十一日早上，高树接到报告说：大贯的办公室情形有些怪异！

        这十天内，高树一直派人盯梢大贯义夫。

        室田的推定死亡时刻——十二月三十一日晚上十一点前后——时间带，大贯有无法撼摇的不在现场证明。

        那是除夕夜，一般人皆有不在现场证明，这点，高树并未特别在意，问题只在于：杀害室田和大贯的意志有何种关系？

        项目小组内部也有人认为是其他人物怀恨行凶，高树也并未完全舍弃这条线索。只是，去年年底的长峰医院事件，很明白指出室田和大贯的敌对关系。对于连任四届、又曾担任政务次官的大贯议员而言，十亿圆这笔款项毕竟太大了些，而且，为了获得十亿圆，他至少投入五千万之上，现在，却已无法回收！

        “这似乎遭遇到极大麻烦。”梅原前来报告。

        他是刑事部长，以前大多和年轻刑事搭配行动，但是某次却使本来不必死的男人死了，当时的痕迹至今仍残留在他左腿上。每当寒冷的早上，腿伤就会作痛，就像记忆的伤口在痛一样。

        通常对付使用刃物的犯人，都是用手铐击落，当时，他也确实用手铐击中对方的刀刃，但，对方的手法熟练，刀并未掉落，结果，搭档的年轻刑事开鎗射杀那男人。

        “不仅职员，连大贯也是脸色惨白。”

        “大概是所谓的政治家的麻烦吧！”

        “应该不会错。”

        “我不喜欢这种事！”

        “和政治家有关联的事件吗？”

        “与其说不喜欢事件，应该说是不喜欢政治家。”高树燃着香烟，还是用那只要划好几次才点着火的打火机。

        已经是二十年以上的老骨董了。在课内，没有人会注意高树的打火机。

        “涩谷警局的那些人还未放弃高田马场的那条线？”

        “好像是。”高田马场一家酒馆的老板被刺伤一只眼睛。虽未报警，但，警方在清查室田的行动时查出来了。

        室田被刺杀，而且是正在家中浴室入浴之时。感觉上是职业杀手的手法，但，高树在调查会议上并未很强硬坚持这项判断。最近，已经很难区别是职业杀手或寻常人下手杀人了！

        使用手鎗犯罪也一样。过去曾经有过持有一支手鎗即有五十名手下的情形，但，现在已经是若未能持有一把鎗，根本不被视为道上人物的时代了，很多非职业杀手也常组团至关岛或菲律宾练习试射手鎗。

        “怎么办？”

        “暂时继续保持监视。不过，到底发生什么事，或许从其他管道较容易问出眉目。”

        “我会试试看。但，警部，那位女律师呢？”

        “好像很活跃呢！以女人来说，她算是很坚强了。”

        “是啊！在说明发现时的状况时，她也非常冷静。”室田死在浴缸内，当然，别说浴缸，连浴室都成为血海。可是，远山叶子似乎未受到太大打击。当然，也可能是过度异常反而令她冷静下来，在那种情况下，供述总是会有某些缺失部分出现，譬如，很明显是在右边之物，却认为是左边，但，远山叶子的供述却无。

        “室田是想成为政治家吧？”

        “如果是，那也是很久以前的事了。”室田的父亲是九州岛出身的议员，很久以前就引退，而且已经去世。只不过，在其父的关系下，室田曾在某有力议员手下干了四年秘书，大贯就是他当时的同事。

        从该议员的地盘窜起之人应该是室田，但，大贯却取而代之。这中间有什么样的内幕，外人不知，或许，恰似纯种马被野马踢倒之类的情事吧！

        “要去涩谷警局？”

        “不，我去浅草桥。在长峰医院的债权人会议中，代替大贯出席的人好像是姓水田的区议员。”

        “室田发动该会议的手法，充分显示他身上流着政治家的血。另外，在传播媒体上似也动了手脚！”

        “希望这项调查不会误入歧途。”

        “应该会比涩谷警局好些吧！”高树替打火机灌油。大概是哪里又出了毛病，打火机很快就缺油。

        到了下午，多少了解大贯的办公室之所以骚乱的具体内容了。

        大贯的选区是神奈川。对于自己旗下的县议员，通常有一段分配利润的时期，但，大贯似乎拿不出这笔钱，亦即，应该能拿出的钱却拿不出来！

        本来大贯就不太情愿拿出这笔钱，毕竟在长峰医院这件案子中，他的资金已全部投入。有人认为他说能拿出分配的利润，只是一种虚张声势。本来嘛！必须拿出之物若拿不出，当然会有人说话！

        在长峰医院的债权人会议中，代替大贯出席的人果然是区议员水田。而阻止他出席的似是川本高志。之后，由于对方以女儿恫吓，水田有三天行踪不明。

        室田和大贯好像都在拚命！

        高树不在乎这些。问题只在于：从这中间是否会萌出犯罪之芽！

        在艺的咖啡店和梅原会合，一起前往横滨。

        川本高志不在家。

        “室田不再能供应工作，他只好自己设法餬口了。”

        “你似乎很在乎那小鬼？”

        “没办法，并无其他可在意的目标。”

        “川本高志吗？要不要稍微调查一下？”

        “也许会白费工夫也不一定，不要紧吗？”

        “警部，你不必太客气，就像对其他年轻人一样对我就行。”

        “你是读书人嘛！如果随便要你做事，也许会被讥笑，毕竟，川本和室田命案并无直接关系。”

        “这和读书与否无关。如果每件事都得找理由，事情就不必做了。”高树忽然想起在楼梯下哭泣的少女状女人。两人在一起生活吗？应该还没有才对，因为，房间里并无女人居住的气氛。玄关前没有拖鞋和鞋垫，餐具架也不见女人整理用之物件，最常用的餐具摆放在最上层。

        “室田和川本是怎么认识的？”

        “人与人的邂逅，很多时候只能认为是一种缘分，如果某日的某一时刻没遇上，也许彼此就永远是陌路。”天气晴朗。高树未搭乘出租车，两人悠闲的走至根岸线的山手车站。

        “大贯派的县议员，现在见过几位？”

        “三位。他们在关内附近都有事务所或公司。”

        “要不要派人去县警局看看？”神奈川县警局有几位交情不错的刑事，也许会告知大贯派的内部情事也未可知。

        “假定凶手和大贯有关，若要遂行逮捕，能够达到哪一层面呢？”

        “可能对大贯无计可施吧！梅原。”

        “不错。这么说，对大贯不可能有直接重大的打击了。”打击大贯？不可能。大贯会找人出面顶罪，此人会坚决咬定独自行凶——背后当然是扯上钱。

        假设动机是怀恨，顶多判刑五、六年，这段时间，大贯又会设法自别人身上买到。

        虽然难堪，但，事件却这样简单结案。

        “梅原，你对这件案子也不起劲？”

        “奔波一场，却等于毫无所获，谁能提得起劲？”

        “我也是。不知有多少次，我一直希望能彻底将大贯击溃。”

        “也许是你手下留情吧！其实，你应该早就升上警视或警视正了。”

        “别糗啦！我知道自己在厅里如何讨人嫌。”

        “有人坚持以自己的方式做事情。我是第一次和你搭档办案，在此之前，我也不欣赏你的做法。”

        “已经有十几年都被称为老糊涂了。”

        “后面还加上一个‘狗’字呢！不过我认为，这样又有什么不好？”

        “你干这行也很久了，曾经让人死亡吗？”

        “没有警部这么久吧！但，我不会勉强追缉，能逃得掉的家伙都逃了。”

        “进厅里前，你是在多摩？”

        “总是被派到人口剧增之处。我在多摩有十五年吧！”

        “很多人认为在地方警局日子较好过。”来到人多的街上。梅原利用公用电话打了一通电话。

        “大贯的办公室好像明天要分配利润，虽不知他是怎么筹措资金的，但，好像有办法了。照这样看来，早上的那场骚乱或许只是一出戏。”

        “最初不会被认为是演戏吧？”

        “大贯不可能说出实情，无人会相信。”

        “钱不见了吗？”

        “有可能是秘书或支持者卷逃吧？毕竟，政治圈里很多钱都不能公开。”还没见到山手车站。

        高树心想：应该搭出租车才对。

        在横滨的唯一收获是大贯的私人秘书隅谷和广。

        虽没见到他本人，却获得隅谷以刚落成的住宅抵押贷款的消息——今天早上抵押的。

        大贯分配利润的资金是从这里筹措的吧！是隅谷借给大贯的呢？或者是还债？

        隅谷是在小田原经营电器零件工厂的企业家，并非白手起家，而是继承父亲的工厂，再扩大规模。从他会干大贯的秘书也可知道其对政界抱持野心。

        但，和室田命案有何种关联？却毫无线索。

        梅原已先自行回去，只陪着一起和县议员见面，似乎不想至县警局。这也难怪，干了二十年刑事，在各地警局总会有一、两位不想见面之人。

        高树再至川本高志住处一趟，还是不在家。于是，他顺路前往川本曾工作的“东方”俱乐部。

        依县警局的风评，这是最恶劣的一家店，光是违反出入境管理法，去年就被临检六次。

        在店门前，说话带关西腔的服务生打招呼。身上虽穿着崭新的燕尾服，但很明显不太合身。外表看似懦弱，却以强硬口气赶走想停放的车辆。在那种时候，关西腔调显得相当有压迫感。

        “有一位姓室田的客人来过吗？”

        “室田？没听过？”

        “认识川本吧！”

        “客人，你是川本的朋友？”

        “听说他混得不错。”

        “当然了，他现在可了不起了。”

        “也来这里玩？”

        “来这里又有什么用？女孩子都是认识的，连主任或服务生也都是老朋友。”

        “和他在一起的女孩子是……”

        “美惠子。已经辞掉这里的工作了。反正，即使不上班也能过活。”似乎还未到客人上门的时间。女孩子们边互打招呼边进入店内，服务生也一一和她们打招呼。

        “刚才也有五、六个人来找川本先生。”

        “是什么样的人物？”

        “和你无关吧！”高树从大衣衣领掏出证件，心想：对这种男人，应该会有效才对！

        果然，对方连姿势都变了。“我没见过，都是一些不认识的人。”

        “川本去哪里了？”

        “如果不在家，那我也不知道。”再也问不出什么了，反而，对方执拗的不断反问说川本干了什么事。

        大概是东南亚某个国家的女人吧！七、八个人一起走过来。男人则窥伺着高树的反应。

        高树开始往前走。搜寻川本的人们不可能和大贯无关，那么，他们是在追捕川本了？

        哼着歌，是“老狗德莱”。就因为这首歌，高树才被冠上“老糊涂狗”的绰号。

        叼着烟走路，这样，就不会哼歌了。
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