一

        “在他们间居然有了孩子……”一些不很知道他们生活，又略与他们夫妇相熟的人，当孩子出世以后，是曾那样用着稍稍奇怪的意义，把这孩子出世的消息议论到的。

        孩子满了周岁，外祖母远自三千里外，托了来京的便人，把许多小孩子的衣帽玩具装满一箱寄来。同时为这作母亲的女儿写了长长的信，信上充满了这老人家自觉的幸福，还用一些略带骄傲的语气，说如何把寄去的相片给了亲戚们看，如何做梦梦到这小孩子的长大成人，牵了外祖母的手走路，如何……凡是可以使老年人高兴的一切全写到了。

        一

        对夫妇结了八年婚，对于小孩子似乎是无望了，忽然使一个人作了外祖母，这作外祖母的心情忽然增了若干孩气是当然了。

        来信的时节，正是母亲把孩子换了白色的干净衣服，放到白色藤制小卧车中，预备推向公园去的时节。草草读完信的母亲，把箱开了，一件件取出那些小孩子的东西来，小鞋小帽皮球口琴喇叭裤褂，……一面向小孩子逗着，把每一件东西都给放在小孩子手上，一刻又取去丢到一旁，一面又向站在身旁的王妈笑，奇怪乡下的老太，亏她想得到会这样那样塞了这一箱子。

        “看，小菩萨也拿来了！”说时她把一个泥佛拿在手上。

        “这是送我的，我小时候就只想得这样一个泥佛玩。做梦也这样打算，到大王寺偷他一个来放到枕头下当宝物。瞧，老太不知到什么地方得到这东西。上面有字，是庙里来的，真好笑！”

        她把那小泥佛给孩子，孩子不知道这东西用处，就放到口边去。她又把它从孩子手中抢回。“嗨，这是糖吗？这也吃得吗？应当归我，宝宝，你只能玩糖做的菩萨。王妈，把这个放到我镜台上去。你瞧，这个手工，不平常，你小心莫掉到地下！”她谨谨慎慎的把泥佛交给了妈子，第二次拣出了一个球，放到孩子手上，“宝宝，你吃得下这个就吃。”

        把每一件东西取出，她总用那又惊讶又欢喜的口吻，或者说“这外祖母才好笑！”

        或者说“这也拿来！”或者说“全是送我的，宝宝没有分！”

        本来已经二十六岁的母亲，到这时只象十八岁的姑娘。远地的来信同东西，把外祖母一方面做母亲的爱全带来，使孩子的母亲也成为大孩子了。

        听到外面卖花的喊花，她想起应当去公园，太晏了，太阳会大，所以才胡乱的把箱子中物件放下，推了小孩的车离了家。

        到了公园树荫下，她望到孩子的脸，目光不忍一刻离开。

        孩子一岁了，肥壮，干净，活泼，白的小脚板使做母亲的只想放到嘴边，全身都有一种香甜气息。

        孩子还会咧了小小的口作笑样子，还会喊妈妈爸爸，在世界上他有他的地位，在母亲的心中地位更看不出他的渺校公园中这几日来因为天气太热，树木都象很疲倦，园中每早都有小工拿了水龙头各处洒水。望到这些洒水人做事情形，在平时，她总想起一件可笑的事，就是小时候看求雨的人扛着草扎的龙，到人家门前，各人把满瓢的水向头上浇去的情形。她为什么只想到这件事，那是奇怪的很，因为这草龙，这满瓢的水，同自己有着大的关系在，而孩子，也有分。

        不过过去的事如过去的春天，只要一成了过去，仿佛所余就只是一个梦了，所以纵孩子还在身边，孩子的小小的脸貌和那种顾盼神气，都可以使母亲想起一些应当流泪的故事。但因为目前生活的平静，心情成为纯然母性的心情，不能把另一时的事扰乱自己目下的心，见到水龙想起其余的一切，她也只当成一个可笑的联想了。

        今天仍然见到小工在那坪里作事，水从龙头喷出，在朝日下成虹彩。水中有虹彩在，外祖母的信，在后面，似乎还赞美了孩子的像相。“水中有虹”，这样想，她有点不自在了。

        信就在袋中，她把它取出重新来看。

        来信说：他们说孩子叫奇生，是谁取的？他们说孩子象妈，不象父亲。孩子都说长得太好，我听到这话有一千次了，自然你可以笑我是有一千次把他的相给人看的缘故，才会听到这样多赞美。我为他到万佛林许得有愿。我为他算命，据说比他父亲还聪明。

        信上完全说孩子，也完全好象只有孩子口中才说得出的话，看到后来这母亲忽然站起来想避开孩子，有到另一个无人地方哭一次的需要了。她用两只手把一叠信纸扭成一根绳，走到离开小孩有一丈以外地方去，望着天上的白云，颜色沮败，如害了玻云在蓝天作衬的空中缓缓的飞。

        缓缓移动的云象是非常蕴借的用那飘逸的姿态，说明自己是无事不知，只不开口。

        聪明的人既能仰目欣赏，当能追忆过去任何时天上的云所看到地下的事。

        这母亲感到了孤独了。她需要援助，但越更怕望那小孩所在的一方。

        她想：这奇怪，忽然有这样心情。

        她想：自己真是可怜的人，生到这世界上。

        她想：这一年来是为小孩子而活；这时，为自己，所以，重新来作呆子，不快活了。

        虽然怎样自己解释，用各样辩解对自己加以饶恕，用好的未来原谅了自己不愉快的过去，仍然是为一些东西咬在心上不放，有一种说不分明的苦痛纠缠。她为了设法保持自己前一时的那样心上和平，就仍然鼓了勇气走到孩子车边来逗孩子。

        孩子见了母亲就笑。母亲也勉强笑。

        低头看孩子的笑，在这天真纯洁的生命上，反映出的是母亲的蕴借于心中深处的罪孽的自责。

        她不能不想一些与小孩子有关的事情。

        “孩子不象爸，象妈。”

        她记着在糊涂情形中的外祖母这话，再去详细望孩子，她望得出许多地方孩子是既不象妈也不象爸的有另一种风度存在的。鼻子，耳，长的眼，向上略竖的眉，以及笑时口角的带媚的垂线，全是那个人。这母亲，两年前，就因为这种笑，使自己冒了一种险，勇敢的作了一些自己在另一时想来也颇吃惊的事。命运的作弄成为人们追悔的根由，一时稍稍任性，一切的事一眨眼又成为过去，不能稍稍凝固，逝去了。人事随时间逝去，仍然凝固下来仿佛作成了生命上一种嘲弄表记的就是这孩子。但直到如今，情形是就是那名义上作父亲的人，也似乎毫不对于他自己地位加以疑惑，因而感到苦闷的。

        正因为外祖母，父亲，以至于熟人，都有这信任，没有人愿意对他自己亲权加以一分疑惑，所以母亲才能看到这孩子长大。孩子如今是出了世的第一周年，孩子的来由，是两年前的事了。

        事虽是两年前事，但她想来又象是许久许久以前的事了。

        若非今天孩子的外祖母的来信，虽是纵把孩子抱在手上也不至于再去想起孩子出世因缘的。

        她想起她的秘密，重新温习当时的任性的行为，对于孩子，就生了另外一种怜悯，极温柔的把孩子抱到怀中，把小手

        在自己的嘴边。坐到树荫木椅上了。

        一

        朵白云在头上过去。母亲指云给小孩看。

        “宝宝，这是云。”

        孩子就说“云”。

        “云是宝宝的爸爸。”

        小孩子就又说“爸爸”。

        “云是爸爸。”

        “云——爸爸。”

        一

        个名字叫做云的青年在母亲印象中涌起，母亲独自作着无望无助的微笑。

        她笑了，她心中，为自己这微笑感到严肃，她第二次还是微笑。

        二

        到了十二点钟，那“父亲”从一个信托公司回到家中来吃午饭了。母亲同孩子是早已转家了的。母亲仍然在孩子身边，清理外祖母为孩子寄来的那一箱各样东西。孩子坐在小椅上，拿了球又拿了喇叭，还想要葫芦。这孩子性情有一种遗传——不知节制的贪多。

        父亲回来衣还不曾脱，就到孩子身边去，抱了孩子把孩子高高举起。

        “呀，宝宝，什么人送宝宝的这样多！”

        那母亲仍然用在公园中那意义微笑，且轻巧的说：“娘寄了一箱子东西来，早上送来的。”她把箱中物件指点给那父亲看，“这里，宝宝小帽子；这里，皮鞋；这里，短衣，绣花的，费好大功夫呀！还有这些，”她指的是一堆玩具。

        “母亲真是有趣味，够她的收集！”

        “还有奇怪的哩。”

        她忽然想起了那泥佛。“王妈，拿那菩萨来。”王妈正预备走进房去，这母亲忽又自己争到去拿，一会儿这泥佛就在父亲手上欣赏了。

        母亲把泥佛当第二孩子那样珍重，她见到孩子父亲在检察那佛座下的小字，就用着同王妈先时说到的神气，告给孩子的父亲，小泥佛如何给自己在小时增加了幻想的种种。

        她又说，“这是送我的，娘知道我欢喜这东西，所以才找来。”

        对于孩子母亲的嗜好，孩子的父亲似觉得稍稍奇异，他望到与孩子争玩具的母亲温柔的笑。

        那父亲说：

        “素，我早知道你欢喜这个，我可以到庙会买十个。”

        “因为是我小时欢喜的我才爱。”

        “我看你从有了小孩以后就成了小孩子，完全不象大人。”

        母亲不作声，转头问王妈，为什么不把老爷的漱口水拿来，不扭手巾给老爷擦脸。

        妈子听到了，才记起忘了告老爷今天有红烧鱼头上桌，把话说了还不曾走去拧手巾，因为照例说到鱼头父亲有话说，那父亲就说：“王妈，你烧鱼头总是太甜。”

        那妈子，乖巧的答：“因为您爱甜。”

        “我只欢喜淡。”母亲说了不自然的笑。

        “有些人欢喜用醋，我顶恨醋。”父亲就表明身分似的说着对于鱼头的意见。

        听到这话的母亲，背了身轻轻的咬牙齿。

        那父亲又问：

        “今天有信来没有？”

        “就只娘有一封信。”

        妈子把手巾拧了给主人抹脸，母亲有意避开这谈话，就不说信，只问妈子菜好了没有。

        告她说快了，母亲又问妈子，孩子的衣缝了四天还不拿来是怎什么事。

        她接着同孩子亲嘴，同孩子的父亲谈公司里姓王的同事结婚送礼，又谈天气热买冰，说孩子的身体重量。

        她提出许多不必提的问题来同父亲讨论，尤其是关于孩子。

        她比平时更母性了一点，这是父亲觉到的。

        看到这情形的父亲，心中想，这真是一个模范母亲。

        这母亲到无话可说，且看到父亲教给孩子喊爸爸，忽然感到一点慌张，就走到厨房去炒菜去了。不久把菜拿上桌子，又问父亲是失败了还是成功。

        她的一切行为全为解释在公园中时心情的反照。

        为了想忘记一些事，她才高高兴兴来作一些事。

        他们于是吃饭了。

        父亲喝酒。喝酒不是习惯，兴致特别好时才喝点。他一面看到孩子，一面看到孩子的母亲，不能不为庆祝一家人康健尽杯了。

        母亲是知道这喝酒意义的，她笑。

        掩饰心中由自己所刻画的残酷记号，没有比笑更为自然了。

        两人在吃饭时谈的是外祖母，又谈到外祖母的信。孩子的父亲问信上说些什么，母亲才记起这信已被自己绞成一卷放到孩子的卧车里皮垫下，就叫王妈去看，是不是在那里。王妈把信取来了，孩子的父亲对这纸折皱的信毫不有所奇异，俨然这是应当象这样子的。在饭桌前把信看过，仍然吃饭。

        母亲在父亲看信时节心中自然有一种小小波浪。她虽然明知道信上凡是使自己心跳的话未必使父亲也同样心跳，她直到父亲把信看完才把含在口中的饭咽下。父亲每一提到孩子，母亲就如中恶，心身微微发抖。她虽能永远是用那使人看不分明意义所在的微笑来掩饰自己；她对于这父亲，坦白的几乎可以称为呆子的态度，是抱了一种说不分明的怜悯心情的。她的口时时微动，似乎只差一点就要大声的喊这孩子父亲做呆东西。但呆东西那种对孩子的希望却并不下于外祖母，因此她的自白的机会，就永不会在什么时候得到了。

        把饭吃过不久，父亲仍然挟了他的大皮包到公司办公去了，家中就剩下孩子同孩子母亲。

        作母亲的因为不许自己想起那些不是聪明人做的事，她把小孩子放到身边，自己看书。她往日也这样把日子消磨的，只是往日没有象今天那样勉强。在丈夫面前，她还可以象一个孩子，就因为丈夫把她当孩子。但是只她一人在自己孩子面前，她是一个完全的母亲。一个母亲对于孩子同孩子的父亲，当是整个的爱，没有别的成分搀入，才能使这母亲完成母性的伟大。如今的孩子，仔细的分析，一个负疚的赘疣罢了。

        她一面看书，一面想起在三千里外为这外孙光荣未来作估计的外祖母，就低低的叹了气。

        她从所看到的一本女人之忏悔上摘出许多仿佛为自己而说的话。

        这是罪孽么？隐瞒下去，一直到死。正因为孩子，许多人才感到月的全圆。正因为孩子，家庭才完全无缺。这秘密的深伏，正如人类整个生命秘密的深伏，爱情所透过的应比日光还深。……想着，还是叹气。

        她觉得人是太懦的人。

        她的叹息同她的笑，包含的是一样成分。

        三

        到晚上，从信托公司回到家来的孩子父亲，特为母亲买了十个泥佛，作一包，拿回来时没有把包皮取去，就要母亲猜。

        她猜了十样物件，完全不对。

        到后内容发现了，比外祖母给孩子的还精巧玲珑。

        她吃惊的望着孩子的父亲。

        这父亲，真象是为孩子的缘故把这东西买来给母亲，以为得到这泥佛的她当无量欢喜了。

        他说：

        “我看你象孩子，我就买这个来给你玩。”

        作母亲的笑。他又说：

        “这是纪念母亲对于孩子的周年。”

        她脸上忽失了色。他还不觉到，又说：

        “这是纪念我们的爱情。”

        她稍过了一阵，伏到床上睡了。

        时间还早，他怕是因为孩子苦了她，不让她这时就睡，邀她去公园玩，不带孩子，说是有话要同她说。她想了一会，摇头，说懒。

        她不去，叹叹气，但是站起了身。

        “不爽快，为什么事？”

        “不为什么。”

        “我们去玩玩，会好。”

        “我不去。”

        “我有话要到那里说。”

        “当真么？”

        “我并不说过谎。”

        她凝眸望到这可怜的父亲，望了一会，眼睛有了潮湿，赶忙借故走到后面房间去看孩子。

        他们不久就到了公园。

        “夜里的公园，是年青情人的地方，我们好象已不合式了。”

        他这样当笑话说着，挽了默默无言的她从一条夹竹桃编成的窄路上走到水池边。树下的人影重叠，似乎正在那里享受这美景良宵。池旁四围也有不少的人，各人象都在咬耳朵说着那使听者一方面心跳的话。间或一尾塘鱼泼剌在水面一响，大家又才把精神转移到水面来。

        “这里仍然无聊，走别处去。”

        女人不置可否，随了他走上一个假山。到了山上，看满园的灯，在树梢，本来非常有趣，他就站到那里各处望。她也各处望，心却不在灯。

        “素，你为甚不愉快？”

        “……”她摇头。

        “是不是病了？”

        “……”她摇头。

        “白天我看你极高兴，到晚上为什么就这样子？”

        “……”仍然是摇头。

        她没有想到这时的难受。她简直想逃走了。

        但是他，虽然看得出她的不愉快，可不知道为什么。这好丈夫决不至于想到提起孩子就使她心上起一种骚扰。

        他想变更一个方法，提起他们共同所有的孩子，谁知刚刚说出孩子两字，她仿佛触了电，一直冲下假山去了。

        到山脚下，他把她追上了，他拦住了她。他的态度是沉重的，他的言语同态度一样。

        他说：“为什么？什么事把我们的生活扰乱到这样了？我做错了什么事你听别人说到什么？我欺骗了你么？”

        “不！”

        “你只是不，要我怎么办？”

        “要你么？”她想着，把话凝祝她故意作笑样子。

        他迫她说明白。他说无论怎么都行，只要说明白。

        她还是没有说明白了什么，她只告他完全是因为自己，若是他能离开她，或者让她独自回家，不要用温柔来虐待她，她到明天就把一切不快消失了。

        这话听来自然免不了使他稍稍生气。但他到后仍然照她办，让她回去，答应他一个人去看电影，看完电影就不回家，到同事的家去住一晚。

        他们走出公园，他预备送她回家她也不要。

        “你去吧，我自己回去。你明白我的脾气，必定能够原谅我。”

        说是原谅，那也只不过是无办法那么情形，待到目送任性的妻走去，他感觉到一种凄凉，叫街车到××电影场去了。

        她回到家中就躺到床上去哭。

        她哭的时间很久。她不需要什么，只肆无忌惮的流泪。直到小孩子在后房啼哭了，她才去看视小孩。

        她笑，叹气，流泪，都不是另外人能知道的。

        第二天，一夜不安宁的父亲，七点钟即回到家来，孩子正在母亲怀中吃奶。

        孩子喊爸爸，爸爸看到母亲脸上有笑容，也笑了。
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