九月十四。土王用事，曲星。宜沐浴，忌出行。冲虎煞南，晴。

        黄昏。

        官道旁有个茶亭。

        并不是每个茶亭都只供应茶水，有些茶亭中也有酒；茶是免费的，酒却要用钱买。

        这茶亭里有四种酒，都是廉价的劣酒，而且大多是烈酒。除了酒之外，当然还有廉价的食物，豆干、卤蛋、馒头、花生。

        茶亭四面的树阴下摆着些长板凳，很多人就早在板凳上，跷着脚，喝着酒，剥着花生。

        傅红雪却在看别人剥着花生，似已看得出了神。有的人正在用花生和豆干配酒，有些人正在用花生和豆干配馒头。花生和豆干，本来就好像说相声的一样，一定要一搭一档才有趣，分开来就淡而无味了。但他却只要豆干，拒绝花生。好像花生只能看，不能吃的。

        翠浓忍不住悄悄道：“你还在想那个人？”

        傅红雪闭着嘴。

        翠浓道：“就因为他喜欢吃花生，所以你不吃？”

        傅红雪还是闭着嘴。

        翠浓叹了口气，道：“我知道……”

        傅红雪突然道：“你知道什么？”

        翠浓道：“你的病发作时，不愿被人看见，但他却偏偏看见了，所以你恨他。”

        傅红雪又闭起了嘴，闭得很紧，就和他握刀的手一样紧。除了他之外，这里很少有人带刀。也许就因为这柄刀，所以大家都避开了他，坐得很远。

        翠浓又叹了一口气，道：“九月十五，白云庄，他为什么要在九月十五这天到白云庄去呢？我真不明白……”

        傅红雪冷冷道：“你不明白的事很多。”

        翠浓道：“但是我却不能不想。”

        傅红雪道：“想什么？”

        翠浓道：“他要我们去，一定没甚好意，所以我更不懂你为什么一定偏偏要去。”

        傅红雪道：“没有人要你去。”

        翠浓垂下头，咬着嘴唇，不说话了。她已不能再说，也不敢再说。

        茶亭外的官道旁，停着几辆大车，几匹骡马。到这里来的，大多是出卖劳力的人，除了喝几杯酒外，生命中并没有太多乐趣。几杯酒下肚后，这世界立刻就变得美丽多了。

        一个黝黑而健壮的小伙子，刚刚下了他的大车走进来，带着笑跟几个伙伴打过招呼，就招呼这里的老板，叫道：“王聋子，给我打五斤酒，切十个卤蛋，今天我要请客。”

        王聋子其实并不聋，只不过有人要欠账时，他就聋了。

        他斜着白眼，瞧着那小伙子，冷冷地道：“你小子疯了？”

        小伙子瞪眼道：“谁说我疯了？”

        王聋子道：“没有疯好好的请什么客？”

        小伙子道：“今天我发了点小财，遇见了个大方客人。”

        他故作神秘地笑了笑，又道：“提起这个人来，倒真是大大地有名。”

        于是大家立刻都忍不住抢着问：“这人是谁？”

        小伙子又笑了笑，摇着头道：“我说出来，你们也未必听说过。”

        “这是什么话？”

        “既然大大地有名，我们为什么没听说过？”

        “因为你们还不配。”

        “我们不配，你配？”

        “我若不是有个堂兄在镖局里做事，我也不会听说的。”

        “你少卖关子好不好，那人倒底是姓什么？叫什么？”

        小伙子跷起了泥脚，悠然道：“他姓路，叫做路小佳。”

        傅红雪本已站起来要走，突又坐了下去。

        幸好别的人都没有注意他，都在问：“这路小佳是干什么的？”

        “是个刺客。”

        他故意压低了语声，但声音又刚好能让每个人都听得见。

        “刺客？”

        “刺客的意思就是说，你只要给他银子，他就替你杀人，据说他杀一个人至少也要上万两的银子。”

        每个人都瞪大了眼睛，几乎连气都喘不过来了。

        “我堂兄那家镖局的总镖头，就是被他杀了的。”

        “你说的是上半年刚做过丧事的那位邓大爷？”

        “不错，他出丧的那天，你们都去了，每个人都得了五两银子，是不是？”

        “嗯，那天的气派真不小。”

        “所以你们总该看得出，他活着时当然也是个很了不起的人，可是他遇见这位路大爷，连刀都没拔出来，就被人家一剑刺穿了喉咙。”

        “你怎么知道的？”

        “我堂兄在旁边亲眼看见的，就因为他一回去就把这位路大爷的样子告诉了我，所以今天我才认出了他——倒也不是认出了他的人，是认出了他的剑。”

        “他的剑有什么特别？”

        “他的剑没有鞘，看来就像是把破铜烂铁，但我堂兄却告诉我，他这一辈子从来也没有看见过这么可怕的剑了。”

        大家惊叹着，却还是有点怀疑。

        “人家杀个人就能赚上万两的银子，怎么会坐上你的破车？”

        “他的马蹄铁磨穿了，我刚巧路过，从前面的清河镇到白云庄这么点路，他就给了我二十两。”

        “看来你这小子的造化真不错。”

        大家惊讶着，叹息着，又都有点羡慕：“不吃白不吃，今天我们若不吃他个三五两银子，这小子回去怎么睡得着？”

        突然一人道：“要请客也得请我。”

        这人就躺在后面的树阴下，躺在地上，用一顶连边都破了的马连坡大草帽盖着脸。

        他不但帽子是破的，衣服也又脏又破，看来连酒都喝不起，所以只有躺在那里干睡。

        有的人已皱起眉头在嘀咕：“请你，凭什么请你？”

        那小伙子却笑道：“四海之内皆兄弟，就请请你也没什么，朋友你既然要喝酒，就请起来吧。”

        这人冷冷道：“我虽然喝你的酒，却不是你的朋友，你最好记着。”

        他把帽子往头上一推，懒洋洋地站了起来，赫然竟是条身高八尺的彪形大汉，肩膀几乎有平常人两个宽，一双蒲扇般的大手垂下来，几乎已盖过了膝盖，脸上颧骨高耸，生着两道扫帚般的浓眉，一张大嘴。

        他身上穿的衣服虽然又脏又破，但这一站起，可是威风凛凛，叫人看着害怕。

        本来已经有人要教训他了，问他为什么要喝人家的酒，却不承认人家是朋友。

        现在哪里还有人敢开口的。

        王聋子刚把五斤酒，十个卤蛋搬出来，这人就走过去，道：“这一份归我。”

        他说的话好像就是命令，既简单，又干脆。只见他抓起两个蛋，往嘴里一塞，三口两口就吞了下去。吃两个蛋，喝一口酒，眨眼间五斤酒十个蛋就全下了肚。大家在旁边看着，眼珠子都快掉了下来。

        他喝完最后一口酒，才总算停下来歇口气，懒洋洋地摸着肚子，道：“照这样再来一份。”

        王聋子又吓了一跳，失声道：“再来一份？”

        大汉沉下了脸，厉声道：“我说的话你听不见？”

        这一声大喝，就像是半空中打下个霹雳，连聋子的耳朵都要被震破。

        那小伙子正跷着脚坐在旁边的凳子上，竟被他吓得跌了下去。大汉伸出蒲扇般的大手，像抓小鸡似的把他从地上抓了起来，忽然对他咧嘴一笑，道：“你怕什么？怕请客？”

        他不笑还好，这一笑起来，一张嘴几乎已咧到耳朵根子，看来就像是庙里的金刚恶鬼。

        小伙子脸都吓白了，吃吃道：“我……我……”

        大汉道：“你不请，我请。”

        他随手一掏，就掏出锭银子来，竟是五十两一锭的大元宝。小伙子的眼睛又发了直。

        大汉道：“这锭银子全是你的了，但明天一早，你就得在这里等着，载我去白云庄，你若敢误了我的事，你的脑袋就会变得像这锭银子一样。”

        他的手一用力，手里的银子竟被捏得像团烂泥。

        小伙子刚站起来，又吓得一跤跌倒。大汉仰面大笑，将银子往这小伙子面前一抛，头也不回地扬长而去。

        他走得虽不快，但一步迈出去就是四五丈，眨眼间就已消失在暮色里，只听一阵悲壮苍凉的歌声自秋风中传来：

        “九月十五月当头，

        月当头兮血可流，

        流不尽的英雄泪，

        杀不尽仇人头……”

        歌声也越来越远，终于听不见了。

        傅红雪痴痴地出了半晌神，忽然仰天长叹，道：“好一个杀不尽的仇人头！”

        凌晨。东方刚现出鱼肚白色，大地犹在沉睡。茶亭里已没有人了，王聋子晚上并不睡在这里，现在这里只有那小伙子的大车还停在树下，他的人已蜷曲在车上睡着。

        他生怕自己来迟了，那凶神般的大汉会将他脑袋捏成烂泥。

        风很冷，大地苍茫，远处刚传来一两声鸡啼。

        一个人慢慢地从熹微的晓色中走过来，左脚先迈出一步，右腿再跟着拖过去。

        一个苗条美丽的女人，手里提着个包袱，垂着头跟在他身后。

        风吹着木叶，晨雾刚升起。

        雾也是冷的。

        冷雾，晓风，残月。

        傅红雪在茶亭上停下来，回头看着翠浓。

        翠浓的脸也是苍白的，虽然拉紧了衣襟，还是冷得不停发抖。

        在雾中看来，她显得更美，但神色间却已显得有些疲倦，憔悴。

        傅红雪静静地看着她，冷漠的目光已渐渐变得温柔，忍不住轻轻叹息了一声，道：“你累了。”

        翠浓柔声道：“累的应该是你，你本该多睡一会儿的。”

        傅红雪道：“我睡不着，可是你……”

        翠浓垂下头嫣然一笑，道：“你睡不着，我怎么能睡得着？”

        傅红雪忍不住走过去，拉住了她的手。

        她的手冰冷。

        傅红雪黯然道：“还没有找到马空群之前，我绝不能回去，也没有脸回去。”

        翠浓道：“我知道。”

        傅红雪道：“所以我只有要你陪着我吃苦。”

        翠浓抬起头，凝视着他，柔声道：“你应该知道我不怕吃苦，什么苦我都吃过。”

        她拉起傅红雪的手，贴在自己脸上，轻轻道：“只要你能对我好一点，不要看不起我，就算叫我死，我也愿意。”

        傅红雪又长长叹息了一声，道：“我实在对你不好，我自己也知道，所以那天你就算真的走了，我也不会怪你的。”

        翠浓道：“可是我怎么会走？就算你用鞭子来赶我，我也不会走的。”

        傅红雪忽然笑了。

        他的笑容就像是冰上的阳光，显得分外灿烂，分外辉煌。

        翠浓看着他的笑容，竟似有些痴了，过了很久，才叹息着道：“你知道我最喜欢的是什么？”

        傅红雪摇摇头。

        翠浓道：“我最喜欢看到你的笑，但你却偏偏总是不肯笑。”

        傅红雪柔声道：“我会常常笑给你看的，只不过，现在……”

        翠浓道：“现在还不到笑的时候？”

        傅红雪慢慢地点了点头，忽然改变话题，道：“那个人为什么还不来？”

        他仿佛总不愿将自己的情感表露得太多，仿佛宁愿被人看成个冷酷的人。

        翠浓失望地叹了口气，勉强笑道：“你放心，我想他绝不会不来的。”

        傅红雪沉吟着，道：“你看他是个怎么样的人？”

        翠浓道：“我看他一定是路小佳的仇人，既然已知道路小佳在白云庄，他怎么会不去？”

        傅红雪抬起头，遥望着已将在冷雾中逐渐消失的晓月喃喃道：“今天已经是九月十五了，今天究竟会发生些什么事？……”

        有风吹过，突听一阵歌声隐隐随风而来：

        “流不尽的英雄血，

        杀不尽的仇人头，

        头可断，血可流，

        仇恨难罢休……”

        歌声在这愁煞人的秋晨中听来，显得更苍凉，更悲壮。

        翠浓动容道：“果然来了。”

        傅红雪道：“嗯。”

        翠浓道：“我们要不要先躲一躲？”

        傅红雪冷冷道：“我从来不逃，也从来不躲。”

        只听远处有人大笑，道：“好一个从来不逃，从来不躲，这才是真正的男子汉。”

        翠浓叹了口气，苦笑道：“这人的耳朵好尖。”

        这句话刚说完，那大汉已迈着大步，走到他们面前，头上还是戴着那顶破旧的大草帽，手里却多了个漆黑发亮的酒葫芦，看着傅红雪大笑道：“果然是你，我就知道你一定也会在这里等的。”

        傅红雪道：“你知道？”

        大汉道：“我不知道谁知道？”

        他扬起脸，将酒葫芦凑上嘴，“咕嘟咕嘟”地喝了几大口，忽然沉下了脸，厉声道：“我既已来了，你为何还不动手？”

        傅红雪怔了怔，道：“我为什么要动手？”

        大汉道：“来取我项上的人头。”

        傅红雪道：“我为什么要取你项上的人头？”

        大汉仰天笑道：“薛果纵横天下，杀人无数，有谁不想要我这颗大好头颅？”

        傅红雪道：“我不想。”

        这次是大汉怔住。

        傅红雪道：“我根本不认得你。”

        大汉冷笑道：“薛果仇家虽遍布天下，认得我的却早已被我杀光了，还能活着来杀我的，本就已只剩下些不认得的。”

        傅红雪道：“你常常等着别人来杀你？”

        大汉道：“不错。”

        傅红雪淡淡道：“只可惜这次你却要失望了。”

        大汉皱眉道：“你不是在这里等着杀我的？”

        傅红雪道：“我已立誓杀人绝不再等。”

        大汉道：“你说得不错，杀人的机会本就是稍纵即逝，错过了实在可惜，实在是等不得的！”

        傅红雪冷冷道：“所以你若是我的仇人，我昨夜就已杀了你！”

        大汉道：“所以我并不是你的仇人？”

        傅红雪道：“不是。”

        大汉忽又大笑，道：“看来我运气还不错，看来做你的仇人并不是件愉快的事。”

        傅红雪道：“绝不是。”

        大汉道：“做你的朋友呢？”

        傅红雪道：“我没有朋友。”

        大汉道：“连薛大汉也做不了你的朋友？”

        傅红雪道：“薛大汉？”

        大汉笑道：“我就是薛大汉。”

        傅红雪道：“我还是不认得你。”

        薛大汉道：“你也不想认得我？”

        傅红雪道：“不想。”

        薛大汉又叹了口气，喃喃道：“既不想要我人头，也不想做我朋友，这种人倒少见得很。”

        傅红雪道：“本来就少见得很。”

        薛大汉道：“你想要什么？”

        傅红雪道：“只想跟着你的大车，到白云庄去。”

        薛大汉道：“就这样？”

        傅红雪道：“就这样。”

        薛大汉道：“好，上车吧。”

        傅红雪道：“我不上车。”

        薛大汉又怔了怔，道：“为什么又不上车了？”

        傅红雪道：“因为我没有五十两银子付车钱。”

        薛大汉道：“你难道要跟在车子后面走？”

        傅红雪道：“你坐你的车，我走我的路，我们本就没有关系。”

        薛大汉看着他，看着他苍白的脸，漆黑的刀，又忍不住叹道：“你真是个怪人，简直比我还怪！”

        他的确也是个怪人。

        天渐渐亮了。

        初升的阳光，就像是刀一样，划破了轻纱般的冷雾，大地上的生命已开始苏醒了一般。

        那小伙子还没有醒。

        薛大汉大步走过去，一把抓起了他，大声道：“快起来，赶车到白云庄去。”

        小伙子揉着惺忪的睡眼，赔着笑道：“大爷就请上车。”

        薛大汉道：“大爷不上车。”

        小伙子怔了怔，道：“为什么不上车？”

        薛大汉道：“因为大爷高兴。”

        这小伙子年纪虽轻，赶车也赶了六七年，却还没有见过这样的人。明明花了钱雇车，却情愿跟在车子后面走。但只要是人家大爷高兴，他就算要在后面爬，也没有人管得着。

        小伙子心里虽奇怪，倒也落得个轻松。他赶着车在前面走，后面居然有三个人在跟着——一个凶神般的大汉，一个脸色苍白的跛子，一个风姿绰约的美女。

        这样一行人走在路上，有谁能不多看几眼的。

        但薛大汉洋洋自得，别人对他是什么看法，他完全不放在心上。

        傅红雪心事重重，我行我素，仿佛根本就不属于这世界的。翠浓眼睛更没有别的人，在傅红雪面前，她根本连看都不看别人一眼。

        赶车的小伙子心里又不禁嘀咕，他实在想不通这三个人为什么要到白云庄去。白云庄本来根本不是他们这种人去的地方。

        薛大汉喝了几大口酒，忽然用力赶上大车，道：“我们又不是赶去奔丧，你慢点行不行？”

        小伙子赔笑道：“行，当然行。”

        雇车的不急，他当然更不急。

        薛大汉自己也放慢了脚步，道：“白云庄又不远，反正今天一定可以赶到。”

        他这句话显然是说给傅红雪听的，傅红雪却像是没听见。

        薛大汉已落在他身旁，又问道：“却不知你到白云庄去干什么？”

        傅红雪还是听不见。

        薛大汉道：“你认得袁秋云？”

        傅红雪终于忍不住问道：“袁秋云是谁？”

        薛大汉道：“就是白云庄的庄主。”

        傅红雪道：“不认得。”

        薛大汉笑了笑，道：“你连薛大汉都不认得，当然是不会认得袁秋云的了。”

        傅红雪道：“你认得他？”

        薛大汉道：“我怎么会认得那种老古董。”

        傅红雪沉默了半晌，忽然又问道：“你只认得路小佳？”

        薛大汉动容道：“你怎么知道我认得他？”

        他忽又摇了摇头，叹息着道：“你当然知道，无论谁都应该看得出，我是去找他的。”

        傅红雪道：“找他干什么？”

        薛大汉冷笑道：“也不干什么，只不过想把他的脑袋切下来，一脚踢到阴沟里去。”

        傅红雪道：“他是你的仇人？”

        薛大汉道：“本来不是。”

        他又喝了两口酒，道：“本来他是我的朋友。”

        傅红雪道：“朋友？”

        薛大汉咬着牙，道：“朋友有时比仇人还可怕，更可怕，尤其是像他这样的朋友。”

        傅红雪道：“你上过他的当？”

        薛大汉恨恨道：“我把全副家当都交付了他，把我最喜欢的女人也交给了他，但他却溜了，带着我的全副家当和我的女人溜了。”

        傅红雪皱了皱眉，道：“看来他倒不像是个这么样的人。”

        薛大汉沉声道：“就因为他不像，所以我才会信任他。”

        傅红雪又沉默了半晌，淡淡道：“朋友有时的确比仇人还可怕。”

        薛大汉道：“你从来都没有朋友？”

        傅红雪道：“没有。”

        薛大汉叹了口气，又一大口一大口地喝起酒来。

        过了很久，傅红雪忽然又道：“你本来不必陪我走的。”

        薛大汉道：“的确不必，本来我们可以一起坐在车上。”

        傅红雪也不说话了。

        又走了段路，薛大汉忽然把酒葫芦递过去，道：“喝口酒？”

        傅红雪道：“不喝。”

        薛大汉道：“你从来都不喝酒？”

        傅红雪道：“从来不喝。”

        薛大汉道：“赌钱呢？”

        傅红雪道：“从来不赌。”

        薛大汉道：“你喜欢干什么？”

        傅红雪道：“什么都不喜欢。”

        薛大汉叹道：“一个人若是什么都不喜欢，活着还有乐趣？”

        傅红雪道：“我本不是为了有趣而活着的。”

        薛大汉道：“你活着是为了什么？”

        傅红雪紧握着他的刀，一字字道：“为了复仇。”

        薛大汉看着他苍白的脸，心里竟也忍不住升起一股寒意，苦笑着道：“看来做你的仇人，的确不是件愉快的事。”

        傅红雪垂下头，看着自己手里的刀，又不说话了。

        薛大汉目光闪动，试探着问道：“你是不是也认得路小佳？”

        傅红雪道：“我只见过他。”

        薛大汉道：“怎么会见到的？”

        傅红雪道：“他想来杀我。”

        薛大汉动容道：“后来呢？”

        傅红雪淡淡道：“后来他就走了。”

        薛大汉道：“你就让他走？”

        傅红雪道：“我并不想杀他……我想杀的只有一个人。”

        薛大汉道：“你的仇人？”

        傅红雪点点头。

        薛大汉道：“你的仇人只有一个？”

        傅红雪道：“现在我只知道一个。”

        薛大汉叹了口气，道：“你的运气比我好。”

        傅红雪忽然也长叹了一口气，道：“其实你的运气比我好。”

        薛大汉道：“为什么？”

        傅红雪道：“若有杀不尽的仇人可杀，倒也是人生一快，只可惜我……”

        他目中露出痛苦之色，黯然道：“只可惜我连那一个仇人都找不到。”

        薛大汉道：“你那仇人是谁？”

        傅红雪道：“你不必知道。”

        薛大汉目光闪动，道：“但是我却说不定可以帮你找到他。”

        傅红雪沉吟着，终于道：“他姓马，马空群。”

        薛大汉耸容道：“万马堂的主人？”

        傅红雪也耸然动容，道：“你认得他！”

        薛大汉摇摇头，没有回答这句话，却喃喃道：“这就难怪你要到白云庄去了！”

        傅红雪道：“白云庄和万马堂又有什么关系？”

        薛大汉道：“本来是没有的。”

        傅红雪道：“现在呢？”

        薛大汉道：“你难道真不知道今天是什么日子？”

        傅红雪道：“我怎么会知道？”

        薛大汉道：“你也没有接到帖子？”

        傅红雪道：“谁发的帖子？”

        薛大汉道：“当然是白云庄，今天就是他们少庄主大喜的日子。”

        傅红雪道：“我也不认得他。”

        薛大汉道：“但新娘子你却一定认得的。”

        傅红雪道：“新娘子是谁？”

        薛大汉说道：“就是马空群的女儿，听说叫做马芳铃。”

        傅红雪的脸色变了。

        薛大汉沉吟着，道：“所以马空群今天想必也会到白云庄去。”

        这句话还没有说完，傅红雪已纵身跃上了马车。

        他轻功一施展出来，行动就突然变得箭一般迅速，绝没有人再能看得出他是个跛子。

        薛大汉看着他，目中带着深思之色，过了半晌，才叹息着道：“果然是好身手！”

        这时傅红雪却已窜上了马车的前座，夺过了那小伙子的马鞭，刷的一鞭往马腹上抽了下去。

        马车已绝尘而去，竟将薛大汉和翠浓抛在后面。

        翠浓垂下头，眼泪似已忍不住要夺眶而出。

        薛大汉忽然对她笑了笑，道：“你放心，我不会让他甩下你的。”

        语声中他已迈开大步追上去，只五六步就已追上了马车，一伸手，拉住了车辕。

        拉车的马一声长嘶，人立而起，车马竟硬生生被他拉住了，再也没法子往前走半步。

        薛大汉又回头向翠浓笑了笑，道：“请上车。”

        翠浓终于抬起头，轻轻道：“那女人不该抛下你跟路小佳走的，你是个君子。”

        薛大汉叹了口气，苦笑道：“只可惜这年头君子在女人面前已不吃香了。”
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