不过一个下午，“盈花馆”那两层建筑，就如被什么灾难侵袭过一样：许多面窗户破裂；屋顶穿了好几个窟窿，到处都是碎烂的瓦片；墙上满是脚印，还有插在墙壁的匕首；门前和四周街道遗留了一摊摊血迹……令人难以想象，不久之前，这儿还是莺歌燕舞的追逐烟花之地。

        住在西安的人，大概作梦都没有想象过：这么一座红垣绿瓦的妓院，竟然成了天下武林一个历史重地。

        两支人马突然就分从西、南两面的街道出现，到达“盈花馆”外围来。

        群豪最初看见西面有大队伍到来，还想尹英川所率的西军终于赶至，有几个人还欢呼起来。但再仔细看去，那四十余人不论样貌衣饰和兵器，都跟西军完全不同，全是没有见过的生面目。领在前头一个满脸伤疤、左手戴着奇怪铁爪的人物，更是浑身一股杀伐之气。兴奋马上变成恐慌。

        “江师兄！”符元霸看见率领四十余武当派“山外弟子”而来的江云澜，不禁高呼。

        武当众人也都感到极之意外：江云澜本应还在四川跟着叶辰渊的远征军，却竟突然出现在这关中！

        一听到来者确是武当派的人，群豪更是耸动。

        ——来了这么多武当弟子！

        他们许多人猜想，西军迟迟未至，恐怕就是被这支武当生力军干掉了。恐惧的气氛弥漫全体。有的人开始懊悔，怎么要远来西安凑这热闹，很可能就此送死……

        那队伍里其中四人，抬着一副草草搭造的担架，走在最后头。

        躺在架上的人身材壮胖，正是“镇龟道”首席桂丹雷，身上到处是包扎了的伤。

        江云澜急带着走在最前的十数名弟子，走到姚莲舟座前。

        “弟子来迟了。”江云澜拱拳向掌门行礼，只简单说了这一句。武当派不好礼节，什么“请掌门恕罪”之类废话是不会说的。

        姚莲舟略点头。江云澜观察掌门脸色，见他似乎不大精神，猜想是否受伤或者中了什么暗算，不免露出担心之色。

        “丹雷他……”姚莲舟指一指队伍后方。

        “桂师兄被敌人围攻受了些伤，不过无碍性命。”江云澜回答。

        陈岱秀等看见下面躺着的桂丹雷，不禁都神情激愤。

        江云澜这时抬头瞧向屋顶，看见了荆裂和虎玲兰。

        “荆裂！”江云澜高呼：“我就知道在这儿又会见到你！”

        荆裂俯看江云澜，想起牺牲了的峨嵋派朋友，心里像燃起了火，只是无言朝他点点头。

        武当众人这才知道这个“猎人”的名字。陈岱秀听得出江云澜曾跟荆裂交战，那多数是在四川。他们先前只知有四位同门被“猎人”所杀，锡昭屏是第五个，那么船桨上所刻的另外四条纹，就代表他在四川所杀的另四位同门。

        武当一方突增四十余人，虽然并非武当山的嫡系弟子，但兵力已与敌人相当；再加上有江云澜这位“兵鸦道”精锐剑士加入，一时军心大振。

        符元霸和唐谅知道再不用顾虑保护掌门，正磨拳擦掌，准备上屋顶去助战，诛杀荆裂等人。

        但江云澜人马还没完全站定，却又见有另一批人，这次由南面现身。

        这些人数目比江云澜等少得多，但却更瞩目。

        ——能够比武当派更瞩目的人物，天下甚稀。除非是在“九大门派”排名里，比武当排得更前的名字。

        ——这样的门派，世上只有一个。

        这支人马里走在最前头的不是别人，正是仍然穿戴着“半身铜人甲”的圆性和尚。可是众人看他的脸，已无先前那充满好斗野性的气息，反倒好像略为沮丧。

        圆性的背后好像驮着一物，细看才知原来是个极瘦又极矮小的苍老和尚，眼睛半闭着，不知是入定还是睡着了，乍看伏在圆性背项上的脸，还有几分像出生不久的皱皮婴孩。

        在圆性后面又跟着六个僧人，穿的是和他一模一样的衣袍，手里也提着杖棒。六僧或手腿，或肩胸，都穿戴了镶铜的护甲，站立姿态各略有不同。在场比较有份量的武者都看得出，他们是因着自己擅长的武技，而在不同的身体部位穿佩这“铜人甲”。

        少林派名满天下的“十八铜人大阵”。如今虽只来了七人，但还是令众武人心神震荡。铜甲反射夕阳，有如燃烧中。

        对许多来自偏远地方或细小门派的武者来说，这个时刻简直有如置身梦幻：少林与武当，就在这名不经传的西安府城东大差市街道上相会，甚至可能爆发一场大战——这是武林百年难见的时刻。

        一看见少林武僧竟也赶到来参予这战局，本因得到援军而略松了一口气的武当弟子又马上紧张起来——天下间能够令武当人如此戒备的，恐怕再无第二个门派。

        尤其李侗和焦红叶，先前亲眼见过尚四郎给圆性打败，他们此刻的脸容就更紧了。

        “我们先下去再说。”陈岱秀这时向同门下令。少林派一到来，杀荆裂这事情也就变得不那么重要了。

        锡晓岩愤愤不平，仍死盯着荆裂不放。李侗拉一拉他衣袖。师兄们刚才救了他，他实在不能违背他们的意思，也就随着李侗退后。

        陈岱秀下去之前，不忘将跌落在屋顶一角的掌门佩剑捡回来。锡晓岩沿墙下去之后，亦捡回先前抛落街心的长刀。李侗则扶着焦红叶下了楼来。四人不发一言，走回掌门那一边去。

        “师兄……”李侗察看已经给放在地上的桂丹雷。

        “什么都不用说……”桂丹雷笑了笑，呻吟了一声又说：“我又死不了……你们没看见尹英川那老头吧了……他伤得比我还重……”

        荆裂虽然亦很想再跟锡晓岩打下去，但对方既先撤走，眼下形势也不到他缠着武当不放，就将雁翎刀收还腰间。

        燕横亦收了双剑入鞘。这时他才有时间打量那个突然加入相助的老者。

        他想起在“麟门客栈”听颜清桐说，崆峒掌门飞虹先生也要来赴会；又见到练飞虹那满身兵器，忆起师父曾描述崆峒派的“八大绝”武功，正与这些兵器相合，心里再无疑问，便走到练飞虹面前，垂头拱手行礼。

        “感谢前辈相助！晚辈是青城派弟子燕横，曾听家师生前提及前辈……”

        练飞虹瞧瞧燕横，似乎有听没听的。他倒是细看燕横的“雌雄龙虎剑”，脸上一阵红一阵青。当年何自圣来甘肃修行时还未任青城掌门，自然也未得这对至宝，但早已修习“雌雄龙虎剑”这套青城派最高剑法，用的也是形制相近的长短双剑。如今看见这对剑，练飞虹回想二十年前较量被何自圣打败之耻，很是不快。

        他一手抓着燕横衣衫，将他拉近抱在臂下，眼睛却看着另一边的童静，悄声问燕横：“你跟这娃儿……什么关系？”

        燕横不知他问来作甚，一听“什么关系”，以为练飞虹误会了些什么，急忙解释：“她叫童静……我们只是朋友……她也跟我学剑……”

        “你？”练飞虹突然怪叫，令旁人侧目：“你教她？不是吧？”

        练飞虹还是不停打量着童静。童静虽然得练飞虹所救，但被这么一个老头瞧着，心里有点发毛，也就走到虎玲兰身边半躲着。

        “你这样说……不算是她师父吧？”练飞虹又问。

        “不是啦……她现在没有师父！”

        “那就好极了！”练飞虹把燕横放开，拍了拍掌，也就半跑半跳地下了屋子。

        荆裂这时站在屋檐边，朝下方的圆性和尚高呼：

        “你迟到了呀！”

        圆性搔搔头发，又抓抓胡子，满尴尬地说：“对不起。看来你在这儿打了一大仗，我却没来帮忙……之前我本来也追赶过去，怎知道追丢了你们大队，然后又迷路了……走着走着……”他指一指身后：“就给少室山来的同门找着了。”

        圆性本来还想说话，一只鸟爪般的瘦手在他肩头一拍。圆性马上住口，将背上的老和尚轻轻放了下来。后面另一个武僧则将杖棒交到老和尚之手，让他可以拄着站立。

        老和尚取下头上竹笠交给弟子，只见一张脸甚干瘦，眉毛都几乎全白，看来至少已是七十年纪。众人未知他身份，但即使是少林派元老，曾有过人武功，到了这年纪和状态也不可能再出手了。

        圆性和六个师兄，拱护着老和尚，走近到姚莲舟前七、八步之处。锡晓岩等武当弟子自然也都戒备起来。

        ——虽未想过要这么快跟“天下武宗”一决胜负，但要是今日就得与少林为敌，他们绝不退缩。

        “想不到。”姚莲舟仍坐着，对着比他年长大概四十年的少林长老并未施礼，只是冷冷说：“连少林派都加入来围攻我。可真荣幸。”

        “老衲法号了澄。”老和尚一合十说：“这位檀越想必是武当派姚掌门吧？”

        姚莲舟点点头，似有些不耐烦。

        群豪中有人听过了澄大师的名号，不禁说：“啊，是少林的文僧长老……”

        少林寺虽然武僧众多，但也不是每个寺里修行的和尚都有练武的资质，这等不学武的就被称“文僧”。寺院毕竟是修禅之地，故文僧在少林的地位，并不因他们不通武学而被低贬。

        众人议论纷纷：这是武者的斗争，少林寺派个文僧来作甚？

        “姚掌门想是误会了。”了澄语气极是祥和：“老衲带着几个弟子到来，并非要与贵派一战，只是来寻这个擅自下山的弟子而已。”说着就指一指圆性。

        群豪一听很是惊讶。他们本以为有少林武僧助阵，就不怕与武当一拼，怎料这大师劈头就说不打，实在令众人甚失望。

        “大师怎能这样说？”秘宗门的董三桥就率先不满：“武当派狂妄自大，号称‘天下无敌’，还四出攻灭各大小门派，杀戮无数，凌人太甚！我等就是为了武林正义，结盟对付武当，少林派为武林泰山北斗，怎可反倒独善其身？”

        圆性似是忍耐了很久，这时也将六角齐眉棍狠狠竖在地上，高叫：“太师伯，他说的对！武当派摆着是要称霸武林，少林早晚一天也会遭殃！我们现在不跟各派联手抗衡武当，到有一天武当将其他们门派都吞掉了，然后攻到来少室山，那时就太迟了！”

        “圆性，我明白你在想什么。”了澄大师叹气：“你偷偷下山来，要跟武当打一仗，就是想：不管打死了武当弟子，或者自己被武当杀死，少林武当结下血仇，我们也就不能再对武当派的霸业雄图袖手旁观了，是吗？你这么做，是忧心将来少林寺的安危，这无畏献身的精神，我是明白的。”

        荆裂和众人一听，这才明白圆性外面看来是个好斗莽撞的野和尚，实在心里有这样的战斗理由。荆裂不禁以敬佩的眼神瞧向他。

        燕横没怎么跟圆性谈过话，但圆性那种肩担本派将来的情怀，他感同身受，心里暗暗就已将圆性视为同道中人。

        “可是你想错了。”了澄大师说着，又扫视街上的所有人：“各位檀越也都想错了。”

        他再次看着姚莲舟，徐徐说：

        “世上根本就没有‘少林派’。只有少林寺。”

        听闻此语，在场众人都大惑不解。

        “愿闻其详。”姚莲舟说。

        了澄大师娓娓道来：“当年达摩祖师东来，开少林寺‘禅宗祖庭’，一心为弘法度人，并非开创什么武学门派。祖师传授‘易筋经’、‘罗汉十八手’等武学，一是因武道能参生死，与禅机相通；二是以之强健僧众体魄，以增进修行的精力，不致懈怠；三是时逢乱世，让寺僧练习拳棒，必要时可作护寺之用，免寺院落于奸邪之手，盗少林之名歪曲佛法。

        “也是佛祖护佑，敝寺得保了近千年，香火不断，僧侣众多，本寺武道亦因此代代精研繁衍，得以自成一家。但少林武学的宗旨仍是贯彻始终，并非为了开门立派，在武林上与人争雄斗胜。

        “故此老衲才说：世上只有少林寺。‘少林派’一语，不过是武林中人的误解。”

        姚莲舟听了，不禁冷笑。

        他伸出一只手掌。陈岱秀马上将“单背剑”交还掌门。姚莲舟一边把玩剑柄，一边说：“你跟我说这许多废话干嘛？到头来只是想说‘我们少林不跟你打’这句话了吧？”

        “差不多。”了澄再次合十。

        “打不打，不是由其中一方自行决定的。”姚莲舟身体又比先前恢复了不少，眼神凌厉地直盯着了澄：“战斗本来就是这么回事。”

        “贵派要是有天剑拔弩张踏上来少室山，说要‘灭少林’，那确是没办法的事。敝寺僧众就算有再高妙的禅修，也不致甘心就戮，自当奉陪。”了澄虽只是一介文僧，没有学过半点武功，在姚莲舟的凝视下竟无半点生怯，祥和的眼神更直视武当掌门：“可是在那天之前，敝寺不会打破祖宗的戒律，争胜于山下武林。”

        “这是老和尚你一人的想法？还是全体？”姚莲舟问。

        “敝寺上下，也不能破这戒律。”

        了澄大师虽为文僧，但乃是少林寺长老，当今少林方丈本渡大师的师伯，德高望重，一言一语自能代表少林。

        姚莲舟再次冷笑。

        “如果只是你一人，谅你未学过一拳一脚，有这种混账想法也绝不奇怪……可原来‘天下武宗’少林寺，亦是不过如此，真可笑。”

        圆性等七个武僧，听见本门受如此侮辱，俱被激怒。尤其圆性年轻，激愤得额角筋脉暴现，狠狠瞪着姚莲舟，有如怒目金刚。

        可是在太师伯跟前，他们也都忍着没有发言。

        “姚掌门此话何解？”了澄平淡的问，没有半点儿愠怒，可见其心性修为。

        “你们拿起棍棒刀剑之前，没有先弄清楚，练武是怎样一回事的吗？”

        姚莲舟高声质问，问的对象仿佛不止少林僧人，也包括四周所有他派武者。

        “练武，不就是为了变得比别人强吗？什么不与人争强斗胜，简直废话。要是这样想的话，你们少林寺从第一天起就不该练武功，专心去修你们的禅就行了，我们武当派才不会有空打搅一座只懂谈禅论佛的破寺院呢。

        “不过老和尚你说，将来必在山门前与我们正面一战，这倒还有些像样。”姚莲舟这时扫视一眼四周各派群豪：“最不堪还是你们这些家伙。身为武者，遇到比自己强的人临门，就哭哭啼啼什么‘武林正义’，羞也不羞？仗恃人多势众来包围我，这也其次——反正我也不是应付不了；但是竟用上阴谋诡计，还练什么武功？”

        群豪被姚莲舟这么一说，都低下头来。尤其戴魁、董三桥等知道下毒一事的人，就更觉羞惭。

        只有崆峒派几个人，本就是由掌门率领来凑兴看热闹而已，对这话半点不以为意。

        姚莲舟这时指一指屋顶：“你们里面，就只有这姓荆的，还有那青城派小子这几个人，倒算是有些骨气。”

        先前众人皆见，武当弟子拼了命都想杀掉荆裂，又唤他什么“猎人”，定是双方有血海深仇；但此际武当掌门竟点名称赞他，令人很是意外。

        然而荆裂和燕横，并不因此就稍忘门派被灭的大仇，对姚莲舟此语并无半点反应——尽管心里深处，还是不得不认同他先前那一大番话。

        ——他们数月前在青城山头，也听锡昭屏说过相近的话。看来这确是武当派上下的信条。

        “老衲说过，此来只是为寻找敝寺的弟子，也不想与姚掌门作口舌之争。”

        了澄大师说着，那慈眉善目仍瞧着姚莲舟孤傲的脸容。

        “不过老衲也想奉劝贵派：‘天下无敌’也好，‘称霸武林’也罢，不过是朝夕间一场虚幻，又何必舍命追逐？”

        “在你来说也许是虚幻。”姚莲舟断然回答：“但在我等贯彻武道的人眼中，却是不朽之业。”

        “这个‘业’字，说得好。”了澄回应：“常言‘刚则易折’。贵派只行刚强之道，一往无前，并非幸事。今日之事也就是个预兆，将来也许会招来更大的祸害反噬。回头是岸呀。”

        “要是有更强的人要来灭我武当，我倒是乐意相见。”姚莲舟冷哼一声：“老和尚，你又说不要口舌之争，还唠叨什么？”

        了澄微笑：“老衲这好辩的老毛病总改不了，可见修为不足，惭愧。”说着再次闭目合十。

        “既然你少林这些和尚说不想打，今天我就暂且不理你们。”姚莲舟说着，用“单背剑”支地从椅子站起来，只见他立姿笔挺，看来已能行走，甚至有再战的力气。他瞧向各派的人说：“轮到你们了。”

        群豪一听，大为紧张。假如少林和尚真的决定旁观，要应付那四、五十个武当弟子，实在毫无胜算。现在只要姚莲舟一言，战事再开，也许太阳未落尽前，这“盈花馆”外就要血流成河。

        “我独入关中，本来就是因为觉得武当霸业进展太慢，所以亲自出手；留在这西安许久，都是想一口气将你们打败。”姚莲舟提起佩剑，说话时浑身都散发着睥睨天下的无匹气势。

        “可是今天的事情，让我看清了一件事。”他续说：“你们都太弱了。就算我武当派今天就将你们各派扫平，也太过轻易，实在没有意思。

        “既然如此，我今天就与你们约定：我武当派暂且偃旗息鼓，为期五年。这五年就当我送给你们各门派，让你们有一段日子尽力去变强。从今天起五年之后，我派必定再来拜访，希望到时你们给我们来一点像样些的抵抗；要是自知永远敌不过武当，就用这几年收拾自己的烂门派，从此退出武林，那也可相安无事；又或干脆像峨嵋派般投降，成为我武当门下的支系道场。”

        姚莲舟这决定一出口，众皆动容。就连武当弟子，也都对掌门这样的决定甚感意外。

        武当派门规戒条并不繁多，但是掌门一人号令如山，绝没有违背的余地。

        ——因为掌门就是最强的人。信服最强，乃武当派第一信念。

        姚莲舟接着抬头瞧向屋顶。

        “这个和约，对你们也有效。”他看着荆裂、燕横、虎玲兰和童静：“你叫荆裂是吧？青城派的小子，我没记错是叫燕横？还有……”

        “我叫童静！”童大小姐抢先就答了，接着拉住虎玲兰的手臂大声说：“还有，这是东瀛来的第一女武士！外号叫……”她想了一想：“……‘一刀两断’、‘大刀女侠’，岛津虎玲兰姐姐！”

        虎玲兰听她这么胡乱为自己起外号，不禁笑了起来。

        殷小妍瞧着童静和虎玲兰，心里很是羡慕。先前她看着屋顶上的比斗，虽然立场上希望武当一方得胜，但心里又不愿见这两个女剑士受伤。

        ——她们可以跟男人一样，自由自在的四处走……还拿起刀剑保护自己跟朋友……

        ——为什么我不能像她们那样呢？……

        没有多少人有胆量在武当掌门面前如此胡言乱语。姚莲舟却对童静的话半点不以为意。

        “燕横，我知道你绝不要领我人情。换了是我也不会。不过我看你这小子颇有趣，倒很想看看将来你能够进步到什么程度。太久我等不了。五年之后，你要如先前所言，来找我们讨回那笔血债，我们必然奉陪。”

        “荆裂，你一心要打倒我们武当派吧？我刚才听见那些人说，你是南海虎尊派的？”

        荆裂点点头。“你不会有印象的。”

        “每一个被武当派消灭或吞并的门派，我都记在心里。”姚莲舟却回答。“尤其是胆敢跟我们对抗而被灭的。南海虎尊派。我们不过用根手指头就捺得粉碎的小门派。你一心要打倒我们武当派，并不是单纯为了报仇吧？也为了成为最强。从那种门派出身，却能走到今天这地步，可见你付出了多少血汗。不过要说打倒我们，还早得很——起码你还没有站在我面前的资格。”

        “真是可惜啊。要不是你已经与我们结下这样的血仇，你会是我最想降伏的敌人。”

        姚莲舟环视四周：“在我至今遇过的敌人里，你是想法跟我们武当派最相像的一个。”

        荆裂一向只对武当派怀有强烈敌意，但此刻也不得不因姚莲舟这句话动容。

        姚莲舟并未说错。拼命变强，然后挑战、诛杀对手，以证明自己的实力——荆裂这个“武当猎人”，本质跟武当派并没有多大分别。

        荆裂听了，默然无语。

        “你固然是我恨之入骨的仇敌。”姚莲舟继续说：“但也是我认同的对手。这些其他门派的混账家伙，我既然都给了他们五年，这五年我也不愿先来对付你。没道理让这些家伙活得比你长啊。我就把你留在后头。也好看看，你一个人独自走这样的路，能够走得多远，爬得多高。”

        荆裂这时才出言反驳。

        “我并不是一个人的。”

        姚莲舟瞧瞧荆裂身旁的燕横、虎玲兰和童静，默默点头同意。

        他看着童静好一阵子，似乎想说话，但欲言又止。

        至今他还不敢十成肯定，自己对童静有没有看错。毕竟是一个未经真正琢磨的少女。那看来很可怕的潜能，也许只是一次永远不会重现的爆发。

        ——那就要看她的际遇了……这五年，其实也是送给她的。

        姚莲舟只是单方面宣告休战，荆裂其实并不想接受——挑战强敌，不断战斗，是他修行的最重要一环。可是既然姚莲舟决定暂停征伐各门派，武当弟子也就不会出动，荆裂亦没有机会袭击他们——总不成走上武当山叩门吧？所以他无可奈何。

        “什么五年……”这时董三桥说：“我们怎么知道你会守这个约誓？怎么知道这不是诡计，你们武当派转过头来又杀我们一个回马枪？”

        “你们是没办法知道的呀。”姚莲舟淡然说。“就算是计策，你们又能怎么办？这就是当弱者的悲哀。你们只有相信我的话，别无什么可做。”

        他遥指向屋顶上的童静。所有人也都瞧着她。

        “那件袍子，就寄在她手上，权作这次约定的信物。”

        童静把卷在腰间的武当掌门袍解下来扬起。天色虽已渐昏，那袍上“强中再无强中手千山未及此山高”十四个大字，还是清晰入目。

        武当派虽是手段狠辣，但确实至今没有用过什么诈术计谋，凭的都是实力，这一点教人不得不信服。

        “掌门。”陈岱秀这时说：“连那下毒的首谋，我们也要放过吗？”

        樊宗冷冷插口：“我刚才看过好几遍，那姓颜的已经不见了。也许他一见掌门现身，就乘机逃了。”

        “他是这西安城里的地头龙，必然有地方藏身。”陈岱秀说：“要不要派‘首蛇道’弟子查探他所在？”

        “算了。”姚莲舟摆摆手。“那种人，不值得我们再花半点精力。”

        ——颜清桐就算没被揭发下毒之事，身为结盟的主持临阵逃脱，以后恐也难再在江湖上立足了。

        江云澜此刻已听出来，掌门是被本地的人用下三滥手段下毒陷害，才会如此虚弱。他上前说：“掌门，虽然天色已快黑……可是这些人好用诈术，又跟此地的三教九流有连系，再留在这城里一晚，不知他们又会不会再用什么诡计来犯。我等有大批车马备在城外，而且先前连夜赶路，亦有火把灯笼。不如现在就出城去，乘夜到邻近村镇再说。”

        “哼，谁怕这些家伙再来？”李侗一边替焦红叶双手的伤口包扎，一边不忿地说。

        “也好。”姚莲舟点头。“我不想再跟这等人同处一座城里。如果丹雷无碍的话，马上起行。”

        “我可以的。”桂丹雷半坐起身子回答。

        武当众人这就簇拥着姚莲舟，准备离去。

        一直站在姚莲舟身后的殷小妍，此际不知所措。

        她看着那破败的“盈花馆”。住了四年的地方变成这个模样，她却有种痛快的感觉。

        可是小妍也知道：“盈花馆”再破也好，那主人都会将它复原。这么赚钱的生意，是不会轻易放弃的。到时她就等于从一场梦中醒来，又回复往日没有自我的日子，还要面对那不想面对的未来……

        小妍再次看看屋顶上的童静和虎玲兰。

        ——即使生为女子，命运也该由自己掌握。

        这是最后的机会。

        小妍鼓起最大的勇气，拉拉姚莲舟的衣袖。

        “带我走，可以吗？”

        姚莲舟回头来，凝视小妍那双满是期望却又带点恐惧的美丽大眼睛。

        他回想起这一天里，即使在最危险的生死关头，她也没有离开自己。

        姚莲舟点点头。

        殷小妍高兴得几乎哭出来。但在妓院里这些年，她已经习惯压抑自己不要表露情感，只是害羞地低头说：“谢谢……”

        她这时又看看地上的书荞，露出关切的表情。

        姚莲舟察觉了，也就向她说：“你去问她，要不要也一块走？”

        殷小妍用力点了点头，这时也不再畏惧，就走过去书荞身边坐下来。

        “姐姐……”

        书荞早已听见他们的对话。可是她却闭上了眼睛，摇摇头。

        “为什么？”小妍紧握着书荞的手掌。

        “他……”书荞张开仍苍白的嘴巴：“……不是我要等的人。像他这样的男人，心里最重要那一片早就给别的东西填满了……我不可以……”她说着就有些哽咽，没再说下去。

        殷小妍不舍地摸摸书荞凌乱的鬓发。

        “你要是跟他，也得有这样的准备。”书荞向这个没有血缘的妹妹作最后的嘱咐。

        姚莲舟默默看着书荞好一会儿，然后朝戴魁、林鸿翼等心意门人说：“那姓颜的，是你们心意门的人吧？你们就负责好好照料书荞姑娘，直至她痊愈为止。你们也知道，我们在西安布有耳目。要是给我得知她有什么差池，我也只好打破约定，独是找你们山西心意门了。”

        林鸿翼等一听此话甚惊惶，马上察看书荞，一边心里在暗骂颜清桐惹来这麻烦。

        只有戴魁一个，敢直视姚莲舟说：“不必你们武当派威胁，这姑娘既因我派出事，我们自必照料她。”

        姚莲舟看着戴魁。

        ——无怪他能在我“太极剑”之下，只伤一臂而生还。心意门里，倒有这么一条像样的汉子。

        殷小妍含泪别过书荞，也就随着姚莲舟起行。先有十来个武当“山外弟子”出发开路，往南面而走，准备到永宁门出城去。

        这时圆性和尚走前了几步，向着李侗说：“你们还有那个同门，我没杀他。人应该还在城西。”

        李侗和焦红叶看着圆性，心情很是复杂，又觉不该表示感激，只是无言点了点头。李侗唤赵昆来，再带了七、八个门下，往西急奔去接尚四郎。

        屋顶上荆裂、燕横等人；少林的了澄大师和众武僧；心意门戴魁与师弟们；秘宗们的董三桥与仍然躺着的韩天豹；崆峒的飞虹先生、蔡先娇及三个弟子……还有其他各门派武者，目送着姚莲舟与一众武当弟子扬长而去，在夕阳下泛着金色的背影。

        每一伙人心里都在想着不同的事情。但是有一点是共通的：

        更险恶的战斗，还在前头。

        锡晓岩这时回头，望向屋顶上的荆裂和虎玲兰。他跟荆裂的决斗还没分出最终胜负，一想到要再等五年才能继续未完的比拼，简直就要让他发疯。

        ——哥哥，这个仇恨，我会亲手去报。

        ——我会听你的话，成为一个再没有弱点的武者。

        然而此刻真正占据他心头的还不是荆裂。是虎玲兰。那张在太阳底下英气而美丽的脸庞，烙印在他那颗从前只懂拼死修练的心里。

        ——五年之后……真的能再遇上她吗？

        夕风卷来街上一阵沙尘。锡晓岩默然回头，继续跟随着掌门和师兄们向前走。

        ——今天的他还未能预见：对这个日本女人的思慕，是驱使他将来变成更强者的力量。

        最后一个武当人都在街道尽头消失之后，余下的人都有一股惘然。

        燕横率先从屋顶攀了下来，第一件事就是去察看身受重伤的秘宗门前辈韩天豹。

        燕横一走近去，董三桥就尴尬地走开，指挥余下的师弟帮助受伤的门人，也收拾死去的同伴。今天一战，秘宗门死伤最是惨烈，他一眼看去，目眦欲裂。

        “前辈，你还好吗？”燕横蹲下来，看见韩天豹那已敷了救急创药的瘀黑胸口，关切地问。他没有忘记之前韩前辈对他的信任。

        韩天豹输得彻底，本应没有心情面对燕横；但在这受伤之时，他心里还是记着自己的门下怎样误会和围攻燕横。他勉强苦笑，只是说：“燕少侠……不管如何……将来你重建青城派要人帮忙……少不了我……韩老头的份儿……”

        燕横听了大是感动。这时他看见，街上有樊宗丢下的最后一枚“丧门钉”。他走过去将这韩老前辈的成名暗器捡起来，交还给秘宗门人。

        街上众武者虽不用再面对武当派，但还是一片惶恐忧心，议论纷纷。

        “我们要怎么办？”“难道就坐着等五年之后，武当派卷土重来吗？”“这可不是好玩的……现在结了更深的仇怨，他日要再和武当谈判就更难了……”“都是那颜清桐的馊主意……”

        “对呢。我们这五年要怎么办？”荆裂这时在屋顶上高声向下面群豪问。

        “哼，难道你有主意？”董三桥冷冷反问。

        “有的。”

        荆裂这一说，引得所有人引颈相候。

        “只要我们各门各派，自今天起不再怀秘自珍，打破门户之见，互相交换参详武功要诀和心得，再各自强化研练，五年之后，未必不能跟武当派一拼。”

        荆裂此番话，武林群豪听了并没有哗然，反而都沉默不语。

        荆裂看见这反应，心里很是失望。

        这个想法他早就藏在心里好久，还以为在“武当”这个大灾劫跟前，各派武者都敌忾同仇，也许就能欣然接受。

        可是荆裂的主张，在武林中人眼中，实在太过离经叛道：许多门派之所以能够立足，靠的就是不轻外传的秘技心法，要是都公开了，那岂非自毁本派前人的基业？门派之间必有大小强弱之分，大门派要是拿自己名满天下的武技，去换小门派毫无实绩的玩艺儿，不免又会感到在作亏本生意。而说到打破门户之见，假如将来各派你中有我，我中有你，那不是再无门派分野可言？这跟归顺统一在武当门下，又有多大分别？

        他们里许多人想，刚才姚莲舟说过荆裂此人想法跟武当很相像，果然不假，和武当人一样，也是个疯子。

        ——真正的英雄豪杰，在头脑僵化的常人眼中，总是疯狂。

        各门派的人就这样，趁还没有天黑，各自扶着受伤和抬着已死的同门，逐渐在“盈花馆”四周的街道散去。

        荆裂站在屋顶的一角，迎受着有少许冷的向晚风，眼神中带着落寞。

        ——但绝未有因此动摇自己的信念。

        在“盈花馆”西北斜角对面的一座小楼上，宁王亲信李君元一直坐在窗前观看，直至那边只余下荆裂等四个人。

        他很耐心地看了“盈花馆”整个下午发生的一切。那些激烈的武斗，以他一介文士的眼睛虽看不真切，但胜负如何，谁强谁弱，还是分辨得很清楚。

        旁边的锦衣卫副千户王芳却感到疲累。一整天都要指挥手下去打探城内武者的消息，安排最佳的观察地点，又要一直陪着李君元，他只觉琐碎。对那些武者之争，王芳可是半点儿也不关心。

        “看来……还是武当派最强呢……”李君元这时像自言自语地说。

        王芳这时才像如梦初醒，急忙回应：“是呢。”

        李君元本来还期望，今天这一仗再打得惨烈些，再多结一些仇恨。不过现在这样也算很不错。

        他心里正在盘算：假如能够将武当派收归宁王麾下，那将有如一支天兵神将，日后必建奇功。可是看武当的言行，要降伏这个霸气冲天的门派，却也是最难。

        ——不一定。只要这场斗争未完，日后必有契机。反正为王爷招纳武人、充实兵马这回事，也不是指望今天或明天就办到。

        他又望向屋顶上的荆裂。

        除了武当派，这伙奇怪的人就最令李君元感兴趣。能够跟武当的精英抗衡到这个地步，但又似乎没有什么大门派作靠山……这些人也许最能用。

        “王统领，劳烦阁下吩咐部下，务必继续追踪这伙人。就算他们穿州过省，也请钱大人尽量动用锦衣卫的人脉监视他们。王爷必定重重酬谢。”

        王芳点头，就到门外向手下下达了跟踪的命令。

        李君元这时从椅子站起来，伸一伸已酸得很的腰背，呷了一口已半凉的茶。明日即回南昌，向王爷及爹爹禀报这次观察的结果。

        天下将比武林更乱。然而所较量的仍是同样的东西：野心与武力。

        在城东木头市一家小客栈院落里，戴魁沉默地站着，俯视院子一角地上，排列着李文琼和几个心意门师弟的尸首。

        早前少林寺了澄大师带着弟子，曾到来为死者超渡念经。戴魁很是感激。

        月光洒落在盖着尸身的白布上，反射出一种淡淡的惨白。戴魁凝视他们，那胡子浓密的脸，失去了平日豪迈的气魄。

        心意门开宗立派少说也有二百多年，这次可说是败得最惨痛的一仗。

        虽说今次心意门还不是精锐尽出，但躺在这儿的亦绝非门派里的庸手，却全部都死在一个中了毒的姚莲舟剑下，那种差距只要想一想就毛骨悚然。

        ——难道再过五年，又要让这样的惨败重演，甚至更烈吗？

        他不敢想象山西祁县心意门总馆，被武当远征军叩门来访的那一天。

        断了骨的左臂已驳稳，看来能够续回。但打伤了的信心，却不是那么容易复原。

        戴魁这时又想起荆裂说的那番话。当时没有什么心情去听。但此刻夜静月明，一字一句都在心头响亮。

        ——破门户之见。与武当一拼。

        他心潮激荡，右手搭住腰间刀柄，紧紧握牢。

        心里有了一个决定。

        “师父！师父！”崆峒派弟子郭仲猛地拍着客栈的房门。

        开门的是刑瑛。她本已准备就寝，只把一件袍子包在身上。郭仲突见心仪的师妹如此衣衫不整，心里噗通乱跳，脸红耳赤，刑瑛却不以为意。

        “吵什么？”房内传来蔡先娇那把粗哑声音：“有什么明天再说不行吗？”

        “不好了！师伯他……不见了！”郭仲大呼。

        蔡先娇抢出房门来，只见郭仲手上拿着一张纸。

        “我刚才拿水去给师伯洗脚，却发现他不在房间……只留下这封信……”

        蔡先娇抢过信纸，很快就读完那二十几只字，切齿怒骂：

        “混蛋！天下间哪有这样的混蛋掌门？”

        那纸上以歪歪斜斜像小孩的字迹这样写：

        “我不再当掌门

        师妹你来当

        我要去收那娃儿作徒弟”

        和尚当然不住客栈。了澄大师等一干少林僧人，就在西安城内有名的“卧龙寺”里挂单。

        夜已深沉。圆性一个人偷偷从客寮溜了出来，站在那已大门紧闭的“大雄宝殿”前院，仰头让月光洒落一身僧衣，心里思潮起伏。

        他是第一个打倒武当弟子的少林武僧，这一仗本来意义非凡。但听太师伯黄昏时说了“世上本无少林派”那一番话，又令他想到许多事情，生了无数疑问。

        ——难道我舍了生死所作的事，真的对少林毫无价值吗？……

        这时一条瘦小身影在月光下出现。了澄大师拄着行杖，一步一颤地走过来。

        圆性急忙上前，扶了太师伯在殿前石阶坐下。

        他们一起仰望那几近全满的月光，好一阵子默默无言。

        “太师伯，对不起。”圆性忍不住说：“我还是赞同那武当掌门说的话。假如不想与人争胜，我们少林从一开始就不该练武。”

        了澄伸出枯手，摸摸圆性左臂内侧那个青龙纹烙印。左青龙，右白虎，这是打通了少林寺木人巷，最后以双臂挟着大鼎炉搬离巷子出口时烙下的印记。

        “圆性，你很爱练武？变强了会令你很欢喜吗？”

        圆性肯定地点头。

        “可是变强了，就非得跟别人打不可？”

        “不打，我怎么知道自己有多强？”

        “那么你要打到什么时候？直至世上再没有人打得过你吗？直至好像武当派所说，‘天下无敌’？”

        “我……也不知道……”圆性搔搔脏乱的短发。“……也许吧……”

        “可是你要是从来不打，不与任何人为敌，不是一样的‘天下无敌’吗？有什么分别？”

        “但是眼下就有敌人临门了，又怎可以不与人为敌？”圆性不忿的问。

        了澄摸着圆性的头，嘉许地说：“好孩儿。你目今虽仍是顽石一块，但心思刚直，内里还有一点明灯，能成正果，只是要看你造化。只怪你自小就在少林出家，人间悲欢，万丈红尘，你没有沾过半点。有些事情必得经过，才可能参悟因果，断分别心。今日纵使我再向你说万句法言，你也不会明白的。”

        了澄说了，就用行杖撑起身子，往寮房那边回去。

        圆性看着太师伯的背影，又再不解地搔了搔头发，忙追上前去搀扶。

        月光，继续洒在空无一人的佛殿前。

        “兰姐，你睡了吗？”

        虎玲兰本来已感眼皮有些沉重。日间接了锡晓岩那么多刀，可不是说笑的，一身都是疲劳。但她听到同床而卧的童静这么问，还是回答：“还没有。”

        童静因为这波澜起伏的一天，心情还是很奋亢，没有半丝睡意。

        “我看……武当派那个长着怪手的人，喜欢上你呢。”

        虎玲兰失笑：“怎么会？”

        “我可是一眼就看出来啦……他瞧你那眼神……古古怪怪的。”童静半带着捉弄之意说。经过这紧张的一战，她只想说些让自己和别人都轻松的事情。

        ——却无意间说中了事实。

        “不过呢，那家伙是没有希望的啦……我们跟武当派这样敌对，兰姐你也杀过武当的人……有这么纠缠不清的仇恨，他怎么可能娶你呢？而且谁都知道，你喜欢的人是荆大哥啊。”

        童静这一句令虎玲兰睡意全消，几乎就要从床上坐起来，只是不想给童静知道说中了，也就若无其事地说：“别乱说。”

        ——要非已经熄了油灯，童静就看得见虎玲兰那红透的脸。

        “什么乱说？谁都看得出来啊。不信你也问燕横看看。”

        虎玲兰没再回答。她在想着一件没有告诉过童静的事情：

        ——我跟荆裂之间，何尝不也是夹着纠缠不清的恩仇呢？……

        在黑暗里，虎玲兰瞪着一双已经清醒透顶的眼睛。

        荆裂和燕横又再攀上了屋顶。

        但这儿不再是“盈花馆”，而是“麟门客栈”。他们两人并肩坐在瓦面，一起看着月亮，手里各捧着一个酒碗，荆裂身旁还有一坛酒。

        各派群豪为怕再见面感到尴尬，都没有在“麟门客栈”落脚，结果入住的武人就只余下荆裂四人。颜清桐早就包下这儿来招待四方武人，还预付了房宿钱，荆裂心想不住白不住。

        荆裂头上伤口已经裹了新的白布。本来两人都受了几处创伤，不该喝酒；但是经历了跟武当派的斗争而能生存，他们实在不能自已。

        燕横向荆裂讲述了之前在“盈花馆”所经的恶斗，还有不杀樊宗和姚莲舟的事情。荆裂呷着酒，只是默默听着。

        “荆大哥……你说我这样做对不对？”燕横皱着眉头问。“我这是不是妇人之仁？”

        “你自己不是说了吗？你觉得换作何掌门也会这样做呀……”荆裂回答：“世上许多事情，做得对不对，是自己来决定的。”

        “不要再用这种话来逗我！”也许因为酒精的关系，燕横说话比以前大胆也直接了：“我是问你怎样想呀！你就不能简单的回答我吗？”

        荆裂略带意外地瞧着燕横，然后笑了笑。

        ——这家伙……真的长大了。

        “好吧，我就答你。”荆裂指一指晚空的星星：“我看见了你师父的脸。他正在对你微笑。”

        燕横展开眉头了。他笑着也呷一口酒。

        日间因为应酬群豪，他也喝过几杯，只觉那酒难喝极了；但是此刻，能够生死相托的知己就在身边，他平生第一次品尝到酒的甜美。

        “我们以后要怎么办呢？”燕横喝了半碗后又说：“这五年里再没有武当派的人可打了。”

        “也就继续四处游历练武吧。”荆裂叹了口气后回答：“也是好事。有一段平静的日子，我可以再教你多一些东西。”

        “今天看见了姚莲舟……”燕横收起笑容：“我真正知道，前面的路有多困难。”

        “我那死去的师叔说过一句话，让我牢记至今。”荆裂眺望黑夜里西安城的远方尽处。那儿正好是南方。“男人就如刀子，要在烈火和捶打中，才能够炼得坚刚不折。”

        他看着燕横：“他又说：‘世上所有值得做的事，都是困难的。’”

        燕横也看着荆裂，心里想：这个师叔必定对荆大哥的人生有很大影响吧？

        “对了。今天童静提醒了我一件事：荆大哥你对我的事情都很清楚；你过去的事却没有怎么详细告诉过我。这样子很不公平啊。”

        荆裂展颜一笑，把手中酒碗跟燕横的轻轻一碰。

        无法说服各门派武者，荆裂本来很是苦涩，但现在那郁闷都已一扫而空。

        “夜还很长。好吧，全部都告诉你。”

        荆裂看着那明澄的月亮。

        “就说说我十五岁时发生的事情。”
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