在这件事上，李士诚也看出了省实业厅专办李炳池的态度，李炳池在和他谈到东亚公司时，对其趁火打劫的做法也极为不满，还十分感慨地发了一通议论，把中国的实业家们大骂了一通，骂他们软弱无能，使得中国土地上的一个个重要煤矿全落到了外国人手里。这倒使李士诚感到高兴，他对这位盛气凌人的专办大人有了一些好感。原来他对他是没有一点好感的，他觉着他太蛮横，而且油盐不进，难以对付。

        政府官员和张贵新的大兵们进矿以后，李士诚为了日后开脱自己的责任，也为了渡过面前的难关，通过协理陈向宇先后向镇守使张贵新、农商部刘芸林、县知事张赫然和李炳池等十几个人各送了一笔款项，从三千五百元到五百元不等，张贵新、刘芸林等人全都笑纳，惟有这个李炳池分文不收。他先是以为他嫌少，又加了五百块，总计三千五百元，和镇守使张贵新相等，可他还是不要，不但不要，还把陈向宇训斥了一通，说大华公司这样做是污辱了他的人格，搞得李士诚十分难堪。

        现在，李士诚倒在这位油盐不进的李专办身上，发现了一种可贵的东西，那就是中国人的骨气！这位李专办端的有些爱国的热情，这是他颇为赞赏的。专办爱国，他李士诚也爱国，大家都爱国，事情就好办得多了！

        却也有不爱国的人！这些人就是胡贡爷、田二老爷和那些无知的窑工们！他们根本不知道什么“二十一条”，根本不知道什么“山东交涉”，根本不知道日本人的可恶！更不知道日本人在向田家铺这块丰厚的无限煤田伸手！这实实在在是中国人的绝大悲剧，身为中国人而不爱国，偏爱和中国人自己闹事，中国能搞得好么？中国的实业能办出实绩么？

        送走了小野，李士诚便决定改变策略，以忍痛牺牲的姿态获得窑工们的信任，争取早日封井，早日把这场动乱平息下去！他不能再拖了！再拖下去他受不了，搞得不好，真有可能彻底垮台呢！实际上，他已经犯了一个错误，灾变发生之后，他只是想到政府在处理这件事上的权威性，确乎是忽略了田家铺街面上胡贡爷、田二老爷这帮地头蛇的势力。他在政府官员和张贵新的大兵身上花了不少钱，偏偏没在胡贡爷和田二老爷身上花一个大子儿，结果，使事情越闹越厉害。他狠了狠心，和赵德震商量了一下，从已经不多的现款里支出三千块作为打点这帮劣绅地痞的费用；同时，也在私下反复向李炳池、刘芸林表明，只要能够顺利封井，不再扩大事态，他宁愿多拿出一些钱来作遇难窑工的抚恤、赔偿之费用。

        然而，李士诚做梦也想不到，这一切已经晚了，一切补救措施都来不及了，胡贡爷已经准备对他发起致命的攻击了。

        自然，贡爷并没把攻击的计划暴露在脸面上。贡爷是政治家，懂得如何含蓄，贡爷见李士诚有了让步的意思，便装作很感兴趣的模样，将脑袋向桌前探了探：

        “刚才李总经理讲到服从政府裁决，这自然不错；政府裁决么，大家都要服从。可是说到不亏待死难工友，我们倒想问问，如何才算不亏待呢？公司方面准备如何抚恤、赔偿？”

        李士诚道：

        “具体细则，我们可以专门谈判，按以往之惯例，死一人，公司支付五十元；现在，我们可以支付六十或者七十。”

        贡爷显然十分失望，重重地哼了一声道：

        “这就是说一条人命只值六十或者七十块大洋？那么，贡爷我多出十倍，用七百块买你的脑袋，你卖不卖？”

        李士诚无可奈何地摇摇头，苦笑了一下，不说话了。

        窑工代表王东岭道：

        “死亡工友要抚恤，灾变的责任也要查清！一千多条人命呵！政府难道就不管不问了么？”

        李炳池道：

        “查处灾变责任者是政府的事了，政府不会不管的！”李炳池很激动，说话时，手臂情不自禁地挥舞起来，“政府对这场爆炸惨祸极为重视，对惨祸之责任者要绳之以法，严厉处置！北京国会参众二院知晓了灾变情况，日内将派遣委员团亲赴此地实地巡视，届时，定会征询诸位的意见。所以，我们还是先就灭火问题达成一个协议吧！”

        李炳池是聪明的，在这次谈判的发言中，他极力回避“封井”这两个敏感的字眼。

        贡爷对这个问题却不感兴趣。

        贡爷依然揪住抚恤问题不放，他恨恨地盯住李士诚，阴阳怪气地道：

        “总经理先生，我们还是先就抚恤问题达成一个协议吧；否则，事情恐怕就不太好办！不给死者眷属以足够的抚恤，这井你们恐怕是封不了的！”

        李炳池道：

        “如果就抚恤问题达成协议，你们就同意封井的话，那么，你们是否可以先提一个协议草案？”

        李士诚也道：

        “是的，你们可以回去商量一下，拿出你们的条件来，公司方面将予以认真考虑。”

        “是么？”贡爷胸有成竹地笑了笑，道，“窑工代表团已就这个问题进行了磋商，大致的条件就是这么几条：一、严惩此事灾变之责任者。二、给予死者家属以优厚的抚恤，每人赔偿不得低于二百元；三、公司停产期间，窑工工薪照发。你们看看，这多么简单，只要政府保证大华公司能做到这三条，我们马上可以就封井问题进行谈判！”

        李士诚十分震惊，转脸看了看李炳池，又看了看刘芸林，面有难色地道：

        “刚才已经说过了，惩处责任者一事，由政府去办；其它两条么，我们可以商量，每位死难者赔洋二百元，高于正常抚恤之数倍，未免太苛刻了吧？还有第三条，公司停产期间照发工薪，恐怕也说不过去吧……”

        “既然如此，我们还谈他妈的尿！”王东岭拍案而起。

        这时，一直主持会议的农商部代表刘芸林说话了：

        “李总经理，你是大华公司全权负责之人，公司发生如此重大的事故，你是有不可推卸之责任的！窑工方面提出的条件，我劝你予以认真考虑，不要一口回绝！来日方长嘛，你们公司还要办下去嘛，事情总要解决嘛，嗯，是不是？”

        刘芸林苍老的脸上挂起了一团含意不明的笑，显然话里有话。

        李士诚似乎悟出了一点什么，遂即改变态度，对贡爷和三位窑工代表们道：

        “胡老先生，诸位工友，你们不要误会，我刚才并不是拒绝你们的条件，对这三条，公司确有些具体困难，但大体上还是可以接受的，即使是每人二百元、停产期间工薪照付，公司也可以付，因公司不想因这次灾变而关闭！”

        贡爷装出一副很高兴的样子，摇头晃脑地道：

        “好！你李总经理早这么答应不就完了么？我希望你把这话对楼外的工友们说一说，也安一安他们的心！”

        刘芸林以为贡爷已经上钩，高兴地道：

        “应该！应该嘛！李先生，你就和胡先生一起到楼下去讲一讲，把个实底交给大家，大家不就不闹了么？”

        “好！我就和工友们讲一讲吧！”李士诚也下了决心，决定干一次骗人的勾当。

        刘芸林见时间不早，遂起身道：

        “那么，今天是不是就谈到这里？明天再接着谈！”

        众位与会者均无异议，第三次谈判就此结束。这时，天色也渐渐暗了下来……

        贡爷和窑工代表们压根儿没相信李士诚骗人的鬼话。贡爷装作相信的样子，只是为了把李士诚骗到楼下去、骗到窑工面前去，好实施其绑架计划。就是李士诚真的答应了三项条件，贡爷还是要绑上一回的——那三项条件里，根本没有贡爷自己的好处，这姓李的王八蛋又不来收买贡爷，贡爷凭什么不绑？遗憾的是，在这次谈判中赵德震和那个该死的协理陈向宇一直没露面，要不，应该连他们一起绑。

        贡爷和李士诚、李炳池一起走下了楼，来到了大楼门厅前的台阶上，贡爷装模作样地先对吵吵嚷嚷的人群喊了一阵：

        “静一静，静一静，公司李总经理现在和大家讲话！大家不要吵了！”

        接着，李士诚站出来讲话。

        就在李士诚讲话时，贡爷布置好的一帮分界街上的地痞们一拥而上，揪住李士诚往人群里拖。这帮地痞们一色的窑工装束，头上带着破柳条帽，腰间别着矿斧，动作颇为麻利。他们一边撕扯着李士诚，一边大喊大叫着：

        “我们听不见，请姓李的到这里讲！”

        “对！走，往里走！”

        “伙计们，让开路，让开！”
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