朝阳照耀，这是一个平和的初秋之晨。

        混浊的黄河之水卷涌起几丈高的怒涛，咆哮着急速冲过，将静寂悬挂在空中的阳光冲成碎片。于是碧空也带了枯黄的影子，无声息地将清廖的光景黯淡下去。

        在明代中叶，黄河还仿佛洪荒不可征服的巨人，肆意蔑视着人间的一切。

        一叶扁舟航行在怒涛之中，却如磐石一般，任凭风吹浪打，也不倾斜，平稳地向前缓缓漂行着。

        舟上三人，正是郭敖、铁恨与李清愁。

        郭敖站在船头，黄河之水翻涌鼓啸，大片地河水宛如暴雨般打在他身上。

        上官红还是逃掉了，而少林已灭，武当正面临风雨飘摇的境地。郭敖脸上怒意越来越浓，突地一声长啸，挥掌向眼前的河水击去！

        那河水正奔腾冲荡，被他一掌打得斜泼出去。但这自然之力何等巨大，眼前万丈洪波才略退缩，立即被滚涌而来的波浪推得又向前压来。两股力量相交，风波更转猛恶，发出一阵沙哑的嘶叫，凌空向小船扑下！

        郭敖大笑，任由那滔天的巨浪将身上打得一片湿。铁恨却不管他，只仰头默默看着天色。混浊的河水将青天完全遮住了，仿佛隔了一层琉璃，清廓的颜色便一起变得模糊起来。

        铁恨喃喃道：“天色要变了……”

        李清愁弹了弹衣衫上溅上的水滴，笑道：“你们两个不要一个发怒，一个深沉了。这些追踪的人，究竟该怎么打发？”

        郭敖冷笑道：“魔教孽子，杀！”

        李清愁微微摇了摇头，道：“魔教既然有能力灭了少林寺，派出的人未必是我们能杀得了的。”

        铁恨淡淡道：“既然不能杀，那就只有逃了。我们三人若是全力逃跑，恐怕世上没有几个人能追上吧？”

        李清愁道：“逃虽能逃得一时，只怕等我们力竭之时，就是别人宰杀之日了。”

        郭敖道：“你有什么法子就痛痛快快地说出来吧，何必卖这么多关子？我们在一起的时候，向来都是你拿主意，你不用再问我了。”

        李清愁沉吟道：“我的法子很简单，就是我们三人要分开！”

        郭敖皱眉道：“分开？分开之后力量不是更薄弱了？”

        李清愁笑道：“我们合在一起，互相牵制，反而不易发挥出各人的优势来。郭兄所擅长的，乃是剑法，凌厉沉雄，一往直前。所以赶往武当山报信之事，就偏劳郭兄了。”

        郭敖道：“那你们呢？”

        李清愁笑着道：“我们就留下来看看魔教究竟派了些什么人来。我没有什么擅长的，就只好呆在这船上，而铁兄擅长的乃是潜形追踪之术，所以铁兄不应该在船上。”

        铁恨点头道：“你在船上，魔教教众跟踪你，我再跟踪魔教教众。”

        郭敖哈哈大笑道：“一有机会，便是‘咯嚓’！”他做了个单手拗折的动作。三人一齐笑了起来。

        李清愁道：“那么郭兄须得上路了。江湖气运，就赖郭兄此去了。”

        郭敖深深吸了口气，望着李清愁与铁恨两人。铁恨脸色阴沉，几乎没有什么表情，李清愁却在微笑着。郭敖脸色渐渐凝重，突然抱拳道：“珍重！”

        他的身子突地一折，凌空轻巧地翻转，沉入了浩浩的黄河水中。满含黄沙的河水打在脸上，郭敖就觉得眼睛一阵刺痛。

        他隐隐知道，魔教此次图谋甚大，观其覆灭少林一役，虽然没几个人出手，但声势浩大，无论是三十秘魔之影，还是十万蛇虫之阵，都是极为强大的力量，没有多年的经营是不可能掌握的。此次追捕他们这漏网的三人，未必会只派几个二流的高手来。

        铁恨与李清愁究竟挡不挡的住？

        郭敖不敢多想。他们三人虽然每隔数年才会面一次，但情谊甚深，不亚兄弟手足。如非逼不得已，郭敖是不会放下他们，独自走开的。但他深知自己此去所怀的责任更重，前途艰险，未必没有魔教教众埋伏。他无声地叹了口气，默默道：“珍重！”真气运转，身子顿时就如巨石一般，剖开浩浩的浊浪，向水底潜了下去。

        他所练的剑气乃是第一等的功夫，非止剑法凌厉，这一口气运用起来，足可闭住呼吸一刻有余。已定之事，郭敖便不再多想，将心中思虑完全摒弃掉，想象身周如碧空浩茫，而自己如寄世一尘，了无沾染，随缘起落，身边鼓涌的浪涛便如静下去了一般，他的身子也随之垂直落下。

        到了河底，水势便没那么大。河面上掀起的浊浪足有两丈多高，但水底却平静地异乎寻常。只是水下全都是泥沙，搅起几尺高来，深不见底。郭敖慢慢将真气从身体百窍中透出去，身子宛如一只巨大的八爪鱼一般，平平贴在水底前行。

        那水底搅起的泥沙异常混浊，纵使有人从他身边一尺远经过，也看他不见。水下虽然平静，但水流依旧以极快的速度腾流，郭敖随波而行，倒不怎么费力。

        待到一口真气将竭，郭敖慢慢将身体抬起，周身的剑气浮空摸索，等到一朵巨大的浪花打过时，他才倏然伸头出去，大大呼吸几口。那浪轰然击下，他便又随浪潜了下去。他动作极为小心，河面风浪又大，纵使有人仔细查看，也未必能发现一点痕迹。

        这样断断续续地行了三个多时辰，郭敖估计游出去了百余里，有李清愁与铁恨殿后，想必魔教虽然神通广大，可也追不到这里来。他摸索着水底的泥沙，向着南岸游了过去。

        近岸的地方是一片很小的树林，四周静悄悄的，一个人影都没有。郭敖并不急着上岸，遥遥将剑气布了出去，一直过了半个时辰，确定四周真的寂无一人之后，他才拔步走上岸来。

        这片树林由于有河水的滋润，长得极为茂盛，林中芳草如茵，一片翠绿。郭敖上了岸，连日征战，加上方才河底潜泳，他的体力实在有些不支，也不管身上衣服湿淋淋的，便倒头大睡起来。一直睡到天色暗了下去，方才揉着眼睛醒过来，那身衣服早就干了。

        他便是这样的一个人，有时精明得滴水不漏，有时却又粗心得满不在乎。独行江湖这么多年而不死，也实在是怪事一件。他慢慢地伸展着手脚，在四周拣了些柴火，用火石击燃了，满满地拢了一堆，然后在火边坐着，不知道该烤鱼吃呢，还是抓只兔子什么的烤肉吃。

        突地就听远处传来一阵銮铃之声。郭敖心中一动，他看了看自己身上，黄河里的泥沙已经将他的衣裳弄得极为污浊，这时泥水半干，衣裳黄一块青一块的，大部分都撕成碎条，完全看不出原来的样式，身上更是污糟一片，活脱脱就是个干苦力的乡下少年。

        郭敖将鞋子脱了下来，远远扔进了河中，双脚在地上一阵蹬踩，也弄得满是泥浆。大喇喇地将两腿叉开了，坐在火堆边上，掀起衣襟向脸上便是一阵抹弄。

        那阵銮铃之声越来越近，渐渐就见一行十几个人骑着高头大马走了过来。当先几匹马背上都驮了个鼓鼓的布囊，里面累累的似乎是银锭。

        郭敖装作不看他们，最后一名镖师骑的马上没驮布囊，手中擎着一面大旗，呼拉拉展开了，上书四个大字“神威镖局”。

        郭敖心中又是一动，只因神威镖局乃是铁万常铁老爷子所开，总部设在荆州，正离武当山不远。若是此次走镖回总部，那便可设法同行，悄悄地赶往武当了。

        这镖局里新一代镖师功夫不高，脾气不小；摊子铺得很大，分局开了十几家，经营却甚是混乱，要不是吴越王诸多照顾，只怕早就关门大吉了。镖局之中向来龙蛇混杂，多一个人少一个人，那是谁也不知道的。

        那镖局众人呼喊着号子就走了过来。马蹄噔噔作响，一行十几人，便是十几匹马，倒是很有气势。

        郭敖冷眼观看，众镖师的修为倒真如传言，都平平无奇，也难怪他们只是护送了几布囊的银子。

        突地就听一声“哞”的叫唤。郭敖倒是吓了一跳，怎么马群中传来了牛的叫声？

        跟着一个声音叫道：“驾！神牛快跑，咱们不比马差！”

        就见马群中摇头摆尾地踱出了一头牤牛，上面骑了一人。那牛看去毫无出奇之处，分明就是田里拉犁傍耘，出苦力的畜生，走得也极为缓慢，但背上那人却得意洋洋的，仿佛所骑的乃是黄飞虎的五色神牛，王恺的八百里跤，乃是无尚的奇珍，连汗血宝马都比不上。

        此人穿着也极为怪异，下身着了条鹅黄的绸裤，飘飘洒洒荡了开来，裤脚就有三尺多长，在最尾端一束，乱云般堆积在牛背上。上身却赤裸着，只斜披一条绸带。若是江湖异人或者乡下富少如此穿戴，那也罢了，可此人一身皮肤洁白丰润，面容俊美，就如纯粹的白玉雕琢一般，仿佛乌衣风流的王谢子弟，本该端坐凤阁鸾台中，谈些清远之旨，哪里会这般不僧不道地打扮着，风尘跋涉、行走江湖？

        他头上戴了顶盘丝的锦帽，中间却不如时下所兴一般镶了玉石，而是高高插了只凤尾，顾盼之间，凤尾下的流苏坠玉一起鸣响，金声玉振，传之甚远。

        这身行头，连郭敖见了，都觉怪异，只是他却丝毫不觉，清澈的眼睛四下张望，当真是顾盼神飞。忽然一眼见到了郭敖，立即笑道：“杨老大，你看这里又有林子有火，还有人在，我们为什么不歇一会子？”

        那领头的人三十多岁，脸上神色倒是极为干练，闻言点了点头，道：“歇歇也好。先喝几口酒垫一垫，赶到前面的镇子上，咱们再好好休息。”

        一行人纷纷下马，将牲口拴在身边的树上。那骑牛之人脚尖轻点，从牛背上跃下，在牛臀上轻轻拍了一掌，让那牛儿自己吃草去。他大咧咧地走到火堆旁，“嗵”的一声就坐了下来，也不管地上都是泥土草皮。见郭敖不说话，用肩膀撞了他一下，道：“我叫沈农，你好像是个小农，我们看来是一家子，说不得，只好亲近亲近了。”

        郭敖低头扒拉着火堆，不去理他。沈农也不在意，张目向四周望了望，叹道：“如此暮秋天气，又当日暮时节，风呼兮云怒，水击兮天浖。不正是一曲很好的自然天籁么？我们侥幸生而为人，懂得音声之曼妙，曲律之调谐，那便不能不鼓踊其后，作歌以和了。”

        他拉拉杂杂地说了一大通，也不管郭敖听懂了没听懂，只管自己说得兴高采烈，手舞足蹈。更不管郭敖同意不同意，手一伸，从腰中抽出了一只白玉雕就的笛子，放到唇边吹了起来。

        一时振音袅袅，宛如孤鹤上升，极暮天而远起。秋水纷纷，化作满空轻烟，布满天地。那鹤儿盘旋左右，渐渐白羽黑翎恍兮惚兮，散淡于纯青的天色中，只余下说不尽的一片轻愁。

        郭敖倒想不到他笛子吹得这么好，竟然连素来雅善琴音的李清愁，都颇有不及。一时听得心旷神怡，不禁脚尖轻点，合着他的拍子击打了起来。

        沈农见有知音俊赏，不禁大喜，笛音稍息，就见他嘴唇微张，长啸了起来。

        郭敖立时就觉一只大刀直切进自己的胸膈之间，随着沈农的啸声，不住地撕拉，将内腑脏器一块块地磨割下来，挤成粉末。

        这少年声音清雅好听，笛声更是氤淡清丽，但一啸起来，声音登时变得沙哑干枯，宛如放了几十年不用的马车重新套了起来，早已生锈透顶的铁轴摩擦时的酸涩之声，当真惊心动魄。

        就算天罗教中鬼音娘子的鬼面箜篌、华音阁新月妃的天风环佩琴、曼荼罗教持国天的伏魔琵琶也没有他这啸声的杀伤力！当真是割了狗尾巴，踩住鸡脖子，以郭敖十年练剑，十年养气的功夫，都禁不住脸上骇然变色，一招“潜龙腾渊”，右手虚握成爪，自下而上翻出，向他抓了过去。

        郭敖一动，沈农立即住口。郭敖就觉胸口一畅，快意之处，更胜喝了十斤云仙宫的梅艳春冰。身上压力既去，出手也就缓了下来。一转眼，就见沈农满脸兴奋地望着他。双目中喷射出的狂热的火光，让郭敖都不禁打了冷颤，急道：“你做什么？”

        沈农忽然起身，深深一揖，道：“知音！”

        郭敖怔了一怔，不明白为什么自己潜龙腾渊一出，他便叫自己做知音？就见沈农抢上一步，就要跟郭敖握手，郭敖如避蛇蝎，急忙躲开。

        沈农也不在意，当空虚抓了一把，就仿佛握着郭敖的手一般，用力撼动几下，兴奋地道：“我这一声长啸，乃是东晋祖逖闻鸡起舞时所做，名字就叫做‘鸡声’。兄台一听到我这啸声，便起座而舞，怎不是我的知音？沈某走遍大江南北，能闻吾啸中雅意者，兄台乃是第一人！”说着，又是一揖拜下。

        郭敖苦笑。这等啸声，若是功夫差一些的，只怕立时就会真气倒流，连吐三口鲜血。若是再多听片刻，真气失控，那便走火入魔，全身爆裂而死，还谈什么知音不知音？难道真有什么啸歌叫做“鸡声”？

        沈农见郭敖不答，当然以为他是谦谦君子，不务虚名。又抢上一步，抓向郭敖的双手，声音中热度再增几分：“郭兄，小弟这里还有犬鸣、狼嗥、狐啼、鬼啸等音，兄台不可不听。这犬鸣者，乃是孟尝君盗齐裘时所感；狼嗥者，乃苏子瞻畋猎之时所兴，声音之宛妙清扬，曲折动人，那是比鸡声更胜一筹的。慢说兄台急不可待，小弟也是不敢独珍，殛欲与兄台同赏啊。”

        他说得如此急不可待，却是要郭敖听他的什么犬鸣狼嗥。郭敖顿时全身寒毛森竖，情不自禁地身形暴缩，要从他不断热情相邀探来的双手中解脱出来。

        要说郭敖的武功在江湖中也算是一流了，强如他的也不是没有，但被逼得如此狼狈，却是生平仅见；被逼狼狈且不思还手、不敢还手，那不但是从前没有，想来以后也不会有的了，也可谓空前绝后。

        终于在郭敖脊背靠上树干之后，他的手再也逃脱不了，被沈农狠狠地握住，就是一阵猛晃。郭敖情不自禁地就被他拉到火堆旁边，依旧坐下。沈农也不再客气，两只手紧紧抓住郭敖，仰天就是一阵长啸。果然怪奇突兀，萧疏森放，既似疯狗，又如狂狼。而且不是精神状态正常下的狼、狗，而是被逼到陷阱里，几十个人围着用棍子轰击的垂危野兽，一声声嘶唤出的都是沥血的凄厉。

        郭敖只觉得脑袋快要爆开，头昏昏沉沉的，剑气根本不受控制地自行运转，就待向沈农头上落去。但那狼嗥之声强大无比，郭敖一剑在手，却无论如何聚不起力气来。张口欲喝断他，声音却不知怎么的，刚到喉间就自行咽住，只觉一阵阵的酸楚。这便可谓欲哭无泪。

        他满含希望地寻觅着那些同来的镖师们，却发觉他们一人抱着一棵树，屏气静息，一耳紧靠手臂，另一耳死死贴在树皮上，这个姿势，正好将耳朵堵死，身体也有了着落，正可避此穿脑魔音，看来是早有准备了。他们此刻真是心无二用，慢说理会郭敖，就算郭敖拿针刺他们，他们都不会动弹分毫。

        突地黄河之上传来一声急啸，瞬间划破夜色，直冲入沈农的狗哭狼嗥中。那啸声来得极快，不似从人口所发，倒似极迅捷的破风之声。但是河水排空，浊浪滔天，以郭敖之能，尚且只能潜底而行，又有什么人能够如此快速行驶？

        沈农一怔之下，住口不啸。郭敖立时如蒙大赦，赶紧抢开一步，也抱住了一棵树——打死他可以，让他放开，那是想也休想。

        突地轰然一声大响，一团巨大的黑影从河面上直冲出来，向众人砸了过来。

        众镖师顾不得抱树，急忙抵挡。但那黑影长几两丈，却又怎生招架？性命当前，也顾不得沈农可能会趁人之危再出鬼嚎了，只好纷纷走避。

        就听一阵惊天动地的乱响，那黑影砸在了篝火之上，大片的水花溅出，众人定睛看时，却是一艘黑黝黝的快艇。

        那沈农却极为仗义，快艇砸下来时，他拖着郭敖就向一边滚去。郭敖乐得不显露功夫，任由他拖着。沈农一面拖着郭敖，一面低声道：“兄台不要着急，一会子我再啸给你听！”

        突听一个娇俏的声音道：“你们有脚的赶紧走，本姑娘不为难你们。只是这银子，我收下了。”

        那声音倒是好听，郭敖终于有了点生而为人的乐趣，仰头看时，就见那快艇船头站了一位小姑娘，大约十六七岁，身上穿了一身荷叶短衣，头上挽了个小小的发髻，看去很是轻俏。这时努力做出一种恶狠狠的样子来，却不料一个人若长得美了，那便失去了做恶人的资格，无论装得多么凶毒，总是很难让别人怕的。所以江湖上有名的恶人，便很少是女子的。

        走镖的人当然经常会遇到劫镖的。杨老大并不怎么紧张笑道：“姑娘若是少银子花，在下这里还有三十两的私房钱，姑娘先拿去花了如何？银子虽然少了些，但姑娘省着点花，也够买几身很漂亮的衣服，吃几顿很丰富的饭菜了。”

        说着，他真的从怀中掏出了一把碎银子，真的向那姑娘递了过去。

        郭敖不禁叹了口气。这姑娘能在浊涛猛恶的黄河之上将舟驾得如此快，驱舟一冲十几丈，手底的功夫，无论如何都不会平庸。这杨老大却看着她只是个可爱的小姑娘，便掉以轻心，那就有他的苦头吃了。

        可爱，也是会杀人的。尤其是可爱的小姑娘，她们杀人的时候，简直就不眨眼。

        这位小姑娘也是，她笑盈盈地看着杨老大，眼睛一点也不眨，她伸出手去，接过了杨老大手中的银子。杨老大脸上的微笑更盛了，能够如此轻松地解决这件事，当然最好了。镖局是做生意的，不是打打杀杀的，能不动手的时候，他也愿意将真气省下来。

        那小姑娘笑得更甜，她双手一搓，那三十两银子忽然就被她搓成了细小的一根细长的银棍，她的手一抖，这根银棍忽然就插进了杨老大的耳朵里。

        从这个耳朵里穿了进来，再从那个耳朵里穿了出去。杨老大的头上忽然长出了亮晶晶的两只角。他的眼神也变得极为怪异，就这么站立着，再也说不出一句话来。

        那小姑娘的笑声却大了起来：“你的银子我不要，还给你。”

        她甚至拍了拍杨老大的肩膀，柔声道：“你是个好人，所以我决定让你不流一滴血。毕竟，这个世界上的好人已经不多了。”

        杨老大用尽力气张开嘴，想说什么。那小姑娘将耳朵凑到他嘴边，道：“你还想说什么？你若是还能说出一个字来，我就把银子捏成原样，还给你如何？”

        杨老大的气息越来越微弱，他便这么站着死去了。

        那小姑娘叹了口气，道：“既然你没有什么好说的了，那我就问其他人了。”

        她真的站直了身子，问道：“你们还有谁要给我银子的？”她笑盈盈地将目光从众人身上扫了过去，那些镖师们都觉她目光平平的，但是所及之处，身上没来由地就是一阵恶寒——仿佛杀过千人的神兵利刃一样的恶寒。

        那小姑娘叹道：“我就说么，好人越来越少了。我师姐告诉我，好人的钱是不能要的，所以呢，我只要‘不是好人’的钱。你们跟这个好人在一起，马马虎虎就都算你们是好人得了。你们的钱我不能要。”

        她身子忽然就到了马前面，轻轻扣着马背上的银囊，突地拉过一位镖师，大喝道：“这银子是你的么？”

        那镖师吓得一哆嗦，急忙摇头道：“不是我的，是沈先生……”

        那小姑娘截口道：“不是你的，那就可以了。有谁能站出来，认领这些银子的呢？”

        众镖师都是一阵默然。

        因为他们都看到那小姑娘只是两根手指轻轻敲着银囊，那匹马就一寸一寸地向地面陷了下去。奇怪的是那马的腿并不弯折，而它也不嘶鸣，竟像是泥铸的一般。

        但这些镖师一路骑着它来，自然深知它绝不是泥铸的。

        这小姑娘的武功不但厉害，而且有种说不出的诡异，这一下便更增其震慑之意。

        郭敖见识虽广，一时竟也看不出来路。

        那小姑娘见没人回答，一张笑脸笑得红扑扑的，更增艳丽。她柔声道：“再问一遍……”

        突听一个同样清脆的声音叫道：“我！我！”小姑娘跟郭敖同时侧目，要看是谁争着回答。就见沈农高高举着一只手，极为兴奋地望着小姑娘。

        他的神情真叫一个迫不及待。
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