这些人只道快活王已必胜，此刻只怕已将龙卷风手下杀光，真是做梦也想不到会有此变。
他们的防守早已松懈，有的甚至已在打瞌睡，此刻纷纷跃起，有的拔刀，有的寻箭，还有的竟惊呼道：“这是怎么回事？”
这时杀声已响彻天地，正是最好的答复。
只见战马欢腾，刀光如雪，宛如大海中的浪潮涌了过来，快活王门下有的人刀还未及出鞘，头颅已被对方砍断；有的人箭还未上弦，胸膛已被对方穿过；有的人惊慌失足，竟被铁骑踏成了肉泥。
一时间只见刀光与血光混杂，马蹄声、惨呼声、呼救声、喊杀声交织成一阙惊心动魄的死亡之乐曲。
站得最远的本在放哨的三条大汉，只骇得心胆皆丧，哪里还敢过来与这剽悍的铁骑一拼，转身便要落荒而逃。
他们未逃出数丈，突听前面一人冷冷叱道：“战阵之前，岂容逃卒，站住。”
叱声虽不甚响，却有一种令人悚栗的冷酷之意。
这三人魂都骇飞了，“噗”的跌在地上，抬眼一瞧，这才瞧见前面一处沙丘上，并肩立着两骑。
这两骑一黑一白，白马上人白披风、白头巾、白布蒙面，人马皆白得全无一丝杂色，宛如白色的幽灵。
黑马上的黑披风、黑头巾、黑布蒙面，除了一双魔鬼般的目光里有些白色，全身都被蒙在神秘的黑色里。
白衣骑士若似幽灵，这黑骑土便是地狱中的鬼魂。
这两人两骑全身都似乎笼罩着一种无法形容的妖异之气，两双亮得发光的眼睛，更充满杀机。
那三条大汉竟连爬都爬不起来了，颤声道：“你……你们是什么人？”
白衣骑士格格一笑，道：“你连我都猜不出？”
一条大汉失声道：“你……你莫非是龙卷风？”
白衣骑士大笑道：“不错！”
那大汉目光转到黑骑士身上，突然忍不住机伶伶打了个寒战，道：“你……你……你……你……”
他一连说了七、八个“你”字，竟还是说不出下面的话来。这黑衣骑士的目光，似能令人们连灵魂都冷透。
复仇使者。
这人无疑就是那神秘可怖的“复仇使者”。
大汉们心里虽然知道，但嘴里偏偏说不出来。他们心里虽想逃，逃得越远越好，两条腿却偏偏无法移动。
龙卷风笑道：“你们已知道他是谁了么？”
大汉们拼命点头，嘴里还是连一个字也说不出。
龙卷风道：“你们既然知道，还想活么？”
大汉们突然也不知从哪里来的力气，一齐翻身跪倒，颤声道：“饶命……饶小人们一条命吧。”
那黑衣骑士一字字道：“你们想我饶命？”
语声冷漠而残酷，也像是自地狱中发出来的。
大汉们顿道：“求求你……求求你……”
黑衣骑士突然冷冷一笑，笑声的冷酷，更令人骨髓都结了冻，笑声中他蒙面的黑巾突然飘起了一角。
黑衣骑士一字字道：“你且瞧瞧我是谁？”
大汉们目光转处，竟像是真的见了鬼似的，面上立刻再无一丝血色，全身也俱都不停地抖了起来。
三个人一齐惊呼道：“是你……你……”
呼声方起，突然有三点寒光，自那黑的披风里射出，“噗！噗！噗！”三响，射入了他们三人的胸膛。
三个人惨呼一声，仰面倒下。
黑衣骑士甚至连眼睛都没有眨动一下，冷酷的目光中，却似乎泛起一丝快意，那神色就像是别人踩死一只蟑螂似的。
龙卷风却大笑道：“好快的暗器！好快的手法！”
黑衣骑士瞧也没有瞧他一眼，冷冷道：“嗯。”
龙卷风笑道：“你虽然从不肯显露武功，但我瞧你这暗器手法，已猜出你必定是个大有来历的人，你为什么偏要隐藏身世？”
黑衣骑士道：“嗯。”
三条大汉胸膛本还在微微起伏，此刻却动也不再动了。
龙卷风瞧着他们，又道：“看这三人临死前的模样，像是认得你，是么？”
黑衣骑士道：“嗯。”
龙卷风道：“快活王的属下，又怎会认得你？”
黑衣骑士道：“嗯。”
龙卷风忍不住转过头，望着他那冷酷的目光，突然长叹了一声道：“这一个多月来，你总该已瞧出我是诚心将你当作朋友的，你为什么事事还都要隐瞒着我？”
黑衣骑士道：“嗯。”
龙卷风叹道：“到现在为止，我甚至连你的姓名都不知道。”
黑衣骑士冷冷道：“你只需知道我可助你击败快活王便已足够了。”
他目光动也不动，笔直地凝注着前方——前面的战场上，正在屠杀，冷血的屠杀，不留情的屠杀。
复仇的火焰，正在他日中燃烧。
龙卷风喃喃笑道：“不错，我只知道这一点便已足够了。现在你的确已扼住了快活王的脖子，给了他致命的一击。”
黑衣骑士冷冷道：“我还未扼住他脖子，只不过踩住了他的尾巴。这也算不得致命的一击，致命的一击，总要留在最后。”
龙卷风大笑道：“无论如何，这下子总够让他疼一阵子的了。快活王出道以来，只怕还从未吃过这么大的亏哩。”
黑衣骑士冷冷道：“他运气一直不错。”
龙卷风笑道：“但现在，他运气却要转坏了。”
黑衣骑士道：“不错，他运气的确要转坏了，但还不算太坏。”
龙卷风笑道：“为什么？”
黑衣骑士缓缓道：“只因我还未找到一个人。”
龙卷风愕然道：“找一个人？”
黑衣骑士道：“我若能找到他，快活王的运气就真要坏了。”
龙卷风的眼睛发了光，急急问道：“这人是谁？”
黑衣骑士道：“你不会认识他的。”
龙卷风道：“但……但咱们在哪里可以找到他？”
黑衣骑士悠然道：“此人自己若不愿现身，天下谁也找不到他。”
龙卷风叹了口气，但仍不死心，又问道：“他会在这里现身么？”
黑衣骑士道：“也许。”
龙卷风道：“你若见着他，千万求他也来助我一臂之力。”
黑衣骑士冷笑道：“此人如神龙夭矫，不可捉摸，就凭你，也想将他收归门下？”
龙卷风呆了呆，强笑道：“但是你……”
黑衣骑士道：“比起他来，我又算得什么！”
龙卷风道：“但愿他莫要被快活王收买才好。”
黑衣骑士冷冷道：“他若在快活王门下，你我此刻早已死无葬身之地了。”
龙卷风耸然道：“此人真有这么厉害？”
黑衣骑士道：“只恨我不能形容他的智计武功于万一。”
龙卷风急急问道：“他和快活王有无交情？”
黑衣骑士道：“他惟一想杀的人，就是快活王。”
龙卷风又惊又喜，喃喃道：“我真愿意砍下自己一只手，只要能知道他此刻在哪里……”
黑衣骑士缓缓道：“我想，他决不会在很远的……”
呼啸、惨叫都已渐渐平息。
快活王留守在这里的人，都已变作了尸体。
一骑纵马而过，砍倒了那象征着权威与华贵的营帐，灯笼落下，燃烧，狂风立刻将火焰蔓延。
营地已变成一片火海，一片血海。
胜利的狂呼中，偶尔还可听到几声痛苦呻吟，铁蹄践踏着人们的尸身，踢起了染血的黄沙。
黑衣骑士目中狂热的火焰却渐渐平息，冷冷道：“快活王该已回来了。”
龙卷风道：“收兵？”
黑衣骑士道：“嗯！”
龙卷风自腰带上拿起个号角。
号角声响，四周的铁骑渐渐拢过来。
这一役他们折损并不多，数百骑同时扬刀欢呼道：“龙卷风万岁……军师爷万岁！”
龙卷风仰天狂笑，连声道：“好……好。”
黑衣骑士冷冷道：“现在就笑，只怕还嫌太早了些。”
龙卷风立刻顿住笑声道：“此刻该如何行止，但请军师发令。”
黑衣骑士道：“退！”
龙卷风道：“此刻我等土气正盛，怎可退？”
黑衣骑士一字字道：“我说退。”
龙卷风叹了口气，道：“退就退吧，只是……一退之后，军心难免涣散，快活王若是追来……”
黑衣骑士道：“快活王门下用的是骆驼。”
龙卷风道：“骆驼又如何？”
黑衣骑士道：“快活王绝未想到有人会来攻击于他，否则决不会用骆驼的，只因骆驼虽长于跋涉，但攻击追逐，却决不如马。”
龙卷风道：“但……咱们此刻为何不与他一拼？”
黑衣骑士冷笑道：“你当快活王是什么人？”
龙卷风道：“无论他是什么人，此番前去扑了个空，必定在羞恼之下，必定军心不振，散漫归来，咱们岂非正好迎头予以痛击？”
黑衣骑士冷冷道：“你若以常理来忖度于他，只怕便死无其所了。”
龙卷风道：“为什么？”
黑衣骑士厉声道：“快活王又岂是常人？”
龙卷风道：“但他总是……”
黑衣骑士断然道：“他此去扑空，非但不会因羞恼而散漫，反而必将更为小心整顿军威，而你属下经过这一仗后，体力难免有损，也难免有骄敌之心，以劳待逸，已是兵家之大忌，以骄兵对哀兵，更是必败无疑。”
龙卷风失声道：“呀……不错。”
黑衣骑士冷冷道：“何况，你又是否能对付得了快活王？”
龙卷风惨笑道：“若非军师指点，在下当真要死无葬身之地了。”
黑衣骑士道：“哼！”
龙卷风默然半晌，又道：“咱们此刻又退向何处呢？”
黑衣骑士道：“我等明虽是退，其实却还要进击。”
龙卷风大喜道：“攻向何处？”
黑衣骑士道：“快活王的老窝。”
龙卷风又惊又喜，道：“但快活王行迹诡异，他的老窝有谁知道？”
黑衣骑士一字字道：“我知道。”
龙卷风忍不住大笑道：“妙极妙极，此刻他人在外，老窝必定空虚，咱们攻将前去，正可又杀他个落花流水，鸡犬不留。”
黑衣骑士勒转马头，道：“走。”
龙卷风挥手大呼道：“走！快走！落后者斩。”
人声呼啸，健马狂嘶又如同浪潮般退了下去。
帐篷果然落下，果然落在沈浪等人的身上。巨大的帐篷，虽然是那么沉重，但他们却松了口气。
然后，蹄声也终于渐渐远去。
又过了半晌，朱七七才长长吐出口气来，轻唤道：“沈浪……沈浪……”
她眼前一片漆黑，什么也瞧不见。
幸好这时沈浪的回应已响起，柔声道：“我在这里。”
朱七七又松了口气，笑道：“你果然什么也没有算错。”
熊猫儿笑道：“他怎会算错？他若算错一次，我们岂能活到现在。”
王怜花叹道：“想不到那军师果然是个绝顶厉害的人物，竟能令快活王也上个大当。沈浪，你可猜得他是谁么？”
沈浪道：“此刻还难以确定。”
朱七七忽然又道：“奇怪，他们怎会退了？”
沈浪笑道：“人已杀光，为何不退？”
朱七七道：“他们为何不乘此一股锐气，与快活王决一死战？”
沈浪笑道：“你若是龙卷风的军师，他就惨了。”
朱七七道：“为什么？”
沈浪叹道：“快活王岂是常人可比？此番受挫之后必将更整军容，激励士气，而龙卷风一战得利，其兵必骄，若是真个交手，骄兵必败无疑。”
朱七七失声道：“呀！不错，那位‘复仇使者’居然也能想到这点，当真可算是厉害得很。只是他此番一退，快活王若是追上前去……”
沈浪道：“快活王不会追的。”
朱七七道：“为什么？”
沈浪道：“世上哪有能追上马的骆驼？”
朱七七道：“但马在沙漠中岂非跑不远么？”
沈浪笑道：“他们难道不会换马？”
朱七七也不禁失笑道：“不错，龙卷风久已啸聚大漠，要换马自然容易得很。”
王怜花忽然道：“我想，那‘复仇使者’既然对快活王如此了解，想必也知道他老窝所在，此刻正好乘虚而攻。”
朱七七笑道：“王怜花果然也可算个聪明人。”
熊猫儿也笑道：“若真是如此，快活王当真也惨了。”
沈浪微微笑道：“他们不会惨的。”
朱七七笑道：“他明明很得意时，你说他要惨；此刻他真的要惨了，你却又说他不会……这又是为了什么？”
沈浪道：“那里乃是他的根本，岂容别人动摇？他纵然人在外面，那里他必定留有足以御敌之设施，否则快活王又怎会是快活王？”
王怜花道：“但那‘复仇使者’说不定也对他的御敌之策了如指掌……”
沈浪道：“此等关系重大之事，除了他自己外，快活王决不会容别人知道的，那‘复仇使者’复仇之心太切，操之过急，此去只怕难免要铩羽而归了。”
王怜花冷笑道：“只怕未见得。”
熊猫儿笑道：“沈浪不言则已，言必有中，你还是听他的话好。”
夜深风急，黄沙狂舞。
快活王一行人，静悄悄地往前走，骆驼的蹄子踏在沙上，也没有多大声音——驼铃自然早已拆下了。
只见一座帐篷孤零零地矗立在一座沙丘前，四面围着幢幢人影，似乎都在席地而坐，但也没有任何声音。
白飞飞悄声道：“就是那里。”
快活王振臂厉叱道：“下马！杀！”
急风第一骑首先率领着数人急冲而去。
长剑挥处，人头落地。
急风第一骑失声道：“不好！咱们中计了。”
那些人竟都是草扎的。
大汉们一个个都怔住了，急风骑士们面面相觑，惶然失色。
白飞飞变色道：“调虎离山之计。”
快活王木然而立，面沉如水，就像是个石像似的，既不动也不说话，风吹起他头发，他神色看来煞是可怕。
别的人也没有一个敢说话的。
到后来还是白飞飞道：“咱们还是快回去吧。”
急风第一骑也终于忍不住道：“这必然是他们声东击西之计，此刻营地必已被袭，咱们此刻再不回去，只怕就已来不及了。”
快活王阴森森一笑道：“就算此刻回去，也已来不及了。”
急风第一骑道：“但此刻立即赶回去，说不定……”
快活王厉喝一声，道：“住口！”
急风第一骑身子一震，垂下头去，再也不敢开口。
快活王凝目瞧着远方狂卷的风沙，冷笑道：“好一个‘复仇使者’……本王倒小瞧了你。”
白飞飞柔声道：“胜负乃兵家常事，些许小挫折，王爷又何必放在心上。”
快活王忽然纵声长笑道：“本王自幼至今，出生入死，何止千百次，此身早已千锤百挫，这小小的挫折，本王怎会放在心上？”
白飞飞道：“那么，咱们就赶紧回去吧。”
快活王笑声戛然顿住，沉声道：“此刻咱们若是匆匆赶回去，便真的中了他的计了。”
白飞飞道：“为什么？”
快活王声音压得更低，道：“你难道未瞧见他们此刻人人垂头丧气的模样？这只因他们跟从本王以来，从未经过此等挫败，是以此刻难免人心惶惶。此刻咱们匆匆赶回去，他们若是迎头痛击过来，我才必然溃不成军。”
白飞飞叹道：“王爷所虑，的确不错，只是……”
快活王突又纵声大笑道：“你们难道以为本王真的上了他的当么？”
白飞飞心念一转，已知他用意何在，当下也咯咯娇笑道：“我自然知道王爷不会上他的当的。”
快活王大声笑道：“本王这只不过是故意给他点甜头尝尝而已，好叫他属下生出骄敌之心，那时本王再给他个厉害。”
他笑声更大，接道：“他此番纵然偷袭了咱们的营地，又算得什么？本王在营中留下的，只不过都是些老弱之人，精锐都已随本王来到这里了。”
四面大汉听见这话，精神果然一震。
白飞飞娇笑道：“王爷自然是永远不会败的。”
大汉们轰然笑道：“王爷永远不败的……龙卷风自己以为得计，却不知已经惨了。”
快活王厉声道：“他正是已要惨了……兄弟们，随本王杀回去，看他们敢不敢和咱们交锋。”
白飞飞笑道：“他们自然不敢的。”
大汉们轰然笑道：“他们想必早已夹着尾巴逃了。”
快活王轻描淡写几句话，居然将自己的挫败说成别人的，居然将颓唐涣散的军心说得斗志高昂。
古来的大将，只怕也没有几人能如此。
白飞飞面上虽带着笑容，心里却不禁暗暗叹息。
“要除此人，实在不易。”
只见快活王神采奕奕，大汉们更是一个个摩拳擦掌，骆驼队浩浩荡荡转回，军容竟比来时更盛了。
这简直是奇迹。
这奇迹正是快活王造成的。
现在，快活王已瞧见了自己营区的火势。
白飞飞叹道：“我别的都不可惜，只可惜一件事。”
快活王微微一笑，道：“沈浪？”
白飞飞道：“让沈浪这样死了，实在可惜。本来我还想好好利用他，然后再让他受尽痛苦折磨再死的。”
快活王笑道：“你放心，他决不会死。”
白飞飞道：“他动也不能动，龙卷风铁蹄过处，想必玉石尽焚，他哪里还能活命……他实在连一丝机会都没有。”
快活王道：“别人没有，他却有的。”
白飞飞道：“但这实在……”
快活王纵声笑道：“沈浪若没有使自己活下去的本事，还能算是沈浪么？”
风沙，烟火迷漫中，满地俱是鲜血淋漓的死尸，闪动的火焰，照着一张狰狞的面目，凄惨的景象，叫人瞧了一眼便永生也难以忘记。
大汉们面色又变了，有的手足已在发抖。
快活王却大笑道：“你看，他们果然已夹着尾巴逃了吧……凭他们这些人，又怎能与本王正式交手？”
大汉们轰然道：“咱们追。”
快活王笑道：“急什么？他们难道逃得了么？”
他目光四下转动，突然又道：“快掀起那帐篷，沈浪必定在下头。”
白飞飞一笑，道：“但愿他还未被烧死。”
快活王悠悠笑道：“沈浪决不会这样容易就被烧死的……”
火，慢慢地被扑灭了，自然是以沙扑灭的。
在沙漠中，水决不会用来救火，就算火烧着了胡子，也不会用水去救的。
急风第一骑率领着大汉们，正在清点着劫后所剩的食物与水。在沙漠中，水正是人们的命脉。
现在，沈浪正在喝着水。
快活王捋须瞧他，忽然道：“龙卷风还没有来之前，你已设法叫人将你们挪到帐后了是么？”
沈浪微微一笑，道：“不错。”
他此刻模样虽已被折磨得十分狼狈，但笑容却仍是洒脱的。若非亲眼瞧见，谁也不会想像到这种情况下的人，居然还能发出这样的笑。
快活王目光一瞬，缓缓道：“如此说来，你早已算出龙卷风会来的，是么？”
沈浪含笑道：“不错。”
快活王厉声道：“但是你没有说。”
沈浪笑道：“只因你并没有问我。”
快活王盯着他，目光就像是刀，良久良久，突然大声道：“好，我现在问你，你想龙卷风他们此刻逃到哪里去了。”
沈浪微笑道：“他们并不是‘逃’，打胜仗的人，用不着逃的。”
快活王长眉轩起，却又纵声大笑道：“不错，他们不是逃，但他们到哪里去了？”
沈浪道：“你还用得着问我么？”
快活王道：“我现在正在问你。”
沈浪缓缓道：“一个人要打蛇时，打在什么地方？”
快活王道：“七寸。”
沈浪道：“你的七寸在哪里？”
快活王目光闪动，突然大笑道：“好！沈浪果然不愧为沈浪……好一个沈浪！好一个沈浪……本王若非已擒住了你，当真要寝难安枕，食不知味了。”
他狂笑不绝，又道：“但沈浪呀沈浪，你说本王的七寸可是好打的么？”
沈浪微微笑道：“他这一打，只怕要震伤了手。”
快活王拊掌大笑道：“他的手岂只震伤而已……”
突然顿住笑声，厉喝道：“急风第一骑何在？”
急风第一骑飞奔而来，躬身道：“弟子方才已清点出干粮虽无虑匮乏，食水却仅能勉强维持一日，是以必须先绕道洛瓦子……”
快活王沉声道：“这些且莫去管它。我且问你，本王令你设下的七处养马驿，距离此地最近的一处在哪里？”
急风第一骑道：“就在白龙堆中。”
快活王道：“有无可能被龙卷风发现？”
急风第一骑道：“那绿洲乃是新近才出现的，龙卷风纵然对沙漠中每一个绿洲都了如指掌，但这地方他决不会知道。”
快活王厉声道：“你能保证？”
急风第一骑道：“弟子已将那绿洲用伪装掩护，决不会被人发现。”
快活王道：“已养马多少？”
急风第一骑道：“只因那绿洲水草并不丰富，是以到目前为止，只不过养了十二匹，但却都是百中选一的千里驹。”
快活王道：“以骆驼的脚力，此去需时多少？”
急风第一骑道：“两个时辰之内，便可到达。”
快活王道：“除你之外，还有谁熟悉路程？”
急风第一骑道：“还有三弟。”
快活王终于展颜一笑，道：“很好……以你之才，的确已可独当一面，本王已可放心。这队伍就交给你带吧，沈浪等人也交给你了。”
急风第一骑道：“那么，王爷你……”
快活王道：“你且令老三选派九人随行，本王立即动身，先赴养马站。”
急风第一骑不敢再问，躬身道：“弟子遵命！”倒退三步，轻身而去。
快活王拉起白飞飞道：“你也随本王去吧。”
白飞飞媚笑道：“王爷要去哪里？”
快活王纵声长笑道：“咱们先赶回去，打断那只讨厌的手。”
盏茶功夫之内，快活王便已上道，行动之迅速，当真绝未浪费片刻时间。
朱七七轻叹道：“看来那‘复仇使者’此番非但要铩羽而归，只怕连归都归不得了。”
沈浪微笑道：“这一仗他虽然操之过急，而有失策，但快活王若想将他除去，只怕还未必有如此容易。”
朱七七笑道：“我也愿他能和快活王……”
语声戛然而顿，急风第一骑已大步而来，瞧着沈浪微笑道：“王爷已将这副千斤担移在弟子肩上，弟子虽然力有未逮，也只有勉力挑起。这一路上公子若能不吝指教，弟子感激不尽。”
沈浪笑道：“你说得太客气了。”
急风第一骑正容道：“弟子说的无一不是肺腑之言。对公子之一切，弟子都早已佩服得很。一路上只要公子惠予合作，若有所需，弟子必当从命。”
沈浪叹道：“快活王能有你这弟子，实乃他之大幸。一个能对自己阶下之囚也如此谦恭的人，将来何患不成大事！”
急风第一骑微笑抱拳道：“能得公子一字之赞，实乃弟子此生最大欣慰之事。”
沈浪道：“你贵姓？大名？”
急风第一骑道：“一人王爷门下，我辈早已全都将姓名忘却，只是，公子既然垂询……弟子方心骑，不是奇怪之奇，而是骑射之骑。”
沈浪含笑道：“以心为骑，何愁不能驰骋万里！”
急风第一骑躬身道：“多谢公子美喻。”
沈浪道：“不知可否请教，我等要往何方行走？”
方心骑道：“先赴洛瓦子补充食水，再转西北。”
王怜花忽然接口道：“西北？那要走到什么地方？”
方心骑微微笑道：“罗布淖尔一带。”
王怜花动容道：“罗布淖尔？……是否就是江湖传言中那鸟兽绝迹的沼泽地带，还有一部分人称之为‘罗布泊’？”
方心骑笑道：“不错，正是那里。”
朱七七忍不住插口道：“那里既然连鸟兽都不能生存，人又怎能住下去？”
方心骑道：“有人能的。”
朱七七道：“别的人也许能，但快活王一向最注重享受，就算在行旅中使用的帐篷，都那么豪华，那里又怎会有他住的地方？”
沈浪微笑道：“快活王乃非常之人，非常之人自然有非常之居处。”
方心骑拊掌道：“难怪王爷常说沈公子乃是他平生第一知己，如今看来，果然不错。”
洛瓦子乃是白龙堆外最大的一处绿洲，许多年来，渐渐已成市集，关外的牧民、关内的商旅，在这里进行着各种交易，出关入关的骆驼队，也都在这里驻扎打尖，只因附近百里，这里是惟一有水的地方。
方心骑率领的骆驼队，在这里以高价补充了食水。
于是，他们便进入飞鸟不渡的“罗布淖尔”沼泽地区。
这一段路途，自然是十分艰苦，若非方心骑对沼泽里的一石一木都了如指掌，简直令人无法想像这许多人畜怎能通过。
纵然在如此艰苦的环境中，他们的队伍仍保持着整肃的军容，蜿蜒走向“库鲁克河”的干河床。
现在，朱七七终于能和沈浪共乘一匹骆驼，行程虽然艰苦，但她的心里却始终是甜甜的。
她从未能与沈浪互相依偎如此之久。她的精神一松懈，死亡的阴影，也似越来越远、越来越淡了。
却不知他们每走一步，便距离死亡近了一步——这正是一段死亡的旅途，而他们此刻正已接近终点。
进入沼泽之后，风沙倒小了。
天地间，仿佛静得很，只有清脆的驼铃，不时发出一两声悦耳的声响，给这枯燥的旅途，平添了许多诗趣。
朱七七悠悠叹道：“快活王怎会住在这种地方？难道他不怕受罪么？”
沈浪笑道：“大漠之中，处处都有不可思议的神秘地方，我想，在这沼泽之中必定也有一处，快活王想必就住在那里。”
朱七七道：“神秘地方？……难道在这沙漠之中，也会有那古墓一样的地方不成？”
沈浪叹道：“天地间的神秘，有谁能猜测？”
朱七七悠悠地出了会儿神，嘴角泛起了甜笑，缓缓道：“你记不记得，我们在那古墓中……”
沈浪叹道：“那正是我们第一次见到金无望的时候。”
朱七七嗔道：“我在想着你的事，你却在想别人。”
沈浪柔声道：“你就在我身旁，我又何必再想？而金无望……”叹息一声悠然住口，故友之情最是令人神伤。
朱七七面上突也现出伤感之色，幽然叹道：“金无望固然是生死下落不明，但我八弟，他……他小小年纪，那天失踪之后，又会到哪里去了。”
沈浪展颜一笑，道：“你那八弟活泼聪明，谁也舍不得杀死他的。他无论落在什么人的手上，那人都必定会好好地对待他。”
朱七七黯然道：“但他若落在恶人手中，岂非……”
突听一阵驼铃震耳，方心骑在外面沉声唤道：“沈公子……”
沈浪应声道：“方兄有何见教？”
方心骑掀开了那小小的帐篷，笑道：“两位请恕弟子打扰，弟子要对两位无礼了。”
朱七七动容道：“无礼？”
方心骑扬起手中两块黑巾，笑道：“目的地已将到，弟子不得不蒙起两位的眼睛。”
朱七七叹道：“咱们在这里反正什么也瞧不见，你还要蒙住咱们的眼睛，我……我岂非连沈浪都瞧不见了。”
方心骑歉然笑道：“抱歉得很，王爷令严，弟子不得不分外小心。”
于是沈浪他们就什么也瞧不见了。
那黑巾扎得虽不十分紧，但却十分小心。
又走了段路程，远方突然有一阵嘹亮的呼声响起。
一人曼声大呼道：“万丈高楼。”
又听得对方轻呼道：“深谷幽兰。”
然后，骆驼走得就更快，蹄声也清脆起来。
朱七七道：“万丈高楼、深谷幽兰这两句话，想必就是快活王门下的密令。如此看来，这里只怕是快活王的老窝了。”
沈浪道：“听这蹄声似已走上了干燥的土地。”
话犹未了，只听得人声突然响了起来，还似乎夹杂着妇人女子们说话的声音，以及儿童的嘻笑。
朱七七奇道：“这里难道会有个村镇？”
沈浪沉吟道：“按道理说，是决不会有的。听这蹄声，此间地质决不可能建筑房屋，说不定……这里只不过是一些牧民的聚集之地，只有些帐篷围在附近。”
朱七七道：“但快活王又怎会住在这处地方？”
沈浪苦笑道：“这点我也猜不透。”
说话声、人声笑语又渐渐远了。
骆驼队竟似已走过这小小的“村镇”。接着，竟似在往下走。朱七七不禁更奇怪，皱眉道：“奇怪，这里已是平地，怎么还能往下面走？”
沈浪沉吟不语。这时蹄声却更加响，而且两旁还仿佛有回音，他们竟似已走入一个很窄的石头甬道。
只听方心骑道：“老三，王爷回来了么？”
急风第三骑的语声笑道：“自然回来了。王爷要你先将沈浪他们带去。”
骆驼缓缓停下，沈浪被移入一顶小小的软轿。
轿子继续往前走，沈浪忍不住唤道：“七七……”
回答他的却是方心骑带笑的语声，道：“朱七七在另一顶软轿。”
沈浪一笑，又道：“这里究竟是什么地方？难道是在地底？”
方心骑笑道：“公子见着王爷，自然就会知道了。”
沈浪只有住口不语，若说这真是在地底，沙漠土质松软，任何人都不可能在地底建造一座宫殿。
若说这里不是地底，却又是什么地方呢？
黑巾终于被解下了。
沈浪眼前骤然一亮，便从黑暗的世界中，进入了个辉煌灿烂的天地，就仿佛是奇迹似的。
这里，是一座奇丽的殿堂，巨大的石柱上，雕着华美而古拙的图案，四壁都闪耀着奇光。
沈浪做梦也未想到沙漠中竟有如此堂皇伟大的建筑，假如这宫殿真是在地底，那当真是奇迹中的奇迹了。
鲜红的地毡，直铺上白玉长阶。
白玉长阶上传来了快活王得意的笑声，道：“沈浪，你瞧本王这地方怎样？”
沈浪赞叹道：“奇妙瑰丽，天下无双，就算在地上，已是人间少有，若是在地下……”
快活王大笑道：“正是在地下。”
沈浪长叹道：“你能在地下建造出这样的宫阙，我委实除了称赞之外，更无话可说。我若非亲眼得见，简直连相信都无法相信。”
快活王捋须笑道：“此地虽经本王修整，但却非本王建造的。”
沈浪耸然道：“若非你建造，那么建造此地之人，就更不可思议了。”
快活王笑道：“以一人之力，又怎能建造出这样的地方……不过，你也不必太过惊异，这地方本是在地上的。”
沈浪大奇道：“本在地上的？又怎会到了地下？”
快活王道：“此地本来是个城市，在晋代之前便已废弃，日久遂被沙石掩埋，经本王发现之后，刻意经营十年，耗资千百万，才略为恢复了旧观。”
沈浪动容道：“听你说来，这委实有如神话。”
快活王大笑道：“神话……这并不是神话。古史之中，有关此地的记载并不少。”
沈浪道：“在下愿闻其详。”
快活王道：“楼兰，你可曾听过‘楼兰’这两个字？”
沈浪闭起眼睛，喃喃道：“楼兰……楼兰。”
突然大声道：“不错，我记起来了。”
快活王笑道：“你且道来。”
沈浪道：“这‘楼兰’本是汉时西域诸国之一，武帝时屡次使通大宛，楼兰当道，常攻击汉使，昭帝立，遣大将傅介子斩其王，更名鄯善……”
快活王赞道：“不错，沈浪果然博闻强记。”
沈浪道：“莫非这便是楼兰的王都所在之地？”
快活王道：“这里正是楼兰的古城。”
他得意地大笑接道：“这埋没多年的古城，正是本王第一个发现的，别人却只道此间乃是一片荒凉的沙漠，又有谁知道这里竟还有如此辉煌的历史遗迹。”
（古龙注：也难怪他笑声得意，这楼兰古城委实是历史上一个很重要的秘密。古往今来的学人，谁也不会想到这无边沙漠之中，竟掩埋着如此辉煌灿烂的中国古代文明。直到又过了千百年后，这地方第二次被人发现，成为轰动世界的大事，而发现它的瑞典国人“斯文赫定”，也从此得享大名——这件大事自然已与我这小小的故事不再有关系，我表过之后自然也不会再提。）
沈浪凝目端注手持金杯的快活王，叹道：“此地纵然非你所建，但发现它的困难，决不会在建造它之下。”
快活王拊掌道：“沈浪毕竟知我。”
沈浪微微一笑道：“但我却不知熊猫儿此刻在哪里。”
快活王大笑道：“你不问朱七七，先问熊猫儿，果然不是俗子可比。只是你尽管放心，你若活着，他们也决不会死的。”
沈浪微笑道：“那么……那只手呢？”
快活王笑声突顿，拍案道：“那‘复仇使者’果然猾如狐狸，一击不成，立刻全身而退，虽然也算吃了个小亏，却还是被他跑了。”
语声微顿，突又大笑道：“但他想必还是要来的……他若再来时，此间便是他毙命之地了，那时本王倒要瞧瞧他究竟是什么变的。”
一阵银铃般的笑声响起，白飞飞款步而来。
她已换了件薄如蝉翼的轻纱羽衣，珠光辉映下，看来更如同天宫中的仙子，再也不似地狱中的幽灵了。
她瞧着沈浪，娇笑道：“沈浪，你可愿听一件好的消息？”
沈浪笑道：“令人欢喜之事，我随时都愿意听的。”
白飞飞一字字道：“王爷与我已决定，七日之后，便是我们的婚期。”
沈浪耸然失色道：“你……你们真的……”
白飞飞娇笑接口道：“所以，你最少又可多活几日，吉期之中，是杀不得人的。”
沈浪目定口呆，讷讷道：“七日……七日之后……”
快活王捋须大笑道：“此间地远人僻，七日之后，本王少不得还要请你来做喜筵上的嘉宾。”
白飞飞咯咯笑道：“你临死前还能亲眼见到当代最伟大的英雄与最聪明的美人婚事，总算已不虚此生了。”
这是间石砌的屋子，石壁上也雕刻着奇异而古拙的图案，有的人身兽首，有的兽身人首，形状虽然丑恶，雕刻却极精细。
但室内的陈设，却是崭新而华丽的，梨花木的茶几，宽大而舒适的椅子，雕花的大床上，支着流苏锦帐。
这些当然是快活王发现此地才增加的东西。在晋代以前，人们还是席地而坐，根本不知椅子为何物。
于是新、旧两代的艺术，便在这石室中形成了一种奇妙的融合。躺在崭新的床上，欣赏着古代文明的遗迹，这的确是一种难得的享受。
沈浪，此刻便躺在这床上。
但他的眼睛，却没有去瞧石壁上的图案，自从听了白飞飞那番话，他心情便始终不能平静。
“当代最伟大的结合，绝代英雄和绝世美人的婚事……”
沈浪也不知是该哭，还是该笑。
据他知所，这实在是当代最荒唐的悲剧。他眼看这悲剧立刻就要发生了，但他却不能阻止。
何况，他心里当然还有许多别的事要想。
他哪有心情去瞧那些图画。
四下静悄悄的，没有一丝声音，就像是坟墓——这本来就已是一座坟墓，但是，难道真要葬身在这坟墓中？
突然，他听见石门移动的声音。
他闻到了白飞飞身上那种淡淡的、鲜花般的香气。
白飞飞走到床头，俯身瞧着他。
一人托了盘食物送进来，又悄悄退下了。
白飞飞轻盈地在屋子里走了一圈，突然笑道：“你可知道这屋子在楼兰王朝时是什么人住的？”
沈浪茫然道：“是什么人住的？”
白飞飞道：“太监……是太……”
她轻盈地转了个身，抚摸着石壁上的雕刻，又道：“你知道这些图案象征着什么？”
沈浪道：“我并不想去研究古史，我只问你……”
白飞飞打断了他的问话，道：“你莫问我，是我先问你的……这些图案象征着什么？”
沈浪叹了口气，道：“不知道。”
白飞飞道：“这些图案乃是楼兰王朝宗教的一部分，它象征的是性欲，它象征着性欲不能得到满足的人。”
沈浪虽然听到许多人说过许多耸人听闻的话，但一个少女如此坦然地在他面前讨论这没有人讨论过的问题，他还是吃了一惊。
他只有苦笑道：“你倒真渊博得很。”
白飞飞瞧见他的面色，银铃般娇笑起来。
她娇笑着道：“你吃惊了么？……你认为我不该说这话的，是么？每个人都认为讨论这问题是件罪恶的事，却不知道正是人生最值得讨论的问题之一。”
沈浪道：“咳……咳咳……”
白飞飞道：“你莫要假装咳嗽，这本是很严肃的问题……”
她指着石壁上那些半人半兽的怪物，接道：“一个人的欲念若是不能得到满足，他的外表看来也许是个人，但他的心，却已有一半变成了野兽。”
沈浪道：“是么？”
白飞飞道：“譬如说太监……太监的心理就一定是不正常的，往往会做出许多不正常的事。大多数太监，都以虐待别人为乐，这是为什么？”
沈浪苦笑道：“我没有做过太监。”
白飞飞道：“这只因他们的欲念不能得到正常的发泄，所以他们就以争权夺利，制造风波，虐待别人来作为发泄的途径……一个家庭正常，有妻有子的人，是决不会做出他们那种残酷的事来的。”
她嫣然一笑，道：“你说是么？”
沈浪叹道：“这也不能说完全没有道理。”
白飞飞道：“你嘴里虽是不肯完全承认，但心里却必定已完全同意我的话了。我敢说能将这问题研究得像我这么透彻的人，世上并不多了。”
沈浪苦笑道：“的确不多。”
白飞飞又轻盈地兜了一个圈子，然后才面对沈浪，说道：“你可知道我为什么要你住在太监的屋子里？”
沈浪还是只有苦笑，道：“你的心思，谁能猜得到？”
白飞飞道：“这只因你的生活，实在也和太监差不多。”
沈浪愕然道：“我……我和太监差不多？我平生也听过不少种骂我的话，但你这句话我倒真是第一次听到。”
白飞飞道：“你不服气？……你难道不是像太监一样，拼命克制自己的欲念……你若说你根本没有欲念，你就是骗子。”
沈浪道：“我……我……”
白飞飞道：“所以你的心，实在也已接近了野兽。明明不该你做的事，你偏要做；明明不该你管的事，你偏要管。这种行为也和太监差不多。”
沈浪叹道：“这真是我平生所听过的最荒谬的言论。”
白飞飞道：“你不承认？那么，我问你，你为什么不敢亲近女人？”
沈浪道：“这只因我不是狗。”
白飞飞道：“你若是狗的话，你的欲念能得到发泄，所以它们都很正常。你几时见过狗杀狗的，但人杀人的事却到处都可见到。”
沈浪说不出话来。
他明知白飞飞说的都是歪理，却偏偏不知该如何辩驳。白飞飞咯咯娇笑着，走到沈浪面前道：“所以我说人真是一种最愚蠢的动物，他们饿了时敢吃敢喝，但他们有了欲念时，却连说也不敢说出来。”
沈浪道：“我不懂你在我面前说这些话究竟是什么意思。”
白飞飞柔声笑道：“你以后自然会懂的。”
她端起一盘食物，道：“现在，你告诉我，你饿了么？这句话你想必敢说的。”
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