殡仪馆位于小镇外的一个小山丘上。那是一栋三层建筑，简洁的白墙、巨大的落地玻璃让它看起来干净敞亮。火葬场紧挨其旁。殡仪馆和火葬场之间有长廊相连。那年，和美葬礼当天下起了雨，多亏了这条廊道，人们来来往往才不用时时打伞。

        野木在门厅等候，身后跟着几名戴口罩的男子，乍一看会以为他们是殡葬工作人员。但野木介绍，他们全都是警察。

        “除了我，公司只安排了三名员工。他们正在布置会场。”

        假员工们看起来无所事事。前来吊唁的人入场前，他们应该都没什么事可做。武史冷冷地瞥了那些人一眼，然后看向野木。

        “我还有个要求，现在提还来得及吗？”

        “是什么呢？”

        “在来宾接待处再增设一个拍摄点，我们也想记录下接待的情况。这个也不用公开，我们自己留着就行。”

        野木从里兜掏出手机。“明白了，应该可以办到，我们来安排。”

        “那就麻烦你们了。从哪个位置拍摄，待会儿再告诉你们。”

        “好的。”

        野木打电话时，真世问武史：“为什么要增加拍摄点？”武史没正面回答，只对她说：“必要时会告诉你。”

        野木返回，说可以增设拍摄点。武史满意地点了点头。

        两人走进会场时，工作人员正在布置祭坛。看到棺材已摆放到位，真世停下了脚步。棺盖没有合上，就放在旁边。她慢慢往前走，很快看到了父亲的遗容。他双目紧闭，表情安详，仿佛马上就要睡醒起身。这和真世在警察局太平间看到的截然不同。她想，入殓师的手艺还真不错。

        真世从包里取出那本《奔跑吧！梅勒斯》，将它放在了遗体旁。这次的出殡仪式是调查的一个环节，她每一步都不能出错。

        “有死亡报告吗？”武史问野木。

        “有。”野木从腋下夹着的文件袋里抽出一页纸，递给武史。武史接过，走到稍远处仔细看了起来。真世跟在他身边，只听他喃喃说了一句，“原来是这样。”

        “怎么了？”

        “我想知道尸检报告是如何描述死因的。”

        “上面怎么说？”

        “‘颈部血管遭受挤压，导致心跳停止。’果然不是单纯的窒息死亡。”

        “那就是说，凶器的确不是细绳之类的东西。”为了不让野木听见，真世压低了声音。

        “对。”武史回到野木面前，把文件还给了他。然后，他走近祭坛，抬头看了看已经布置好的英一遗像。照片里的英一看着镜头，面带微笑。这是一张在婚宴现场拍摄的照片，背景已经巧妙地抹去了。

        野木走过来对真世说：“神尾女士，有几件事想跟您说一下，现在方便吗？”

        “方便。”

        “那我们去休息室吧。”

        “好的。叔叔，你也一起来吗？”

        “我就不必了，这些事你自己解决。”武史仍在看遗像，爱理不理地敷衍了一句。

        在休息室里，野木向真世详细说明了接下来的安排。与和美的葬礼相比，这次葬礼简化了许多。出于防疫的需要，葬礼上得尽量减少人与人的接触。

        谈话结束后，两人又回到了会场。会场布置基本已经完成，此时已看不到工作人员的身影。场内并排摆放着两把供遗属使用的折叠椅，武史坐在右边那把椅子上。

        “叔叔，来一个饭团吗？”真世一边问，一边从包里拿出一个便利店的包装袋，那是她来殡仪馆路上顺道买的午餐，主要是饭团和日本茶。

        “好，给我一份吧。”武史答道。

        真世坐到他身旁，从袋里拿出鲑鱼和鲑鱼子饭团，还有瓶装茶，一齐递给武史。她自己吃的是金枪鱼蛋黄酱饭团。

        真世撕开饭团保鲜膜，看着棺木说：“在棺材旁边吃饭团，总觉得怪怪的。”

        “不是挺好的吗？就当吃白事饭了。”

        因为疫情，今天取消了白事饭的安排。

        真世默默吃着饭团，突然想起什么似的，盯着武史的侧脸看。“怎么了，我脸上有东西吗？”

        “叔叔，我第一次见你，是在祖母的葬礼上。”

        “是啊。”

        “葬礼前一晚，我们在准备祖母的守灵夜，父亲突然跟我说他还有个弟弟，吓了我一跳。”

        “是吗？”

        “我一直有个问题想问你。”

        “什么？”

        “我们第一次见面的时候，你就说你认识我，知道我会画画、喜欢猫。你还记得吗？”

        武史喝了口茶。“我不记得了，也许说过吧。”

        “当时听你这么说，我还以为是父亲跟你提过。可是后来我问父亲，他说他没有跟你详细讲过我的事。那你到底是怎么知道我会画画、喜欢猫咪的呢？”

        “我为什么知道？”武史歪着头想了想，“不记得了。”

        “不可能，你撒谎。”

        武史看了眼真世，满脸意外。“为什么这么肯定？”

        “你肯定使了什么花招，这种事，你怎么可能会忘？”武史哼笑两声，对真世说：“你可真是越来越敏锐了。”

        “快告诉我，到底怎么回事？”

        武史瞪了她一眼。“这么想知道？”

        “对啊！”

        “那你出多少钱？”

        真世被这个问题噎住，朝武史翻了个白眼。“又来这一套？”

        “不行吗？这个世界上，哪有魔术师愿意免费揭自己老底的？”

        “真是够了，我怀疑你是不是脑子进水？”

        武史叹了口气，把吃完的饭团保鲜膜揉成一团，扔进了塑料袋中。

        “没办法，今天情况特殊，就当是我给的礼金吧。首先，为什么知道你喜欢猫？答案是，我活了这么多年，还没遇到过讨厌猫的女孩，至少没见过哪个女孩会因为有人说她喜欢猫而不高兴的。”

        “什么？”真世睁大双眼，“就这样？”

        “没错。”

        “说白了就是瞎猜？”

        “这叫基于统计学的推测好不好。”

        简直让人大跌眼镜。困惑了她将近二十年的谜底，竟然就这样？连变戏法都称不上，哪来的揭老底一说？

        “那画画呢？讨厌猫的女孩不多，不擅长画画的女生还是很多的吧。”

        “是啊。”

        “这个的谜底又是什么？”

        “下次再告诉你。”

        “啊？为什么？”

        真世正想抗议，身后传来一阵声响。她回头一看，是桃子穿着一身丧服赶来了。

        “桃子！”真世站起身，冲对方打招呼。

        “好久不见！”桃子跑了过来。两人手拉着手。

        “你来得这么早！”真世事先拜托了桃子到现场帮忙接待来宾，没想到她这么快就到了。

        “我想可能会有别的事要帮忙，就提前来了。不过，好像是来得有点早。”

        “没事，正好有很多跟疫情防控有关的事，我得提前跟你说。”

        “那就好。真世，你不要逞强，能让别人帮忙的事，就别全揽到自己身上。不然身体会垮掉的。”

        “嗯，我会注意的。”

        武史从真世身后走了过来。“这位就是桃子女士？”

        “是的。桃子，我来介绍一下，这是我叔叔武史，我父亲的弟弟。”

        桃子看上去有些紧张，说：“很高兴见到您。”

        “我听真世提起过你，听说你厨艺很好。”

        “啊？哪里哪里。”桃子摇头，赶紧摆了摆手。

        “不是吗？我怎么听真世说，她吃过你做的菜，味道很好。做的是什么来着？”

        武史看向真世，可真世完全不懂他在说什么。叔叔怎么又突然说出如此奇怪的话？

        “啊，”桃子道，“是不是饺子？”

        “对！”武史指了指桃子，然后看着真世问道，“你不是说头一次吃到这么好吃的饺子吗？”

        真世完全不记得自己跟武史说过这样的话，便只含糊点了点头。不过她隐约想起来了，初中那会儿她去桃子家玩，好像确实在她家里吃过饺子。

        “都多久的事了你还记着？”桃子用手捂住嘴角，不好意思地说，“又不是什么山珍海味。”

        “你太谦虚了。这么好的手艺，你先生真让人羡慕。听说今天要麻烦你接待来宾，还请多多费心。我们回头再聊。”

        武史向出口走去。出门前，他回头冲真世咧了咧嘴。真世突然反应过来，他刚才套话的方式，和他当年知道她很会画画的方式一模一样。小学生有图画手工课，课上总会画些什么，即使画得不好，也总会得到一些人的表扬，比如爸爸。那就足够了，不会有人因此而不高兴的。

        “他真是个好叔叔！”桃子在真世耳边说。

        真世晃了晃食指。“他很不靠谱的，他的话你可别信！”

        以新的方式进行守灵夜和葬礼，来宾接待上要注意的事项不少。每个来宾会收到一张登记卡，须在上面填写姓名、联系方式以及与死者的关系。现场摆放了几张桌子，以便来宾先在那里填好信息，再去接待处一并留下奠仪袋和登记卡。登记时，来宾可从贴了“未使用”标签的箱中取出签字笔，用完后再将笔放入“已使用”的箱中。

        签字笔每隔一阵就会消毒、补充。负责接待来宾的桃子不光戴着口罩和面罩，还戴着手套。奠仪袋和登记卡都放在一个托盘里，之后会和托盘一起放入消毒箱中一键消毒。

        “太麻烦你了，真不好意思。”真世向桃子道了个歉。

        “没事的，怎么会。”说话间，桃子已经把写好的登记卡和奠仪袋放到托盘上。袋子上写着“池永良辅”，旁边是桃子的名字。真世这才意识到，桃子结婚后随了夫姓。自己从来只唤她的名字，总是不太记得她现在的姓。

        “我家那位待会儿也要赶过来。”桃子说。

        “这样吗？可是，他人在关西吧？”

        “嗯，我告诉他这件事之后，他说他不能缺席。”

        “他和我们是同一个初中的？”

        “是的。他初一和初三的班主任好像就是神尾老师。我没跟你讲过吗，老师帮过他很大的忙呢！”

        “这样啊，可能听你说过，但我记不太清了。抱歉。”

        这几年，真世和桃子最多一年发几封邮件，没怎么细聊过。桃子说她要结婚的时候，真世也只是发了封贺电，没见过她的丈夫良辅。

        “短期内你们还要继续两地分居吗？”

        “我也不清楚，可能吧。”

        “他在关西工作，你没想着一起过去？”

        “这个……”桃子侧头想了想，“现在疫情还没结束，去一个陌生的地方，我还是有些害怕。与其这样，不如待在自己熟悉的老家。而且我还有孩子要照顾。”

        真世也能理解桃子的心情。要是疫情蔓延，府县之间的跨地区出行都要受限。万一被困在人生地不熟的地方，真的很麻烦。真世不由得想，如果是自己会怎么做？她和健太所在的公司没有外地调动，但如果健太换了工作，必须到另一个地方长驻，自己也要一同前往吗？那样就不得不辞职了。

        “所以你现在不上班了？”

        “是的，不过……”桃子看上去有些不自在，“说实话，我还挺想继续上班的。现在没工作，是因为公司倒闭了。我之前没来得及跟你说。”

        “原来是这样吗？”真世一直都不知道，“你之前是在旅行社工作吧？”

        “嗯，旅行社去年秋天就破产了。疫情让旅游业遭受重创，小旅行社更是不堪一击，当时有些媒体用谐音打趣我们‘不堪疫击’，实在让人笑不出来。”她耸耸肩，苦笑着说。

        真世看着朋友圆圆的脸，心想，她也不容易啊。看起来还是活泼开朗的样子，但其实每个人都有自己的烦恼。人到三十，这些都在所难免。

        刚才一直不见人影的武史和野木不知从哪里冒了出来，两人在来宾接待处交头接耳，像是在指挥工作人员安排拍摄点。真世不知道武史又在打什么主意。

        没过多久，身穿丧服的人接二连三来到了会场。最先过来和真世打招呼的是一位她没见过的老人，询问之后才知道他是英一退休那年的校长。老人已然有些口齿不清，艰难地向真世表达了“痛失一位好老师，希望凶手早日落网”的意思。虽然媒体没有报道英一的事，但这个小镇的任何风吹草动都瞒不过大家。

        原口是和三名男子一起来的，他们也都是真世的同学。很久没见，大家又都戴着口罩，真世根本分不清谁是谁。其中一个宽肩男子站到了真世面前。

        “神尾，请节哀。我是柏木。”他摘下口罩，露了一下脸，随即立刻戴上。他正是柏木建设的副社长柏木广大。

        “啊……好久不见。”

        “我听原口说了，真是不敢相信。居然有人能做出这么残忍的事！有什么我能出力的地方，你尽管说。”他说话铿锵有力，自带某种强大的气场。

        “谢谢你。”真世表示感谢。

        另外两名男子也上前同真世打招呼。略显发福的沼川开了一家居酒屋，瘦长脸的眼镜男牧原则在地方银行工作。

        真世想起原口说过的事——幻脑迷宫屋筹建计划告停，柏木正牵头，想制定一个振兴小镇经济的新方案，沼川和牧原可能也参与其中。

        四人向接待处走去。牧原像是想起了什么，又走回真世身旁。

        “神尾，你最近和老师聊过什么吗？有没有说起过我们几个啊？”

        真世摇了摇头。“这段时间没怎么和他聊天，怎么了？”

        “没什么，最近不是有同学聚会吗？我就想，你们会不会聊到我们的事。”

        “比如什么？”

        “比如，‘牧原现在是这个样子啊，沼川的店好像因为疫情经营困难了’之类的。总之，我想知道老师有多关心我们。”

        “你很在乎这些？”

        “有点。我本来想在同学聚会上问老师的，可是现在问不了了。他没跟你说什么的话，就算了。对不起，耽误你时间了。”牧原说完，便快步走开了。

        这家伙真让人摸不着头脑。真世看着牧原瘦削的背影，心里直嘀咕。

        来吊唁的人陆续到达。野木带真世见过前来念经的僧侣，一切准备就绪后，守灵夜正式开始了。真世走进会场，武史已经盘腿坐好。她刚在他身边坐下，武史便凑过来小声问道：“嫌疑人的入场情况怎么样了？”大概是因为手持摄像机的工作人员就在附近，武史把嗓门压得很低。

        “不许这么叫他们，我很多同学都来了。”

        “这些人可都有重大嫌疑。”

        武史话音刚落，葬礼司仪就宣布守灵夜正式开始。与以往的程序一样，僧侣进场后开始念经。不过现场除了工作人员，只有真世和武史。其他人则在另一个房间观看实况直播。

        上香时，真世和武史站了起来。前来吊唁的人依次进场。第一个走进来的是老校长。他踉踉跄跄地走近棺材，向棺内看了一眼，满脸悲伤。他先双手合十，再慢慢地上完一炷香后，沿着地板上的指引标志往出口走去了。在武史的要求下，整个过程都被工作人员拍了下来。

        后面的人排成一列，也是这般先瞻仰遗容，上香，最后从真世他们面前退场。真世想起武史对她说的话：要若无其事地暗中观察这些人看到英一遗容的第一反应。

        终于轮到真世的同学了。柏木瞻仰遗容时神情肃穆，即便隔着口罩，真世似乎也能看到他那抿成“一”字形的嘴唇。沼川和牧原等人也看不出有什么异常。

        排在最后的是桃子和一个高个子男人，应该就是她的丈夫池永良辅。英一到底为他做过什么，才让他特地从关西赶来守灵夜？

        两人走近棺材，神情紧张。桃子看了眼棺内，痛苦地皱起了眉头，良辅也一样。有那么一瞬间，他似是惊讶地瞪大了眼睛，但马上收敛了神色。上完香，向真世他们鞠了个躬后，两人离开了会场。

        没过多久，僧侣念完经退场，仪式结束。真世走出会场大门，看到桃子他们的身影，连忙走上前去。“谢谢你来帮我接待来宾，累了吧？”

        “不累不累。要领我都掌握了，明天也交给我就好。”

        “嗯，太感谢了！对了……”真世抬头看着桃子旁边的男子。“今天谢谢您特地远道赶来。我还一直麻烦桃子，实在抱歉。”

        “别这么客气。”良辅摆摆手，“神尾老师生前真的很关照我，这是我应该做的。唉，怎么说呢，请您节哀。我知道这种客套话没什么用，也表达不出我的难过和气愤。实在对不起。我嘴比较笨，只会说这些。”

        尽管戴着口罩，真世依然能感觉到他此时不知如何表达的焦躁。

        “您有这份心意就够了，我想父亲也会很高兴的。”

        “但愿如此。”

        “良辅，”桃子指了指手表，“时间差不多了吧？”

        “啊，是的。神尾，那我先告辞了。”

        “今晚您住在桃子家吗？”

        “不，我还要赶回去。”

        “回关西？现在就走？”

        “他今天得赶回去。”桃子在旁边说，“工作好像还挺忙的。”

        真世再次看向良辅。“这么忙还特意赶来……真是太感谢了。”

        “哪里的话。这不算什么，我已经习惯了。桃子，那我走了。”

        “路上小心点。”

        良辅点了点头，对真世说了声“告辞”，朝正门走去。

        “真不容易啊。”真世对桃子说。

        “他是个工作狂。”桃子叹了口气。

        其他前来吊唁的人都已经回去了。真世和桃子一起回到接待处，和野木商量第二天的安排。真世把收到的奠仪放进除菌盒里，再收进了托特包。

        “咦，登记卡呢？”

        “交给您叔叔了。”野木的视线投向真世身后。真世回头，见武史正和两名男子面对面站着，三人之间气氛有些僵。那两名男子是假扮成员工的刑警。

        “他们在干什么呢？”

        “不清楚……”野木歪了歪脑袋。“神尾女士，今天我先告辞了，明天还请您多多关照。”

        “我要请您多多关照才是。”

        野木深鞠一躬，看了一眼武史便匆匆离开了。大概是不想卷入不必要的麻烦吧。

        “那我也回家了。”桃说，“明天见。”

        “嗯，明天也辛苦你了。”

        送走桃子后，真世走到武史身边。

        “怎么了？发生什么事了？”

        “没什么事，我只是在拒绝这帮家伙提出的莫名其妙的要求。”

        “怎么就莫名其妙了？我们不是一直在解释，是破案需要吗？”其中一名稍显年长的刑警说道，听起来很是委屈。

        “到底怎么回事？”真世问。

        刑警长叹一声，对真世说：“我们想借用来宾登记簿。原件不方便给的话，让我们复印一份，或拍个照也可以。”

        “你们是说……”真世看了看武史手里提着的纸袋。登记卡就放在里面。

        “这些都是来宾的个人信息，不能随便让别人看。”

        “不是说了绝对不会外传吗？我们保证！”

        “保证有什么用？窃听、私自安装GPS什么的，你们警察不是经常搞这些小动作吗？”

        “我们怎么说您才相信我们呢？您难道不希望尽早将凶手捉拿归案吗？请配合一下我们的工作吧！”这语气已近乎哀求。

        武史哼了一声。“配合？那我们提的要求你们也会配合吗？”

        “什么要求？”

        “不是别的，就希望你们能马上归还我哥的手机，如果还不了，那就让我们看看里面的信息和数据。”

        真世注意到，刑警们听了武史的话，眼神立刻躲闪起来。

        “这个要求……”

        “不行，是吧？那我这边也不行！”

        “您别这么说。这么重要的事，不是我能擅自决定的。”

        “你的意思是需要上级批准？你是哪个部门的？辖区警局？”“不，我们是县警本部的。”

        “也就是说，你们的直属上司是木暮警部？那好，”武史突然指着旁边一名沉默“观战”的刑警，问，“你叫什么名字？”

        “我？”突然被问到的刑警一脸疑惑。

        “对，你叫什么名字？”

        “我姓前田。”

        “前田，你现在就给木暮警部打电话，打通了让我直接跟他说。”

        “啊？现在就打吗？”

        “对，立刻，马上！”

        前田为难地看着同事，像在等待指示。稍年长的刑警默默地点了点头。

        前田拨通了电话。

        武史把纸袋递给真世，眼神仿佛在说：“你可要拿好了！”

        “我是前田。遗属不肯外借来宾登记簿……不，他说不让看，也不让复印，要看的话，就得拿被害人的手机交换……对，被害人的手机。他还说想直接和您沟通。”

        武史走到前田身旁，一把抢过他的手机，把手机贴在耳边后猛地转过身，背对警察。

        停顿了一会儿，武史才语气粗暴地说：“喂，是我！你忘了？我是神尾英一的弟弟……问我为什么这么做，当然是因为我觉得直接沟通效率更高啊！我听你手下的人说了，你不肯让我们看哥哥的手机，还要我们给你提供信息？真不要脸，你们到底想干吗？”

        和勘查现场那会儿一样，武史根本不关心对面的人是谁，有多大头衔，说话直来直去，也不知道他哪来这么大胆子和底气。

        站在武史正前方的真世一边想着这些，一边瞥了武史一眼。这一瞥让她吓了一跳。只见他左手举着一部手机说着话，右手在上衣内兜操作着另一部手机。真世仔细一看，武史用于通话的似乎是他自己的手机，而右手正操作着的才是前田的手机。换言之，他从前田那里抢走手机后，立即挂了电话，换自己的手机重新打给了木暮。他刚刚讲电话前之所以停顿了一下，就是因为这个。这样的手法令人难以置信，真世离这么近都完全没有注意到他偷梁换柱。两名刑警更难发现。

        武史还在继续打电话。“真拿你没办法。既然你都这么说了，就给你点面子吧。手机我可以不看，但你得告诉我哥哥周六去了哪儿。如果你肯说，我就同意你们复印登记簿……别装傻了，查一下手机里的定位信息就能知道……为什么想知道？跟你们没关系。怎么样，你答不答应？反正我这边无所谓。”

        突然，真世包里的手机震了一下。她收到了一封邮件。她拿出手机，看到发件人的名字时，屏住了呼吸。竟然是前田发来的。看来武史擅自操作了前田的手机。

        “东京王国酒店？确定吗？时间呢？……还有什么……知道了。少在这儿自以为是，说好的事我从不食言，别把我和你们相提并论！”

        挂断电话后，武史转身对两位刑警说：“我跟你们头儿谈好了。真世，把登记簿给他们。还要谢谢你呢，前田！”他把耳边的手机还给了年轻的刑警。

        他是什么时候把前田的手机又换回耳边的，还神不知鬼不觉地收起了自己的手机？真世一头雾水。
请记住本书首发域名：966xs.com。966小说手机版阅读网址：wap.966xs.com