宴客显德，请客彰显主人德行。武士会成立日，是一场大宴。

        尼姑庵仅在山门里有菩萨像，后面两重院落原是尼姑住所。后门斜对着银币铸造厂，袁世凯任直隶总督期间，兼管银币铸造局，是那时创下的产业。

        武士会将山门隔出，交托给佛教信徒，将后门扩大，变后为前，充作正门。

        宴会主客是杨放心，带五位议事局乡绅捧场。创办人将自己定为客人，是承认了武士会自治。

        李尊吾的自治要求，上报袁府，由众幕僚讨论，据说是袁世凯最终定音：“给他三年，办不下去，我要收回来。”

        涉及资金配给，杨放心与李尊吾签下自治三年的文字协议。

        请客规矩，主人提前十天送请柬，客人提前三天将谢礼送到，多为二斤猪肉、一篮水果。杨放心的谢礼送来时，传话：“再写一份贵客请柬。”

        贵，是官位，官员来民家才可称为贵客。

        但不透露姓名。请柬红纸黑字，白色信封包装。写下“李尊吾顿首拜”的主人落款，加盖武士会印章，空着客名送去杨家代转贵客。

        次日，士兵来传话：“杨先生问有没有设马桩、仪门？”

        马桩是官员访民家，民家在门口立一根拴马桩，后变成礼仪，在距大门五米处各立一土柱，上架横木，表示“为贵客新起一道门”，接着演变成距大门五十米，横跨路面，以竹子彩纸扎一座牌楼，色彩绚烂，事过即拆，方便快捷。

        仪门原是官府专有，如县衙门第二道门便是仪门。后成为高官来民宅，民家接待的礼仪，看院子大小，与大门拉开距离，内建一座无墙之门，事后此门关闭，家人不能过此门，要左右绕行。

        马桩在外、仪门在内，是正门的夸大。汉人以门迎客，以门的隆重表达敬意。

        “来的是什么人？”急雇扎彩匠、泥瓦匠。

        汉人除了官员朝服、婚丧之服，平日无礼服，以新衣为礼。武人们穿上在天津定制的新衣，像一伙钱庄股东。

        餐厅铺地毯，毯上铺毛毡，一为隆重二为冬日保暖，厅顶挂灯笼和编成牡丹花的红绸。武人里选出十位作为陪客，候在厅内。

        厅内备椅，无桌。

        阿克占老玉陪李尊吾站在厅口，不穿僧袍，大衫套马褂。有乡绅到来，阿、李二人行礼后，用人带入厅内，由陪客安排座次。

        马桩、正门、仪门皆安排两名武人，代表李尊吾迎客。杨放心来时，李尊吾站在正门和仪门之间迎接，由作为第二主人的阿克占老玉引入厅内就座，以示格外隆重。

        马桩处有一名士兵了望贵客来临，士兵日常新衣，在做客、祭祀时穿官服，是失礼事。士兵通报声传来，李尊吾和阿克占老玉到正门外迎接，寒暄过后，穿过仪门，亲领贵客入厅。

        此人入厅，乡绅皆起身，称呼“总办”或“都统”。

        落座后上茶，以盘子托上来，茶杯无盖，饮一口后，客人说：“请收杯。”

        用人收杯出厅，再上有盖杯的托盘，杯内非茶，盛龙眼汤。饮汤后，乡绅随从拿出烟管烟袋，请用人带上厅，乡绅们点火吸烟。

        吸烟片刻，李尊吾引众人去书房小坐。书房是待客用的，歇十来分钟，再由李尊吾引回厅内，此时桌子已摆，上了酒具餐具。

        就座次序事先定好。桌子七张，一张四人，六张桌都是一名乡绅坐面南的主座，第七张居中，为主桌，但空着北方主座，杨放心坐在主座右侧的次尊之位。

        主桌不设主座，说明主桌之上还有尊位。主桌北方置一张单人桌为贵客尊位，尊位右侧一张单人桌作为贵客陪桌，陪桌人是初级师范学堂的总办。

        主人居于卑位，李尊吾坐于厅西一桌的南端。

        菜上四番，一番上三盘。新菜上旧菜撤，客人动得不多的旧菜，会再放一番后撤去，但此盘菜不能吃，吃了便失礼。菜肴过后，上肉汤，喝了汤便不能再夹菜，否则也失礼。

        阿克占老玉代表李尊吾给乡绅斟酒，李尊吾起身劝酒一杯。

        第二番菜上后，用人上一只犀牛角杯，阿克占老玉斟酒后，领李尊吾到尊位，李尊吾双手将酒杯敬给贵客，贵客饮酒后，阿克占老玉斟酒，贵客回敬李尊吾。

        李尊吾饮尽此杯，贵客告辞。

        官员赴民宅酒宴，只饮一杯酒即走，不是摆官架子，而是官员自律，以免众人不能放松，破坏酒宴气氛。

        李尊吾、阿克占老玉、学堂总办三人相送，穿仪门，直送到正门外，遥见贵客过了马桩，才回身里走，吩咐将仪门关闭。

        总办言：“这里不会再来那么大的官了。”

        阿克占老玉：“他是谁啊？”

        总办：“陆军满蒙贵族子弟学堂总办、北洋军第一镇都统冯国璋。”

        袁世凯麾下的北洋大将以一龙一虎一犬着称，龙不能现身，幕后策划，搞阴谋者需要深藏；虎不能下山，下山则吃人，有蛮不讲理的霸气；犬不能叫，叫则祸起。

        龙是王士珍，虎是段祺瑞，犬是冯国璋，他长期牵制满蒙骑兵，最好无声无息，一有消息，定是兵灾。

        回到厅上，李尊吾继续以犀牛角杯敬酒。犀牛角杯之礼，是主人斟满酒后，道：“奉敬一杯。”双手捧给客人，客人双手接过，道：“敬领。”饮尽后立刻斟满酒捧向主人，道：“回敬。”主人道：“领杯。”

        先敬主客杨放心，敬完后，由作为第一陪客的学堂总办向各位乡绅敬酒，主人站在主客桌前等待，之后再由主人向乡绅敬酒。

        李尊吾悄声言：“怎么请来这么大人物？”

        杨放心：“他拨款。”

        李尊吾敬过乡绅后，这只犀牛角杯所有人便都喝过一遍，用人撤下此杯，进入自由时段，每桌陪客与乡绅随意相互敬酒。可以站起，可以各桌遥视敬酒，但不能串桌走动，以免凌乱失礼。

        酒酣时，请南方昆曲班上场，艺人不着戏装，伴奏一笛一箫，仅唱两曲。京津地区以江浙建筑、江浙女子、江浙艺人为高雅。

        每桌定制十二盘菜，上至第九盘菜时，站起一位乡绅道：“已是酒足饭饱，不必再费心。”李尊吾起身表示：“无甚可口菜，怠慢得紧，请宽怀畅饮。”

        至十二盘上齐，一位乡绅站起：“请收席。”李尊吾道：“若酒已足，则请吃饭。”乡绅代表全部客人表示：“酒已过量，不须再用饭。”

        请客行的是酒礼，一般不会吃米面。

        菜盘撤下，要洗手，用人将脸盆架抬上厅，盆中已盛热水，不会放好架子再提水壶灌水。

        洗手后，上一道茶，配以回千。回千是一碟糖果、肉干的零食。

        用人给主人拿上一套什锦杯，什锦是“杂”意，一套五杯，每杯颜色不同，青黄红白黑五色。李尊吾轮换五杯向乡绅敬酒，乡绅回敬。

        喝过一轮，杨放心代表众乡绅表示：“多蒙盛设，实不敢当，好收杯。”李尊吾应答：“岂敢岂敢。”又敬一轮酒，撤去回千碟，再上一道茶。

        茶后，杨放心起身：“今日相扰，蒙赐佳肴，多谢多谢。”李尊吾答：“慢怠慢怠。”每桌乡绅向同桌陪客道谢，陪客回礼：“岂敢岂敢。”

        众人前后出厅，在厅口一停，杨放心道：“不劳远送。”李尊吾道：“再容少送。”

        绕过仪门，直送出正门，方算酒席礼毕。

        天津已没有人抬的轿子，乡绅皆乘骡车而来，道声“得罪”后上车，杨放心领队离去。

        作为第一陪客的学堂总办留下来，跟众人回厅，重上菜盘，重请戏班吹奏两曲，饮酒祝贺宴请成功，名为“洗厨”。

        总办不待洗厨结束，听完一曲，起身告辞，由第二主人阿克占老玉送出正门。戏班退下后，散了用人，厅内剩下武人，顿时礼仪全无，大嚼大喝、猜拳骂街的噪音暴起。

        李尊吾坐上主桌主位，酒劲上头，竟有“功成名就”之感。

        功名喜人，可惜人已老，藏在水晶镜片后面，实实在在地想起最丑姑娘，她的笑眸、她的喉音如刀刮过，疼痛无比。

        全厅猛然一静，李尊吾吓得酒醒，记起自己刚才好像狼嗥般大叫。旁侧的阿克占老玉审慎问道：“李大哥，你是有什么话要跟大伙说？”

        好在有水晶眼镜，可以遮羞。

        捧杯站起：“得意时，是失意始。向胡邻炭要尼姑庵，是个试探，我怕他给。退让，说明有退让的实力，让得越多，实力越大，报复越狠。”

        心知众人扫兴。

        这番话原不打算今日说，李尊吾考虑说句圆场话，张口却是怒音：“京城混混是赵子龙十八枪，天津混混是打门、虎尾鞭——这是你们早知道的事，打门见了，虎尾鞭谁见过？怎么好像世上没有这事了？有人提过一句么？”

        有人小声抱怨：“前段时间，你不让我们参与。”

        啪的一声，此人倒地，昏厥不醒。

        没人看到李尊吾冲过去，仿佛本就在那人一桌。

        李尊吾腰杆挺直，踱步走回主桌。似乎镜后双眼恢复视力。

        是形意拳的燕形——一种低身跳跃法，钻桌底过去的。

        李尊吾：“真敢拿自己当外人啊！他忘了今天是什么日子。”

        今日武士会成立，倒地者无人去扶。统领群众，在赏罚分明的同时，还须偶尔做一两件不讲理的事。赏罚分明是制度威信，为王道，不讲理是个人威信，为霸道。领导者需要王霸杂用，是以前办镖局的经验。

        李尊吾抬手，准确指向倒地者：“喊用人抬走。”侧头吩咐阿克占老玉：“明天给他包二十块银元做路费，早走早了。”

        一声大笑，站出一人：“李瞎子，我现在就向你领二十块银元，我来天津，是给普门和尚面子，不是来受你气的。”

        李尊吾：“你们都是供养普门的金主，有建庙的财力，还在乎二十块？武士会成立之初，资金有限，是你自己要走，路费自理。”

        那人干笑一声，愤怒之极，大步出厅。

        李尊吾坐下：“还有谁走？”走了三人，稀稀拉拉，一袋烟工夫，又去了五六人。

        约莫剩下十一人，李尊吾：“留下的是冲着普门的面子，还是冲着杨放心给的好处？”

        一人呵呵笑道：“李大哥，别把兄弟们逼得太狠了，我们是觉得前段日子有意思，估计后面的日子更有意思，才等等看。”

        暗示冲李尊吾留下。

        李尊吾起身拱手：“得罪。”

        让阿克占老玉给自己斟了酒，向众人敬一杯后，持杯拿壶，坐到众人中去了。不居主桌，以示平等。

        亲近之后，李尊吾讲出武士会宗旨。

        有人应和：“武士会就像插在混混和官绅之间的楔子，在中间独立、在两头受力，才能保住社会结构不垮，如果武士会成了官绅的延伸，就像楔子成了一截柱子，不是这块东西了，会梁塌柱倒。你是这意思么，李大哥？”

        见众人听懂，李尊吾敬了一轮酒，酒后谈起虎尾鞭，众人纷纷说不知其法。

        李尊吾：“我也是年轻时，听师父聊过一二句，闯荡江湖从未见过，原以为世上绝了这东西。”

        刀剑对敌，讲究轻磕轻碰。刀与敌兵器的碰法叫“刮”，像刀片刮鱼鳞，只在表面作力，用刀背将敌兵器带偏一点就好；剑与敌兵器的碰法叫“洗”，不用两侧刃口，以剑中央隆起的剑脊碰，一碰上就滑走，犹如以皂洗衣。

        鞭是手柄上一根铁棍，竹节棱角，硬磕硬碰是刀剑大忌，却是用鞭大法。一个好鞭手，以四尺之鞭，可以使出丈二大枪的砸撞力道，古战场上，枪杆一抡，可以将奔马抽倒。

        李尊吾：“知道为何？”

        右手拿起一根筷子做持鞭状，左手抬在左肩前，每抡出一鞭，左手位置高低变化：“说是鞭法，其实还是枪法，鞭等于是枪杆的前半部，两手之间等于是枪杆的后半部，只不过这段枪杆是虚的。看似右手使鞭，其实左手用的劲更大。”

        众人叹服。李尊吾笑道：“精微处我也不知，这只是鞭法最粗略的原理，大伙日后碰上混混鞭手，攻击其空着的左手，或许是取胜之道。”

        一声椅子倒地之响先于众人赞声。

        一人跳起，着魔般挥舞筷子，在体验鞭法，嘴里嘟嘟囔囔，犹如犬吠，细辨是一串串“好好好”。

        李尊吾转向阿克占老玉：“怎么——让邝恩貉也来喝酒？他不是武士会的人。”

        阿克占老玉：“他……在我隔壁养伤，不叫他不好。”

        李尊吾：“听这动静，伤早就好了。装病至今，实在可恶。”众人眼前一花，李尊吾已到邝恩貉身边，连环两脚踢出，邝恩貉跌到厅口，左袖甩在身后，形状古怪，应是臂骨已断。

        邝恩貉单手将身体撑起，大喊一声“师父”，冤屈悲怆之极，众人听得心悸。

        李尊吾语音冰冷：“别耍赖，你我不是师徒，你的心机太重，一听到你声音，就觉得恶心。再不滚，踢断双腿，爬着走！”

        邝恩貉眼窝刹那黑了，眼珠不正常凸出，似乎随时会像挤爆的葡萄般飞出，撞个稀烂。他单手抓墙，终于站起，喉音虚弱嘶哑如垂死之人，但每个音都像锉刀锉出来的，众人都听清楚了：“今天起，我去当混混了，一定学到虎尾鞭，把这厅里的每一个人砸骨敲髓！”

        蹿出门的身姿如一头脱困的豹子，听他足下擦地音，践步发力的功力已深，以此功力抡一根木棒，会是裂柱断梁的重击。

        如与虎尾鞭法结合，将爆发出更为可怕的力量。

        李尊吾眼角刺疼，坐回主桌，请众人归座，自斟一杯：“鞋里的沙子都剔出去了，得庆贺一下，让昆曲师傅回去吧，晚上请个落子班来，唱一夜。”

        落子热烈俗艳，情色味重，女角被讥讽为形同暗娼，京津两地，落子不入城。李尊吾呆若石塑，隔绝万缘的神情，众人没敢违意，选人出城请落子班。

        夜晚开戏不久，李尊吾在座位上睡着。

        唱《桃花庵》一折戏时，一位武人的眼线来津，报告普门和尚已身死多日，有传闻是善终，有传闻是仇杀，南山寺为继续收取修庙钱款，秘不发丧。

        后半夜，李尊吾醒来，武人们请定夺普门一事。

        李尊吾：“你们谁见过普门？”

        无人点头。

        普门属于他们的祖辈，对于他们，只是一个名号。

        李尊吾：“帮他把庙修完就行了。”

        无人有异议。

        李尊吾：“听戏。”

        一夜落子戏，天津街面得享太平。

        来年十月十日，武昌新军起义，新军西式装备，张之洞生前创建。次日，以“中华民国”字样发布公告，宣布成立军政府。

        传说是辫子引发的暴乱，武昌官员要将剪了辫子的士兵都作为革命党捉捕。月底，清廷颁布“剪留辫子凭人自意”的法令，辫子是满人发型，强制汉人梳了两百余年。

        自废统治象征，仍于事无补，各省纷纷宣布独立自治。京城朝野，呼吁袁世凯复出平乱的声音越来越高。

        十一月二日，摄政王以政府名义任命袁世凯为内阁总理大臣。咨政院总裁溥伦抗议此项任命不合法律程序。咨政院是国家议会性质。

        十一月十日，由咨政院选举，任命袁世凯为内阁总理大臣。至此，中央系统内的满汉权力交接形式圆满，曾李袁三代汉臣“暗移神器”的谋划得以实现。
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