京城鸡毛店，是乞丐去处。鸡毛店名义上是官府设置，实是城中富户出钱办的公益房，一间百平方米大屋，无床无炉，冬天悬挂起几个装满鸡毛的大笼子收摄热气，来的人越多，屋子越热。

        李尊吾去了前门外的鸡毛店，过前门楼时，见美国军旗高悬。八国联军协议撤军后，美军占据着前门不撤，清政府亦无奈。

        鸡毛店里不安宁，乞丐们设局赌钱，喧嚣不休。李尊吾躺在腐斑如墨的一张草席上，身边是酸臭的三人。勉强睡下，不知过去多久，迷迷糊糊中，觉得一只手在怀中摸索。

        怀中有四十枚墨西哥银钱。

        李尊吾测算出那只手的尺寸，翻身一卧，听得咔嚓声响，知其腕骨脱臼。奇怪，小偷没有喊疼。暗佩服是条硬汉，但困意袭来，顾不得许多，昏昏睡去。

        半夜醒来，赌局未休。胸下竟是自己的手，脱臼后的手，如一条死去的章鱼。

        李尊吾沉脸坐起，咔一声，让腕骨复位。这只手起码有两天不能灵便，如遭高手袭击，必难抵御……唉，已是乞丐境地，怎么还是武人思维？

        十分厌恶自己，李尊吾倒身再睡。起码老老实实地度过这个晚上吧，堂子里当相帮的第一晚，也是辗转难安，但过几天便习惯了。

        半月后，李尊吾还待在鸡毛店，没有沿街乞讨，他还有钱。才知鸡毛店中的赌局，不是乞丐们的自娱自乐，是职业赌徒设局。乞丐逢人开店、婚丧必去骚扰，日有所得。

        李尊吾问：“那能有多少钱？”

        赌徒：“乞丐都好赌，赚乞丐钱赚得长远。”咧嘴一笑。人占的便宜，也会被人占去，天下行当总是一行克一行，即便沦为乞丐，也不能例外。

        前门外有商队入京的骡马道，路边有卖“一口吞”的食摊。一口吞是将豆腐干、豆芽菜包成个饼卷，一口下去能半饱，适合车把式边走边吃。赌徒白天待在鸡毛店里，到了饭点，派人出去买一口吞，一买一堆，用草帽捧回来。

        李尊吾会给钱让代买一只。路上赶骡马大车的人，只有押镖车的镖师不吃一口吞，为防土匪化装成小贩摆摊下毒，镖师只吃自带的干粮。他有好几次热烈地想来那么一口，都是自抽一记耳光，强忍住了。

        早年走镖的禁食，而今顿顿吃，真是世事变幻。数清兜中钱，以一天三只一口吞的消耗计算，可在鸡毛店里待上八年，崔希贵给的钱太多了。

        既然要待这么久，应该对周边街面彻底勘查一下……唉，又是武人思维。李尊吾赖在草席上两个时辰，还是抗不住心底的念头，出屋勘查地形。

        不到半个时辰后，方圆千米，已了若指掌。如有仇家寻来，自信带三十人可以抵御三百人进攻，或者独身从三百人围捕下逃脱……

        站在鸡毛店前，正踌躇满志，一辆骡车停于近前。车夫不坐在车上，而是随着车跑——只有主人身份高，车夫方会如此。

        车厢却是空的。大宅门的下人都彬彬有礼，车夫口气恭敬，令人顿生好感：“您是李尊吾李大爷吧？我家老爷请您喝黄酒，阜成门外虾米居。”递上一张请柬。

        请柬落款是杨放心。隐约记得在冰窖胡同照相馆里见过，照相馆主人的名号。

        “这就去么？”李尊吾自卑于一身鸡毛店里的臭气。

        “就去，您抬脚。”车夫伺候上了车。坐在车厢里，听着车夫大脚丫子在土路上发出噼啪清响，知道他跑得俊相十足，李尊吾暗骂：“卖弄！”又感慨，“年轻，便有各种好啊！”

        阜成门外虾米居，绍兴老酒多饮不醉，南方菜肴多食不腻。

        两人等在单间，一坐一站，窗户扇形，遥见西山。站着的人是弃徒夏东来，坐着的人一脸文气、右眼闪着受过射击训练的一线狠光，应是杨放心。

        看过他与仇家姐妹的结婚照，还是照片上更年轻，他保养住了年轻时八分清秀，望之仍有五十岁光景。岁月难遮。

        与夏东来相见，李尊吾反有一丝怯意。杨放心起身作揖：“李大爷，咱俩是一辈人啊。”李尊吾作揖行礼，暗叹他是仇家姐妹所嫁之人。

        酒色如琥珀，菜共十碟，四大碟、六小碟，以顺应“四喜、六顺、十全十美”之意。酒菜齐上，夏东来出屋，自外关上门。杨放心含笑：“咱老哥俩谈谈心里话。”

        酒入口，似身内长起一蓬莲花。

        杨放心自陈经历，说青年时在日本读采矿专业，后迷上了照相，放弃所学：“人很容易放弃所学，后来我也放弃了照相，日本有多部中国失传的佛经，迷住了我，但我也放弃了佛经整理，康、梁迷住了我。”

        他是康难赫、梁辛躬一党，如此直言，李尊吾一脸惊诧。他笑笑，饱经世故、饱读诗书的谦退之笑：“你受朝廷通缉，康、梁也是。”

        他受康难赫指派，入京刺杀慈禧。慈禧从皇宫去颐和园走的是水道，中途在万寿寺上岸歇脚。万寿寺门前有十棵桂花树，花开之时美如银饰，因其美，不忍砍伐，慈禧停船上岸，便在树间。

        登岸处的水面上，裸露的树根如群蛇盘缠，望之眼晕，是隐藏炸弹的佳处。他夜潜水道，在桂树根间装上炸弹。心觉大功告成，但炸弹没有爆炸。

        经检验，炸弹和导线均完好，防水的胶泥没有丝毫渗漏。去京城西郊山里引爆这枚炸弹，正常爆炸，炸塌一块丈二的山岩，威力范围在四丈内……慈禧没有不死的理由。

        读采矿业时，便熟悉炸弹使用，接受康难赫指派后，秘请日本陆军士官学校的炸弹专家培训，自信在炸弹技术方面，已达职业特务水准。

        在科学上无法解释的事，只能解释为缘分。难道大清气数未尽？

        他开始研究历史，惊觉清朝是千古特例。五胡曾乱华、蒙人曾建元朝，但这些北方民族入主中原后，皆短期内自行崩溃，退回草原。“乱不过六十年”几乎是历史定论，唯独满清在中原站稳了脚跟，一站二百余年。

        满族汉化、汉制、用汉臣——在这些表层成功因素之下，是清皇室有家神。此家神是雅曼德迦，牛首人身形象，三十四臂、十六条腿。太阳一年的运行轨迹以三十四格划分，月亮一月的运行轨迹以十六格划分。

        拜牛是史前人类的普遍信仰，因为牛是群体性动物，牛王超出同族雄性的体质和统治一群的威仪，为同是群居物种的人类所折服，早期人类仿效牛群，建立了王制。

        王是裁决结果的宣判者和裁决执行的监督者，创意案和修正案是集体提出的，牛常围圆聚集，然后分开站队，显示对一个意见的拥护量。

        新的文明兴起后，古老的牛崇拜被压抑诋毁，甚至成为邪恶化身。《圣经》、中皆有不许人拜牛的言辞，在中国民间，死神的形象是牛，视农耕之牛为罪人转世，以牛身劳作赎罪。

        雅曼德迦的牛头形象是原始遗绪，为草原民族保留下来，终成为满清皇室的家神，为防止形象怪异、为汉文化不容，只在皇室内部供奉，两百年来不对汉人大臣公开，从未有过向汉人宣扬雅曼德迦的轻举妄动。

        杨放心：“满清皇室的祖坟，在清军起兵前，已被明朝将领破坏，甚至祖坟所在的山脉也遭炮轰。祖坟惨相，子孙必难兴旺，清朝建立之初，连死三位皇帝，努尔哈赤、皇太极、顺治皆在政局关键时节暴毙，可惜明朝将领没料到，满清的气运不在祖坟，竟在家庙。”

        佛经记载，文殊菩萨的道场在山西五台山。五台山是唐皇室祖辈的旧领地，所以唐朝弘扬文殊信仰，推举五台山为圣山，建立家庙，供奉持剑骑狮子的红色文殊像。

        雅曼德迦牛头顶上有一颗文殊菩萨的小头，佛典解释，雅曼德迦是文殊菩萨为降服顽劣众生的凶相化身——这是清皇室让雅曼德迦上五台山的理由，家庙建起后，召数万蒙人藏人上山定居，作为雅曼德迦的信众，与五台山汉人原来的红文殊信仰秋毫无犯。

        杨放心：“清皇室模拟唐皇室，变五台山为家庙——我认为，这是满清可站稳中原，至今危而不亡的原因。”

        李尊吾闪过一念：“你的意思是，与其炸慈禧，不如去炸五台山的雅曼德迦？”

        杨放心：“为防后世盗毁，古代帝王建坟有多处，家庙也有多处。五台山外，清皇室尚在北海御园、城东雍和宫、热河行宫建有家庙，力所能及，还是炸慈禧一人更为便当。”

        慈禧水路中途歇脚的万寿寺也供奉雅曼德迦，杨放心将炸弹不爆的原因，归结为其神力显现。想与之抗衡，唯有自具神力。

        杨放心受康难赫指派已逾两年，有辱使命。他以重金从仇鼋后人购得《参同契三注》的底稿，认为是修炼成仙的秘法。可惜仇鼋当年将此书献于清皇室后，康熙防备心过强而不敢修，雍正智慧不足而错炼身亡。

        仇家姐妹是娶来修炼的。杨放心恳切道：“我非贪图女色，为国家大计。如采得二女真气，何惧雅曼德迦？”

        以半仙之身，施炸弹科技——

        李尊吾苦笑：“她俩从来是你的女人。我与她俩相处不觉已过两年，际遇所限，都是同居一室，但我是个老头了，视她俩如女儿——你是问我这个么？”

        黄酒以杏仁调味，杨放心拣出来，在嘴里嚼了：“我也是个老头了，比年轻时更喜欢女人，许多事，都是老了才懂啊。”

        李尊吾后背是发病热感，血流淤塞，斜身站起：“久听说康、梁一党，是哄闹乱国的小人，学问浮夸，行同市侩。我你今日，不如不见。”

        门外是夏东来。李尊吾久弱之身，竟有一战而后快的兴奋。杨放心语调平缓：“这么大脾气，是真怒了还是心虚？即便你与她俩清白无犯，我也有一事不明。”

        李尊吾转身，怔怔望着此人，这便是夏东来追随的人？忘了此刻荣辱，暗责对不起夏东来，为师多年，竟没教出他一点识人之智。

        杨放心：“修炼大法，不在美色，在女人心志，全心向我，才可得其真气。娶她俩，是看上她俩是村姑，情智单纯，只要善待，会全心向我。失踪两年后归家，便觉她俩心不在我，圆房无益。十日前，你来我家一趟，更觉她俩心随你去。”

        后背冷下来，曾折断的手腕颤如抖筛：“她俩……如何能证明我清白？我可以离京，永不再回。”

        杨放心面有难色：“老哥哥，你真是不懂女人。你走得越远，她俩的心去得也越远，再难回到我身上了。”

        两手相握，止住腕抖：“要我怎样？”

        杨放心：“只有一法，你在我家当长住食客。惦记之情，让女人不安分，她俩见你近在眼前，衣食无忧，对我总有份感激吧，一念回机，心也就慢慢回到我这来了。”

        李尊吾坐回桌前，点头：“我也提个要求。食客不当，当用人。”杨放心愕然：“这又何必？”

        李尊吾：“没什么，我当用人习惯了。”

        杨放心：“也好。你当门房，月薪七块墨西哥银元。”

        李尊吾：“当到何时可走？”

        杨放心保养有度的脸生出衰老愁容：“慈禧死日，或我的死日。”
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