“生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之又其次也。”

        这是师父对李尊吾说过的话，而今拿来教育陶其昌：“天生就知道，是一流人；学了才知道，是二流人；遇到困境不得不学，是三流货色。被洋鬼子打得那么惨，吃了大亏，才知道要学，这个国是三流货色。学还不好好学，借学捞钱，你说是几流货色？”

        “四流货色！”

        “错，九流货色。”

        “啊？照理应该排第四啊，怎么一下就到九了？”

        传来阿克占老玉笑声，他倚在藤椅里，笑出一阵轻咳：“只能说明太差——李大哥，我这是正解么？”

        李尊吾：“对啦！”

        两人大笑。陶其昌趁两人高兴，斗胆发问：“师父，那四五六七八流到底是什么？”

        李尊吾哑然，阿克占老玉接话：“不怕不懂，只怕半懂不懂。张之洞大人的《劝学篇》里讲，春秋时代的诸子百家，是不偏不以为家，故意把学问做得偏激，以彰显自己，博得诸侯任用，是狡诈多端，并非思想自由。当今留学生深造西学者少，多是摘出西学片断，粉饰党派主张。都是为了应世致用，而错乱学问。”

        《劝学篇》为官绅夺寺驱僧提供借口，宝谛寺劫难后，找来读过一遍。阿克占老玉转念黯然，老大人不明白，人人谋私利的世道，是没有学问的。

        忽听太平鼓响。

        来了五十名混混。领队者脸呈菜色，失眠者特有的苦涩眼神，一张口，天津本地腔，麻利好听：“今儿呀，我是挨打来的，你们选个人出来，他打我三拳，我打他三拳，输赢不在当下，半个月里，谁死谁输！”

        武会规定，凡混混骂阵，一二层武人都闭门不出，此刻迎战者只有李尊吾、阿克占老玉、陶其昌三人。

        李尊吾：“没意思！咱们才打过两轮，第三轮就要玩出人命，这么不经玩，你们是不是没人才了？”

        领队者平平静静：“话不是这么说，我玩不了竹竿，跟你们玩点实在的。不敢玩，就在报纸上登条消息，说你服输。”

        混混以讹诈着称，此人语调不卑不亢，气息内敛恒定，或许真有奇功，一时不好判断深浅。李尊吾：“敢问尊姓大名？”

        “胡邻炭。生我的时候，家里穷得生不起火，借邻居家的热水接生。贱吧？打架出名后，街面上称我胡三爷。你随便叫，哪个都行。”

        没有一丝弱音，气息自然贯通。

        李尊吾：“胡三爷。”

        胡邻炭：“李大爷。”

        两人拱手作礼。礼到了，便要开打。硬打硬碰的事，体虚的阿克占老玉做不来。将尺子刀递给陶其昌，循着声源，李尊吾迈步前行。

        忽起一阵足风，掠过自己，抢一步站到胡邻炭身前。

        抢行者开口：“是你先打三拳，还是我先打三拳？”

        李尊吾如遭冰冻，是邝恩貉声音。

        胡邻炭语调嬉皮：“你先打。”

        一拳下去，胡邻炭跌坐在地，龇牙站起：“好小子，有你的。”

        第二拳，胡邻炭飞出，撞入身后鼓阵，捶胸揉腹地走回来，一路唠唠叨叨：“真拿爷爷当陀螺抽啊！再来！”

        第三拳，打得腾空，横起横落，摔了个结结实实。

        跑上四五个混混，将他扶起，在混混拥托下，又一次站到邝恩貉跟前：“该我打你了。”甩甩袖子似的出了三拳，抽在衣褶上，似是连肉都没碰到。

        胡邻炭向李尊吾一抱拳：“你手底下有能人啊！”往羊皮堆里一倒，由混混抬了，浩浩荡荡行出校门。

        在感受里，邝恩貉消瘦许多。李尊吾嘴角下弯，整张脸如弓绷满，不露一丝表情：“不是不见么？”

        邝恩貉走来，只有两人能听到的声音：“你下山后，我就远远地跟着你下山了，没回过木阁。”

        李尊吾盲眼张开，瞳孔浅灰，似被眼白稀释：“你一直在等一个向我效忠的机会，今天等到了？”未待邝恩貉应答，继续说下去，“历史上的忠臣都没有好报，知道为什么吗？以一件功劳来换取一件别人不愿意的事，格外招人讨厌。”

        沈方壶刺死程华安，也是潜伏在程的左右，而程无知无觉……此子心机太深，厌恶之外还有些许畏惧。

        “不管你做了什么，没做什么，你我的师徒缘分都已断了。”

        感受不到他的眼神和血液流速，只听起了足风，他大步流星离去。

        晚饭，李尊吾在阿克占老玉屋里吃面条。无意谈话，吃完要碗汤。

        满人闲话多，盛汤时，阿克占老玉唠叨：“天津是满族私奔的窝子，道光、咸丰年间，满人和汉人就悄悄通婚了，十个有九个逃到天津。满族人家面食做得好，这是自小的手艺，来了先卖早点，街上炸麻花、烙烧饼的小贩，没准是个正黄旗、镶蓝旗的贵人。”

        李尊吾“是呀”地应一声，低头喝汤。

        阿克占老玉：“庚子之乱后，太后回京，头档大事便是颁布满汉通婚，你说这是为什么呀？”

        李尊吾：“为吗？”借用一句天津话，掩饰无兴致。

        阿克占老玉：“满汉成了一个种，国家就不至于分裂。东三省、蒙古、新疆本是留给满人子孙的禁地，但地域太广，道咸年间管理已松，不杜绝汉人经商，这十年更是东三省大开禁，放大量汉人进去，为什么呀？”

        李尊吾咽下口中汤，端正坐姿。阿克占老玉：“凭着东北那点满人，是挡不住日本俄国的，只有放汉人进去，才能占住这块地。”

        他在苏州听得多，汉人里有“保国家”还是“保大清”两个意见。乡绅们多是保国家，以不亡国为底线，清室可废可留。官员们多是保大清，认为一改朝换代，列强必各扶持一股势力，国家就分裂了。

        “最快最简单的分裂法，是民族分裂，仇恨一起，各族割地对抗，便成了一块块案板上的肉，任凭列强分食。分裂的下一步是亡国。”

        李尊吾：“太后给满汉通婚以法律认可，不是随俗做好人，而是关系重大？”

        阿克占老玉：“唉，大清建国之初，对汉人杀戮过重，革命党在报纸传单上揪住这段历史不放，事到如今也是巧妇难为，怕是不能善终。”也盛碗汤，吹着喝下。

        脑海里有他的样子，寻常满人的样子，祖先的冷酷精明已被两百年享乐稀释，变成碎嘴唠叨、磨磨蹭蹭的热心肠，很适合做朋友的一类人。

        他喝完汤，把李尊吾的碗取走，一块泡到水里：“那三拳，本来不是我挨就是你挨，你那徒弟不错，怎么把他赶走了？”

        很想顺口把一切都说给他，他有一个朋友的体贴和分寸，但还是什么都没说，坐到床上，靠被子垛半躺，打起盹来。

        在北方，客人在主人家随便上炕坐床，好朋友才会如此。

        阿克占老玉不再问，刷锅刷碗，把水倒了。

        打盹不知时，半梦半醒觉得屋里进了人，似仇家姐妹的油脂香。怎能来女人呢？定是梦了，沉浸在香气幻觉中，继续睡去。

        睡得深，身内如花蕊泌蜜，似是幸福。忽听阿克占老玉利索的嘴皮子：“老哥哥，快别睡了，杨家二奶奶等您半天了！”

        弹腰坐起，双眼残视中光影微澜。

        奶奶是官员的正室夫人，现今，寻常人家也称奶奶。乱叫奶奶与乱叫和尚一样，都是清末事，庙里的讲经僧人才叫和尚，一座庙只能有一位和尚，其他僧人叫沙弥（受戒人）或阿阇黎（师父）。现今，所有僧人都称作了和尚。

        “多谢大和尚，我想跟李大爷单聊两句。”

        是仇大雪声音。阿克占老玉未改僧装，坦然承受大和尚称呼，连说好好，开门出去。

        记忆中，她眼睛鲜嫩，如剥了皮的葡萄。她脖子长长，如迎阳光而长的竹笋……听说女人生小孩后，脖子会缩短，孩子像魔鬼，吸走女人精华。

        李尊吾：“那天见了你孩子。”

        仇大雪：“你没见着。我儿子比我姐的大，那天老妈子带他上街去了。你怎么瞎了？买个老回民戴的水晶眼镜吧，瞅着怪吓人的。”

        女人当了母亲，便如一根刨平的木料，直爽豁达。

        李尊吾：“我买。”

        努起笑容。一段时光永远过去。

        她受杨放心之托，来告知对混混武技的调查。

        “他怎么不来？”

        “他忙。”

        家里有士兵，怎么也轮不到她来。善妒的杨放心，不知作何算计。李尊吾一时想喊阿克占老玉进屋来，但她抓过他的手，在手心划起来。

        在手心的亲吻，是塔吉克女人对丈夫之礼……

        “这是流氓的氓字，崩断之刀是亡，眼下垂泪是民。但袁公说，不是泪，是画的一只竖立的眼睛，上古战场，都是文身画脸。”

        古战场习俗，大战前要吃大锅饭，以示团结一心。秦汉时诸侯谈判，以在一个锅里手捞分食，表示达成共识，“共”字本是煮食品的鼎形。

        京津两地的混混又称锅伙，每次行动前，要在一个锅里吃顿饭——便是此遗风，证明混混最初来源于军队，所以会有武技传承。

        赵子龙是三国时代名将，单枪匹马在敌营七进七出。十八枪不传自赵子龙，是先锋大将的闯营技。平地上擅长扎小腿，坐于马上，是扎冲到马前的敌兵。

        仇大雪：“另一个来源是破落贵族，游手好闲久了，做不来生产，便滑到底层去了。京城有鸟笼阵，败了家的八旗子弟勒索店铺，用几十个鸟笼堵门，不交钱不撤——便是古时贵族变混混的活影子。”

        李尊吾苦笑，武人的来源，也是败军兵将和遭贬贵族两大类。普门的话，在袁世凯的话里得到验证，武人跟混混同源，都是流氓。

        仇大雪：“袁公讲，混混是最消极堕落的人群，但臭水沟也有臭水沟的用处。”

        李尊吾一愣：“什么用？”

        仇大雪：“防止乡绅和官府恶劣化。”

        李尊吾：“怎么会？”

        仇大雪：“为恶是个行当，混混占据了这个行当。自古民俗，乡绅官府耻于跟混混沾上，对于乡绅官府，混混也像读书读坏脑子的酸秀才，以不给面子为荣。”

        混混的这种做派，令感慨中国社会构成是一个绝妙生态，维持文明不堕。独立于乡绅官府的混混，是社会之福。

        仇大雪幽幽言：“其实最有为恶力量的，恰恰是乡绅官府。袁公担心，一旦他们跟混混联盟，借混混为恶，便世态破坏，不可收拾。”

        李尊吾模模糊糊感到了武会的意义，追问：“袁公还说了什么？”

        仇大雪想想，小姑娘一样的清脆嗓音：“没了！”

        这一声，将内心隐隐的伤感荡尽，像爱女儿一样爱她。没有过孩子，怎样是爱女儿？便是像爱她这样吧……

        李尊吾缓缓后躺，倒在被子垛上，似一去千里：“回去问问你男人，在袁公的算计里，武会不但要制约混混，还要保存混混，不让它变味，是么？”

        仇大雪：“好嘞！得赶紧回去了，有了孩子，各种麻烦。记着买水晶眼镜啊！”

        她真的很急，一记刺耳的木质擦地声，她从藤椅里站起。

        条件反射一般，李尊吾随她而起，丧失意志，如一个家中初次待客的少年，规矩送到门口，正思索要不要送出门？出门送几步？仇大雪的手抓上他小臂，十指尖尖，扣得生疼：“忘了！还有个事。”

        混混最厉害的武技是虎尾鞭和打门，与此两技相比，赵子龙十八枪等而下之。

        虎尾鞭托名唐朝开国名将尉迟恭所传，一根十三节的竹节铁鞭，长四尺五分，重九斤四两，非天生大力者不能使用，据说专克赵子龙十八枪。

        因为竹节棱角，一抡之下，刀枪尽折，骨断筋裂，在群殴场面中所向披靡。混混蓄养虎尾鞭鞭手，平时不让露面，住所保密，只在抢码头级别的大火并时才放出来。

        打门是一种阴损的打人技术，在明朝末年一度泛滥成灾，在清朝缩小了传授范围，京津混混一代只有数人会。打人，可让人在数日后再病发，最长可达四十几日才毙命。由于隔得日久，即便告到官府，也难判成人命官司。

        明朝买凶杀人，就是买打手，手法高明，可预定死日，误差不过两个时辰。

        听到这，李尊吾隐约觉得出了件极大错事，送走她后，回屋静想，大叫一声，撞门而出，发动全部武人去大街小巷，搜寻邝恩貉。

        第三天，托杨放心一并寻找，仍无踪迹。

        第五天，杨府士兵送来一份天津当日的《中外实报》，胡邻炭以武人自居，批判武会人物皆浪得虚名，最多把人打个皮开肉绽，而真正的武功是慢性毒药，一拳之后，可在人体内慢慢发作。

        现有一名武会学员，弃暗投明，身试大道，求受三拳后，在二条东路尼姑庵，欢迎各界人士参观，验证真正武功的实效。

        阿克占老玉读报后，嘘声道：“你徒弟。”

        李尊吾抢过报纸，摊于面前，才醒觉看不见。将报纸叠成一个巴掌大方块，每一折都用尽全力，折角锐如刀锋。

        阿克占老玉招呼众武人，要抢邝恩貉回来。

        李尊吾未动，如入魔境：“或许他真是弃暗投明。也好，也好。”阿克占老玉听到，凑过来耳语：“李大哥，你怎么啦？没忘吧，他那三拳是在这里挨的！”

        如梦方醒，“噢噢”两声，李尊吾随众去了。

        在路上，大伙想明白了，不能劫人。报纸攻击的是武会名誉，武会拿不出比“慢性药”更高明的武学说辞，抢出邝恩貉，更会被市民看低。

        李尊吾：“那就去看看他吧。”

        尼姑庵经过清扫，负责接待的混混言辞礼貌，说大拨看热闹的百姓刚过，还来过记者。此时尚有三四位百姓，见来了武人，怕出事，快步离去。

        庵内供的是站姿观音像，下摆一张窄桌，胡邻炭和邝恩貉各坐一端，对聊喝茶，亲如友人。捆绑示众，官府要管。无绑之绑，不知胡邻炭用了何法。

        望见李尊吾，胡邻炭起身：“你徒弟是个人才，在我手里废了，可惜。你们爷俩聊聊吧。”踱步去了后堂。

        李尊吾原地未动，武人们上前打量。

        邝恩貉双眼突出，暴着血丝，面色黑里透青，努力想坐正，但控制不住地向左斜——是肝脏受损的迹象。

        走近几步，闻到一股浓烈气味，分泌头屑过多，是肾脏开始紊乱的表征。李尊吾：“你出声，我听听。”嗓音可以测五脏内情。

        邝恩貉：“说什么好呢？”发出“好好好”三音，这是山中七年说得最多的话，心机和狠劲在此三音。

        李尊吾：“你会一天比一天糟，现在是难受，后面是受苦。看了报纸？”邝恩貉应声，有自嘲笑意。

        登了报纸，他死，就是人命案。胡邻炭不会让他死，只会让他成为一个废人。无绑之绑的方法很简单，内伤深重，他走不动。

        李尊吾凑近：“上古之人，大啸而抒情，大啸而长生。到舜帝时代，模拟啸音，制木为琴。琴生啸废，从此世人知琴而不知啸了。战场大将、乡野游侠多有当敌大啸、当月大啸的记载，便是上古余绪。

        “啸法留存于武人。古传，大啸可长生。疑难杂症、无医少药时，以啸来自医。大啸不是大喊大叫，抵齿吹气为啸，舌头藏于上牙之后，翘舌吹气，出不出声都可以，出则惊天地，不出泣鬼神。你的舌头，受吹之时，能向左右自然舒展，便提起了肾气，可补救肝脏损伤。”

        不待邝恩貉反应，言罢出庵。

        站在街头，李尊吾又一次忏悔，刚才所言，是师父当年话语。自己识字不多，师父是武状元出身，说话有魅力，与练武相比，更爱听师父讲拳。

        当小伙子的时候，想击垮名拳名家，也想找个人，像师父那样把拳讲给他……可以肯定，师弟沈方壶从没有过这种想法，他是个击人击倒、打人打死的人……或许自己的天赋，不该做搏命争名的豪杰，该是个隐居的教拳者……

        李尊吾蹭了蹭脚。京城至今还是下雨成泥的土路，天津早是沥青路面，硬邦结实，等武人聚过来，道：“你们先回去吧，老玉也回去。其昌陪我。”

        陶其昌陪着，见李尊吾一副想事的神情，没敢打扰，一恍又行出百步，问：“师父，咱们去哪儿？”

        “针灸世家金针张，开馆行医的，找起来不难吧？”

        入金针张医馆，未开口，一尖利喉音响起：“你这双眼，整个天津，也就我能治。”

        当即心凉，像个街头兜售的小贩，如此不稳重，怕无真才实学。

        李尊吾：“不治眼。向你打听个事？按出诊付费。”

        “金针张看病，不收钱！”

        略感惊讶，或许他不是小贩习气，只是性烈。乡下医生不收钱，过年过节收点礼。但在城里，如何过活？

        李尊吾口气和缓：“得罪。请教一事，光绪铜人。”

        北宋宫廷医馆教授针灸时用铜人模具，铜人裸体，等人身高，周身布满穴位小孔。明朝仿制过一具，北宋版不知所踪，传说流失到蒙古草原。清朝继承了明朝的皇宫，明版铜人也在其中。庚子年，铜人被八国联军当纪念品掳走，皇家医馆依据文案记录，重制一具，正当光绪年间，称为光绪铜人。

        针灸铜人是皇家用具，不现民间。

        江湖传言，因与某位御医私交，金针张家有光绪铜人，每一个开医馆者皆发一具，以作平日研习用，秘不示人。

        金针张：“没有。”

        李尊吾左手放于诊脉布垫上：“我是个拿刀劈人的人，脉象很乱，人只要杀过人，身体就不会好。”

        金针张：“我不受威胁。”

        李尊吾：“不是威胁你，我在说我的心事。”

        闪过一道枯叶色泽的黄黑之光，尺子刀搭在金针张肩上。

        李尊吾：“你我都是艺人，我是武艺，你是医艺。艺人该尊重艺，如果我用刀摘掉你帽子，像用手一样，不失型，不弄乱一根头发，就让我见见。”

        中国人在正式场合戴的帽子不能松垮，要契合头型，用手摘有专门技巧，才能摘下不失帽型。医馆，是医生最正式的场合。

        听无回音，李尊吾翻下眼皮：“觉得简单了？”

        金针张声起，意外冷静：“你手艺好，我自然识货。”

        似火车齿轮巨响，或是手表一声嘀嗒，帽子落于桌面，在金针张两手之间。

        铜人男形，两米三厘。

        铜人复制再复制的是宋朝版式，清人一米六几是常态，以两米三厘为常态的宋人，内心与世界都不一样。即便体格巍峨的宋人，也被金人夺走一半疆土，被蒙古人灭国。

        手抚铜人，如坠历史尘沙，李尊吾蹲下：“我要了。”

        金针张是久历江湖的冷静：“此物是张家秘物，让你见一眼，已是法外开恩。拿走，我对家里没法交代。”

        李尊吾含笑：“真的是没法交代，我还要把它公之于众。”

        英雄欺人，自古英雄都是欺负人的人。

        次日，买《中外实报》，有邝恩貉伤情的追踪报道，说身形佝偻如老人，时有忍痛哼声。

        深山七年，心知邝恩貉学艺的狠劲，得一句指点，便如猪吃食不撒口般练习不休。凭这股狠劲，应该啸法受益，暂时保住内伤不恶化。

        坐姿和哼声都好作伪……不由得生起厌恶，不知从何时开始，便不喜欢此徒……机心也不是不好，武会将来是一番大事业，总要有办事的机心，才能继承……

        当夜，找杨放心。

        两日后，《中外实报》登出武会与胡邻炭的笔战，说胡邻炭“慢性毒药”的武功，只是一种打人手法，伤及内脏，需要一定时间伤势才会严重，看似神奇，恰是打人者功力不足的表现。

        练打之法简单，经过打棉布球、打厚纸便可达到，并不稀奇。

        而武会有点穴术，与中医针灸同宗同源，穴位随十二时辰发挥作用，拈时认穴，指力一点，人体系统大乱，按着时辰一步步败坏，这才是真正的慢性毒药。

        点穴之力，不是打棉球厚纸的手头功夫，与僧道修行同宗同源，调息打坐而成。

        ——此文在市民中造成轰动。

        次日武会又登一文，定下时日，邀请胡邻炭来武会，亲身验证点穴术真伪，亦欢迎广大市民前来旁观作证。

        胡邻炭来时，带三个混混。有五位议事局绅士、六名《中外实报》记者做证人。市民赶集般来了七百人，挤在校园内，放五十人进西配楼内观看。

        李尊吾坐藤椅，身后立光绪铜人，民间从未见过此物，满身点线的造型诡异之极。

        胡邻炭让三个混混上场。

        李尊吾道声：“什么时候了？”阿克占老玉走上，掏出怀表，耳语两句。李尊吾起身，到铜人前，上下摸索，手指捻掐，似进行复杂计算。

        阿克占老玉宣布：“我们不搞什么‘身体一天比一天差’的啰嗦玩意，当场就让大伙看到点穴术威力，一点就动不了，要能迈一步，就算武会输！”

        一片骚动，旁观市民喊：“孙猴子的定身法？”传播广泛的里，孙悟空有定身法，让人知觉还在，动弹不得。但这是奇幻小说，写神仙妖魔。

        众人一静，李尊吾转身，白浊双眼如鬼怪。

        一个混混叫声“妈呀”，反身外逃，被胡邻炭一把揪住，连抽两记耳光。此混混倒地，死命抱住胡邻炭一条腿，任打任骂，瘫如烂泥，回不去场上了。

        如眼未盲，李尊吾径直走到场上一个混混身前，抬手准确指向另一混混：“站过来点。”那混混走来，突然指动，看不清扎在何处。

        指锋回转，正对的混混也中了指。

        李尊吾后撤三步，泛起妖魔之笑：“试试，看走得了么？”

        两混混脚一挪便触火般缩回，当即惨叫。
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