梅瑞娜·提坦诺斯女士，诺拉·诺勒·提坦诺斯夫人与钢铁军团将军、伊桑·提坦诺斯勋爵之女，提坦诺斯家族继承人。梅瑞娜·提坦诺斯，提坦诺斯……

        新名字一直在我脑海里打转，而红血族的侍女们正忙着为接下来的大工程做准备。这三个女孩勤快又麻利，彼此之间一言不发，也没向我发问，尽管她们一定很想。别乱说话，我想起来了。跟我讲话是严令禁止的，跟其他人谈论我也是严令禁止的，哪怕说说那些红血族的痕迹也不行。但我肯定她们都看得到。

        为了让我堪可配称，漫长而难熬的洗澡、穿衣、化妆，正在把我打造成一个他们要的傻瓜。化妆是最讨人恨的，特别是那些糊在皮肤上的又厚又白的底霜。侍女们用了三大盆闪亮的湿粉，糊住我的脸、脖子、锁骨和胳膊。镜子里的我，温度正渐渐被抽走，好像那些湿粉底霜盖住了我皮肤的热度。我吸了口气，突然意识到这正是为了掩盖住我天生的热情与炽烈，掩盖住我皮肤之下勃勃焕发的红色，掩盖住我身体里奔流的红色血液。要假扮成银血族，新妆如我，还真像他们中的一员。苍白的脸色、黯淡的眼睛和嘴唇，让我看起来冷漠、残忍，仿佛一把行走的刀子。很像银血族，很美。我恨它。

        和王子的订婚仪式要多长时间？就连脑海里的声音听起来都如此疯狂。因为这确实疯狂。但凡心智正常的银血族都不会和你结婚，更不用说诺尔塔的子。这不是为了平息叛乱，也不是为了掩饰你的身份，都不是。

        侍女们推来捏去地给我穿上长裙，我却觉得自己像一具准备移往葬礼现场的尸体。真相不远了，我知道。红血族女孩不会嫁给银血族王子，我也不会穿着礼服坐在宝座上。一定会出什么事，也许是突发意外。谎言把我推上高峰，总有一天会有另一个谎言把我拉下来。

        裙子是暗紫色的，点缀着银色，用丝绸和透薄的蕾丝制成。我回想起那些穿得五颜六色的名门贵族，记起来所有的家族都有自己的专属色。至于提坦诺斯家族——我的家族——专属色应该就是紫色和银色。

        这时，一名侍女拿起了我的耳环，要把我旧日人生的最后一点儿痕迹也拿走。一股恐惧席卷了全身，我脱口而出：“别碰它们！”

        那女孩吓了一跳，飞快地眨了眨眼睛，其他侍女也都被我的怒喝吓呆住了。

        “对不起，我——”银血族是不会道歉的。我清清嗓子，重新说道，“把耳环放下。”我的声音听起来有力、坚硬，而且——富有王室风范。“你们可以收拾其他东西，但是不要碰这些耳环。”

        三只廉价的小金属片，三个哥哥，绝不会离我而去。

        “这颜色很适合你。”

        我回转身，看见侍女们都在弯腰鞠躬，她们面前站着的是——卡尔。突然间，我很庆幸自己化了妆，遮住了脸上的阵阵红晕。

        他飞快地示意，就像用手掸了一下似的，那三个侍女就连忙退出了房间，活像老鼠躲猫。

        “对于这种种王室事务，我是初来乍到。但你是否应该待在这儿，待在我的房间，我可就不确定了。”我尽可能多地在声音里表达蔑视，好像自己可以一呼百应似的。毕竟，让我陷入这种乱七八糟的境地，是他的错。

        他朝我走近几步，我则本能地往后退，一脚踩住了裙摆，要么摔倒要么止步，进退两难。

        “我是来道歉的。以我所处的位置，确实无能为力，只能旁观。”他顿了顿，注意到了我的局促。他上下打量着我，脸颊的肌肉微微抽动，大概是想到，就在前一天晚上，这还是个想从他口袋里偷点儿钱的无助女孩。可现在，我身上已经没有一点儿那个女孩的痕迹了。“很抱歉让你卷进来，梅儿。”

        “梅瑞娜，”这名字念起来都不对味，“这才是我的名字，你忘了吗？”

        “好吧，‘梅儿’是很相称的小名，这总可以吧。”

        “跟我有关的任何东西都算不上‘配称’。”

        卡尔几乎要用眼神吃了我，他的目光让我皮肤发烫：“你觉得卢卡斯怎么样？”他总算体贴地向后退了几步。

        那个萨默斯家的警卫，是我到这儿以后遇见的第一个宽和的银血族。“还好吧，我想。”要是我说这警卫对我多温和有礼，没准王后会把他带走。

        “卢卡斯是个好人，他的家族却认为，这种善意是他的弱点。”卡尔的目光黯淡下去，似乎感同身受，“他会把你服侍得很好的，会平和地待你。这点我可以肯定。”

        真是深思熟虑啊，他给我找了个好脾气的监狱看守！我忍住没反驳，因为讥讽他的仁慈于我没有任何好处。“多谢，殿下。”

        他的眼睛又亮了起来，唇边掠过一抹冷笑：“你知道我的名字是卡尔。”

        “你也知道我的名字，不是吗？”我心酸道，“你知道我是从哪儿来的。”

        他勉强点了头，似乎很是惭愧。

        “你必须关照他们。”我的家人。他们的面孔在我眼前一一浮现，却又那样遥远。“关照他们所有人，直到尽你所能的那天。”

        “当然，我会的。”他向前一步，拉近了和我的距离。“我很抱歉。”他又说道。这句话盘桓在脑海，唤起了回忆。

        烈焰围墙，窒息浓烟。我很抱歉。我很抱歉。我很抱歉。

        最先抓住我的是卡尔，是他阻止我逃离这鬼地方。

        “因为挡住了我逃走的机会而道歉？”

        “你以为只要甩掉禁卫军，甩掉警卫，翻墙爬树，回到你的镇子里去，王后就不会穷追不舍地把你再抓回来吗？”他从容地应对着我的控诉，“对你和你的家人而言，拦住你，是最好的选择。”

        “我原本可以脱身的，你不了解我。”

        “可我了解王后。她会把整个世界翻个底朝天，最后找到那个闪电女孩的。”

        “别那么叫我。”这绰号比那个我还不习惯的假名字更让我难受。闪电女孩。“那是你老妈的叫法。”

        他苦笑着说：“她不是我老妈。是梅温的，不是我的。”听话听音，我知道不该继续这话题。

        我只能回应：“哦。”这声音极小，只在拱形天花板上留下一丝听不见的回音，就消失殆尽了。我仰起脖子，自我踏进这间新屋子以来，这还是第一次好好看它。这里是我所见过的最精致的屋子——到处是大理石和玻璃、丝绸和羽毛。光线渐变，转为黄昏的橘色。夜晚来了，新的命运，也将就此展开。

        “今早起床，我还是梅儿，”我喃喃自语，“但现在，我即将变成另一个人。”

        “你做得到。”他走近我，身上的温热充溢着整个房间，让我的皮肤都刺痛了起来。但我没有抬头看他。我不要。

        “你怎么知道？”

        “因为你必须做到。”他咬住嘴唇，仔细地看着我，“这个世界危机四伏，如同它美艳精致。没有用的人，犯了错的人，他们都会除掉。你也不例外。”

        确实，我会被除掉，早晚的事。但那并不是我要面对的唯一威胁：“所以，一旦搞砸就算完蛋了？”

        他没回答，但我从他的眼睛里看到了答案：没错。

        我用手指拽着手腕上的银腕带，把它拉得更紧。如果这是梦，我就可以醒过来了。但是没用，一切都是真实的，正在发生。“那我怎么办呢？还有这个——”我抬起手，怒气冲冲地看着这个该死的玩意儿。

        卡尔笑了：“我想你会熟能生巧的。”

        接着他伸出自己的手，给我看他手腕上那个奇怪的装置。它就像一只手环，两端饰以金属，金属碰撞，擦出火花。那火花并非一闪而逝，反而发着光燃成了红色的火苗，热度四射。他是个燃火者，控制着热和火，我想起来了。他是王子，危险人物。但火光来去匆匆，迅速消失了，只留下卡尔充满鼓励的笑容，还有某处藏着的摄像机的低鸣。它们监视着一切。

        戴着面具的禁卫军出现在视野中，他们提醒着我的新身份。我是个王妃，和整个国家第二尊贵的单身汉订了婚。但我同时也是个弥天大谎。卡尔早就离开了，这儿只有我和我的警卫。卢卡斯还不错，但其他人就严厉而沉默，看都不看我一眼。所有的警卫，包括卢卡斯，其实都是监狱看守，把我囚禁在我的皮囊之下，把红血天性囚禁在永远不会掀开的银血面纱之下。一旦我倒下，或稍有闪失，就会有人因我的过失而死。

        当警卫们护送我前往宴席时，我复习着王后硬塞给我的故事，那个她在宫廷中公之于众的故事。它简单、易记，却令我退避三舍。

        我出生在战区，双亲死于一次营地保卫战。一个红血族士兵在废墟里救出了我，把我带回了家，而刚好他的妻子一直想生个女孩。在一个名叫干阑镇的地方，他们把我抚养成人。我对自己的身世和超能力一无所知，直到今天早上。现在，我终于回归正位了。

        这些想法让我恶心。我该回归的地方是我家，是和老爸老妈、和吉萨、和奇隆在一起，而不是这儿。

        禁卫军领着我走在王宫的上层，穿过迷宫一样的走廊。这里也是由石头、玻璃、金属雕琢而成，它们渐渐向下弯曲，就像迷旋花园那样。每一个角落都有刚钻琉玻，透映出外面那些令人窒息的景物：市集、河谷、森林。站在这样的高度，我看见了远处的山峦高耸入云，落日余晖勾勒出它的轮廓。而在以前，我完全不知道还有这样的山。

        “最上面两层是王室成员的寝宫。”卢卡斯边说边向上指指那倾斜的旋转廊厅。阳光洒在我们身上，就像大爆炸洒下了火花。“我们要乘电梯到楼下的宴会厅去，就在这儿。”卢卡斯停下来。一堵金属墙面映出了我们的模糊影子，他一挥手，墙面就向两边滑开了。

        禁卫军把我带进这个既没有窗户也没有亮光的盒子里。我使劲地吸气呼吸，忍不住想冲出这个大号的金属棺材。

        电梯突然动起来的时候吓了我一跳。我脉搏加速，呼吸急促，惊恐地睁大眼睛看着周围的人，指望他们能和我有一样的反应。这个盒子正在坠落，但是没人大惊小怪。只有卢卡斯看出了我的不适，放慢了一点儿下降的速度。

        “电梯上下移动，免得我们自己走路。这座宫殿非常大，提坦诺斯小姐。”他诡异地一笑。

        我一路既好奇又害怕，直到卢卡斯打开电梯门的时候，才终于呼吸正常，放松下来。我们走进了一座满是镜子的大厅——正是我今早逃开的那座。那扇打破的镜子已经修好了，仿佛什么都没发生过。

        伊拉王后出现了，带着她自己的禁卫军。卢卡斯马上向她鞠躬行礼，没有半点儿迟疑。王后穿着黑色、红色和银色相间的礼服，和她的丈夫一样。衬着金发雪肤，王后高高在上地往下扫了一眼，令人毛骨悚然。

        我们经过时，她抓住我的胳膊，把我拉过去。虽然嘴唇没动，可她的声音还是侵入了我的脑袋。这次她没有让我受伤或瘫痪，但那感觉仍然恶心不舒服。我想大叫，想把她从我意识中挖走，但是除了憎恨，我拿她毫无办法。

        “提坦诺斯家族都是湮灭者，”她的声音无所不在，“他们只需触碰就能引发爆炸，就像来洛兰家族的姑娘在选妃大典上表演的那样。”当我试着回忆起那女孩的模样时，伊拉王后直接把图像塞进了我的脑袋。图像一闪而过，但我仍能看见那个女孩站在炸飞的碎石沙砾间，如同炸弹。“你的母亲诺拉·诺勒，继承了诺勒家族风暴者的能力。风暴者可以在某种程度上控制天气。这两个家族的结合造就了你控制闪电的本事——虽然这并不多见。如果有人问，你就照此回答。”

        “你到底想让我干什么？”即便只是在意识中，我的声音也在发抖。

        大笑声冲撞着我的头骨，这就是她的回答。

        “记住你要成为谁，而且，记好了，”她略过我的问题，“你要假装自己被当成红血族抚养，但流的仍是银色的血。现在，从里到外都扮作银血族吧，但脑子里别忘了你红血族的卑微。”

        我浑身上下都浸透了恐惧的战栗。

        “从现在起，直到你死，你必须圆这个谎。你的命以此为继，闪电女孩。”
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