并没有太多证据暗示，这个在邻近斯堪斯蒂尔地铁站的莫纽门特街区的阁楼里发现的男孩，跟之前的男孩是同一个凶手的受害者。

        眼睛的部位是两个空空的洞，只能勉强辨认出鼻子和嘴唇。整张脸布满了充满液体的大水泡，头上也只剩下几簇头发。

        阁楼沉重的铁门打开了，伊沃·安德里奇走了进来，跟他一起的还有法医赖登。

        “你好，赖登。我想，一切都在掌控之中吧？”珍妮特说道，然后转向伊沃·安德里奇。

        “啊，你也来了。”

        “碰巧罢了。有人休假了，我又主动要求了。”伊沃·安德里奇挠了挠头。

        乍看上去，水泡像是烧伤，但是尸体其他部位并未烧伤，且衣服上也没有烟灰的痕迹，另一种解释的可能性更大。

        “看起来像是某种酸液。”伊沃·安德里奇说，赖登点头表示同意。

        男孩身下的地板以及邻近的墙壁上都有液体飞溅的痕迹，赖登拿出一块纱布，按在其中一个干了的黄色痕迹上。他闻了闻纱布，看上去若有所思。

        “尽管不能确定，这看起来像是盐酸，从他脸上的烧伤情况来看，浓度应该很高。我在想，做这件事的人是否知道其中的风险？在这个过程中受伤的几率很高。”

        伊沃·安德里奇抚摸着下巴。“那堵墙看起来很新。”他指着左手边的墙面，继续说，“建筑工人常常使用酸液。我想他们是要把旧的墙面腐蚀掉，好让泥灰粘到墙上。”

        “有道理。”赖登说。

        “知道他的身份吗？”珍妮特转身面对他们。

        “我觉得这是你的工作，”赖登回答说，“我和伊沃来这只是要查出确定他身份的方法，而不是要查出是谁干的，更不是其中的原因。但是那个孩子戴着一条非常奇怪的项链。我们取走之前拍了照片。尽管我对民族学一无所知，但是我确定这是非洲的。”

        珍妮特朝施瓦茨和阿伦德走去，他们正在阁楼的另一端交谈。

        “你们哥俩也在啊。”她咧开嘴笑了，“是谁发现的尸体？”

        阿伦德大笑。“住在这栋房子里的一个瘾君子，他说他上来取一箱老唱片，打算拿去卖。因为走廊那头的储物区都被砸开了，他可能确实是要找唱片，这时，他发现了天花板上吊着的男孩。要我说，他肯定吓得不轻。”然后他补充说，发现男孩尸体的那个人正前往国王岛接受询问。没有迹象显示他跟案件有关，但还不能排除这个可能。

        接下来的几个小时里，犯罪现场被封锁起来，多件物品被装进证物袋并编上号码。套索是常见的晾衣绳，打的是祖母结。男孩的颈部有典型的套索勒痕，像一个倒置的“V”，勒痕的顶端是由绳结造成的，足有一厘米深。绳子留下的勒痕呈红褐色，皮肤干燥，如同皮革一般。珍妮特注意到，伤口的边缘有轻微的流血痕迹。

        男孩吊着的下方地板上有尿液和粪便的痕迹。

        “嗯，不会有人认为他是自杀。”赖登指着男孩的脸说。

        “除非他先把绳子固定在屋顶上，绕着脖子系一个结，然后再把一桶盐酸倒在自己头上，坦白说，我觉得这根本不可能。另外，如果一个年龄不大而又情绪不稳定的年轻人想要自杀，不管多么令人不舒服，通常不会让人怀疑是他杀，除非行不通，比如这个案子。”

        “什么意思？”珍妮特问。

        “那条吊着男孩的绳子太短了，至少差了十厘米。”

        “太短了？”

        “正是。绳子太短了，他即使站在锯木架上也不能把它系到房顶上。基本演绎法，我亲爱的华生。”赖登指着天花板说。

        “另外，他是被活活吊死的。他排便了，我们可能还会发现他还射精了。”

        “你是说他在被勒死的过程中射精了？”施瓦茨转向赖登，珍妮特觉得他几乎要笑出来了。

        “是的，这很常见。好了，就像我说的，有人把他吊在房顶上，可能用的就是那边的梯子。”赖登指着不远处一把靠墙的梯子说，“然后，他们把锯木架放好，好让这看起来是他自己站在了上面。之后，他们往他脸上泼了盐酸。他们为什么要这么做呢？”

        “问得好……”

        “我最初的想法是，这是为了掩盖男孩的身份。”伊沃·安德里奇转向珍妮特说，“当然，这不是我们的工作。一个事实就是绳子太短了，你们可以从这一点查起。”

        “有趣的是，这是我短时间内第二次遇到这样的案子。”赖登看起来有些莫名其妙的欣喜。

        “什么意思？”

        “嗯，并不是酸液，而是关于绳子太短这一点。”

        “真的吗？”珍妮特好奇地问道。

        “是的，那个案子也是上吊。一个欺骗情人的中年男子，他其实有家室。那个案子里唯一让我们怀疑的就是绳子太短了。其他一切都显示是自杀。”

        “你从未怀疑过他杀吗？”

        “没有，她的情人说她刚外出归来就发现了他，是她报的警。椅子边有一堆电话目录。”

        “所以，你觉得他把书放到椅子上，然后站在上面系的绳子？”

        “是的，那是我们得出的结论。他的情人说她当时很吃惊，为了放他下来，就挪开了那些电话目录，这点没什么可质疑的。没有迹象显示有人去过那里，另外，如果我没记错的话，她还有不在场证据。她的说法得到了一位停车场服务员和一名列车检票员的证实。”

        “你们检测了他的血液吗？”

        珍妮特有种不安的预感，觉得面前有种她看不到的东西。某种她说不上来的联系。

        “不，据我所知没有。没有必要，案件被判定为自杀。”

        “所以，你觉得它跟本案没有任何联系？”

        “你这是垂死挣扎，詹，”赖登说，“这两个案子截然不同。”

        “好吧，可能吧。但还是把尸体送到索尔纳，让法医检查是否有麻醉剂。”

        赖登看起来像是受到了侮辱。伊沃·安德里奇知道珍妮特的想法，他就对赖登解释：

        “我们的解剖室里放着三具尸体。三个男孩，我们认为他们被同一个凶手所害。不可否认，这个男孩跟那三个有许多不同之处。那三个都遭受了残酷的虐待，且都被阉割了。而且他们都被注射了麻醉剂，血液中有药物残留。所以，如果我们能查出这个男孩的情形，那么……”他做了个手势，示意珍妮特接着说。

        “嗯，我不知道。这只是个预感。”她感激地对伊沃笑了笑。
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