东方医院院长行田佑太郎的私宅坐落在距离医院较远的目黑柿木坂，从家到医院乘汽车需15分钟至20分钟。

        院长家里除了妻子律子以外，还有长女三树子和长子佑司。佑司今年21岁，不愿当医生，考进了t大学经济系。三树子比佑司大两岁，去年从女子大学英语系毕业后，不谋职业，呆在家里干些家务活，兼做医院的总务和院长秘书一类的事。

        医院里，医生、护士、厨娘等总共有40多人，管理起来光靠院长一个人是困难的。院长本人很少在医院，尽管也有事务长、护士长等人，但毕竟是外人。在财务收支上，公私接待上，都要由妻子律子和女儿三树子来管理应酬。

        上午10点，院长用自家小轿车载着妻子或女儿开往医院。

        上班以后，喝杯茶，抽支烟，随后翻翻昨晚的值班记录，听听事务长、护士长关于昨天工作的汇报，再商量一下今天的工作。然后，他便去门诊室听一听医师们的手术计划、住院患者的情况，再把凭关系介绍到院长这里来的患者特别诊查一遍。

        仅这些事，办完就得12点多。

        午饭后，他大多出去参加碰头会或磋商会之类。这些年，比起医师来，东京都议员以及医师会理事倒成了他的本职工作，真没办法呀。

        这天上午9点30分，佑太郎一如既往，吃了蔬菜色拉和吐司，喝完红茶，结束了一顿早餐。

        佑太郎中等身材，可稍微有点发胖。最近，他又进一步发福了，血压也比正常值高出近20，便决定早上只选用简单的西餐。一年来被妻子逼得无奈，总算习惯下来。然而，也只是早饭这样做而已。午、晚两顿怎么也得吃些米饭和面食。夜间的宴会若是不吃点儿日本菜肴，肚子里就觉得不踏实。饮品他最喜欢的是日本清酒。不过如今只好用威士忌将就一下了。

        那天早晨，佑太郎一边喝咖啡一边慢腾腾地读着报。妻子正在邻室里梳妆打扮。律子比佑太郎小7岁，今年刚好48岁。她瘦骨嶙峋，个头高挑，同佑太郎站在一起时，分不出谁高谁矮。因为年岁大了，肌肤失掉了弹性，但是她的大眼睛高鼻梁依然残留着年轻时的风韵美貌。

        “老头子，三树子好像又要拒绝似的。”

        律子面向梳妆台边描眼眉边说。因为她的脸有点凶相，所以只好刮去眉毛，描成稍微下垂的细眉。

        “若是这人还不行，那可就难找喽。”

        佑太郎眼睛不离报纸地答道。

        “这个人的家庭也不错，迄今为止，他是最本分的一位人。”

        “她说哪里不中意？”

        “说什么有点平庸。”

        “平平淡淡哪点不好？”

        “这种事你问我，我也不知道。”

        律子描完了右眉。

        “那小伙子在医学院的成绩不错，到大学附属医院后工作又很认真，深受教授们信赖……”

        既然长子佑司不愿继承家业，绝望之余，佑太郎夫妻只好指望长女三树子嫁给医生了。

        “这么老成的好青年为什么就不……”

        “她好像就不中意这点。”

        “真叫人捉摸不透！是不是她已有意中人了？”

        “没有那种迹象。大学里光是女生，毕业后即回家帮办业务，几乎没有机会同男性相处。”

        “如今的年轻人真是让人摸不透。”

        佑太郎把杯里的咖啡全都喝光，然后站起身来。

        “今年都23岁啦，硬说她的同学只有三分之一的人结了婚，一点也不着急。”

        “她到底喜欢什么样的？你不妨旁敲侧击问问嘛！”

        “也许你去问一问更合适。”

        “岂有此理！当父亲的怎么好问？”

        佑太郎对女儿三树子真是毫无办法，因为她是独生女，从小就受溺爱，所以长大了再怎么说教她也不听。

        “好啦，到点喽。”

        正好10点。律子刚想冲二楼喊时，三树子下楼来了。她长有一双大眼睛，笔直的鼻梁，冷漠的气质，仿佛律子年轻时的那副美丽面容。

        “佑弟还躺着呢。”

        “别理他，一会儿他就会起来的。”

        律子拎着手提保险箱和提包乘上汽车。佑太郎和律子坐到后排座上，三树子坐在前座。

        “请走好！”

        家里只剩下50岁的女佣富代了。

        轿车从驹泽路开到了环城6号线。8点前后还曾拥挤不堪的街道，10点后就有些空荡了。

        “老头子，你听说直江医师和志村的事了吗？”

        在交叉口等待绿色信号灯时，律子问。

        “志村？是志村伦子吗？”

        “是的。”

        “她怎么啦？”

        “听说他们两个人好上啦。”

        “怎么会！”

        “不，是真的。”

        “你说什么，怎么回事？”三树子从前座回过头来问。

        “同你没有关系。”律子冷淡地说，“我从关口那里听说的。”

        “关口？”

        佑太郎脸色阴沉起来。关口是东方医院的护士长，今年42岁，三年前离了婚，有一个念中学的孩子。多年当护士，经验丰富，头脑机灵，其缺点是好传闲话。

        当然，从经营者的角度上看，有人能把自己不了解的医院内部情况汇报上来，是难能可贵的。然而，这个关口护士长却只把情报提供给律子。有一次，佑太郎刚想向医院内的一个护士伸手时，由于关口的告密，结果搞得很狼狈。因此，尽管她是个珍贵的传话筒，可他对她却无好感。

        “听说两人常在涩谷一带约会。”

        “有这等事？”

        佑太郎显现出一副大男子不拘小节的神情。

        “好像不光是约会，还发生了关系。”

        “有谁看见过？”

        “好像那姑娘还到直江医师的公寓去过。”

        直江住在医院附近的池尻小区公寓里。

        “不能因为去他公寓就断定人家一定有事吧！”

        “当然当然，不过直江医师是个单身汉哟！”

        “我也听到过这种传闻。”

        三树子插嘴说。

        “当直江大夫值班时，志村姑娘也总是值班。”

        “对啦，关口也对我说过这事。”

        不知为什么，律子和三树子结成了统一战线。

        “即使如此，我们又能说些什么呢？”

        “不过……”

        “直江大夫不是那种非到咱们医院来不可的人，他若是正式干，现在已是副教授了。可他到这儿来了。”

        “这件事一点儿也不怪他，都怪那个志村。”

        “怎么，你好像有点吃醋？”

        “胡说些什么呀，老了没正经！”

        律子瞪了佑太郎一眼。

        “我们只求他在工作上不出差错就够了。”

        “我说的就是他在工作上也出了问题。”

        “直江大夫吗？”

        “你记得有个叫石仓的老头儿吗？”

        “石仓？”

        “住在四楼二等病房，得胃癌的老头儿。”

        “石仓由藏？”

        “直江大夫每天给他注射麻药。”

        “因为他总喊疼嘛！”

        “就只因为他痛吗？”

        “那还有什么原因？”

        “这不过是种传言……”律子把嘴凑近佑太郎耳边，“注射那样烈性的药剂，岂不是加速老人死亡？”

        “胡说！”

        佑太郎突然叫道。

        “我只是听人这么说的。”

        “又是那个关口说的吧？”

        “嗯，她只说她有那种感觉。”

        没想到丈夫突然发火，律子有些着慌了。

        “一个护士，多管闲事。再说，你也真是，听风就是雨！”

        佑太郎斥责夫人时，车已到了医院门前。三人从旁边的职工入口登上二楼的办公室。

        “早上好！”

        来到办公室时，事务长和女办事员们起立问好。

        “多好的天气呀！”

        律子似乎已把车内的事情忘了。她取下围巾，站在窗前俯视了庭院。围在大厦中央30平方米左右的空地上，一串红越发鲜艳了。

        “刚才直江大夫到这里来，好像想向您汇报什么。”

        “请他快来。”

        “是。”

        事务长拿起话机。院长坐在沙发上，从放在茶几上的香烟盒里抽出一支来。

        “早上好！”

        关口鹤代护士长不知是怎么知道院长他们来到的，好像她估计着时间推测的吧。

        医院里不论正式护士、准护士、见习护士都戴着白色的普通护士帽，唯有护士长戴着镶有两条黑线的帽子。

        像她这样的矮短身材戴上这顶镶黑线的护士长帽似乎大了些。她两眼凹陷，长得有些像猴子，由于多年的经验和随之积累的狡黠，显露出护士长应有的威严。

        “今天有点冷啦。”

        “可不是，10月份就这么冷真少有啊。”

        “哎呀，夫人，您变发型啦！”

        “我只把它向上梳拢了一下，不知怎么样？”

        “夫人的脖子细长，这么梳起来特别协调！”

        “我觉得有点儿不习惯，心里很不安。”

        “您的头发柔软浓密，是容易往上梳的。”

        “试着梳了一次以后，想不到并不麻烦。”

        护士长同夫人交谈着，时刻不忘拍夫人的马屁。

        “直江大夫正在巡视病房，听说查完后就过来。”事务长放下电话机报告说。

        “噢。”

        院长正在看值班记录。记录上写着：值班医师直江；护士志利伦子、宇野薰。是伦子的字迹。

        “我想起来啦，院长先生，昨天夜深时，有个流氓模样的人被抬了来。”

        “就是这个吧。”

        院长朝记有“门诊急救患者一名”的笔录看去。

        “那人的脸被啤酒瓶砸伤，满脸是血。”

        “他有保险吗？”

        院长所关心的不是伤势，而是有无保险。

        “因为一时弄不清楚，就暂收了他3万日元押金。”

        护士长说这话时，仿佛是她自己做的事似的，“不过，听说那人烂醉如泥，暴跳如雷，在他安静下来之前，一直关在厕所里。”

        “厕所里？”

        律子突然发出一声狂叫。

        “而且是门诊女厕所。”

        “谁是昨晚的值班大夫？”

        “直江大夫。”

        “噢，上帝！”

        律子夫人听说是直江，立即把将要出口的责难吉词收了回去。

        “那么，患者现在哪里？”

        “三楼的三等病房里，今早睡得倒很安静。”

        “病房里没有他的同伙吧？”

        “没有，就他自己。”

        “不要让他的同伙随便进入。”

        “我已经告诉挂号室的饭野了。”

        “缝了不少针吧？”

        “以额头为中心，向外有四处伤。”

        护士长把今早刚刚从伦子看阿薰那里听到的事，原原本本就像她自己也在场一样地回答说。

        “干得漂亮！”

        “不过，院长先生，尽管那人喝得烂醉，而我们竟把一位正在流血的患者关进女厕所里，似乎不大妥当。”

        “后来，厕所没弄坏吗？”

        “血迹已经擦掉了。只是中途患者的同伙对关进厕所而发牢骚。”

        “后来发生了什么事？”

        “听说直江医师好歹给顶了回去。”

        院长不喜欢“治中出乱”，也丝毫不愿自找麻烦，他一心想平安无事地赚钱。

        “后来，那伙人没再来说什么吗？”

        “这个呀，刚才挂号室接到一个奇怪的电话，说是‘你们医院的值班大夫还是那么常喝酒吗？’”

        “值班大夫喝醉酒？”

        “昨天晚上，直江大夫好像是喝了点儿酒。”

        “……”

        “于是，方才我到护士宿舍去问了刚下班的志村和宇野两人。志村说不知道，而宇野则说也许喝了一点点儿。”

        护士宿舍在医院楼后，与医院隔着一条小路。除了护士以外，女办事员和司机也住在那里。

        “我认为志村在包庇直江医师。”

        护士长意味深长地看着院长。

        “那电话只说这么一句话吗？”

        值班时，医生多少喝点儿酒，本不值得大惊小怪。从院长的角度看来，他最怕的是长此以往染上酒瘾。

        “我想对方只是骚扰一下，第一次就说这么一句便挂掉了。”

        “还挂来第二次了吗？”

        “没有，还没挂。”

        护士长尽管没撒谎，但多少有些夸大其辞。

        “还不是因为他的同伙感到患者被塞进厕所里太窝囊了！”

        护士长发现院长生气地默不作声，便向律子夫人征求意见似的说：“您说对吧，不管他怎么耍酒疯，这么做确实有点胡来。”

        律子夫人点头称是时，走廊一侧办公室的门无声地开了。大家回过头来，见直江医师已经站在那里了。

        “啊？是您，请坐！”

        事务长首先搭话，指着院长旁边的沙发说。

        “早上好！”

        院长和律子夫人齐声说。直江默不作声地点点头走到里边来了。

        “院长先生，您今天不到门诊室去了？”

        护士长急忙以庄重的语调改变了话题。

        “有人给我介绍患者来了吗？”

        “目前似乎还没有。”

        “我今天一上午都呆在这里，如果有找我的患者，就打个电话来！”

        “明白了。”

        护士长恭恭敬敬地施上一礼走出房间。律子夫人和三树子见她走了便朝邻室的更衣室走去，事务长看起文件来。

        “昨晚值夜班您够辛苦的！”

        从院长的立场上说，医院的医师只是个被雇佣者，但院长对医师的用语都是很谦恭的。一方面因为愿意到私人医院里供职的医师少，即所谓的供不应求，另一方面也因为直江在大学里就是颇有地位的人，院长对他另眼相看。

        “没什么……”

        直江的脸色依然苍白，与其说是昨夜值班的缘故，不如说这是他的一贯脸色。

        “听说有个什么醉汉打架的患者来院医治？”

        “只是把脸划破了。”

        “听说你把他塞进厕所里了？”

        “因为他胡闹。”

        “真是个妙计！”院长微笑着，漫不经心地说。

        “不过，这件事若是他本人以及同伙们醒悟过来，会发火的。”

        “也许会发火。”

        “发了火，就要添些小麻烦吧？”

        “到了那一步，就让他出院。”

        直江满不在乎地说。经直江这么一说，院长认为也确实如此。

        “直江医师要咖啡吗？”

        三树子从隔壁房间走进来问。

        “不，什么也不要。”

        “别这么说，那就喝杯茶吧。”

        “好的。”

        “爸爸您呢？”

        “给我也倒杯茶吧。”

        三树子到开水器的水龙头前沏茶去了。院长更不想在昨晚患者身上过多追问。直江默默地看着正面窗户。窗外洋溢着即要逝去的秋光。律子夫人从更衣室返回办公室，向直江微微点头致意。

        “您找我有什么事？”

        院长点着一支烟，然后问道。

        “是啊，有点儿小事。”

        直江说完，似乎难以开口向四周环视了一下。

        “要不就到院长室去？”

        “好的。”

        两人站起来，夫人和三树子疑惑地望着他们。

        他们在院长室面对面坐下后，直江开口说话了。

        “有个叫石仓由藏的患者，您也许知道吧？”

        “因胃癌从t大学医院转院来的患者吧。”

        佑太郎想起了今早在车中听律子告诉他，说有人传言直江给石仓老人使用了过多的烈性麻醉药。

        “那位患者同您在私人方面有什么……”

        “不，我并不特别了解他。”

        “是吗？那就没有大问题了。”

        “那个患者发生了什么事吗？”

        “他要求我给他做手术，最近三番五次地要求。”

        “手术？”院长惊讶地抬头看着直江。

        “可是，这个人不是因为胃癌转移，手术为时已晚才被t大学医院推出来的吗？”

        “原本是这样，可他本人并不知道内情。他被t大学医院撵出来时是说出院的。因为总未彻底治愈，便索性要求给他做次手术。”

        “他认为做一次手术就能彻底治好吗？”

        “他依然认为他的病是胃溃疡。”

        “他的癌细胞确实扩散到脊椎了。”

        “现在又从后腹膜扩散到腰椎了。”

        “这么说，即使做手术，也不能全部摘除癌喽！”

        “是不可能。”

        “若是切除胃的主病灶，能不能暂时舒服些？”

        “不能！”

        直江斩钉截铁地回答。

        “癌细胞会由于手术刀的刺激更加活跃地繁殖起来，加上做手术要消耗很大体力，反而会加快死亡。”

        “是啊！”

        “这对延长余生毫无意义。”

        院长的专业虽是内科，但对这类常识也是知道的。

        “你打算做一次没有意义的手术吗？”

        “不，我没有说准备做那种手术。”

        的确，直江既没说做手术，也没说不做手术。

        “这么说，你已经拒绝他了？”

        “不，也没拒绝。”

        院长喝了口茶水，然后将杯子放到茶几上。

        “那么，你还想做喽！”

        “患者热切地期待着，我想做一下也无妨。不过，做了这样的大手术，照他那样身体连两个月也活不成。这么一来，那就是明显的因手术而造成了病情恶化，我可不想那样做。”

        院长点了点头。

        “然而，如果不给他做手术，他会越发感到不安的。”

        “不过，这也没有办法。那就直截了当地告诉他没有做手术的必要。”

        “问题就在这里啊，当大学医院弄清了是胃癌时，好像对他说过：你这是胃溃疡，最好做次手术什么的。可是，后来让老人出院时，又说不做手术也可以。他对这种突然改变的说法总是放心不下。”

        “真是件棘手的事！”

        让癌症患者觉察不出自己是癌症而安安静静地等死也并非易事。从前，院长也曾为这类事动过脑筋，但最近所有的癌症患者都交给外科去医治了，所以，作最终结论便成了外科医生的工作。

        “家属方面是什么意见？”

        “他们完全不抱希望了，说按照患者的要求去做就可以。”

        “但是，我们不能因此就……”院长摸了摸脸。

        “后来，我从多方面分析，仍然认为做这次手术好。”

        “那么一来，他会因手术而很快死去，对医院很不利。”

        这样做确实会牵扯到院内患者的舆论和医院的声誉。

        “若是有一种既做了手术又同没做手术一样能延长患者生命的方法，您认为如何？”

        “难道有这种方法？”

        “有。”

        “你说怎么办？”

        直江捻灭挟在指间的香烟。

        “光进行剖腹。”

        “光剖腹？”

        “从这到这切开一条刀痕，您看怎样？”

        直江用他的长手指在白大褂上从自己的脐部向下划一直线说。

        “老实说，光剖开皮肤表面就够了，但是，既然动了手术，索性连腹膜也剖开，顺便观察一下萨部情况。”

        “唔，有道理！”

        “这么一来，既不会因做手术使身体衰弱，本人也会因做了手术而安心。”

        院长一点头同意，直江又拿起一支香烟。

        “可是，手术时间过短，本人要察觉出来怎么办呢？”

        “麻醉采取全身麻醉，剖腹、缝合之后剩余的时间让他依旧躺在手术台上他也不知道。”

        “这倒也是。”

        这一阵子忙于名誉职务的院长对外科手术方面完全是无知的。

        “只剖开皮肤和腹膜，虽然不必输液，但也要照输不误。”

        “进食怎么办呢？”

        “如同做胃溃疡手术一样，禁食四五日，然后，尽早恢复普通饮食。”

        “很有道理。”

        “对他说手术情况良好，他会相信的。”

        “手术后恢复得这么快，他不会产生疑心吗？”

        “这一点请您放心。对于疼痛的感觉最灵敏的部位只是皮肤和腹膜，胃和其他脏器几乎没有痛神经，只要是表皮被切开了，不管是笑还是起身都同一般手术一样感到疼痛。”

        院长简直佩服得五体投地，他望着直江的脸说：“好吧，何时进行手术呢？”

        “我想是否在后天下午进行。”

        “是星期五呀。”

        “是的。如果患者问到您时，请说是做胃部分切除手术，我们要保持口径一致。”

        “我知道啦。”

        院长应允道，他认为直江的设想很高明，但又有些害怕。

        “还有一件事……”

        直江放下他架着的二郎腿说。

        “大概下周花城纯子要来住院。”

        “花城纯子？”

        院长觉得很耳熟。

        “是的，就是著名歌手花城。”

        “啊，原来是她要住院？”

        花城纯子从去年夏天开始唱流行歌曲而一举成名，顿时成为一名红歌星。今年她才21岁，演唱时总是眯缝着眼睛，颤动着微启的嘴唇，那种神态蕴藏着妩媚的魅力。与她同时出名的那个歌星，深受小伙子仰慕，而花城纯子则极受中年男性的推崇。

        “她，什么地方不好？”

        “堕胎！”

        “噢？堕胎？”

        “快满三个月了。”

        院长对花城纯子也很倾心。他觉得：她年纪轻轻却有一种妩媚的妖艳，这一点足够挑起中年人的春心来。

        “同谁搞的呢？”

        “不知道。”

        “谁介绍她来的？”

        “我大学时代的一个同学跟她的经纪人相识，从这条线上，托我悄悄地在医院里处置一下。”

        “原来如此。”

        院长叹息着应允道，但仿佛突然想起了什么，说。

        “这么说，您已经给她诊察过了？”

        “是的，昨天”

        “啊，昨天她到这里来啦？”

        “对，她戴着太阳镜，毫不引人注意，好像谁也没有觉察。”

        “花城纯子是她的艺名吧？”

        “真名叫山口明子。”

        “这名字倒很平常。”

        “她希望能住上六楼的特等病房，一天就行。”

        “这当然。”

        特等病房一天的住院费是1.5万日元，若能保住秘密并不算贵。

        “手术由您来做？”

        “是的，因为她的经纪人再三恳求，所以……”

        “真够呛。住院后能让我见上一面吗？”

        院长开始泛起了一股春情。

        “当然可以。”

        “不过，她这么小小年纪也真干得出来！”

        “是她不走时运。据那位同学说，这种事在文艺界已经司空见惯了，也许因为她一时疏忽所致。”

        “照这么说，前几天也是这样喽。”

        院长举出了一个最近以来名气稍有低落的电视女演员的名字。她也在这个医院里打过胎。

        “根据她的日程安排，希望在下周三进行。那天，请设法留出一间特等病房来。”

        “我记下了。”

        “不用说，这也要保守秘密。”

        “是是，我懂。”

        “那就拜托啦。”

        “还有……”院长把刚刚站起来的直江叫住，“昨晚住院的那个流氓请你要处理好哟！”

        “您只管放心。”

        直江回答一句，轻施一礼走出房间。
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