纶太郎走回停放爱快罗密欧的车棚。他慢慢散步，边思考该如何解读卓也目击的景象。

        名叫五十岚的中年男人。“父亲的朋友”这个暧昧答案，隐约有种敷衍的气息，何况那人比西村悠史大上一轮。难道她身上还有什么不能公开的秘密？

        若想得夸张一点，也有可能是已故女孩卖春，涩谷与圆山町的宾馆街近在咫尺。实际上，她今年五月真的怀孕了，而且无法证明那是她的第一次性经验。让她怀孕的对象，搞不好只是个在街上认识的陌生人。如果是这样，这个事件的轮廓将就此崩解……

        不，这样不行。毫无根据的想像跑太远了。若把这种仓促而成的想法当真，到头来只会跟叠床架屋一样浪费力气。

        再说，如果“五十岚”真是比赖子大上许多岁的情人，卓也应该当场就会发现。从刚才的谈话可知这名少年并不迟钝，若闻到不单纯的性爱气息，想必他不会就这么放那两人离开。

        纶太郎告诫自己别胡思乱想，现在不是随便揣测神秘人物“五十岚”身份的时候，毕竟还无法确定那个男人是否跟这个案子有关联。

        总之，得先确认那个叫“五十岚”的男人是何许人。线索不多，看来只能相信西村赖子的话调査看看。父亲的朋友，先调査西村悠史周围有没有叫“五十岚”的人物。就算她说谎，能够明白这点也算是有所进展。

        纶太郎虽然与高田青年约了晚一点在都内的旅馆碰面，但离约定的时间还很久。他领回爱快罗密欧后，沿着二四六号线往西开去，目的地是西村悠史的家。

        他于将近三点时到了西村家门口，森村妙子听到铃声后出来开门。妙子一看见纶太郎，浮现安心与困惑交织的表情。

        “突然打扰，真是不好意思。”纶太郎低头道歉。

        “有什么事吗？”

        “我有些事想请教太太。”

        “总之，请先进来吧。”妙子说道。今天她穿着有成排钮扣的米色连身裙，将头发盘了起来。

        纶太郎原以为会跟昨天一样直接前往夫人房间，妙子却领着他到了一间面对庭院的西式房间。门打开时，一股仿佛拥有意志的静谧空气迎面而来，显然有一段时间无人进出。从房内摆设看来，这里似乎是客房。

        “我去问太太是否愿意见您。”

        纶太郎颔首，妙子随即离开。不久后，她回到房间，一脸歉意地说道：

        “不好意思，太太今天似乎谁也不想见。其实，她早上就不太舒服了。”

        “身体出了什么状况吗？”

        “不，应该是精神上的疲劳，我想是轻微的自律神经失调。她昨天好像也在勉强自己振作精神，连我都没发现。”自责的念头，宛如磁力般将她的双臂吸往身体前方。

        “抱歉。”纶太郎说道，他或许太迟钝了点，“是我的错吗？昨天我问她的……”

        妙子摇摇头。

        “不止昨天，应该更早之前就累积不少压力。尤其是教授迟迟没恢复意识，太太无比心痛，但这点我实在无能为力。不过，太太也很担心会不会惹你生气。”

        “哪里的话，是我不该突然上门。那么，我改天再来拜访。”

        纶太郎正要起身，妙子却轻轻制止他。

        “那个，您想问什么？如果不介意，要不要我替您询问太太？”

        “方便吗？”

        “只能问不会让她不高兴的简单问题。”

        “那就麻烦了。”纶太郎说道，“我想知道西村教授的熟人里，有没有姓五十岚的人。”

        妙子将手指按在唇上，略微捜索记忆。

        “……就我所知道的范围，没听过这个姓氏。或许是老朋友。不过，您为什么要问这种事？”

        纶太郎稍微想了一下，决定将卓也撞见的事简单告诉妙子；不过，他并未讲出卓也的名宇，只说那是从学校朋友口中问出的消息。

        “跟中年男人一起出现在涩谷？”妙子听完，脸僵得像纸做的模型鸟，“这不像赖子会做的事。”

        但是，赖子的死法也不像她的风格。

        妙子请纶太郎稍等，随即离开房间。总之，她会先试着问夫人对“五十岚”这个名宇有没有印象。为了避免刺激夫人，其余的事就暂且不提。

        在等待的期间，纶太郎看向柜子上剷下的相框。他有些在意，于是拿起相框看里面的照片。

        那是张陈旧的家庭照，褪色说明了岁月的流逝。气氛虽然有所不同，但照片中确实是这里的庭院。季节是春天，背景有刚发嫩芽的榆树，但那棵树如今已不在。树干前站看当年的西村家庭，一眼就能看出是十四年前的照片。

        当时的西村悠史应该三十二岁，还像个无条件相信未来的青年。他将衬衫的钮扣全数扣起，挺直了背，身上还穿着看似手织的毛线背心。

        西村悠史右边是怀孕的妻子。孕妇装肚子处的鼓起颇为显眼，想必拍摄时间就在车祸之前。丈夫的手臂搂在她的肩膀与手肘上。当时她看起来比较丰腴，气色也好得多，脸上满是温柔平稳的笑容。

        除此之外，还有年幼的西村赖子。小女孩顶着妹妹头，带着轻飘飘蕾丝衣领的粉红连身裙与她很相称。她当时应该才三岁。赖子两只手抓看父亲垂下的右臂，踮起穿红鞋的脚，蔷薇色的小脸挂着微笑，仿佛还听得到她的咯咯笑声。

        三人脸上都洋溢着幸福。照片里的他们，看上去毫不怀疑将来也会跟当下一样幸福。

        然而，实际上并非如此。残酷的命运随即夺走八个月的长男、夺走西村海绘的身体自由；而在经过十四年的岁月后，又夺走独生女的性命。

        看着这张照片，会让人觉得能理解西村悠史的行为。也许他这么做并不是对齐明女学院和柊伸之复仇，而是奋勇抵抗无情的命运。

        “大家都那么善良，为什么会发生这种惨剧？”

        不知不觉间，森村妙子站在纶太郎背后，越过他的肩膀打量照片。纶太郎将照片放回柜子上摆好，端正姿势询问结果。

        “如何？”

        妙子垂下视线，轻轻摇头。虽然此时不该想这种事，但她的动作实在美得像幅画。

        “太太似乎对这个名宇没印象。”

        “这样啊。”

        尽管期待夫人解答，但人家说不知道也无可奈何。看来只能将“五十岚”先放在一边。

        或许是纶太郎看起来相当沮丧，妙子不禁主动出声：

        “要不要再找一次赖子的房间？或许会找到名字备忘录一类的东西。”

        “不，那就不必了。”

        纶太郎认为不该太依赖对方的好意，毕竟他是这个家的不速之客。

        再说，就算找房间应该也不会有所收获。如果赖子留下与“五十岚”相关的线索，西村悠史理所当然会先找到。

        “对不起，帮不上忙。”妙子似乎觉得很抱歉，将话题转往别处，“这么说来，昨天傍晚矢岛邦子小姐来过这里。”

        “矢岛小姐？”

        妙子点点头，一副不小心说溜嘴了的样子。明明是她主动提起，却一脸为难。

        “您似乎惹火了她。”妙子对纶太郎说道，“她对太太说，不能轻易相信你……”

        这话虽然讲得委婉，妙子的表情却道出更为明确的弦外之音。邦子无疑说出了“齐明女学院的手下”这个决定性的身份。看来她非常讨厌纶太郎。

        “我只是在医院跟她聊了一会儿。”

        “这样啊，矢岛小姐一定是误会你了。她平常菲常友善。”在妙子心目中，跟这个家有关的全都是好人。“如果有机会静下心谈谈，应该能解开误会。”

        “希望如此。”纶太郎悲观地说道。

        “不过，请别放在心上。”妙子像要调停般补充，“经过昨天的会面，太太认为您值得信任。她今天无法与您见面，跟邦子小姐绝对无关。”

        听到纶太郎说不会放在心上后，妙子似乎松了口气。于是对话就此打住，纶太郎离开房间。

        或许是刚才看到照片的关系，纶太郎走到外头，停步环顾庭院，发现叠在一起的波斯菊绿叶随风摆荡。十四年前，一家三口就站在这株波斯菊前，对着镜头微笑。

        他留意到某个昨天经过时漏看的东西。那一带的部分土壤隆起，似乎最近有人挖过。于是，纶太郎蹲下身子调査地面。

        土还没硬化，可空手挖开。

        里头埋着腐烂的猫尸。
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