1

        “I町是柑桔产地又如何？”高山问道。

        “柑桔栽培要使用P。”

        “噢！”

        “在I町农业会的仓库里有民卓造有可能将它弄到手。”

        “那么一来，香代且当别论，卓造和岚铁平肯定是从前便认识的了。”

        “想来应无不可。查一查就清楚了。如果我的想法是正确的，就可以理解阿伊子去见卓造的事情了。”

        “工警署的报告上说没有物品的接受，但若是药品，在哪里都行。不过……”

        检察官注视着笛木刑警，“会是谁交给谁呢？”

        “最初应是由卓造将药品交给岚铁平吧。那些药就用在杀害新海……”

        “那么说，这次是将剩余的——假如有剩余的话，由岚铁平交还卓造。——笛木君，交还药品是令人奇怪的。扔掉就完了嘛。”

        “应当考虑是卓造通过阿伊子又交给岚铁平另一种药物。”

        “这药物是干什么用的？”

        “为了杀某个人吧。”

        “杀谁？”

        “……”

        二人对视了好一会儿。

        高山的提问并不是要笛木的回答。二人的思路碰到一起了。检察官的话只是要确认自己的想法而已。

        “要是你的话，你要想干掉谁？在目前的情况下我想说高山检察官的，但他们不至于干这种蠢事吧。”

        “那么，就只有矢后或者阿伊子、香代啦。”

        “不过，矢后对于岚铁平来说，并不是特别危险的人物吧。因为他并不是抓住了杀害新海证据的人。”

        “是香代？”

        “不会这么蠢的。而且她一无所知。”

        “那么，是阿伊子？”

        “有反戈一击的可能性。但是那样的话，他派阿伊子去取药物就奇怪了。”

        “也并非不可能吧。”

        “保原卓造就没有可能了么？”

        “是为了第一次的药物的事而封口的吧。卓造会提供了杀自己的药物？”

        “总之不对劲。这样看来，岚铁平的目标，应该还是你——高山先生。”

        “我？”检察官笑道，“的确是来过一次偷袭了。”

        “您必须小心谨慎啊！”

        “杀掉我，岚铁平便平安无事的推导是不合逻辑的。”

        “但是，如果逼急了，他们是什么都干得出来的呀！”

        “我认为岚铁平此人是用心良苦的。让自己有危险的事他恐怕不会干。”

        “总之，我跑一趟I町。应该确认一下药物是否由卓造经阿伊子交给岚铁平吧。”

        “那就拜托啦。 你去I町的话，就让工警署解除关于保护矢后七郎的任务吧。舞台已经移往大阪了。”

        “明白了。无论如何，对他们的第二次杀人仍要防范于未然啊！”刑警说道。

        第二次杀人是否会发生不得而知。但是，此刻高山心想，这真是个阴森森的事件！岚铁平此人的性格令人感同身受。

        “犯罪看来也体现性格的哩。”高山检察官说道。

        “当然啦，连搜查的方式上也有性格因素呢！”笛木刑警答道。

        刑警走了之后，高山叫来松山事务官，请他通知有关方面对已赴大阪的矢后作好保护工作。

        检察官独自一人时，他想明白了笛木刑警的话——搜查的方式上也有性格因素，是另有所指。高山头一次去想这方面的事。一般警视厅行动时，其搜查性格就反映了搜查课长、组长的性格。当然，这是由长期的历史所形成的、广大警察的综合性的专业化性格的集合体。要自起诉之后，案件才开始实质性地转交到检察官手中。

        与这样的做法相比较，当地方检察厅的刑事部或特别搜查部单独查案时，检察官的性格便体现出来了。这样做好么？高山此时颇有点反省的味道。如果是警视厅，他们会怎样做？

        

2

        笛木刑警出发去I町的翌日，检察官收到了失后的来信。

        高山看见办公桌上的矢后的信件时，猛地产生一个闪念：他要告诉我阿伊子留下的信的内容吧。阿伊子那封信总使他不能忘怀。因为动用工警署去了解该信的内容，对矢后会有不良的影响，所以检察官期待从矢后处直接了解这件事。然而，矢后写的完全是另一回事。

        明天要去大皈了。在I町的成绩实在惨不忍睹。进行红队白队比赛之后，完全没有准头。

        我试想一想为什么打不好，发觉那是自工警署的刑警出现在观众席开始的。也许说明了刑警和击球之间是什么关系了吧。

        我认为自己理解了检察官对我的好意，或者是职责所在派了刑警跟着我。但是，我之有意写此信给您，是因为您一向是上院队的球迷，且长期观看我们的比赛，然而我却不能将自己与杀人案有关、刑警在盯着自己这种事置之度外。究竟遭怀疑和受保护有些什么区别呢？与刑事警察发生纠葛毕竟是不愉快的事。这样的心理状态影响了我的击球。棒球手的所谓状态真是很微妙的。有些对打棒球完全无关的部分，例如左手指甲里有根刺、头顶上生了个小疖子之类，这些小毛病会使神经集中到那里去，球便打不好了。心里面有了个什么牵挂也会这样。

        投手在投球中可以全身心地投入比赛，忘掉些细枝末节的东西，但击球就不行。在投手投出球、那个球到达自己身边为止的时间里，击球手不可思议地会为某些事走神的。我是单身汉，在结了婚的人而言，前一天晚上与老婆有点儿感情上的矛盾，也有可能影响到翌日的成绩。您记得我曾经因为观众席上的喝倒彩而一败涂地吗？与那次经历相同的事情发生在集训期间。由集训到公开赛的成绩，对我们来说将如何重要，您能理解吗？森山这名奖金球员引进球队，如果他确定为外野四号——遗憾的是即将成为事实了——那么一来，就要由我和梅岛来争夺一垒。而二人的竞争不在于防守能力，而是击球。

        我开头写过我在I町成绩凄凉，并非打率本身，而是本赛季一垒手的位置被梅岛夺走的可能性变大了。我很焦急，且已乱了方寸。您会说这是因为我不成熟，并非刑警之故吗？

        检察官先生，揭发罪案是您的使命。而我的使命，除了成为新海先生的后继者之外，别无其他。我的结论是，今后请千万将我忘掉。有任何人、为任何目的要来杀我，我都不在乎。不要管我吧。再有一个月就是棒球锦标赛。我必须在大阪的公开赛中确保自己的位置。我和长冈阿伊子已经分手了。理由是我们之间的个人的原因。关于此事我不想说什么了。而既然我和长冈阿伊子的存在再无关连，那么我已经和事件脱离关系了。我已讨厌再次和警方的人打交道。即使说是为了我的安全也好。实际上关于那个事件，我也再无可以提供帮助的了。对于过去我未能发挥作用，我的确很抱歉，但请体谅我的。心情吧。检察官先生和我的距离已太 接近了，请分开一些吧。

        

3

        高山将矢后的来信反复读了三次。读着读着，他对于使矢后七郎最终无谓地多受了那么些苦甚觉歉意。他将信笺装回信封里。此时，检察官发觉了一件重要的事：不知矢后是否无意之中写下的，他的信里隐藏着一个暗示。

        高山一发现此事，即走出单位前往上院队的事务所。事务所里正为一个月后即将开战的公开赛做开幕的准备工作，一片混乱，但检察官抓住了茂木老板。

        “好久不见啦。”茂木说道。他的话里有几分揶揄的味道。

        “关于球员体力极限方面，得到什么结论了吗？”

        “今天上门拜访并不是为那件事而来。”

        “噢噢。有什么要事呢？”

        “我想看一看新海清在五月以后的击球成绩。”

        “所谓击球成绩是……？”

        “只是要某月某日打了几次、几支安打就可以了。”

        “您总有些令人不解的要求。我找人查一查吧。”茂木老板随即叫来职员，命他从去年的比赛记录簿中只抄出新海清的打率一项。

        检察官交代了这么点事情便返回检察厅。 去了I町的笛木刑警尚未回来。他心急火燎地一直等到傍晚。这时，球队将他要的资料送来了。

        高山早早地离开单位，回到家里。他急于证实自己的新念头，以至几乎把有人跟踪的事置诸脑后了。是否有用尚不得而知。但是，能做的都得做完。来自球队的报告如下：

        s

        这个表仍长长地延续下去。

        高山检察官看着这个表，发觉一支安打也没有出现的日子，时不时不定期地出现。那一天甚至还来个三振出局。一直看到头，是一个类似的反复。检察官此时又冒出了一个念头。表示罪案件数的第一张表，与此表之间没有关系吗？他将两个表一上一下摆好，将日期相比照。

        比较两张表，可知矢后所说的新海清出现惨败成绩的，都是在有罪案的翌日。

        所谓“翌日”又意味着什么呢？检察官拿出这个回答是极简单的。新海如果因精神上的动摇而导致惨败的话，不是因为他看见了罪案本身，而是因为他读到了报道该罪案的报纸。

        5月20日在下目黑发生罪案，事件应在翌日早报上有报道，但那天没有比赛。5月3日的代代木案件也是如此。 除此之外，有罪案的翌日，新海精神不振这种因果关系似乎一直持续下去。

        但是，这一切都不是偶然的吗？检察官再次想道。假如不是偶然的，究竟意味着什么呢？

        深夜，笛木刑警从I町返回来了。

        

4

        “保原卓造此人真不简单！”笛木刚在检察官家里的客厅落座，便这样说道，“幸亏跑到那里去看了一看。”

        “噢噢。说说这‘不简单’的内容吧。”高山说道，“从上次说的那件事开始吧。”

        “这个么， 还没有确切证据。不过，这‘不简单’里面，既有他可弄到P的可能性，又有他可分给他人的可能性。”

        “好吧，还是从‘不简单’说起。”

        笛木慢悠悠地品尝过检察官妻子送来的红茶之后才说：“这家伙捞起死鱼让其腐烂，我们此前已看见过。但这家伙的生意并非仅此而已。他看来还从镇上的牛肉店、西餐店、旅馆收购猪和牛的骨头。”

        “要骨头干什么？”

        “在他的小屋子里有一口大锅，放在里面煮。”

        “熬汤么？”

        “不，作肥料。骨头全部用锤子砸碎。据说是将碎骨熬透，变成糊糊，晾干使用的。”

        “制成肥料出售到哪里？”

        “农户嘛。我不知他的烂鱼和煮成的肥料有何不同，但这家伙为此与很支范围的农户发生关系。 因为农户之中栽培柑桔类的很多，因此他想弄点P到到手根本不成问题。”

        “与保原卓造见面了吗？”

        “见过了。”刑警说罢，稍为思索了一下，“这个思路不知是否要当——似乎卓造此人与直接犯罪无关。从人品来看。但是，从结果上看，可以说是岚铁平利用了他。”

        “那么说，问题在于阜造和岚铁平的交往了。保原香代谈过二人是互不相识的……”

        “恐怕香代并不知情。卓造本人对我也没有说认识岚铁平。但是，香代逃来东京时，卓造也追来了。恐怕是那时候见过岚铁平吧。”

        “你为什么这样认为？”

        “因为最近的阿伊子见过卓造是事实嘛。既然与阿伊子相识，与岚铁平有某种关系是很自然的。 我曾想过是否以违反P处理条例的嫌疑搜查其住宅，但又觉得如果拿不出东西反倒坏事——这是我在回来的车上想的。”

        “噢。”

        “骗骗人将东西弄到手可做一次。如果再来第二次，不是抓住什么把柄就难成功了。”

        “你说谁和谁的事情？”

        “卓造认为新海带走了香代，窝一肚子火赶到东京。岚铁平安抚了他，让他回家。其实那时新海和香代之间什么也没有发生。后来岚铁平撒了谎，从阜造处弄到了药物。新海死了。岚铁平对卓造说，那是用你的药来杀的。卓造一下子被抓住了把柄。所以第二次便不难弄到手。——我是随意想想的。保原卓造的角色，与我的想像倒是挺适合的。”

        “噢。”

        “您和我上次去见卓造时，我们说，据说你憎恨新海清，他马上说，新海被人杀掉了吗？其实，在球场上目睹新海死亡瞬间的四万目击者——正确地说，是除您一人之外的四万目击者， 都没有想过是杀人案，而身在I町的卓造竟然问‘被人杀掉了吗？’，绝非玩笑那么简单。”

        “你的记忆力很好呀。”高山说道，“但是，I町的收获，仅仅是那个想象么？”

        “很抱歉，就是这样了。不过，检察官先生，我们警方人员见过当事人之后所产生的想象——”

        “恐怕， ”高山说道，“你的想法是正确的。在你去I町期间，我弄了这么个东西。”

        高山检察官将三份表和新海清的击球成绩一览表摆在笛木刑警面前。

        “松山君制作的表此前见过的吧。这边是新的。这里还有矢后的来信。”

        “我看看。”笛木将这些资料一一仔细读过。

        

5

        笛木似乎已明白了检察官的意图。刑警的手停在表上的8月之处。

        “新海清日记被扯去的，是8月23日和24日。”刑警自言自语道。

        “这里。”检察官说道，“出现与前面不同的特点，前面是案发翌日都打不好，而到了这里，是一直都打不好。刺激太大。或者说，是完全不同类型的冲击袭向了新海——可以这样看吧。”

        “前面只是些许印象， 在这个8月23、24日以后，新海便抓到某些确切的证据了，是不是这样呢？”

        “日记上写过些什么呢？”

        “岚铁平与案件有关，或者在这两天里，新海和岚铁平之间明白地交换过意见了——二人争吵过，问题就在这里。三振出局突然急增。新海的严重失衡竟然一直持续到他的死亡。”

        “新海日记上一般只写棒球的事。这两页被撕去恐怕是因为写了棒球之外的事吧。很有可能的。”

        “笛木君，”高山说道，“我们的想法充其量只是想象而已，但即使想象也好，我们不妨从岚铁平方面来依时间排一排事件如何？”

        “值得一试。”笛木答道。

        高山检察官和笛木刑警当晚花了整整一个晚上，啃着铅笔杆将想象图列了出来，情况如下：一、战时新海与岚认识，在某次战斗中，岚 有恩于新海。

        二、战后二人偶然（或由岚访新海）再遇，新海请岚做皇冠滴流的负责人。

        三、岚与某个集团（岚在其中的位置不 明）有关。

        四、新海让保原香代做收银员。

        五、保原卓造来东京见岚。

        六、新海清察觉岚背后的关系。

        七、新海与岚之间为此事有过争执，但因战时的遭遇及香代的事，新海硬不起来。

        八、岚从阜造处获得P。

        九、因为新海的态度变得强硬，岚指使阿伊子将伪造成片剂的毒物放入阿普罗命瓶内。

        十、新海清死亡。

        十一、岚暂时断绝与集团的联系，清除留在自己周围的证据（皇冠滴流的后门。新海的 日记）。

        十二、因为阿伊子钟情于矢后，岚便威胁阿伊子与矢后分手，第二次从阜造处弄到P。

        （岚和阿伊子的关系不明）。

        十三、因为检察官有所行动，便派人跟踪 他，静观事态。

        十四、第二次弄到手的P使用目的不明。

        “就是这些了吧。这里面我们确认了的，是第一、二、四、十、十二的一半，以及十三，仅此而已。”高山检察官说道。

        “问题仍在于：究竟与岚铁平有关系的集团是怎么回事？”

        “这个表的确有用。从明天起彻查每个旧案的档案和被害者！”

        “这样看来，长冈阿伊子这女人有名堂哩。”

        “阿伊子掌握着问题的关键。也可以说，阿伊子的处境是很危险的。”

        “我从一开始也是这么认为。我好几次想把她带来。如果阿伊子就这么成了具死尸，那可就一无所获了。”

        “变成死尸？”检察官嘟哝道。

        一点不错。阿伊子紧跟岚铁平还好。但如果阿伊子违背岚铁平的命令，岚铁平就得杀人灭口了。

        “很抱歉我要这么说，”笛木刑警难听的话也说了出来，“这种情况之下，阿伊子的命可比您的命重要啦。”

        

6

        高山检察官手上的第三个表之中，作为事件列举的，总共有23件。他把与这些事件有关的警方记录或案卷全部提取出来。里面有杀人案四件、抢劫伤害案九件，其余的是恐吓。四件杀人案之中，竟有三件如入迷宫，只有一件起诉了嫌疑人，但因没有杀人的证据，一审判为无罪，正由检察厅上诉。高山决定就此案与区检的起诉检察官翌日见面谈一谈。在九宗抢劫伤害案中，五件没有嫌疑人，四件虽有几个嫌疑者，但都证据不充分。恐吓方面则全无线索。被害人都没有看见过罪犯的睑，只有用于恐吓的凶器像是手枪的说法。所有案件之中共通的，是被害者均被抢去相当多的钱，以及虽有弹痕，手枪则遍寻不获。而在这些事件之中使用的手枪，也不仅一种型号。有哥尔特式、霍普金斯式、十四年式，甚至有自制品。多数是外国产的。

        高山检察官寄望于这许多事件之中， 唯一可达到起诉的、8月23日发生于千驮谷的杀人案嫌疑人复查，可了解岚铁平与集团勾结的事。男子竖起风衣的领子，帽子压得低低，再戴上个口罩。虽然也有几分像是感冒患者，但明显是个跟踪者。

        高山一阵冲动，想要抓住这个跟踪者。有一个证据在手也好啊！这跟踪者的背后一定有岚铁乎其人。当检察官下了车，在昏暗的路上迈开脚步时，跟踪者便隐没在昏暗之中了。
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