他明白马大夫的意思。那句话是叫他耐着性子，不要轻举妄动。

        他也明白他要报的这个仇，只能天知地知，和他们这几个人知。

        可是，尽管他暂时压住了心中的急和恨，压住了当场、亲手，置朱潜龙于死地那种饥渴，他回家上了床，还是久久无法入睡。

        他下了床，光着上身光着脚，下了那盖着一层冰雪的院子，进了那乌黑干冷的夜空，吸着那刀子般的寒风，活动了下他那身紧紧扎实的肌肉，深深运了几口气，一招一式，在冰地上走了一趟太行拳。

        “好！”北房屋檐下爆出低低哑哑一声喝彩。

        李天然猛然掉头。明知是师叔，也惊吓了一下。

        漆黑一片，没人影儿，只听见声音说,“进屋吧。”

        他进了屋，开了灯，回房套了件睡袍。

        “不坏……”德玖坐在那儿满意地微笑,“你这些年，功夫倒没搁下。身轻如燕，手重如山。”

        天然心里头可有点儿惭愧。只记得回来的时候，师叔已经睡了，可是就没听见他老人家起了身，还站在廊子下头看了半天。

        他心倒是平静了下来，慢慢喝着威士忌，把“顺天府”的事，一句一句交代给师叔。

        “没认出你？”

        “没。”

        “只扫了你一眼？”

        “也许两眼。”

        “没别的反应？”

        “没。”

        “他气色？”

        “挺好……壮了点儿。模样儿没怎么变，还是那两道粗眉毛，方下巴儿。”

        德玖沉思了会儿,“他怎么也料不到是你。”

        “他根本料不到我还活着！”

        “还出现在北平……”德玖点着头,“只有看见了我，这小子才会想起了你师父一家，想起了山庄的事，想起了你。”

        “唉……天下的事，可真是可遇不可求。”

        “别叹气了。可遇的全叫你遇上了……可求的，”德玖添了杯酒,“可求的就要看咱们自己了……”他抿了一口,“马大夫叫你等姓蓝的回来？”

        天然点了点头。

        “你怎么看？”

        天然摇了摇头。

        “他有他的打算，这绝错不了……可是咱们的事已经够咱们愁的了，还去伺候他？”

        “说的是。”

        “他帮的这些忙，咱们得感谢……可是要是他有个条件，那可得想想。”

        “是。”

        “大寒，你年轻，可是你是掌门。我这个师叔，也只是师叔，全得你决定。你怎么走，我怎么跟。”

        天然有点紧张,“可不能这么说。”

        “不这么说，还像个师叔？只是别忘了你师父那句话。”

        “哪句？”

        “不为非作歹，不投靠官府。”

        “我没忘，只是……”天然顿了顿,“就像那回蓝老说的，要是咱们的事，跟他的事，碰到了一块儿？”

        “先办咱们该办的。”

        “我知道。”

        “那不结了？”

        “可也不这么简单……”

        “大寒，你那位蓝董事长，八九不离十，是在给官府做事……别看他摆明的是什么实业家。暗地里，不是南京，也是二十九军……你想想，几次找你谈这个，谈那个，还不是知道了你的出身，你的本事，想拉你入他们一伙？”

        “这些我也都想过了。”

        “那就好……一块儿干是一回事。干完了怎么着？你一入了他们那伙，就得听他们的……要是派你去扛枪，你也去？”

        李天然无话可说。

        爷儿俩又喝了会儿酒才进去睡。不过，李天然倒是有少许安慰。师叔答应一块儿上马大夫家过年……

        这几天丽莎她们可忙坏了。一大堆老朋友请客吃饭。直到二十九号除夕那天下午，马姬才拖了天然去东四和西单绕了一圈。她买了好些绒花绢花，当时就顺手在头上插了枝蝙蝠。

        这还是李天然这么些年来头一回在北平过年，又是跟马大夫一家人。自从山庄出了事，他什么年节都不过了。这回可好，马大夫全家不说，师叔也来了……就可惜巧红不在。

        别看马大夫他们在北平住了这么久，过起年来的味儿可还不足。全是基督教徒，天然不怪他们屋里不设什么供桌。那祭灶、祭祖、接财神什么的，也只是跟着刘妈凑凑热闹。外头小孩儿来送财神，也都是老刘去打发。

        倒是正屋墙上，马大夫挂了幅《桃园三结义》年画应景。丽莎还在茶几上摆了几盆水仙和海棠，还有一盘带枝带叶的几串金橘儿。屋子门口也贴了幅春联：“爆竹声声辞旧岁，银花朵朵迎新春。”

        李天然本来有点儿担心师叔跟外国人没什么话说。这才是白担心。一身新棉袍的德玖，新修的头，新修的胡子，坐在上座，把丽莎和马姬两个人给逗得你捶我，我捶你。

        “全是你小时候淘气的事儿！”马姬上气不接下气,“怎么你都没跟我们讲过？”

        桌上有三位大人在场，天然只能抿着酒微笑,“太丢脸了。”

        “那当然是，”马姬紧追不放,“哪儿有这么笨的小孩儿，伸手到地洞里去抓狗，还不给咬？就算是为你师妹。”她突然收住，又觉得收得太快，又补了一句,“难怪给你师父打。”

        刘妈他们给准备的倒是相当地道的除夕菜。猪羊肉冻儿，辣萝卜，酸白菜，肉丁儿炒黄瓜丁儿……光是这几道，加上喝，就搞了一个多钟头。最后上的是羊肉饺子。

        胡同里突然传进来“哔哔啪啪”几声响。天然看了看表,“小孩儿就是忍不住。”

        “呦！”马姬给提醒了,“下午忘了买炮仗。”

        李天然看桌上的人都正吃得香，第二锅还没下，脑子一转,“还不到十点，我上四牌楼去买点儿……”也没等别人说话就下了桌子。

        他上正屋取了大衣，顺手在茶几上的纸盒子里拣了枝红绒带金的石榴花。

        街上热闹极了，真也都不怕冷。他很快进了烟袋胡同。里头黑乎乎的。他走到尽头，矮身一跃，上了房。北屋东屋都有亮。听了会儿，声音打北屋过来，想是巧红在那儿陪老奶奶熬夜。

        他下了房，掏出那朵石榴花，钉在巧红房门上。

        四牌楼底下全都是人，有的赶着办年货，大部分是来赶热闹。李天然挤了过去。找了个地摊儿，买了十好几盒，什么“二踢脚”,“闷声雷”,“炮打灯”,“滴滴金”……

        “谁吃到制钱了？”天然回来一上桌就问。

        “都还没。”丽莎给他添酒。

        “吃到了有什么赏？”马姬问她母亲。

        “吃到了还不够造化？”马大夫拍拍女儿的头,“还领赏？”

        丽莎喝了口酒,“这么好了……今年牛年，这儿没人属牛，那谁吃着了，待会儿掷骰子做头庄。”

        他们五个人在饭桌上过的年，熬的夜。大伙儿几乎同时停了筷子，都吃不动了，也都快一点了。马姬趁这机会去点了几根香，拉着天然到院子里去放炮。

        “四牌楼南，四牌楼北，我可没看见有谁，在四牌楼下头喝凉水！”

        马姬大笑，点了个二踢脚……“咚”……“嘣”两声爆响，接着就一会儿“当”，一会儿“劈沥巴拉”，一会儿“哔哔啪啪”……搞得满院子都是烟气，雪上头满是碎红纸屑。两个人像小孩儿似的，在院里折腾了半天才回屋。

        饭桌已经收拾好了。中间一个红色金鱼大瓷碗。小制钱给丽莎吃着了，她做头庄。五个人轮流抓，后来连刘妈都上来抓了几把。一直玩儿到三点多，又吃了老刘炸的年糕才散。就丽莎一个人赢，足有二十多元。她封了两个十元红包，一个给了亲女儿，一个给了干儿子。

        李天然高兴地收了，然后意外地发现师叔也居然备了礼。两个晚辈，一人一个一两重的金元宝。

        马姬究竟是个美国女孩儿，跑上去抱住德玖亲了亲。天然发现这又是他头一回见师叔脸红。

        爷儿俩慢慢溜达着回家。街上还有人在放炮仗。路灯照得着的地方，看不见白雪，全给盖着一层碎红纸。硝烟味儿挺呛。

        “您这几天怎么打发？”

        “干什么？”

        “马大夫他们后天上西山，叫我一块儿去。”

        “你去，不用管我。”

        爷儿俩进了正屋。李天然开了灯，发现摆在中间的几张沙发都给移靠边了。窗前的写字台给搬到了北墙，上边立着两根红蜡，铁炉子里插着几把香。他很感激地看了看师叔，脱了大衣，到抽屉里找了几张纸，写下了师父一家人的名字，贴在墙上，再把蜡跟香都点上了，心中默默想着师父师母，二师兄和丹青，磕了三个头。

        德玖也上来磕了。

        天然搬了张椅子请师叔坐下，又磕了三头。德玖也要给掌门人磕，给天然拦住了，就只拜了拜。

        李天然中午才起床，喝着师叔给沏的茶，心中微微感叹，想出去拜个年，都无人可拜。就一位蓝青峰，也在天津。

        街上还在放炮仗，屋子里都有烟味儿。爷儿俩把刘妈给他们包回来的饺子煎了煎，就把大年初一的饭给打发了。下午上街逛了逛。都在休市，可是还挺热闹。他买了几串儿糖葫芦，山药蛋和山里红，又看见街上小孩儿手里头的风车好玩儿，也买了几串儿。回家插在窗缝儿上,“吧儿吧儿”地响着。他本来还想备点礼给巧红和老奶奶，后来再想，又觉得不很妥当。

        他年初二下午去马大夫家。他们早都大包小包收拾好了等他。

        还是他开，走平则门，直奔西山。

        显然马大夫昨天晚上才把天然回北平之后的事说给了她们。一见面，母女二人就上来紧紧抱住了他。

        刚过了八里庄，路分了岔。马大夫说走西北那条。

        “你看见那个路牌儿了吗？”马姬问天然。

        “没看见。”

        “这条经过八宝山Golf Course。往南那条小路去Pao Ma g。”她先用英文发音，再叫他用中文念念。

        天然念了两遍，笑了,“跑马场？”

        “英文之外，大英帝国送给全世界的礼物，高尔夫和赛马。”

        “我不知道北平还有这些玩意儿。”

        “有英国人的地方就有。天津，上海……全有。”

        一进山就成了石头路，有点滑，很不好开。李天然慢慢开过了香山，又开了二十几分钟，马大夫叫他上一条小道，一条只给脚步压平了点雪的小道。走了没多久，到了一个没十户人家的小村子。他们在一座庄院门口停了车。

        本来马大夫打算就住进卧佛寺现成的青年会招待所，可是马姬觉得好不容易回来一趟，不想在北平还混在美国人堆里，她爸爸才托同事在附近村子租了这座农宅的北屋和西屋。简单是简单，可是挺干净，有明暗五间房，两间有炕。马大夫丽莎一张，马姬一张，天然睡外屋搭的木板床。最方便的是，这个小村子里没别的牲口，就几头毛驴儿，天好的时候租给游山的人骑的那种。

        头三天，四个人骑着四匹毛驴儿，逛了附近七八个庙，什么碧云寺，卧佛寺，天台寺，法海寺，还有玉泉山。他们多半就在庙里吃个斋，有几次也吃自个儿随身带的罐头面包。路上偶尔下驴到树后头撒泡野溺。

        第四天一早，他们去八大处，等逛完了那边的大悲寺，回到香山，已经很下午了。四个人顺着山路骑着，几乎无意之中经过了那座西山孤儿院。现在早就改成了一所小学。

        都在过年，大门紧闭，里头多了几幢平房，操场上白白一片干干净净的积雪。他们全停了下来，都有点发呆，都没下驴，愣愣地看了会儿。谁也说不出什么话来。

        又上了路，李天然前头带着，沿着曲曲折折，上头还铺着半尺多厚的雪，半个脚印儿也没有的山道，往下走。

        西山远远近近一座座山岭，一道道山沟，全叫冰雪给封住了，一片银白。开始西下的太阳把这片白给照得特别耀眼。空山之中，只有那一阵阵的风声，和那四匹小毛驴十六个蹄子的踏雪声。

        “嘿！天然！你这是去哪儿？”马姬在后头喊,“再往下走可就到永定河啦！”

        李天然没有答话，在山坡渐渐平下来的一片雪地，把毛驴放慢，四处张望。

        “就是这儿……”他收住了驴，看了看几棵光秃秃的树干和路北一条几乎看不出来的小道,“马大夫？”

        马大夫骑上来几步，默默无语，点了点头。丽莎和马姬交换了一眼，都明白了。

        “就在这儿……”李天然瞄了下母女二人,“马大夫捡回来我的命……”又瞄了下路边，一片白雪，什么都给盖住了,“走，离这儿不远……”他脚跟一踹毛驴肚子，拐上了那条隐约可见的小道。

        两旁疏疏落落的树干，渐渐密了起来，一直连到山坡。他们一行四人顺着小道骑了十几二十分钟，来到了一道倒垮很厉害的土墙。

        李天然在一座半塌的木头门前打住，看了看给风吹雨打成朽木的大门，下了驴。其他三个也下了。

        从破土墙上头看过去，一片白雪，远远前方拱着一个小堆,“那是当年庄上的灶，就它还在……”天然摘下了墨镜。

        “太行山庄？”马姬四处张望。

        天然点点头。

        马大夫和丽莎二人站在驴子旁边，拉着口缰，遥望着面前一片白色雪地。马姬牵着驴过来，挽着天然的胳膊。李天然惨然微笑，戴上了墨镜。

        全是雪，没地方坐，四人又都上了毛驴。马大夫从背包取出来半瓶威士忌，对着嘴喝了口，传给了丽莎，再一传又传到了天然手中。

        他仰头灌了一大口,“唉，给大雪一盖，什么都看不见了……谁知道这块地上一家四口给杀了？”他又喝了一大口,“有谁在乎吗？”

        一直没说话的马大夫开口了,“上帝知道。上帝会惩罚他。”

        李天然微微惨笑,“那不过瘾……”

        马大夫轻轻叹了口气。

        “既不解饥，也不解渴。”

        马大夫又深深叹了口气……

        在山庄废墟前打住了这么一会儿工夫，连一身滑雪装的马姬都给冻得有点受不了。天然把酒瓶还给了马大夫，一踹驴肚子，掉头原路下去了。

        这个姓沈的农家，年前就为这些客人杀了口猪，包了够吃上一个月的饺子，可是也不能老吃这些玩意儿，就隔天去镇上买点新鲜菜肉。今儿晚上给房客烙饼，还弄了几样菜。猪肉丝儿炒酱瓜，炒鸡子儿，虾米白菜，喝白干儿。大伙儿吃得都挺痛快。完后在正屋，点着两盏昏暗的油灯，围着大火盆，喝着威士忌，有一句没一句地聊。马大夫和丽莎不到十点就回屋坑上去了，剩下天然和马姬继续瞎聊。扯了会儿洛杉矶，又扯了会儿北平……

        “你觉得罗便丞怎么样？”

        李天然哑笑,“怎么样？”

        “初一那天晚上，他约我去了一位法国领事家吃饭。”

        “很好。”

        “他又约了我，在等我回去。”

        “很好。”

        “天然！”她有点急,“你装不懂？”

        “什嘛？就一次约会？”

        “一次就够了。”

        “你确定？”

        “女人别的本领不谈，这方面敏感极了……”

        李天然慢慢抿着威士忌,“很聪明，心眼儿也很好，非常直爽，也很幽默，喜欢热闹……”

        马姬烤着火，半天没出声。

        “那不很好吗？”

        她望着盆里的火，白白的脸给映得红红的，白睡袍也给映得发红。

        “这么说好了……如果我是女的，如果他真心，我会跟他好。”他觉得最好不提这小子一见唐凤仪就钟情，二见就心灰意冷。

        马姬高兴地笑了，敬了他一杯酒,“我要你第一个知道。”

        “谢谢……”天然微笑，接着皱起了眉头,“不过我可不能为他的长相负责。”

        她轻轻捶了他一下,“你呢？回来半年了……”

        他没有回答，静静喝酒。

        “好，不问了……”她偏头吻了下天然的面颊,“倒是有件别的事和你商量。”

        “你说。”

        “英文说，I owe you……中文说，有恩报恩，欠债还钱。”

        “慢点！”天然立刻感觉到她要说什么,“我的事你可千万，千万不能惹上！”

        “我还没说完。”

        “够了。”

        “天然……”她抿了口威士忌,“这种事不是一句谢谢就可以回报的。”

        “我难道不明白吗？……这也许是为什么当时老天安排我在场……来报答你们一家人。”

        马姬沉默了片刻,“我的意思是，你的恩报了，那我……我的恩怎么报？”

        天然没有立刻接下去，起身用剪子把两碗油灯的蕊给剪了剪。豆子般大的火苗，一下子亮了些,“我刚到美国那段时候，你帮了我太多忙，还有……”他说不下去了。

        “那是在事情发生之前……还有，我们两个人的事，是自然发生的……还有……”她盯着天然，等他问。

        “还有？”

        “也是心甘情愿，也不后悔。”马姬站了起来，整理了一下睡袍,“你还是想想，只要你开口……”她摸了摸天然那头散发,“Good Night.”转身回了里屋。
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