他两天没去上班，只是在礼拜六上午抽空把蓝家兄妹的礼物交给了长贵。问起董事长，说是还在天津。

        也许是烦，也许是闷，也许是吊在那儿干等，也许是说不出来的无奈和无聊，李天然就没事找事，趁这两天没刮风下雨，上街去看看能不能给马大夫和师叔买点儿什么。他总觉得羽田这些不义之财，应该派上点儿用场。

        他在王府井中原百货给师叔挑了顶水獭帽，又在西单商场碰巧看到幅九九消寒图，有九枝八十一朵素梅那种，觉得蛮有意思，倒是可以送给正在迷中国玩意儿的罗便丞，够他新鲜的了。

        只是马大夫的礼不好送。逛了两天，才给他在琉璃厂找到一块鸡血章，齐白石刻的，就一个“马”字。虽然这个马和马凯那个马，风马牛不相及，但究竟都是马。

        他又回到王府井，给自己买了个银钥匙链环，又挑了一件厚厚沉沉的黑呢大衣。不能老借马大夫的穿。

        师叔的水獭帽很合适。德玖嘴里说他那件老羊皮袄有点儿配不上，可是挺高兴。他摘下皮帽，搁在茶几上,“哦”了一声,“明儿晚上九点，白塔寺斜对面儿有家包子铺，那小子有点儿意思了。”

        “您跟他提了我？”

        “我就说有个同乡来讨债，想跟他打听打听。”

        李天然在客厅里来回走，觉得师叔有点儿冒失。不管怎么说，这小子是个警察,“不怕他往上报？”

        “又不是叫他杀人放火……就说说话。”

        晚上又聊，德玖才说他这些日子住在隆福寺，也在雍和宫睡过几晚。这个叫郭德福的小警察，也是隆福寺庙里喇嘛给介绍认识的。

        李天然第二天去上班，奇怪小苏还没来。

        他看了会儿报。西安那边好像谈得差不多了。《晨报》说张学良接受了英国《泰晤士报》的访问，谓称委员长已经同意了一些基本条件，什么停止内战，国共合作，改组政府，一致抗日。还有，蒋夫人和宋子文，可能还有孔祥熙，也要飞西安，去和周恩来商讨细节。可是又有报道说，讨逆军总司令何应钦已电召正在意大利度假的汪精卫回国，共商国是。

        最有意思的是，平津古玩商三人，携名人字画多件，去陕西售卖，适逢陕变，现仍被困，财物被抢一空。

        只能算他们倒霉了，可是李天然心中还是叹了口气。不错，说是“国家兴亡，匹夫有责”，那这次西安事变，不论国家因之而兴，还是国家因之而亡，又该哪个匹夫负责？

        他快九点出的家门。天可变了。空中飞着灰沙。冷得他穿着早上才给捎回来的皮统子，脖子上绕着围巾，头上戴着毡帽，也只能说是勉强应付。天上只看得见那么几个星星，一闪一闪，越闪越冷。他一出胡同就叫了部车。拉车的说是顶风，要加钱。

        李天然在白塔寺庙门口下的车。街灯亮着，人一个也不见，店铺全上了门。就一家有灯，就是对街那个羊肉包子铺。

        他推开了木门，里头还有个棉布帘。一阵暖暖的热气扑面而来。他一眼就瞧见了师叔，就那桌有人。

        他在德玖旁边坐下，面对着门。对坐是个还穿着制服的警察。德玖给介绍，只说是李先生，在协和医院做事,“这位就是郭警官郭德福，督察处二科，管……管什么来着？”

        姓郭的没答碴儿。

        李天然在暗暗灯光之下打量这个小子。白白的脸，瘦矮个儿……

        “九爷说您有事儿？”口音河北，听不出是哪儿。

        “唉……”李天然点了点头，面对面了，不如单刀直入,“朱潜龙，我们都管他叫大龙，他该我们家一笔钱，还不少，一直也没消息，才听九爷说是在便衣组。”

        姓郭的又不说话了。德玖给李天然倒了一杯，又叫了半斤,“往你们局里挂电话，都说没这个人。”

        李天然举杯敬酒,“给指点指点，绝不麻烦您旁的事儿。”

        “该您多少？”

        李天然心踏实了点儿，只要问，就有戏唱,“一百三十两金子。”

        郭德福显然吓一跳，喝了口酒。

        德玖顺着干了,“不会害你，我信得过他。你信得过我。”他举壶给三人添酒,“李少爷也不会白叫你帮这个忙。”

        李天然觉得热了起来。他有点后悔昨晚没问师叔该给多少。刚才既然开口说了个一百三十两，那就只好以这个数目为准。

        他起身脱了皮袍，摘了毡帽，顺便从口袋掏出了那条，坐了下来，在桌面上推到郭德福前头。

        小警察又吓了一跳，赶紧用手盖着，直瞪着李天然，说不出话。

        “就这一回，”光是小棉袄舒服多了。他又举杯敬酒,“往后绝不敢再打搅。”

        德玖紧跟着补了一句,“又不是打听你们局里办的案子，只是问问组长这个人。”

        姓郭的略略迟疑，还是把金条揣进了胸前口袋,“不瞒您二位，我干了也七八年了，也就只见过组长一回……”

        李天然和德玖一动不动，静静地听。

        “不知道是谁，反正是上边儿介绍进来的，大前年吧？……好像是请来教拳。怎么当上便衣，我也不清楚……”

        “便衣组在哪儿？”

        “跟侦缉队一块儿。可是不打一个门儿走……便衣组进出在鹞儿胡同后边儿……北边儿那条……没挂牌子，也没人站岗……”

        他不时就扯得远了点儿。口气像是局里上上下下，对便衣组这帮哥儿们，又恨又怕，又忌妒又没辙。他一会儿像是捧，说什么肃清了天桥几家暗娼私窑，赌馆烟馆。可是一会儿又骂他们到处欺压勒索，包自己人的赌场窑子大烟馆，还包走私……

        李天然觉得这么乱扯下去不是办法，趁空插了一句,“这帮子人有这么大能耐？后头谁给他们撑腰？”

        “谁？谁不知道有个卓老太爷。”

        “哦，什刹海卓家，怪不得……”李天然顿了顿，觉得值得试试,“听说还有日本人。”

        “听说……”

        “怎么说？”

        “到底怎么说，不清楚……反正是说组长有批弟兄，其中也有小日本儿。”

        “小日本儿有个名儿没有？”他不想由他来提羽田。郭德福摇摇头,“那我不知道。”

        李天然有点急,“组长家住哪儿？”

        “听说前门外。”

        “前门外哪儿？”

        “不清楚……”他咽了口唾沫,“只是听我们处里人说，他东城也有个家……”

        “没地址？”

        “没。”

        “前门外有个家，那东城是个什么家？”

        “什么家？养了个姘头呗……”

        “哦。”

        “名儿可好，叫‘东娘’……”

        “东娘？”

        “东城的娘娘。”

        “还有什么？”

        “没了。”

        李天然觉得这样子不行，他抿了口酒又问,“那他每天都去便衣组？”

        “不清楚……我是在总局当差，侦缉队，特警队，内区外区派出所的事儿，我不清楚……”

        李天然又抿了口酒,“这位朱组长，现在什么模样儿……我有几年没见他了。”

        “呦……”郭德福眯起了眼，想了一会儿,“身上挺结实，四方脸儿……我见的那回，留了个小平头儿……宽下巴……个儿跟……比您矮点儿……粗眉大眼儿……”

        这个模样的确像是朱潜龙。李天然眼角瞄见师叔扫了他一眼,“还有什么别的？”

        “长相儿就我说的了。”

        “别的……朱潜龙那伙儿人，有个名儿吗？”

        “名儿？”

        “名儿！干这一行，总得有个名儿……像什么青红帮，一贯道，天桥四霸，哥老会……黑龙门。”

        “黑龙门？听过……是不是他们这伙儿人就不清楚了。”

        好小子！他发现这个姓郭的一说到节骨眼儿就扯开了。没关系，可是还是逼问了一句,“你不在里头？”

        “我？！……”郭德福满脸不解，张大了嘴,“我这块料？……可连个边儿都沾不上啊……”

        李天然知道这不是装出来的，就换了比较温和的口吻,“该上哪儿去找你们这位便衣组长朱潜龙？”

        “那我可不知道……不过组长该您的这笔钱……”郭德福喝了一口酒，用手背抹了抹嘴,“可不能上便衣组去要……”还没说完就笑了起来。

        李天然跟着笑了，敬了他一杯,“这我明白……”好小子，居然来逗我,“就算在大街上碰见了，不管讨不讨得了债，都请郭警官放心，在下绝不提您的贵姓大名。”

        门口棉布帘给撩开了，一股子冷风跟着吹了进来。郭德福立刻收起了笑脸，低下了头。李天然望过去，是两个拉车的，缩着脖儿，吹着手，坐了下来。

        “郭老弟……”半天没吭声的德玖向郭德福敬酒,“听我九爷一句话……”声音表情都很严肃，逼得姓郭的注意听,“这条儿金子，说多不多，说少可也不少。凭你那份儿差事，十年也攒不下来……”德玖顿了顿,“北平这儿也没什么好待的……是不是？……再说，你在二科管什么？不就是管缮写吗？你看现在这个局势，要是日本人真打了进来，你干下去是日本走狗，不干就上街要饭……”德玖掏出了旱烟点上，喷了几口,“当然，也不准儿给小日本儿拉了去东北挖煤……”他向姓郭的又敬了杯酒,“我看不如干脆明后天，告个长假，回你保定去吧！”

        郭德福垂着头。

        “有了这点儿本钱，做个小买卖什么的……”

        姓郭的没再言语，连头都没点，披上了草黄棉大衣，就走了。

        德玖招呼掌柜的，叫他下一笼好了，再给拿二十个，接着又给自个儿添了点酒,“大寒，多给了点儿。”

        “我身上就这条儿，零的不到三十元，给不出手。”

        “也没什么。”

        “好在是羽田的。”

        “好在……回去把他说的好好儿缕缕。反正确知有这个人，还活着，还在北平。”

        掌柜的上了两大盘包子，还冒着气。德玖伸手拿了一个，也不怕烫，只沾了点儿醋,“趁热……”

        李天然也拿了一个,“我还是有点儿担心……轮不到我，可是您要是栽了个跟头，那我的罪过可大了。”

        “大寒，别说这些话……”德玖边吃边说,“咱们这几天小心点儿，多留点儿神……要是觉得有人在跟，那多半是这小子里外都吃……”他抬头一笑,“那我德玖可叫他……吃不了兜着走！”

        他们离开包子铺的时候，都快十二点了。风还在刮，空中乱飞着片片雪花。地上薄薄一层白。

        “掌门，您没听说？外头的小子都在传什么‘燕子李三，重返人间’……只是，”德玖拉紧了老羊皮袄,“‘侠隐’听起来老了点儿……”

        李天然好好儿睡了一觉。早上醒来，徐太太给他熬好了一小锅粥，买了两套烧饼果子。可是师叔已经走了。

        “李先生，晚上回家吃吧？”

        李天然说回家吃，就带了小苏的礼物去九条。

        风小了点。灰灰的天空还飘着雪，可是落地就化。昨儿晚上那片白也没了。地上湿湿的。

        他把礼物给了小苏，请她打开。她吓了一跳，半天说不出话，耐心小心地解开了丝带，拆开了包装彩纸，翻开了丝绒盒，又乐又兴奋地叫了起来。

        “我可没法儿还您这个礼……”小苏声音低低地。

        李天然也有点儿尴尬，只好逗她,“好好儿用这支笔，就算还礼。”

        他离开的时候，也少许感染上了小苏的快乐。再加上外头的空气新鲜冰凉，一点杂尘也没有，吸进胸膛，像是大热天一身汗口渴，灌下去一大杯冰水，浑身里外都爽快舒畅。

        他还是想送点什么给巧红，可是也知道这个礼不能随便送。什刹海之后，送什么都会把他带上一个无法回头的途径。他有点不安，又有点内疚，觉得此时此刻，正事未了之前，他不能走上这条路。

        又有那么一丝一缕的伤感，就像乌云渐渐遮住了太阳那样，慢慢罩住了他。

        好，礼先不送，那上烟袋胡同走走？去付工钱料子钱？想想算了。过几天再说吧。他溜达着出九条东口，朝北往家里逛回去。

        他没忘记师叔的话，在胡同口儿，借着点烟，前后左右扫瞄了一眼。

        刚进院子，就听见徐太太在厨房里喊,“回来啦……有好吃的！”

        他往厨房走过去，里边一阵轻轻爽朗的笑声，让他心一跳。

        他在院里就瞧见了巧红，站在案板那儿，一身藏青棉裤袄，胸前沾了斑斑点点的白面粉，半挽着袖子，脸有点儿红。

        “今儿什么日子您都忘啦？”徐太太在案头儿揉着面，满脸笑容。

        “什么日子？”

        “冬至。”巧红抢着说。

        “是吗？”他想了想。

        徐太太槌着一小坨面,“您没听过？‘冬至馄饨夏至面’？”她又槌了两拳,“可是我包的像是给狗啃了，才叫关大娘过来帮个忙。”

        “你们可真讲究，”李天然脱了皮袍,“哦，关大娘，还没谢你给做的袍罩儿。”

        “缎子面儿下套个罩儿——脏了可惜，也麻烦。”

        “李先生外头住久了，都忘了咱们这儿过日子的规矩了……冬至大如年啊！……还有人拜冬。”徐太太开始擀面,“剩了点儿，怕您馄饨吃不饱，再给您烙两张饼。”她坐上了大铁锅,“您去换衣裳，这就吃。”

        李天然进屋换上了巧红给做的小棉袄，走到西屋，发现桌上就一副碗筷，就回到厨房,“徐太太，关大娘，你们不上桌，我也不上桌。”

        “那怎么行。”徐太太翻着饼。正在切葱的巧红也不言语。

        他也不言语，到柜子里取了两副碗筷,“多下点儿，三个人一块儿吃。”

        就要上桌的时候，李天然又去了厨房，借着帮忙端馄饨，把徐太太和关大娘硬给拉到西屋饭厅一块儿坐。

        薄皮儿猪肉馅儿，猪骨头汤，葱花儿，香菜，紫菜，蛋皮儿，几滴酱油，几滴麻油，再洒点儿胡椒末儿，李天然吃了两大碗二十个，外加一张烙饼。徐太太不会喝酒，更没喝过威士忌，可是给李天然这边儿一劝，给巧红那边儿一说，才抿了一小口，脸刷地一下子就红了。她起身按住巧红，“坐，你今儿个不是我的客人，也不是李先生的客人……我来收。”说着就端了堆盘碗出了屋。

        李天然看着对面坐的巧红,“不是说有人拜冬吗？那我就拜个冬吧……”巧红喝了一口，也回敬了一杯。乌黑的头发有几拨儿松了，搭在额头。她伸手捋了捋，用银簪子重新给绾住，突然发现李天然在盯着看她，脸上浮起了浅浅羞红,“今儿晚上不算……”

        “不算？”他一呆,“不算什么？”

        “不算是一块儿出来……”声音越说越小。

        李天然浑身一热，没敢顺着接下去，就起来找了块抹布擦桌子。过了会儿，三个人喝了壶香片，他把袍子钱给了，徐太太才和巧红回家。

        他按不下心中的激动，光着脊梁下了院子。

        泼在厨房门口的水早已经结成一层薄冰。李天然走了两趟拳，心渐渐静了下去。从西屋顶上刮进院子的刺骨寒风，也好像吹干净了他的胡思乱想。

        正打算再走一趟，大门铃响了。奇怪，总有九点了吧。

        是长贵，一身厚棉大衣。后边拉车的正给他下两个大篓子。长贵一看李天然上身光着，吓了一跳,“您没事儿吧？”

        “没事。”

        “给您提进去……”他跨进了大门,“一篓花旗橘子，一篓天津鸭儿梨……老爷吩咐的……”他把篓子搁进了厨房，从大衣口袋里掏出一个小盒子,“小姐给您的……”

        李天然叫他待会儿，回屋取了一块钱给他。

        他披了件小棉袄，倒了杯威士忌，坐在沙发上，点了支烟，拆开了乳白信封：“t. J.，你送我的，正是我不知道我想要的。Merry Cmas，happy New Year.兰。一九三六。”

        他打开小盒，是一个沉沉的银打火机。他“哒”“哒”打了两下。

        李天然第二天叫徐太太把水果给分成三份。一份留家，一份叫她带回去，一份全放进一个篓子，准备给马大夫。

        上班还是没事。前几天交的稿子够用上两个月了。只有看报。

        西安那边又像是解决了，又像是火上加油。《晨报》说，周恩来向蒋夫人保证“国事如今日，舍委员长外，实无第二人可为全国领导者”。《新晚报》说，杨虎城极力主张枪毙，几乎和张学良自相残杀。

        小苏很客气，算是还礼，给他带来一大包果子干儿。里头玩意儿还真不少，有梨干，沙果干，海棠干，苹果干，葡萄干，桃干，杏干……说是家里叫她送的。

        房门“嘣”地给推开了。

        “听见没有？”金士贻一进屋就喊,“那小子叫侦缉队给逮进去了！”

        “哪个小子？”小苏吓一跳。李天然也一惊。

        “还有哪个？”他挂上了大衣,“写什么‘燕子李三’歪诗那个小子，妈的！什么‘将近酒仙’，真敢把‘将进酒’的‘进’字都给改了……就昨儿晚上……看这小子经不经得起修理……”他一坐下就拍桌子,“好嘛！杀人放火偷东西！不是共犯，也是同谋！”

        李天然的心突突地七上八下。不是那个姓郭的，放了点儿心，可是无限内疚。姓李的干的事，写诗的受罪。到了家里还在心里嘀咕。只能干等。等这位酒仙放出来再说。这得请教一下师叔，看应该怎么办。

        下午四点，他带着一篓子水果和图章去干面胡同。马大夫非常高兴，回送他的是一箱Dewar''s，说家里还有一块也是他给刻的白寿山。李天然觉得马凯医生真是越来越中国味儿了。不参加同事的邀请不说，亏他还是教会派来的，也不上教堂。丽莎不在，家里连个圣诞树都没有。两个人喝了半瓶威士忌，痛痛快快地吃了顿儿山西火锅儿。

        就这样，他们度过了一九三六年圣诞前夕。

        冬至才过了三天，夜还是很长，可是李天然还是一直睡到下午。还是给马大夫的电话吵醒的，可是又没全醒，迷迷糊糊地听马大夫兴奋地说，委员长给放了……先飞洛阳，再回南京……还说什么少帅亲自护送……

        他“哦”了几声，挂上电话，翻身又睡了。
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