人影闪动。

        拉门被打开了，多志将手中的托盘放在门口，行了个礼。

        托盘上放着两只茶碗，她给两人沏了淡茶。

        “我给你们沏了点儿茶，请不要拘泥茶道，随便喝吧。”

        多志把茶碗放在两人面前，拿着托盘离开了。

        “在这个隐居之地，我总是这样喝茶，从来不会装模作样地品茶，因此不会当着客人面煮茶，总是端温茶上来。”

        牛一随意抓起茶碗，“咕咚”一口喝得干干净净。

        “那我就喝了。”

        清如随口一说，便学着牛一的样子喝完了。

        “这是伯父的作品呀。”

        他显得很怀念，将表面粗糙的丹波茶碗放在手里，把玩了一阵。

        “师父也说过类似的话——之所以有人打着茶道的旗号，煞有介事地品茶，或许和这个国家的茶史有关。一来茶的产量不高，相当于贵重的草药；二来茶道似乎和武士奔赴战场前的诀别仪式比较相称。但是，一旦到了茶产量变大，武士们也不再愚蠢地相互争斗的年代，就应该顺应形势，以一种适当的形式喝茶。重要的是我们要对天地心存感激，是天地赐予了如此有滋有味的东西。”

        牛一故意使坏，问道：“那您怎么看待堺港商人的茶道呢？”

        “或许他们是为了和信长谈论火枪、火药的预算，故意找个由头吧。我虽然不从事武器弹药的生意，但也经常和同行人在茶室里聊竞标的问题。所谓‘一生只有一次相遇’，这真是一个方便的借口。啊哈哈哈。”清如大笑一阵，又一本正经道，“那就开始吧，刚才我们聊到教堂秘道了。”

        “我们不知道哪边是出口，哪边是入口……”

        他的语调再度变得舒缓、柔和。

        “本能寺一侧的出口被怎样堵起来呢？我们让那个女人打探了一下，原来空井出口处有一块重达五贯目的平整石盖，被粗绳绑着。如果阿线不从上面切断绳索，将我们从井下拉上去，我和良秋根本不可能推开那个石盖。就在我们思考方法的期间，信长远征信浓、甲斐一带，长期不在。他是……”

        “天正十年四月二十一日回安土的。”

        牛一补充道，当时他跟随信长公出征信州，日期记得非常清楚。

        权兵卫点点头，继续说道：“阿线说他回来后要为招待三河大人举办盛宴，会耽搁一阵子。但是我觉得随性的信长随时都可能来京都，就让良秋从五月下旬开始住在教堂里，我也每天晚上去他那里看看。不出所料，五月二十九日，信长突然来京都了，而且只带了二十几个随从，我和良秋觉得机会难得。哪知侍女阿线没有一同前来。”

        权兵卫说到这里，轻轻一叹，或许他是回想起了当时的情况——如果无人内应就贸然闯入，是很危险的。

        “也没办法。根据阿钱的消息，信长在本能寺最多待到六月三日或四日，五日就要西下，之后就会前往中国地方的战场。如果这次错过，将丧失报仇的机会。我们觉得就是两个人也要干，决定六月朔日半夜行动。我们从阿线处获得本能寺内的信长卧室图，牢记在心，只要在人们酣睡的深夜爬到古井口，两人合力用背将石盖顶出缝隙，将绳索割断就行了，然后等待时机，穿过库房，直袭信长！复仇之神会保佑我们的。我和良秋原本就没打算原路返回，做好了死的准备。我们做梦也没想到明智大人会先下手……”

        牛一难以抑制兴奋，插嘴问道：“你们在何处发现明智动手的？”

        “我们拿好武器，正准备从地下室钻进秘道，良秋先察觉的。他对声音敏感，能流利地弹奏西洋乐器。他说有脚步声传到地下，似乎有许多人，而且就朝我们这个方向来。为防万一，我们赶紧掉头跑上教堂三楼，朝四周一看，大吃一惊，本能寺内满是人和战旗。最初，我们只想糟了，和阿线说的不一样，信长要上战场了！所以立刻改变战略。织田军中有人认识良秋，我便把他留在教堂里，独自穿上传教士的长袍，身藏吹箭走了出去。当时，我想利用他们的忙乱，借着微亮的曙光瞄准骑马上阵的信长，只要一根毒箭就能取其性命，复仇反倒变得容易。”

        （这样就能杀死信长公吗？）

        虽然这么想，牛一还是没有插嘴发表意见。

        “但等我走进本能寺才注意到——并排的骑兵已经解开马嚼子，火枪队已经点燃火绳，明显是战斗架势。而且十重、二十重的旗帜上都画着桔梗纹。我在阿弥陀寺散发草药的时候，曾记住不少武将的家纹，所以当即明白那是明智大人的部下。我想那是造反，赶紧返回教堂告诉良秋。多么幸运呀！这就是当时我们两人的真实心情。不用脏自己的手，就可以达成复仇的目的。但转念一想——不好，信长老谋深算，说不定战到一半就会逃进那条秘道，算准时机穿上预先准备好的西洋长袍，悠然自得地从这里溜走。我们觉得要迎头痛击信长，而且最好在他下井的时候袭击，于是决定再次回到秘道，拿着武器朝内里前进。不过那时，为防万一，我再次琢磨一下我们的处境。”

        他表情严肃，犹如一位身经百战的名将。

        “是吧，您怎么想的呢？”

        牛一吞了口唾沫，等他说下去。

        “万一明智大人知道教堂秘道，怎么办？他当然会派兵前来。到时候，我们该怎么办？”

        信长公在秘道中被两面夹击……想想都觉得可怕。

        但是，权兵卫淡定地说了下去：“那样也好，无须我们弄脏手，事情就解决了。但是，如果把我们也当做敌人卷进去，那可受不了。如果亲手杀死信长，就算受到惩罚也在所不惜，但如果没杀成，自己反倒成为牺牲品，那就不划算了。”

        牛一老老实实地点了下头，说道：“您说得有道理。”

        “商量的结果就是一个人在入口，一个人在秘道内见机行事。在狭窄的地方，与火枪相比，吹箭更能灵活地应对突发事件。鉴于此，我主动要求进秘道，让良秋守卫入口。作为联络信号，我们分别抓住鱼线两端，如果我用力拉，说明信长下到井里，良秋就要立刻赶来；如果良秋用力拉，说明明智军靠近，我就要赶紧退回去或者暂时藏进某个岔口。”

        牛一由衷感叹道：“你们想得周到，就连武将们都要自愧不如。”

        “不过，我们本来就是螳臂当车，现在又要各自为战，结果将如何呢……”权兵卫一直都很冷静。

        “您就继续往下说吧。”

        “我当然要说完，不过，到此为止，我已经讲了十分之九了，继续说下去之前，能否先听您把话讲完？因为找还没弄明白信长那家伙的真实面目。”

        “您想听什么呢？”

        （到时候了。）

        虽然这么想，但牛一还是装糊涂。

        “您刚才说信长绝没有篡夺皇位的野心，只是想和天皇一起在天守阁上开心地观赏天象变化，才要把他带到安土去。而且，您刚才说手上有证据，对吗？”

        牛一服了，对这个男人耍小奸小坏可不管用。

        “啊哈哈哈。我说不过您，没办法。那么……轮到我说了，对吗？哎呀，权兵卫先生，您相当会谈判呀。”

        虽然咂舌，但这种“败北”倒让人心情愉悦。

        “这三十年。我就靠谈判、讨价还价谋生的。”

        牛一终于明白，权兵卫是个令人始料未及的强硬对手。

        “那就带您去我的仓库。”牛一下定决心。

        “仓库？”权兵卫有些惊讶。

        “是我屋后的书库，那里放有信长公托付的东西。那就是证据。多志，把灯笼给我。”

        牛一带着权兵卫朝书库走去。

        （这是最后的较量。）

        牛一从廊台上看看，太阳已经偏西。这时，他突然想起自己还没吃饭，但没有说出来。和权兵卫聊着往事，牛一觉得内心充实，不想破坏这种氛围。打开书库后，他用灯笼照着屋内。

        “虽然没有您的仓库大，但对于防火、防震、防潮，我还是有点自信的。”

        “真是不错。”权兵卫用手在书库的墙壁上到处敲敲，确认材质后。感叹一声。

        “请到这边来。在左边内里的书架处，有道暗门，东西就放在那儿。请看。”

        里面放着用旧衣服包裹着的木箱。牛一拖出一个，用力打开，将灯笼照了过去。

        “您看。”上面有点灰尘，用手拂去后，能看见几十根金光闪闪的金条。

        “哎呀！”权兵卫不觉惊呼。牛一解释起来，语调平缓。

        “这是美浓地区产的金子，一共五箱，重达二十贯目以上。权兵卫先生，您也是做买卖的，不用我说也知道价值吧。当时，这是为正亲町天皇驾临安土而准备的，只是一部分。信长公将其托付给我。他说这些不够的话，可以从秀吉负责的石见矿山索取。不过，他好像打算只带五摄家中的少部分人来安土……尤其是像阴阳师头领土御门久崤之流的迂腐之人，不需要来。信长公打算在民间寻访天文人才。这就是信长公的条件。他给我下了密令——‘六月二日，我会进宫朝拜天皇，如果他接受我的建议，我就会派加急快马到安土，你就把金子带来。’怎么样？现在您相信了吧？虽然没有信长公的亲笔信，但像我这样的贫穷书生，书库中不应该放着如此巨大的财富吧。这就是最好的证明，难道不是吗？”

        他凝望着权兵卫。

        “的确。”权兵卫不停点头，“但是，那么苛刻的条件，天皇能答应吗？”

        “或许吧。不，肯定不答应。所以信长公才会焦急，光是想着未来的事。反倒忽视了身边的人。”

        “不光是忽视，而且是不分青红皂白地踢开、剪除身边的人。对那些反对自己的武士、朝臣做恶事，倒也可以原谅，但是对无辜百姓呢？”

        “如果您说信长公对无辜百姓做了恶事。我也没法反驳您，唯有承认。”

        牛一再次老老实实点头。

        “好了，只要您能理解就好。这样一来，您就可以明白我当时表现出的态度和立场了。回刚才的书房吧，请听我把话说完。”

        回到书房，他们发现多志不知何时准备好了饭菜。竹笼里放着饭、小菜、丹波的梅干，还有一大瓶麦茶。

        两人相顾点头，赶紧大口吃起来，吹吹热气，将麦茶喝进肚子。两人相互看看对方，也不知道是谁领头，“扑哧”笑了。

        把饭吃干净后，权兵卫开口说道：“那就让我接着说吧。”

        “不胜感谢，请吧。”

        此时，两人心中的疙瘩完全解开了，权兵卫讲述的复仇大剧开始落幕。

        “我把用于联络的一捆鱼线搭在肩上，一手放线，一手拿着灯笼，慢慢地朝里前进。因为之前做过记号，所以没有迷失方向，但是等我走到里面那个空洞附近，不禁傻眼了。那里本该纵横交错地拉着许多铃档才对，那时却竖着一道厚墙……秘道被堵住了！”

        “您说什么？秘道中竖起一道墙？”牛一觉得大脑一片空白。

        “我赶紧把良秋叫过来商量对策。良秋认为那道墙肯定是光秀封的，再不赶紧离开，明智的军队就会来了。但是，我用灯笼照着，认真研究了一下那道墙，并用随身携带的吹箭筒戳戳墙面，发现那道墙中立了一排粗重的方木，使得整面墙纹丝不动。墙面和上下两端涂满灰泥，和秘道墙体之间没有一丝缝隙。从墙土状态能看出是这一两天弄的，而且里面混有速干封堵剂，能使用这种封堵剂的，只有丹波人，而织田阵营中只有一个人……”

        “秀吉？”牛一大叫起来，感觉后脑勺被人敲了一下。

        不过，权兵卫始终很冷静。

        “没错。而且我觉得直接从事这项工作的，应该是羽柴手下的前野等人，他们专门负责挖掘坑道。您觉得如何呢？当年，这家伙把阿弥陀寺翻了一个底朝天……我曾和这个男人关系不浅……”

        他苦笑一下，前野将右卫门早就切腹了，不再是这世上的人了。

        牛一也深吸一口气，恢复平静。

        “肯定是前野。根据秀吉的报告，他是挖掘坑道的天才，在中国地方的战场上攻打毛利家时，他创造出新战术——直接将坑道挖到敌城下方，然后用炸药毁坏正上方的要塞。要封堵挖掘好的坑道，简直易如反掌。不过，他从哪一侧封的呢？怎么封的呢？”

        “不会从教堂这一侧封堵。我和良秋几乎每天都去教堂察看，所以他是从本能寺一侧封堵的。那条秘道中到处都有岔口，他可以从地上某处挖掘，下到支巷，再潜入秘道。不管怎样，正如您所说的，封堵工作本身并不是难事。另外，或许为了塌方时维修方便，秘道中到处都放着备用木料，那些东西也能用。与这些相比，更令人不可思议的是……”

        说到这里，权兵卫慎重地选择起词句。

        “本应在高松前线的秀吉，怎么会在明智大人谋反前命令前野干这件事……换言之，秀吉事先就察知谋反一事了。说到这里，又有两个疑问，秀吉怎么察觉的？他为何要封堵秘道？关于这两点，我权兵卫很难理解，您有什么线索吗？请赐教。”

        权兵卫直勾勾看着牛一，似乎探寻着什么。话虽然说得谦虚，问题却相当尖锐。牛一略一迟疑，立刻明白这种时候两人无须遮掩，需要开诚布公。

        “第一个疑问，我可以明确回答您。秀吉会派忍者监视明智大人的一举一动。信长公命明智大人救援高松战场，但等不到援军的秀吉难免会派忍者调查，这是情理中事。实际上，明智大人当时的行动中有太多让人费解的地方。权兵卫先生，您或许不知道，就在谋反前的五月二十八日，他还悠然自得地在爱宕山召开诗会，之后号称闭门修炼，猫在爱宕神社中。织田军向来兵贵神速，他这明显是怠慢消极。我觉得奇怪，进行了调查，原来在诗会当晚，明智大人就趁着夜色悄悄离开神社，在山脚的水尾地区会见了某人。”

        “水尾……就是那个柚子之乡？”

        “是的。从爱宕神社下山，大约半刻钟的距离。至于他会见的对象，现在还没有确切证据，暂时不能说名字，一旦确认了，就告诉您。我只能说那是至今还参与政务的朝廷重臣。在我看来，那个人告诉明智大人——信长公留宿的本能寺守卫极少，挑唆他前去讨伐。秀吉派的忍者跟去了两人会见的茶屋宅院，掌握了所有情况。所以我确信封堵秘道是秀吉干的。”

        “那这情况是何时传到秀吉那里的呢？”

        “恐怕是二十八日后半夜，最晚二十九日黎明。”

        “这么说，他接到消息就立刻命令前野封堵了！我记得那年（天正十年）六月是闰月。”

        “是闰月。那个月只有二十九天。”

        “所以，时间相当紧迫。”

        “好不容易赶上了。或者，也有可能事前就封堵上了。”

        “是吗？怎么弄呢？”

        “我后来调查过，当时朝廷每天都不分昼夜地召开朝会，而且在此期间，参加朝会的某人还和明智多次书信往来。那时，织田方面禁止本方武将和朝臣直接接触，凡事皆要获得许可。明智打破先例，拥有许多忍者的秀吉自然觉得奇怪。如果明智没有谋反，那也行。那个秀吉会面不改色地悄悄拆除封堵。”

        “说得有道理，的确如此。既然封堵容易，拆除也不是难事。您这么一解释，我就明白了。好，最后一个疑问——秀吉为何想封堵呢？”

        “这个问题比较难回答，我可不是秀吉肚子里的蛔虫。”

        “他不是可以向信长举报吗？”

        “如果秀吉还有年轻时的忠诚心，当然会那样做。他不是一时中邪，鬼迷心窍。之所以这样说，您想想看，本能寺之变后，他好像换了一个人，将织田家族的男人全部杀绝，还把以茶茶为首的三个女人弄成小妾。这绝不是因为他取得天下才变得残暴。从他匍匐在信长公脚下的时候开始，他心灵深处就有了这种想法。当信长公很瞧不起他，骂他是‘猴子’、‘贱民’开始，他就萌生了复仇之心。我觉得就是这种心境让秀吉封堵了秘道。好了，下次找个机会，我们再慢慢谈这方面的事情。您先说说看，得知秘道被封堵后，你们怎么办？”

        “我和良秋回到教堂，严密注视明智军的动向，但始终没听见他们找到信长公尸体的欢呼。就这样，迎来了天明。趁着天色没有大亮，我跑到本能寺附近偷偷侦察情况，从下层士兵嘴里得知信长和身边几个近臣的尸体还没有被找到。由此，我确信信长在那堵墙的对面进退两难，没准已经窒息了。接下来的方法只有一个，跑回阿弥陀寺，请清玉上人搬出尸体。我先汇报了事情的原委，然后就两年多的出走和弃教行为道歉，泪流满面地哀求他。”

        权兵卫泰然自若地说着，而牛一恨得直痒痒。真没想到信长公就这么轻易地死掉了……这个权兵卫为何能如此平静地说这段话……

        “转天，天色大亮后，清玉上人开始行动。他欣然接受了我的道歉，和我一起奔到烧毁的本能寺，冒着热浪收殓了三十几具织田部下的尸休。那时，三千余名明智军还留在本能寺继续搜索信长的尸体，只不过那尸体依然去向不明。”

        权兵卫喝了一大口麦茶，续道：“当晚，清玉上人带着几个主要僧人来到教堂。一直受信长公保护的传教士们听闻噩耗，四处逃散，无人阻止我们进去。我带着清玉上人进了秘道，一直走到墙前。清玉上人祈祷一阵，紧盯着那堵墙，命令我们拆除。做这项工作时，良秋被留在入口守卫，我和三个阿弥陀寺的僧人使用农具，轮流作业，时间非常长，不管怎样，不能弄出声响，因为明智军还在空井上方搜索着……我们用手和铁锹刨开墙面，拔出几根柱子，花了两刻有余。”

        “当时，您相信信长公逃到墙对面，在那里倒下了？”

        “是的。从外面情况看，只能这么认为。就算最后进秘道的人盖上石板盖，因为整个寺庙都被烧毁了，那个平平的石盖也容易被毁坏。大量燃烧的屋顶木头和热灰随之落入井底，所有人都会立刻无法呼吸，窒息而死。事实正如我的推测。”

        “信长公的遗体真的……在那里？”

        牛一只觉得口中干渴，很难再说话了。

        “没错。渐渐的，墙壁被挖出一个洞，一股黑烟喷冒出来，我们蹲在地上，憋住气，等了好长时间。随后，我走过去，很快就找到了信长的尸体，他个子高，穿着被弄得黑糊糊的绫子睡衣，左手带着射箭用的鹿皮护套，容易辨认。一个年轻男子趴在他身上，似乎要保护他，那是森兰丸大人。而爱平、宫松两人则明显有用手指抓挠和用小刀戳挖墙体的痕迹。我们好不容易把四人的尸体拖出来，在清玉上人的命令下放上板车，盖上苇席，沿着小路回到寺庙，然后念着经文，给他们清洗身体，穿上麻布单衣，连头带脚塞进盛放五谷的背囊中。”

        “信长公什么样子呀？”牛一半天才挤出一句话。

        “除了手脚的擦伤，几乎和平素一样。最初脸部表情狰狞，清玉上人将手放在他的脸上，念了一会儿经文，那狰狞的表情就不可思议地消失了，最后脸上甚至还露出一丝微笑。我曾在丹波山中领略过清玉上人的功力，当时他还是学僧。时隔几十年，又看到了。”

        “就那样举办了葬礼？”牛一欲哭无泪，欲说无声。

        “没有。清玉上人将四人的尸体放到棺材里，点上香，然后换了一身衣服，等着天亮去二条御所收殓尸体——信忠大人的尸体尚未收殓。我跟着一道去的。在梅雨过后的炎炎烈日下，那些尸体都放在那里两天了，周围满是尸臭。清玉上人把手放在每个人圆睁的眼睛上，念着经文，合上他们的眼皮，不论武将还是士卒，一视同仁。清玉上人想把所有的尸体收殓好，再一起做法事。”

        权兵卫继续语调平淡地说着。

        “明智军没有阻拦你们？”

        “完全相反。放弃搜索信长遗骸的明智左马助大人来到二条御所，看见我们认真地为死者念经超度，便自报家门。清玉上人也表明了身份，左马助大人赶紧道谢，说自己的主公光秀大人曾得到阿弥陀寺的诸多草药。如此一来，两人成了朋友，所谓一见如故，指的就是他们这样的人。左马助大人不仅把征集来的多半棺木分给我们，还命令部下帮着把尸体抬上搬运草药的板车。在他的帮助下，我们把所有的尸体都收殓好了。”

        “信忠手下应该有四百多人吧？”

        “不，几乎所有人都不战而逃了。这反倒帮了我们。否则，就靠阿弥陀寺的几个僧人，无论如何也收收殓不了那么多尸体。放在五辆板车上的尸体最多五十具，我们来回跑了三趟，而且寺庙大殿面积有限，也容纳不下那么多尸体。当时，我最担心的就是起初从秘道中收殓的信长四人的尸体开始腐烂。虽说放在如来佛像前，还烧着香，但如果恶臭飘散开，跟着我们去寺庙的明智军就很容易发现信长的尸体已经被收殓了。不过，清玉上人对这种事根本就不在乎，他就是那样的人。”

        权兵卫笑了笑，那不是苦笑，而是带点羞涩的笑。他对清玉上人无疑很有好感。

        “我们给二条御所的每一具尸休都念经超度，工作进行得很慢。左马助大人出于好意，给我们点上亮堂堂的篝火。我们忙了一个晚上，直到黎明。自从前一晚的秘道挖掘工作开始后，我们不吃不喝忙了两昼夜。”

        “那么，明智军一直跟到寺庙？”

        “我再三说没必要，他们就没坚持。但是，左马助大人放心不下，第二天巳刻独自晃悠到阿弥陀寺，而且手拿尺八，斗笠压得很深，一幅悠闲僧人的打扮。”

        “明智左马助知道了信长公遗骸的秘密？”

        牛一吃惊不小，全身都没了力气。竟然连敌将明智左马助都知道自己调查了十几年的秘密。虽说这件事很平常。牛一还是觉得难过。

        “不，他没有以明智军武将的身份来寺里。”权兵卫断然说道，“左马助大人是独自悄悄来的，而且和清玉上人立下盟誓，绝不告诉主公光秀。左马助大人摘下斗笠后，对着放在大殿中央高处的棺木行礼，似乎在说果然在这里，然后仰头望望天空。当时他一定在想，花了三天时间搜寻，原来遗骸在这里呀。”

        牛一真想大喊我也找了十六年呀，想想还是将话咽回肚内，等着权兵卫继续说下去。

        “清玉上人默默点头，使个眼色。左马助大人靠近棺木，说道：‘能让我看一下吗？非常感谢。’他轻轻揭开盖在信长脸上的白布，嘴里喃喃有词，似乎在念经文，很快又叹了口气，说道：‘肯定是信长，但他身上似乎没有伤痕，面容看上去也很和善，让人怎么也想不到他曾杀死数十万男女。我看过很多死人的面容，凡是生前杀过人的，死的时候面容都显出怒态，唯独信长例外。’他不可思议地来回看看我和清玉上人，却没再追究。清玉上人讲述了事情的大致经过，但当时还不知晓封堵秘道的元凶。之后，左马助大人问他打算怎么处理尸体，清玉上人大大方方地答道：‘这个阿弥陀寺是织田家在京都的菩提寺，请允许我们在这里火化、埋葬。’”

        中世纪以前的日本，大名、贵族希望再生，主要选择土葬；只有下层民众才是火葬。随着佛教的传入，这个传统被颠覆，因为肉身的消亡可以让灵魂更早得到净化，上层集团也变得以火葬为主。

        “左马助大人同意火葬，只是担心骨灰怎么处理。他说如果就这样放在阿弥陀寺，肯定会被下一个强权者夺取。他表示绝不会告诉主公光秀，但是会有人觉得他行动可疑，向主公光秀告密。一旦光秀知道，或许要抢走。信长的骨灰将会成为后世政治斗争的工具。我和清玉上人都没考虑到这点，一时面面相觑。左马助大人想了很久，说他有好办法，希望只对我们两人讲。于是我们三人将密谈的场所转移到清玉上人的方丈室。”

        牛一咽了口唾沫，等他说下去。但权兵卫再次狼吞虎咽地吃起多志添的米饭，说到一半不说了，不仅如此还把话题岔开。

        “我想问个事。”

        “什么事？”

        “您刚才把我的侄女阿枫叫成多志，我想听听这名字的来由。”

        “讲到关键的地方，您突然扯起这个，这算怎么回事呀？”牛一用笑容掩饰住内心的焦急，“也没有别的意思。和清玉上人见面时，多志夫人还是个女孩，我没机会一睹芳容。但是她嫁给村重前，我曾见过一次。当时，信长公还住在岐阜城。只看了一眼，我就被她的美貌打动了。这不过是无聊男人不切实际的单相思罢了。我甚至觉得就算政治婚姻，也不能把这个如花似玉的美人嫁给村重那个半老头子呀，真不知道信长公怎么想的。就因为这个无聊的缘由，我把阿枫叫成多志。您尽管笑话我——这是老人的妄想、老人的回忆。”

        说到这里，牛一能感觉出脸颊发烫。

        “是吗？您能毫不隐瞒地讲出来，我很高兴。说实话，我这家伙也曾动过同样的心思。我和师父一起去生驹家时，曾从旁看到多志夫人。虽然我也知道不对，但还是难以抑制住那种心情。所以，只要提到多志这个名字，不知为何，我就会觉得牵挂。真是不好意思。”

        两人对望着，同时笑了。不过，笑的时间不长。

        “那么，我们就接着聊正事吧。”权兵卫再度表情一肃，“不是我卖关子不说出秘密。事实上，需要时机。”

        “需要时机？什么意思呢？”牛一不明白他的真实想法，眉头不觉一皱。

        “左马助大人告诉我们埋藏骨灰的秘密地点之后，师父曾郑重叮嘱我——为了保守秘密，只要秀吉活着，就绝不能靠近那里。埋葬九年后，因为秀吉的寺社分离政策，阿弥陀寺被强行迁入现在这个小地方。那时，无奈之下，我得到那些曾无偿获得草药的人们的帮助，悄悄挖出骨灰，转移了地方。从那以来，我再度严遵师命，直至今日都没有接近过埋藏处。信长的骨灰肯定在那里，不过，太田大人，为了遵守和师父生前的约定，请再宽限我一段日子。就这几天，秀吉那家伙肯定要死了。那样我们就能重见天日了，我会带你去那个地方的。在此之前，请您忍耐一下。”

        权兵卫深深鞠了一躬。

        肩膀如岩石般宽厚的这个男人，一旦承诺就不会反悔。
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