破晓时分，兰德忽然醒来，阴晦的太阳不情愿地爬上妖境的树梢，将光线透入兰德的眼皮。即使在这么早的时候，热气也如同毯子一样压在这片腐败的土地上。兰德仍然躺在地上，头枕着毯子，盯着天空。天依旧是蓝色的，即使在这里，蓝天至少没有被污染。

        兰德这时才惊讶地意识到，自己竟然睡着了。此时此刻，关于那段谈话的模糊记忆仿佛只是他睡梦的一部分。但他看见了奈妮薇发红的眼睛，奈妮薇显然没有睡着。岚的面孔比以往更加刚硬了，仿佛戴上了一副面具，而且再也不想将它摘下。

        艾雯走过来，在乡贤旁边蹲下身，脸上露出关心的表情。兰德听不清她们在说些什么。艾雯在说话，奈妮薇只是摇着头。艾雯好像又说了另一件事，乡贤拒绝地摆摆手。艾雯没有离开，而是将头向奈妮薇靠得更近。她们用更低的声音说了一会儿话，奈妮薇仍然在摇头，最后乡贤笑着拥抱了艾雯，脸上也显出宽慰的表情。而艾雯在站起身的时候，狠狠地瞪了护法一眼。岚似乎并没有注意到，他根本没有朝奈妮薇的方向看上一眼。

        兰德摇了摇头，开始收拾东西。他用岚允许的一点水清洁了手、脸和牙齿，同时心里寻思着女人是不是有办法读懂男人的想法。这个想法总是令他心神不宁。所有女人都是两仪师。兰德告诫自己，自己是受到了妖境的影响。他吐掉漱口水，匆匆为大红上了马鞍。

        还没有等他走到马匹那里，营地又从他眼前消失了，直到现在，这仍然会让他感到相当的不安。不过当他勒紧马肚带的时候，山顶上的一切又重新显露出来。所有人都在忙碌着。

        七塔在早晨的阳光中清晰可见，破碎的塔基如同巨大的圆形山丘，叙述着逝去的伟大。上百个湖泊中镶嵌着平滑如镜的蓝色水面，没有怪物将它们打破。兰德看着那片湖水和倒塌的高塔，他几乎能不再理会山丘周围那些令人恶心的植物了。岚似乎并没有刻意躲避去看七塔的残迹，当然，他也没有表现出刻意在躲避奈妮薇的样子，他只是将精神集中在出发的准备工作上。

        柳条筐被固定在驮马背上，所有宿营的痕迹都被清除干净，大家都已经上马，只有两仪师站在丘顶正中心的位置，双眼闭合，似乎连呼吸都没有了。兰德看不到有什么事情发生，但奈妮薇和艾雯在炎热的天气里却打着哆嗦，双手用力地搓着手臂。艾雯的手忽然停在手臂上，她张大了嘴，盯着乡贤，没有等她说话，奈妮薇也停住双手，又严厉地瞪了艾雯一眼。两个女孩都看着对方。艾雯点点头，笑了起来。过了一会儿，奈妮薇也这么做了，但奈妮薇的笑容显得有些勉强。

        兰德用手指抚着头发，他洗脸时泼在脸上的水和出汗已经让他的头发变得很湿了。他相信，一定发生了什么他应该明白的事情，但没等他这个念头抓住，它就在脑海中一闪而逝了。

        “我们在等什么？”麦特问。他的额头上依旧裹着围巾，而且压得很低。他的长弓横在马鞍上，上面扣着一枝箭，箭囊被他挂在腰间容易抽箭的位置上。

        沐瑞睁开眼，望着山丘下面。“我要移除掉昨晚在这里留下的最后一丝痕迹，这些痕迹会在一天之内自动消失，但我不能冒险让它被察觉。我们太靠近煞妖谷了，暗影的力量在这里非常强大。岚？”

        护法等到沐瑞在马鞍上坐稳，便率领众人向北方走去。末日山脉就在他们头顶，和他们的距离愈来愈近，即使在阳光的照射下，那些利齿一般的黑色山峰仍然没有任何生命的痕迹，就像是一堵横亘东西的巨墙。

        “我们今天能到达世界之眼吗，两仪师？”艾雯问。

        沐瑞瞥了罗亚尔一眼：“我希望我们可以。上次我找到它的时候，它就在山脉的另一边，在高山隘口脚下。”

        “他说过，世界之眼是会移动的，”麦特一边说，一边向罗亚尔点了一下头，“如果它不在你知道的那个地方呢？”

        “那么我们就要继续搜寻，直到我们找到它。绿巨人能感觉到被需要，而我们的需要是最强烈的，我们的需要是世界的希望。”

        逐渐靠近山脉的路程也就是靠近妖境的路程。生着黑黄病斑的植物逐渐变得萎软黏腻，因为过度腐朽而断落。树木歪斜倒伏，扭曲的树枝如同爪子一样伸向天空，仿佛在乞求无法得到的怜悯。软泥好像脓汁一样，从树皮中流泻出来。除了这支队伍以外，这里的一切仿佛都是半流质的。马匹踏过地面的时候都会引起周围树木的颤抖。

        “看起来好像它们想抓住我们。”麦特紧张地说。奈妮薇气恼而轻蔑地看了他一眼。麦特便又赌气地说道，“是啊，它们看起来就是那个样子。”

        “它们之中确实有一些想要抓住我们，”两仪师说道，回头看了伊蒙村人一眼，那目光比岚的更加严厉。“但它们不喜欢我，我的存在保护着你们。”

        麦特不安地大笑着，仿佛他觉得这是一个笑话。

        兰德并不很相信沐瑞的话。毕竟这里是妖境。但树应该是不会动的。为什么树要抓住人？我们在胡思乱想。沐瑞只是想让我们保持警觉。

        突然间，他向左侧的树林中望过去。就在不到二十步远的地方，一棵树正在颤抖着，这不是他的想象。他说不出那是什么东西。当他仔细去看的时候，那些长满节瘤的树枝突然向后猛甩，又抽向前方，就这样不停地抽击着地面。另一种东西在发出刺耳的尖叫。然后那棵树又立直了，树枝上缠绕着一团黑色的东西。那东西在不停地翻腾、挣扎和尖叫着。

        兰德费力地吞了口口水，尽量让大红绕开那里，但他们两侧都有这样的树，也都在颤抖着。大红转动着眼睛，甚至连眼白都露了出来。兰德发现自己正紧紧地趴在马背上，其他人也都和他一样。

        “不要停！”岚一边命令着，抽出了佩剑。护法现在戴上钢手套，穿上了灰绿色的软皮甲。“留在沐瑞身边。”他转过曼塔的马头，不是朝向刚才那棵树和它的猎物，而是朝着另一个方向。当他策马飞驰的时候，变色斗篷让他就好像被妖境吞没了一样。

        “靠近我！”沐瑞催促众人，她并没有让阿蒂卜减慢速度，“尽量靠我近一些。”

        护法奔去的方向传来了一声咆哮，周围的树似乎也在因为这个声音而颤抖。咆哮的回声还在震撼着树林，另一声咆哮已经响起，其中充满了怒火和杀戮的意图。

        “岚，”奈妮薇说，“他——”

        可怕的吼声打断了她，但那声音中流露出了恐惧。突然间，那声音消失了。

        “岚能照顾自己，”沐瑞说，“前进吧，乡贤。”

        岚跑出了树林。他的剑被他举在远离自身和坐骑的地方，黑血玷污了剑刃，一缕缕黑烟正从那上面飘起。岚从马鞍里拿出一块布，小心地用它揩净剑刃，又将剑刃细看了一遍，以确保每一点污血都被擦净了。当他扔掉那块布的时候，那块布没有碰到地面就碎裂了，甚至连那些碎片也很快就分解成粉末。

        一个巨大的形体无声地从树林中跃了出来。护法让曼塔转过身，当黑战马扬起双蹄，准备用钢制的蹄铁砸向那头怪兽的时候，麦特的箭已经射了出去。正中怪兽头上的独眼。那颗头几乎被一张大嘴占满了，大嘴里长满锋利的牙齿。那头怪物尖叫着，踢蹬着，在距离他们不远处倒在地上。队伍快速地从怪物身边通过。兰德看到这头怪物身上覆满了刚硬的鬃毛，太多的腿以不同的角度从熊一样大的躯体上伸出来。至少，长在它背上的那些腿应该是不能用来走路的。现在那些腿上手指长的爪子，正在死亡的痛苦中抓搔着土地。

        “箭法很好，牧羊人。”岚仿佛已经忘记了正在他们身后死亡的怪兽。他又开始搜索树林了。

        沐瑞摇摇头：“它不应该会想要如此靠近一个能碰触真源的人。”

        “爱格马说妖境正在发生骚动，”岚说，“也许妖境也知道命运之网正在因缘中形成。”

        “快点，”沐瑞踢了一下阿蒂卜的肋侧，“我们必须尽快越过隘口。”

        但就在她说话的时候，妖境又开始向他们攻击。树来回抽动着，向他们伸出枝干，完全不在乎沐瑞是否碰触了真源。

        兰德已经将剑握在手中，但他不记得自己曾经将剑拔出鞘。他一次又一次地将剑挥出，带着苍鹭徽记的钢刃切断了无数腐败的树枝。饥饿的枝条在被斩断大半以后痉挛地缩了回去，兰德几乎觉得自己能听到一阵阵尖叫声，但总是有更多树枝伸过来，像蛇一样来回盘卷着，想要缠住他的手臂、他的腰、他的脖颈。兰德紧咬着牙，寻找到虚空，将它建立在两河人石头一样的顽固上。“曼埃瑟兰！”他向那些树吼叫着，直到嗓子如火烧般疼痛。苍鹭徽剑在无力的阳光中如闪电般跃动。“曼埃瑟兰！曼埃瑟兰！”

        麦特站在马镫上，飞快地将一枝又一枝箭射入树林，一头又一头生满利齿、嗥吼着扑向他们的丑陋怪兽被他的利箭射中。麦特也在激烈的战斗中失去了理智。“Carai an Caldazar！”他高喊着，一边不停地让羽箭从脸旁激射而出。“Carai an Ellisande！Al Ellisande！Mordero dage cuebiyar！Al Ellisande！”

        佩林也站在马镫上，面色冷峻，一言不发。他冲在队伍的最前面，用斧头在丑恶的树枝和怪兽中砍出一条道路。翻卷的树枝和咆哮的怪物都在躲避他，他的金黄色眼睛和舞动的利斧让它们感到害怕。佩林一直强迫自己的马向前驰骋，半步不退。

        火球从沐瑞的手中飞出，被火球击中的树都变成了尖叫的火炬，疯狂地跃动、抽搐着，直到死亡。

        一次又一次，护法和曼塔冲入树林中，他的剑刃和钢手套上血沫飞溅，不停有黑烟升起。当他回来的时候，人和战马的身上总是会出现几道流血的伤口。每一次两仪师都会用双手按在那些伤口上，当她放开手的时候，伤口都消失了，只剩下了残留的血迹。

        “我已经向半人发出了讯号，”沐瑞苦涩地说，“快点，再快一点！”但他们仍然只能在重围中缓缓前进。

        如果不是那些树在攻击人类的同时也在扑食那些怪兽，如果不是那些怪兽同样在彼此乱斗，这一小队人一定早已经支撑不住了，但兰德仍然没有信心能闯过这里。就在这时，一阵笛声般的尖啸从他们身后传来，尖细的声音应该是在很远的地方响起，却如同刀刃一般，切穿了所有吼声与喧嚣，直刺过来。

        转瞬间，一切吼声都停下了，仿佛被刀刃切断一样，作势欲扑的怪兽和树木僵在原地。随后，它们全都消失了，仿佛溶解在了周围扭曲的森林中。

        尖啸声再一次响起，如同一枝折断的牧羊笛吹出的声音。随后又有几个这样的声音响起，大概有六个之多，如同远处的一阵合唱。

        “巨虫。”岚面色严峻地说。罗亚尔随之发出一声呻吟。“至少它们让我们有了喘息的时间，至少这是我们可以利用的优势。”他在目测从这里到前方山脉的距离。“妖境里几乎没有生物愿意面对一条巨虫。”他用力一踢曼塔的肋侧。“跑！”整支队伍紧随在他身后奔驰起来。转眼之间，妖境仿佛真的死掉了，只剩下他们身后连续不断的尖啸声。

        “它们都被那些虫子吓跑了？”麦特难以置信地问。他正躬身伏在马背上，想要将长弓在肩头挂稳。

        “一条巨虫……”护法和麦特的语气有着明显的差别，“能杀死隐妖，除非那名隐妖有暗帝本尊的运气。我们的背后则出现了整整一群。快啊！快啊！”黑色的尖峰现在离他们已经很近了。按照现在的速度，兰德估计他们还有一个小时能赶到那里。

        “巨虫不会追赶我们一直到山里吗？”艾雯喘着大气问道。岚响亮地笑了一声。

        “它们不会，巨虫害怕栖息在高山隘口的生物。”罗亚尔又呻吟了一声。

        兰德真希望巨森灵不要再那样呻吟了。他很清楚，除了岚以外，罗亚尔对妖境的了解比他们之中的任何人都多，即使那些信息都是他安全地坐在聚落里，从书本上得来的。但为什么他为什么一定要提醒我，前面的情形会比现在更可怕？

        妖境飞快地向后退去，野草在马蹄下溅起一片片烂浆，现在即使他们直接从树枝下跑过，那些树也再没有任何抖动了。末日山脉遮蔽了前方的天空，黑硬阴寒，看起来几乎伸手可及。啸声正在逼近，尖利清晰，他们身后已经传来了泥浆搅动的声音，远比马蹄踏出的声音更加巨大。太巨大了，好像那些半朽烂的树也都被经过它们的巨大身躯压碎了。声音愈来愈近。兰德回头望过去，许多树冠晃动着，像草一样倒伏在地。马蹄下的地面开始有了坡度，他们开始爬山了。

        “我们逃不过了。”岚说道。他没有减缓曼塔的速度，但佩剑突然出现在他的手中。“在隘口照顾好自己，沐瑞，你能闯过去的。”

        “不，岚！”奈妮薇喊道。

        “安静，女孩！岚，就算是你也无法阻止巨虫群，我不接受你的方法，我在世界之眼还需要你。”

        “射箭！”麦特喘息着喊道。

        “巨虫甚至不会感觉到。”护法喊道，“必须将它们砍成碎片才行，它们除了饥饿以外没有什么感觉。只是有时候它们会害怕。”

        兰德紧紧地伏在马鞍上，耸动着肩膀，想要松弛一下肩部紧张的肌肉。他感到胸口绷紧，几乎无法呼吸，他的皮肤仿佛被热针刺得麻痒难熬。妖境的地形已经变成了丘陵。他已经能看到在山上他们必须行经的路线了——崎岖的小道和高处的隘口，如同一把巨斧在黑色的山岩上劈出的裂缝。光明啊，前面有什么能吓退后面的东西？光明救救我，我从没有这样害怕过。我不想再跑了，不想了！他寻觅着火焰和虚空，同时责骂着自己。傻瓜！你被吓坏了。懦弱的傻瓜！你不能留在这里，也不能回头。你要丢下艾雯单独面对这一切吗？虚空包围了他，逐渐成形，却又破碎成千万粒光点。再次成形，却再一次破碎。每一粒光点都燃烧进他的骨头里，直到他痛苦地颤抖着，觉得自己就要爆开了。光明救我，我不能继续了，光明救救我！

        兰德勒住大红的缰绳，让大红转头，哪怕要去面对那些巨虫，或者是任何其他东西，也比前面的危险更好。这时，周围的地貌改变了，跑过一座山丘，妖境消失了。

        绿叶在树枝上平静地伸展。野花在嫩草的陪衬下，铺成了一片艳丽的地毯，在清新的春风中微微摇曳。蝴蝶和蜜蜂在花朵之间飞舞，鸟雀在枝头纵情歌唱。

        兰德大口喘着气，让大红继续向前奔跑，直到他突然意识到沐瑞、岚和罗亚尔已经停了下来。其他人也都停住了。兰德缓缓地拉住缰绳，他的脸上只剩下了困惑。艾雯的眼睛几乎要从眼眶里瞪出来。奈妮薇的下巴都要掉下来了。

        “我们已经平安到达了。”沐瑞说，“这是绿巨人的地方，世界之眼就在这里，这是妖境无法侵入的地方。”

        “我还以为它是在山脉的另一边。”兰德嘟囔着，他仍然能看到那些挡住北方天空的黑色山峰，还有那座高高在上的隘口。“你说过，要越过隘口才能找到它。”

        “这个地方，”一个浑厚的声音从绿林中传来，“一直都在这里，改变的是那些需要它的人。”

        一个身影从繁茂的枝叶间走出来，和那个身影相比，罗亚尔也只是像普通人一样。巨人身上覆满了正在生长的藤草和叶片，他的头发是长长的青草，一直垂到他的肩膀上。他的眼睛好像巨大的榛实，指甲像颗颗大橡果。绿叶成为了他的衣裤，密实无缝的树皮是他的靴子。蝴蝶围绕着他，落在他的手指上、肩上、脸上。只有一个地方破坏了这片生机勃勃的绿色——一道深深的伤口横过他的头顶，从额角一直延伸到脸颊。这道伤口处的藤蔓都枯萎了，变成了棕褐色。

        “绿巨人。”艾雯悄声说道。那张带着伤疤的脸露出微笑。片刻间，鸟儿们的歌声仿佛也更加嘹亮了。

        “我是，这里还有谁？”榛实一般的眼睛看着罗亚尔，“真高兴看见你，小兄弟。在过去，你的许多同胞都曾经来拜访我，但这些日子里已经很少有人来了。”

        罗亚尔爬下马背，庄重地鞠了个躬。“您让我感到光荣，树兄弟，青格·玛·褚实，特英绅。”

        绿巨人微笑着，伸手揽住了巨森灵的肩膀，罗亚尔和他站在一起，就好像一个孩子站在长者身旁。“这里没有荣耀，小兄弟，我们将一同唱起树歌，纪念那些大树，还有聚落。思乡之情将远离我们。”他又端详起刚刚下马的人类，看到佩林的时候，他的眼睛亮了起来，“一位狼兄弟！旧时光真的回来了吗？”

        兰德盯着佩林，佩林却只是将坐骑横在自己和绿巨人之间，弯腰开始检查肚带。兰德相信他只是想避开绿巨人的目光。而绿巨人忽然开始对兰德说话了：

        “你穿的衣服很奇怪，龙之子。时光之轮已经转动得如此远了吗？龙之人众为了第一誓约而回归了吗？但你有一把剑。无论此时还是那时，龙之人众都不会拥有它。”

        兰德努力润了润喉咙才开口说道：“我不知道你在说什么，你是什么意思？”

        绿巨人摸了一下头上的伤疤，仿佛很困惑的样子：“我……说不出来。我的记忆已经破碎，而且经常有流失，即使留下来的也都好像被毛虫访问过的叶片。不过，我相信……不，它确实是消失了。不过，欢迎你们到这里来。你，两仪师沐瑞，你真是让我大吃一惊。当这个地方被造出来的时候，它就被造成为一个任何人都无法找到两次的地方。你是如何到这里来的？”

        “需要，”沐瑞答道，“我的需要，世界的需要，我们是来看世界之眼的。”

        绿巨人叹息一声，穿过枝叶的风也在叹息。“那么，它终于又来了，那一段记忆还是完整的。暗帝的扰动，我一直在害怕它。每次岁月的轮回，妖境都在以更大的力量试图入侵，而抵抗入侵的斗争在这一次也比以往每一次更加强烈。来吧，我带你们去。”
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