我在初二就去上班了。

        “新年的三天，你可以休假。”虽然椿店长这么说，但反正我闲着没事，所以就排了班表。

        （如果在家里，一定会吃吃睡睡一整天。）

        一边看电视，一边吃年菜，然后就在家里滚来滚去。与其这样莫名其妙地发胖，还不如来上班更有意义。

        其实这只是冠冕堂皇的理由，真正的理由是，无论圣诞节还是新年，没有男朋友就不好玩，也不想去任何地方，更何况我们家根本不需要返乡，所以新年期间整天无所事事。

        “啊？但我要赶好几份报告，真是糟透了。”

        同样没有男友的朋友很烦恼，但我还是忍不住羡慕她。还会被人要求做某件事的人，应该无法体会这种感觉。

        “新年很闲？我真是超羡慕的！”在仓库内遇见立花时，他一开口就这么大叫。

        “我自从踏入这一行之后，就从来不会悠闲地迎接新年。”

        “之前在你师父那里时也很忙吗？”

        “当然啊！因为客人在新年时也会上门来买师父的和果子，所以一直会加班到三十一日晚上。”

        新年期间，又要忙着招呼客人。立花说话时，瞥了一眼放私人用品的架子。

        “当然，还是无法和元旦的百货公司相提并论。”

        架子上放着东京百货公司的纸袋。大纸袋增加了厚度，袋口用钉书机钉了起来。

        “啊，福袋。”

        每年的新年新闻都会报导民众抢购百货公司的福袋，这家百货公司似乎也不例外。

        “昨天人很多吗？”

        “才不是人多而已，我们来上班之前，外面已经大排长龙了。”

        听说队伍绕了百货公司的建筑物两圈。

        “所以这里反而很闲吗？”

        “也没有。早上挤满了想要从不同路径前往福袋会场的客人，乱成了一团。抢完福袋后，又来地下楼层逛逛，看有没有什么好吃的带回家。”

        原来如此。卖福袋的活动会场在楼上，除了在大门口排队以外，还可以从楼梯或搭电扶梯前往会场，避开人潮。

        “那一定忙坏了。”

        “是啊。而且椿店长上午也去凑热闹，有一段时间，我一个人在店里忙得鸡飞狗跳。”

        “咦？但樱井不是也来上班吗？”

        “她下午要和男朋友去新年参拜，所以提前离开了。”

        这并不意外。我看着店长的战利品，用力绑好围裙的腰带。

        “啊，梅本，新年快乐！”

        “新年快乐，今年也请多关照。”

        我深深鞠了一躬，椿店长递给我一个像是红包袋的东西。

        “不好意思，不是红包，只是新年的一点小心意。”

        “谢谢。”

        打开手感很轻，略微鼓起的袋子，里面有一个和果子，和绑了结的五圆硬币。

        “这是签语饼吗？”

        那是将圆形和果子皮折起的烤果子，我记得以前曾经在中餐馆见过类似的饼干。

        “虽不中，亦不远。签语饼其实来自名叫‘辻占’的和果子。”

        “是这样吗？”

        “据说签语饼是大正时代的日裔根据‘辻占’发展而来的。大部分人都以为是外国货，其实日本的和果子才是鼻祖。”

        听了店长这么说，我点着头，正想打开‘辻占’，立花突然叫了起来。

        “啊啊！”

        “怎么了？”

        “没事，既然是占卜，不是应该等一下慢慢看吗？”

        立花在店里的时候说话很正常，但最近每次听到他说话，我就会在脑袋里自动帮他翻译。我猜想他想说的是——

        “啊哟，不行不行！搞不好是恋爱占卜，当然要一个人偷偷看啊！”

        店长说‘辻占’原本就是指签纸，之后才把包着签纸的仙贝也称为‘辻占’。或许是因为以前都在花柳界一带贩售，所以当时以恋爱相关的占卜为主，近年才发展为针对大众的普通占卜内容。

        （恋爱喔……）

        无论时代再怎么变化，女生希望在占卜中看到的答案只有一个。我把小袋子放进口袋，轻轻叹了一口气。

        “辻占”并不是专为员工生产的，“蜜屋”推出了装袋的“辻占”作为新年和果子。因为保存期限长，也可以成为聊天的话题，是招待客人的理想点心。最好的证明，就是‘辻占’的销量很不错。

        “呃，我要生果子各两个，这个也顺便包起来。”

        或许是因为五百圆的价格很亲民，很多人都会顺便带回家。

        “有点像是小福袋的感觉。”听到椿店长这么说，我点了点头。

        “看来大家都喜欢福袋。”

        “梅本，你不喜欢吗？”

        “虽然不讨厌，但也不至于喜欢。”

        一方面是因为我向来不太相信占卜，最重要的是，基于某个理由，我无法购买福袋。

        因为没有人能够保证，福袋里的衣服我可以穿得下。

        女生通常想要抢购装了名牌衣服和杂货的福袋，但我相信只有体型是M号的人，才能够毫不犹豫地伸手抢福袋。

        虽然有些品牌会准备从S号到L号的福袋，但千万不能轻易相信。因为那些时筒的品牌通常会把L号做得比较小。

        如果福袋里装的是可能穿不下的衣服，那就根本称不上是福袋，而是惊吓袋。正因为我有这种想法，所以至今为止的人生始终和福袋无缘。

        （衣服的尺寸应该有国家统一规格才对。）

        我暗自想着这些事，身旁传来椿店长兴奋的声音。

        “我最喜欢福袋了！”我知道。我用力点了点头。

        “那有点像是在赌博。”

        因为店长喜欢赌博，所以每年都去抢福袋。我觉得八成是这个原因，没想到店长竟然摇了摇头。

        “这当然也是一部分原因，但最重要的是搭配。”

        “搭配？”

        “对，因为福袋里的衣服都已经搭配好了，所以自己就不必再烦恼，不是很轻松吗？既便宜，又可以轻松地有时筒感，我就是喜欢这一点。”

        听了店长的话，我突然想到一个问题。

        “……店长，你该不会打算买几个福袋，然后靠里面搭配好的衣服撑过一整个冬天？”

        “啊哟，你怎么知道？”

        谁不知道啊。原来这才是她总是一身奇装异服的原因。

        “店长，搭配——”我忍不住想要说几句逆耳忠言，这时，刚才去仓库的立花不知道拿了什么东西走回来。

        “对了对了，我差点忘了这个。”

        他在柜台上打开纸袋，从里面拿出两块崭新的像是羽子板的东西。店长看了，立刻皱起了眉头。

        “这个——”

        “我想用来作为新春的装饰。”店长拿起板子，立刻翻了过来，然后轻声叹着气。

        “这是新的，你去哪里买的？”

        “其实是我自己做的。”

        “自己做的羽子板，很有新年的味道，太风雅了。”

        我点了点头，立花笑着说：

        “这不是羽子板，是和果子的木刻模具。”

        “木刻模具？”

        我偏着头纳闷，立花打开原本阖在一起的两块木板，其中一块是平的，另一块凹了下去，凹下去的部分有经常在佛台上看到的菊花干果子图案。

        “把和果子的材料放进去，然后阖起来。”

        “原来干果子就是这么做出来的。”

        立花点了点头，指着凹下去的模具说：“做干果子时，用这两块木板押花，也有的生果子只有凹下去的这一块模具，就像这样。”

        立花向我解释，椿店长拿起平坦的木板嘀咕说：

        “铭为‘型柑’，是橘的意思？”

        “喔，对啊，你真内行。”

        “铭？”我又听到了奇妙的单字，脑袋上方浮现出一个问号。店长指着木板角落雕刻的字说：

        “铭就是制作者的签名，日本刀上不是也有类似的吗？你有没有听过？”

        “喔，我知道，菜刀上也有。”

        我点了点头，立花继续说道：

        “和果子的木刻模具原本是由专门的木刻模具师制作的，制作完成时，会打上‘型～’的名，我姓立花，刚好和‘橘’同音，所以就用柑橘系的果实图案，做成了‘型柑’。”

        “我第一次听说木刻模具师这个行业。”

        “目前因为没有人愿意继承，正面临渐渐没落的状态，所以，我就自己动手试试。”

        立花说完，把木刻模具放进了展示柜内。放在红布上的模具虽然很新，却别有一番风情。

        “嗯，很有新年的感觉。”

        “听你这么说，就觉得制作这个模具很值得。”

        真羡慕他这么手巧。我看着自己好像小香肠般的手指想道。话说回来，立花本来就想当和果子师傅，他的手当然很灵巧。
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