植草回到县警总部后，仍然很在意卷岛在会议上的态度。

        那句令人在意的话……在提到曾根总部长给他的最后期限后的那句话，的确可以嗅到他脑袋里已经有了动静。他到底打算做什么？

        卷岛今天的态度很不寻常，已经不是昨天那种不痛不痒的态度了。

        一定是侦查工作有了进展或变化。

        而且，连植草也不能透露。

        他说，目前是关键时期，或许真的如他所说。

        最近，一直没有令人耳目一新的情报，他和未央子之间的谈话也了无新意。“新闻现场”和“夜间新闻眼”的收视率大战陷入了胶着，但收视率已经恢复了百分之十以上的水平。由于已经摆脱了“夜间新闻眼”独占鳖头的惨状，她似乎也松了一口气。

        然而，植草却觉得意犹未尽。而且感觉越来越强烈。

        虽然曾经协助未央子，也确实帮到了忙，却不是一举掳获芳心的压倒性力量，只是让她没输得一败涂地而已。

        公开侦查创造了和她重逢的契机，如果今后进展顺利，两个人之间自然可以发展出令人欣慰的关系。

        然而，植草却觉得还差临门一脚。

        他希望可以在未央子面前展现自己的实力，希望未央子用仰慕的眼神看着自己。

        如果卷岛的侦查工作已经进入关键时刻，对植草来说，想要有所行动，这当然是绝对不能错过的最后佳机。

        卷岛并没有漠然地等待自己被赶下指挥的宝座。因为，他已经掌握了野野上这个重要关系人。他至今没有向局长报告这个消息，证明他稳操胜券。

        据植草观察，卷岛或许已经掌握破案之道。卷岛一定想要在最后一仗有亮丽的表现。由于他之前的失败，使他成为众矢之的，所以，他绝对会在最后关头，找到挽回的机会。如果能以戏剧化的方式逮捕凶手，舆论对他的看法也会大为改观。

        或许，他想紧急上“夜间新闻眼”，公布逮捕的消息。为了感谢节目的协助，即使这么做，也没什么好奇怪的。同时，可以挽回卷岛本身的名誉。这根本是一石二鸟的高招。不能让他的计谋得逞。如果在最后的关键时刻让“夜间新闻眼”抢了这个大独家，未央子的心里绝对很不是滋味。

        老实说，随着侦查工作越拖越久，圆满破案的成功故事在植草心中已经不再那么重要了。或许也是因为自己身上并没有所谓“刑警的习性”。即使侦查工作遇到了瓶颈，他也能够事不关己地乐在其中。

        自己是这个公开侦查的提案人，也身处监督卷岛的立场，然而，如果这次的侦查以失败告终，最终还是要由卷岛负起全部的责任。这就是这个世界的阶级制度，植草本身根本不需要在意。

        当然，如果能够破案，他无意搞破坏。只是，如果按照卷岛的构想，纵使自己稍微动点手脚，应该不会造成太大的影响。

        卷岛到底有什么构想？植草很在意他葫芦里到底卖的是什么药。

        不能直接问卷岛。到底该怎么办？

        植草好不容易等到中午，便拨电话给他派去V类小组的舟桥。虽然无法抱有太大的期待，但听说卷岛频繁造访V类小组的办公室，或许曾经向津田或西胁透露了什么风声。

        正当他往关内的方向走去时，接到了舟桥的回电。

        “辛苦了。现在方便说话吗？”

        “可以……我现在一个人。”舟桥的语气有点紧张。

        “现在，卷岛也经常到你那里露脸吗？”

        “呃……对啊。”

        “有没有什么特别？”

        “那个……”舟桥结巴了一下，“你还没有听说那件事吗？”

        “那件事？什么事？”植草一下子被问胡涂了，皱起了眉头。

        “不是啦，就是……”

        “什么啦？”

        “呃，发现了‘恶魔侠’的信。”

        “发现？”植草的声音都变了，“什么时候？”

        “昨、昨天。”舟桥用几乎听不到的声音回答。植草赶忙详细询问了舟桥相关情况。

        “……那么，卷岛打算怎么做？”

        “这我就不知道了。目前，好像是要重新检讨有关那一带附近的线索。”

        “是吗……”

        挂上电话后，植草无心找餐厅吃午饭，只在便利商店买了面包，便在横滨公园的长椅上坐了下来。

        “恶魔侠”的信掉在高速公路的中央分隔岛……难怪卷岛会说出那番耐人寻味的话。

        捡到的地点是在青叶区市尾。如果和野野上的线索结合，会有怎样的结果？

        野野上很可能潜伏在远离厚木的市尾附近。可能有朋友住在这一带吧。如果循线追踪，就可以逮捕野野上。

        在“恶魔侠”遗失信件，而且电视上播放了监视摄影机拍到的画面后，野野上放弃玩“恶魔侠”游戏了。他或许已经离开市尾，但从卷岛的表情来看，应该已经掌握了他的下落。

        唯一令人在意的是卷岛在“夜间新闻眼”中所谈到共同犯案的观点。原本以为是卷岛为了洗刷自己的嫌疑，以及挑衅“恶魔侠”，和为了争取时间，掌握野野上行踪等目的而进行的发言，但这么一来，很可能并非仅此而已。“恶魔侠”的共犯很可能就住在市尾。

        这样的结局对卷岛来说，真是太圆满了。等事件落幕后，卷岛摇身一变，成为最受大家信赖的人物，“新闻现场”和迫田变成了猜忌疑心，只会放冷箭的蹩脚货色。

        绝对不能让卷岛专美于前。该怎么办？

        最有效的方法就是由“新闻现场”抢先报导搜查总部准备逮捕“恶魔侠”的动向。这么一来，即使卷岛上“夜间新闻眼”公布时，也可以相对减少冲击，反而衬托出“新闻现场”的举足轻重。当之后逮捕“恶魔侠”时，卷岛再公布这个消息，也等于是承认“新闻现场”的独家。这么一来，未央子也觉得脸上有光。

        植草反刍似地一一检讨刚才的想法，认为自己的判断没有错。至于所采取的方法，优先考虑的当然是未央子和自己，其次才是破案。虽然对卷岛不好意思，但他排在最后一位。

        植草确认过自己的想法后，便用手机拨电话给未央子。

        “早安。”

        听到植草的声音，未央子也应了一声“早安”，随即问：“发生什么事了吗？”

        “啊哟，你很敏锐喔。”

        “因为，最近你都没有打电话给我。”

        “对啊。虽然我不想谈这个话题，想聊一些愉快的事。不过，我想很快我们就可以聊了。”

        “有动静了吗？”未央子催促着。

        “对，你说对了。”
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