三月三日，织田大军一举渡河，雪崩似地进入美浓。

        柴田率领的先头部队过河之后，立即在城堡周围放火，肆行无忌。

        “我们是最先到达的，用不着客气！谁反抗就给他颜色看！”

        但是，因为事前已经放出话说要烧光，所以城堡周围居民家都是空空如也。

        “听说尾张的人把这里烧光之后要重建一个漂亮的新城。”

        “那就先把财产转移到别的地方好了！”

        “是啊，特意放火来烧的地方，谁还会放东西呢？”

        在柴田率兵来到城堡周围四处放火时，城堡外的喽罗兵像野耗子似的从这座空房窜到那座空房四处乱跑，几乎没有进行任何抵抗。

        那些野耗子在四处燃烧，烈焰腾空之时，逃得慢一步就会丧身火海，相继都逃进城堡内去了。当第二阵的安藤伊贺守率领人马从河下游来到千叠台官邸附近安营扎寨时，城堡外已经没有一个斋藤方面的人了。

        “果然不错，决心烧了！”

        “那么，烧后重新划分新城区域的传说是真有其事了？”

        “开玩笑也要适可而止，怎么能让他们那样随心所欲呢？他们以为稻叶山城堡会因此陷落吗？”

        “这样说的话，也的确如此。如果这边不输的话，甚么新城等一切都不存在。”

        “是啊，上次竹中半兵卫进入城堡时，斋藤龙兴就是因为从官邸通往山顶的通路被堵塞才失败的。可是这次不同，龙兴一开始就到山上的城堡内去了，注意防止上下通道被堵塞，储备了充足的粮食，而且安有十二段机关，如果下面一段被拆卸，便牵动上面一段。假如拆卸一段机关需要十天，十二段机关就需要一百二十天，即需要四个月时间。这期间，我方便有机会出去，那时必定使对方大吃一惊。你知道这是谁造的吗？”

        “是日本最有名的斋藤道三入道制造的。”

        “对！没忘就好！如果牢固地保证山上山下的联络通道，任凭你是甚么样的名将来攻，也绝对不会攻陷城堡的。这是道三入道的引为自豪的创造。”

        假如不是如此的话，他们也不会让织田大军轻而易举地渡河。斋藤方面已作好准备，准备在城堡内住五个月或半年。因此，他们看见城堡周围城镇到处着火被烧，但不惊慌。织田军队只管在城堡四周放火，对方却不到山下抵抗。织田方面感到迷惑不解。

        “奇怪呀……他们如果靠近了，就把他们作为枪炮和强弓硬弩的靶子，可是他们根本不到城堡附近来。”

        “他们还在高兴放火吧！用不了多久，他们就得惊慌失措。在烧光的野外下场大雨，看他们怎么办？”

        第二天早晨，他们睁眼一看，不禁大吃一惊，崭新的木材被陆续地运到被火烧得一干二净的现场。在织田军队的第十三阵和信长的本阵中有三、四处发出斧锯等工作的声音。

        而且对方丝毫没有攻打城堡的迹象。

        “喂！柴田手下，过来呀！”

        斋藤方面的一个武士站在到头追手门旁边的了望台上高声喊起来。

        “甚么事？想投降吗？”

        “投甚么降？你们专程到美浓来打仗，为甚么不进攻呢？”

        “我们不是来打仗的，是迁移到这里来的。”

        “甚么？迁移到此地？只要我们在这个城堡中，说不定甚么时候将你们全部杀光！”

        “哼！有能耐就出来试试！那时我们就打兔子！”

        “甚么？你把我们叫兔子？！”

        “不错！主公命令我们，不要介意稻叶山的兔子！因为他们耗尽军粮就会饿死，可以不理睬他们！我们要在这里建设一个日本最大的城，要用一、二年时间。我们很忙，没有时间跟你们废话。你们闭嘴钻进你们的深洞里去吧！”

        这样一来，城堡内的动摇之势则不可避免。

        “他们真的不是来同我们打仗，而是来建设新城的吗？”

        “不能让他们那么做！我们出击一次给他们点儿颜色看看！”

        “对！”

        到第三天，城堡内的人打开门冲出来，织田方面随便应付一下，片刻之间便将他们赶回城堡内去了。

        与此同时，仍然在清理火烧后的现场，人群中零星地混进当地居民打扮的人。

        “该动真的了！”

        “这样一来，关在山上的城堡里不是没有意义了吗？”

        “就是这样！因为他们无论如何也没有两、三年用的粮食。”

        不到十天，城堡内的斋藤部队开始出现各种各样的动摇现象。

        “啊，今天是到这里的第十天，三月十三日了。”

        木下藤吉郎在火烧后现场紧急修建的临时小房里对竹中半兵卫说：“军师说过，让我本月十五日取城，再不采取行动，时间就来不及了吧？”

        “是说过。请您去告诉主公，从今天开始采取行动，十五日取下整个城堡给他。”

        “半兵卫，这不用担心，这点儿大话我是能说的！”

        “这是您的擅长本领了。可是十五日怎样取城呢？”

        “半兵卫，你不要揭人之短！我是相信你才去跟主公吹的。”

        “这就有点儿难办了。实际上我也是向您说大话，用甚么办法取城，我也是犹豫不决。”

        半兵卫说着在藤吉郎面前展开了他自己亲手画的稻叶山城堡及周围环境的平面图。

        “您知道吧？这个城堡是自称日本第一的智者、美浓蝮蛇的斋藤道三建造的。”

        “这个问题军师不说，我也早知道了。”

        “蝮蛇这人处事十分谨慎。这次那些洞穴里的蝮蛇采取不理我们的态度，任凭我们在山下做甚么都不管。他们究竟要干甚么呢？”

        “嗯……”藤吉郎也无话可答。

        “军师的意思是说那个道三修建城堡时制造安装了甚么机关吗？”

        “啊……假如是这样的话，您打算怎么办呢？”

        半兵卫存心故意地问藤吉郎。藤吉郎满意地笑着站了起来说：“我明白了，半兵卫！好，我尽快出发！带多少人去好呢？”

        “啊，带一百五十人……”

        “好！一百五十人分成三伙搜寻道路，这样的话……”

        “这样一定会找到蝮蛇最后逃跑的道路！”

        半兵卫轻轻地敲打着地图思索起来。
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