市姬的花轿装饰得富丽堂皇，按预定时间，于八月十一日早准时从岐阜城出发了。

        与壮观绚丽的送亲队伍相反，没有一个人为出嫁人贺喜。

        这是信长上洛战的先导。

        为了和浅井家结盟，迫不得已送人质……新娘是如花似玉的美人，一定会受到女婿长政的宠爱。然而，公公久政强烈反对这门亲事，而且浅井家的后盾，支持者越前的朝仓家也心中极为不满，持反对态度。

        “或许是因为天资聪颖，相貌超群，神佛也嫉妒了吧。”

        “不会吧！这么年轻貌美的新娘，丈夫怎能不疼爱呢？他们一定会和和睦睦白头偕老的。”

        送亲队伍的前面是二十几个人组成的扎枪队。花轿前后是长达三町的装嫁妆的长方形箱子和日用品。侍女五十余人。

        新娘是被窥伺的目标，因此嫁妆格外多。

        长方形箱子里有以防万一的弓箭和武器。但，并不是将兵器也作为嫁妆留给对方，而是在新娘即将进城之前必须取出，神不知鬼不觉地带回去。

        信长的弟弟长益，是总领队。藤吉郎作为长益的随行人员，骑马紧随轿后。

        他不是大名之类的装束。头戴斗笠，身着旅行用裤裙。看上去，充其量不过是个近卫侍童的小头目。

        每个人看问题的观点不同，也许有人认为这是进京战的前奏，大有先声夺人之势。

        听说先将市姬送进小谷城，在相距不远的地方，信长访问长政。两人将就有关讨伐南近江的佐佐木、六角一族问题进行磋商，于九月上旬一举攻入南近江。

        到那时，信长又将变成冲锋陷阵，鼓舞全军的猛将。

        尽管如此，其前导队伍充满幽思的哀戚和静寂。

        有时，市姬让人把轿帘撩起，她茫然若失地流连着沿途的秋光山色。

        藤吉郎从马上看到市姬的侧面。心中发狂一样，焦躁不安。

        俗话说，美女可使山河碎。为一个美女而国破城亡……以前藤吉郎认为这只不过是对无聊的好色之徒的一种夸张的说法。然而，今天藤吉郎一见到市姬便感到，为这位袅娜的女子，别说是倾国倾城，连生命都可以置之度外。

        “浅井长政，你能拥抱这位千金……”

        藤吉郎不知何时开始，在马上描绘起虚无缥缈的梦幻世界。

        ——远藤喜右卫门在摺鉢山进行突然袭击。瞬间，自己把花轿带进通往越前的山路。

        时值秋季，山峦起伏，枫叶还没变红，白色的芒穗已满山遍野。

        那银白色的芒穗波浪，随风滚向天际……藤吉郎、市姬也好像被那银浪吸住一样，将消失在远方……

        人生的前途谁都难以预测。无论信长也好，长政也好，远藤喜右卫门也好……，藤吉郎想到这里，慌忙念佛。

        “南无阿宁宁大菩萨，救救你那可怜的丈夫吧！”

        天空蔚蓝，一尘不染。送亲队伍渐渐地踏上山路。

        蜂须贺彦右卫门、竹中半兵卫都不在队伍里。

        他们先行一步，到危险的山巅路段去暗中警戒。

        （实在遗憾。如果不派他们去侦察警戒，任其自然，那该多好呀！看看到底会发生甚么事？）

        藤吉郎念完佛，转念又这么想……鸢在上空一阵鸣叫。
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