虽然已是二十日清早了，但秀吉还没有叫士兵过河。

        水正往下退，急性子的原三郎使劲地将马头拉向秀吉说：“殿下，还不过河呀，水已经退了。”

        但秀吉只是嗤笑着摆了摆手说：“别急，别急。”

        “您总是说别急、别急的，照这样下去多费时间呀。”

        “费点时间是必要的，让你们再休息休息嘛！”

        “再待一会，究竟要待到甚么时候呀！”

        “是啊……，要待到今天过晌儿，过了正午之后……，对，就是这样，如果没甚么变化的话，到时就渡河，水也退了，我们回来时可就舒服了。”

        “回来，回来，回来是甚么呀？”

        “你少罗嗦点吧！”秀吉一边斥责着三郎左，一边环视着河滩上的兵马。

        “对，让马多吃些草料，空肚子可过不了河呀！”秀吉吩咐着。

        现在刚过正午，就要到未时（下午二时）了，信使骑快马送来了来自木之本羽柴秀长那里的紧急报告。

        “急报！有重要事情秉告！”

        信使还没来得及从马上下来，秀吉便着急地问：“柴田大军出动了吗？”

        “是的，今天拂晓，行市山的佐久间玄蕃，柴田胜家的总部分别向中川清秀的大岩山，堀秀政的左祢山发起了进攻。”信使答道。

        “明白了，你下马休息一会吧！”秀吉说着高举起令旗，“注意，全体集合！”于是下了一道特别的命令。

        这时，刚才都在草地上躺着仰望好不容易放晴的天空的士兵们便纷纷起立，整齐地排列在秀吉的前面。

        第一支队二十人，第二支队三十人。

        “时候到了！”秀吉紧盯着第二支队叫道。

        “你们这些人都是从我们三万大军中选出的飞毛腿。怎么样，别忘了你们的光荣称号。”

        “是！”

        “好，第一支队先出发，你们这三十人迅速向长滨方向进发。”

        “明白了！”

        “目的地是木之本，离这十三里，途中不得耽搁，要一个劲地向前赶路。”

        “遵命！”

        “到了长滨，我马上送去折返的指令，然后你们立即奔赴木之本。”

        “是！”

        “从长滨到木之本就不必太赶了，每到一村，叫老百姓多做火把。这是用作我们所到之处照明用的。这太好了，这样的话，今天晚上，在长滨到木之本的道路上能看到一片灯火，不是吗？火把越多越好。它会使柴田、佐久间吓破了胆，狼狈逃跑，不仅是狼狈逃跑，就连瞄准都忘了。”

        “噢……”

        “好了，出发！”

        这些轻装上阵的第一支队队员还不到一分钟就已经从揖斐川的河滩上向北近江方向快步前进了。

        挑选出来的飞毛腿们并不是一口气不停地跑十三里，而是在休息时去老百姓家徵集战马？他们边打马向前，边在马上休息，战国时代的年轻人都具有这样的聪明才智。

        驱马快跑最多两里地，然后他们下来跑步前进。当然为了不使老百姓生气，还得多给些马钱才是。

        “第二支队，向前一步走！”秀吉接着下命令。

        “是！”

        “第二支队，你们的任务就是在大垣通向木之本的沿途村落里徵集粮草。”

        “明白了。”

        “是呀，一般的交涉会有不服从命令的，因此，这次严格要求每一间房子交米一升。”

        “遵命，每间房子一升米。”

        “那就是说，三间三升，五间五升，你们去和村长说，将来会用十倍的米价偿还，请他们挨家挨户逐一不漏地记下来。”

        “十倍的米价？！”有人惊讶道。

        “是的，我们两万大军从现在起要强行军，空着肚子怎么能打仗呀，草料也是以十倍的价格偿还，这也请你们同村长们讲清楚。”

        “是！”

        “好，出发！”

        第二支队就像腾空而起一样，飞快地从河滩上出发了，这时秀吉又嗤笑起来。

        “茂助！茂助在吗？”

        “是，堀尾茂助吉晴在此！”

        “怎么样，你看，柴田胜家这伙人乖乖地上了我的钩了吧！”

        “祝贺您！”

        “说甚么在这里率全军返回木之本，这个筑前不是太糊涂了吗？”

        “是啊！”

        “从这里全部返回的话，就正如一益和信孝想的那样，荒废掉了美浓这一片地方。刚才我说去二万大军，但带到木之本的有一万五千人就够了。他们以后留下二万五千人……是这样声张的，这里我们正注视着美浓。”

        “于是，您就可以带我们去北近江了。”

        “你说的是甚么呀，他们不仅熟悉美浓而且清楚岐阜一带的地形，所以让他们留下来在贱岳一带来愚弄一下柴田权六这帮人。而羽柴筑前神出鬼没，在美浓一带可平定北近江的敌军。你要是连这点小计策都不会使的话，那可甚么都干不了啊。”

        秀吉说着就迅速消失在军中帷幕里了，以后有好一段时间没有看到他。

        对这一带秀吉真是没少费心思。

        二十人、三十人的先头部队已经出发了，但大队人马仍然按兵不动。

        如果出动大队人马的话，混在老百姓里，在田间干活的间谍就会惊慌地通风报信，说“不好了，他们又都返回去了！”同样也会火速报给北近江的。

        要想牵制他们的话，就一定要拖延出发时间。

        （申时出发最佳！）

        秀吉正在思考着，如果下午四时通过河滩……今天还是不能渡河，那就要在城中各处过夜了吧，所以要留大约一半的人，这样敌军的间谍就看不出秀吉的真意了。

        近申时，秀吉招呼侍童过来，悄声命令做好出发的准备，然后又大声叫原三郎左和林又一郎。

        “三郎左、又一郎，备马！”

        “遵命！”

        “加藤光泰和一柳直末跟我来，这就行了，别超过十个人。”

        他们就是这样悠闲地离开了渡河地点。

        随从们终于领悟到了秀吉的真意。他们议论着：“对，就先去这么点儿人就行了。”

        “是啊，黄昏的时候最要小心了，天一黑就走不得了。”

        “明白是明白了，但后面的兄弟们不要紧吧？”

        “不必担心，不是有于虎那东西吗？跑起来一会就赶上了。”

        就这样，秀吉快马加鞭过了大垣，当进入垂井时，就看到先遣队遵旨在街道上堆起的热气腾腾的饭团子。

        “嘿，都做好了，米价可是十倍呀，都别忘了记帐！”秀吉边走边说。

        百姓们睁大了眼睛吃惊地问：“喂，大将军，你就这么点儿人哪？”

        “噢，你为甚么这样问呀？”

        “不过，这点儿人，这么多饭团子，可怎么吃得了呀？”

        “用不着担心，马上就会飞来一大群饿着肚子的蝗虫的。”

        说完，秀吉策马向前方奔去。

        不一会儿，大军卷着砂粒开到了日暮的村庄。他们一看到堆在道路两旁的饭食，就像秀吉所说的那样，争先恐后地来抓，然后贪婪地吃起来，边吃边回到队伍里去。

        “看啊！看啊！饭团，饭团，走！咱们去吃个饱！”

        “喂！别吃撑着，前面的村子还有呢。一次只许拿一个。”

        “马不准停，边走边吃，要不然的话，五小时走不完十三里路呀！”

        他们一边叫着嚷着走了过去。大家总算明白了秀吉的战略战术。

        他下午四时出发，到九时走了十三里路程，这一定使柴由认为秀吉在美浓，可没想到他的部队已经到眼前了。正在作战的柴田大军大吃一惊。这是他们万万想不到的。

        十三里等于五十二公里，人步行时代的五十二公里，这不仅是一万五千人的大军用五小时走过的，更让人佩服的是他们将要在这里进行决战的大无畏的英雄气概。

        这是连秀吉都无法预料的战争。

        大吃特吃饭团的怒涛已经通过了垂井、关原、藤川，当进入小谷时，天色大黑，阴沉沉的天空上看不到星光。
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