阿松先烧好了茶。

        他们一面谈着甚么一面喝茶，还不时地谈论几句宁宁的事。喝过茶以后，阿松站起身，端来了三份菜饭。这些菜饭都是她亲手做的。

        “好长时间没见了，就让我家父子陪您一起用餐吧！”

        阿松准备好一切后正襟坐回原来的位子上说：“其实，我们还有要事要求筑前先生帮个忙呢。”

        果真来啦！秀吉心里想着，便问道：“哎呀，阿松有甚么事要求我筑前呢？”

        “不是别的，就是攻打北庄城，请您务必让前田父子打头阵！”

        “甚，甚么？您是说这次攻打北庄城……？”

        “是的。如果能让他们父子攻打头阵，那就是我们的福分。其实我们都商量好了，您大概也看出来了，这府中随时都可以交给您。”

        “嗯……”

        由于阿松首先提出来让前田父子打头阵，秀吉不得不点头同意。

        这个婆娘，真是天衣无缝。这么说……，刚才讲的越前、加贺、能登、越中，好像也并非是在开玩笑。

        哼！先交出一个府中城，然后获取一百万石的城池、领地，真是胆大妄为！……秀吉对阿松的小算盘不禁有些生气了。

        “阿松！”

        “哎，我们认为这对您也是件好事，所以请求您同意他们父子俩去当先锋的。”

        “等等，你们的大恩我知道，有这些烤咸鱼就足够了。”秀吉加强了讽刺的口气。

        “你多虑了，一句戏言不必多心哟，不然的话我们就实在对不起您了。”阿松说着向前移了移身子又重新正襟坐好。

        “噢，您改变主意了？”

        “是呀，您认为我们是在骗您的话，那就只有改变主意啦。筑前先生，我们能够这样同您亲切会面，怎么会不向您报恩呢？”

        “这倒让我受宠若惊了。好，那我问问您，前田父子当先锋对作战一直打胜仗的筑前究竟是件甚么好事，又有甚么利呢？”

        “筑前先生，对您没利的事情我阿松怎么能求您呢？我们要让领地的所有臣民们都知道您和柴田不一样，是位真正的大将。”

        “甚么，和柴田不一样？……指的是甚么？”

        “您也知道柴田的禀性，自从他开进北庄城以后便经常威胁臣民们，想用他的威力来整治臣民。”

        “噢……？嗯，可以想像得到。”

        “这次开战，臣民们也整天提心吊胆地过日子，他们以为能够赶走恶鬼柴田的人恐怕比柴田还要恶。”

        “嗯，这么说……”

        “不用说您也知道，柴田最棘手的是臣民们把恐怖、害怕变成了反感、反抗，各地纷纷起义，反对柴田的统治。”

        “哼！”

        “使我们引以为自豪的是我家忠实于佛主，以杀生为第一大戒，所以领地内的臣民对我们的看法很好。这次如果能让我家父子打先锋的话，各地的起义自然会平息下来。然后我们可以告诉臣民们这次来的新主人筑前殿下是位以慈悲为怀的好主人，请他们放心地操持家业。于是臣民们便会消除怨气，一心服务于筑前先生的。这也是领主和臣民们密切相互关系的好机会，我相信您是不会放弃这次机会的。”

        秀吉拿着饭碗哑然地直盯着阿松一动不动，一时间不知说甚么才好。

        他的脑袋不比阿松笨，而且比阿松转得更快。他以最快的速度品味着阿松的每一句话，他觉得阿松讲的确实合情合理。

        秀吉确实很清楚，自从信长推行“一向一揆政策”以后，北国臣民们就很反感。而胜家又继承了信长的压民政策，使臣民的反抗心理日趋强烈。其中，绝大多数臣民们从心理怀恨领主，认为领主就是他们的“佛敌”。

        “筑前先生，对这些情况您会理解的吧！希望您能够满足我们的要求。”

        阿松是位诚实的佛教信徒，她的话不会有假。秀吉看着阿松，不知甚么时候开始阿松的双眼皮上出现了几分温情，他不禁一阵心热。

        真是位多情善感的女人。不行，我要是被她打动的话，恐怕将来要以更多的实惠来报答前田父子了……

        “哈哈……，哈哈……”

        秀吉急忙掩盖住自己的想法，哭一样地笑了起来。“我又败给阿松了，其实我早就打算让你们父子打头阵，又左，你们还有甚么异议吗？”

        “没有，没有。我总想多为您尽力，这次能打头阵定效犬马之劳。是吧，利长？”

        “父母大人所言极是。”

        “好！”秀吉一口气将一碗泡饭吞下肚。“嗯！真是好味道！我不会忘记阿松的谏言的，谢谢您提醒了我。噢，阿松，再来一碗！”

        “您喜欢吃我太高兴了！您就使劲儿地吃吧！”

        饭后，秀吉立即召开了军事会议，派人把堀秀政叫回来了。堀秀政便留在府中城当了临时守备。

        攻打北庄城的先头部队是前田父子。秀吉随在前田部队的后面大张旗鼓地向北庄进军了。
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