没数日子，也不知来大坂后究竟过了多久。半个月，二十天？应该有这些时日了吧。这些日子里，助四郎将自己和八重的生活事无巨细地全都说给林藏听。林藏是个很好的聆听者，即便是愚笨的助四郎都觉得已没有什么漏下没说了。

        没有谎言，没有夸张，难以启齿的问题也都给出了答案，没有丝毫隐藏。助四郎已经不再将林藏视为外人，林藏也以近似于亲人的态度与他交流。

        林藏善于言语，又关怀备至。这个人应该可以想出办法来，助四郎渐渐开始相信了。

        助四郎只对一点还不太确定。他们究竟要拿八重怎么办？改变八重，这似乎让助四郎有些抵触。正如林藏所言，人或许都会改变，那么也就意味着可以被改变。林藏还说，人发生改变时，或许与本人的意志并无关系，或许有理由。即便是这样，当一个人被外在的某种力量强行改变时，究竟是怎样的感觉呢？因为助四郎的意愿而改变八重，这样真的好吗？

        不，不对，这并不是为了自己，助四郎想。这全是因为八重是不幸的，因为她看起来是那么不幸，因为这些都被助四郎看在眼里，所以，八重的不幸就是助四郎的不幸。

        如此想来，改变八重或许也可以看作是为了八重好吧。假如那是一种病，那么就当作为了让她痊愈就好。如果做错了什么，将它当作正确的就好。将一切都看作是为了让扭曲的恢复原样就好。这并不是不顾八重的意愿，全凭助四郎的喜好去改变八重。

        一定不是这样。他决定对此深信不疑。他也这样做了。窗外的景色已有些令人厌倦。不过是繁华的街道和无尽的人。大坂和土佐不同，是个富饶的城市，填满了各种人和物。助四郎觉得土佐也是一片富饶之地，但总觉得哪里不一样。这里无法生活，助四郎想。然后，他又想起了八重，想起了八重的笑脸。

        就在这时，拉门唰的一下子开了。林藏带着从未有过的严峻表情，站在门口。

        “林藏……”

        “助四郎师傅。终于到做了断的日子了。”林藏这样说道。

        “八重她……”

        “是。八重夫人和少爷已经抵达港口。现在，一文字屋的女佣正照看他们。由于旅途匆忙，他们看上去有些累，所以我们的人先回来了。我也从他那里听说了具体的情况。”

        “那么……结果如何？他说要怎么做？”

        “所以，助四郎师傅，有几件事情要先跟您核实一下。”

        “还有什么？”

        “根据您的回答，我们的应对会发生改变，费用也有变化。”

        “钱没关系。多少钱我都给，多给一些也无妨。干脆我现在就给。”助四郎从行囊中掏出钱袋，“三百两够吗？”

        林藏低头看着钱袋。“那么就请您先放在那里吧。”他说道，“即便实际需要更多，我们也不会再跟您要了。如果是便宜的解决方法，只需要二十两，也就是些车船劳务住宿费用而已。”

        助四郎依言将钱袋放在榻榻米上，随后抬头看着林藏。“你们都了解到什么了？”

        “嗯，了解到很多。首先，助四郎师傅，您从来没有对八重夫人说过哪怕一次谎话，是吗？”林藏道。

        “事到如今你说的这是什么话。林藏，我……”

        “不，我知道您没有说谎，也没打算说谎。我只是想确认，有没有什么是您觉得没必要说，并且对八重夫人隐瞒了的。”

        “没必要说的事情……什么意思？”

        “您没有什么瞒着八重夫人没说的事情吧？我对您可一直是表示了十足的诚意。”

        对天发誓，我可以保证。

        林藏并没有关上拉门，一直站在屋外，观望了助四郎片刻。

        干什么？这算什么？这悲悯、哀怜、疏远，不，敬而远之的眼神。这……

        和八重的眼神一样。林藏究竟听说了什么？

        “助四郎师傅，您说，为了八重夫人您什么都做了。让八重夫人高兴的事，八重夫人希望的事，八重夫人喜爱的事。”

        “没错。我都做了，全都做了，以后也会做，一直做下去。”

        “那么，八重夫人厌恶的事，让她悲伤、困扰的事，您全都没有做过？”

        “当然。”

        “您真的一直避免去做那样的事吗？”

        “都这个时候了，你怎么说如此见外的话。是的，我没做过。”他从八重那里听说了什么吗？难道八重说我有做得不对的事吗？“你是说，我有什么做得不周到的地方吗？我忽视了某些八重所厌恶的事？”是什么，到底是什么？“不，不可能。一切我应该都做得很好，没有疏忽。她说傍晚从西边照进来的阳光刺眼，说漏进屋里的风很冷，我就重建了房屋；她说井水不好打，我就重新挖了水井；她讨厌老鼠，我就将家中的老鼠都除了个干净，还放上陷阱，养起了猫，家里甚至整个村子里能称得上老鼠的东西都被我除掉了；她说蜘蛛可怕，我就抓走蜘蛛；她说鼻涕虫恶心，我就清掉鼻涕虫。”

        “就这点程度的事？”

        “这点程度？你那是什么口气！”

        “不就是这点程度吗？话虽不好听，但那种事情换作是谁不都能做到吗？建房屋挖水井，都是有钱就能办到的事情。抓昆虫之类更是连小孩子都可以。”

        “你不要乱说！”不是！才不是那样。

        “对了。在嫁给您之前，八重夫人一直被一个可恶的男人纠缠吧？”林藏道。

        与吉？“你从八重那里听说了？”与吉喜欢上了八重，执拗地纠缠着她。八重嫁到助四郎家之后，他还是几次三番上门，骚扰厌恶他的八重，想与她发生关系，暗地埋伏，试图伺机强行占有她。他是个人渣。八重很害怕，十分烦恼，还哭个不停。“与吉……他已经不在了。”

        “跟了您之后，八重夫人享福了，却有一个女人因此而嫉妒、刁难她，是吗？”林藏继续问道。

        阿染？阿染是个过分的女人，肆无忌惮地刁难之前还与她关系要好的八重。不仅如此，还开始勾引助四郎。从前，她明明一直拿看蝼蚁一般的眼神看助四郎。面对儿时玩伴的反目，八重十分痛心。“阿染也不在村子里了。”

        “不在了？”

        “八重很痛苦。跟那种人不可能重归于好。”

        “嫁给助四郎——八重夫人有个叔叔始终反对这事，让她十分苦恼吧？”林藏又问。

        是源吉。他欺人太甚，骂我是怪物，是狼。他如此诋毁自己的侄女婿，到底想怎么样？就因为他，八重当时无比伤心。助四郎一辈子都不会忘记八重哭着向他道歉时的模样。八重当时说叔叔就是嘴巴厉害，让助四郎不要放在心上，不要跟他计较，原谅他。该道歉的不是八重。那人居然让八重落泪。

        “还有，”林藏继续说道，“那些翻山越岭来乞讨的，以及那些行脚僧，似乎也让八重夫人很苦恼吧？”

        “那些家伙？”那些家伙比老鼠还难缠，再怎么驱赶整治，还是络绎不绝。得了施舍之后，他们本该见好就收，可尝到了甜头的他们竟然一而再再而三地出现，更有甚者还闻风而来。再怎么赶，他们还是会回来。不施舍，他们就以言语威胁。“他们净说些狐狸精、犬神附身之类吓唬人的话，张口闭口净是鬼怪作祟或诅咒。他们就是来讹诈的，是一帮靠讹诈他人为生的浑蛋。”八重太善良了，为此十分苦恼，分他们米，给他们钱，为他们尽心尽力。可他们总说还不够、不够，好似蛆虫一般接二连三地涌上来。我觉得她太可怜，再这样下去……“不过那些都不必再担心了。”因为我……“林藏啊，你究竟想说什么？让八重落泪的家伙，让她为难的家伙，不管是什么人，我都不会饶过。村子里再也没有人可以让八重伤心了，再没有人能让八重的心蒙上阴影了。让八重痛苦的人一个都没有了。我把那些问题都解决了。包括那些山里的人，不管来几个都是一样。都解决了。”

        “是吗？”

        “当然了。为了八重我什么都愿意做，我不是说过吗？”

        “你什么都做过了。”

        “哼。都做过。八重是个没有欲望的女人，平时很少说要这要那，但只要是她说出口的东西，我全给她买了。不管是衣裳、胭脂、簪子还是裙带，我全都买了。她很开心。虽然她说自己不需要那么好的东西，说太浪费，但只要她开心就好。不光是钱的事。我费尽心思，处处留神，只要能做的都做了。”

        “您真的……什么都做过吗？”

        “真啰唆。她说要衣柜，我就给她上好的衣柜，她说被褥破了，我就给她高级的被褥，不管什么东西，我全给她买了。就因为她反复要求说想要孩子……连孩子都给她买了。”

        “买？”

        “当然了。我怎么会让她经历产子那么危险的事情！肚子撑那么大，多可怜。生孩子的时候也很痛苦。而且，万一中途发生了什么意外怎么办？生育是要赌上性命的事。就算平安产子，还有人因为生育后身体状况不佳而死的呢。那么危险的事……”

        “您为她买孩子……八重夫人因此开心了吗？”林藏将脸转向一边，问道。

        当然了。助四郎回答。“她说想要都不知说过多少遍了。八重很少那么想得到一样东西，真是很少见。所以我买给她，她能不开心吗？”她疼爱孩子，还养育着他。

        “是这样吗？”林藏又将脸转了回来，看着助四郎，“助四郎师傅。”

        “又干什么？林藏，那些都无所谓，赶紧让我见八重，然后将她心中的烦恼全部抹掉。我们不是约好了吗？还有这些钱……”

        “助四郎师傅。”林藏打断了他，“您听好了，这很重要。”

        林藏说着，转过身去，弯腰将放在走廊上的什么东西拿在手里。助四郎听到一阵熟悉的声响。林藏转身将那东西凑到助四郎面前。是一把长刀。

        “什、什么？”

        林藏将刀柄稍微向外抽出一截。咔嚓一声，一瞬间，房间里似乎充满了寒气。

        “不愧是刀一出鞘，所向披靡啊。这东西应该很锋利，砍起来也很容易吧。”林藏将刀抽出大约五寸长，贴到面前。刀刃折射着阳光，冰冷而闪耀。“真是了得。弧度如此完美的打刀，真是古今也难得一见。刀身纹路细腻，刀刃是波浪乱纹。此乃世外名家、土佐刀匠助四郎之刀，是吧，助四郎师傅？”正是。虽然隔了一段距离，但他绝不会看错，是他锻造出的刀。可是，它，为何……“喂，林藏。那刀鞘，还有那刀柄，那……”那不是为外人而锻的刀，那是为助四郎自己。

        “肯定很锋利吧。”

        “哼，当然了。好了，别闹了。那刀……你是从哪儿拿来的？”

        “如此锋利的刀，对技艺的要求一定很高。哪个更重要？是研磨方法吗？”

        “是锻造方法。”

        “哦。”

        “磨得再锋利，刀身过脆的话会裂，过软则会弯。”要坚韧，顽强。

        “所谓刀，最开始是用来刺杀的吧？刺的话直刀更适合。可若是用来斩杀，则需要弧度。刀型很重要。要看如何将钢锻成相应的刀型了，是吗？所以……”

        跟那种东西没关系。

        “那么，是锤打的手法？”

        “当然，锤打和研磨的手法也很重要。不过……”

        “火候。”林藏这样说道。

        “你……你说什么？”

        “我以前好像听说过，熔炉的热度最为关键。”

        “那是当然。”

        “那东西要怎么测量呢？总不能像试洗澡水那样吧？它跟烧水不同，没有沸腾一说吧？”

        “没办法测量。”

        “那么……”

        “我教不了你。”

        “秘密？”

        “没错。这不是理所当然的吗？这种东西怎么可能轻易教给外人。”

        “如果是尊夫人，又如何呢？”

        “你说什么？”

        “助四郎师傅，您一开始不是说，没有事情瞒着八重夫人吗？那么这个秘密，这调节炉火的手法，您教过她吗？”

        “这、这……”

        教过吗？

        没有。

        “您不是说没有事情瞒着八重夫人吗？”

        “这、这并不是瞒着她。这种事情跟她没有关系……”

        “那就是说如果被问到，您就会告诉她吗？”

        “被问到……”被问过吗？或许被问过。如果被问过，回答过吗？

        “助四郎师傅，您的确是一个诚实的人，简直像傻瓜一样诚心诚意。可是，凡事皆有度。”所谓度——“这世上有些事情，说不说都可以的，其中又有一些隐瞒起来反而更好。是不是，助四郎师傅？这是一个不得不认真面对的岔路口。您将真相告诉八重夫人了吗？”林藏死死地盯着助四郎。

        “说……说了。”是的，我说了。然后，然后八重她……对了，从那之后八重就闷闷不乐了。

        “是吗？”林藏将刀收回刀鞘，越过门槛走到助四郎面前。“还给您。”他说着将刀郑重地放在助四郎面前，随后伸手拿起钱袋。“还有，助四郎师傅。”

        “什、什么？”

        “有些事，对您来说或许是理所当然，但对世人来说并不是。这世上有些事情是做不得的。”

        有些事情？“你、你在说些什么？八重呢？八重……”

        “非常遗憾，助四郎师傅。您跟八重夫人，再无法相见了。”林藏将钱袋收入怀中，说道。

        助四郎不敢相信自己的耳朵。“你说什么？你、你再说一遍！”

        “我说，您再也见不到八重夫人了。”

        “什……么？”助四郎抓住了刀柄。

        “你说什么鬼话？你在耍我！八重她……”八重她怎么了？她在哪里？

        “八重夫人并没有来大坂。”

        “你说她没来？那你刚才……”

        “刚才，全都是谎话。”

        “你说什么？那至今为止，所有的一切……都是谎言吗？你！”助四郎拔出了刀。这个人！

        林藏快速后退，再次退到了门外。“您不要误会。若是真想骗您，我才不会做这样费时又费力的事呢。您听好了，之所以说假话，是因为我知道不能让您受惊。这事太残酷，我是考虑到您的心情才撒谎的，是善意的谎言。”

        残酷？确实，林藏有些不对劲。“八重……她出事了？”

        林藏点了点头。“其实，助四郎师傅，即便我们想将八重夫人带来，也带不来了。八重夫人在您离开土佐之后立刻就被杀害了。”

        “你、你撒谎！”助四郎挥了一刀。

        “这不是谎话。您离开那里之后，八重夫人立刻就被村里的人降服了。”

        “降……降服？”这个人究竟在说什么？

        “是啊。就连您，不也一直在怀疑吗？八重夫人她……是狼。”

        “你说什么？”

        “果然人还是会变的。八重夫人变成了一头野兽。”

        “你、你说什么疯话！”助四郎横手一劈，随即响起破空声。

        “这可不是什么疯话。身为她丈夫的您可是最先开始怀疑的，村子里的人自然也就起疑了。”

        “你、你说村里人怀疑八重？”

        “锻冶婆自古以来就是怪物，是食人的狼，是野兽——他们都这样在背后议论。”

        “在背后？”

        “村民们说最近行踪不明的人太多了，要饭的不见了，就连行脚僧都不见了。他们开始担心了。”

        “那、那是……”

        “唉，那可是铁证如山。冲进屋里打算抓捕八重夫人的村民们发现，熄了火的炉子下面，有太多人的尸骨。”

        “啊！那是……”

        怎么会有这样的事！“怎、怎么可能还有那种东西！那热度可是连钢都能熔化。骨头全都烧成灰啦！连变成炭的机会都没有，一粒灰都没留下，一粒都……”全部，全部都被锻进了那刀里啊！

        “现在不管说什么都晚了。八重夫人已经被杀了。已经死了的人是没办法带来这里的。”

        八重被杀了，她被降服了，被碎尸万段。那是我啊！是我干的啊！不！“是锻冶婆的子孙，是我啊！我才是怪物！”助四郎将刀刺进了自己的喉咙。

        “金毗罗大神已离你而去。”这是助四郎听到的最后一句话。
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