“为这么个无聊的工作真是大费周章啊……”

        林藏正眺望着在晨雾中显得一片朦胧的闲寂野。“阿又，你看你说的，好像卖了多大人情似的。”

        “你也是没长进，姓林的。都过去这么多年了还讲那种话。什么卖人情欠人情的——这是工作。”御行又市说着，踢了一脚已烧成灰烬的灯笼。

        “后来，阿妙就是被扔在这片荒野里了吧。”

        “是啊。阿荣扔的。现在连骨头都没剩下。”

        “就算剩下也不知道是哪个啦，是人的还是马的都分不清。过去太长时间了，都已经十六年了。可是，一起长大的儿时玩伴却一点都没变，真是够讨厌。”又市道。

        “你这靠嘴吃饭的家伙，说得倒好听。你不是也一样没变嘛，阿又。就算外形变了又怎么样，人一直到死，都还是多年前那个呱呱坠地的自己。”

        唉，这次的事连我都于心不忍啊。林藏将这句话藏在心里，转身将阿荣的尸首留在背后。野干阿荣被辰造的手下乱刀砍死了。她的尸首代替了辰造的，被塞进了那口棺材。阿荣恐怕要永远烂在这片荒原中，在这片她曾经遗弃了亲生妹妹尸体的闲寂野。

        “阿又，你……从十六年前就开始怀疑阿荣了么？”

        “嗯。那件事，不管怎么看都太可疑。就算你再大意，若没人告密都不可能落得那种下场。而且，他们的追杀也太过凌厉，不管我们逃到哪里，都执着地追着不放。可是，他们却完全没有对一文字狸下手。”实际上，幕后主使是一文字狸这件事情似乎并没有暴露。

        “唉，也正因为那样，老狐狸才选择把我们给弃掉。对于辰造来说，十六年前那场阴谋，完全出于你我之手。也就是说，跟老狐狸没关系，是只有你我二人认识的某个人……”又市轻轻瞟了一眼已微微变形的棺材，“只有我们被出卖了这一种可能性。”

        “是啊。”林藏也一样，他不可能没考虑过。

        不过，你可是个有罪的人。又市说。

        “别说了。”

        “偏要说。总之，就算事情现在闹成这样，当初阿妙的死也还是全因为你啊林藏。”

        “我知道。”

        “说归说。不过阿又，要说这阿荣可就是自作自受了。”说话的是此前自称林藏的祭文语文作。“这阿荣是个不得了的女人。没想到她竟然敢直接去找一文字屋，要求我们替她杀掉辰造。真是没想到啊。”

        “她其实并不是个坏女人。”

        的确如此。其实御行又市曾是林藏幼时的伙伴。又市又称诈术师，四处云游，靠一张嘴行遍天下，跟林藏可算得上同类。一文字屋仁藏对他也十分信任。不久前，因为发生在帷子辻的怪事而接到委托的一文字屋，特意大老远将又市叫了过来。同一时期，林藏又因另一件事不得不赶往长崎。随后，又市又被仁藏派去泉州处理一件颇为棘手之事，他为了做准备才事先来到大坂。在大坂，他撞见了阿荣，而且撞见阿荣的地点并不好。阿荣当时已经在放龟辰造据点之一的船宿木津祢当上了老板娘。

        “她当初选择暂时离开大坂，应该是因为妹妹的事吧。”扮成了阿妙的横川阿龙嘀咕道，“虽然她一直嘴硬……”

        现在可不是同情心泛滥的时候。六道屋柳次接过话茬。“只会让活着的人心里别扭而已。不管曾多么后悔，这女人最后选择的是接近辰造，伺机夺取他的全部家业。甚至想好了退路，取得了写有辰造承诺的书信。她选择出走或许只是为了避开风头而已。”

        别人的心思是永远都猜不到的。又市道。

        林藏也这样认为。

        “不过，阿荣试图找老狐狸的麻烦这一点是确定的，而且将自己的恩人辰造看作绊脚石也是不争的事实。为了继承家业而买凶杀人，这完全是利欲熏心的举动，走到这个结局也是必然的。是吧，林藏？”又市又跟在后面说道。

        “文作老爷子讲的没错。这次，这女人送了性命可不是你的错。阿荣是机关算尽才把自己的命给搭上了，跟十六年前的事一点关系都没有。”

        “几日不见，你倒是温柔了不少嘛，又市。”柳次打趣道。

        “她不正是因为听到姓林的还活着的消息，才动了心思嘛。之前人家可一直都老老实实的，结果一下子就干出了那些事。所以说，还是要怪这个风流男子四处招摇。”

        “别再说啦，柳次。”阿龙道。

        “偏要说。本来就是。”

        “喂。姓林的，你小子最近是不是有些太张扬啦？”

        “嗯？”

        “你在大坂的时间太久了。”

        文作见状忙替林藏打圆场。“唉，这一次也是因为正好赶上有人找来，求我们杀掉辰造。这也是种缘分。还是把它当作是主的旨意比较好吧？”

        “主的旨意？那是什么？”

        “那些传教士都这样讲呀。而且，辰造本就做尽了坏事。我都奇怪已经十六年了，怎么还没人来找我们杀了他呢，是吧，林藏？”

        没错。一文字屋之所以没有对辰造出手，只不过因为没有人来找他们而已，并不是因为对他束手无策，也不是他们吃过亏就怕了。一文字屋暗中做的这些事，不是为了天下，也不是为了苍生。他们只是在做买卖。没有人要求，他们就不出手。不管对方有多邪恶或残忍，那跟买卖都没关系。但反过来说，不管对方有多么强大，只要有人要求，他们就会行动。仅此而已。

        十六年前是怎么回事？阿龙问道。“林藏失手，后来又怎么样了？”

        “老狐狸都处理好了。是吧，六道？”

        嗯。柳次回答。“还不是有本大爷在，最终才圆满完成任务。”

        “是吗？我还是不大明白。”

        “当初那并不是一个杀人的任务。是有一个被辰造勒索了的大商人，来找我们要求想办法取回被勒索的钱。为此林藏才去调查辰造，没想到查出了他还有更恶劣的行径。查出来也就算了，还把那些告诉阿妙。”

        真是个蠢货。又市道。

        说得没错。林藏在心里想道。

        “喜欢你的女人都没好下场。你好好反省反省吧。”

        “已经在反省了。”

        已经够了。

        “而这一次的任务是替别人报仇雪恨。委托方是一对可怜的父母，他们的三个孩子小小年纪就被杀害了。这下子无论如何也不能放过那辰造了。仁藏答应了他们的要求，这就是一笔买卖。我和玉泉坊先行出动了。就在这时，阿荣出现了。所以，仁藏并不是受阿荣所托才杀了辰造。关于阿荣的情况，他事先已经从又市那里听说了一些。”文作解释道。

        “一文字狸这一次本打算不让你参加呢，林藏。”

        “那就是他自作多情了。自己的屁股自己擦——”林藏话说了一半，又沉默下来。“直接交给我，这事早就结束了。就因为总考虑不让我参加，才弄得这样复杂。你看现在，多大的阵仗。”

        别再逞强啦。柳次道。“你那副死人装扮的模样，我可是一辈子也忘不了。还有——见到阿龙扮成的阿妙时你的表情。”

        那也不是我的错。阿龙说。“只要吩咐我，不管什么我都可以扮。只不过——扮成林藏去世了的未婚妻，我是做梦也没想到过。”对不起啦，林藏。阿龙背对着林藏说道。“你应该很不喜欢这样吧。”

        “才没有那回事。我反而觉得很好。”林藏回答。那才是正事。就算那是为了工作，就算那是假的，但总觉得似乎又重新见到了她。所以，挺好。

        “还有啊，又市，当我自报姓名说自己是林藏时，那阿居然还真相信我了。引得街头巷尾议论纷纷，你看看，明明是个年轻的大男人嘛。”

        “是。这次林藏若是不‘死’，阿荣绝对不会吐露事情真相。无论如何，一定要让传说中的林藏成为另外一个人，变成一个满脸皱纹的脏老头子便再好不过。”

        “就算是这样，但那阿荣可是个心思缜密的人……”

        嗯，我自然还另作了安排。又市回答。

        “哦？那是……”

        莫不是那百介？文作问。

        “百介？是那个姓山冈的人吗？阿又，你连那人都用上啦？”

        山冈百介是四处游历的作家。林藏从长崎返回后，在京都与百介相遇，带他在城内游览，最后还因他百般恳求而将他带来了大坂。文作与他似乎也是老相识。

        “那也是个有意思的人。该不会又被蒙在鼓里利用了吧？”

        “我才没骗他呢。事情的原委我都好好跟他讲过。谁让他是个不撒谎的人呢？所以我就只求他一件事，一旦被问及林藏，就一口咬定林藏是个糟老头子。”

        “嘿。嘴皮子厉害和善于利用别人这两点，你还是老样子呀，又市。”

        “老头子，就你话多。别提我了，你看看人家柳次——六道舞者是越来越花哨了。看那架势，应该是小右卫门的风格吧？”又市说着，望向山丘的方向。

        只见山脚处五轮塔的旁边，站着一名体格健壮、一身火事装束的男子，是御灯小右卫门。小右卫门算是一文字屋的客串，是一名手艺高超的人形师，同时还擅长摆弄火药。覆盖了整片原野的火焰，全靠小右卫门事先安置好的火药装置。

        小右卫门的旁边是玉泉坊，还有仁藏。

        “就为了一只母狐狸，我们都倾巢而出啦。”

        “没错哟。倾巢而出。”

        原先是想放她一条生路。又市说。“之前已经说过了，杀掉辰造，和阿荣的事，是两码事。阿荣的确有见不得人的一面。但是，林藏，那都是过去的事了。所以，她其实有好几次坦白的机会。最开始，她见到我的时候，如果说出实情，那么我就不会设计诱骗她。或许我会选择放着不管随她去，她也不会欺骗一文字屋。如果听说林藏还活着之后，她诚恳地表示想见一面亲自赔罪，老实坦白妹妹的死其实是自己的错，那么事情也就到此为止了。可是阿荣说了完全相反的话，甚至提出杀掉辰造的要求。”

        “是啊。见到我这张老脸的时候，哪怕她有那么一瞬间认为林藏已经死了，在她那样想的时候，还是有机会说出实情。可是她仍旧没有说。”

        “没错。看到被六道召唤出来的你之后，原以为她会动真感情，没想到那女人仍旧硬着头皮顶了下来。别说赔罪了，甚至连反省的意思都没有，简直是理直气壮。”

        “看到我——她妹妹的时候——也是一样。”

        是啊，她就是那样一个女人。“直到最后，她都坚持做野干阿荣。人前的阿荣，是个强势的女人。可是，当我们都抛弃她不管的时候，她好像自言自语了些什么吧？说的声音很大。”

        “是啊。可怜的女人。她应该很孤独吧。”

        “她该抛弃野干这种名号。野干，又叫野狐，是狐狸当中最低等、最卑微的一族。那种名号根本没什么好值得骄傲的。也怪她非执着于那种晦气的名字，才会落得这种下场。”

        我们要不安葬了她吧？文作问。“这样放着不管也挺可怜的吧？如果打算葬在哪里，我就让玉泉坊带去。”

        “不用。这样就好。”林藏说。

        “真的？”

        “这里就可以。就在这里。”阿妙也在这里。在一起才好吧？那样就不会孤独了吧？到了那个世界，再好好地道个歉吧。阿妙一定会原谅你，她是个善良的姑娘。你腐烂在这里就好。我以后也会跟你一起烂在这里。我们会一起烂在这里。朝阳升起来了。周围越来越亮。没什么好怕的。在阳光的照耀下，令人畏惧的闲寂野也只不过是一片原野。你还有棺材，比其他的尸骨好多了，阿荣。

        “那——我先走了。”又市道，“总不能老杵在这里。喂，林藏。你一个人可以吧？”

        别小瞧人呀。“差不多也到时候了，在同一个地方太长时间了。我暂且离开大坂吧。太阳一出来，妖怪们就散啦。”林藏紧盯着正放射出光芒的朝阳，眯起眼睛。清晨的光，有些太过眩目。

        我一个人走。留下这句话后，霭船林藏便转过身，朝着漫无边际的原野，头也不回地去了。金毗罗大神——已离你而去了。

        那么，再见吧。
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