同时　路易斯安那州　新奥尔良以西八十公里　十号州际公路

        从墨西哥湾的方向刮来一阵风，里绘的身体在黑色皮夹克里颤抖了一下。夹克里她仍然穿着那套“SONG&MOON”的裙子。从凤凰城到这儿，一路上没停下来多少次。而她也没有更换衣服的心情。

        她倚靠在汽车门旁，等待汽油加满。拜诺恩仍一言不发地坐在驾驶座上。她实在不敢面对他沉默的表情，宁可站在车外吹吹风。

        里绘到现在还不知道目的地是哪儿，只知道车子一直沿着公路往东走。越过了整个德州。

        波波夫正蜷伏沉睡在汽车后座。

        “你不要跟着我。很危险。”这是在凤凰城出发前拜诺恩跟她说的话。

        里绘不肯答应他，仍然坐在车里，拜诺恩等了一会，就发动车子。然后在整段旅途上没有再跟她说半句话……

        想到这里里绘又有了哭泣的冲动，她知道尼克正在恼她。

        里绘已经猜出整个事情的大概：那只额头上有“钩十字”符号的怪物，在“开膛手事件”发生时也在伦敦，并且知道拜诺恩也在那儿；那怪物原本想跟踪拜诺恩——大概是想找机会偷袭他，或是寻出他的弱点——却忌惮于拜诺恩那惊人的感应能力；于是怪物便转而跟踪她——而她笨笨地把那只怪物带到拜诺恩爱人的家……

        ——都是我的错……

        她没有问拜诺恩认不认识那个死在慧娜家里的男人。她知道，那等于在他的伤口上再刺上一刀。

        从电子新闻的报导里，里绘知道那个男人的身份：洛克·丁·加里尼，三十八岁，芝加哥的私人执业律师，慧娜·罗素的未婚夫。在芝加哥仍有业务，正准备短期内迁居凤凰城并与慧娜结婚……

        ——这就是我查不到慧娜同居者身份的原因啊……

        里绘又再想起那个晚上——当蓦然出现眼前的不是拜诺恩，而是这个陌生的成熟男人时……

        “这小姐不用担心。先进来坐坐。让我替你看看车子。”他说话的声音很温文。

        ——是个好人吧？

        里绘还没搞清楚是怎么一回事之前，慧娜已经牵着她的手，把她带到客厅沙发上。

        里绘仍然抱着波波夫，眼睛瞧着客厅电视机播放的篮球比赛，脑袋里却一片空白混乱。慧娜把可乐放在她面前，向她说着安慰的话——她却忘记听过什么……

        她低头瞧着怀中的黑猫。为了再次确认，她又呼唤一次：“波波夫……”

        黑猫以叫声和应，的确是波波夫。

        ——那就是说，尼克曾经来过。而且把它留下来。

        ——是留给慧娜最后的纪念吗？……

        玻璃门破碎！

        在慧娜的惊呼声中，一具身体穿过玻璃门飞跌进客厅里，是满身血污的洛克。刚才还是如此精神且有礼的他，此刻已经奄奄一息。

        然后里绘看见那头怪物走进来：穿着像黑白战争片里纳粹警察那种黑长衣，一头漂亮的金黄色长发束成马尾，雪白而俊美的脸、邪恶的眼睛和笑容。

        还有眉心的“钩十字”。

        “打搅了……”怪物以嘲弄的语气说着，以像是走在自己家里的步姿轻松地进来，踏过洛克将要咽气的身躯，朝慧娜一步步逼近……

        油缸加满了。加油员把盖子关上。里绘朝他的手掌塞进一张钞票。加油员连谢谢也没有说一声，便掉头回办公室去。

        ——连这家伙也给我脸色看！现在的我真的那么讨厌吗？

        她打开后座车门，却迟迟没有踏进去。车里的空气仿佛很凝重。她不想再看到拜诺恩那沉默的背影……

        ——不可以放弃，这件事情我要负很大的责任啊，我一定要去……

        拜诺恩却在此时从车里走出来，往车后的方向远眺。

        孤寂的公路上看不见一辆车子。只有风声。

        拜诺恩脸上有一抹紧张的神情。里绘很想问他发生了什么事情，却不敢开口。她害怕又换来沉默的回应……

        可是先打破沉默的是拜诺恩。

        “我们被跟踪了。”

        里绘惊讶地往公路后头眺望了一阵子，并没有察觉什么异常。

        可是她相信拜诺恩。

        “是那……怪物的同伴吗？”

        “不知道。”拜诺恩摇摇头，又再看了一会儿，然后不再理会。“是谁都好，对我来说没有分别。要来的话便一起来吧。”

        他这才第一次直视里绘的脸。那张脏得乱七八糟的脸蛋到现在还没有洗净，显得可怜兮兮的。

        “这是最后的机会。”拜诺恩沉重地说：“你还是要跟来吗？我无法分神保护你。你也不可能帮上忙——我们要去的地方很偏僻，恐怕连电话线也不超过一百条。你的电脑派不上用场。”

        里绘低下头来。

        “你不用自责。那种事情根本就在你的常识以外。”拜诺恩又说：“即使你不出现，他终究也会找上门来。这是我跟他的私怨。”

        “你……不恼我？”

        “你专程来看我，本来我应该很高兴的。”拜诺恩第一次展露笑容——虽然那是很勉强的微笑，“我还没有向你道谢。”

        里绘终于忍不住扑进拜诺恩的怀里，大声抽泣起来。他轻轻抚摸她漆黑的头发安慰她。

        拜诺恩许久没有如此接近女性。那抱在怀里柔软的身体……他马上又想起慧娜。随之而来是一阵锥心般的刺痛……

        ——忍耐下去。忍受这种痛楚。不能让情绪失控。为了拯救慧娜……

        拜诺恩确实是有些感激里绘。要不是她在，他现在独自一个人……他不能肯定自己不会崩溃……拥有一个同伴总是件好事。

        “我们现在要去哪儿？”里绘扬起满是泪痕的脸。

        “一个名叫摩蛾维尔的地方。”拜诺恩把车钥匙交给她。“现在开始你来开车。我用你的电脑查过地图，详细地点就记录在里面。我要趁这段时间休息一下。我需要积存所有的体力。有重要的战斗在前面等着我。”

        拜诺恩钻进了后座，把波波夫抱在怀里，横卧着闭起眼睛。里绘不知道他是不是真的睡着，只觉得他这个蜷伏的姿态就像婴孩。

        同一时间，在他们后面约一公里的公路上，那个光头的女孩子把机车停靠在路旁的树丛间，正啃着一片面包。

        她依旧穿着那袭黄色的雨衣。长形的旅行袋牢牢缚在机车的后座上。

        尽管隔着肉眼看不见的距离，可是她感应到拜诺恩正在前头停止不动——千百年以来，她的师门先祖正是靠着这种长期修练的力量，寻找每代转世灵童的所在。

        吃完了以后，她从衣袋掏出一张折叠的报纸，凤凰城天堂谷凶案的报导。她再次审视上面拜诺恩的通缉照片。

        ——跟那个侦探给我的照片是同一帧……

        “无音……”一年前，当她离开高野山时，师尊如此嘱咐她：“把你的师兄空月带回来。此外别作无谓的斗争……不要学他，堕入执念的业障中仍不知……”

        她抚摸胸前。那三颗浊黄色的圆珠以一根细绳串起来挂在她颈上。

        她咬住下唇，清秀而刚强的脸孔露出复仇的神情。

        细小的手掌不自觉地把拜诺恩的照片捏成一团。
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