天使的脸已经崩缺损毁，在烛光映照下显得有点阴森。发笑之时，那张漆色剥落的嘴巴并没有动过。

        冯·古渊在那百分之一秒里已经猜出来，发出笑声的人是谁。

        能够隐藏自己的气息，骗过这里众多吸血鬼战士，躲藏在这厅堂里如此久的，只有一人。

        一百五十年前，冯·古渊已尝过这种招术一次。那是他仅有的几次失败之一。

        多梵因为心里决定了向冯·古渊投诚，早已经放松戒备。那近在身旁不足半呎的冷笑声，像一把冰锥从他左耳刺进脑袋。他完全呆住了，只有本能地交叉双臂保护头脸。

        多梵穿着的暗杀团战斗服，双臂从肩到腕都镶着乌黑色的不碎纤维甲片，兼具防弹、防切割与吸收冲击力的功能。

        可是他这举臂的动作，刚好露出了腋下没有装甲的弱点——

        天使雕像的胸部轰然破碎，木屑纷飞——

        多梵欲跳跃避开——

        冯·古渊伸手到腰间摸索军刀的柄子——

        众暗杀者仓促地举起兵刃聚拢过来——

        ——他们全部都太迟了。

        多梵并不感到痛楚——吸血鬼是没有痛觉的。他只是感到身体中央好像被掏空了。

        ——那是心脏被利刃捣碎的感觉。

        多梵的身体软瘫。他垂下头来，看见那条从雕像破口伸出的手臂，肘部以下都已没入自己的腋窝里。

        手臂带着血泉猛地拔离伤口，多梵的身体马上如失去支撑般倒下来。那只血淋淋的手臂握成拳头，三条指缝间各夹着一柄弯弧的短刃。

        暗杀者们都认出这三支兵器属于谁。

        冯·古渊瞧着倒地的多梵，咬牙切齿地拍击面前的栏杆。本已腐朽的木栏杆应声崩碎。

        那具中空的天使雕像发出另一记冷笑，随即四分五裂，碎片洒落一地。

        藏身内里的“动脉暗杀者”戴着头罩与护目镜，黑色的战斗服上沾满尘屑。她收回其中两柄短刃，只把一柄反握在左掌里，右手叉着线条优美的腰肢，仰头与冯·古渊对视。

        “又是你……”冯·古渊的表情虽然仍在笑，但谁都看得出他的怒气。“很好……我本来就在等你来。”

        “黑色皇后”布兰婕取下了镜片和头罩，挥一挥满头的串珠长发，大力呼了一口气：“呼，我在里面憋了许久啦……鲁道夫，我们又见面了。怀念我吗？让你想起那次不愉快的事吗？”

        “你这‘公会’的鹰犬……”冯·古渊指指地上多梵的尸身。“你从来就只有一种专长：对付自己的同胞。”这句话是说给四周的“动脉暗杀者”听的。布兰婕本来在“暗杀团”里就不受欢迎，除了因为她常替长老干一些“不体面的工作”，也不只一次私斗杀伤同类，到现在还是带罪之身。

        此外还有一个更重大的原因。是她的出身——她本来就不是“噬者”的同胞。

        “布兰婕，记得我吗？”站在冯·古渊身后的卡穆拉，从到达摩蛾维尔至今一直都冷冰冰木无表情，此刻看见布兰婕才第一次露出笑容。

        一副带着狂烈憎恨的笑容。那双大眼睛瞪得像要跌出来。几十只蚊子在他那头脏乱的鬈发上方绕飞。

        “我当然认得你。”布兰婕以一种奇怪的语言回答——那是非洲中部一个已消失部落的古代方言。“你的身体还是那么臭，我远远就嗅到了。”

        她懂得这种方言，因为她本来就是“血怒风”的战士。因为与本族的领导者不和，而且厌倦了逃避躲藏的生活，她在三百多年前投奔了“吸血鬼公会”——当然也带了几颗“血怒风”重臣的头颅作见面礼。

        卡穆拉没有再与她对答，只是瞧向冯·古渊。“鲁道夫，该履行你的承诺了吧。”

        冯·古渊点点头。“血怒风”使者提出的结盟条件之一，正是要拿下“黑色皇后”的首级。

        冯·古渊朝着“动脉暗杀团”挥挥手：“你们还在犹疑什么？为了替多梵复仇，把这个背叛我族裔的女人处决吧！”

        布兰婕哈哈大笑，环视四周的暗杀者，眼神仍然镇定自若：“‘背叛’这个字竟然从你口中说出来……你们想知道一百五十年前我如何生擒他吗？因为他看上了我。他要我跟随他。多么可笑啊！结果他还不是败在我手下？对，我是暗算了他。但那又有什么分别？结果证明我比他强！而他还试图说服我跟随他！哈哈……”

        冯·古渊明显比多梵被杀时更愤怒了。更糟的是在暗杀团面前被她如此低贬。他知道必须马上转换话题：“布兰婕，我真的不明白，为什么你如此死心塌地地为‘公会’那些保守的家伙做事？难道你承认他们是强者吗？那些甘心活在人类阴影下的可怜虫？”他再次指向多梵：“你对他们的忠诚，为何比对我们这些跟你一同战斗的伙伴还要多？”

        冯·古渊瞥见有好几个暗杀者都应声点头。他的话明显已把形势扭转过来。

        “你错了。”布兰婕的回答令冯·古渊意外。更意外的是她在说这话时，面容罕有地变得恭谨严肃，“我已经决定抛弃‘公会’。”

        “啊？”冯·古渊有点喜出望外。并开始盘算有没办法说服卡穆拉改变初衷——毕竟像布兰婕这样厉害的战士是个很重大的资产。

        ——虽然失去了多梵，假若能换回来一个“黑色皇后”……

        可是布兰婕接着又说：“因为我已经找到了一个比我强的人。我的新主人。”

        冯·古渊感到有点不妙。当布兰婕说到“主人”时，甚至露出了虔诚的表情。那是谁？能够令布兰婕在强敌包围里仍如此从容不迫？令乖戾疯狂的“黑色皇后”也甘心臣服？

        布兰婕仿佛看穿冯·古渊心中的疑问：“你也认识他的……”她的脸孔忽然颤抖了一下。她欢喜地微笑：“他已经来了。难道你们感觉不出来吗？”

        冯·古渊听到一阵急密的金属交击声。是从站在二楼走廊其中一名暗杀者那儿发出的。他握着一根六角柱状的黑色铁棒，前端穿着一列六个杯口般大小的铁环。

        铁棒与铁环在不停碰击发响，因为他握棒的手在颤抖。

        他整个人都在颤抖。

        他身旁的同伴也在颤抖。

        不只如此，所有“动脉暗杀者”——包括了布兰婕，还有“血怒风”的使者都在颤抖。

        冯·古渊这才发现：自己原本紧咬的牙齿也发出微微的碰击声。

        ——连我也……怎么……

        “你现在明白了吧？”布兰婕的声音在颤震：“明白我刚才第一次遇见他时的心情了吧……”

        “为什么……”冯·古渊想说话，却发觉自己的声音同样带着颤抖。他不欲在人前示弱，没有再说下去。

        “你大概没有到过非洲草原吧？……但至少也应该看过电视纪录片啊……”布兰婕说：“野生动物遇上老虎或猎豹接近时就是这样惊慌的啊……那是一样的……在他眼中，我们都只是猎物！”

        听到“猎物”这个词时，冯·古渊联想到一个人。他的眼睛瞪得大大的。

        ——不可能……

        上方发出轰然响声。冯·古渊马上拔出军刀，他身后的卡穆拉也从衣袍底下拿出一个边缘锋锐的古怪圆轮。众暗杀者亦一一举起武器，朝上准备迎击。

        屋顶破开一个大洞。两个人从洞口跌下来，重重摔在厅堂两边阶梯间的地板。

        摔在地上的两人一动不动。一个穿着日本学生服，一个穿着破烂染血的医生袍。

        两具尸体的血液几乎已经流干。

        冯·古渊惊愕无比。他认出来了。许久以前他远赴亚洲，曾经见过这两名“鸩族”成员。

        紧接着从屋顶洞口降下一条人影。

        飘飞的黑色大衣。

        尼古拉斯·拜诺恩的身体尤如无重量的幽灵，降落在布兰婕的身旁。“黑色皇后”马上半跪俯首，他轻轻把手掌按在她的头顶上。

        这一幕对鲁道夫·冯·古渊而言是绝大的冲击：这种崇拜与敬畏，原本就是他几百年来所渴想的东西。可是现在接受它的竟然不是自己！

        “‘达姆拜尔’……”卡穆拉切齿说。

        暗杀者们听到这一句都悚然：眼前这敌人正是传说中的“达姆拜尔”！

        ——更令他们错愕的是：他们清楚感觉得到，带来那股不由自主的颤抖的源头，显然正是这个“达姆拜尔”！

        对于冯·古渊描述拜诺恩诛杀“默菲斯丹”的经过，他们本来还是半信半疑；可是此刻他们亲身感受到了，这个古老传说里的“最强吸血鬼猎人”所散发的压迫感。

        “又见面了。”拜诺恩右手握着鬼脸镂刻的钩镰刀，左手掀起大衣的后部，朝冯·古渊展示那两道划开的破口。“我有些东西要还给你。”

        二十四名“动脉暗杀者”都欲聚拢向拜诺恩。他们一直深信，世上没有任何人能够承受他们的全体合击。

        布兰婕仍然半跪着，从齿缝间发出低嘶，把弯刃举到眉间。

        拜诺恩轻轻扫一扫她的头发，她马上又如被驯服的野兽般低下头。

        拜诺恩的黑色长发仿佛飘飞起来。一双凶光放射的眼睛向四周的暗杀者扫视。

        四十八条腿立时像给钉死在地上一样。

        只有卡穆拉仍不信服。他亲眼看见拜诺恩如何被冯·古渊制服——那不过是个多小时前发生的事而已。

        他以非洲土语呼叫了一声，身体已从二楼飞跃而下，朝拜诺恩扑击。

        长距离的主动攻击一向是卡穆拉的拿手绝技。由于他手足异常地长，很容易令对方错估他的攻击距离。

        可是当他挥臂准备以刀环削击时，才发现只能发挥平时一半的力量和速度。

        ——是因为那颤震的影响！

        当他知道事实时已太迟了。

        拜诺恩往上迎击的速度，比卡穆拉往下扑还要迅猛。他的身体带着钩镰刀，在空中贴着卡穆拉绕了一圈。镰刀的锋刃自卡穆拉左腰切入，横削至右腰，再沿背项斜上切砍，一直带到左肩颈，回转至咽喉和右颈。

        “嗖”地一声，卡穆拉的头颅与颈项就分离了。首级带着血尾巴掉到地上，那双比鸽蛋还要大的眼球往上翻白。

        “动脉暗杀团”众人的身体因这一幕震栗得更厉害。

        ——这根本不是战斗，而是单方面的屠戮。

        拜诺恩顺着刚才飞跃之势登上走廊，站在冯·古渊身前不足六呎。他笑着举起钩镰刀，伸出舌头舔舔刃上的血渍。

        “怎样？”拜诺恩的眼睛直视冯·古渊，一边舐血一边说：“从捕猎者变成猎物，这滋味怎么样？现在你体会得到，过去被你吸血的受害者有多恐惧了吧？”

        冯·古渊抛去原本拿在手里的《永恒之书》，握着腰间的刀柄，却良久也无法拔出。他强自压抑双手的颤震，可是越用力那颤抖反而越频密。

        他感到懊悔无比。在沼泽时为什么不一击就杀掉拜诺恩呢？而且他始终想不透，拜诺恩何以在短短时间内发生了如此惊人的变化？

        他看着拜诺恩舔卡穆拉的鲜血，那显然不是为了好玩，而是真的在享受那种味道。

        ——他在吃吸血鬼的血！

        “你在沼泽时不是说过食物链吗？”拜诺恩以嘲弄的语气说，“看来你们现在不再站在最高级的位置了。”

        拜诺恩如把弄玩具般，轻轻旋转挥舞着钩镰刀。“来吧。是结束一切的时候了。”他一步一步朝冯·古渊走过去。

        冯·古渊看看“动脉暗杀团”的成员。一个个在哆嗦。假如他们一举涌上的话，也许还有胜算。可是现在他们正经历着前所未有的恐惧感觉。狼群已经变成了羊群。不可能再依靠他们了。

        ——不能让八百年的野望就此化为泡影！不能死在这里！……

        “等一下！”冯·古渊的神情从未如此败丧，他伸出一只手掌止住拜诺恩的接近，“你忘记了你心爱的女人吗？慧娜·罗素啊！她还没有死！”

        拜诺恩止步，垂下钩镰刀，他收起了笑容。

        “对！她还活着！那个布包的头颅是假的！”冯·古渊挥着双手说。“我们作个交易吧！你放了我，我就把慧娜还给你！怎么样？你不是为了她才踏上猎人之路吗？失去了她，你就是把我杀死一万次又有什么意义？”

        冯·古渊说着时一直在慢慢后退。他看见拜诺恩那犹疑的眼神。假如他不相信我怎么办？他如此思考。不能再给拜诺恩更多时间去想……

        当冯·古渊退到认为安全的距离时，他全身毛孔忽然都冒出白色的蒸汽——在首次与拜诺恩战斗后，他也曾使用这招术逃遁。

        借着烟雾的掩饰，冯·古渊迅速朝二楼后面深处的走廊逃跑。

        拜诺恩马上惊醒，全速向冯·古渊追击。

        虽然失去了战斗力，可是那股被猎的恐惧却激发冯·古渊逃得更快——就像被猛兽追捕的羚羊一样。

        然而拜诺恩追捕的速度也同样加快了。

        因为他心中念着一个最重要的人。

        冯·古渊右拐转入其中一个睡房。不用回头，他已感觉到拜诺恩把距离拉近了。

        房间那个洞开的窗户已近在眼前，可是他恐怕来不及了。

        ——必须把拜诺恩拖延下来！

        冯·古渊进入这个房间，并不是偶然或胡乱挑选，而是因为这个房间他早已经使用过。

        窗户旁边有一个尚算完好的木制衣橱。衣橱的门紧闭着。

        冯·古渊改变方向，不直奔向窗户，反而跃到衣橱前。

        拜诺恩已到达冯·古渊背后五呎。他举起钩镰刀，作出准备全力砍斩的姿势。

        冯·古渊仍然没有回头。他双手插破了衣橱双门，两臂往外张开，把整个衣橱解体。

        里面藏着一个人。

        钩镰刀朝冯·古渊背项砍下去。

        冯·古渊抓着衣橱里收藏的那人，转身将她挡在自己与刀锋之间。

        刀锋在碰触那人的半吋之前硬生生停住了，拜诺恩的手臂如石像般凝止。

        一个身体娇小纤巧的女人，棕发凌乱，穿着污秽的白色汗衫。如在睡眠中的脸庞煞白得有点不自然，双目紧紧闭着。

        钩镰刀随着拜诺恩的叹息声跌落在地上。

        穿着党卫军服的身影穿越了窗户。

        拜诺恩抱着慧娜倒下的身体。皮肤异常冰冷。

        ——终于可以再次拥抱着你……

        ——上次拥抱你是什么时候？几年前那一夜。我决定成为吸血鬼猎人的时候吗……这段日子好长好长……

        ——那一夜我说过：“请你等我。”现在我们终于再次在一起……

        拜诺恩俯前把脸颊紧贴在她耳朵上。许多年了，她的身体仍是如此柔软……可是那股冰冷……

        慧娜的身体开始动了。

        不对，那并不是移动。

        而是颤震。

        拜诺恩的心瞬间如被冻结。

        慧娜同时张开眼睛和嘴巴。上排两只尖锐的犬齿从唇间露出。

        她那美丽的嘴唇沉在拜诺恩的颈侧。就像她过去激情时吻他的颈项一样。
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