拜诺恩握住旅馆管理处正门的手把。锁上了。

        此刻整个摩蛾维尔恐怕已经成为战区。他把多种敏锐的感应能力扩张至极限。任何声音、气味、空气的流动以至温度的变化，一丝一毫他都能够分辨。

        ——里面有人。两个……三个……不，更多……

        “你们退后一点。”他吩咐身后的里绘和那个仍在失神状态的女人，然后伸腿把门踢开。

        室内完全漆黑。“达姆拜尔”的夜视能力全开——

        一柄双管猎枪的枪口，从左侧十呎处指向他！

        拜诺恩的身体以超越人类肉眼的高速，朝管理处大厅内飞移。他正准备反击，却赫然发现：

        那双粗大的枪管仍一分不差地对准自己！

        ——不可能！他怎能捕捉到我的动作？除非他不是正常人类——

        拜诺恩在这一念之间，身体又再急速地曲折移动，身体的方向改变三次——

        猎枪仍然对准他！

        他看见握枪的手正在扳机——

        拜诺恩冷汗直冒。

        一边枪管爆出火焰！

        拜诺恩的视觉提升至比以往任何时候更敏锐。

        ——他不知道有没有可能办得到。可是这是唯一的方法。

        他看见了。

        从枪口撒射而出的几十颗铅弹。每一颗他都看见了。

        在那散射的形状分布里，拜诺恩迅速判断出最疏落的方位。全身水平迎着那个细小的缺口飞进去。双臂保护着头脸——

        就像奇迹一样，拜诺恩穿越了那丛霰弹雨——只有四颗铅弹擦过他的手臂和肩头！

        这一跃把双方的距离拉近至五呎。然而拜诺恩势道已尽。半秒之内他不可能再做任何动作。

        而那柄猎枪的右边枪膛里还有另一颗霰弹……

        “不要！”一个很好听的女声在厅内响起来。说的是拜诺恩听不懂的语言。

        握枪的人迟疑了，并没有再扣扳机。

        拜诺恩没有放过这生死间发的机会。一柄十字架匕首从手掌处飞射而出！

        硬物击撞的声音。

        猎枪连同刺在木柄上的匕首，旋转向空中飞脱。

        拜诺恩再把两柄匕首拔出，交叉保护在胸前，与那个失去猎枪的敌人对峙。他没有乘势追击。刚才那个女声发自他身后右方，他正处于被前后夹击的位置，最好还是先看清楚情势。

        “等一等。”说话的是面前那个人。拜诺恩这才看清：是一个身材矮胖、蓄着胡子、相貌有点丑陋的东方人，他举起双手，表示没有恶意。“你跟外面那些混球不是一伙的吧？”

        后面那个女人也小心地缓步走过来。“对不起。是我们弄错了。因为你身上有很强烈的……某种气味。”

        “是吸血鬼的气味。”拜诺恩收起匕首，淡然地回应。

        “你知道？”男人以兴奋的眼神打量着拜诺恩。“哈哈……贞姬，这可是第一次遇上‘行家’啊……”

        拜诺恩也同样仔细打量着这对男女。这也是他独自狩猎许久以来，第一次遇上其他吸血鬼猎人。从刚才的战斗判断，这个男人拥有着超乎常人的反应神经。

        ——是天生的超能力者吗？……

        宋仁力和文贞姬突然紧张起来，转头瞧向门前。

        踏着无声脚步进来的是一个细小的身影——黑猫波波夫。两夫妇相视一笑。

        里绘从门旁探头往内里看。“尼克，没有事吧？刚才的枪声……”

        拜诺恩挥手示意她进来。里绘扶着那被强暴的女人走入管理处内。文贞姬上前帮忙，把那女人送到休息室的沙发躺下。

        拜诺恩不耐烦地问：“告诉我，这个小镇究竟发生了什么事情？”

        “黑色皇后”布兰婕穿越湿气浓重的夜雾，无声地飞奔于商店街的屋顶之间，再一跃而下到警局后面的巷子里，身体贴伏在墙壁上。整个动作连贯而利落，她犹如没有实体的魅影。

        多梵的命令早已抛到脑后。她没有这个耐性。什么“血怒风”或“鸩族”的使者，她统统不管。她只要鲁道夫·冯·古渊。

        布兰婕因为私下杀害同类，被公会长老判以二百五十年的幽禁刑罚。这次以带罪之身出动，她决心拿下冯·古渊的头颅来换取自由。

        然而情况出乎她意料之外。摩蛾维尔在数小时之间变成了死城。

        ——难道是鲁道夫设下的陷阱吗？……可是他应该知道，这些人类在“动脉暗杀者”眼中就像纸靶一样……

        隔着墙壁她也嗅得到，警局内充溢着她最喜欢的一种香甜味道。她感觉有点渴了……

        从其中一个洞开的窗户跃入，她钻进漆黑的警局内。这儿是茶水间。地板躺着一具穿制服的尸体，血泊自满身的弹孔流泻一地，空气中仍残留着硝烟味。

        她没有看一眼。高贵的皇后从来不喝死了五分钟以上的尸体流出的血液。

        布兰婕步出茶水间，再越过另外两个警察的尸体。

        前面就是报案室，那儿传来三个男人的兴奋谈话。

        “这些政府的走狗，早就想杀光他们……真痛快……”

        “你看，堂堂一个警察局，就只藏着这些烂枪……比我们的差得太远啦……”

        “不，这支狩猎步枪挺不错啊……大概是警长的私藏……”

        当看见布兰婕从后面突然出现时，那三个身穿墨绿色军服、戴着夜视镜的“生存主义者”一阵愕然。警局的所有枪支都堆在他们中央，他们正在逐一检视这些“战利品”。

        “哦，原来是头小黑猪。”其中一人讪笑说。他透过夜视镜审视布兰婕那紧身衣底下的丰满身体，舔舔嘴唇。“就是这些懒惰的黑猪，把美利坚合众国搞得一团糟！你看我们要怎样教她赔偿一下？”

        另一人拔出一柄满是锯齿的求生刀。“先把她的衣服割破再说！小黑猪，别乱动啊，不然我一不小心，可能把你那大乳房割下一边来……”他一步步走近布兰婕。

        第三个人咬着一根未点燃的香烟，没有说话，只是交叠着双臂吃吃大笑。

        布兰婕没有愤怒，也没有笑。

        她只是以看着三头待宰的猪的目光看着他们。

        下一秒钟，那个正走近她的人掉下了求生刀。

        一柄像手术工具的弯弧短刃刺穿夜视镜片，从眼窝直贯入脑内。

        那个叼着烟的男人目瞪口呆。香烟从他胸前滑落。

        然后他的嘴巴再次咬住另一根东西：他自己的阳具。

        余下那个“生存主义者”陷入了疯狂，提起轻机枪猛地向前扫射，把两个同伴都打成蜂窝。

        直至一排三十颗子弹打光后，他仍未放开扳机——或者应该说，他那只已脱离腕臂的手掌还没有放开扳机。

        一具冷冰冰的女体从背后贴抱着他。

        颈侧有一股半带着快感的剧烈疼痛。

        生命随同热辣辣的鲜血自颈动脉流泻。

        布兰婕一边在吸血，一边双手扫抚那尸体的胸腹。在右边的口袋处，她摸到那张卡片。她以手指轻轻把它拈出来。是“天国之门”。

        ——鲁道夫，我越来越喜欢你了……

        “电话线也被破坏了。”

        旅馆的主人是六十五岁的莫里斯先生，须发都已全白，瘦小的身躯仿佛比往日更要虚弱。他怅惘地拿着那长鸣的电话筒，跟在休息室里避难的那十几个镇民面面相觑。

        “怎么会变成这样的？”逃亡到这来的还有班哲明。他不敢想象自己的唱片行此刻变成了什么模样。那是他二十多年的心血，也是他唯一的财产。“这个小镇……一向都是那样平静……自从那些外人到来以后……”

        十几个男女不约而同地以怀疑的目光瞧向站在大门旁的拜诺恩，这个穿黑大衣的奇怪男人，脸容和身姿散发着一股任何人都感受得到的不祥——更何况他带着一头黑猫……

        宋仁力拿着一杯冒着热气的黑咖啡步向拜诺恩，把杯子递给他。“喝了它吧。你的脸色很难看。”

        拜诺恩没有看他的眼睛，只是默默接过杯子。他这两天完全没有吃过任何东西。可是只要一想到慧娜，他的胃就像给一只隐形的魔爪捏紧一样。

        里绘坐在沙发上，埋首于膝上的笔记电脑。电脑的内置通信接口连接着她的无线电话。可是在这偏僻的地点根本就没有可接通的网络。她的十指在键盘上飞快弹动，努力寻找其他频道，结果还是失败。

        文贞姬饶有兴味地看着里绘工作，她端详着里绘的脸。里绘的眼睛不离屏幕，但早已察觉文贞姬那双细长的美丽眼睛正盯着自己。她有点害羞，不敢回看她。

        文贞姬发现了里绘穿着的长裙和鞋子。

        “噢，这是我的作品啊……你穿得很好看呢……”

        里绘既尴尬又惊奇。“是吗？啊……对了，我早就觉得你们有点眼熟！原来是……”

        她快要笑出来，这才想起拜诺恩就在这里。

        ——不行，现在不是笑的时候……

        她瞧着拜诺恩，这才发现他根本没有看过来。她暗自吁了一口气。

        文贞姬看看里绘，又看看拜诺恩，然后狡黠地微笑起来。

        “这些镇民……”拜诺恩终于开口说话。“是你们救来这里的吗？”

        “我们只能救出这批居民。”宋仁力皱眉。“其他的都看不见了……希望他们能及时躲起来……”

        “你知道那群家伙发狂的原因吗？”

        宋仁力点点头。“我有个朋友，嗑了这个之后就变得同样地疯狂。”他从衣袋掏出那封默纳尔舔过的“天国之门”来。

        拜诺恩的眼睛放大了一点。“这东西你也有？”

        “假如我没有猜错的话，他们全都是被这东西吸引而来。”宋仁力在指头间把玩着那请柬。“我跟贞姬也是。你也一样吧？”

        拜诺恩没有回答。若是换作从前，遇上同道的猎人，他也许会觉得有点兴奋。可是现在他实在没有心情。

        “这个请柬的主人好可怕啊……”宋仁力的胖脸上看不见丝毫恐惧。“看过这镇里的情景，我更加想消灭他……你也是为了同一目的吧？我们联手把那怪物揪出来……”

        拜诺恩打断他。“我不知道你们有多少狩猎的经验。也许你们确实很在行——刚才我也领教过。”他指一指宋仁力胸前挂着的獠牙。“可是这次不是你们平日的狩猎游戏。”

        “你是认为我不够专业吗？”宋仁力正要争辩，妻子却已站在他身后，按住他的肩膀。她那柔软的手掌总是能够按下他的暴躁。

        文贞姬凝视着拜诺恩的眼睛。拜诺恩也在回看她。在这个美丽温婉的女人凝视之下，绝大多数的男人都会有点动容。可是拜诺恩没有。文贞姬感觉就像瞧着一块坚硬的寒冰。

        “你……”文贞姬闭起眼睛。“……跟那怪物是相识的。纠缠不清的宿怨……他夺去你最宝贵的东西……你来这里是为了讨回……”

        “你会读心术？”

        文贞姬睁目微笑。“不完全是……我能够看见每个人身体散发出来的一种‘气’，并且从那‘气’的‘颜色’中阅读到一些重要的信息。”

        “尼克，他们是好人啊。”里绘也走过来劝说，“就让他们帮忙吧。别逞强了。”

        里绘的话令拜诺恩的表情软化了少许。

        文贞姬笑着摸摸里绘的头发，悄声在她身边说：“你对他的影响力可不小啊。”里绘听了又是一阵脸红。

        “我们也得想办法，救救镇里的人。”宋仁力说。“可是凭我们几个人……”

        “那些人虽然凶暴，可都只是人类吧？”里绘说。“最好能够联络上执法部门，让他们派军警来。没有电话线，就只剩下无线电和卫星通信两个方法了。可是这两种设备我都没有带来……”

        “我的吉普车上有全球定位和卫星导航系统啊。”宋仁力拍拍手掌说。“你有办法吗？”

        里绘双目发光。“太棒了！花一点时间改装，办得到的！”

        “可是也许已经太迟了。”文贞姬的语声变得罕有的冷漠。“你们看看窗外。”

        拜诺恩推开管理处的大门，步出停车的空地，独自面对那三十多个形容凶恶的男女。

        他们里面有暴走族、拉美帮派份子、黑人毒贩，还有几个看不出所属，却明显不是善类的家伙……一个个露出像麻药中毒般的呆滞表情。其中大部分拿着兵器：开山刀、弹簧刀、机车链、金属球棒……当然还有枪支。有几个正提着仍在滴血的头颅。空地上满是凌乱的血红足印。

        里面还包括刚才被拜诺恩打倒的几名暴走族。他们似乎对所受的创伤浑然不觉。其中那个给扯去头皮的男人，伸出长长的舌头，上面沾着鲜烈的红色，他手上拿着一封“天国之门”。

        “你是不是尼古拉斯·拜诺恩先生？”一个身穿紫色西装，双腕和颈上戴满白金饰物的黑人毒贩开口。

        ——不能再逃避了……

        拜诺恩缓缓向那群人走近。他们没有一个敢接近，像潮水般向两旁退开。

        他没有看他们一眼，径自走到里绘的轿车旁，把后门掀开，把他那沉重的黑色皮囊拖出来。皮囊抛到地上，内里发出沉重的金属撞击声。

        “带我去见你们的主人吧。”

        多梵蹲在几棵树木之间，正在仔细研究手上一张摩蛾维尔镇的地图。细密的雨打在他身上，他却似浑然不觉，仍专心地阅读地图上的街道布置。他不能容许任何战术上的错误。

        有个极细的足音在接近他。他并没有戒备——从那步声里他已分辨出是他的部下。

        两个全身包裹在黑色战衣里的“动脉暗杀者”停在多梵跟前。其中一个提着双头短矛，另一人则双手各戴着一副兽爪般的兵刃。

        “为什么擅离岗位？”多梵以威严的语气问。

        “我们发现了闯入者。”握着短矛那名暗杀者说。“从小镇西部的狭路进入了。”

        “那不是‘皇后’负责守备的地点吗？她有没有妄动？”

        两人对视了一会儿。“布兰婕……不见了……恐怕已进入镇里……”

        多梵却没有愤怒，反而在冷笑。“那个闯入者你们看见了吗？是怎么样的人？”

        “只是远远看见了……”戴着兽爪那人回答。“徒步的。移动得很快，也许不是人类。身材很小，穿着一袭黄色的雨衣，看不见面孔。”

        “听说‘鸩族’是来自遥远的东方……”另一个说：“多梵先生，会不会就是他们派出的使者？”

        多梵也不能确定。尽管他是“吸血鬼公会”成立后的第一代“动脉暗杀者”，可是那已经是吸血鬼战争结束百多年以后的事情。他从来没有跟异族交过手。

        ——有的时候他甚至怀疑：所谓“异族的残余势力”，说不定是“公会”领袖们虚构出来的东西。制造假想的外敌，是巩固统治权的最有效方法……

        多梵一直在沉思着没有回答。握短矛的那名暗杀者忍不住问：“多梵先生，要把布兰婕追回来吗？她这么独自硬干，不是会打乱我们的部署吗？……”

        另一人在空中挥了挥那双钢爪，恨恨地顿足。“我早就知道，这个狂妄的‘黑色皇后’会坏了大事……”

        “不用担心。”多梵却显得轻松。“她违抗命令，早就在我预料之内。就让她作开路的卒子吧。”

        多梵花了几百年时间才爬上“动脉暗杀团”副团长这个位置。“黑色皇后”布兰婕虽然乖戾不驯，但纯以实力论将是他未来政治竞争的对手。

        ——就让她跟冯·古渊好好“叙旧”，解决他们之间的宿怨吧。余下的残局就由我来收拾……
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