若实是众生，知是众生，发心欲杀而夺其命。生身业，有作色，是名杀生罪。

        一

        一轮落日映得西边的天际一片血红，连天空中不多的几片云都被染红了。落日下，一支驼队正慢慢地走在从敦煌向西南的古道上。

        走在最前面的罗定风回头看了看。现在，敦煌城已经从视野中消失了，这里是寿昌县地界。寿昌县是归义军最西边的一个县，本为汉龙勒县，北魏正光六年（525）改为寿昌郡，属瓜州。不过这个瓜州是旧瓜州，此时的瓜州还要在东边，这里已经改称沙州了。他的心里突然像被一根针扎了一下，虽然轻微，却有种说不出的疼痛，连背在身后的陌刀一时间也显得沉重起来。他暗自叹了口气，转过了头。

        归义军押衙罗定风，时年二十七岁。作为归义军节度使曹议金的重臣，此番受命护送这支驼队前往于阗国。于阗国距敦煌有两千余里之遥，现在离开敦煌才不过数百里，路途还很遥远。

        他正想着，突然抬起头来。

        那是一阵微风吹过他的脸颊。如果是在敦煌城里，这阵风无疑小得要被人错过。然而在这片干得衣服似乎随时都会烧起来的荒漠上，这阵风无疑让每个走得疲惫不堪的人都抬起了头。

        罗定风胯下的骆驼忽然打了个响鼻，样子有些不安。他拍了拍骆驼的头，又看了看四周。在这里还看不出什么异样，但罗定风心里总有些不安。他双脚忽地向骆驼两肋轻轻一踢，那匹健壮的骆驼立刻飞快地跑上了边上一座沙丘。

        那座沙丘大约有五六丈高，在附近也算是最高的了。一登上沙丘的顶端，罗定风的心像是系上了一块巨石，刹那间便沉了下来。虽然已是黄昏，远处看不太清楚，但仍然可以看到在西边大地的尽头，有一线长长的土黄色，像是一条长长的虫子正在地平线上扭动，虽然在这里根本听不到声音，但他也能想象出那种疯狂的气势。

        这是沙暴！

        “真是倒霉。”罗定风嘟囔了一句，又骑着骆驼猛地冲下沙丘，大声道：“快扎营！”

        队伍停了下来。一个属下道：“大人，怎么了？”

        “沙暴快来了！”罗定风说道，“大概也就是一两刻就到这儿，大家快做布置！”

        在沙漠上遇到沙暴是极为可怕的一件事，如果不早做准备，被沙漠卷得尸骨无存那也是常事。这些人都是在沙漠中走惯了的，自然清楚，那属下也吃了一惊，扭过头道：“大家听到没有，沙暴要来了！”

        遇到沙暴，最好的办法就是找一个背风的地方躲起来。可是这儿附近方圆百里空空荡荡，没有什么大石块可以避风，因此要让骆驼来组成挡风墙。罗定风吩咐了一下，踢了下骆驼，便向队伍后面跑去。有一匹骆驼迎了上来，坐在上面的一个中年人高声道：“罗大人，出什么事了？”

        那是沙州长史索天雄。索家是沙州大族，为晋司空索靖后裔。索天雄虽然取了个武人的名字，却自幼业儒，人也长得十分清雅。他与罗定风两人一文一武，是这一趟差事的两个主事之人。罗定风勒住骆驼，道：“索大人，沙暴快来了，快让公主的车停下来。”

        “沙暴！”索天雄呆了呆，手搭凉棚看了看。他虽然也是沙州人氏，但自幼苦读诗书，很少出门，对这种事并不如何熟悉，看不出沙暴要来的迹象，不过他也知道罗定风不会胡说，喃喃道：“那可要快做准备了。”

        这时帐帘动了动，从那辆装饰得甚是华美的车中传出了一个女子的声音：“是罗押衙么？”

        罗定风走到车前，躬身施了一礼，道：“公主，正是小臣。”

        “罗押衙免礼。出什么事了？”

        听着这个声音，罗定风的心头不知是什么滋味。他仍然低着头，道：“是沙暴要来了，请公主早做准备。”

        公主顿了顿，没再说什么，只是道：“好吧。罗大人，都要倚仗你了。”

        公主的声音很是平静，平静得根本听不出有什么异样。罗定风暗自叹息着，又深深施了一礼，道：“臣万死不辞。”耳畔，却仿佛回想着很多年前公主在敦煌城春风园里仰起头对自己说的话。

        “罗大哥，给我摘那朵花吧。”

        他还记得那一次自己攀上了春风园的那棵桃树，摘下那朵最美最大的花时那个娇俏小公主脸上的灿烂笑容。其实也没有多少年吧，只是送她到于阗后，也许就再也见不到她了。

        就算还能见到，又能如何？当初的那个小公主，现在已经成为于阗王李圣天的皇后。尽管这样想着，可是不知为什么，罗定风总觉得心头有一丝疼痛。

        这支驼队共有四十五人。其中有六个是公主的陪嫁侍女，别的都是罗定风精挑细选出来的精壮汉子，手脚甚快。等他向公主说完那几句话的时候，骆驼已经被牵着围成了一个大圈，笨重的东西也全都卸了下来。在沙漠里，饮水粮食是最重要的东西，万万出不得差错。公主的车就在这个大圈的正当中，当然更是出不得错的。当他们扎好驼营不久，沙暴就来了。

        这场沙暴并不算大。只是当风沙吹过，罗定风仍然不住地颤抖。不是害怕，而是对天地间伟力的敬畏。等沙暴一过去，罗定风马上命令诸人检点损失。幸好发现及时，一切都已经准备停当，损失并不算大，最重要的是公主安然无恙。

        正看着几个士兵将装满水的皮囊放进箱子里，有个随从走了过来，小声道：“罗大人。”

        罗定风道：“怎么了？”

        那人吞吞吐吐道：“大人，你是不是过来看一下？那里有个死人。”

        这条经城、且末直至于阗的道路当初行商络绎不绝，现在因为兵荒马乱，走的人已少了许多，不过总还有一些。即使是当初大唐盛世，这条道也并不太平，有个死人自然是稀松平常的事。那随从也是久经战阵，死尸也见得多了，可他却像是被吓着了一样，罗定风不禁有些诧异，反问道：“死人？”

        那随从点了点头，道：“大人，你还是来看看吧。”

        看到那具死尸，罗定风才知道为什么随从会惊吓成这样子。那尸首在距他们扎营之处约莫百余步的地方，只是天已经黑了下来，不太容易看得到。那随从指点着道：“方才因为要造饭，我出来拣点干的红柳枝骆驼刺，却看见这个了。”

        如果是寻常行军，埋锅造饭都是很简单的事，随便烧煮一大锅，吃得饱了便成。可这次是护送小公主去于阗，自然不能如此粗糙，柴火什么的得用不少，怪不得这人会走到这里来。罗定风伸手按了按尸首，道：“沙暴来时，周围有人么？”

        “我们看得仔细，鬼都没一个。”那随从声音很轻，仍然带着点恐惧，“大人，这死尸到底是从哪里来的？”

        罗定风看了看死尸周围的沙子，道：“这尸首有一半埋在沙子里，显然是被这场突如其来的沙暴卷起了表层的浮沙才显露出来，他早就埋在这里了。”

        也只有这样才讲得通。可是那随从却有点较真，指点着道：“埋在沙子里，只消一两天就被收干了。可是这尸首还是软的，看来死去连半天都没有。”

        罗定风道：“也许是因为这地方潮湿吧，前天不是刚下过一场雨。”沙漠里雨水极少，不过偶尔还是会下一场雨的，前天他们刚出发时，敦煌城里就曾下过一场，这里大概也会飘到几点。他站起身，道：“来，把这尸首埋了吧，不用多管。”

        那随从没再说什么。他们堆了些沙子将那尸首埋了起来，又拣了些枯枝回去。罗定风小声道：“你没和别人说过吧？”

        “没有。”那随从又有点惊慌了，“大人，是不是被什么人盯上了？”

        罗定风想了想，道：“应该不会。”他抬头看了看，沙暴过后的沙漠，越发显得平静。他道：“再过三四天，等到了石城镇就不担心了。不过，今晚上千万要多留点神。你们带些人，在周围多加搜寻，看看有无可疑之人。”

        回到营地，让伙头做好饭菜，罗定风胡乱吃饱了，命令随从多加注意，他独自走到一辆车前坐了下来，解下了背后的陌刀靠在车边，从怀里摸出一个扁扁的小壶。这小壶是银子打的，怀里搁得久了，已被他的体温焐得有些暖意。他拧开壶盖抿了一小口，辛辣的酒液流进他的喉咙里，就像一把小小的刀子，让他精神也为之一振。

        虽然与那随从说得轻描淡写，但罗定风知道事情绝不会那么简单。那具尸首周身柔软，可衣服却还是干的，显然并不是因为下雨的缘故，而是死去没多久。可是离开敦煌城以来，他们根本没有碰到过路的商队，那么这具死尸到底是从哪里来的？

        他又喝了一口，拧好壶盖，把银壶放进怀里。这具突如其来的尸首让他有些心神不定。李圣天派来的迎亲队伍会在石城镇等候他们，此间离石城镇还有好几百里，而这几百里地也应该是最为凶险的一程了。如果这具死尸是一路暗中跟随他们的某个人，那此人是谁？

        他闭上了眼。归义军是从血与火中建立起来的。从当初立足于沙州以来，战争就从来不曾中止过。吐蕃、回鹘、吐谷浑这样的大国自不必说，与羌、龙、嗢末、仲云这些小邦小族也是战火不断。直到现在，归义军已然易主，但周围仍然遍布虎视眈眈的敌人。此时雄居东西的归义军和于阗两方结为至亲，定是那些邦国不愿看到的。这死人究竟是谁其实已不重要，重要的是他有没有同伴，到底想干什么。

        这时，耳边忽然传来了一阵箫声。箫与笛虽然样子相似，音色却大为不同，这箫声柔和婉转，优美动听，在这片冷寂黑暗的大漠上听来更是令人恍惚，仿佛是月光一般的银色。

        那是小公主的箫声啊，罗定风想着。小公主自幼就喜欢音律，最喜欢的就是这尺八箫。他听到一个女子在幽幽地唱着：“妾发初覆额，折花门前剧……”

        那是公主的一个侍女在唱吧。歌声很动听，但箫声中似乎带着一股说不出来的幽怨，也许小公主是真的不愿嫁到于阗。罗定风觉得自己的心头也像被针刺着一样痛，可这又有什么办法？便是曹大人自己，在这个风雨飘摇的时刻，恐怕也没别的办法了。

        二

        “大哥。”

        一个声音打断了罗定风的沉思。那是谢文龙的声音。归义军有“风虎云龙”四陌刀，谢文龙年纪虽轻，也名列其一。谢文龙说他远祖是前凉儒将谢艾，他的陌刀不凡，又有家传兵法，被视作归义军的千里驹。罗定风转过头，淡淡一笑，道：“阿龙。”

        谢文龙道：“大哥，白天太热，晚上是不是索性再赶一程？”因为白天天气太热，他们向来是趁早晚赶路，可今天因为遇到这场沙暴，便少走了许多。

        罗定风看着天空，道：“再歇息一会儿就上路吧。阿龙，你也坐一会儿。”

        谢文龙将陌刀搁到了车边，坐到了车沿上，从怀里摸出个一般的小壶。习惯了刀头舐血生涯的军人大多是酒徒，谢文龙虽然从军没几年，酒量却已不浅。他喝了一口，道：“大哥，于阗国远么？”

        罗定风笑了笑，道：“够远的。于阗王本姓尉迟氏，这一代圣天王因为自称是大唐族裔，改姓为李。前几年我去过于阗一次，那里甚是繁华。”

        谢文龙“哦”了一声，似乎还要说什么，却欲言又止。罗定风心道：“阿龙还没出过这等远门，怪不得有点心慌。”他伸手拍了拍谢文龙的肩，道：“不用多想，好好歇歇，养足了精神好赶路。”

        谢文龙点了点头，道：“遵命。”虽然与罗定风齐名，是归义军四陌刀之一，他终究只是罗定风的属下。

        打发走了谢文龙，先前派出去查探的随从都回来了。他们说没找到周围有什么人等，方才这沙暴过去，大漠上平滑如毯，只要有人走动，根本无法隐瞒足迹的，而这里也根本就没有可以藏匿的地方。罗定风听了他们的禀报，这才舒了口气，道：“好吧，让大家再歇息片刻，马上出发。”

        这时那侍女的歌声更是幽怨，已唱到了结尾处：“相迎不道远，直至长风沙。”罗定风读书不多，也不知这到底是什么意思，但那“长风沙”三字却让他心头一动。大漠中长风呼啸，狂沙蔽日，却用如此幽渺的歌声唱出来，让他有点奇特的感受。他晃了晃头，让自己清醒些，从怀里摸出了一个小木盒。

        在沙漠上行进与海上航行差不了多少，把握方向一是靠指南磁针，二是靠星宿。因为刚过一次沙暴，天上阴云密布，看不到星宿，只能靠磁针了。罗定风的这木盒正中挖了个圆形凹坑，当中则是一根细细铜柱。他从边上的缝中抽出一根磁针搁在这铜柱上，看着磁针晃动了一会儿终于不再动了。他确认了方向，这才指挥着众人前行。

        从敦煌前往于阗，是现代称为丝绸之路的南道。丝绸之路出敦煌向西共有三条，北路是经哈密至伊宁向西，中路要经过楼兰，南路就是这条经石城、且末、于阗，再从莎车转道西行塔什库尔干。石城镇就是今天若羌的且尔乞都克，在寿昌县最西南端，也是归义军的边境。

        没到石城镇，就仍是归义军的疆域，但过了此地，就是异域了。

        骑在骆驼背上，罗定风默默地想着，不自觉地摸了摸背后的陌刀。那具尸首一直萦回在他脑海中，就如同硌在鞋子里的一粒小石子，总也倒不出来一般。尸首已经就地埋掉，他还记得从那尸体面相上虽然看不出什么来，却终究可以断定不是回鹘人，而这也让他多少松了口气。虽然表面上归义军与回鹘一直保持着和睦，如今归义军节度使曹议金的正宫也是回鹘公主，但实际上双方都心照不宣，战争已迫在眉睫，而这也是曹议金谋求与于阗同盟的一个重要原因。

        归义军经历了太多的波折，现在看似平静，但这平静背后，其实隐藏着更大的波澜吧。罗定风正想着，他忽然觉得手指一颤。

        不对。他猛地回过头，看了看身后。现在是黎明前最为黑暗的一刻，根本看不出有什么。但罗定风只觉手指不住地颤动，他忽地扭过头，低声喝道：“阿龙。”

        谢文龙骑着骆驼，就走在他边上，闻声扭过头道：“怎么了？”

        “你听到什么没有？”

        谢文龙一怔，道：“什么也没有啊。”

        虽然谢文龙说没听到什么，可罗定风却仍是放心不下。他带住了骆驼翻身下来，从背后一把拔出陌刀重重插入沙中，耳朵贴着刀柄细细倾听。他这把陌刀的刀柄是精钢铸成，中间空心，插在地上能听到远处的声音。沙漠上没什么遮挡，更能及远。他刚把耳朵贴上，便听得里面传来一阵阵如金鼓敲击的声响，正是骆驼和车子行进的声音。罗定风皱起了眉头，细细听去，忽然脸色一变。

        他们这支驼队虽然步调不一，但因为速度全都相去无几，所以听起来节奏也差不多。只是仔细听的话，仍可以听到一片隐约的急促声音。

        有人在急速追赶！他翻身上了骆驼，高声道：“停下来！拔刀，布阵！”

        那些士兵听得罗定风的声音，都吃了一惊。谢文龙靠近了些，道：“大哥，出什么事了？”

        罗定风有些焦急，大声道：“有人在追我们，快布阵！”

        这时索天雄撩开车帘，高声道：“罗押衙，怎么回事？”他正在车中假寐，被罗定风突如其来的吼声吓了一跳。罗定风行了个军礼，道：“索大人，是有人从后面追上来了。”

        在这沙漠上，追上来的人除了盗贼，岂有他哉？索天雄更是吃惊，道：“什……什么？罗押衙，那怎么办？”

        此时士兵已开始集结，几辆车也都停了下来。罗定风冷冷一笑，道：“兵来将挡，索大人放心。”

        士兵们围成三队，刀枪都已出鞘，挡住了几辆大车。罗定风握住陌刀柄，看着身后，长长的陌刀快要垂到地面，刀锋上似乎有寒气逼出。这里地僻人稀，要活下去大是不易，辛勤耕种放牧，也往往只能勉强糊口，很多凶悍之辈不甘如此度日，便啸集成群，做沙盗劫掠过往行商。罗定风当初也曾率军剿匪，他的名字在沙盗中可谓如雷贯耳，知道沙盗虽然凶残，每一股却顶多不过二三十人，势力也并不算大，恐怕是天色太黑，那伙沙盗穷瞎了眼，竟没认出自己来。既然敢追，就索性给他们一点厉害尝尝，省得他们阴魂不散地一直追赶。

        这些士兵精锐无比，一停下来，便什么声音都没有。假如不是偶尔有骆驼发出些鼻息，就几乎已化身成石块了。一旦静下来，远处那阵杂乱的蹄声就越发清晰，现在大概连聋子都能听得到了。

        来吧。罗定风想着。虽然不知道来的是谁，但这里的沙子马上就要吸饱鲜血。

        蹄声越来越近了。此时天际间已出现了一丝曙色，天空也有一片成了淡白色。罗定风又将陌刀握了握，恰在这时，耳边忽然响起了一声尖厉的声音。

        这声音十分古怪，听上去就像一根针插进耳朵里一样，极不舒服。也说不出是什么东西发出来的，倒有点类似拉动一把极大极强的弓弦时发出的颤声。可是弓弦终究不算太响，这声音却尖厉得过分。听到这声音，罗定风脸色刹那间一变，边上有个士兵忽然低声叫道：“白眉狼！”

        这三个字让罗定风浑身一凛。他瞪了那人一眼，喝道：“闭嘴！”那士兵却似乎没回过神来，期期艾艾地道：“罗……罗押衙，这真的是白眉狼的血狼笳啊……”

        像是要印证他的话，暮色中又传来了一声尖厉的声音。刚才这声音听起来还甚远，此时却已近了许多。

        所谓白眉狼，当然并不是什么真的狼，而是一个人的外号。沙盗中最为残忍，势力也是最大的一股，便是白眉狼。一般沙盗顶多也就二三十人，这股沙盗却足足有近五十人。只是白眉狼活动的范围一直是蒲昌海（今罗布泊）一带，从来不到归义军地界。

        谢文龙忽然靠过来，声音颤颤地低声道：“大哥，白眉狼要杀尽我们么？”

        谢文龙的胆怯让罗定风大是不满。他冷哼了一声，道：“只怕他没这个本事。阿龙，你的刀是做什么的？”

        谢文龙点点头，道：“是。”谢文龙年纪虽轻，陌刀术却着实不错，与罗定风齐名，可罗定风没想到这个被归义军寄予了极大希望的少年胆子会这么小。他不再理睬谢文龙，只是紧盯着黑暗中渐渐逼近的那些人。

        白眉狼动手前，都要吹动血狼笳，以示不留活口。正因为白眉狼如此凶残，所以他们不进入归义军地界，归义军也就不主动发起进攻，两者之间颇有心照不宣之意。罗定风不知道白眉狼到底为什么突然向自己下手，难道真的是穷疯了，再不劫就活不下去么？

        淡淡的曙色中，又传来一声尖厉的笳声，这回就似在耳边响起了。据说血狼笳平时都要浸在人血之中，吹起之时才会阴风阵阵，慑服百鬼，人听了更是周身麻软，再无还手之力。罗定风当然不信这些邪说，血狼笳已响了三声，可他觉得自己的力量反而越来越大。沙盗精擅骑术，他们惯用的伎俩就是迭次来往冲击。这种攻击手段屡试不爽，那些人数并不比沙盗少的行商往往经不起沙盗的两三回冲锋，纷纷溃散，可是罗定风手下并不是行商，而是近四十个身经百战的精兵，白眉狼想要故技重施，未必顺当。

        渐渐淡去的暮色中，数十匹骆驼突然凸现出来。那些人显然也发现了罗定风已有防备，在十余丈外停了下来。罗定风将陌刀在空中舞了个花，高声喝道：“归义军押衙罗定风率军在此，来者何人？”

        那些人个个都兜头蒙着布，只露出两只眼睛。听得罗定风的声音，队伍中忽然有一骑冲了出来。

        骆驼虽然没有骏马疾驰那样快，但奔跑起来也并不很慢。这人骑术甚高，身上一件披风随风扬在身后，来得甚快。罗定风不知这人要做什么，手一挥，喝道：“站住！”

        他话音刚落，却听得身边有人喝道：“毛贼，受死吧！”一匹骆驼已冲了出去，正是谢文龙。此时那人离得只有几丈远，谢文龙的骆驼脚力甚健，霎时便到了那人身边，手中陌刀忽地挥去。

        那人显然也没料到谢文龙来得这么快，在驼背上手忽地一翻，掌中出现一柄刀，便要阻格。陌刀有五尺许，两面有刃，当初大唐名将李嗣业就凭此刀横行西域。李嗣业天生神力，陌刀重达五十斤，谢文龙的陌刀当然没这么重，却也有近二十斤，挥动之下其力更增，哪是那人一把腰刀挡得住的？“当”一声，陌刀横扫而过，竟连人带刀将那人拦腰斩为两段。

        这一刀定然慑住了那些沙盗的魂魄，那上前之人连一声都没吭就已被斩，旁人竟同样不吭一声。谢文龙将沾血的陌刀在空中一挥，厉声喝道：“杀贼！”

        杀气已撩起来了，不论是沙盗还是归义军士兵。两队人几乎同时向前冲去，虽然一共不满百人，却恍如千军万马，更似两道相向而至的洪流撞在一起，空气中也在刹那间满溢着血腥味。

        三

        石城镇周围尽是浩渺无边的荒漠，此地却因为有若羌河流过，湿润的南风又顺着阿尔金山脉向东北吹去，使得这里的草木颇为繁茂。弩支城（今若羌以西）、石城镇（若羌）、七里屯（米兰古城），都是这里的大城。

        石城镇是五方杂居的所在。因为处于于阗至敦煌的要道之上，自古以来商旅不断。唐德宗贞元二年（786），吐蕃陷沙州，河西一带尽为吐蕃所有，石城自不例外。大中二年（848），张议潮起兵驱逐吐蕃，经数年经营，河西诸州尽复归大唐后，石城镇也成了归义军最西面的重镇。七十多年过去，英武绝伦的张议潮已成古人，石城镇也成了各族聚居的所在。

        现在的石城镇，几乎可以找到所有西域人种，主要却是仲云人和苏毗人。仲云人本是汉代月氏后裔，月氏在汉时曾是西域大国，后来为匈奴所迫，不断西迁，留居故地的被称为仲云人。苏毗则是西羌之裔，早与吐蕃合一，现在其实就是吐蕃人的一支。而吐谷浑、塞种、回鹘、嗢末这些族种在石城镇一样也有不少。虽然名义上属于归义军，可是这里毕竟已是归义军鞭长莫及的地方了，更何况归义军之主易姓未久，自顾不暇，更难以插手这个远在千里之遥的边疆城市，所以石城镇几乎就是一个独立的小城国。

        “啪”一声，一支小小的利箭电射而出，穿过一只伏在骆驼刺后的沙鸡。那只沙鸡中箭之下，挣起了数尺高，又摔倒在地，血溅出来洒在沙子上。一个随从赶紧跑过去捡了起来，交到一个紫髯碧眼的华服汉子手里。

        “哈，真大师，我这把新月弩不错吧。”

        这汉子满面虬髯，骑着一头极为骏健的骆驼，手上拿着一把小小的绿色玉弩，声音却还带着点稚气。这人是当今于阗国的镇国将军李思裕，年方二十一岁，年纪虽轻，却生了一部大胡子。李氏是当今于阗国姓，那是因为于阗王李圣天自称是大唐宗裔。李圣天原名尉迟娑缚婆，他极为仰慕中原文明，从他十余年前即位以来，国中制度大多规模唐室，连自己的姓氏都给改了，衣冠亦一如中原。李思裕是李圣天堂弟，原名尉迟伐诃，与堂兄一般，也取了个汉名。李圣天向归义军求亲，得到归义军节度使曹议金首肯，便派李思裕与紫衣僧幻真率精兵三百一同前来迎接沙州送亲使。从于阗到石城镇，比敦煌到这里可要远得多，可是他们在石城镇等了一天多了，仍然不见归义军的送亲使到来。李思裕年纪尚轻，还不曾出过远门，哪里坐得住，非要出来逛逛。幻真拗不过他，只得陪他出来，却没想到李思裕竟然射死了一只沙鸡。幻真微微皱眉，道：“杀生本无益，为取乐而杀生，更是恶业，李将军三思。”

        李圣天自己年纪很轻，所用之人也大多是年轻人。这幻真年纪虽然与李思裕相仿，却是李圣天亲自指定的国师，李思裕贵为宗室，也不敢对幻真无理。此番迎亲，名义上李思裕是正使，但出发前李圣天跟他说过，事事都要听从幻真吩咐。于阗是西域佛国，举国皆信奉佛法，李圣天更是虔诚，平时根本不会外出行猎。只是李思裕年纪不大，又是个爱玩的性子，哪里待得住的。出来一逛，见到这沙鸡，手立刻就痒了，想试试这把新月弩。此时听幻真话中有责怪之意，他微微吐了吐舌头，收好那把玉弩，道：“是，真大师。”

        幻真见他嘴上答应，但回答得心不在焉，恐怕自己说的是什么都没听清。石城镇的城外便是一片沙漠，此时已将近正午，太阳越来越热，李思裕却兴致勃勃地仍然没有回去的意思，幻真不觉暗自叹了口气。

        又走了一程。虽然地上又跑过几只沙鸡沙鼠，但李思裕生怕幻真又要多嘴，硬生生忍住了不敢动手。他也觉得这般干走实在没意思，道：“真大师，我们回去吧。”

        幻真此时却没有附和，直直望着前方，忽然道：“李将军，那边是不是有个人？”

        李思裕道：“有人？我瞧瞧。”现在将近正午，是一天中最热的当口，这时候当然最不适合上路。李思裕听幻真说有人，倒是颇有兴趣，手搭凉棚看了看，惊叫道：“果然有人！”

        天很热。太阳晒在沙漠上，热气腾起，隔得远一些看去便如有水波倒影，仔细看去，在约莫里许之遥的地方有一个影子正晃晃悠悠地过来。这影子极为高大，看去竟有十余丈高，不过李思裕知道这是因为沙漠上常见的蜃气使然，他也见惯不怪。但有实体方能出现影子，这个影子究竟是什么？李思裕年轻好事，一踢胯下骆驼，叫道：“真大师，我去看看。”

        李思裕骑的骆驼身上有五团白花，因此名谓“五明驼”，极为神骏，在沙漠上奔驰，更是比骏马还快。幻真没来得及说什么，李思裕已先行奔了出去。幻真吃了一惊，喝道：“大家跟上！”他的坐骑虽然也是头健驼，却远远不及李思裕那头五明驼了。追了一程，离李思裕已越来越远。

        蜃气随着他们靠近而退后，此时已经可以看清了，那确实是个人。这人趴在一头骆驼背上一动不动，也不知是死是活。他见李思裕已赶到那人身边，跳下来牵住了那匹骆驼，正从腰间摸下水囊要给那人喝，他急道：“李将军，等等！”

        李思裕已经拉开水囊，听得幻真的声音，手一下停住了，扭头道：“真大师，这人还有气。”

        幻真已冲到了他边上，跳下骆驼走到李思裕身边，轻轻托住那人的腰，将他抱了下来。这人身材甚是高大，比幻真还高半个头，但幻真抱着他却行若无事。幻真将那人放在背阴处，从怀里摸出一块干净的汗巾，往角上倒了些水，塞进那人嘴里。这人感到嘴唇湿润，一下咬住了汗巾贪婪地吸吮起来。幻真道：“李将军，他干渴过度，若是马上大口喝水，肺会喝炸的。”

        人干渴过度，假如突然间大量喝水，肺一下会喝炸，血管也会爆裂。李思裕没出过远门，不知道这种道理。他见自己救人险些成了害人，不觉有点不好意思，道：“真大师，这人是做什么的？他身上受了不少伤啊。”

        幻真见那人将这一角水分吮完了，又倒了点塞到他嘴边，小声道：“这人身上穿着的，是归义军的军服。”

        归义军！李思裕险些要叫出声来。他也压低了声音，道：“难道送亲使出事了？”

        幻真还没回答，那匹骆驼忽地惨嘶一声，倒了下来。这骆驼的颈项有一条割开的伤口，是这人割开的，这人靠着饮驼血才支撑到了这里，可是骆驼却油尽灯枯，一歇下来便再也支撑不住了。幻真见骆驼倒地，眼中闪过一丝忧伤，左手竖到胸前，喃喃道：“弃此色相，往生净土。但受诸乐，无有众苦。”

        李思裕见幻真连一匹骆驼都要超度，心中好笑，却不敢笑出声来。他见那人又动了动，叫道：“真大师，他醒过来了！”

        那人睁开了眼，见眼前有两个人，喃喃道：“你们……你们……”声若游丝。李思裕道：“我们是于阗迎亲使。喂，你可是曹大人派来的送亲使么？”

        那人眼中忽地一亮，但这丝亮光却如燃尽了的灯火般随即熄灭了，一瞬间又变得极为迷茫，道：“曹大人？”

        幻真见他眼中极是茫然，心头一沉。李思裕却急不可耐，道：“是啊，你难道不是归义军的军官么？”可是不管他心急如焚，这人却仍是昏昏沉沉，连眼睛都闭了起来。李思裕还待再叫，幻真道：“李将军，先把他带回去吧。”

        李思裕叹了口气，道：“也只得如此了。”他看了看幻真，忧心忡忡地道：“他会不会真是送亲使？”

        幻真道：“那就要问他了。”

        话虽如此，但幻真心里已有种不祥之感。送亲使到现在还没来到石城镇，这个突然出现的归义军士兵又遍体是伤，这一切已经在预示着什么，只是他还不敢说出口而已。李思裕也知道幻真话中的意思，道：“如果真是送亲使，那可糟了。”

        于阗迎亲使此番有三百精兵，包下了一家客栈。带着那人回到客栈，幻真便去抓了些药来煎了一帖。李思裕知道幻真医道甚好，自己进去也没用，但心中仍是不安。正如热锅上的蚂蚁一样在外面踱了几圈，门“呀”一声开了，幻真走了出来。他连忙迎上去道：“真大师，如何？”

        幻真低声道：“此人身体健壮，受伤也不是太重，只是……”他说到这儿，似乎有些迟疑，李思裕急道：“只是什么？”

        幻真道：“似乎他还受了别的伤。”

        李思裕一怔，道：“别的伤？这是什么意思？”

        “此人神智郁结，乱成一片，只怕是中了什么控制心神的法术了。”

        “法术”二字，让李思裕也是浑身一震。西域一带族类极多，巫师萨满更是到处都是。于阗以佛法立国，这些人见过的不多，但那些奇异恐怖的故事李思裕却自幼听得多了。他还记得奶妈跟他讲过一个故事，说有户人家忽然接连不断地有人病死，怎么都查不出原因。这时有个行脚僧路过，告诉他们屋檐北角有物，他们一找，果然发现那里有一个小布包，里面包着一个身上插满了细针的木偶，却是有个与他家有世仇的巫师所下的毒咒。将这木偶焚毁后，那巫师虽然远在别处，却也突然浑身着火而死。这一类故事他听了不少，对这些法术之类便有种本能的敬畏。此番受堂兄之命前来迎亲，却听幻真说是中了法术，登时慌了手脚，喃喃道：“法术？那该怎么办？”

        幻真道：“贫僧以目犍连大神通理顺了他的神智，等一会儿他就能醒过来了，到时我们便问问他。”

        李思裕急道：“要等多久？”

        他话音刚落，便听得屋里传来一声呻吟。幻真微微一笑，道：“就是现在。”

        四

        这屋子虽然不算大，但打扫得甚是干净。李思裕一进门，便闻到一股浓浓的药味，屋角的床上正躺着那人。他抢到床前，道：“先生，你怎么样？”

        那人眼睛已睁开了。看见李思裕，眼中忽然闪现出一丝恐惧，一手却忽地伸出来，一把抓住李思裕前胸衣服。李思裕也没料到这个原本半死不活的人力气会这么大，被他拖住了越靠越近，只见这人神色异常，另一只手握成了拳，似乎随时都要打上来。他吓了一大跳，叫道：“真大师……”

        他话未说完，幻真身形一闪，便已来到床前，二指轻轻在那人头顶一捺。这人原本一脸凶相，幻真手指刚触到，他的神色又变得安详起来，登时松开了李思裕。李思裕连忙退后几步，抚了抚前胸，道：“真大师，他这是做什么？”

        幻真皱了皱眉，道：“大概，你的相貌让他有所触动。”

        李思裕年纪虽轻，却留得一部好虬髯，大有威仪。他捋了一下髭角，道：“我难道是鬼怪么？”

        “你当然不是。不过，伤了他的人只怕与你一般，也有一部大胡子。”

        幻真的手仍然按在那人头顶，喃喃地说着。此时那人神态安详，与方才判若两人。幻真低低道：“先生，你可是归义军之人？”

        听到“归义军”三字，那人忽地睁开眼，呼吸也变得急促起来。他看了看幻真，道：“归义军？这名字好熟，我是归义军么？”

        幻真道：“你身上所穿，便是归义军军服。你叫什么？”

        那人睁大了眼，呆呆想了一阵，忽然道：“奇怪，我一点都想不起来了！”

        他突然间变得焦躁不安，伸手便要去抓头发。幻真叹了口气，手指按得重了些，那人应手又昏睡过去。待他睡倒了，李思裕才敢上前一步，道：“真大师，这该怎么办？”

        幻真道：“此人神智已是不清，看来是问不出什么情况的。”

        李思裕急道：“那该怎么办？”他身为镇国将军，受堂兄之命充任迎亲使，却没想到送亲使不知所踪。眼前之人很可能知道些底细，可又什么都问不出来，当真让他急不可耐。

        幻真道：“看来只好用浮梦术了。”

        桌上有一支烛台。现在天还亮，蜡烛自然不曾点燃。幻真伸手拿过来，取出火石火绒点着了。李思裕知道这个国师有些奇奇怪怪的法术，也不敢多问，只是看着。却见幻真撩起左手袖子，露出臂上缠着的一串念珠。这念珠貌不惊人，但一撩开衣服便闻得有一股淡淡的异香。他手指在一颗念珠上轻轻一刮，刮下了一指甲的细屑往烛火上一撒。这细屑虽少，但在烛火上一燃，香气更是浓郁。李思裕再忍不住，道：“真大师，这是什么？”

        “伽楠香。”

        伽楠香是沉香中的极品。寻常沉香要点燃后才有香味，但伽楠香纵然不点也有悠长的香味，点燃后更显得甘甜异常。因为伽楠香有安定心神的功效，因此也有“返魂香”的别名，佛门多以此做成念珠。幻真虽然只是撒了一指甲，却有一缕烟气从烛焰里直涌出来。随着伽楠香燃起，那人脸色一下变得平静起来。幻真手一扬，将这团烟召在掌中，双手交错，二手中指竖起，拇指曲在中指第三处，口中喃喃道：“唵阿蜜里帝贺曩贺曩吽洛剎吒。”

        这是甘露军吒利真言。仿佛一条无形的细线牵引，那人直直坐了起来，双眼却仍是紧闭。幻真在他面前一晃，低低道：“你是何人？”

        这人的身体颤了颤，忽然道：“归义军押衙罗定风。”

        他的声音像是飘在空中，轻而渺茫，但吐字却异乎寻常的清晰。李思裕在一边大吃一惊，道：“他是……”见幻真面色凝重，才硬生生把下面的话吞回肚里。

        这罗定风是归义军押衙，很有可能就是送亲使了。李思裕心一下沉了下去，却见幻真低声道：“罗将军，此番你身负何事？”

        罗定风又浑身颤动了一下，这才声音平平地道：“奉曹大人之命，护送小公主至于阗。”

        这回李思裕再也忍不住了。他惊叫道：“真大师，他真的是送亲使，这可怎生是好？”

        他一叫，罗定风脸上露出痛苦的神色，身体颤动得更急，当真体如筛糠，从他额头竟飘出一缕黑气。李思裕心中大奇，幻真的双手却极快地一分，右手拇指和小指相捻，余三指分开，左手在罗定风额头一掠，口中低低道：“唵阿蜜里帝洛叉洛叉摩吽吒。”

        这是金刚羯摩真言印。他的左手并没有触到罗定风的皮肤，但那缕黑气却如烈日下的薄冰般刹那间消失，罗定风一下又直挺挺地倒在了床上。李思裕松了口气，真想夸幻真几句，却见幻真脸上一片颓然。他心中一动，道：“怎么了？”

        幻真呆了呆，道：“没什么，他中的邪术太重了。”

        李思裕道：“那真大师你再让他说下去，到底发生了什么事？”

        幻真摇了摇头，道：“他说不出来了。”

        李思裕吃了一惊，道：“死了？”伸手一探罗定风鼻息，却觉他呼吸绵长，并无异样，诧道：“他好像没什么不好啊。”

        “他已经记不起来了。”幻真吹灭了蜡烛，又道：“将军，我们出去吧，让他多歇息一会儿。”

        罗定风身上的伤并不重，但他身中邪术，这才如此筋疲力尽。幻真以甘露军吒利真言唤回他的神智，但罗定风身上所中邪术甚强，李思裕突然一叫，幻真心神略略一分，邪术竟然攻破了甘露军吒利印反噬过来。虽然幻真及时以金刚羯摩真言压下去，但罗定风身遭两下真言，就算用浮梦术也没办法再让他吐实了。幻真生怕李思裕自责，故意说得轻描淡写，心中却不免有些失望。

        走出了这屋子，李思裕更是忧心忡忡，小声道：“真大师，难道没别的办法了？”

        幻真道：“此人身上所中，乃是极强的幻术，他能撑到这里已是奇迹了。”他皱了皱眉，又低低道：“只是小僧有点想不通，他怎么会从北边过来的？”

        沙州在石城镇的东北边。沿着阿尔金山脉过来，沿途会好走得多，如果往北边走，路途要难行许多。这罗定风身为归义军押衙，又承负如此重要的职责，岂有不知的？说他们会走差了路，实在有些难以置信。李思裕也想不明白，道：“真大师，我们该怎么办？”

        幻真的手拨着腕上那串念珠，喃喃道：“公主只怕是出事了。只是……”

        他说了半句，却没再说下去，只是道：“将军，先去用饭吧。”幻真茹素，也不饮酒，李思裕却是酒肉不断的。他点点头道：“真大师有劳了。”转身带着那些士兵一块儿去吃午饭。幻真取出一块干饼，撕开了独自坐在院中就着饮水啃着。这干饼因为便于携带，是于阗国上下的主食，加的油多的话，汤水中一涮便如新出炉的一样。幻真吃的这干饼却几乎只是点面粉和盐，只是他却没半点难以下咽的感觉，小口小口地细嚼慢咽。

        吃下一块干饼，他把水囊放好，盘腿坐了下来。这是幻真每天的功课，风雨不断，便是在外面也是一样。平常打坐时，他心如止水，纹丝不动，但今天怎么都平静不下来。李圣天身为于阗国主，雄踞漠南，与瓜、沙一带的曹氏归义军结亲，二者犄角相应，固然势力大增，想要破坏此事的必然大有人在。可是此事却不会如此简单。虽然被称为于阗少有的英主，但李圣天终究还有刚愎自用之弊。事实上，幻真自己也有点怀疑这会不会是曹议金的苦肉计。甘州回鹘现在与归义军剑拔弩张，随时可能爆发战争，他们仍然苟安的原因，就在于曹议金的正妻是甘州回鹘公主吧。有鉴于此，曹议金的心里只怕对李圣天也有所怀疑。假如这桩婚事达不到预期的效果，归义军就有个人质在于阗国了，曹议金自己玩了这一手，当然也防着李圣天效己之故技。

        到底应该怎么做？幻真心里不禁有些茫然。他被称为于阗难得的大德高僧，可是他知道，在自己心底却不能如真正的大德高僧那样八风不动。

        突然，他听到屋门被一下推开。幻真虽在打坐，周围一切都仍在他耳目之中。他站了起来，看着那扇被打开的门。

        屋子里只有罗定风。罗定风在幻真以金刚羯摩真言强行解去所中邪术后，起码还要睡上一个时辰，现在又会是谁？

        李思裕在于阗时锦衣玉食，到了石城镇，吃的却是异邦饮食，倒也别有风味，这几天每次吃饭总要耗上大半个时辰。不过今天他急着要回来看看那罗定风如何，胡乱吃了点便离席而去。到了院外，他打了个饱嗝，刚推开门，却见院子里有个人影闪过。这人影行动极快，他吃了一惊，从怀里一把拔出玉弩，正待断喝一声，眼前一花，却是幻真闪到他跟前，低声道：“李将军，噤声。”

        李思裕见幻真无恙，这才放下心来。他定睛一看，却见院子里的竟是罗定风。罗定风身形如风，双臂忽上忽下，似乎拿着个什么，但两手空空，看上去说不出的诡异。他学了乖，小声道：“真大师，他在做什么？”

        “梦游。”

        李思裕这才看到罗定风眼神发直，当真不像个活人。在于阗金光寺，有个小僧也有梦游之症，有时会睡着后又起身到大殿上扫地，扫净后再回去睡，等醒后却什么都记不起来。这事被人们引为趣谈，李思裕年轻好事，曾经特地趁这小僧梦游去看个新鲜，罗定风此时的眼神与那梦游时的小僧一般无二。他呆了呆，道：“他在做什么？？”

        幻真低低道：“这是陌刀术。想必，他正在与梦中的异相交战。”

        李思裕这才恍然大悟。他这镇国将军虽是从父亲手上袭下来的，终究身为武人，幻真一说他便看得清楚了。这时罗定风忽地将身一纵，竟拔地跃起足有四五尺，直向院墙前扑去。若撞上院墙，定然会撞个头破血流不可。他吃了一惊，正待上前，却觉身边微风一动，幻真不知怎么一来便已抢在他身边，一把托住了罗定风。罗定风身形高大魁梧，比幻真足足大了一圈，但在幻真手上却轻巧之极。幻真一托住他，左手极快地在罗定风颈后点了几点，罗定风登时不再动了。

        李思裕跑上前来，扶住罗定风，道：“真大师，现在怎么办？”

        幻真道：“扶他到床上去吧。”

        罗定风和李思裕的个头倒是不相上下，但李思裕扶着他仍觉吃力。把罗定风放倒，李思裕叹道：“这人不知遇到了什么事。真大师……”他还没说完，却见幻真眼中有些异光，心头一亮，道：“真大师你有办法了？”

        幻真点了点头，微笑道：“此人既然会梦游，就说明他应该还记得发生了什么。”

        李思裕心中也是一阵欣喜，但想起罗定风最后突然跃起，那显然是孤注一掷的招数。这罗定风出手有力，身形也敏捷异常，担任送亲使的定然也是千挑百挑的精兵，那么他们到底遇到了什么人？归义军的公主真落到那人手中，到底会如何？

        他越想越是心悸，方才这点欣喜已荡然无存。
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