猪饲事务所位于距离惠比寿站徒步五分钟的地方，占据了整栋六层楼建筑的整个四楼楼面，前台坐着一名看样子二十出头的女子，身穿灰色西装。

        虽然事先已经预约过，但草薙还是被带到了会客室里等候。说是会客室，其实也不过是一间放了一张小桌子和几把钢管椅的小房间。除此之外还有好几间这样的房间， 从这一点看来，这里的律师似乎不止一个。草薙也终于明白猪饲能够抽出手参与真柴义孝公司的经营管理的原因了。

        十五分钟后，猪饲才在草薙面前现身。尽管如此，他却没有半句道歉的话，只是点头说了句“你好 ”。他或许是在怪草薙不该来打扰他工作吧。

        “案件有什么新的进展吗？倒没听绫音太太说起什么啊。”猪饲在椅子上坐下来说道。

        “不知道算不算得上是进展，不过我们确实査明了―些新的情况。遗憾的是，目前还不能把详细情况告诉您。”

        猪饲苦笑道：“没关系。我可不敢打探任何情报， 也没那个闲功夫。再说真柴的公司也终于从一时的混乱恢复到了正常状态。我就是期盼案件能顺利解决罢了。好了，您今天来找我到底有什么事吧？通过之前的往来，我想您应该也了解了，我对真柴的私生活可是并不怎么了解的。”他看着表说道，意思是让草薙有话快说吧。

        “今天我是来向您请教一件您非常清楚的事情，不， 也许应该说是只有您才知道更贴切些。”

        猪饲一脸意外地问道：“只有我才知道？有这样的事吗？”

        “是有关真柴义孝先生与绫音太太相遇的事。您当时应该也在场，上次问您的时候，听您说是这样的。”

        “又是这事？ ”猪饲表现出意想不到的样子。

        “能向您请教一下他们两人在那场派对上的具体言行吗？首先，请问他们当时是怎样认识的？”

        听到这个问题，猪饲一脸惊诧地皱起了眉头：“这事和案件有什么联系吗？”

        草薙不接腔，浮起一脸苦笑。

        见他这样，猪饲叹了口气：“搜査机密吗？不过挺让人纳闷哪。那事都过去很久了，感觉和案件没什么关联啊。”

        “我们也还不清楚这事与案件是否有关联。您就把我们这种行为当作是瞎蒙好了。”

        “看您的样子，感觉不像是在瞎蒙啊。嗯，也罢，那我要怎么讲好呢？ ”

        “上次听您说，好像是一场所谓的相亲派对，是吧？ 我听说那种场合，会安排不少方便那些素昧平生的男女相互交谈的节目，不知这一点是否属实？比方说，让参加者依次做一下自我介绍之类的……”

        猪饲连连摆手道：“没这回事，不过是一场普通的冷餐会罢了。如果安排了什么奇怪的节目的话，我也不会陪他去参加了。”

        草薙点了点头，觉得他说得也有些道理。

        “那么，绫音太太也参加了那场派对，是吧？当时她有没有带什么朋友呢？”

        “没有，她好像是一个人来的，也不和人说话，一个人坐在吧台前喝鸡尾酒。”

        “那么当时他们俩是谁先搭话的呢？”

        “是真柴。”猪饲立刻回答道。

        “是真柴先生？”“我们当时也坐在吧台前喝酒，和她只隔着两个座位。真柴突然夸奖了她的手机袋。”

        草薙停下了手中的笔。

        “手机袋……是吗？”

        “她当时把手机放在吧台上，手机袋是用拼布做成的，液晶屏的部分还开了个小窗以便査看。当时真柴是说漂亮还是少见了，我忘了，总而言之就是他先开的腔。听到他这话之后，绫音也微笑着告诉他说是自己做的，之后他们俩就开始越谈越投机了。 ”

        “这就是他们两人的初次相遇了吗？”

        “是的，当时我也没想到，他们俩后来竟然还结婚了。 ”草薙稍稍往前探了探身子。

        “那种形式的派对，您就只陪真柴先生出席过那一次吗？ ”

        “当然，就那一次。”

        “那真柴先生本人又如何呢？他是否经常主动与陌生女子搭讪呢？ ”

        猪饲皱起眉头回想了一下：“怎么说呢——虽然他那人，在面对陌生女子说话的确从不怯场，但上学的时候， 也不是整天就知道泡妞的那种类型。他以前常说，女性重要的不是外表而是内涵。我认为这不是他在故作姿态，估计是他内心的真实想法。”

        “也就是说，当时在派对上主动和绫音太太搭讪这事，对真柴先生而言也算是个特例了？”

        “是的。当时连我都感觉有些吃惊。不过这或许就是俗话说的‘来电’吧。我的解释是，估计彼此心里都有了感觉，所以最后两个人就结合了。”

        “那当时他们俩是否有什么不对劲的地方呢？再怎么琐碎的事都无所谓。”

        猪饲流露出沉思的表情后，轻轻摇了摇头。

        “我也记不太清了。当时他们俩相谈甚欢，我就像是被隔离到蚊帐外面去。话说回来，薙先生，这个问题包含着怎样的意义呢？您能稍稍给点提示吗？”

        草薙微微笑了笑，把随身手册放回了内衣兜。

        “等到能告诉您的时候我会告诉您的。百忙之中前来打扰，实在万分抱歉。“他说着站起身来。可就在走向房门的时候，他又扭头说道，“今天的事还请您务必保密， 也不要对绫音太太说起。”

        猪饲的目光变得严肃起来：“警方是在怀疑她吗？”

        “不，我们绝无此意。总之拜托您了。”

        为了避免被他再次叫住，草薙赶忙离开了房间。

        走出大楼，来到人行道上，草薙不由得重重地叹了口气。

        听猪饲刚才所说，当时并非绫音主动接近的真柴义孝。感觉他们俩在那场派对上相遇当真是机缘巧合。

        但事实果真如此吗？

        草薙问绫音是否认识津久井润子时，她回答说不认识。这一点令他极为在意，原因就是她是绝不可能不认识。

        津久井润子那本名叫《雪人摔倒了》的绘本上所画的挂毯，与绫音制作的完全一样。挂毯设计图的原作者是绫音，她并未参考过其他作品，而拼布艺术家三田绫音也从来只制作原创的作品。也就是说，津久井润子应该曾经在什么地方看到过绫音的作品。

        然而仅就草薙掌握的情况来看，那张挂毯并未登载在绫音的作品集里，如果曾看到过它的话，就只可能是在个展的会场上了。但那种展览会上是不允许拍照的。如果没有照片，很难想象能够画得像绘本上的那样分毫不差。

        由此可以推断，津久井润子曾在私底看到过那幅挂毯。当然，她与绫音之间也理应不只一面之缘。绫音为什么要撒谎呢？她为什么要回答说不认识津久井润子呢？她这么做单纯只是为了隐瞒她已逝的丈夫是她朋友的前男友这一点吗？

        草薙看了看表，时间已经是下午四点多，他心想，自己也差不多该出发了。他和汤川约好四点半去他那里，但此刻他却感觉心情有些沉重。如果可能的话，他不想见到汤川，因为汤川此番势必会得出他最不希望听到的结论。然而他作为负责此案的刑警，却又必须去亲耳聆听汤川要说的话。此外，在内心深处，他也希望能和自己此刻这种摇摆不定的心情做个了断。
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