雷布思步行到了托尔克罗斯。

        他的鼻腔里灌满了难闻的气体，肺部也很不舒服，他希望寒冷能让这股气味减弱些。他本可以走进一家酒吧，这样就闻不到了，但他没有这么做。他想起几年前的一个冬天，比今年还要冷很多，足有零下二十度，西伯利亚般的鬼天气。房子外的水管冻得严严实实，所以每户人家的污水都排不掉。气味很难闻，但你总可以打开窗让它散掉。死亡却并非如此；它不会因为你开了一扇窗，或者散一会儿步就消逝的。

        脚下全是冰，他打了几下滑。另一个不喝酒的理由：他需要保持清醒的头脑。他把麦克奈利的地址抄在了自己的记事本上。他知道这个街区，它离被烧毁的疯狂长筒袜沙龙只有几条街远。大门上装有内部通话系统，麦克奈利的名字在最后一个。按下按钮的时候，他的脚趾头都要冻麻了。他一直在练习待会儿要说的话。没有一个警察愿意说出坏消息，当然也没有比这更坏的消息了——“你丈夫归西了”，这样说是不是不太合适？

        内部电话接通了。“不要告诉我你把钥匙弄丢了，沙格？如果你是因为喝酒而把它们弄丢，那你就在外面挨冻吧，看我管不管你！”

        “是麦克奈利夫人吗？”

        “你是谁？”

        “雷布思警督。我可以进去吗？”

        “天哪，他做什么了？”

        “我可以进去说吗，麦克奈利夫人？”

        “你进来吧。”门锁响了一下，雷布思推开了门。

        麦克奈利夫妇住在二层，雷布思本来希望他们住在顶楼。他脚步很慢，还在思索着该怎么开口。她在门口等他。门很漂亮，是新的黑色木材，有扇形的玻璃图案。铜制的门环和信箱也是新的。

        “你是麦克奈利夫人？”

        “进来吧。”她带着他穿过小厅堂走进了客厅。房子不大，但是家具和地毯很漂亮。客厅旁有个小厨房，两个房间加起来的面积大概是二十英尺乘十二英尺。房产经纪人往往形容它为“温馨”、“紧凑”。电炉开得很足，房间里有点闷。麦克奈利夫人刚才一直在看电视，一罐甜心牌黑啤酒放在宽宽的椅子扶手上，烟灰缸和烟放在另一边。

        她看上去脾气不好；没有其他词可以形容了。罪犯的妻子看上去都是那样。监狱探访让她们的下巴轮廓变得更为硬朗，不轻易相信人的眼睛眯成了一条缝。她的头发染成了棕色，尽管她晚上待在家里，但还是涂了指甲油，画了眼线和睫毛膏。

        “他做什么了？”她又问道，“愿意的话坐下吧。”

        “我还是站着吧，谢谢。事情是这样的，麦克奈利夫人……”雷布思停了下来。你也会这样做：你带着尊重降低了声音，讲一些无关紧要的开场白，然后停顿，希望寡妇或者鳏夫，母亲或者父亲，兄弟或者姐妹能够明白。

        “是什么事情？”她厉声地问。

        “呃，我很遗憾地告诉你……”

        她的双眼盯着电视。正在放一部电影，吵闹的好莱坞冒险片。

        “能不能把声音关小一点？”他提议说。

        她耸耸肩按了一下遥控器，“静音”的标志出现在了电视机上。雷布思这才发现那台电视机很大，它占据了房间的整个墙角。不要让我说出那些话，雷布思想。他看见她的眼睛里有东西在闪烁。是眼泪，他想。她在努力控制住它们。

        “你明白的，是不是？”他安静地说。

        “明白什么？”她叫道。

        “麦克奈利夫人，我们认为你的丈夫可能死了。”她把遥控器扔向了房间的另一边，站了起来。“有个人自杀了，”雷布思继续说，“他的口袋里有封信，上面是你丈夫的名字。”

        她瞪着他。“那意味着什么？什么也不是。他可能把信弄丢了，有人捡了去。”

        “死者……那个人，他穿着黑色的尼龙夹克衫和一条浅色的裤子，绿色的运动衫……”

        她转过脸背对着他：“在哪儿？在哪儿发生的？”

        “沃伦德公园。”

        “那么，”她气愤地说，“小沙格去了洛锡安路，他经常去那儿。”

        “你觉得他什么时候会回来呢？”

        “酒吧还没打烊，也许这可以作为你要的答案。”

        “你看，麦克奈利夫人，我知道这样很麻烦，但我希望您去一下停尸房看看衣服。这样行吗？”

        她的双臂交叉于胸前：“不，不行。为什么要这样做？他又不是小沙格。他只是出去了一个星期，一个痛苦的星期。他不可能死的。”她停了下来，“他是不是被车撞了？”

        “我们认为他是自杀的。”

        “你没搞错吧？自杀……？滚出我的家！走吧，你走吧！”

        “麦克奈利夫人，我们需要——”

        现在她正用力挥着坚硬的拳头打他，把他推出了门来到客厅。

        “离他远点，听见没有？离我们两个都远点。这简直就是骚扰。”

        “我知道你很难过，麦克奈利夫人，但是辨认一下身份会把事情弄明白，这样才能让你安心。”

        她的拳头失去了力气，一下子停手了。雷布思烫伤的手掌被她打到的时候疼得厉害。

        “对不起。”她说着，做了个深呼吸。

        “没什么，你很难过。你有没有邻居，朋友或者其他什么人和你一起去？”

        “隔壁的梅齐。”

        “好的。我去找辆车来接你怎么样？梅齐能不能陪你一起去？”

        “我问问她。”她打开房门走了出去，拖着步子走到了一扇写有“芬奇”铭牌的门前。

        “如果可以的话，我想用一下你的电话。”雷布思喊着又回到了房间里。

        他迅速扫视了一番。只有一间卧室和浴室，加一个储藏室。其他部分他都看过了。卧室布置得很漂亮，粉色带褶皱的窗帘和配套的床罩，还有一个摆满香水瓶的小梳妆台。他走到客厅打了两个电话：一个是叫车，另一个是向刑事调查组确认有人会去停尸房辨认身份。

        门开了，进来了两个女人。他以为芬奇夫人和麦克奈利夫人的年纪差不多大，但是她只有二十出头，细长的腿，穿着超短的紧身裙子。她看着他，就好像他说了个歪曲事实的笑话。他回敬了一个笑容，掺杂着同情和关心。她没有对他笑，他只好在她扶麦克奈利夫人从厅堂出来走进客厅的时候，看看她的美腿来自我安慰。

        “来杯百加得，特蕾莎，”梅齐·芬奇说，“它会帮你平静下来。不管做什么事情，先喝点百加得和可乐。你那里有没有镇定剂？没有的话，我浴室的柜子里应该有。”

        “他不可能死的，梅齐。”特蕾莎·麦克奈利哭着说。

        “我们不要提他了。”梅齐·芬奇回答说。

        奇怪的安慰方式，雷布思想着，准备出发了。
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