雨，经过一番急风暴雨之后虽然小了，但却依然淅淅沥沥、没完没了，让人愁烦。

        其实，此时更愁烦的是陈圆圆。被送回储秀宫后，她一边穿衣服一边抽泣。想起刚才那场莫名其妙的玫瑰色噩梦，至今仍是委屈和不解：“民女到底犯了什么错？……”

        站在一旁准备送她出宫的，虽然还是来接她时的那几个太监，但此刻却全然没有了当初的恭顺，他们不耐烦地听着陈圆圆的自言自语，冷冷地嘲讽起来：

        “算了吧，姑娘，别哭了，快上轿走吧！”

        “哎，能不能当上娘娘，光脸蛋儿长得好不行，还得看命！”

        “走吧，只当做了一场当皇妃的梦吧！”

        陈圆圆擦去眼泪问：“上哪儿去？”

        “皇上把你给了田国丈。”

        天还没有全亮，便启程了。

        紫禁城外，仍在下着淅沥小雨。还是来时的那条路，可陈圆圆原先那座八人抬的大轿，换成了两人抬的普通小轿，四面的帘子都紧盖着，黑糊糊地，已经远没了来时的威风。

        路很湿滑，加上天色又阴又暗，太监们又是专找那狭窄不平的偏僻小道，坐在轿中的陈圆圆被颠来倒去，她越想越屈辱，越想越卑微，自己兴致勃勃而来，最终竟落得这么个下场！她想着想着，泪水不由得又垂落下来，她百思不解：“民女到底犯了什么错？”

        此刻的田府却完全是另一番光景。人们早早地都在忙忙碌碌，一派喜气洋洋。

        田弘遇更是容光焕发，兴奋地在亲自指挥清理他准备用以金屋藏娇的后庭院落。田府原本是九千岁魏忠贤的府宅。魏忠贤历经几朝的修缮扩建，如今已是仅次于皇宫的私人府第。而其中点睛之笔的后庭院落，更是一处极为幽静的所在。如今假山花园，装点一新，而室内布置、摆设，其奢靡程度竟毫不逊色于储秀宫。

        “国丈大人，陈姑娘到了！”

        “快把大家都叫出来，到府门口列队相迎！”

        陈圆圆的小轿到达府门口时，田府家人已齐刷刷地排列在两旁。

        小轿落地，满面凄愁并带有泪痕的陈圆圆缓缓从轿子走出，她惊愕地看着这一切。只见田弘遇神采飞扬地迎上来，脸上洋溢着一种无法掩饰的喜悦。

        其实，岂止田弘遇，哪个男人会不喜欢年轻漂亮的少女？更何况是陈圆圆这样倾国倾城、风华绝代的女性？崇祯之所以做出如此不近人情的举措，实是因如今的大明天下已是风雨飘摇、焦头烂额，太让他烦心了！就在崇祯从牢狱之中放出孙传庭、加官进爵、欲倾注全力剿灭农民起义军之时，大清的皇太极趁机再度入侵中原，先后攻陷蓟州、真定、河间，再抵山东，攻克临清、衮州，致使鲁王被俘自杀。后又分兵转取泰安、青州、莱阳，再陷顺德，取道彰德北上。大明京师岌岌可危，可朝中已无兵可派、无将可遣。

        第二天的朝堂上，文武百官都跪伏在地，噤若寒蝉。殿内气氛森严，几近窒息。

        崇祯手拿着报急的塘报烦躁地在走来走去，脸上如同一块生铁、冰冷而又严厉：“众卿平时皆口若悬河、侃侃而谈、滔滔不绝，今日令众卿出谋退敌，怎么都三缄其口，难道全成了哑巴啦？”

        崇祯虽厉声斥责，可半晌仍无人答话。崇祯只得再次高声呼唤：“满朝文武，难道无一人像孙传庭将军那样，肯领兵出战，为朕分忧？”

        崇祯见依然无一人回答，便走下龙椅，来到黑压压的人群中，可当他走到谁身边时，谁都赶紧将头低下，均不敢对视。

        崇祯看着这些，大为悲哀，他转回龙椅坐下，眼中含着热泪，悲怆地喊天唤地：“想我大明王朝，祖宗栉风怵雨之天下，若一朝失之，朕何面目见祖宗于地下！罢，罢！朕自己去督师，亲决一战，身死沙场，也好无恨无悔地去见先祖、也好瞑目哇！”

        众朝臣一听，顿时一片纷乱：“不可，不可！”、“万万不可！”、“皇上一国之君，怎可轻易亲赴前线？”、“请皇上三思！”

        身居首辅的周延儒，见此情况，只好硬着头皮、挺身出奏：“启禀万岁，臣虽不才，但愿自请督师。臣世受皇恩，今闯贼内乱，孙传庭无法分身；而将中善战者，唯宁远总兵吴三桂，亦镇守边关，不克分身，臣身为首辅，责无旁贷，请提兵东行，奋力退敌！”

        “卿真愿亲往督师？”

        “主忧如此，臣敢不竭力效命？”

        “卿能如此，朕复何忧？”崇祯转怒为喜，“周卿此行，乃代朕督师。传旨：明日正阳门设宴，为周先生督师壮行！”

        周延儒是在崇祯二年（公元一六二九年），即以礼部尚书兼东阁大学士入阁的老臣，后因与温体仁不和，遭温体仁排斥而罢仕。温体仁和薛国观这两位先后继任的首辅，均因战事不利而被赐死之后，崇祯朱由俭重又想起这位风流倜傥的前首辅，当“还是他做”的圣旨传到周延儒宜兴家中时，据说当晚他死去多年的夫人曾为之托梦，极力阻其出山，并以老僧颈系一索，与之警示。可官迷心窍、一心想东山再起的周延儒，依旧接受了内阁首辅这个充满诱惑的权位。

        但哪知时运不济，大明千疮百孔。当官没有得意多久，就赶上兵部尚书陈新甲案。陈新甲本来是奉旨秘密与清朝议和，但“秘密”不慎败露，朝臣众口斥责，崇祯为掩盖真相，否认“密旨”，周延儒虽知内情，且为陈新甲的恩师，但为了断臂脱身，只得冤杀了陈新甲。从此，百官缄口，周延儒也变得战战兢兢。现今，敌兵进犯，百官退缩，无将可派，身为首辅的周延儒虽明知自己并不知兵，此时也不得不瘦驴拉硬屎、硬着头皮说了句：“臣愿代皇上出征。”谁让自己不听妻子劝诫再度出山呢？

        第二天正阳门外的送行，倒是颇为壮观隆重。整个正阳门，旌幡整肃，金鼓震天。崇祯相偕着周延儒一路走来，他们身后旌旗招展，其中一面醒目大旗上是崇祯御笔亲题的四个大字：“代朕亲征”。

        官兵呐喊欢呼。周延儒在万众欢呼声中，随同崇祯威风凛凛地缓缓地走出。礼仪之隆，前所未有。

        崇祯步上高台，亲自为周延儒把盏举杯：“先生此行，代朕亲征，特赐卿白金千两，大红苧丝四件，斗牛衣一领，军前赏功银四万两，赏功牌一千五百面。”说着，放下酒杯，拿起桌上的尚方宝剑，递给周延儒：“此尚方宝剑，卿可便宜行事，斩骄怯逗玩之将，诛贪酷猖逃之吏！”

        周延儒接过手中，大为感动：“皇恩如此，敢不效命。”

        崇祯又走到桌边，提笔赋诗一首，赠给周延儒：“将此诗专赠先生，以明朕意。”

        周延儒再度跪拜接过，展开诵读，其诗曰：“延儒今暂作干城，首辅威严细柳营。一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生。”

        周延儒跪拜御诗，且诵且泣。

        崇祯上前扶起周延儒：“先生饱读诗书，定知朕之诗意取自当年拯救汉朝王室、平定八王之乱的大将周亚夫，周亚夫和先生同姓同宗，望先生也能同建同创不世之功！”崇祯说着，又将周延儒扶坐在高台的椅子上，谦恭道：“自古帝王莫不有师。今朕将以师相之礼敬待先生，请先生受朕一拜！”崇祯说着便向周延儒施一大礼。

        受宠若惊的周延儒急忙翻滚倒地跪拜，连连表示逊谢，菲才不敢当。

        “自古君臣志同道合，而天下治平，朕于先生有厚望焉！”崇祯边说边站起来，以一种虔诚而期盼的目光迎向周延儒，“今后，朕将以天下听先生！”

        周延儒万万没想到今日的送行竟是如此的壮烈，贵为天子的崇祯竟是如此的真挚、动情，他望着皇上感激莫名，一行老泪从脸上徐徐流下，他也不去擦拭，而是大揖到地，信誓旦旦：

        “圣上厚望如此，臣肝脑涂地，不负圣恩！”

        田府后花园，这原系魏忠贤与客氏夫人的居所。深深的庭院，杂以假山、池塘，又值秋季瓜果成熟的季节，姹紫嫣红，这是个极幽静典雅的所在，可陈圆圆对此却了无情趣。这个在男人面前一向受宠的女人，竟如此莫名其妙地被轰了出来，使她全身心部浸透着屈辱和悲哀。赐给田弘遇后，田弘遇的喜出望外、呵护备至，也未能洗尽她的怅惘和消沉。

        她一个人沿着园中小路默默地漫无目的地走着。藤萝从高高低低的花草树木间悬垂下来，本应给人以无限的遐想，可陈圆圆徜徉其间，竟毫无所动。

        荷花池边，陈圆圆停下了脚步。里面是半池的枯荷。陈圆圆怔怔地望着，池中的水清澈见底，陈圆圆的倒影夹在将残的枯荷之中，引得她暗自出神。

        她伸出手去，欲采摘那张半残的枯叶时，手突然被人抓住。水中现出了另一个少女的倒影——惜玉，她是田弘遇刚从苏州接来的。

        “姐姐，老爷会客去了。我煮了点茶，热了一壶绍兴花雕，咱就在花园里来个园中品茶、月下饮酒如何？”

        陈圆圆知道惜玉为了安慰自己，故意在想各种花样遣散自己的忧愁，也不愿扫她的兴：“随你。”

        惜玉拉起陈圆圆，来到假山旁的凉亭上，一套深色的宜兴紫砂茶具已摆放好了，旁边还架了一张竹凉躺椅。

        陈圆圆知道这躺椅是专为她预备的，所以一到那里，她便躺了上去，双手举过头顶，身体一伸，长长地一个懒腰。裙子外的罩衣滑落下来，里面只剩下薄薄的一层轻纱，娇美的腰身，若隐若现，极具性感：“皇宫里哪敢这等放肆，舒服极了！”

        惜玉扑哧一笑：“那你就痛痛快快地放肆一回，享受享受这失而复得的自由！”

        “什么叫失而复得？”

        “得而复失的反面，不就是失而复得吗？姐姐，你好好放肆一下，万岁爷不欣赏，我来欣赏欣赏。”

        “再胡说，我扯了你的嘴！再说，这里若是被人看见了，也会有闲话是非的。”

        “现在，不就是咱俩嘛！”

        惜玉说着拿把小凳坐在了陈圆圆躺椅的旁边，并递上了一杯茶：“哎，姐姐，那万岁爷长得是什么眼色，像姐姐这么标致的人儿，竟不留你，这从哪儿说起呀？”

        “若是把我留下了，咱姐俩还能见面吗？”

        “不过听人说，万岁爷很勤政，不像前朝的几位先帝，他从不误早朝。头些天，我从苏州赶来时，一路上看到的除了干旱就是虫灾，江淮几千里见不到人烟，人们都背井离乡逃难去了，农民饥苦如此，能不反吗？听说万岁爷就是因为忧国忧民，怕因色祸国，才决心摒弃宫中一切靡侈之乐的……”

        “哼！”陈圆圆往起抬了抬身子，“万岁爷虽说勤政，但我看他却是才气不足。如是小官小吏倒也罢了，他贵为一国之主，仅仅是勤政，而缺乏雄才大略，恐怕就不是万民之福了！”

        “这么看来，姐姐没有留在宫中，倒不见得是坏事。再说，塞翁失马，焉知非福？”

        陈圆圆扑哧一笑：“你这小丫头的嘴，是越来越会说了！喝吧，茶都凉了。其实，你说的也是真话，若像穆贵人、春香那样在宫中活着，能有什么意思？倒不如在外面，挑个自己中意的男人来得痛快！”

        “好没羞哇！臊死人啦！”

        陈圆圆站起来，笑骂：“我打你这个死丫头！”

        惜玉跑掉，陈圆圆笑着追赶。惜玉躲进假山背后，待陈圆圆欲追过去时，只听惜玉高声叫了句：“老爷回来啦？……圆圆姐在……老爷慢走。”

        陈圆圆闻声，又悄然地躺在了长椅上。

        田弘遇在惜玉的引领下缓缓地走了过来，他望着悠闲地躺在长椅上的陈圆圆，望着在薄纱下美妙的躯体，仿佛在欣赏一幅美丽的油画一样，先是示意惜玉悄声，然后自己蹑手蹑脚地悄悄走近。

        他以为陈圆圆已睡着，刚欲跟陈圆圆笑闹一下，谁想陈圆圆竟率先开口了：“老爷回来了！”

        “圆圆，吃晚饭了吗？”

        “还没有。不过，惜王温了一壶绍兴花雕。”

        “那好！惜玉，去叫管家弄些酒菜，送到圆圆房里来。”

        “是。”惜玉答应着走出。

        陈圆圆的闺房内，窗上遮起了帷幔，竹帘下垂，屋中的几支蜡烛均已燃成了半截。

        从餐桌上的一派狼藉，即可见陈圆圆显然酒喝了不少。的确，她彻底放肆了一下，想借这酒将几天来起伏跌宕的人生忧愁，都通通抛诸脑后，她并没有怎么让田弘遇陪酒、劝酒，竟一杯连一杯地灌了起来。

        略有些酒醉的陈圆圆迷离着双眼，一颦一笑、一顾一盼，更让田弘遇心猿意马、神魂飘荡。

        田弘遇陪着几杯下肚后，也已是半痴半醉，他手擎着酒杯，喃喃说：“圆圆，能有你这样的美人陪酒，真是人生的莫大快事！今晚本来是八千岁留我喝酒，我都没喝，为的是回来陪你。举世人都恭维、艳羡我，说我年已古稀，尚拥有你这样的绝色，都说我艳福不浅。”

        “那就再多喝两杯吧！”陈圆圆浅浅一笑，又为他斟满。

        “不不，不能再喝了，这我已有点头晕。不信，你摸摸！”

        田弘遇边说边站起身来，凑近圆圆，欲上前搂抱，被陈圆圆轻轻滑过。

        “老爷，喝多了吧，好好坐一会儿。”陈圆圆扶田弘遇坐下，“惜玉！送老爷回房休息！”

        惜玉应声而入。惜玉是与圆圆一起长大的姐妹，虽然比圆圆小了两岁，但在风月场中长大，加之南方少女的早熟，虽只十五岁，倒也颇懂风情。她知道圆圆心苦，不愿田弘遇在这里就寝。于是她便走上前去，欲搀扶田弘遇回他自己的住所，但谁知田弘遇恼怒地一甩，将惜玉推到一边说：

        “不，我今晚就睡在这里。你回来多少天了，可我一次还没有……”

        “老爷！”陈圆圆截住了他的话头，缓缓说道，“这些天身体一直不适，加上心情不好，了无心绪。待过几天我身体好了，一定服侍老爷，让老爷高兴。好吗？”

        陈圆圆说完，给了惜玉一个眼色：“还不快送老爷回去，我也有点头晕想早点歇息。”

        陈圆圆边说边躺在了床上，手扶着头，一副病体恹恹的样子。

        田弘遇见此情景，也只得讪讪地说：“那你就休息吧！”

        田弘遇在惜玉的搀扶下，走了两步，又停下来，悻悻道：“哎，明天下午本来想请你帮我接待一个客人的。”

        “我身体不适，回绝了吧！”

        “此人可非同小可啊！皇上昨天特意将他急调入京，人刚一到，皇上便立即平台召见，这是多高的礼遇！此人现今虽只是一个总兵，但不久将会封侯拜相、鱼跃龙门的。皇上已将天下安危寄系一身，视他为大明的栋梁啊！既然你身体不好，就回了吧。唉，可他过几天，又要返回辽东……”

        “说了半天，到底是谁呀？”

        “宁远总兵吴三桂。”

        “吴三桂？”陈圆圆一听，霍地坐了起来。

        陈圆圆一听“吴三桂”这三个字，不知是清凉剂还是兴奋剂，立刻便酒也醒了，病也没了，直兴奋得辗转反侧、怎么也无法入睡。陈圆圆早就听人讲起过此人，说他少年英雄，年轻、英后、潇洒，是当今世界第一男人！明天他来这访，是不是天赐良机？这几天自己什么都经历了，难道自己只有倒霉、噩运，就不能走走鸿运？……想到这儿，她更加兴奋、更加睡不着了，她不想让这送到门口的机运，失之交臂，于是她干脆不睡，翻身爬起来，披上衣服，悄悄地来到顾横波的寝房。

        轻轻的敲门声。

        “谁呀？”

        “我，圆圆。”

        顾横波连忙穿上衣，开门：“这么晚了，还没睡。”

        “怎么也睡不着，就又爬起来找师父来了。”

        顾横波重又钻进被窝依在床上，往里挪了挪，陈圆圆也就顺势上床，和她并躺在一起。

        “有心事啦？”

        “师父上次好像跟我提过吴三桂这个人，婉容和如是姐姐也都讲过他，此人到底怎么样？”

        “打他主意啦？”顾横波是何等机敏之人，她一眼就看穿了陈圆圆的心思，便故意刁难说，“跟我说实话，我才告诉你。”

        “老爷明天下午宴请他，指名要我作陪。”

        “这可是千载难得的机会！”顾横波一听这话，立刻高兴起来，她原本一直为圆圆的遭遇而自责、内疚，于是语重心长说，“自从宫里回来后，我就一直为你忧心，因为是我把你从苏州骗来的，满以为你会一步登天，可怎么也没想到会是这么个结果！你年轻貌美，总不能像我这半老婆子死守着田弘遇这个老朽哇！这可是天赐良机，吴三桂我见过一次，他十五岁就高中武举，这几年随他父亲在辽东屡建战功，他年轻后秀、一表人才，最难得的是他知书达理，有儒将风范。如果你能嫁给他，那真是英雄美女，郎才女貌，天生一对、地造一双啊！”

        “姐姐又拿妹妹开心。”

        “不是开心，我是衷心希望你们能玉成此事。你有了好归宿，我也好心安。”

        “可我们还没见过面哪！再说田老爷这边……？”

        “此事包在姐姐身上。我一定让你这有情人终成眷属。”

        像陈圆圆、顾横波这种出身的人本来都是晏起的，可今天为了圆圆的事，顾横渡却破例起了个大早。洗漱一毕，她便疾步来到庭院。

        田弘遇正顺着大院内宽大的回廊在漫步。

        顾横波迎上前去：“老爷，这么早就下朝了？”

        “早朝，皇上大发了一顿脾气，就散了。”

        “又出了什么事？”

        “刚刚出任三边总督、加官兵部尚书的孙传庭，在陕西潼关又被李自成打败了。”

        “那孙将军？”

        “阵亡了。”

        “不是说孙将军十分了得，皇上关东靠吴三桂，西北靠孙传庭，说是正在招募、训练一支劲旅？”

        “可他人刚刚招齐，还没来得及训练，便催逼他出战，能不败吗？”

        “皇上对他寄以如此重望，这回……”

        “皇上听此消息，起初根本不信，以为别又像洪承畴似的是误传。最后证明确实战死后，皇上急得当场吐血！幸好周延儒督师的通州送来捷报，不然，今天这早朝真不知会成什么样子？”

        “国势如此，老爷可有什么打算？”

        “逢此乱世，我一介老朽，还能有什么办法？”

        顾横波眼瞧着这庞大宏伟的庭院，用手环指一周：“如此经心积攒的家业，老爷真愿拱手送人？”

        田弘遇原本山西人，后在扬州出任千总小官，娶扬州娼家之吴氏为妻，并收养一女，该女即是后来的田贵妃。此女自幼聪慧、伶俐，经过吴氏的调教，她琴棋书画、音律歌舞无所不晓，选进宫后，极受崇祯宠爱。田弘遇也由此鸡犬升天、身价百倍，官封右都督。他仰仗女儿得宠，便作威作福、窃弄威权、搜揽富贵。京都人称，这位田国丈富可敌国。如今国难当头，农民军已逼近京畿，而自田贵妃病逝后，他已失去内援，备感孤立。如今，顾横波一下子说中了弘遇的心病，他望着顾横波说：“你有什么法子？”

        顾横波长长地叹了一口气：“妾为此也是忧心忡忡。”随即她又话锋一转，“当然也不是无法可想。”

        “你快说，怎么才能保住这荣华富贵？”

        “老爷应结交一个有实力的军事领袖。”

        “嗯。”田弘遇点了点头，“你说，该交谁呢？”

        “原本我还想到孙传庭，如今孙将军一死，南边的史可法、左良玉，恐怕都不敌北国的吴三桂。”

        “老夫正有此意。今天下午已约他赏菊赴宴。”

        顾横波见话已入港，便装作一面信步游览园中的奇花异草、一面漫不经心地说：“听说吴三桂如今受皇上专宠，声誉日隆，孙将军一死，吴三桂更是独支大下，不知老爷准备下何重注，以打动他心？”

        “万金如何？”

        顾横波摇了摇头。

        “那五万？十万？”

        “这要看他是否缺钱。欲打动于人，关键在投其所好，他好钱给钱、好物给物、若好人则给人，如能这样，何愁吴三桂不为老爷效劳呢？”

        田弘遇若有所思地停下了脚步，谁也搞不清他到底听没听出顾横波的弦外之音。

        当天下午，田府门前犹如过节一样披红挂绿、悬灯结彩，显示出主人待客的一片盛情。

        前来应邀赴宴的都是当朝显贵，他们车马接踵、络绎而至。

        满面春风的田弘遇堆着笑脸，口中虽不住地说着“欢迎，欢迎”、“幸会，幸会”、“谢谢光临”这些亲切的客气话，可眼睛却不时地向门外搜寻：“怎么还没到吗？”

        门房管家刚欲点头，一位家丁远远地跑来，边跑边喊：“来了！来了！”

        田弘遇抬眼望去，烟尘起处，一匹白马骋驰而至，马上是身着红色斗蓬、内穿武尘盔甲的少年英雄，他三十几岁、英气勃勃，大有一番不可一世之概！

        吴三桂勒住战马，滚身跳下。

        田弘遇赶紧亲迎上前：“吴将军大驾光临，田某蓬荜生辉，不胜荣幸！”

        吴三桂慌忙还礼：“有劳国丈亲迎，折杀晚生了！”

        “吴将军，请！”

        “前辈请！”

        二人携手入内。

        宴会厅内，五色缤纷、流光溢彩。

        资深的钱牧斋、唐通、吴麟征等一班三朝元老均已落座，年轻的吴三桂虽再三再四地推脱，最终仍被田弘遇迎上了首席。

        吴三桂躬身施礼：“晚生此次返京，本应先行拜谒诸位，只是微恙在身，未能即造，反承老皇亲错爱，叨扰老皇亲，心甚不安！”

        田弘遇在酒席桌上还是很会说话的：“将军说哪里话，久闻将军英名，只因将军重任在肩、无缘相聚，今得此机会为将军接风，以表敬忱！”

        “老皇亲言重了，晚生一介武夫，焉敢劳老皇亲枉顾？”

        唐通系吴三桂的辽东同事，又是其父辈的好友，此时在一旁颇有些不耐烦：“得了，你们别光客气了，来，喝酒吧！”

        “对对，大家喝酒！”田弘遇说着将手一扬，一批少女旋即从幕后盈盈而出，分坐在各位来宾的身旁。

        这突如其来的场面使吴三桂一怔，正不知为什么独独自己身边没有时，一位仙女翩然而至。

        田弘遇介绍说：“吴将军，这是老夫的爱姬陈圆圆，来，给吴将军敬酒！”

        宴会厅变得鸦雀无声，人们的目光像遇到磁铁一样，倏地一下都齐刷刷地被陈圆圆吸了过去，吴三桂当然更是愣愣地端详着这袅袅婷婷、艳丽如仙的美女。

        “吴将军，请饮酒！”

        这一声轻唤，将愣怔出神的吴三桂唤了回来，他连忙接过酒怀，一饮而尽。

        吴三桂转对田弘遇：“久闻老皇亲府上有位色艺冠绝天下的陈圆圆，今日一见，果然名不虚传，色甲天下！”

        “还有下半句‘声甲天下’呢！”钱牧斋这位风流教主，不失时机地乘兴插言，“老皇亲，敢请陈圆圆一展歌喉？”

        “牧斋老说话了，圆圆，你就给大家唱一曲吧？”

        “奴婢献丑了！”陈圆圆向大家深深一礼，但眼睛却看着吴三桂。

        陈圆圆操起侍女递过的琵琶，婉声唱道：

        “自悔当初辜情愿，经年别尔成幽怨。梦虽入辽西，奈关山隔越难逢面！我独自抬眼张望，暮云似天远。感离愁倍加肠断，今咫尺天涯，莫言心曲空回看，恨今日徒相见！”

        吴三桂两眼直勾勾地看着、听着，十分专注。

        陈圆圆也是一边唱着、一边顾盼吴三桂，眉目传情。

        特别是当她唱至“今咫尺天涯，莫言心曲空回看，恨今日徒相见”时，更是倾注了全部情怀，对吴三桂着意挑逗，以至吴三桂直感到沁入心肺、魂摇魄荡，诗歌声一停，吴三桂立刻站立起来、击节赞道：“真真声甲天下，不同凡响！古人云，‘绕梁三日，余音不绝’；‘三月不知肉味’……晚生均以为系夸张之词，今聆听雅奏，方知此言不谬！若蒙国丈肯赏，令陈美人再歌一曲，晚生将感激不尽！”

        田弘遇一听好高兴：“既是将军喜欢，老夫何敢吝啬！圆圆，就再献一曲，好吗？”

        陈圆圆此时正不愿离开吴三桂，听了此话，并不推辞，朝吴三桂深深一礼后，便轻拨琵琶，再唱道：

        “一缕痴心偏不解，诉来又恐旁人怪。辜负冤家情似海，徒相会，相冷眼谁瞅探？镇日锁眉兼蹙黛，愁词谱出无聊赖。但愿慈云常自在，替侬辈，还了鸳鸯债。”

        陈圆圆是经过一夜深思、精心选择的曲段，其目的就在于撞击吴三桂的心扉，所以她唱此段时，更加大胆、更加放肆，一双深如清潭的眼睛伴着唱词，火辣辣地直射入吴三桂的心底，搅得吴三桂心猿意马、情不自禁，待陈圆圆刚一唱罢，便忘情地大叫了一声：“惜乎，相见晚矣！”

        在场众人均为之一愣。

        对于吴三桂的放肆，别人倒并不介意，照样饮酒作乐。独独田弘遇对此颇为不快，但身为主人，也不好发作，故为了掩饰，便厉声喝道：“圆圆，还不为吴将军把盏！”

        吴三桂知道自己失态，自悔失言，连忙站起辞谢：“不敢再劳陈美人了，多谢！”

        吴三桂恭敬地深施一礼，待他起身抬头时，陈圆圆已如一缕春风，飘转进帘。将到帘口时，陈圆圆回身一瞥，与愣愣站着的吴三桂四目相碰，又是一次心灵的撞击！

        “吴将军！”田弘遇待吴三桂慢慢落座右铭后，为之斟酒：“对此歌妓，何恭敬如此？”

        吴三桂重又起身应道：“想我三桂一介武夫，多年关外戍边，不遑暇日，安得如老皇亲优游府内，左拥右抱，看那燕瘦环肥？我等武夫焉有此等艳福？故今日一见圆圆，即惊为天人！”说到这儿，吴三桂举起酒杯，直视着田弘遇：“对此，在下尚有一事不解，在此就教：闻老皇亲曾以陈美人献皇上，不知老皇亲拥此绝色，何以能骤然割舍？”

        田弘遇接过酒怀，饮了一口，慢慢回道：“老夫一食一饭，皆朝廷所赐，皇上忧劳，献此佳人，替皇上分解愁思，本为臣之职。只是皇上日劳万机，不及声色，故没有见纳。”

        “国丈贵为皇亲，当与皇上同甘共苦。”吴三桂双手抱拳，朝田弘遇深深一揖后，随即话锋一转，“今皇上且不愿收纳一美人，而国丈以古稀之年拥有如此众多之歌妓美妾，恐怕也非老皇亲之福吧？”

        吴三桂前面的孟浪已使田弘遇难堪，而今这看似无心的一番话，更是有如重锤敲击在胸，直击得田弘遇瞠目结舌，半晌无语。

        钱牧斋见田弘遇一时陷入尴尬，连忙站起解围道：“来来，喝酒。国丈大人，咱们酒已过三巡，行个酒令热闹热闹加何？”

        “好好，老夫正有此意。”田弘遇顺势下台，“就请咱文坛泰斗牧斋老为令官，以眼前景物为题，各吟七绝一首如何？”

        席中的墨客骚人，齐口赞同，并立即兴致勃勃地哄闹起来。

        吴三桂见重心已经转移，便趁乱站起身来，欲悄悄离席。田府家人连忙恭迎过来：“可需小人效劳？”

        “不。”吴三桂打个手势制止了他，小声地，“我不善此道，到外面去随便走走。”

        “出这旁门，往左一拐再往前，即是菊花园。”

        田府菊花园内，菊花盛开，各式各样，千姿百态。

        吴三桂漫步走进，一边观赏一边漫不经心地顺着小路走着，前面出现了一处椭圆形的石池，池中金鱼游跃，吴三桂边看边走，不觉便来到假山后，两边花草千红万紫，他沿着花间山路再走便是一片翠竹。翠竹掩映处隐隐露出一排房舍：“没想到，竟有如此幽静之所在！”

        吴三桂信步走近，朱扉碧窗都敞开着，厅中摆列着的均是珍奇山石、古董玉器，吴三桂彼此吸引，走进去欣赏把玩：再看里间，又是一番景象，名人书画、琴剑丝竹，无一不雅。他走进一一细看这名人遗墨，走着走着，偶然回顾，只见珠帘下垂，他索性掀起珠帘跨入，一股香气扑来，“好香！”里面金漆箱笼、镜架倒影、绣帘中隐隐有一张牙床。吴三桂见此，猛地醒悟：“怎么走到人家的闺房来啦？”

        吴三桂连忙转身退出，可这时帘外脚步声响，姗姗走进一位美人来。

        吴三桂躲避不及，便低下头欲直冲出去，可刚一揭帘，照面一打，两下均为之惊呆。原来进来的，正是陈圆圆。

        陈圆圆嫣然一笑，掀帘进室，吴三桂竟不知不觉地随之跟了进来。

        “吴将军请坐，喝茶！”陈圆圆从桌上倒了杯茶，双手捧着，递了过去。

        吴三桂望着那双白嫩的双手、尖尖的十指，并不急着接茶杯，而是直勾勾地看着陈圆圆的双手。

        陈圆圆不好意思起来，她连忙放下茶杯，垂手而立：“将军怎么到这里来了？”

        “他们行令吟诗，我便偷偷溜出来闲逛，谁知鬼使神差，竟到了姑娘的闺房。”

        “这倒是缘分。”

        “缘分？”吴三桂一把抓住陈圆圆的手腕，“若真是缘分就好了！皇上遇美人而不纳，田国丈年近古稀仍姬妾满堂，而我吴三桂堂堂丈夫，竟渴望美人而不得。这能算缘分阶段？”

        陈圆圆经历过冒辟疆的绝情断交和崇祯的逐出宫门之后，她自觉得已跌入了人生低谷，正准备听任命运的捉弄，以十七岁的花季陪伴七十岁的老朽终此一生时，老天垂爱，得遇堂堂伟男子吴三桂，且对自己如此痴情投缘。陈圆圆知道如果自己稍一羞涩犹豫，便将与这幸福失之交臂。所以她抛掉少女的娇羞，大胆地给吴三桂暗示：“田弘遇今日宴请将军，就是想仰仗将军实力保住家产，所以将军提任何要求，他都不敢拒绝。”

        “我如要你，你可愿离国丈随姬而去？”

        “将军总记得隋炀帝时的越公杨素吧？”但凡秦淮名妓，除精通琴棋书画外，均知晓诗文历史，陈圆圆对此更远胜她人一筹，“杨素有一个爱妓叫红拂。红拂一见李靖，便愿以身相许，离杨素而从李靖。这是因为杨素虽然权倾天下，却不过是一位尸居高位之人，而李靖却是真正安邦定国的英雄。将军想，红拂都不喜欢李素，妾怎会留恋一个还不如杨素的人呢？”

        吴三桂当然也知道这段风流逸事，今见陈圆圆加此坦露胸襟，大胆表白，使得吴三桂大喜过望，他激动得狠狠攥紧了陈圆圆的手：“这么说来，你是真心倾注于我？”

        “妾相信将军，一定是李靖那样的人！”

        吴三桂兴奋得叫了起来：“你真是我的知音！不过当今皇上乃英明之主，非比隋炀帝。”

        “也许是这样。”陈圆圆接着说道，“但如今天下大乱，烽烟四起，却和隋朝末年相似啊！古人云，国家兴亡、匹夫有责。国将不国，家何以为？妾一风尘弱女，无力叩问国事，今后若赖将军之力，拯社稷于水火，则贱妾也会面上有光啊！”

        吴三桂霍地站起，信誓旦旦：“我三桂世受国恩，今日蒙爱姬知遇，定当鼎力报国，挽狂澜于既倒，为大明江山建不世之功！”

        “果能如此，妾甘为箕帚，侍奉将军，永世不离！”

        吴三桂激动不已，一把将陈圆圆搂进怀中，二人忘情相拥……

        “啪”的一声，茶杯被摔在地上，吴三桂和陈圆圆闻声急忙回首，只见田弘遇正怒气冲冲地站在屋中！
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