曹长卿的五指开始消散，然后是手臂、身躯……

        最终太安城外再不见那一袭青衫。

        离阳京城南大门外，那条与城内御道相连接的宽阔官道之上，在两个时辰之前就已经空无一人。

        满城等一人。

        等一人攻城。

        城上城下皆铁甲。

        这一日京畿东西南北四军精锐全部列阵此地，面对那一袭青衣，仍是如临大敌。

        有个缓缓而行的青衫儒士，在距离这座京城大概不足半里路程的官路上，独自一人，手捧棋盒，停步坐下。

        他并没有面向北面那座天下第一大城，而是面西背东，盘膝而坐。

        黑盒装白子，白盒装黑子。

        他将这两盒从西楚棋待诏翻找出来的宫廷旧物放在身前，相隔一张棋盘的距离，棋盒都已打开。

        遥想当年，国师李密曾有醉后豪言：“天下有一石风流，我大楚独占八斗，他曹得意又独占八分！”

        这般人物，如何能不风流得意？

        他正襟危坐，双指并拢，伸向身前就近的棋盒，拈子却不起子，只是笑望向对面，好似有人在与他对弈手谈。

        双鬓霜白的青衫儒士，眼神温柔，轻声道：“你执黑先行。”

        原本万里无云的晴朗天空，刹那间风起云涌。

        太安城高空异象横生。

        随着那五个字从这名儒士嘴中说出，只见稍远处那只雪白棋盒中自行跳出一枚黑子，划出一道空灵轨迹，轻轻落在那张无形棋盘上的中心位置。

        先手天元。

        很无理的起手。

        但是更无理的景象在于只见太安城高空落下一道绚烂光柱，轰然坠地。

        一座雄城如同发生百年不遇的地震，天地为之摇晃！

        包括太安城武英殿在内的所有殿阁屋檐之上，无数瓦片顿时掀动起来。

        青衫儒士双指拈起那枚晶莹剔透的白色棋子，眼中满是笑意，轻轻落在棋盘之上。

        与此同时，第二道光柱如约而至。

        太安城又是一晃。

        城前离阳铁甲数万，竟然还是那个临城之人先行攻城。

        城头所有床子弩终于展开一轮齐射。

        空中如有风雷声大震，中年儒士全然视而不见。

        第二枚黑子跳出棋盒，落在棋盘之上，落子生根后，安安静静，悬停不动。

        城内，武英殿屋檐岔脊上的十全镇瓦装饰，仙人、龙凤、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛等依次化为齑粉。

        城外，威势雄壮如剑仙飞剑的近百支巨大箭矢在空中砰然碎裂。

        青衫儒士拈起第二枚白子，落子前柔声道：“我恨跻身儒圣太晚。我恨转入霸道太迟。”

        他并拢双指重重落下，落在棋盘。

        有铿锵声。

        太安城出现第四次震动。

        这一次最是动静剧烈，许多城外骑卒的胯下战马，竟是四腿折断，当场跪在地上。

        巍峨城头之上，终于有数人按捺不住，或御剑而下城头，或跃身扑杀而来，或长掠而至。

        又有一双黑子白子先后落在棋盘上。

        那袭青衫似乎不敢见对面“下棋人”，低头望向棋盘：“我曹长卿之风流，为你所见，方是风流。”

        当第四颗白子灵动活泼地跳出棋盒缓缓落下，那出城数人距离他曹长卿已经不足三十步。

        曹长卿拈起棋子，这一次不是由高到低落子，而是轻描淡写地横抹过去，微微倾斜落在了棋盘上。

        有浩然气，一横而去。

        那数名护卫京城的武道宗师全部如遭撞击，迅猛倒飞出去，直接砸入太安城城墙之中。

        祥符三年春的春风里，西楚棋待诏，落子太安城。

        太安城正南城头上，一老一少在铁甲铮铮中显得鹤立鸡群。老者麻衣布鞋，背负一柄长剑，还算正常的剑客模样。那少女正值身条抽发如春芽，有了几分窈窕味。她不但背剑，腰间还佩双剑，手中更提剑，故而不像是个女侠剑客，倒像是个当街卖剑的小姑娘。两人正是东越剑池的当代宗主柴青山，以及逃暑镇上被年轻藩王赠送过一本《绿水亭甲子习剑录》的单饵衣。先前数人气势汹汹地出城而去，结果倒飞回城，尸体嵌入城墙，就像苍蝇蚊虫被拍烂在窗户上，惨状让城头不少离阳有实职将军称号的武人都感到心惊肉跳，下意识瞥了眼那对年龄悬殊的剑池师徒，这才好不容易恢复了几分胆气。

        少女的脸色有些苍白，这并非她的体魄还不如普通士卒，而是在武道真正登堂入室后，对于天地间的气机感应就会异于常人。这就像凡夫俗子看江水滚滚，只觉壮阔，炼气士却能够凭此看出世间气数流转的迹象。

        她师父柴青山作为当之无愧的剑道宗师，既然挑选她作为闭门弟子，自然是看中她出类拔萃的根骨天赋，甚至先前和吴家剑冢老家主聊天时，颇为自负地说他这名女弟子剑道天赋仅次于西楚女帝姜姒一人而已。名字谐音“三二一”的少女只觉得自己站在了武帝城头，下一刻就会被滔天巨浪拍死在城头。她咬紧牙关握紧长剑，娇柔身躯摇摇欲坠，直到柴青山伸出一手扶在她所背古剑“雏凤”之上，少女才如释重负，长呼一口气，颤声道：“师父，曹大官子这到底是要做什么啊？难道真是欲以一己之力攻破京城，第五次杀入皇宫才肯罢休？”

        近年来带着少女走南闯北的柴青山摇头道：“师父也不知道曹长卿由儒道转入霸道，所求为何。”

        少女眺望城外那袭孤孤单单的青衫，有些莫名其妙的哀愁。坊间传闻那位曾经担任过西楚棋待诏的大官子，对西楚皇后怀有爱慕之心，但是一生都不曾表露，始终恪守君臣之礼，最终落得一个阴阳相隔也没有道破心思。少女不在意那位在西垒壁古战场跻身儒圣的读书人，是不是什么曹家最得意的，甚至不在意曹青衣早年三过离阳皇宫如过廊的壮举，已有些许情思悄然发心头的懵懂少女，只是有些羡慕那个被骂了二十年祸国殃民的可怜女子，哪怕被各种野史落笔写为不堪的狐狸精，被当成大楚覆灭的罪魁祸首，但少女只是想着如果自己有天也死了，死后依旧有这样一个痴心人用心惦念着，真好。少女想到这里，轻轻叹息，抬起手臂，用手中那把半成新剑“白蟒”的剑身，悄悄拍了拍胸口。在那里，隔着入春渐薄的衣衫，放有一本泛黄的秘籍《绿水亭》。那里，大概就是她的吾心安处，也是她在离开北凉后真正第一次用心练剑的理由。那个年轻人身材修长，所以在武当山脚的逃暑镇与她说话的时候，他都要低头，虽然笑容温和，但只把她当作一个天真烂漫的江湖少女，一个擦肩而过就无所谓是否再有重逢的江湖晚辈而已。她不喜欢这样。

        随着曹长卿又一次拈子落棋盘，粗如武英殿廊柱的虹光从天上急坠而下。太安城又是一阵轰然巨震。

        柴青山不去看身后城中的那道壮丽光柱落地，感慨道：“我辈剑客，从古至今，孜孜不倦追求气冲斗牛和气贯长虹的大成境界，不承想曹长卿已是能够将那充沛天地的浩然正气，从青天引入人间。高树露所谓玄之又玄的天人，不过如此。好一个曹长卿，无异于为百尺画卷又添十尺啊。”

        若是此时有北地扶龙炼气士大家站在城头，就会发现一些太安城丝丝缕缕的青紫之气，如潺潺流水缓缓淌入少女七窍，而少女自身浑然不知，甚至就连很早就达到通幽洞微指玄境的柴青山也没有察觉。隔行如隔山，天象和陆地神仙两个境界虽然仅是一层之隔，却是截然不同的两方天地。

        少女突然好奇问道：“纯粹武夫之外的三教中人，佛门高僧入一品即金刚，道教真人入一品即指玄，儒家更是一步直达天象，师父你以前总是语焉不详，为何只说三者其实并无高低之分，又为何儒家成圣之人尤其艰难？”

        老人犹豫片刻，好像不太愿意道破天机，又好像是不愿意自己这个得意弟子太早接触那个层次，最终拗不过少女可怜兮兮的眼神，无奈道：“师父接下来这话你听过就算了，不要当真，更不可上心，以免剑心不定，贻误你原本该走的剑道。师父早年经常前往徽山大雪坪，跟一个叫轩辕敬城的读书人有过多次促膝长谈。他对三教圣人一事极有独到见地，语不惊人死不休。比如他谈及世人老生常谈的‘放下屠刀立地成佛’，这个说法你肯定也听过无数次，轩辕敬城对此的看法却不太一样。他说此话很好，有劝诫世人弃恶从善的功德，但是同时也害人不浅。要知道成佛一事，唯有依靠渐进苦修，需要苦功夫下死力，就像‘文章天成妙手偶得’一语，说这个话的文豪自然是大有道理，可对很多‘别人’来说，就很无理了。轩辕敬城说过很多开先河之人，尤其是近千年以来由游士变成豪阀后的那些读书人，无一不追求张家圣人提倡的三不朽——立德、立功、立言。轩辕敬城对此别开生面，并不是他对圣人教诲有异议，而是感慨后世之人的误入歧途。他举了个埋儿奉母的例子，此举无疑契合百善孝为先，被无数人推崇，但是轩辕敬城断言此人注定难得善果，若真有来生，若真是冥冥之中有天意，那么此人所为，注定要遭受天谴不得超脱。天生万物以养人，按照常理，一报还一报，人当反哺天地才对。道教圣人很早就留下三千言告诫后世，‘天地不仁，以万物为刍狗’，说的正是天道大公无私情，并非某些人误以为的所谓粗浅‘不仁不义’。轩辕敬城就很认可‘天地不仁’四字，但是他同时又说他们读书人，恰恰就是要明知天命不可违，偏偏要逆流而上，为天地人间订立规矩，以求长治久安人人自得。故而以仁、义、礼、智、信五字搭起框架，最终延伸出无比荡气回肠的那句话，‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’！但是，徒儿，你仔细想一想，天地若有神灵，需要我们人来指手画脚吗？退一步说，人间万世太平，就真是符合天道循环的规矩？所以说啊，儒家真正有大智慧之人，尤其是那些跻身儒圣的大贤，不忧自身忧后世，无一不是怀着虽千万人吾往矣的激昂胸怀，不惜与天道玉石俱焚，无一不是在慷慨赴死啊。”

        少女哦了一声。

        老人说完这番话后频频长吁短叹，百感交集。

        柴青山笑问道：“听明白了？”

        少女咧嘴一笑，理直气壮道：“完全没懂。”

        老人有些忍俊不禁，揉了揉她的脑袋：“也不需要你明白。糊涂才好，人生百年，轻松自在。否则活得满腔郁气，太累。我们练剑之人，能以三尺剑鸣不平，就够了。”

        柴青山轻声道：“去过了北凉，亲眼见识过了满目荒凉的边关风景，见过那一处处战场关隘，才会知道我们江湖人的逍遥快活，太经不起推敲了。不过徒弟啊，你也无须因为为北凉打抱不平而一味反感离阳，师父告诉你，如果真有北莽大军攻破两辽边境的那一天，今天这座城内无数痛骂北凉的人物，也会奋不顾身，一样会说死就死。哪怕北莽蛮子一路打到广陵江，也绝不至于走得如入无人之境，而只会是铁骑马蹄两侧，皆是我离阳战死之人。”

        离阳百姓尚武任侠，自古就有“中原士子向北游学，离阳游侠往南仗义”的说法。后者颇多恃武乱禁之举，这才让大楚领衔的中原几国一贯视离阳人为不可教化的北蛮子。但是近二十年来，尤其是顾剑棠辞任兵部尚书入主两辽，与徐骁的北凉铁骑一左一右镇守边关国门，北莽无法南下半步，整个中原歌舞升平，南边狼烟只报太平不报忧，加上无数士子入仕离阳，朝廷大兴科举，为天下庶族寒士大开龙门，京城只说国子监一处，就容纳了将近三万来自天南地北的求学士子，读书人如同过江之鲫的大量拥入，以及天下各地豪绅巨贾的会聚，短短二十年，就造就了太安城不输早年大楚京城的鼎盛气象。先帝赵惇对文人在庙堂上的擢升更是不遗余力。当时除两峰对峙的张庐、顾庐之外，在京城为官的青党官员几乎清一色都是文人，一大拨年轻读书人得以跻身朝堂，文风绵延的江南道为朝廷输送了大量栋梁之材，就连以西楚老太师孙希济为首的大量西楚遗民，都抛开国仇选择仕奉赵室，反观当权武将几乎没有例外都是上了岁数的春秋老人。离阳朝廷经过二十余年休养生息和上行下效，已经展露出文高武低的格局，若非西楚复国祸乱广陵道和北凉的“蠢蠢欲动”，恐怕就算是身为离阳头等功勋门户的马忠贤，这辈子都无法外放成为靖安道节度使。

        当下的离阳，表面上国势鼎盛不假，连西楚叛乱都要被镇压下去，但是连柴青山都看得出来已是四面漏风的微妙局面。

        少女从来对天下大势不感兴趣，噘起嘴巴：“可我还是觉得北凉更加可怜。”

        老人笑道：“师父没说北凉不值得你为其鸣不平，只是希望你今后不要有太多戾气，不要随意迁怒无辜，知道师父为何越发敬佩那位年轻藩王吗？”

        一听到年轻藩王，原本心不在焉的少女立即眼睛一亮，立即就有用不完的精气神了，满脸神采：“师父你快说，我听着呢。”

        老人颇为无奈，气笑道：“不说了！”

        老人果真闭口不言，除了有几分赌气，更多还是城外曹长卿的落子越来越快，他不得不聚精会神蓄养气势。

        今日他柴青山背负长剑站在这里，可不是来看风景的。

        少女撇了撇嘴，知道师父脾气的她也没有再追问。

        柴青山眯眼望向远方，老人的视线跟随城头不知已经是第几拨的箭雨，一起抛向那一袭青衫身上。

        城头一架架床弩，城下六千膂力超群的锐士弓手。

        上下两拨箭矢铺天盖地。

        老人没来由有个古怪念头：若是北凉徐家跟离阳赵室没有任何恩怨，那个年轻藩王无怨无悔一心做那忠臣，而赵家天子也对他深信不疑，对北凉大力增援，以中原作为后盾，支持北凉铁骑和两辽边军共同抗击北莽，那该多好？如果城外那个曹长卿能够像孙希济和许多西楚遗民那样，入朝为官，说不定如今就是离阳的首辅大人了，那就根本不用上阴学宫的齐阳龙出山力挽狂澜。内有曹长卿率领那帮永徽旧春和祥符新春，一同运筹帷幄，外有三十万北凉铁骑和二十万两辽边军，何愁天下不太平？哪怕再给他们北莽多出数十万兵甲又能如何？

        京畿北方地带的一条小路上，一骑不急不缓地南下太安城。

        路边有个卖水饺、卖茶酒好似什么都卖的摊子，坐着一对年轻男女，各自埋头吃着那两大碗水饺。

        那一骑翻身下马，牵马走到桌子附近，问道：“能坐吗？”

        那个年轻男人瞥了他一眼：“既然没带刀，就能坐。”

        于是顾剑棠坐在了徐凤年和姜泥身边的长凳上。

        这位权倾天下的大柱国坐下后，笑问道：“徐凤年，你请我吃碗饺子，我帮你当上皇帝，这笔买卖做不做？”

        顾剑棠的这句话不亚于他使了一手方寸雷，只不过徐凤年闻言后没有一惊一乍，毫不犹豫就跟远处店小二挥手多要了碗水饺，然后笑眯眯问道：“一大碗也就二十多只饺子，整个离阳版图不过三十州，一只饺子价值一个州？顾大将军就不觉得这笔买卖亏大了？”

        顾剑棠一笑置之，没有回答，好像只是个饥肠辘辘的旅客，耐心等着那碗皮薄肉多的水饺。

        徐凤年先前狼吞虎咽吃得快，姜泥小口小口自然吃得慢，徐凤年率先放下筷子，心满意足地吐出一口气，满嘴的大白菜味道。顾剑棠的神色古井无波，跟这位年轻藩王坦然对视。两人岁数上相差一个辈分，其实归根结底，还是相差一个“春秋”。老一辈的春秋四大名将，大楚叶白夔用兵最正，一生大小战事七十余场，无一败绩，可惜最后只输了一场西垒壁战役就全盘皆输。东越驸马爷王遂最具春秋风神，总能化腐朽为神奇，善用奇兵，每每总能出人意料，能赢不能赢的仗，但也能输不能输的仗，而且输得让对手都感到莫名其妙，所以才华最盛，反而成就最低。徐骁个人韬略最为逊色，但胜在坚忍不拔，韧性最强，屡败屡战，不论如何兵败，总能死灰复燃，哪怕人死气犹在，所以徐家军心始终凝聚不散，这才笑到了最后。顾剑棠奇正分别不如叶王两人，但胜在用兵从无短板缺陷，故而此生在沙场上获得战果辉煌的同时，败仗只有小输从无大败，比之很早就八百老卒出辽东的徐骁，顾剑棠进入春秋稍晚，一步迟步步迟，最终只有两国之功，而徐骁则有六国之功在手。离阳朝廷大多数的兵家史家纵横家，都不以为顾剑棠调兵遣将不如徐骁，而是输在了“徐早顾晚，顾不逢时”。

        而顾剑棠的生平事迹，耐人寻味。留在京城担任兵部尚书后，一口气打散旧部分到离阳各地，如蔡楠、董工黄等人，都在地方上担任封疆大吏。太安城的顾庐虽然跟张巨鹿的张庐有过双峰对峙的格局，但是从来都只说碧眼儿权倾朝野，没有顾剑棠只手遮天的说法。而顾剑棠作为武评十人之一的武道宗师，从不在意名次高低，也从没去过武帝城跟王仙芝一较高下，作为当之无愧的天下用刀第一人，更不会跟用剑的武道宗师横眉竖眼。十多年来，除了祥符元年曹长卿和姜姒联手闯入太安城，顾剑棠以离阳武臣身份出手用方寸雷拦阻过，就再没有传出顾剑棠主动跟人交手的消息。二十年来，顾剑棠在离阳朝堂屹立不倒，无一人质疑过这位大柱国的忠心，先帝赵惇没有，新君赵篆没有，满朝文武更没有。在离阳眼中，这位老兵部尚书不但是对抗北凉铁骑的不二人选，还是离阳最大的主心骨。沉默的顾剑棠，就像老百姓家中传家宝的存在，不掏出来示人，就意味着家底还在，底气还有，所以哪怕去年广陵道战事那般糜烂不堪，负责两辽边防的顾剑棠都不曾领兵南下，离阳百姓也因此始终不认为西楚叛军能够成事。

        但是今天，在西楚已经注定大厦将倾的关键时刻，正是这位离阳王朝唯一的大柱国，说要让一个不姓赵的年轻人当皇帝。

        徐凤年看着坐在对面拿起筷子轻轻戳了戳油污桌面的顾剑棠，看着他夹起一只水饺开始细嚼慢咽，脸色如常。那是无数次死战厮杀磨砺出来的定力，但是不妨碍他内心的惊涛骇浪。

        顾剑棠一口气吃了七八只饺子，略作停顿，抬头看着这位只有一面之缘的年轻藩王，瞥了眼他身边那个身份敏感的年轻女子，淡然道：“不信？今时今日的顾某，还需要用言语蒙骗谁吗？”

        三次游历江湖加上一场凉莽大战和两次京城之行，徐凤年早已不是意气风发的愣头青，笑道：“难道你这趟南下不是找曹长卿，而是算准了我会拦你？”

        顾剑棠夹起一只水饺，轻轻抖了抖筷子，抖落些许葱花，不急于放入嘴中，摇头道：“你要是不来，我就直奔太安城去杀曹长卿。换成之前，面对儒圣曹长卿我最多有四分胜算，自然更加杀不掉转入霸道的曹长卿，此时的曹长卿是谁都挡不住的，可他执意要以人力战天时，消磨离阳赵室气数，到时候我就有了可乘之机。你既然来了，那更好，相信你已经知道我为何对曹长卿怀有杀心，原本他答应我一旦西楚事成，姜氏成为中原共主，之后北莽战功全部归我，这个邀请，我不拒绝。”

        徐凤年皱眉道：“西楚事败，不是一样吗？你顾剑棠甚至不用背负一世骂名。”

        顾剑棠冷笑道：“我这二十年，做了什么？还不是不得已的养寇自重？西北有徐骁，朝中有张巨鹿，这才有我顾剑棠的安稳。藩镇割据藩镇割据，除了你们这些尾大不掉的藩王，别忘了还有一个‘镇’字。广陵战事，死了多少原本不会死的将领，削减了多少武将势力？包括阎震春在内的所有骑军尽没，杨慎杏的蓟州步卒所剩无几，广陵王赵毅的水师步军全部打烂，淮南王赵英更是战死。文臣任你如何官高权大，皇帝找个罪名说杀也就杀了，可边关武将的话，岂是说杀就杀的？说反就反了还差不多，既有起兵祸乱的本钱，也无文人忌惮青史骂名的顾虑。换成我顾剑棠当皇帝，为了长远的家天下，一样要重文抑武。”

        顾剑棠吃着饺子，缓缓道：“你以为先帝赵惇死前就没有对我下手？且不说我旧部唐铁霜、田综等人入京为官，就说卢升象、许拱这两人，分明就是用来取代我的人选。许拱代替天子巡视边关，卢升象用广陵战事积攒履历，两人用却不重用，为何？无非是免得过早功无可封，真正用他们还是要用在以后的北莽战事之中。他们要羽翼渐丰，毕竟还有很长一段路要走。说句难听的，给他们十几二十年戎马生涯，撑死了也就是第二个顾剑棠，到时候离阳大局已固，要他们解甲归田，总比要我顾剑棠卷铺盖滚蛋简单很多。撼大摧坚，徐徐图之，张巨鹿、元本溪为先帝订立的策略，不坏，可作为当事人，我顾剑棠岂会束手待毙？赵家人如何对待功臣，需要我多说吗？”

        顾剑棠又夹起一只水饺，忍不住瞥了眼背负剑匣的大楚女皇帝，笑意玩味：“徐凤年，知道曹长卿和她当时找到我的时候，是用什么理由说服我的吗？”

        徐凤年突然满脸怒气，咬牙切齿道：“他娘的！曹长卿是不是答应你的某个儿子当……‘皇后’？！如果真是这样，我不拦你，我给你顾剑棠当帮手！看老子不把曹长卿打得一点都‘霸道’不起来！”

        桌底下徐凤年的一只脚背被狠狠踩中，反复碾压。也许是觉得一只脚力道不够，某人身子矮了几分，两只脚都踩在徐凤年的脚背上。

        顾剑棠哑然失笑：“曹长卿还不至于如此……无聊。曹长卿只说他能够任由我踏平北莽，也敢让我顾剑棠率军独力完成徐骁也没能做成的壮举。理由嘛，很简单，他曹长卿生前，我顾剑棠军功再大，也造反不得，因为他曹长卿能够跟我同归于尽。就算他曹长卿死在我前头，到时候一统中原而且吞并了北莽的大楚，也还有个人，只要我敢图谋不轨，一样有人能够单枪匹马杀我顾剑棠，而且那个人肯定会比我活得长久。所以顾家不管如何势大，五十年内注定安生，至于五十年后具体形势如何，姜顾两家无非是顺应天命而已。既然如此，我就没有了后顾之忧，全然不怕功高震主，大楚姜氏对待叶白夔如何，离阳赵室对待徐骁如何，我心知肚明。”

        徐凤年揉了揉下巴，眯眼笑道：“这话才像话嘛。”

        看着那个扬扬得意的家伙，还没有吃完水饺的姜泥啪嗒一下把筷子摔在大白碗上。

        徐凤年非但没有心虚，反而瞪眼道：“一碗水饺足足五文钱！碗里还有六只饺子，浪费了一文钱你不心疼？反正我没带银子，等下你结账！”

        姜泥先是愕然，然后冷哼一声，但到底还是默默拿起了筷子。

        饶是心志坚韧如铁石的顾剑棠也有些哭笑不得。

        顾剑棠微微摇头，笑道：“同理，你徐凤年当皇帝，有徐骁善待旧部在前，又有你亲自征战在后，我顾剑棠不害怕生前身后两事。”

        徐凤年叹息一声，喃喃道：“当皇帝啊。”

        顾剑棠夹起碗中最后一只饺子，笑道：“徐凤年，我很好奇徐骁这辈子到底有没有想过造反，或者说有没有想过要你坐龙椅？”

        徐凤年没有回答这个问题，反问道：“可知曹长卿是如何说服王遂的？可知如今王遂又是做何感想？”

        顾剑棠犹豫了一下：“前者简单，王遂一直放不下沦为离阳走狗的东越皇室，曹长卿应该许诺过他将来东越皇族子弟，得以出仕甚至封侯拜相。至于后者，就不好说了，也许王遂一怒之下，就真的帮助北莽南侵中原，也许从此心如死灰，固守一地，纯粹以统兵大将的身份跟你我二人在沙场上过招分生死，毕竟我跟他是死敌，他对于当年徐家灭春秋也有不小怨念。”

        徐凤年感慨道：“春秋人人放不下春秋。”

        吃完饺子的顾剑棠放下筷子，看着徐凤年。

        徐凤年回过神：“如果不出意外，今年入秋北莽就要大举南下，我尽量说服王遂哪怕不与你我合作，也别做那搅屎棍。”

        顾剑棠点头沉声道：“如此最好，胶东王赵睢已经答应我不管事态如何变化，他都会保持中立。只要你能说服王遂按兵不动，在凉莽大战陷入僵局后，我顾剑棠会亲自率领两辽精锐北入大漠腹地，一鼓作气截断北莽南朝和北庭的联系！到时候你我二人以北凉和南朝两地作为纵深，兵力总计五十万，更坐拥铁骑二十万，且不愁兵源，进退自如，哪怕夹在北莽离阳两国之间，又有何惧？！”

        徐凤年沉默片刻，猛然一拍桌子。

        姜泥吓了一跳，顾剑棠眼皮子一颤。

        只听徐凤年高声喊道：“伙计，再来三碗饺子！”

        姜泥深呼吸一口气，黑着脸，不情不愿嘀咕道：“两碗就够了。”

        但是那个不花自己钱不心疼的败家子下一句话，很快让她如释重负，徐凤年对顾剑棠说道：“赊账赊账，今儿劳烦顾大人帮忙垫钱，我和媳妇都囊中羞涩啊，恨不得一枚铜板掰成两半用啊……”

        顾剑棠皮笑肉不笑道：“哦？那一碗就够了。我跟姜姑娘一样，不饿。”

        姜泥红着脸轻声道：“不然还是两碗吧？我也再要一碗好了。”

        那个店伙计站在一旁不耐烦道：“客官，到底几碗？三大碗也就十五文的事，至于吗？！”

        离阳大柱国顾剑棠说一碗。

        大楚皇帝姜姒说两碗。

        北凉王徐凤年说三碗。

        店伙计怔怔看着三人，恼火道：“得嘞，你们仨也甭抠抠搜搜的了，今儿我掏钱请你们白吃三碗饺子！”

        三碗热腾腾香喷喷的水饺端上桌子，顾剑棠率先吃完，跟徐凤年起身告辞后，牵马走向摊子老板，留下那匹价值数百两银子的辽东大马，孤身北返。

        小摊老板和伙计面面相觑，最后两人笑得合不拢嘴。

        徐凤年吃完饺子后，安静等着姜泥吃完。等他看到姜泥把筷子搁在碗沿上，便笑着帮她把筷子从碗上拿下，整齐放在白碗旁边的桌面上：“老徐家为数不多的规矩，吃完饭筷子不能放在碗上。”

        她红了脸，眨了眨眼睛，小声问道：“你真要当那啥？”

        徐凤年轻声道：“顾剑棠说的话，可信但不可尽信。一个人能够从洪嘉隐忍到永徽再到祥符，太可怕了。”

        姜泥点头道：“我不喜欢这个人。棋待诏叔叔说过你爹是出林虎，叶白夔是江畔蛟，王遂是涧头蟒，顾剑棠是洞口蛇。前三人都是可以不计个人生死荣辱的雄杰，唯独顾剑棠心思最为阴沉难测。”

        徐凤年嗯了一声：“我会小心的。”

        姜泥心大，什么顾剑棠什么当皇帝都是听过就算了，突然哀伤起来，可怜兮兮道：“你就不能救一救棋待诏叔叔吗？如果北凉有棋待诏叔叔出谋划策，你也就不用那么累了啊。”

        徐凤年无奈道：“不是不想救，而是救不了也救不得啊。”

        沉默许久，姜泥突然小心翼翼说道：“棋待诏叔叔算计过你，你不要生气。”

        徐凤年摇头笑道：“我生不生气不重要，我只知道那位西楚霸王对这个天下很生气，所以要拿太安城撒气。”

        小泥人低下头，开始擦拭眼泪，抽泣道：“我不想棋待诏叔叔死。”

        徐凤年不知如何安慰她，只是轻轻说道：“春秋，真的结束了。”

        太安城，一拨拨箭雨就没有停歇过，朝那一袭青衫疯狂倾泻而去。

        但是城外落子越来越快，几乎是一条光柱刚刚砸在太安城头顶，第二条从九天青冥中坠落的璀璨光柱就紧随其后。每一次落子每一条光柱现世，所有箭矢就在半空中粉碎，根本无法近身。

        太安城内的殿阁屋檐碎了，寺庙道观的钟鼓高楼也低矮了几分，满城雀莺飞鸽也像是感受到了天空下沉的威压，高度越来越低，已经低于高台楼阁，不得不在屋檐下焦躁盘旋。

        春水解冻渐渐暖，河水湖水池水里原本优哉游哉的游鱼，开始跳出水面，与天空中的飞鸟遥相呼应。

        城头上的柴青山已经出过一剑，所背长剑“野狐”真正展现出地仙一剑的气势，破空而去，光芒绚烂，剑气之雄壮，剑意之磅礴，以至在城头和青衫下棋人之间，挂出一道圆弧形的巨大白虹。

        白虹起于城头，落在青衫曹长卿的头顶，结果白虹如撞一座不可逾越的无形雷池，溅起一大团火花电光，声响刺破耳膜。

        须发皆张的东越剑池宗主高高举起手臂，牵引气机，那柄野狐在盘膝而坐的曹长卿四周急速飞旋，可惜不论如何声势浩大，飞剑只如无头苍蝇乱撞，始终不得近身三丈内。

        当那柄飞剑不堪重负折断后，柴青山咽下涌到喉咙口的鲜血，向前踏出一步，双指并拢向前一指，轻喝一声“借剑”，少女单饵衣所背长剑顿时出鞘远游，如一条年幼蛟龙出水，一道粗如水井口子的青色罡气笔直撞去。

        如今的离阳江湖，虽未至香火凋零的地步，但明眼人都看出一股由盛转衰的光景。传言黄三甲倒行逆施，把春秋八国残余气运倒入江湖这方池子，因此二十来年，水满则盈，离阳的武林，看似草木丛生，生机勃勃，但其实一枝独秀的大木纷纷折断，已是所剩不多了。烈火烹油，热闹不长久的。

        这座天下首善之城，顾剑棠、谢观应皆已不在城中，而杨太岁、韩生宣、柳蒿师和祁嘉节又相继死去，钦天监炼气士死伤殆尽，作为阵眼的两座大阵又毁在徐凤年手上。

        所以柴青山不得不站出来。

        老人为宗门，为徒弟，也为自己的剑道。

        当少女那柄鞘中长剑如游龙扑面而来，曹长卿依然无动于衷，笑容恬淡，右手拈子，左手抚过右手袖口，如同与人低语：“我大楚曾有人用兵多多益善，势如破竹，七十二次大小战役，无一败绩，心神往之。”

        轻轻落子。

        气势如虹的飞剑在三丈外倾斜坠入地面，如万钧大石砸在地上，尘土飞扬。

        曹长卿不看长剑，只看着一枚黑子跳出棋盒，顺着棋子视线落在棋盘上，同时伸手去拈起一枚圆润微凉的白子，微笑道：“我大楚有人诗文如百石之弓，千斤之弩，如苍生头顶悬挂满月，让后辈生出只许磕头不许说话的念头，真是壮丽。”

        一子落下，太安城中国子监门口的那些碑文，寸寸崩裂。

        “我大楚有人手谈若有神明附体，腕下棋子轻敲却如麾下猛将厮杀，气魄奇绝。”

        一子落下，曹长卿微微将那枚稍稍偏移的生根白棋摆正，与此同时，所有激射向他“对面之人”的床弩箭矢都被一股罡风吹散，迅猛滑出原先轨迹。

        “我大楚百姓，星河灿烂，曾有诸子寓言、高僧说法、真人讲道，人间何须羡慕天上。”

        棋盘上，黑白棋子，落子如飞。

        吴家剑冢的老祖宗吴见终于出手，这位家学即天下剑学的剑道魁首，不是从城头上掠下。

        从外城到皇城，一道道城门同时打开，随后有一道细微却极长的剑气，从北到南，一路南下。

        这一缕剑气，有千骑撞出的壮烈声势。

        柴青山出剑后不转头，吴见出剑后仍是不转头。

        曹长卿轻声道：“春秋之中，风雨飘摇，有人抱头痛哭，有人檐下躲雨，有人借伞披蓑，唯我大楚绝不避雨，宁在雨中高歌死，不去寄人篱下活。”

        剑气在曹长卿三丈外略微凝滞些许，然后骤然发力，蛮横撞入两丈半外。

        绵延意气层层叠叠，剑气直到两丈外才缓缓消散。

        第二道剑气出城之时，恰好有一道光柱砸在皇城门口的老人头顶。

        吴家剑冢的老家主抬手挥袖将其拍碎，脸色苍白几分，所站地面更是凹陷下去，背对皇城大门的老人缓缓走出大坑，一脚重重踏出。

        从身前到太安城正南城外的御道一条直线上，地上出现的裂缝恰似一线长剑。

        这一剑宽不过寸余，长却达数里。

        刹那间，剑气即将出城。

        曹长卿刚好落子在身前棋盘最近处。

        城门内的御道起始处，一道光柱落下，如长剑斩长蛇。

        原本跟随剑气一起出城的吴见站在城门口，手中无剑，却做了个拔剑势，大喝道：“曹长卿！来之不易，回头是岸！”

        曹长卿拈起一子，这一次不等他落子，指尖那枚棋子砰然粉碎。

        他侧面的高空，凭空出现一道雪白剑光。

        随后就是巨大的碰撞声响，如同洪亮发声在耳畔的晨钟暮鼓。

        城头城下众人不约而同地瞪大眼睛，只看到那袭青衫所坐之处，尘土漫天，已经完全看不清楚那一人的身影。

        等到尘埃落定，所有人又同时提心吊胆。

        曹长卿不但没有死在那一剑下，而且继续纹丝不动。

        他所在的位置，地面泥土已经被削去几尺，所以曹长卿就那么坐在空中。

        棋盘上星罗棋布的黑白棋子，更是纹丝不动。

        那个双鬓霜白的中年儒士，终于抬起头，不是看向北面城门内的剑冢家主，而是转头望向南方，柔声道：“你生死都在这样的大楚，我也在，一直都在。”

        就在此时，几乎所有人都心口一颤。

        太安城内某栋高楼处站起身一名紫衣女子。

        她轻轻落在御道上。

        她身体微微前倾，开始向城外奔跑。

        形意气神，无一不是当世巅峰，以至站在御道尽头的吴家剑冢老祖宗都不得不避其锋芒，就让她那么撞出城外。

        曹长卿这一次落子，极其缓慢。

        紫衣紫气紫虹，一鼓作气冲到了曹长卿身侧一丈外。

        徽山大雪坪，轩辕青锋。

        紫衣轰然撞入一丈内，然后瞬间停滞不前，只见这名女子五指如钩，距离曹长卿的头顶不过两三尺。

        对此无动于衷的曹长卿身体前倾，一手扶住袖口以免拂乱棋局，当这枚棋子落下，声音格外清脆。

        随着落子声在棋盘上轻轻响起，她整个人被倒撞出去，身躯在空中翻滚不停。

        轩辕青锋后背贴在城头之上，眼神冰冷，双肘弯曲死死抵住城墙，膝盖上血肉模糊，嘴角渗出猩红血迹。

        不知何时已有白发生的青衫儒士安安静静坐在原地，咬紧嘴唇，摇摇头。

        大楚儒圣曹长卿，终于说出一句话，一句他整整二十年不曾说出口的话。

        “这个天下说是你害大楚亡国，我曹长卿！不答应！”

        在他这次一人临城之后，第一次拈子高高举起手臂，然后重重在棋盘上落下一子！

        云霄翻滚，齐齐下落。

        中原天空，低垂百丈。

        南疆有无数崇山峻岭绵延开去，有人在一座座山岭的巅峰蜻蜓点水，一闪而过。

        那人身后始终有一柄凌厉飞剑如影随形。

        他突然在山顶一棵参天大树的枝头停下身形，举头望去。

        而那柄飞剑也在他之前的那座山头停下追杀，悬停在半空，微微颤鸣。一个相貌平平的中年男人站在飞剑附近，同样望向天空，叹息一声，然后做出一个金鸡独立的姿势，抬起一只脚，弯腰脱下那只麻鞋抖了抖。

        那个被从太安城一路撵到南疆深山老林的襦衫男人，哈哈大笑道：“邓太阿啊邓太阿，曹长卿自寻死路，那西楚女帝姜姒也离开了西楚京城，过不了多久，连你都可以感受到那根西楚气运大柱的轰然倒塌！到时候大获裨益之人，除了澹台平静那个老娘儿们取代我谢观应窃取一部分之外，无非就是陈芝豹和赵铸两人而已！只要陈芝豹吸纳了西楚半壁江山的气运，我作为最重要的扶龙之人，看你邓太阿如何杀我！”

        不说武评四大宗师，恐怕在整个武评十四人之中，桃花剑神邓太阿都属于乍一看肯定是最没有高手风范的那个，但正是这么一个貌不惊人的中年大叔，硬是把谢观应这位陆地朝仙图上的榜首追杀得如此狼狈。

        邓太阿穿回鞋子，撇了撇嘴，没好气道：“你是说我这种纯粹武夫在跻身陆地神仙之后，亲手杀掉身负气数之人就会被气数反伤？不好意思，当年龙虎山有个返璞归真的老道士，飞升之际就被我宰了，也没鸟事。”

        谢观应冷笑道：“我与那天师府的吴灵素岂能一样？”

        邓太阿翻白眼道：“在我看来，当真没啥两样。”

        谢观应哈哈笑道：“那我就拭目以待，看你如何掉落境界！”

        邓太阿收敛原本略显随意的神情，正色道：“我不管这辈子谁应当顺应天命去镇压谁，又或者是谁该遵循天道去厌胜谁，也懒得管天下气运流转到了哪家哪户，这些事，我都不管。别说证道飞升，就是做不做得成人间地仙，我也不感兴趣。”

        谢观应怒道：“你这个疯子！你比那吕洞玄和李淳罡两人还要不可理喻！”

        邓太阿转头看向那柄材质再普通不过的飞剑，开怀笑道：“我邓太阿，此生有三尺剑相伴，足矣。”

        谢观应明显感受到滔天杀气，一闪而逝，比起先前逃窜更加快若奔雷。

        原先谢观应脚下那座山头已是被一剑削平！

        邓太阿没有立即展开追杀，再度抬起头，看着那异常低垂的云海。

        曹长卿啊曹长卿，李淳罡走了，王仙芝走了，如今连你也走了啊。

        邓太阿突然笑了起来，一人一剑掠向高空，穿过云霄，来到阳光普照的云海之上，邓太阿则站在飞剑之上。

        他抬头面对那轮金光四射的当空大日，整个人沐浴在金色光辉中，踩在剑上，怔怔出神。

        最后邓太阿对天空竖起一根大拇指，缓缓转向地面。

        邓太阿朗声道：“我邓太阿已经在此生，此生已经到此处，你们能奈我何，有谁敢来受我邓太阿一剑否？”

        天上无仙人回答此问。

        地面上的谢观应喃喃重复道：“疯子，邓疯子……曹长卿是疯子，你邓太阿也是！”

        一位身穿织金绣锦鸡官补子朝服的官员，板着脸走上城头，正值壮年，堪堪四十出头，若是在离阳朝政四平八稳的永徽年间，他必然会是引人注目的存在。不惑之年，便成为正二品显赫官身的刑部一把手，如何算不得扬眉吐气？他姓柳名夷犹，永徽八年的同进士出身，比起殷茂春那拨大名鼎鼎的永徽之春要晚上几年。柳夷犹才学不显，家族无名，只有个很诗意的名字而已，但是柳夷犹的性格却被太安城调侃为茅坑里的顽石，当了将近十年的刑部员外郎，坐了将近十年的冷板凳，结果在祥符元年升的郎中，去年升的侍郎，然后在今年春，其实就是在三天前，刚刚升为离阳刑部尚书，一跃成为一国秋官。除了执掌刑部四司，名义上还握有所有离阳江湖草莽的生杀大权，暗中负责一只只铜鱼绣袋的颁发。跟在柳夷犹身后一起登上城头的人物，人人腰间悬挂铜鱼绣袋，其中成名剑客三十六人，用刀高手十八人，拳法宗师十四人。柳夷犹和这拨江湖高手的出现，接近七十人，顿时让本就没有春日气息的城头走马道，又增添了几分秋日肃杀气。

        柳夷犹一介文弱书生，但是他哪怕跟吴家剑冢老祖宗、东越剑池柴青山和大雪坪轩辕青锋站在一起，气势竟也毫不逊色。

        吴见负手站在箭垛后，神情凝重。柴青山跟少女单饵衣借了第二把剑“青狸”，提剑而立，正在闭目养气。那袭紫衣放荡不羁地直接坐在垛口上，双臂环胸，眯眼远望。

        柳夷犹面对三位足以轻视王侯的武道大宗师，心平气和道：“刑部六十八人，愿意为你们三人争取一线机会，本官希望你们三人能够精诚合作，绝不可让那西楚曹长卿继续在我京城横行无忌。”

        吴见沉默不语，柴青山轻轻点头，唯有轩辕青锋冷笑出声道：“我之所以出手，只是曹长卿值得我出手，你也配使唤我？”

        相比尚书省其他一把手实在算是年轻晚辈的柳夷犹面无表情道：“只要徽山大雪坪还在我离阳江湖，只要剑州还在我离阳版图，我柳夷犹……”

        不等这位本朝秋官把话说完，轩辕青锋双手撑在膝盖上，柴青山不知何时站在了柳夷犹身前，但是后者脸颊依旧出现一条血迹，鬓角有发丝飘落在地。

        柳夷犹根本没有去擦拭伤痕，伸手轻轻推开柴青山，盯着那位以桀骜自负著称朝野的绝美女子：“你可杀我，我亦可死，但是只要你轩辕青锋出现在太安城的城头，只要站在本官视野之中，就要出城一战。并不是我柳夷犹扯起刑部的虎皮大旗来胁迫你，也不是我柳夷犹求你出手帮忙。本官所处的这座城池，除了皇帝陛下，就没有谁是不可或缺！”

        轩辕青锋身体后仰，歪着头，第一次正眼看待这名年纪轻轻的尚书大人，讥讽道：“你就是那个广陵道的寒士柳夷犹吧？难道是我记错你的家乡了？”

        柳夷犹眼神晦暗，不知是高官该有的城府深沉，还是读书人的养气功夫，他还是没有恼羞成怒，平静道：“道不同不相为谋。”

        轩辕青锋笑了笑：“哦？”

        站在轩辕青锋和柴青山之间的吴家剑冢老祖宗皱了皱眉头，伸出一只手，轻描淡写抓去，空中砰然作响，然后他转头对动辄杀人的那袭紫衣语重心长道：“小妮子，你这性子若是不改改，是做不得天下第一的。”

        轩辕青锋不知为何对这位老人要多出些敬意，对于东越剑池的柴青山反而十分横眉冷对。听到吴见的善意提醒后，她不置可否，转过头继续望向城外的同时，体内气机开始急剧流转，气势暴涨，紫衣飘荡，猎猎作响。她坐在城头，就像一处独到的江湖风景。似乎这个江湖，从来没有人明白这个女子到底在想什么，为何突然就成了大雪坪轩辕家主，为何要去广陵江拦截王仙芝，为何要在太安城内挑战新凉王，又为何今天要出城迎战曹长卿。

        也许她就像是一个没有爹娘没有家教没有长大的疯孩子，做什么事情都不愿意讲理。可她的修为又实在太高，攀升又实在太快，机遇又实在太好，所以没有谁有资格能够让她做个红袖添香的婉约女子，做个性情婉约的大家闺秀。

        轩辕青锋抬头看着天空，她的头顶是云海滔滔，当下整个中原都是如此。

        她眯着眼，有些哀伤。她也会喜欢一个人，但是她不知道如何让他知道，又好像她不敢也不愿让他知道。

        那就让他记住自己的名字，江湖，沙场，庙堂，将来不管他走到哪里，这个天下都会有她的事迹传到那里！

        他既然做不到像她爹那样一辈子只喜欢她娘一个人，那么她宁愿什么都不要。

        轩辕青锋骤然率先掠出城头，根本没有理会什么刑部铜鱼绣袋高手的配合，更不愿跟吴见和柴青山两位当世剑道宗师联手。

        她独来太安城，她独出太安城。

        那袭紫衣再度撞向曹长卿，慷慨激昂，视死如归一般。

        哪怕是柳夷犹看到这一幕风采，都不得不为之折服。

        世间有这样的女子，便能不让世间一味寂寞。

        曹长卿嘴角翘起，不理会轩辕青锋的扑杀而至，微微一笑，凝视着棋局：“大梦不觉，平生如何知。”

        ……

        很久以后的江湖，在江湖几乎只有余地龙和苟有方两人而已的江湖，其实也有一场不为人知的十年之约。

        每隔十年，她都会准时破关而出，独自坐在大雪坪缺月楼的楼顶，穿着紫衣，从桂花树下拎出一坛十年龄的桂花酿，等一个人赴十年之约。

        三次之后，第四次，那一天大雨滂沱，他没有找到她，她失约了，只有一坛搁在屋顶的桂花酿，任由雨水拍打。

        窗外雨密风骤，紫衣女子坐在梳妆台前，铜镜中的女子已隐约有白发，见不如不见。

        她的裙摆打着一个小结，她脚边放着一把珍藏了四十多年的雨伞，她趴在梳妆台上昏昏睡去，似乎做了个美梦，她在笑。

        有个上了年纪却不显老的老家伙，没有敲门就进了屋子，收起那把湿淋淋的油纸伞，站在门口笑问道：“外头下着好大的雨，都要淹死好多鱼了，要不一起看看去？”

        她睡了，没有醒。

        ……

        太安城那边所有人都看到可谓荒诞的场景，那袭紫衣分明撞向了西楚曹长卿，而且分明已经一撞而过了，但是曹长卿依旧坐在原地，而轩辕青锋却站在距离曹长卿南边十几丈外的原地，好似老僧入定。

        曹长卿目不斜视，从棋盒中拈起一枚棋子，落子轻柔，转头笑道：“该醒了。”

        好似一梦四十年的轩辕青锋猛然间惊醒过来，背对着那位青衣大官子，她不知何时泪流满面。

        她没有转身，伸了个懒腰，双手抹过脸颊，笑道：“真是个好梦。”

        曹长卿闻言微笑道：“那就好。”

        就在轩辕青锋欲言又止犹豫要不要转身致谢的时候，曹长卿缓缓收回视线，重新看向已经有九十多枚棋子的棋盘，微笑道：“我无妨，你们莫要学我就好。天大地大，那江南广陵有清风明月大江，那西北蓟凉有黄沙苍茫劲气，先看遍了再说生死。生死是人生头等大事，尤其是年轻的时候，不要随意决断。生不易死简单，而生死之间，又有缘来缘去，人活一世，总要活得比草木一秋更精彩一些。”

        轩辕青锋点了点头：“我轩辕青锋在世一天，就会尽量让西楚遗民少死一人。”

        曹长卿一笑置之。

        轩辕青锋一掠而逝。

        那场大梦的末尾，她明明知道自己没有醒来，或者说已经死去，却能看到那个拿着伞的浑蛋家伙，孤零零站在门口，嘴唇微动说不出话来，很悲伤。

        轩辕青锋突然仰天大笑道：“老王八蛋！”

        这袭紫衣莫名其妙突兀地离去，没有耽误柳夷犹下令刑部供奉的出城杀敌。

        六十八名刑部和赵勾从各地紧急召集到太安城的江湖高手，联袂出城。

        如一群飞鸟掠出高枝。

        曹长卿这一次落子在棋盘角落，然后双指轻轻按在棋子上，向前推出。

        于是在曹长卿和太安城之间，在那南北之间，横起一条广陵江般的汹涌气机。

        六十八名高手就像在横渡汛期的广陵江，艰辛而缓慢，不断有人气机消耗殆尽，摔落在地上。

        柴青山提剑掠出，一剑斩断那条气机大江。

        曹长卿右手拈起棋子放在左手边，轻轻横抹向右。

        顿时有一股剑气激荡而出，从左到右。

        曹长卿又拈子由上往下放在棋盘上。

        空中一道尤为雄伟壮观的璀璨光柱笔直坠落，从上到下。

        天地间，一横一竖，两道剑气，分别击中东越剑池柴青山和吴家剑冢吴见。

        曹长卿没有急着拈子，凝视棋局自言自语道：“我曹长卿亦有浩然剑。”

        柴青山手持半截断剑落在曹长卿北面二十丈外，胸口有大摊血迹。

        吴见站在柴青山身前十余丈外，肩头处的衣衫粉碎。老人伸出右手五指虚握，手中有犹如实质的三尺雪白剑气，沉声道：“曹长卿，你当真不惜形神俱灭，也要下完这局棋？！”

        曹长卿没有回答。

        城头上的兵部尚书柳夷犹双手按在城头，双手颤抖。

        作为广陵道出身的寒士，他认得曹长卿，不在西楚，而是在西楚敌国的离阳，就在这座太安城。

        但是在曹长卿与西楚女帝姜姒于祥符元年来到京城之前，在刑部衙门无人问津的柳夷犹只认识一个偶然相逢的远游儒士，认识那个每次偶尔入京都会请他喝一顿酒的外乡读书人。柳夷犹买不起宅子，只得在京城东南租赁一栋僻远的小院子。那些年每次在门庭冷落的家门口，见到那个含笑而立的中年人，柳夷犹都尤为惊喜和开心。在官场沉默寡言的柳夷犹喜欢跟这位言谈风雅的前辈书生发牢骚，跟这位自己只知道姓氏的曹先生吐苦水。他醉后说过自己的座师是那位门生满天下的首辅大人，明明自己是那一届的会试头名，殿试文章更是不输那次的一甲三名，最终却只有同进士，他觉得是首辅张巨鹿故意轻视广陵士子，所以世人只知碧眼儿有学生殷茂春、赵右龄、元虢等人，从不知他柳夷犹。而张首辅也从不认为自己是他的门生，更别提视为得意弟子。而那位曹先生一字不差听完他的应试文章后，笑言这般文章，与年轻时代的碧眼儿如出一辙，深谙议论忌高而散、宗旨忌空而远的精髓，是好文章，但正是如此，张首辅才会让你跟他一般坐上多年的冷板凳，故而你柳夷犹切不可急躁。在那之后，柳夷犹既有一半是释怀，也有一半是死心，安分守己，脚踏实地，埋头做他的刑部小官员。但是他彻底心灰意懒的是哪怕首辅大人身败名裂之际，他冒天下之大不韪去登门拜访，只为师生之义而已，可那个首辅大人不但闭门不见，还让门房递话给他：“柳夷犹是谁，我张巨鹿有这样的弟子？记不得了。”那个黄昏中，柳夷犹回到简陋的小院中，酩酊大醉。

        但是等到那位首辅死后，齐阳龙在他升为刑部侍郎后，找人给他送了一本寻常至极的经籍，只说是从某人家中无意间翻到的东西。

        柳夷犹发现书中夹有两份已经泛黄的老旧考卷。

        不过千字文章，竟有十六处总计五百余字的评语。

        末尾是那句：“良材出广陵，亦可做栋梁，我当为国用心栽培，何时我死，何时大用。”

        柳夷犹眼眶湿润，竭力睁大眼睛，站在城头，死死盯住那一袭青衫。

        曹先生，我生于大楚，不敢忘本，所以我会在将来为所有西楚遗民在庙堂谋平安。

        曹先生，我为张巨鹿学生，不敢忘恩，所以我今日不得不站在此处，与你为敌。

        曹长卿突然转头望向这位在离阳官场平步青云的刑部尚书，微微一笑，眼神中只有欣慰。

        一切尽在不言中。

        为一国一姓壮烈死，不如为天下百姓苟且活。柳夷犹，你这个读书人，别学我曹长卿。

        曹长卿重新正襟危坐，面对棋局，目不转睛。

        寂然不动。

        天地共鸣。

        天人两忘。

        太安城内，那个今天又找借口告假不去衙门点卯的狂士孙寅，出门后一路策马狂奔，先找到钦天监的监正小书柜，然后拉着少年一起直冲翰林院，找到离阳王朝唯一的“十段国手”范长后，要了两盒棋子，挑了个储放杂物的临窗屋子，拉着范长后和少年监正蹲在地上，开始对曹长卿的那局棋进行复盘。监正负责解说那曹长卿“落子”在了何处，范长后按部就班依次摆放，同时阐述其中玄机。可是越到后面，尤其是二十手后，范长后也好，少年监正也罢，都说执黑先行的“那个人”棋力平平，先前十几手还算尚可，但也是熟悉老一辈西楚国手精妙定式的关系，按照此人的水准，别说进入离阳棋待诏，就是他孙寅也能稳操胜券。顾不得自己被冷嘲热讽的孙寅陷入沉思。范长后一手抓了把黑白皆有的棋子，随时准备落子，一手捏住下巴，也是眉头紧皱。

        孙寅自言自语道：“曹长卿作为名副其实当世官子第一，此生最后一局棋，就这么‘仅此而已’？面对那样的庸手，也能纠缠不休到一百手？”

        范长后没有言语。

        少年监正冷笑道：“你懂个屁！你看得出来黑子下出多少手定式了吗？曹长卿的对手分明就是个只知道死记硬背的臭棋篓子，大概是个能够经常接触西楚棋待诏国手的人物。从那个早年号称让西楚棋手直呼‘苍天在上’的李密，到公认只需要李密让先的御用国手王清心，再到被王清心差不多让一子的顾失言，一路下去，可以说西楚棋待诏众多国手的所有得意手，都被那个执黑之人生搬硬套到了这局棋里。巧的是这般大杂烩的无理下法，黑白竟是刚刚胜负持平的局面，所以说根本就是执白的曹长卿有意为之。否则天底下谁敢对曹长卿第一手落子天元？我监正爷爷不行，黄龙士不行，谁都不行！再往后推一千年，也没有谁能行！”

        孙寅望向范长后，后者轻轻点头。

        孙寅猛拍额头，无言以对。

        太安城依旧在震动不止。

        每一次地震之后，范长后就会在钦天监少年的指挥下精准落子。

        范长后突然抬头问道：“差不多快要收官了，你不去打声招呼？”

        少年置若罔闻，嘀咕道：“天机不可泄露，我还想多活几年，还想离开这座城出去走走看看。”

        孙寅耳朵尖，听到以后忍不住打趣道：“你这小子不但嘴臭外加欠揍，其实还挺油滑。”

        只有一个“小书柜”绰号的少年讥讽道：“小子猫，我都不屑跟你说话！”

        小子猫，是少年给孙寅取的一个不入流的外号。拆孙字，活译寅字。

        范长后一把打乱棋局，笑道：“这棋咱们还是别下了，曹先生棋力高低，唯有老监正和……反正只有两人能够点评。至于曹先生棋外如何，就更不是我们能够指手画脚的了。”

        孙寅直勾勾望向如今不穿官服只穿白衣的少年。后者犹豫不决，瞥了眼窗外，终于还是开口说道：“离阳赵室气数散而不少，如果不是如此，我早就跑去跟皇后姐姐告状了。看情形，那个曹长卿还有把自身气运悉数散入广陵道的迹象，真是无聊至极，早知如此，何必复国……”

        孙寅突然红着眼睛怒喝道：“住嘴！”

        范长后也轻声叹息道：“小书柜，别说了。”

        少年恼羞成怒，挥袖离去。

        孙寅蹲在那里，下巴放在叠放的手臂上，自言自语道：“曹长卿这是要让离阳知道‘得广陵者得天下’啊。”

        范长后点了点头，“是好事情，广陵道会少死很多人。”

        孙寅神情木然道：“情怀这东西，自然是不能当饭吃的，可没有情怀，就像炒菜没有作料，每顿都是白饭加无味菜，久而久之，就真的没有嚼头了。有些味道，能够让你辣得满眼泪水，酸得牙齿直打战，苦得肝胆欲裂，大概这就是情怀。”

        范长后默不作声，开始收拾棋子。

        孙寅问道：“为什么要嘲笑那些有情怀的人？”

        范长后想了想：“太聪明的人，不乐意有情怀。太憨蠢的人，做不到有情怀。所以两者都不待见这玩意儿。”

        孙寅咧嘴笑道：“我应该是前者。”

        范长后慢悠悠把棋子放回棋盒，微笑道：“我应该是后者。”

        孙寅突然眼神锐利如刀子：“那么黄龙士呢？”

        范长后脸色如常，反问道：“那么徐凤年呢？”

        两人相视一笑。

        点到即止，云淡风轻。

        天摇地动。

        这一次巨震格外激烈。

        屋内两人同时跌倒在地，然后感到一阵窒息。

        从屋顶屋梁泼撒下无数尘土。

        孙寅干脆呈大字形躺在地上。

        范长后继续收拾棋子。

        太安城外，曹长卿身前，黑白棋盒，都是仅剩最后一枚棋子。

        吴家剑冢吴见和东越剑池柴青山始终无法破开那一丈距离。

        曹长卿始终泰然处之。

        太安城始终一次又一次震动。

        城外骑军已经没有一人能够骑在马背上，如何能够冲锋厮杀？

        城外弓手已经手臂抽搐，箭囊无羽箭，又如何能够泼洒箭雨？

        柴青山浑身浴血，哪怕那袭青衣根本没有刻意针对他一次次地出剑。

        吴见的手心也已是血肉模糊可见白骨。

        柴青山吐出一口血水，苦笑道：“先见过徐凤年迎接那一剑，又见过你曹长卿不动如山，这辈子也算差不多了。曹长卿，你要是此刻起身进城，我已拦不住，就不在这里挡路了。”

        柴青山转身缓缓走回城门，身形伛偻，尽显老态。

        原本站在曹长卿和城门之间的吴见让出道路，感叹道：“老夫虽然还有一剑之力，但挡肯定是挡不住的，我吴家剑冢对中原也算仁至义尽，是时候袖手旁观了。毕竟留着最后一点气力，以后说不定还有些用处。”

        随着曹长卿不再落子，天地间就变得寂静无声。

        曹长卿笑望着对面。

        最后那枚黑子终于跃出棋盒，好像执黑之人有些举棋不定，晃来晃去，就是不肯落下，或者说是不知落在何处。

        曹长卿身体微微前倾，一手双指拈子，另外那只手伸出一根手指，指了指棋盘某处，柔声道：“不妨下在这里。”

        那枚黑子果真落在那一处。

        曹长卿放下那只拈子的手，笑而不语，好像认输了。

        两百多枚黑白棋子，密密麻麻悬停在空中。

        曹长卿闭上眼睛。

        你赢了。

        但我曹长卿也从不觉得自己输了。

        这局棋，才是我曹长卿此生最得意的。

        曹长卿嘴角微微翘起，拈子的那只手臂，袖口猛然一挥。

        那枚棋子从南到北，入城后沿着那条漫长的御道，笔直冲去，撞烂皇城大门、宫城大门，继而是武英殿大门。

        直到撞烂了那把离阳历代皇帝坐过的龙椅，那枚棋子才化为齑粉。

        曹长卿睁开眼睛，泪流满面，却无丝毫悲苦神色，向前缓缓伸出一只手。

        直到此刻，鲜血才在瞬间浸透那一袭老旧青衫。

        天地之间有一阵清风拂过。

        吹散了血腥气，也吹散了风流。

        曹长卿的五指开始消散，然后是手臂、身躯……

        黑白棋子也皆烟消云散。

        最终太安城外再不见那一袭青衫。

        世间再无曹官子。
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