樊白奴双手死死握拳搁在腿上，白皙如雪的肌肤上出现一条条清晰青筋，抬头怒斥道：“耶律苍狼！你疯了？！为何要擅自刺杀北凉王？！”

        一辆马车在凉州城郊外停下，悬刀佩玉的年轻公子哥走下马车，手里拎着一壶刚刚买来的绿蚁酒。举目望去，三三两两的柿子树错落在平原之上，一簇簇亮黄色坠在枝头，勉强让贫瘠的西北之地好不容易与“丰收”二字沾上点边。年轻人缓缓前行，时不时望向那些或近或远的熟悉柿树。记得当年经常溜出城逛荡此地，百无聊赖，还给那些柿子树取了好多绰号昵称。半里地外那棵枝丫略显张牙舞爪的，叫“挂甲”，若是在暮色里瞧见，还有些吓人。与这一棵相依为命的矮小柿树，几年没见，已经拔高几分，粗略看去，倒是更加硕果累累，满身金黄，很喜气，当年他给它取的绰号，正是“小黄袍”。年轻人沿着一条干涸见底的小溪继续向前，最终来到一栋并无土墙环绕的茅舍前，屋后长着几棵奇奇怪怪的歪脖子苍榆。

        屋子已无主人。

        年轻人走到一块树墩子前，蹲下身弯腰用袖口抹去尘土，然后坐在上头，环视四周。他把绿蚁酒轻轻搁在袍子上，扯开嗓子喊道：“瞎子老许，给你带酒来了。”

        如果是永徽末年的那些时候，肯定会有个瞎眼瘸子一晃一晃快跑出来，从他手里接过酒壶，动作娴熟地揭开泥封，低头使劲一嗅，然后那张沧桑老脸上就会绽放出一个大大的笑容，笑得就像秋日里的柿子树。不过老头子跟自己分着喝酒的时候，也总会得了便宜还卖乖地教训他，手头有几分闲钱的时候，可不能随意糟践了，再小的铜钱，一颗颗都得攒着，那才能娶到媳妇。天大地大，娶媳妇生娃这桩事，最大。那会儿老许总是心心念念说咱们北凉幽州那边，有个叫胭脂郡的地儿，婆姨最是水灵，你徐小子如果能讨个胭脂郡的小娘当媳妇，到时候捎个消息过来，我老许便是走上三天三夜，也要去你家蹭那桌喜酒喝。

        记得那一次，老头子说完这些话后，小心翼翼问自己，喝喜酒这么大的好事，有他这么个老瞎子登门做客，会不会嫌弃丢人，如果徐小子你家里长辈和亲家会嫌弃，那他老许就不凑这个热闹了，回头弄两壶价格过得去的绿蚁酒就行。

        经常给老头子带去绿蚁酒或是偷来鸡鸭的年轻人，当时拍着胸脯说他家数他说话最管用，等他办喜酒的时候如果老许不去，就跟老许急，还说一定要老许坐在主桌上。

        当时老人只觉得那个经常陪自己唠嗑的年轻人，就是个北凉市井常见的小伙子，年轻时候跟他一样都是双脚不落地的那种人，飘来荡去，不安分，所以听说要请他坐在主桌上喝喜酒，高兴归高兴，倒也没多想，更不会把那个口气极大的年轻人跟那座清凉山联系在一起。天底下姓徐的人，也太多了不是？那时候的年轻人总是在闲聊里透出对北凉以外的憧憬，想着做一个行侠仗义的江湖游侠，用最好的剑，喝最烈的酒，找个江湖上最漂亮的女子，她一定是比胭脂郡婆姨还要好看的那种。老人总是跟年轻人唱反调，用过来人的语气告诉他，心千万别那么大，中原再好，终归不是家。当时年轻人也感慨，说这道理他也懂，家里教他读书识字的师父就说过一句，“年轻人离家十年不算久，上了年纪的人，那就是出门一步即远行”。老人听了以后，笑着说你家教书先生是有真学问的，怎么教出你这么个半桶水的徒弟？

        有些时候两人坐在一起，聊着聊着，上了岁数的瞎子老许就会坐在旁边的树墩子上，双手拄着那根拐杖，晒着太阳偷偷打瞌睡。

        也许，在很多年前，西垒壁战场上，有个老字营的年轻士卒，腿没有瘸，眼也没有瞎，却也像这般光景，会在太阳底下打盹，只不过手中的拐杖换成了铁矛，也许不远处就有一杆徐字大旗，在大风中猎猎作响。

        如今已经是祥符三年的入秋，瞎子老许早就死了，自然也就不会再有那些碎碎絮叨了。

        老人没有活到喝到年轻人喜酒的那一天。

        年轻人也曾经答应过老人，老人死后，会亲自为老人抬棺送葬的。

        可年轻人没有做到。

        当时他远在江南。

        他没有去瞎子老许的坟头，只是把那壶绿蚁酒轻轻倒在树墩子前的地面上，弯腰倒酒的时候轻声道：“老许，酒是卖酒西施那儿偷偷买来的。如今世道不太平，马上又要打仗了，咱们北凉开始禁止民间私自酿酒，所以这壶酒可不便宜，如果不是熟人，铺子还未必敢卖给我。老板娘的女儿如今抽条得水灵灵的，女大十八变，真是没错。听说那丫头如今相中了一位年轻的外乡士子，正在她家附近的私塾教书，我先前买酒的时候，老板娘还打趣来着，说我去晚了，她闺女其实等了好几年。你看看，我当年果然没跟你吹牛吧，我就说那丫头眼光好，否则也挑不中我……”

        有些遗憾，就像一条老狗匍匐在街角的独自呜咽，细细悠悠，挠心挠肺。

        他把酒壶留在树墩子上，起身离开。

        马车返回清凉山。

        如今北凉王府有两处地方名动天下：梧桐院被戏称为“凤阁”，而半山腰处宋洞明主持的副经略使官邸，则被称为“龙门”。

        在他刚回到清凉山后，一名龙门官员就火急火燎赶来，跟他禀报说是副经略使大人有要事相商。

        当他看到宋洞明亲自站在那片低矮官邸屋舍前等候，就知道消息不管好坏，但肯定都不是小事情，否则以这位昔年离阳储相之一的沉稳，绝不至于这样坐不住。

        果不其然，宋洞明等到他走近后，一起转身走入居中那间官邸，语气略显急促道：“四个消息凑一起了，分别跟流州、中原、京城和北莽有关，都要王爷权衡。”

        徐凤年笑道：“那就先说流州那边的消息。”

        宋洞明点头道：“最靠近西域的凤翔军镇那边传来一封紧急谍报，曹嵬和谢西陲擅自更改了都护府既定策略，选择主动出击，想要在密云山口内一鼓作气吃掉种檀部骑军！”

        徐凤年脸色如常，说道：“应该是烂陀山僧兵没有跟随种檀骑军一起动身。”

        宋洞明忧心忡忡道：“即便如此，双方兵力依旧差距不大，这么硬碰硬换命，岂不是违背了流州用兵的初衷？”

        徐凤年摇头道：“如果密云山口一役，我们没能全歼种檀部骑军，那这场仗才会没有意义，甚至可以直接说因为他们的贪功冒进，导致整个流州陷入极大被动。但是既然连谢西陲都愿意陪着曹嵬涉险而动，我相信他们的眼光。”

        宋洞明叹了口气，苦笑道：“这两个家伙真是不让人省心。”

        徐凤年笑道：“万一打赢了，也许会有意外惊喜。”

        宋洞明心中了然：“倒也是，如果种檀部骑军全军覆没，也许烂陀山就要重新掂量掂量了。”

        徐凤年问道：“中原那边有什么消息？是温太乙、马忠贤两人终于不再在漕粮一事上下绊子？”

        宋洞明笑道：“这算不得什么紧要消息。”

        徐凤年有些讶异：“还有比这更重要的局势变动？”

        宋洞明和徐凤年在议事堂分别落座后，这位已经得到离阳朝廷吏部点头承认的北凉道副经略使，眼神玩味道：“那位原本对朝廷忠心耿耿的靖安王赵珣，刚刚投靠了两位叛乱藩王。”

        徐凤年愣在当场。

        宋洞明嗤笑道：“待价而沽，这一手真漂亮，我估计这位审时度势的藩王，把自己卖出了一个天价啊。”

        徐凤年感到荒诞不经，皱眉道：“难不成赵炳、陈芝豹两个要把赵珣推出来当皇帝？”

        宋洞明笑道：“王爷一语中的！”

        徐凤年陷入沉思。

        如果加上中原腰膂之地的靖安道，再加上早就被陈芝豹控制在手上的西蜀、南诏，那么现如今整个广陵江以南地带，彻底连枝同气，离阳半壁江山，就已经尽入三藩之手。

        这种时候，率先起兵且实力最为雄厚的燕剌王赵炳看似最有资格登基称帝，与离阳正统划江而治。但事实上恰恰相反，赵炳最不适合早早把蟒袍换成龙袍，不管宋玉树在那封昭告书里把离阳皇帝说得如何不堪，但朝野上下，尤其是以江南道为首的天下士族，仍然心向太安城。赵炳不适合当出头鸟，名不正言不顺的外姓人陈芝豹更不适合，那么靖安王赵珣就成了勉为其难的人选。赵衡、赵珣父子这一支赵室，在尚未吞并中原的离阳王朝里，其实远比赵惇、赵篆这一支更符合正统身份。老靖安王赵衡在夺嫡失败被“发配”青州后，之所以那么积怨深重，并非没有缘由，但如今的祥符新朝，恐怕没有几名官员知晓早年那桩秘辛。在赵篆的爷爷尚未登基之前，因为同辈的醇亲王膝下无子，宗人府就提议将赵衡过继给醇亲王一脉，只不过赵篆爷爷的登基过程，比起儿子赵惇更加扑朔迷离，总之到最后赵衡的身份，变成了恐怕连宗人府老人都拎不清的一笔糊涂账。但如果这个时候拿出来旧事重提，早不如巧，可谓恰到好处。

        对于赵珣的一步登天，徐凤年倒没有什么酸意，只是有些忍俊不禁，想起那个世袭罔替前后两次被自己丢入春神湖的可怜家伙，还真给他坐龙椅穿龙袍了？

        徐凤年收回思绪：“中原再乱也就是那样了。对了，太安城那边又有什么动静？”

        宋洞明习惯性用拇指和食指摩挲着腰间悬佩的一枚玉坠，笑道：“印绶监几个掌权太监都出动了，正在赶往咱们北凉的驿路上，领着新鲜出炉的一大堆圣旨、诰敕。”

        徐凤年纳闷道：“一大堆？”

        宋洞明忍俊不禁道：“要不哪里需要三四个印绶监宦官齐齐出马。其中最主要的是你的大柱国头衔，还有对刘寄奴、王灵宝等北凉边军将领的追封。比如太安城追封刘寄奴为一等伯爵，赐爵名‘恪靖’。之外就是给陆丞燕、王初冬两位未来王府精心准备的诰妇身份。印绶监那拨宦官之所以走得比较慢，大概是想要等着你的亲事，以便求个三喜临门的彩头吧。由此可见，这回太安城的诚意，比起前两次实在是云泥之别。”

        徐凤年陷入沉思。

        宋洞明没有打搅这位年轻藩王的思考，安静望向屋外，亦是思绪翩翩。

        这位北凉道文官第二人的最大感触，是离阳庙堂上卢升象一飞冲天。此人能够封侯拜相，绝不是这位春雪楼旧人在官场有多么游刃有余，而是才华太高，军功可期。但是卢升象的崛起时机，值得玩味。相信卢升象本人未必就如京城官场想象中那么志得意满，指不定还会比起当那个南征主帅的时候更加如履薄冰。大势之下居高位，大势一去又当如何？能否功成身退？老凉王徐骁的恶谥，老首辅张巨鹿的抄家灭族，难道不是前车之鉴？当今天子赵篆之前的两代离阳皇帝，各自身上那两件龙袍，一件英明神武，一件宽宏大度，可无法否认袖口处的鲜血淋漓。两位皇帝的确从不是滥杀无辜的昏君，可他们一旦要杀人，杀的从来都是功劳最高之人。卢升象难道就不担心，自己会成为赵篆之后一任新君登基之时的祭品？

        宋洞明总算明白了，在离阳官场厮混其实不难，太安城容得下齐阳龙、桓温这样才德兼备的读书人，也容得下温守仁、晋兰亭这样沽名钓誉的读书人，容得下司马朴华这些一味公门修行的读书人，可是容不下那些心底坚持民为贵君为轻的读书人，同样也容不下功无可封之人。

        离阳和中原，为赵家当官易，为百姓做事则未必容易。

        很多事情，即便是皇帝，也会受到百般掣肘。早年碧眼儿治理漕运和胥吏，也许本身即是先帝赵惇想做之事，可是围绕在赵室身边积淀百年的复杂势力，或是新近跻身庙堂的掌权新贵，各有所求，各怀私心，就像一张纠葛极深的大网，铺天盖地，覆盖在中原版图之上。在这张大网之上，又掺杂各种难以想象的复杂形势：皇权相权之争，党派之争，文武之争，士族寒族之争，南北地域之争，京城地方之争，君子小人之争，每一座衙门内又有高下座椅之争，衙门与衙门之间又有内外之争。

        所以宋洞明越来越认可北凉。

        在这里，做事情相对简单。

        但是与此同时，宋洞明也清楚，这种可贵的简单，如果将来北凉徐家不再仅限于北凉道四州之地，一样会迅速变质。

        例如他与白煜之间，陆王两家“外戚”之间，徐北枳、陈亮锡这些年轻人与边军老将之间，黄裳这些清望卓著之人与皇甫枰、李陌藩这些恶名昭彰之辈之间，北凉骑军与步军之间，各支精锐边军之间，等等。

        甚至有一天，矛盾会出现在徐凤年与“众人”之间。

        这一刻，宋洞明百感交集，耳畔蓦地响起一个嗓音：“宋大人，北莽那边什么事情？”

        宋洞明回过神，笑道：“那个化名樊白奴的北莽郡主从蓟州入关，辗转到了我们幽州，向皇甫枰自报名号，最后在潼关骑军的‘护送’下，大概在两天后就要到达清凉山。”

        徐凤年惊奇道：“她来做什么？”

        宋洞明摇头道：“我也猜不出。不过她身边带了几名扈从，皆是北庭王帐的怯薛卫。”

        徐凤年自嘲道：“北凉什么时候变得这么热闹了。”

        宋洞明神采奕奕，锋芒毕露，摊开手掌，然后攥紧：“天下归属，尽在我北凉一念之间。”

        徐凤年没来由笑着说了一句：“这种话，徐骁活着的时候最喜欢听。”

        宋洞明笑问道：“难道王爷不喜欢？”

        徐凤年微笑坦诚道：“天底下哪有不喜欢被拍马屁的人。”

        说完这句话后，徐凤年神色有些落寞。

        徐骁功成名就之后，在他渐渐衰老后，也许那位老人此生唯一的遗憾，就是没有听到自己儿子说过他的一句好话吧。

        好像一句也没有。

        一支五百人的潼关精骑护送一驾马车来到凉州城外，亲自领军的校尉辛饮马并没有与当地驻军碰头，而是凉州城拂水房的两名头目过来接手，然后带领那辆马车悄然入城，直奔那座由春秋老将杨慎杏坐镇的副节度使府邸。

        马车上走下一名头戴幂篱帷帽的婀娜女子，只不过比起中原一带被文人雅士改称为“浅露”的闺秀之物，女子的这顶竹檐帷帽显得粗糙不堪。她身边跟随的三名健壮扈从，气息沉稳，顾盼自雄如虎狼，发饰古怪不似北凉人氏。好在此时北凉道副节度使府邸外的这条街道空无一人，否则难免惹人遐想。

        距离女子最近的一名中年壮汉在打量了府邸样式后，与她窃窃私语询问了几句，得到答案后满脸怒意，身份特殊的女子立即小声训斥，那名魁梧汉子显然仍是有些不满，嘀嘀咕咕，没个消停。帷帽之下，女子似乎对此颇为神色无奈。怯薛侍卫本就人人皆是草原北庭达官显贵的嫡系子弟出身，身边这位更是不同寻常。

        她对于那名年轻藩王将见面地点放在这里，其实也有几分好奇。在西京的朱魍谍报上显示，离阳大将军杨慎杏在北凉道的日子并不好受，暂时挂在老将名下的府邸本不该承接此等军机要务才对，只不过既然清凉山那边已经如此安排，作为远道而来的客人，她也只能被迫接受。事实上她预料中的最糟糕局面，极有可能是她连凉州城的轮廓都没有见到，一行四人就悄无声息地暴毙在途中。现在年轻藩王肯露面，就已算不错的结果。她对清凉山和北凉铁骑的熟悉程度，远不是身边三名心高气傲的怯薛卫能够媲美的，这三人恐怕这辈子只跟那些卑躬屈膝的南朝遗民打过交道，对于那支北凉边军的认知，也只停留在某些粗略兵文谍报的纸面上。

        为他们领路之人，是一位神态和气的中年男子，衣着得体，不显得豪奢，却精致熨帖。府邸管事模样的中年人身边，还跟着位正值妙龄的婢女，脸庞秀气，却是丰乳、蜂腰、肥臀和大长腿的诱人身段，若是她躺在床榻上，也许就会像极了一匹胭脂烈马。连帷帽女子都忍不住多瞧了眼这名府上丫鬟，更别提她身边的怯薛侍卫，毫不遮掩他的眼神炙热，咽了口唾沫，突然嘿嘿一笑，加快几步，伸手就要去触碰那婢女的纤细腰肢。帷帽女子来不及阻挡，只不过魁梧怯薛卫也没有得逞，手臂被那位不知何时转身停步的中年管事轻轻握住。汉子使劲挣扎了一下，竟然动弹不得，顿时如临大敌，眼中再无半点轻视，只是不管如何加重力道，始终挣脱不开那名更像读书人管事的白皙五指。

        中年管事根本没有正视那名怯薛侍卫，而是看着帷帽女子，笑眯眯道：“这儿可不是你们北莽，从来没有赠送美妾侍女的风俗，若有能耐让女子一见钟情，那才是真本事，如果没有，这位姑娘你就老老实实约束好身边的人，否则咱们北凉这二十年来，对北莽是怎么个待客之道，相信你们并不陌生。”

        说完这些话，中年人不动声色地松开五指，那名面红耳赤的魁梧汉子措手不及，一个踉跄向后倒去，另一名年轻怯薛卫悄然向前踏出几步，伸手扶了一把，他这才站稳。

        丢了脸面的北莽汉子勃然大怒，伸手握住腰间那柄唯有王帐宗室方可悬佩的金桃皮鞘白虹刀，就要一怒拔刀。

        中年人对此无动于衷，脸上依旧是那副云淡风轻的和颜悦色，瞥了眼那个看似只长肌肉不长脑子的北莽壮汉，微笑道：“如果是想以此试探我们王爷的底线，那我这个做下人的，就要忍不住奉劝诸位一句了：此举没意义，也没意思。”

        魁梧汉子顿时收敛暴躁神色，但是仍然握住那柄华美佩刀，死死盯住眼前这个深藏不露的武道高手。

        与此同时，握刀手腕上的瘀青瞬间消失不见。

        显而易见，中年管事身手不俗，而这名先前故意狼狈不堪的怯薛卫也绝对不是省油的灯。

        帷帽女子淡然问道：“这位先生应该并非这座副节度使府邸的管事人吧？”

        中年人也不藏藏掖掖，点头道：“我在清凉山当差，做点杂务，迎来送往。”

        她顿时恍然大悟，语气里多了些尊敬，笑问道：“可是王府梧桐院出身的宋大管事？”

        父子两代人都侍奉北凉徐家的中年人，先是眼神示意那名婢女继续领路前行，然后与认出他身份的帷帽女子并肩而行，笑道：“不承想郡主也听说过我。”

        帷帽女子正是化名樊白奴的北莽青鸾郡主，有着草原马上鼓第一手的美誉，而樊白奴当年与前任北凉都护陈芝豹的那段故事，英雄美人，也曾在北凉广为流传。

        她轻声道：“蜀王曾经在闲聊时多次提起过宋先生的父亲。”

        清凉山大管家宋渔皱了皱眉头，没有答话。

        如今北凉，甚至大概连许多进入拂水房稍晚些的谍子死士，都不了解当年那个印象中一年到头咳嗽不断的老管事，其实跟听潮阁李义山和当今褚禄山一样，都是拂水房的创始人。湖底老魁当初之所以会被禁锢在听潮湖底下，是敌不过剑九黄的缘故，可是剑九黄为何会留在清凉山当马夫，就又是一桩早已淹没在拂水房密档深处的秘事了。徐骁封王就藩北凉之后，无数中原遗民和江湖草莽多如过江之鲫，纷纷前往清凉山向徐家报仇，如果说当时手段尽出也杀不掉老瘸子人屠，是因为徐骁当时身边有徐偃兵、韩崂山这对王绣师弟担任贴身扈从，那么那时候经常逛荡北凉三州的世子殿下徐凤年，身边明面上的仆从扈从，若说跟同样不务正业的北凉将种子弟争风吃醋还算凑合，但是遇上真正的江湖高手顶尖刺客，可就不够看了，为何徐凤年依旧能够活蹦乱跳到世袭罔替？

        当时的梧桐院管事宋渔，这个言语和煦、脾气温醇的不起眼人物，早年好像一天到晚都在忙着给无良世子殿下喝花酒付钱结账，为那些入了主人法眼的游侠儿赠送黄金白银匾额，像是只会为世子殿下做些擦屁股勾当的无害家伙，就是一切的真相。

        在白狐儿脸看遍听潮湖武库秘籍之前，其实还有一人率先完成这项壮举，这个人就是宋渔。虽然因为年少时曾经身受重创，落下难以根治的病根，导致至今只有二品小宗师的体魄，但是无论眼界之高，还是博采众家之长后的种种指玄境秘术，宋渔可谓当之无愧的清凉山徐凤年之后第二人。

        当樊白奴被宋渔领到一处湖边亭附近，几乎第一眼就认出了那名年轻藩王。

        亭子里的座位并无主客之别和高下之分，年轻藩王身边围坐着一位风度翩翩的白衣书生、一个身材高大的威严老人，以及面貌与老人有六七分神似的中年人。

        看到樊白奴一行人后，年轻藩王缓缓起身，走到台阶顶部，面带微笑，迎接这位悄然潜入凉州的敌国郡主。

        不知为何，樊白奴看到这一幕后，非但没有如释重负，反而对这个姓徐的年轻人更加憎恶。

        她自己也不知道为何如此，也许是此人迫使陈芝豹离开了北凉，也许是此人是徐骁嫡长子的身份，也许是那场葫芦口惨烈战役传入北莽王帐的后遗症，也许是前不久刚刚听到的洪敬岩死讯。

        樊白奴迅速压下心头的厌恶情绪，尽量让自己保持心平气和，毕竟在徐凤年这种武评大宗师面前稍稍流露出一点异样，就会被抓住端倪。

        虽然四个男人原先都在喝酒，但亭中摆有一张小巧精致的黄花梨几案，整套茶具一应俱全，想必这也算是北凉的待客之道——对待沙场之外的女子。

        果不其然，那名身形妖娆的貌美女婢跟随樊白奴一起走上台阶，眉眼低顺，脚步轻灵，坐在了几案一侧，动作娴熟地开始煮茶。

        随着洪嘉北奔的落幕，不乏天潢贵胄身份的春秋遗民，为北莽权贵带去一股春风化雨的中原文雅气象，饮茶便是其中一事。在这之前，北莽对于中原的饮茶印象，无非就是放茶叶和倒茶水两个动作，如今倒是连七禁十二宜这般比大奉时期还要越发讲究的繁缛规矩，都成为定例了，而且有模有样。

        徐凤年重新落座，跟摘掉帷帽的樊白奴相视而坐，为她介绍其余几人的身份，分别是龙虎山的白莲先生，现任北凉道副节度使杨慎杏，暂任蓟州副将的杨慎杏之子杨虎臣，最后添上一句，都不是外人，她青鸾郡主尽管畅所欲言。

        在樊白奴字斟句酌小心思量的时候，徐凤年突然望向亭子外的三名北莽怯薛侍卫，收回视线对她缓缓说道：“如果本王没有记错，那种金桃皮鞘白虹刀，是耶律皇室在三十年前监制出炉，总计不过十六把，除去王帐库藏的几把，整个北莽也就赐下九把。黄宋濮、柳珪和杨元赞都获得过，最近两把，好像是董卓当上南院大王和种檀升任夏捺钵之后被赐予。亭外之人能够腰挎此刀，而且一看就是悬佩多年的旧物，本王相信身份怎么都不会低于郡主，不如一起入亭喝酒，尝一尝咱们北凉的绿蚁？”

        樊白奴眼中闪过一抹讶异，正要开口说话，结果这位年轻藩王下句话差点让她愤然起身。

        “之所以知晓此刀来历，与博闻强识无关，只不过一来听潮阁早就有这款刀的实样，好像正是早年徐骁在草原上，从一位耶律王爷的腰间亲手摘下的，去年杨元赞在葫芦口又留下了一柄。”

        她冷笑道：“王爷自然是战功显赫，不输父辈，只不过无须用这款战刀来提醒外人。”

        徐凤年摇头笑道：“郡主多想了，本王如果想跟你耀武扬威，就不会在这里接见你们四人了，你们既然从幽州而来，我让你们直奔葫芦口岂不是更加简单省事？”

        樊白奴猛然起身。

        徐凤年视而不见，伸手去拿起酒杯的时候，平淡道：“千里迢迢来到凉州城，郡主离席后再想坐下，可就没先前那么容易了。”

        她微微一笑，转头对那名隐藏身份的挎刀怯薛卫用北莽言语说了一句，后者大踏步走向凉亭，她也随之重新坦然落座。

        徐凤年开门见山问道：“本王很好奇，是哪位大人物促成郡主此行南下？”

        她也直截了当回答道：“正是太子殿下。”

        徐凤年并没有太多意外，嗯了一声：“那么他到底开出了多大的价格，来买你们北莽皇帝的宝座？”

        樊白奴摇头道：“王爷这句话说得就有失偏颇了，将来北莽龙椅谁来坐，王爷今日做出的决定，确实会有不小影响，但还不至于到达王爷言下之意的那种地步。”

        徐凤年笑道：“不至于？那么郡主冒着杀头的风险来北凉做什么，喝西北风？”

        樊白奴欲言又止。

        那位一直眼观鼻鼻观心专心煮茶的婢女，分壶完毕，本该奉茶，只是不敢打扰双方，显得有些为难。

        徐凤年适时解围道：“郡主，这是今年的春神湖新茶，你尝一尝，不过凉州不比陵州，井水都不多，更别提去找山林甘泉，所以郡主将就着喝。”

        樊白奴伸出三指接过那七分满的茶杯，低头喝了一口。

        她的腰肢始终挺直。她当然是一位动人的尤物，浑身上下有一股凛然不可侵犯的清冷气息。而这种能够拒常人于千里之外的气息，恰恰正中某一类上位者的下怀。相信几乎所有男人，在这位郡主和那名婢女之间选择，都会选择前者。只不过徐凤年的眼神始终清澈，对于那名站在青鸾郡主身后的怯薛卫按刀而立的俯视打量，也没有理会。

        徐凤年在她轻轻放下茶杯后说道：“本王原先以为是耶律东床的授意，毕竟此人在返回北莽之前，在邓茂的陪同下专程去武当山跟我见过一面。当时他也开过一个价，当初洪敬岩的柔然铁骑能够保持完整建制地离开葫芦口，一来当然是他识趣地避而不战，二来也是那桩买卖里提到了柔然铁骑的事情，加上我们的目标主要是杨元赞的主力大军，也不愿意在柔然铁骑身上浪费兵力。本王如此坦诚相见，而郡主身后又站着一位比耶律东床更有来头的北莽太子殿下，接下来的报价，本王觉得怎么都不应该低于耶律东床才对。”

        这个消息在北莽郡主耳中堪称石破天惊。

        耶律东床有野心并不奇怪，但他无法无天地在第一场凉莽大战尚未尘埃落定之际，就早早跟北凉王面对面做买卖，这如果被草原王帐那边证实无误，本就貌合神离的两个姓氏之间，必然会掀起一场史无前例的腥风血雨。

        以至于徐凤年接下来那句玩笑话，让她没有感觉到半点可笑，反而遍体生寒。

        “比如本王当年还是那个游手好闲的世子殿下，遇上那些误以为是江湖高手的游侠，很是仰慕，他们若是收银子收得少了，本王非但不会高兴，还要生气，觉得是瞧不起那个‘世子殿下’的身份。所以这次你们太子殿下派郡主来北凉，‘银子’一定要带够啊。”

        她轻轻吐出一口气，第一次凝视着这位年轻藩王，或者说是第一次正眼看待这个年轻人，不过没有急于开口。

        突然，徐凤年抬头望向亭外那两名面无表情的普通怯薛卫：“咦？有杀气啊。”

        青鸾郡主先是一愣，然后神情剧变，立即转头望去。

        但是在满亭人物的注视下，两名怯薛卫都是一脸茫然。

        刹那之间，亭内有人拔刀出鞘。一刀之下，威势不弱于顾剑棠的方寸雷。

        出于徐凤年的视线缘故，湖边亭内外都跟着盯住了那两名怯薛卫，以至于亭中悬佩御赐金刀的那名魁梧汉子暴起发难，连坐在此人身后的樊白奴都来不及流露出半点惊惧表情。

        形势变化，实在太快了。

        而那一刀的气势又过于凌厉，就像草原上寒冬时节骤然而至的一场浓烈风雪。

        亭内外如有仙人施展了定身术。

        从龙虎山下山再于清凉山上山的白莲先生，依旧习惯性笑眯着眼睛望向亭外，白煜手里还提着一杯喝了小半的绿蚁酒，白瓷杯中涟漪清浅。

        身体微微前倾的杨慎杏、杨虎臣父子，也将注意力放在亭外那对年轻怯薛卫身上，这对沙场猛将，真可谓虎视眈眈，更有一番沙场猛将独有的威严。

        而北莽青鸾郡主保持那腰肢挺直扭头回望的姿势，倾斜的肩头圆润而诱人。

        那名烹茶婢女依然在低头留心炭火，怕坏了那份火候，摇曳火光映照在她的清秀脸庞上，无形中为她增添了几分光彩。

        事实上，那名行凶的亭中怯薛卫从抽刀出鞘便悄无声息，到一刀劈下之时仍是不显锋芒，所以这一刀本不该在临近年轻藩王的头颅时，瞬间绽放出那样的雄浑气势。就像两军对垒，骑军对撞，自然是在凿阵之前就已经是马蹄如雷，怎会如春风细雨一般？

        可是这一刀，偏偏做到了。

        因此所有人都措手不及，即便是那位身为清凉山看门人的大管事宋渔，身负种种玄妙指玄神通的他天然感知敏锐，也慢了一步才回过神。只见他立足之地溅起一阵细微尘土，这位也许是世间二品小宗师第一人的武道高手，就要掠起直扑亭中。

        但是下一刻，不知为何宋渔重新落地生根，身形纹丝不动，也不再理会亭内那边的情况，阴森眼神在两名年轻怯薛卫身上缓缓游移，如蛇看鼠。

        这次私下会晤，照理说是作为地头蛇的北凉方面，给这几位“有事相求”的北莽人物下马威才对。比如演义小说里经常出现的掷杯为号，屏风后头的数百刀斧手便会蜂拥而上，要么就是在空地上架一口沸腾油锅，主人摆出持筷状。不料年轻藩王从头到尾都和和气气，倒是北莽这边率先发难。

        这拨不过寥寥四人的北莽蛮子，明知自己面对之人是武评四大宗师之一的徐凤年，在与北莽南朝还隔着那支北凉铁骑的徐家地盘上，依旧悍然出手，仅凭这份气魄胆识，就相当可歌可泣。

        白莲先生的视线依旧投向亭外，杯中酒，涟漪剧烈，他轻轻叹息一声。

        等到青鸾郡主再度回头的时候，没有看到人头落地鲜血四溅的场景。她只看到与自己拥有相同姓氏的那位北庭怯薛卫副统领，保持着举刀劈下的姿势，整个人充斥着力量气息，就像一头刚刚从云端呼啸而下的雄鹰，双爪猛然钩住木架子。

        与之对比，是闲淡写意的年轻藩王，右手双指持杯，缓缓抬起，举起酒杯后向她微微一笑，普普通通，就像是两位朋友之间的友善敬酒。

        但是年轻藩王的左手，高高举起，四指自然弯曲，唯有那根食指，恰好抵住了那柄金桃皮鞘白虹刀的刀锋。

        这势如破竹的一刀，在触及年轻藩王的手指后，便无法继续向前推进哪怕是纤毫距离。也许能够证明先前这一刀确实气势如虹，是年轻藩王身边那名煮茶婢女向后飘拂的青丝。微微荡漾起伏不定的青丝，宛如池塘里的莲花。

        挥出这生平最具武学真意的一刀后，勇武冠绝草原怯薛卫的这名副统领，脸色灰白，眼神绝望，嘴唇微微颤抖。

        徐凤年挡住北莽皇室御赐宝刀的那根手指，轻轻一晃，这柄出鞘的金桃皮鞘白虹刀脱手而出，砰一声，迅猛钉入湖边亭的一根梁柱上。

        这名心怀死志却也自认成功机会极大的怯薛卫高手，顾不得年轻藩王听不听得懂北莽言语，颤声道：“你不是已经被拓跋菩萨成功重伤了吗？之后在怀阳关，你又跟陈芝豹打了一场，为何此时半点伤势都没有？！”

        樊白奴双手死死握拳搁在腿上，白皙如雪的肌肤上出现一条条清晰青筋，抬头怒斥道：“耶律苍狼！你疯了？！为何要擅自刺杀北凉王？！”

        这名身形魁梧的怯薛卫失魂落魄，对郡主近乎气急败坏的高声训斥，始终置若罔闻，喃喃自语着“这不可能”，一遍遍重复。

        他这一刀，自信一步跨过了天象境界的门槛，如果是对上位于武道巅峰时期的徐凤年，当然如同贻笑大方的儿戏之举，可谍报上清清楚楚显示当下的年轻藩王，惨淡处境即便不能说成是命悬一线，可那份天人体魄几乎支离破碎。纯粹就身体而言，别说铸就不败金身的佛门大金刚，恐怕连寻常跻身指玄境界的江湖武人还不如。就像那些走了登天捷径的道门真人，看似玄通秘术层出不穷，其实在武道一途步步脚踏实地的纯粹武夫面前，不堪一击。

        在这位怯薛卫副统领形迹败露后，亭子外其中一名年轻怯薛卫终于按捺不住心中那份煎熬，顿时眼眶通红，怒吼一声，随后他明目张胆地拔刀，非但没有气势可言，反而给人一种悲凉感觉。只是不等年轻北莽死士向前踏出四五步，就被身形掠去的宋渔从侧面一脚狠狠踹在腰间。当场毙命的尸体横飞出去，竟然给旁观者一种柳絮飘荡的画面感。

        接下来在场众人不约而同地望向那位仅剩的怯薛卫。

        宋渔的眼神阴冷，杨慎杏、杨虎臣父子的眼神冷冽，读书读坏了眼睛的白莲先生，仿佛是有自知之明，干脆就没有徒劳地望向亭外，而是放下空酒杯，笑望向那位受惊麋鹿一般的煮茶婢女，像是要向她讨一杯茶喝喝。

        年轻怯薛卫一脸欲哭无泪的可怜模样。

        异象横生。

        依旧不在亭外，而在亭内，就在距离年轻藩王极近的咫尺之间。

        徐凤年身体后仰，堪堪躲过一记狠辣至极的手刀。

        那条露出蜀绣袖口一截的胳膊，纤细而漂亮，充满象牙色的圆润光泽，只是当她手掌为刀，则是杀机重重。

        若是被这一记看似没有烟火气的手刀戳中脖子，相信不比被那柄白虹刀劈开头颅来得更加轻巧惬意。

        一脸茫然的青鸾郡主怔怔看到那名于人无害的煮茶婢女，嘴角噙着淡淡笑意，婉约眉眼间的余韵，甚至还残留着先前遭遇变故后刻意伪装出来的淡淡惊惧。

        婢女手腕一拧，手刀横抹向年轻藩王的喉咙。

        下一刻，徐凤年双手握住了两条胳膊，同时挡住了两记手刀。

        一记手刀来自身份神秘的煮茶婢女，而另外一条胳膊的主人，恐怕连对清凉山知根知底的宋渔都没有想到。

        北莽郡主瞪大眼睛，忍不住一脸匪夷所思。不知何时自己身边站着一名少女，她一脚踩在几案上，而她的手刀距离侧身而坐的婢女的太阳穴，大概真的只有一线之隔。

        徐凤年没有去看暗藏杀机的煮茶婢女，而是仰起头，对那位身材还带着少女稚气的小姑娘无奈笑道：“当着这么多贵客，你来一手血溅四方的画面，不妥吧？”

        少女皮笑肉不笑地呵了一声，收回手，身形倒掠，然后跃起，一只手抓住湖边亭的屋檐，一个轻盈翻身后便消失不见。

        徐凤年这才转头对那名婢女说道：“你跟公主坟那位小念头半面妆，是什么关系？”

        这位其实相貌很耐看的年轻婢女，眼神依旧温温婉婉，没有半点寻常江湖杀手的那种阴鸷暴戾。她视线偏转，看到年轻藩王握住自己的那只手，五指指尖处，渗出一滴滴漆黑如墨的鲜血。

        她重新扬起尖尖的下巴，又看到年轻藩王眉间，泛起一枚紫金印痕，如仙人开天眼。

        她用听上去最地道纯正的江南道软糯嗓音轻轻笑道：“王爷好手段。”

        徐凤年一笑置之。

        她嘴角渗出与徐凤年指尖同样漆黑的血丝，脸庞上带着如释重负的神采，缓缓闭上眼睛。

        徐凤年松开她的手臂后，扶住她的肩头，让她侧趴在那张黄花梨几案上。

        就像一个普普通通的丫鬟，偷懒睡去。

        徐凤年顶替这名煮茶婢女，给白煜递去一杯香气萦绕的春神湖茶。

        白莲先生接过茶杯，又是一声叹息，一饮而尽，喝茶如喝酒。

        怯薛卫副统领冷眼旁观这一切。极有可能真实身份是公主坟女死士的婢女出手之时，他始终没有火中取栗的心思。

        此时他一脸豪气笑意，绝无跪地求饶的迹象，朗声道：“王爷，我这条命，是你亲自拿去还是让人代劳？”

        徐凤年伸手摆出一个请坐的手势，用带有姑塞州色彩的北莽官腔笑道：“本王这回是真的奇怪了。你耶律苍狼所在的家族，一向以耶律姓氏正统自居，与耶律虹材、耶律东床这对爷孙的家族，不是向来互相视为寇仇吗？你们恨那三朝顾命的耶律虹材辜负了先帝，而且你这次既然能够坐在这里，分明算是你们北莽太子殿下的心腹，为何这次会帮着他们转头捅太子一刀？”

        脸色阴晴不定的耶律苍狼犹豫了一下，终于还是坐下，疑惑道：“王爷为何会认为我与耶律虹材他们结盟？刺杀王爷一事，出自北莽太子殿下，难道不是更加合情合理？”

        徐凤年答非所问道：“你在今日拔刀出鞘前，是不是最少有两年时间不曾出刀了？”

        耶律苍狼点了点头。

        徐凤年嘴角翘起：“而且本王还知道这种重意不重力的偏门练刀法子，肯定是拓跋春隼偷偷告诉你的。”

        耶律苍狼微微张开嘴巴，显而易见，又被这位能掐会算的年轻藩王说中了。

        徐凤年笑着解释道：“当年本王游历离阳江湖的时候，经常当算命先生，可不是次次都坑蒙拐骗。”

        耶律苍狼嘴角抽搐。

        徐凤年举杯小嘬了一口绿蚁酒，眯起那双丹凤眸子，愈显双眸狭长，笑问道：“不信？”

        这位在草原上威名赫赫的怯薛卫副统领没有说话，将信将疑。

        徐凤年哈哈大笑，伸手指了指自己：“其实很简单，你这种刀法的老祖宗，远在天边近在眼前。”

        也许无人留意到，若是说起对于天下大势于事无补的江湖事，这位年轻藩王，似乎会随心所欲很多。

        耶律苍狼哑然失笑。原来如此。

        他所在家族与军神拓跋菩萨亲近，在草原上下众人皆知，尤其是他跟拓跋春隼更是结为异姓兄弟。

        耶律苍狼重重呼出一口气，笑问道：“王爷还没有告诉我，如何知晓我此次南下其实是耶律东床的意思？”

        徐凤年一本正经道：“本王也是现在才知晓。”

        耶律苍狼神情一滞，憋屈得满腔血气翻涌。

        耶律苍狼突然笑了笑，拱手抱拳沉声道：“这次贸然行刺王爷，与耶律东床无关，只是在下远在草原便十分仰慕王爷当世第一人的名声，实在忍不住才会斗胆出刀，原本那一刀是用于明年初那场怯薛卫大统领位置之争，所以还望王爷海涵！相信王爷理解我这种武痴的想法，如果因为这件小事，让两位王爷有了误会，耽搁了两位王爷分食天下的宏图霸业，耶律苍狼万死难辞其咎！”

        徐凤年眼神玩味，就在耶律苍狼又要本能去思索年轻藩王其中深意的时候，这名魁梧汉子突然艰难转过头，看向那个在他眼中无足轻重的女子。

        什么樊白奴，什么北莽马上鼓第一手，原本只要他做成了这桩生意，世上就再无青鸾郡主了，她只会成为自己床上的一件玩物。难道那个窝囊废太子殿下，有胆子说个不字？真惹恼了他耶律苍狼，等到将来北莽朝堂翻天覆地以后，连那位在棋剑乐府以“寒姑”夺魁两字词牌名的太子妃，也一并抢了收入囊中！

        只是这一刻，怯薛卫副统领耶律苍狼，分明已是将死之人——一柄匕首刺透了他粗壮的脖子。

        而那位双手握住匕首的北莽郡主，一击得手后，迅猛拔出。

        动作干脆利落，毫不拖泥带水。

        耶律苍狼一手使劲捂住鲜血泉涌的脖子，一手颤抖指向这个比自己还要更加心狠手辣的同姓女子。

        樊白奴轻轻放下匕首，根本不去看耶律苍狼，凝视着几案对面的年轻藩王：“王爷，现在你我可以继续原先的话题了！我依旧为太子殿下与王爷做那笔买卖，而且现在，王爷似乎也没有其他选择了！”

        徐凤年面无表情地指了指耶律苍狼那具倒在血泊中的尸体：“说句不好听的，他能够出现在这里，能够为耶律东床说话做事，那么不管耶律东床是不是真的对本王有过杀心，都意味着本王与你们那位成事不足败事有余的太子殿下做生意，一点都不可靠。如果是郡主设身处地，作何感想？”

        她死死咬着嘴唇，渗出猩红血迹也不自知。

        年轻藩王的这个问题，并不愚蠢的北莽郡主，无言以对。

        在座诸人无一人是傻瓜，她不愿也不屑说那些违心言语。

        哪怕耶律东床确实一开始就存有借刀杀人一举两得的险恶心思，但是比起连身边心腹都被死敌成功策反的北莽昏庸太子，前者仍是更加合适的生意伙伴。

        毕竟这笔生意，不是简单的几百万几千万黄金白银，不是几十几百顶官帽子，甚至不是二三十万人的兵权，而是关系到北凉、北莽和离阳这一地两国——真正意义上的整个天下。

        不是那种心性、实权、手腕甚至气数缺一不可的枭雄，掺和其中，就只能是个笑话。

        遍观青史，唯有狼子野心，才有资格逐鹿天下！

        事实上她现在坐在这里，就已经是个天大的笑话了。

        耶律苍狼的那一刀，还有煮茶婢女的出手行刺，何尝不是耶律东床那个野心勃勃的年轻人，在向整个北凉和徐凤年彰显他在草原上的滔天权势？

        至于她，一颗被大人物们玩弄于股掌的棋子，凭什么与眼前姓徐的年轻人平起平坐？

        她扯动嘴角，笑意苦涩。

        这些年她一直坚信让整个北莽吃足苦头的北凉铁骑，是当年陈芝豹双手奉送给这个年轻人的，是那位白衣兵圣居高临下的施舍。现在她看着这个从头到尾都谈笑风生的年轻人，心底的这个隐蔽念头，没有之前那么坚定不移。

        就在此时，一个比亭中北莽郡主处境更尴尬的可怜家伙，有了些动静。

        宋渔神出鬼没地出现在这名唯一还能站着的怯薛卫身边，后者双手高高举起，尽可能远离腰间的那柄战刀，以此来表露自己的老实本分。

        当他对上北凉王的视线，年轻怯薛卫咽了口唾沫，颤声道：“太子殿下让我捎句话给王爷。”

        徐凤年点了点头。

        然后那个怯薛卫说了句莫名其妙的话，亭中白莲先生听到后歪了歪脑袋，笑望向年轻藩王。至于其他人，都是一头雾水。

        那句话的确很荒诞，也很跌份儿。

        “殿下要问王爷，王爷的那座梧桐院内，到底是梧桐树多些，还是紫竹多些？”

        虽说当今北莽无论北庭还是南朝，很多人都对徐凤年这位新凉王充满好奇，但是一位最不济也算名义上北莽第二号大人物的太子殿下，对一座小小的梧桐院如此感兴趣，仍是十分……无聊。

        北莽郡主哭笑不得之余，更多的是心灰意冷。

        她之所以成为此次南行的领头人，除了她对北凉最为熟悉之外，更多是她家族对太子寄予厚望，或者说视为奇货可居的缘故。

        壮着胆子说完这句话后，年轻怯薛卫就跟上阵厮杀了一天一夜差不多，两腿发软，浑身无力。

        徐凤年愣了愣，然后笑道：“你转告你们太子殿下一句，就说有机会的话，本王请他亲自来梧桐院数一数。”

        他觉得自己如果真的还能活着回到北莽的话，一定要告诉所有熟人。

        那位年纪轻轻的徐家藩王，跟他父亲人屠一样，气势实在太惊人了。

        不愧是与草原军神拓跋菩萨齐名的武道宗师，不愧是让大将军杨元赞都含恨战死于葫芦口的北凉王！

        对于处于弱势的敌人，他们草原儿郎一向不心慈手软，但是对于真正认可的强者，也从不吝啬自己的敬意。

        家族长辈曾经对他说过，我们草原与离阳中原最大的不同，就是那边的读书人，只要是他们心中的对手，就从不会心存敬意，但不妨碍他们寄人篱下的时候使劲摇尾乞怜。但是我们草原男儿不一样，我们一代代祖先不管如何流离失所，不管身后追逐着怎样的强大敌人，都是狼行千里！

        这位骨子里流淌着崇武血液的北莽年轻人，敬畏的同时，也有几分兴奋。

        草原最为尊贵的怯薛卫军中，谁没点皇亲国戚的关系，人人眼高于顶，可又有谁像我这般，亲眼见识过这位传奇人物的风采？

        如果不是担心被当场斩杀，年轻怯薛卫都想要向前走上几步了。

        湖边亭中，原本已经死心的北莽郡主眼前一亮，压抑不住言语中的激动：“王爷？！”

        徐凤年点头又摇头道：“本王没有答应要与你们太子结盟，只不过我可以再给他一个机会，前提是他必须拿得出比耶律东床更有诚意的东西。”

        她眼神熠熠，自信满满道：“没有问题！至于我手头上的东西，王爷先看几眼？相信王爷一定不会失望。”

        徐凤年打趣道：“本王今天已经很不‘失望’了。郡主你先不用急，让宋管事领着你，去杨将军的府邸找一处静雅院子暂时住下。有些事情，不是三言两语可以说透彻的，何况本王也需要与人反复权衡。”

        她收起那柄匕首，站起身重新戴上那顶帷帽，离开这座说不定以后会在史书上留下一笔浓墨重彩的小亭子。

        不过一个时辰不到的工夫，同样是与看似温文尔雅的宋渔并肩而行，这一次北莽青鸾郡主的心态，天壤之别。

        宋渔依旧没有什么客套寒暄，也依然神色温煦，在将这位郡主领到一处小院后，宋渔就转身告辞离开。

        她轻轻推开屋门，那名年轻怯薛卫则站在台阶下，正要挪步前往侧屋。

        她突然问道：“殿下那句话，是什么意思？”

        只剩下他一人还活着的怯薛卫犹豫了一下，大概是打心底里将这位郡主当成了患难之交，这才逾越规矩地回答道：“郡主，属下也不知殿下有何深意，这并非属下托词，说实话这趟北凉之行，属下私下揣摩了这句话无数次，都想不透其中的玄机。”

        她没有再说什么，推开门，关上门，摘下帷帽，背靠屋门，几乎瘫倒在地。

        今日之事，湖边亭里，阴谋阳谋，层层叠叠，扑朔迷离。

        她到底只是一个远离北莽朝廷中枢的女子，在耶律苍狼出手之后，她整个人就处于心弦无比紧绷的状态，能够不动声色地支撑到这间屋子，实属不易。

        不知为何，这一刻，青鸾郡主的脑海里，浮现出一张张脸庞。

        首先是那对爷孙。

        瘦子耶律东床那张一开口说话就露出满嘴雪亮牙齿的黝黑脸庞。

        还有他爷爷耶律虹材那张沟壑纵横的笑脸。老人对谁都喜欢笑脸相向，笑的时候，就会露出稀稀疏疏的那口黄牙。

        然后是她念念不忘的一张英俊脸庞，是那位记忆中无论何时何地都沉默寡言的白衣男子。

        最后是临行前北莽太子殿下叮嘱自己务必小心谨慎时，那张布满亢奋与旺盛斗志的苍白脸庞。

        她急剧呼吸，大口喘气，痛苦地闭上眼睛。

        不知不觉，她恍恍惚惚想起了湖边亭里那张脸庞。

        她睁开眼睛，咬牙切齿道：“如果那一刀不是捅在耶律苍狼的脖子上，而是刺入你的眼睛里，才叫一个痛快！”

        一直忐忑不安的副节度使杨慎杏绕过几案，瞥了眼那具趴在几案上的女子死士尸体，抱拳低头语气沉重道：“王爷，我杨慎杏有不可推脱的失察之罪，甘愿受罚，绝无怨言！”

        徐凤年摆手笑道：“不关老将军的事情。归根结底，她起初能够进入这座宅子，本就是我们凉州养鹰、拂水两房的责任，只不过两位大头目，我二姐，我是不敢叫屈，褚禄山那边，估计那家伙皮厚也不怕我骂几句，所以啊，我与老将军其实都是最无辜的。”

        杨慎杏不愿抬头。

        杨虎臣先是以蓟州副将身份巡视辖境西边地带，然后在北凉养鹰房谍子接应下秘密进入凉州，此时这位独臂将军开口说道：“爹，王爷是怎样的人，我们心知肚明，你老人家就别惺惺作态了。”

        被自己儿子说成“惺惺作态”的春秋老将，顿时抬头对杨虎臣吹胡子瞪眼，满脸怒气。

        杨虎臣自然是避其锋芒，赶紧举起酒杯与身边白莲先生的茶杯碰了一下。

        亭子里和坠入湖里的怯薛卫尸体，还有那具公主坟女死士的尸体，很快都被府上几位手脚伶俐的护院丫鬟处理掉，尤其是其中一名看似身娇体柔的年轻丫鬟，平日里不显山不露水，风一吹就倒的模样，但是抱走煮茶婢女尸体的动作，就跟抱走一匹几斤重的绸缎差不多轻松。

        杨慎杏坐回原位，对此视而不见。

        至于那名婢女是北凉养鹰房还是拂水房的谍子，至于除了她之外这座府邸还有几人悄悄蛰伏，沙场厮杀了半辈子又宦海沉浮了半辈子的老人，一点都不感兴趣，也毫无别扭的感觉。恰恰相反，节度使府邸有她这种人扎根，才是天经地义的事情。

        一入侯门深似海。

        世间哪一座高门府邸之后，不是如此？

        杨慎杏似乎欲言又止。

        绿蚁酒已经没有剩下，徐凤年就直接做起了煮茶小厮的勾当，竟是比起先前那名来历不明的女子死士毫不逊色，这让杨虎臣看得啧啧称奇。

        徐凤年给杨慎杏分去茶水的时候，笑道：“老将军有话直说，徐杨两家如今是荣辱与共的盟友了，白莲先生算是见证人。”

        杨慎杏会心一笑：“那我就直说了。仅就今日情形来看，那个这么多年碌碌无为的北莽太子殿下，可不像是个扶得起来的家伙，围绕在他身边的那些扶龙之臣，想必焦头烂额的日子少不了。”

        徐凤年自嘲道：“我早年还不如这位太子殿下呢，那会儿我这个世子殿下，身边好像连个诚心帮衬的‘扶龙之臣’都没有。”

        杨慎杏脸色难免有些尴尬。

        极少看到父亲在外人面前吃瘪的杨虎臣，毫不掩饰自己的幸灾乐祸。

        徐凤年悠悠然喝了口春神湖茶，柔声道：“当然，我跟北莽太子看似处境相似，但其实是大为不同的，我幸运太多太多了。”

        杨慎杏略作思量便心中了然，说道：“确实如此！”

        杨虎臣也收敛笑意，由衷感慨道：“世人大多只听说义山先生的‘毒士’之称，粗浅视为徐家一介幕僚，并不清楚先生在兵家之事上的卓绝造诣！”

        白煜也是轻轻点头，抬起头望向亭外湖水，眯眼笑道：“义山先生，我亦是心向往之。”

        徐凤年看着微微晃动的炉火，没有说话。

        他站起身走出几步，从朱漆大柱上拔出那柄金桃皮鞘白虹刀，再弯腰从地上捡起刀鞘，缓缓收刀入鞘。

        他自然而然想起了收藏天下武学秘籍的听潮阁。

        他在心中自言自语：师父，你若能再活十年，该有多好。我一定会为你去争坐那张椅子，蟒袍换龙袍。
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