天地之大，容小僧只在这北凉城前方寸地，为李子竖起一道慈碑。

        佛道两教面红耳赤争执千年，就像形成了一座大泥潭，历代两教高人都不能免俗，或者激辩于庙堂，或者著书相互诋毁，一个个都要在这泥泞里去摸爬滚打上几番，少有那种后世公认能够出淤泥而不染的。近百年以来佛门里出了一名西游取经的白衣僧人，才减轻了本朝三教排位以儒为先以道次之再以佛垫底的尴尬。可惜顿悟一说现世后，对白衣僧人和两禅寺都是一个巨大冲击。这位高大僧人曾经笑言佛道两教之争，就像村里两户老农抢水灌田，水源相同，但水量毕竟就那般多，谁多偷多抢多骗一些水放入自家农田，谁家的庄稼就收成更好。争水嘛，自然要磕碰，先动口，说服不了对方，再动拳脚，实在不行，谁与亭长关系笼络得好，就去让手拿兵器的官家来杀人。

        这自然是白衣僧人在自嘲之余，也暗讽了道教龙虎山亲近朝廷，得宠于君王。自皇宫朝野往下至江湖市井，在历史上发生过多达六次的灭佛运动，白衣僧人以往两次在道教祖庭金顶上独战十数位得道大真人，都是以类似杀敌一千自损八百的手段胜出。说来奇怪，以往佛道十年一度的争辩，即使有一方大胜，事后也要遭受非议无数，唯独这从不把话说尽的白衣僧人，赢得踉踉跄跄，连倨傲至极的龙虎山老神仙们也都只是苦笑，并无太多芥蒂。

        这些年倒是经常有一些龙虎山以外的真人引述摄取佛教义理，著作种种典籍抨击对抗佛教，扛着书箱就去两禅寺找白衣僧人理论，结果无一例外下山以后都不言不语，外人如何询问，都闭口不谈。

        两禅寺后山茅屋外，一大一小两个光头和尚在晒太阳。这里离禁地碑林太近，少有访客，也就没啥寺里那些浓重到掩鼻都遮不住的香火味儿。茅屋后有菜圃鸡舍，前有两棵桃树，岁数都不大，一棵绛桃是中年僧人女儿诞生时栽下的；后来他不知道从哪里拐骗了个小笨蛋吴南北，又补种了一棵垂枝碧桃。后山背阴，桃树长得慢，枝干扶疏，这会儿枝丫碧绿，小花骨朵儿远称不上丰腴。

        每年两个孩子生日，笨南北的师娘就会拎着菜刀，拉着同年同月同日生的俩孩子去桃树下，依着身高刻下痕迹，早先李东西身为女孩子，发育得早，个子蹿得快，每次生日都欢快得像只黄雀，叽叽喳喳说个不停，还不断去摸笨南北的小光头，取笑他是个矮冬瓜。可惜风水轮流转，当她步入少女，当他成为少年，李东西就不乐意了，如今吴南北已经比她个子高，这让李子姑娘有些惆怅哪，以后万一笨南北长得爹那么高，岂不是得踮起脚尖才摸得着他脑袋了？

        小和尚今日无需释经讲法，而且明天要顶替师父前往龙虎山莲花金顶，小和尚终归是在两禅寺都能以理服人的小年龄大讲僧，瞧不出有何怯场，只是郁闷问道：“师父，明天我就要去龙虎山与他们吵架了，怎么还有道士上山来跟你叨叨叨。”

        白衣僧人躺在一张藤椅上，抚摸着光头，瞥见媳妇走出茅屋要洗衣服，他语气坚定地说道：“山上山下都知道你师娘厨艺好，来蹭饭的。”

        小和尚真是笨啊，实诚说道：“啊？那师父你昨天为啥背着师娘说那盘咬春的青韭盐放多了，找我要水喝，我觉得咸淡适中啊。不过这些道士也太得寸进尺了，虽说来者是客，可师父师娘都做了一桌子饭菜，他们饭也吃了，还要跟师父你吵架，吵不过了就撒泼耍横。好吧，师父你嫌耳边聒噪，领着他们去屋后头请他们拿拳头说完道理后，骂了师父还打了师父，到头来师娘还要赔着笑脸说咱们的不是。唉，这世道。”

        白衣僧人肩头被女子恶狠狠拧了一把，金刚不败个啥子哦，这位光头大叔直皱眉头，满脸可怜。等端着盆子的媳妇冷哼着走远了，他轻轻一拍笨徒弟的脑袋，瞪了眼，倒也没有出声训斥小和尚没有眼力见儿。

        笨南北挠挠头，确实如东西常年所说，挺滑不溜秋，像个木鱼。小和尚唉声叹气道：“师父，我到底行不行啊？到时候吵架输了，万一老方丈连铜钱都不发给咱们，到时候师娘肯定怨我。”

        最是惫懒的中年僧人不负责道：“老方丈说你行，你说行不行？”

        小和尚有些犹豫：“这个，还是不太行吧？老方丈见谁不是说行行行，半年前天竺来的那个外地大和尚说要建寺说法，老方丈二话不说就答应了，把眼馋了好些年那块地的慧娴方丈他们给气得哦。还有，一个月前法琳师叔说要还俗，不当和尚了，要去山下当喝酒吃肉的屠户，这么大的一个事，老方丈也只是笑呵呵说行的行的。还有，前两天才八岁大的永法师弟跑去老方丈禅室，说不给糖吃就撒尿在那里，老方丈不一样答应了。”

        白衣僧人云淡风轻哦了一声，反问道：“东西说你行，那你行不行？”

        笨南北顿时眼睛一亮，咧嘴憨憨笑道：“我看行。”

        白衣僧人没好气道：“那你叨叨什么，你去看看东西帮你整理行囊如何了，我的闺女都没这么对我过，见你就心烦，去去去。”

        小和尚嘀咕道：“师父你又不下山远行。”

        见到师父瞪眼，笨南北赶忙从小板凳上抬起屁股，撒开脚丫子跑向那座简陋茅屋。小跑时，那一袭被师娘清洗得十分素洁的讲僧袈裟，两只宽大袖口缓缓飘摇，不惹尘埃。

        白衣僧人闭上眼睛，懒洋洋道：“师父一趟走了几万里，把一辈子的路都走完了。”

        茅屋有房三间，笨南北的房间就在李东西隔壁，小屋里除了一床一桌一凳一青灯，再加上桌上几部佛经，竟然也就没什么多余物件了，这与师父师娘屋里子锅碗瓢盆乱七八糟，以及李东西闺房里零零散散的心爱玩意儿，形成鲜明对比。李东西坐在笨南北棉被叠放整齐的狭窄木板床上，在翻来覆去折腾一个简易的麻织行囊，其实也就几件换洗衣物，可她塞了一些从娘亲那里讨要来的铜钱和碎银子，一半是给笨南北买佛经的，还有一些则是托他去山下买些物美价廉的胭脂水粉、才子佳人小说、小巧雕花妆盒之类的。她正愁这些银钱够不够花呢，皱着小眉头，那神态，与她爹如出一辙。吴南北瞧见了不出声，只是偷着乐。

        “喏，笨南北，这串紫檀念珠，是徐凤年送我的，你拿去。他说行走江湖，得讲究派头，要不很多家伙都会狗眼看人低。说好了，是借你啊，不是送你的。”

        “师父看见了会不高兴的，你平时连摸都不给他摸一下。师父为此已经给世子殿下在账本上记了好几百刀了。”

        “死南北，那你到底要不要？！”

        “要！”

        “出门在外，要省着点花钱，知道不？包裹里这些银子，嗯，你要是买书钱不够了，那就少买些胭脂水粉好了。反正你嘴笨，也不知道讨价还价，肯定要被宰，反正山脚那边的胭脂也凑合。”

        “哦。”

        “笨南北，别跟我哦哦哦，这些银钱一人一半，说好了的。不许把银钱全都给我买胭脂水粉，记住了没？！”

        “哦。”

        “哦你个大头鬼！还有，我让爹帮你摘炒了一些茶叶，到了龙虎山，见到人就多送礼多给笑脸，咱们家走出去的和尚，都得跟我爹一样，气度大。不过万一你被人打了，就别嘴硬，赶紧跑回家，我跟爹说一声，让他帮你出气！”

        “得嘞，我知晓轻重的。”

        “还有一件事，你别忘了啊，如果遇见了徐凤年，千万记得跟他说来咱们家玩。”

        “一定的。”

        “到时候徐凤年上山，你是帮我爹还是帮徐凤年？”

        “帮你呗。”

        “你再说一遍！”

        “帮徐凤年。”

        “这还差不多。”

        白衣僧人躺在藤椅上，听着屋里的小打小闹，没来由记起了许多年前一个冬季，在京城小巷里吃过的一种面茶，是很能养人的作物糜子细细磨成的。面茶滚烫，轻轻摇晃，便在一只小瓷碗里荡漾。吃法也有一些穷讲究，嘴得贴着碗边上吸溜着喝，转悠着小碗，如此一来，入嘴热而不烫舌，碗里头的面茶也不会早早变凉，五脏六腑无一处不暖和。大街小巷屋檐下挂满了冰凌锥子，可喝这样一碗面茶，身子暖和了，心也就跟着暖和。当然，最让他在严寒里感到暖意的是身边坐着一个女子。这女子兴许不那么好看，心眼不太大，有些刁蛮，可大千世界里，茫茫人海中，偌大一座京城，万人空巷，数十万人，他没有看到皇帝陛下，没有看到王侯公卿，独独看到了她。他既然已经比很多世人都要敬佛礼佛，便心中无愧，对得起那剃去的三千烦恼丝了。他只觉得当不起那些崇敬的眼神，将他视作神明，于是与她一起喝面茶的时候，还有她掏钱结账的时候，他有些脸红。

        柴米油盐，粗茶淡饭，很好啊。

        媳妇说那座京城有太多不要脸皮的女子，不许他再去，不去便不去。

        白衣僧人笑了笑，睁开眼望着当空日头，自言自语道：“都老啦。”

        晒衣服的女子耳尖，怒道：“又有哪家的小狐狸精不害臊来勾搭你了？”

        身材异常高大的僧人赶忙起身，跑去帮忙晾晒衣服，笑眯眯道：“媳妇，我来我来。”

        折腾完了行囊的李东西站在门口，看着相亲相爱的爹娘，想着娘亲睡觉打呼噜震天响，还没个睡相，三天两头被踹下床的爹都能一点不介意，小姑娘顿时有些忧伤，徐凤年会喜欢自己这样的姑娘吗？

        小姑娘红了眼睛，嘴角挂着满满的少女情愁，“笨南北，我知道你下山，碰不到徐凤年的。”

        小和尚慌了神，“那我下了龙虎山，先不回家，去北凉找世子殿下，好不好？”

        李东西破涕为笑，白眼道：“算啦，我是女侠，不在乎这个！”

        小和尚傻乎乎跟着笑起来。

        白衣僧人摇头叹气，怎的收了这么个不争气的笨徒弟。

        女子会心笑道：“南北不像你才好。”

        当晚，小和尚笨南北一如既往地睡得安稳。反倒是跟他没啥关系的李东西翻来覆去，睡不着，很晚才勉强睡去。

        清晨时分，一名辈分奇高的百岁老僧亲自来到后山茅屋，迎接一禅讲僧去大雄宝殿那边。以须发如雪的老方丈为首，寺里一些闭关的老家伙也都专程破关而出，广场上起码聚集有三四百个身披袈裟的大光头，更别提许多躲在远处凑热闹的小沙弥小光头，十年难得一遇的盛况空前啊。如果李东西看到这副场景，还不得翻白眼翻累啊。小时候她还喜欢在听和尚诵经时数一数有多少颗光头，可年年数月月数日日数，总不是一件有趣的事。幸好李子姑娘睡得晚，赖着还没起床，白衣僧人和小和尚吴南北都没敢叫醒她，叫这位以做女侠为理想的姑娘起床她可气大得很，便是小和尚的师娘都不敢轻易去触霉头，更别提一家四口就数他们最没有江湖地位的师徒了。再者，吴南北也怕到时候自己舍不得，让东西瞧见了要笑话或者生气。

        人海自动分开。

        眼神清澈的小和尚和慵懒的白衣僧人，并肩而行。

        以老好人著称的老方丈笑呵呵走下台阶，见着了小和尚，打心眼里喜欢。

        老方丈正要说话，看到原本刚刚并拢的人海再度分开，抬头看去，就瞅见一个在两禅寺就是最大的小姑娘跑了过来，竟然边跑边哭了？

        笨南北的师娘站在广场边缘停下脚步，一脸无奈。

        姑娘跑到爹和青梅竹马长大的笨蛋小和尚跟前，一路哭来，已经哭肿了眼睛，约莫是跑得急跌倒过，身上沾了许多尘土。她死死抓住小和尚的袈裟一角，伤心欲绝道：“笨南北，我做噩梦了！”

        饶是在场大光头们都是名动天下的得道高僧，此时此景，都是善意地哄然大笑。

        白衣僧人与老方丈对视一眼，不约而同地微微叹息。

        李东西死死攥住小和尚的袈裟，生怕一松手，就再也抓不住这片袈裟，再也见不到这个天经地义以为会永远在一起的笨南北。她伤心欲绝，哽咽道：“我梦见你死了，成了佛陀，你说要往西而去，再也不理我了！

        “我喊你吴南北，我说不喊你笨南北了，我还说让你喊我李子和东西了，可你就是不理我，还是走了！

        “南北，我梦到你站在北凉城下，我站在城头上，只能看着你，你前面是密密麻麻的可怕骑兵，不知道有几十万，可你说‘天地之大，容小僧只在这北凉城前方寸地，为李子竖起一道慈碑’，然后那些坏人就一齐射箭了，他们也不冲锋，只是一拨一拨箭雨泼在你头上！你先是流血，整件袈裟都红透了，后来你在原地坐下，低头念经，血都变成金色的了！然后你就变成了佛陀，爹说过这就是菩萨低眉金刚怒目，你成了佛陀，你再也不肯见我了！

        “笨南北，我不要胭脂水粉了，你别死，好不好？”

        姑娘说得断断续续，梨花带雨。

        与老僧们说经讲法，有天女散花顽石点头风采的小和尚，估计是心疼东西的伤心，也跟着哭了起来。

        整座广场僧人尽悚然！

        被震撼得无以复加。

        老方丈眼皮敛了敛，轻轻望向白衣僧人，后者笑了笑，道：“无妨，我这徒弟不去龙虎山便是，我去，师父，行不行？”

        老方丈微微一笑，本应该情理之中这次却是天大意料之外地点头道：“行。”

        小和尚笨南北正了正袈裟衣襟，双手合十，面朝背后高处便是大雄宝殿匾额的老方丈，低头轻声道：“小僧如果真的可以成佛，今日起却也不想成佛了。”

        北莽与北凉贸易，其中以马买茶比例极高。起先茶大多是粗茶，用作调剂饮食，但久而久之，也就逐渐有几条古茶马道建成，输送龙井、碧螺春、大红袍这类好茶。雨前、明前这段时候尤为繁忙，茶道上商贾贩客络绎不绝。留下城作为一座北莽南部较大的边城，近水楼台，加上城内有几眼水质上佳的好泉，其中雀舌泉更是名列天下七十二名泉之一，使得城里茶馆林立茶亭错落。城里东北角银锭桥附近有一处临水小茶肆，不挂牌匾，门口挂了只竹编鸟笼，停着一只绿衣红嘴的鹦鹉，都说鹦鹉学舌，可这只憨货见着客人就殷勤地喊“公公，公公”，这不是讨骂讨打嘛，实在让人恼火。加上茶肆简陋，卖的又不是上等好茶，只是旧西蜀那边传过来的盖碗茶，吃法俗气，茶叶也一般，也就显得门庭冷落。老板是个有些书卷气的老男人，两鬓霜白得彻底，面容却是中年男子，以他生冷疏远的性子，哪里拉拢得起熟客。

        店里唯一的伙计是个年轻男子，相貌还算周正，成天挎了柄木剑，偶尔逮着了不明就里进这间小茶肆的面生客人，鼓足力气热络伺候，可用力过头，反而让那些客人厌烦，付过了茶钱也不打算再来，小小茶肆生意便越发冷清。好在租金不贵，本钱也不多，茶肆勉强支撑得下去。

        暮色中，老人临窗坐下，给一架蟒皮二胡调弦，先前有上门客人识货，见这架乌木二胡音质好，想出八十两银子买下，不管青年伙计如何怂恿唆使，说有了八十两银子就可以开一家更大的茶楼，可惜老人就是不卖，让年轻人气得差点把那只鹦鹉宰了吃肉。这会儿他给自己捣鼓了一碗加蛋的葱花面，在隔壁桌子上埋头吞咽，含混说道：“老黄头，再这么下去，我们茶肆可就要做赔本买卖了，我知道你不缺钱，但以前我兄弟说过，出来混江湖，自己大手大脚是一回事，但既然是与人做买卖，绝不能亏了去。老黄头，你别假装听不到，跟你说正经事，你再这么装聋子，我可真跟你急了。”

        气质冷清的老头子斜瞥了眼挎剑青年，讥讽道：“温小子，你不就是想着挣钱了，好将茶肆换成茶楼，到时候有由头跟我开口雇两位秀气小娘子来帮工吗？想女人想疯了？我这儿还有几吊钱，大牌青楼去不了，找些姿色尚可的野妓还是绰绰有余，可惜私妓不比官妓，给不了你破处的红包。”

        姓温的年轻人拿大碗狠狠一拍桌子，怒道：“老黄头，扯什么犊子呢，我是这种人吗？！”

        老头子笑容玩味道：“小子出息了啊，敢在我面前拍桌子了。信不信回头把你丢到北莽皇宫里头，让那老婆娘换换口味？”

        起了一身鸡皮疙瘩的寒碜剑客谄媚笑道：“老黄头，你我相依为命，以和为贵以和为贵，饿不饿？小的这就去给您老做碗拿手葱花面？”

        老家伙不吃这一套，挥手道：“去把那学舌憨货拎进屋子。”

        年轻人加紧吃完面条，一根都不剩，还舔了舔碗底，仍是满脸的意犹未尽。走去门口摘下鸟笼，一路上想教这只鹦鹉一些新花样，他说“大爷”，它便回复“公公”，他说“姑娘”，它还是说“公公”，气得他破口大骂“你大爷的”，它还是“公公”。被诅咒了三声“公公”的年轻人伸手进笼子教训这只不开窍的扁毛畜生，绿衣鹦鹉一阵扑腾，掉了几根羽毛。老头子无奈道：“这憨货已经算是鹦鹉里的花甲之年，本来就没几根毛可以掉，你小子跟一头畜生什么怄气。”

        年轻人把鸟笼丢在桌上，换了几个坐姿都觉得不舒服，干脆再拎了一条长凳，按照老黄头的古怪说法，头脚搁在凳上，身子悬空，双手交叉叠在后脑勺下，望着天花板发呆。以往这里是个烤鹅铺子，天花板有一层脏乎乎的油腻，年轻人叹气道：“老黄头，我当下很忧郁啊。要不你再说说江湖故事，我就爱听你讲这个。”

        老家伙对谁都是爱理不理的臭脾气，没好气道：“无话可说。”

        年轻人是自来熟的无赖性子，山不就我我就山，眼神蓦地温暖起来，自顾自说道：“知道老黄头你是个老江湖，肯定有很多有趣的事情藏在肚子里，你喜欢烂在肚子里，不愿说就不说，反正俺温华也是有故事的男人。以前跟兄弟一起闯荡江湖，两个爷们儿，年轻小伙子屁股上可以烙饼啊，所以大晚上总是不太容易睡着的，睡不着咋办，聊来聊去总是要聊到女人身上去。我那兄弟相貌好，我嫉妒得很。平日里经过村子讨水喝，要是我去敲门，那些个可恼婆娘个个跟被我瞧一眼就丢了贞洁的烈妇般，别说给水喝，才开门就关门。嘿，换了徐小子一去，就如狼似虎了，拉拉扯扯，别说给水，连身子都想一起给了。唉，这事儿也不怨徐小子，人长得好看，都是爹妈使劲，当儿子有啥办法，怨不来也羡慕不来。我每次见到俊俏的小娘子，就都要跟他说，当时以为徐小子约莫是没吃过猪肉但见过猪跑的，口气贼大，说这个不行那个不好，把我憋气的，就跟他说迟早有一天练剑练出大名堂了，就找个模样好的女侠做媳妇，气死他。老黄头，结果你猜怎么着，他说这世间的女子，再水灵，也得吃喝拉撒，你觉着江湖里那些个高高在上的仙子姐姐，也得放屁不是？”

        年轻人说得忘乎所以，一拍大腿，一屁股跌在地上，拍了拍灰尘，重新在两条长凳上躺好，继续说道：“他说见着女人可不能紧张，否则活该一辈子光棍。上次往北凉这边赶，见着了她，手心满是汗，后来灵机一动，想到徐小子的说法，还真就不紧张了，可一想到她放屁的情景，就笑得有些傻了，估计没能给那位神仙姐姐留下好印象。唉，这约莫就是徐小子所说的熊掌和鲜鱼不能待在一个碗里头了。后来在湖边遇见了徐小子，一起拉屎的工夫，他给我支了一招，更狠，说是如果还紧张，别怕，就想象一下仙子女侠们如厕拉屎的模样，他娘的，当时老子差点一屁股坐在自己屎堆里！”

        一直没动静的老头子抬起头，点头道：“有点意思。”

        青年笑了笑，自言自语道：“我不管徐小子是谁，当时一起游历江湖大伙儿是真的穷得叮当响，他也就带了个缺门牙的老仆，跟老黄头你一个姓，不过那个老黄瘦得跟竹竿似的，风一吹就摇晃，还有一匹劣马，他也就这两样家当了。但我这人死要面子，爱慕虚荣，就喜欢在别人面前充大爷装公子，见着了外人，逢人就说这马是我的，这老仆也是我家的，徐小子也从不揭穿，还配合着给我帮衬帮衬，骗那些踏春秋游的小娘们儿，他都心甘情愿扮作我的伴读，好几次若非我自己不争气露了馅，都差点要得手了，哪里轮得不到你现在取笑我还是雏儿！所以呢，我就想那些富贵子弟结交酒肉朋友，看似出手阔绰，可毕竟比较他们的家底，那也是九牛一毛。徐小子不一样，他身上有多少家当，就乐意跟我分一半，见我饿极了，指不定也就都给我了，所以我温华这辈子就认这一个患难时的兄弟。我温华以后侥幸踩了狗屎，做成了大侠，再有对胃口的朋友，那也是富贵以后认识的朋友，称不上兄弟。就算嘴上跟他们称兄道弟，但比起徐小子，还是要差了十条街。”

        不知为何到了北莽留下城的木剑温华，回了回神，好奇问道：“老黄头，我就奇了怪了，寻常高人，你出场时不飞檐走壁，不气动山河，不大杀四方，都他娘的不好意思说自己是高人。你当女子怀孕，挺着个大肚子就人人知道你怀崽子啦？可是老黄头你咋回事，看你传授我的剑术，挺像回事的，不说你身上铜钱少得可怜，怎的连半点排场都不讲究？犯了事？会不会哪天突然就有一队官军冲进来，把咱们给剿灭了吧？”

        老头子没有作声。

        温华有些惋惜道：“看来老黄头你也有些不可言说的伤心事哪，我懂了，不揭你的伤疤。”

        老头子轻声笑骂道：“你的见识都没那学舌憨货来得多，能懂什么。”

        温华起身怒道：“老黄头，你可以侮辱我的相貌，但你不能侮辱我的学识！”

        老头子一挥袖道：“滚你的蛋！”

        温华马上变脸，嬉笑道：“老黄头，给说说江湖故事，你讲的比那些说书先生更有意思。你随便说说，我给敲背揉肩。”

        老头子板着脸道：“想听也行，做碗面先。”

        温华嘴角抽搐着去灶房做了碗葱花面，故意少加了些葱花，毕恭毕敬端到老头子桌前。后者拿筷子一搅和，葱花越发找不出几粒，温华只得憨傻地笑着，老头子也不斤斤计较，缓缓说道：“江湖上有个名气很大，而且每次出剑杀人都要沐浴烧香的卓绝剑客。”

        等了半天，见这老头儿光顾着吃面条了，以老黄头的精明吝啬，还不得吃完面条就不说故事了啊，温华赶紧催问道：“然后呢？”

        老头倒是没有卖关子，低头吃面，说道：“然后他有一次被宰了。”

        温华翻了个白眼，只好在肚子里骂娘。

        老头子继续平淡无奇说道：“江湖上有个师门高崇年轻貌美的女侠，每次行走江湖都引来无数年轻俊彦吹捧。然后？然后江湖得知她与师妹有一腿，原来是不爱男人爱女子。”

        这一次老头子有些良心，自问自答了一番。

        温华坏笑道：“也就是没碰到我这种风度翩翩年轻有为的英俊剑客，才会误入歧途。”

        老头子挑了一筷子面条，一个吸溜入嘴，咽下后缓缓说道：“江湖上有个德高望重的老前辈，七十岁大寿那年，双喜临门，孙子娶了媳妇，老前辈自己也娶了一房美妾，小奶奶的岁数比孙媳妇的年龄还要小，然后？没然后了。”

        温华讪讪道：“还有这种老不知羞的武林前辈？这可如何是好，咱们年轻人初入江湖，如何跟这帮老王八抢女人？”

        老头子吃完最后一口面条。他是个饮食起居极有规律的老家伙，筷子搁在碗边上，就算拿尺子去量，筷子也一定是离碗一寸，不差丝毫。他重新拿过二胡，说道：“所以朝代也好，江湖也罢，我都不喜欢看到一些老家伙死皮赖脸地跟年轻人较劲，一个人蹲在茅房里不拉屎也就罢了，连屁都不放一个，像话吗？你说这些人既然都待在茅坑里了，怎么不索性去吃屎。我呢，就是一个老农，在这天底下这里种上一棵好苗子，跑到那里挖出一块菜圃，收成要好，靠什么？除了靠老天爷，还得靠施肥，所以就用得上那些茅坑里的人和屎了。”

        难怪老头子喜欢徐小子那套道理，简直是有异曲同工之妙啊，只不过温华有些脸色古怪，心想你一个才吃完面条的人，自己也是个老家伙，又是茅坑又是屎屁的，这也挺不像话。

        老黄头笑了笑，望向窗外，语气平淡道：“帮亲不帮理，这话说起来轻松解气，可真当不平事窝囊事落在自己头上，才知道天地间最大的，还是一个‘理’字，而非‘情’与‘义’二字。可恪理守礼一事，容易让人变成孤家寡人，不如情义来得轻松。”

        温华听得一阵头大，白眼道：“老黄头，别跟我讲这些。”

        老头子笑道：“有些人求我说我都不说，你小子还挑肥拣瘦，问题是尽拣瘦的，不如以前那些庄稼苗子，你小子眼光不行，这辈子也就练剑马虎。”

        温华就不爱听这个，换了个话题问道：“老黄头，你有没有见到比我更有练剑悟性的天才？”

        老头子冷笑道：“你说呢？”

        笑了又笑的温华端起空碗筷，就准备拿回去，老头子突然问道：“还记得我说过让你练剑大成以后要办一件事杀一个人吗？”

        温华愣了一下，说道：“当然，到时候你就算让我拿剑去杀皇帝老儿，也绝没二话。”

        老头挥手赶人道：“杀一个皇帝未必比得上我要你杀的人更有意思。”

        温华没那么多弯弯肠子，也不庸人自扰，别看他空闲时候与老黄头嬉皮笑脸，真正练剑时，疯魔得一塌糊涂，那股子狠劲，不知道是打娘胎里带来的，还是上辈子留下的，连黄老头这个眼高于顶的家伙都暗自欣赏。

        木剑温华走出几步，冷不丁转身，一脸尴尬问道：“老黄头，这只鹦鹉天天嚷着‘公公’，你该不会是以前春秋八国里的太监吧？见过皇帝陛下皇后娘娘吗？”

        老黄头深呼吸一口，面带微笑。

        温华转身就跑。

        老人临窗靠着椅背，桌前放着鸟笼，笼中鹦鹉上了年纪，虽是绿衣红嘴的珍品黛眉种，以往只有皇宫大内才供养逗弄得起，但这一只不知何时就会死去，故而也不值钱了。自嘲只是这天下一个这里一锄头那里一锤头老农的老人眯起眼，昏昏欲睡，喃喃道：“千山以外有千山，这就是江山。六宫粉黛独见你，这就是美人。江山美人古难全，情理更难全……比起一些女子，世间多少男儿是阉人。”

        鹦鹉又在那里碎碎念叨：“公公，公公……”

        原本在年轻的慕容姐弟心目中，北凉王只是一个空洞的称呼，在遥不可及的边境北凉，身后是茫茫多的铁骑，三十万？他们无法想象这是怎样的一个数字。如此一个被私下称作“二皇帝”的大藩王，应该是跺一跺脚就能让王朝晃三晃的恐怖枭雄，只不过原本与他们毫无关系，直到当慕容梧竹和慕容桐皇到了王府，入住梧桐苑，借着世子殿下的东风，数次与人屠在一张桌子上进餐，虽然从未胆敢正视，但似乎觉得这位徐大将军也不是如何喜怒无常的老人，相反在世子殿下面前好说话得很，连他们都看得出来北凉王府，说话最管用的不是这位藩王，而是他的嫡长子徐凤年。不说慕容梧竹想不明白，连慕容桐皇都一头雾水，只好战战兢兢在梧桐苑里住下，既然是寄人篱下，就该有事事小心谨慎的觉悟，姐弟二人很少出院散心，所幸院子里什么都不缺，琴棋书画诗书古藏，都是价值连城。

        不过院子里那些个称呼古怪的丫鬟，都没给他们什么好脸色，大丫鬟红薯还好，比较和蔼可亲，黄瓜、绿蚁这几个二等丫鬟都横眉竖眼，让慕容梧竹胆战心惊。所谓宰相门房三品官，王侯管事赛郡守，她如何能不怕。不过慕容桐皇要相对硬气一些，与丫鬟借琴借书什么的，都理直气壮。

        让慕容梧竹如释重负的是一名青州女子的到来，也住在梧桐苑里。据说这个名叫陆丞燕的青州女子出身世族高门，家里老祖宗是王朝上柱国，父亲陆东疆也已是一郡郡守，她带来了一名重瞳儿的年轻仆役进府，后来与世子殿下见面后，那个长有诡异重瞳儿的年轻人就去了边境，这些小道消息在梧桐苑流传得很快，但也仅限于在这个院子流传。若说慕容姐弟多少有些争不起躲得起的味道，那么这个一流豪阀里出来的女子就与那些丫鬟有些针锋相对了。性子刚烈的丫鬟黄瓜就总阴阳怪气地说些鸠占鹊巢的怪话。世子殿下在时，女子们还算维持表面上的一团和气，等世子殿下一出门，天就变了，一屋子女人，个个擅使杀人不见血的冷刀子，似乎比几百柄飞剑来来往往还要厉害。慕容梧竹很佩服那个陆丞燕，几次怯生生地远远旁观，听着她说话柔声细气，却能让人憋死。听说她以后可能会是世子殿下的首位侧妃，慕容梧竹心想也就只有这般聪慧伶俐且无所畏惧的女子才配得上北凉侧妃的称号。

        北凉王独自一人走进了梧桐苑，丫鬟们除了红薯上前施福行礼外，其余女子都远远站着，该做什么就做什么，这也是老规矩了。红薯也未一路陪伴，对她们而言，想在梧桐苑活得舒服，最紧要的不是做什么，而是不去做什么。徐骁便直接去了世子殿下的房间，也不坐下，走走停停，貌似是在帮着收拢一些小物件。屋子实在宽敞，光线也好，以至于摆满了琳琅满目的奇珍玩物都不显逼仄。黄昏里，临窗的书案上铺满了暮色余晖，泛着温暖的淡黄色。徐骁伸出布满老茧的手，在书案边缘缓缓滑过，停下后，许久没有动静，似乎想起什么，轻轻笑了笑，缩回手，双手插袖，面朝窗口，视线由窗外投向墙外。

        徐骁转身望着亭亭玉立于门口的陆家丫头，招手笑道：“丞燕来了啊，进来坐着说话，陪伯伯说说话。”

        陆丞燕进了屋子，等徐骁坐下后，才拣了条绣凳略显拘谨地坐着。徐骁笑眯眯道：“伯伯是忙碌命，这段时日招待不周，回去可别跟陆柱国编派伯伯的不是啊。”

        陆丞燕摇头笑道：“不会的。”

        徐骁哈哈大笑，顿了一顿，陷入回忆，感慨道：“记得我第一次进京面圣，便是陆老尚书礼贤下士，带着我这个年轻武夫一同去金銮殿，算是一起走的那段路。那会儿我还觉得纳闷呢，一位堂堂正二品的吏部尚书，怎么就乐意跟一个才刚获勋的从六品小武官并肩而行，不嫌掉价吗？现在徐伯伯算是懂了，早听说上柱国懂一些谶纬青囊，看来就是在等现在这一天啊，我当时要是知道，肯定要壮着胆子腹诽一声‘老狐狸’。”

        才知道两家有这么一段香火情的陆丞燕抿嘴一笑，眼神纯澈，没有流露出太多敬畏和好奇。

        徐骁语气淡了些，说道：“徐伯伯在北凉这边也听说了一些，你这妮子才一脚到北凉，温太乙、洪灵枢这俩老家伙就在京城那里鼓噪了。记得丞燕你小时候可没少去他们两家串门走户吧，俩老头真是一点不念旧情，老的欺负不过就欺负小的，活了一大把年纪，越活越回去。这些年青州要不是陆柱国撑着大局，别说碧眼儿使坏，早就谈不上什么青党了。不过话说回来，自家人不说客气话，老尚书如果再咬牙撑着，虽说青党还能续个几年命，可你们陆家就要被温、洪给压得死死的，老尚书若非对一手造就的青党彻底死心，就绝不会让你来北凉，如此一来，青党已经断了仅剩的一口气。”

        陆丞燕小声道：“老祖宗说过他这个岁数，该享受的都享受了，是时候为子孙谋福了。”

        徐骁终于有了笑意，点头道：“我就喜欢老尚书做实诚人说实诚话。说心里话，伯伯对青党一直没太大恶感，要名要利要权要官，直来直往，什么事什么人都往秤上丢，称出多少斤两就买卖多少钱，绝不含糊，和这样的人物打交道，其实还来得不费心思。温、洪俩老不死的，在京城跟张巨鹿、顾剑棠好的没学到皮毛，坏的倒是学得十足。本来青党就没拿得出手的辅政人才和经纬策略，不抱团的青党哪里经得起别人几下子闹腾。散心就要散架，可惜了。”

        陆丞燕自然不敢搭话。

        徐骁自嘲道：“跟你说这些做什么，伯伯本来是想跟你拉拉家常的，唉，这人一老，就老糊涂。”

        陆丞燕眨了眨眼睛，轻柔说道：“徐伯伯，你给我说说世子殿下小时候的事儿吧？”

        徐骁做了个挥手的隐晦动作，却不是拒绝陆家丫头的提议，而是退去隐匿的死士，这才对陆丞燕微笑说道：“这一说可就指不定什么时候能停歇喽。”

        陆丞燕笑容灿烂道：“等到徐伯伯说累了为止！”

        徐骁招了招手，显然心情极好，笑道：“来来来，坐近了说，伯伯就喜欢唠叨这个。凤年在的时候他不让说，伯伯往日里也找不到肯真心实意听这些的，凑巧抓到你这妮子，正好正好。”

        时光流逝，陆丞燕这才知道徐伯伯其实是一个很健谈的老人，说起世子殿下儿时的趣事糗事，灰白相间的稀疏眉宇间，满是溺爱和自豪，这时候的徐伯伯与自己家里的慈祥老祖宗并无两样，说起眼中出息的子孙，都舍不得用重了语气。其间大丫鬟红薯端了食盒进来，装满了精致糕点与解渴的瓜果，老人谈到兴头上，毫无架子可言，几次亲手给陆丞燕剥了甜柑。世子殿下的住处夜间照明并非兰膏明烛，屋子里房梁上有许多玄妙机关，不知红薯如何动作，便露出许多镶嵌其中的夜明珠，屋内亮堂与白昼无异，关键是光芒柔和，长久身在其中，也不会让人感到刺眼疲惫。陆丞燕没在北凉王府见识到世人想象中钟鸣鼎食那种寻常的豪奢，却在无数细节里见识到了北凉的底蕴和气魄。直到红薯递过来一个绣工华美的绒垫子，陆丞燕见到这名一等丫鬟眼中的暖意，以及丰腴美人那微翘的嘴角，知道自己这一刻才算勉强融入了梧桐苑。

        天色渐浓，徐骁终于站起身，不要陆丞燕相送，径直走出了屋子，到院子时，喊了声红薯。

        两人一同走向院门口，徐骁平淡道：“本意是让你跟凤年一起去的，好有个体己人照应，不过一来他不答应，二来这院子缺了你不行。”

        红薯柔柔道：“青鸟。”

        徐骁语气里有一丝无奈，笑道：“这死心眼丫头，跪了一宿，等我点头，拿着刹那枪就出去闯了，我到现在都不敢跟凤年说这一茬，生怕被骂个狗血喷头。”

        红薯笑了笑，梧桐苑里的丫鬟，数她与身前这位北凉王最说得上话，除了这对父子，再没有人知道她是王妃留下的死士。

        徐骁轻轻叹息道：“脂虎走了以后，你倒是像凤年的姐姐了。”

        红薯正要说话，徐骁摆摆手道：“你与陆家丫头是一路人，以后多关照她，北凉的水土，跟青州完全不同，再聪明的女子，一时半会儿也适应不过来。总不能把好好一棵青州牡丹移栽在北凉土地里，咱们就这么撒手不管了。不过你记住，过些日子，你传给消息给她，就说那重瞳儿死了，看看她的反应，若是这一关过了，你再与褚禄山一起着手准备她嫁入徐家的事情。若是没过关，就当她没有做侧王妃的命。”

        红薯点了点头。徐骁走到院门口，笑问道：“你说今日本王与她一席谈话，她接下来的时日是恃宠而骄，还是宠辱不惊？你是女子，更懂女子心思。”

        红薯犹豫了一下，摇头道：“奴婢不敢妄言。”

        徐骁也不为难这名梧桐苑大丫鬟，独自走出院子。

        梧桐苑里的陆丞燕，明明应该满心欢喜，实则手脚冰凉，连她自己都不懂为何如此。

        徐骁来到听潮湖散心，见到湖心亭中坐着靖安王妃裴南苇，还有按照他吩咐与这名王朝正王妃形影不离的舒羞。两女相隔十余步距离，舒羞的职责只是观察裴王妃的言行举止，对于真正高超的易容来说，形似是术，神似是法，术法合一才算大功告成，裴南苇的嬉笑嗔怒痴，一皱眉一抿嘴一愣一惊，舒羞都要记在脑海。起先裴南苇很反感这名北凉扈从的盯梢观摩，只不过舒羞恨不得裴王妃真情流露越多越好，她才不计较裴南苇是否记恨恼怒，到了北凉王府，你一个靖安王妃算啥子的王妃？后来裴南苇干脆就彻底无视舒羞，不知为何到了这座朝廷和江湖都忌惮的阴森王府，她反而真正安下心来。她住在一间临湖雅园，世子殿下心思细腻，专门让人弄来几亩芦苇，打开窗户便可赏景，虽比不得襄樊城外的芦苇荡一望无垠，但也让故作镇静冷淡的裴南苇眉梢间透露出几分喜庆。芦苇荡再大，终归不是她的，北凉王府这几亩芦苇，再小，那世子殿下明言都是她的。

        徐骁走入湖心亭，舒羞已经默默下跪，裴南苇赶紧起身施礼，轻声道：“民女参见徐大将军。”

        “无需多礼。”

        徐骁打趣道：“你跟那娘娘腔的赵衡，本王看来得颠倒个，你做靖安王，他来做靖安王妃。”

        裴南苇一脸苦涩。

        徐骁没有坐下，说道：“裴南苇，以后你进出府没有限制。”

        裴南苇下意识又起身行礼，恭敬道：“谢大将军恩典。”

        徐骁笑了笑，走出亭子，嘀咕道：“你这儿媳妇，规矩忒多了。”

        裴南苇一脸愕然，随即俏脸涨红。

        舒羞眼神艳羡得紧。

        徐骁慢悠悠踱步回到自己房间，除了膝下二子二女，这里绝对不会有任何外人踏入，就算是陈芝豹这几位义子，有事禀报，也只是在院中门外出声，再一同前往附近的一座议事阁书房商谈军机要事。

        院中只有一株枇杷树。

        夜幕中，徐骁站在树下，怔怔出神，回到并不宽敞奢华的屋内。屋子简单朴素，外屋有两只衣架，徐骁弯腰从桌底拉出一只箱子，打开以后并非什么奇珍异宝，而是满满一箱子的布鞋。徐骁拿出一双缝到一半的厚底布鞋和针线盒，点燃蜡烛后，娴熟地咬了咬针头，手指缠上丝线，开始缝鞋。

        不远处，两架衣架，架着一套将军甲，一件北凉王蟒袍。

        窗外，庭有枇杷树，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如盖矣。
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