项少龙在一众好友如李斯等前呼后拥下返回乌府，见到田氏姊妹各人时，自有一番深感激动的狂喜。

        项宝儿刚满六岁，长得比一般小孩粗壮。缠着项少龙问这问那，说个不停，逗得他父怀大慰。

        乌应元旋领家人拜祭祖先，当晚更大排筵席，张灯结彩，好不热闹。

        酒酣耳热时，对座的昌文君笑道：“无敌的曹秋道终非无敌了，稷下学宫观星台一战后，剑圣之外多了少龙这个刀君，看看东方六国还有甚么可拿来压我大秦的？”

        纪嫣然、琴清等这时带同众女眷向项少龙、滕翼、荆俊等远征回来的诸将敬酒，项少龙等忙还礼回敬。

        项少龙见到其中有与乌果结成夫妇的周薇，勾起乃兄周良与鹰王殉职的心事，惨然道：“可惜周良兄……”

        周薇神色一黯，垂下头去，轻轻道：“先兄一生人最大的抱负就是训练一头鹰王出来，能在战场上助大军争雄斗胜，现在心愿达成，死应无憾。上将军不用介怀，他是不会抱憾泉下的。”

        说到最后，秀目已红了起来。

        众人知项少龙最重感情，忙设法岔开话题。已成了荆俊夫人并育有一女的鹿丹儿问道：“上将军会否留在咸阳，还是要返回牧场去呢？”

        李斯打趣道：“荆夫人是否太善忘了？别人或可称少龙作上将军，可是你却要唤三哥或是三伯才对。”

        众人哄笑声中，鹿丹儿却把气出在荆俊身上，狠狠瞪他一眼，低骂道：“都是你不好！”

        这话自是惹来满堂哄笑，大大冲淡了伤感的气氛。

        宴后。众人告辞离去，乌家的一众领袖则聚在密室商议。

        纪嫣然于项少龙不在时，乌家一切对外事务实际全由她这智囊负责，故成了唯一参加的女眷。

        陶方首先发话道：“少龙回来我们就安心了。我曾见过图先多次，证实吕不韦确与嫪毐是表面装作不和，其实却在暗中勾结，加上太后在背后支持，势力膨胀得极快。而在吕不韦挑拨下，嫪毐长期留在雍都，所住宫苑与日用衣物、出门车马，处处比照国君。凡须太后盖玺的诏令，均先经他那对贼眼看过才成。”

        纪嫣然点头道：“由于太后的关系，雍都事实上已落在嫪毐手里。在吕不韦的默许下，他秘密组织死党，从各国招来大批死士，准备在七月储君举行加冕礼时举事，此事确令人头痛。”

        项少龙道：“储君早在嫪毐的阵营内布了茅焦这着厉害棋子，故对嫪毐奸党所有举动了若指掌，现已秘密召王翦回京，准备与嫪毐展开决战。”

        滕翼剧震道：“如今既有少龙在，何用召王翦回来呢？”

        项少龙呆了一呆，首次想到这个问题，心中涌起寒意。

        众人目光集中在他身上。

        荆俊道：“储君既肯亲口告诉三哥此事，该没有问题吧？”

        纪嫣然秀目掠过复杂的神色，幽幽叹了一口气道：“每逢牵涉到王位权力，父子兄弟都没有人情道理可言。夫君最大的问题是得人心，看看夫君今趟回来，人民夹道相迎的盛况，便可见一斑。”

        乌果怒道：“储君这天下可说是姑爷给他挣来及保住的，怎可……”

        乌应元干咳一声，将他打断道：“不要再说这种废话了。乌果你真不长进，经历了赵人忘本的事后，仍有这种天真的想法。少龙现在就等同另一个白起，想想白起是怎样收场的！”

        顿了顿续道：“幸好多年前我们已有决定，要远奔塞外，建立自己的王国，现在终到了最后阶段，杀了吕不韦后我们立即离开秦国，此事可由少龙全权处理。”

        陶方也干咳一声道：“近来不知是谁造的谣，说储君实非先王之子，亦非吕不韦之子，而是少龙秘密弄回来的，嘿，这些话太荒唐了。”

        纪嫣然奇怪的瞥了项少龙一眼，垂下螓首，神情奇特。滕翼是知道内情的人，一震道：“听到这谣言的人是否相信呢？”

        陶方正容道：“现在秦国上下，除了别有用心者，人人深信储君乃承天命受水德的真命君主。区区谣言，能起甚么作用，问题是怕储君听到后心中不舒服吧了！”

        项少龙断然道：“就如岳丈刚才所言，我们乌家的命运再不能随别人的好恶喜怒而决定，一切都要掌握在自己手上，”接着研究了全面撤走的细节后，众人才各自回房休息。

        纪嫣然却将项少龙拉了到园里去散步，这兰质慧心的美女道：“夫君是否感到储君这两年改变很大呢？”

        项少龙正欣赏天上的明月，叹道：“当上君主的，谁能不变？”

        纪嫣然道：“说得好！绝对的权力，使人绝对的腐化，这不是你的警世明句吗？储君威权日增，性格愈趋阴沉难测。唉！李斯也变了很多，再不像以前般和我们乌家亲近，少龙你若像以前般坦诚待人，很容易会吃上大亏的。”

        项少龙呆了一呆时，纪嫣然垂首道：“是廷芳告诉我的！”

        项少龙愕然往她瞧去。

        纪嫣然委屈地标了他一眼道：“当日听到你兵败失踪的消息，廷芳情急下把储君的身份说了出来，说储君定会因此关系全力救你，所以你是不可为此怪责她的。唉！想不到你竟连我这作妻子的都瞒着。”

        项少龙色变道：“还有谁知道此事？”

        纪嫣然道：“当然还有致致知道。不过我已吩咐了她严守秘密。少龙啊！若没有此一事实。任他谣言满天飞，仍不能影响你和储君的关系，但现在当然是另一回事了，少龙不可不防。”

        项少龙点头道：“多谢嫣然提点，这事我早心里有数。夜了！我们回房休息吧！”

        ◇◇◇◇◇

        翌日项少龙、滕翼和荆俊三人天未光便起来赶赴早朝，到了议政殿时，赫然发觉不但吕不韦来了，嫪毐亦从雍都赶来，登时大感不妥。

        群臣见到项少龙，纷纷过来问好，不过都有点欲言又止，神色古怪。

        嫪毐挤到项少龙旁，把他拉到一角说话道：“听得少龙遇险，我和太后都担心得要命呢。”

        项少龙当然知他口不对心，却不揭破，装作感激道：“有劳嫪兄和太后关心。”

        嫪毐忽地凑到他耳边，还要压低声音道：“不知是谁造的谣，这几个月来，不断流传储君非是先王所出，而是少龙弄来的把戏。于是我向太后求证此事，经商议后，决定把在邯郸曾收养储君的穷家夫妇请回咸阳，以去天下之惑。”

        项少龙装作若无其事的答道：“结果如何呢？”

        嫪毐双目寒光一闪，盯着他道：“结果是发觉在年半前，张力夫妇和左邻右里数十户人家，全部丧身在一场突然而来的大火中，四百多人不论男女老幼，无一生还，此事在邯郸非常哄动，成为令人不解的悬案。”

        项少龙立时手足冰冷，脑内一片空白，茫然无措。

        嫪毐的声音似在天外远方般传来道：“刚才我和仲父谈起此事，仲父说少龙曾告诉他储君早把张力夫妇接回咸阳享福，但为何事实竟会是如此呢？”

        以项少龙的急智，一时亦无词以对，幸好这时钟声响起，各大臣忙于归班，项少龙答了句“此事确非常奇怪！”便乘机脱身。

        到小盘高踞龙座，接受了文武百宫朝拜，项少龙仍是心神不属，想着嫪毐刚才透露的可怕消息。

        他也猜到小盘会杀了张力夫妇灭口，但做梦都想不到连左邻右里都无一幸免，可见小盘为了保密而不择手段，说不定去为他办此灭口之事的人亦早给处死。

        现在小盘心中，只有他项少龙和乌廷芳知道他身世的秘密，他会否不顾恩情，把他也干脆灭口，好得后顾无忧呢？经历了临淄被众好友出卖的经验后，他对人性有了更深入的了解。

        小盘确是不同了。

        只看他在龙座上以藐视天下的姿态，向群臣盛赞他项少龙平定蒲鶮之乱以作为早朝的开场白，便知他完全把握了作为君主以威德服人的手段。

        接着是吕不韦作他临淄之行的冗长报告，说到一半时，小盘挥手打断他的报告，皱起龙眉道：“田建究竟是怎样的一个人？他上台后，田单仍可保持他的权势吗？”

        吕不韦的长篇大论被小盘硬生生打断，脸上闪过不悦之色。沉声道：“田建和田单均不足虑，唯一可虑者，就是齐楚的结盟，今趟田建能稳坐王位，楚人在背后出了很多力，所以老臣……”

        小盘有点不耐烦地截断他道：“田建此人究竟是野心勃勃之辈，还是只属贪图苟安的儒夫？”

        项少龙心中大为凛然。

        小盘确是变了，变得更实事求事，不尚空言，只看他问这几句话，都予人一矢中的之感。

        吕不韦楞了半晌，皱眉道：“此事还有待观察。”

        小盘的目光落到项少龙处，声调转作温和恭敬，柔声道：“上将军可否为寡人解此疑难？”

        项少龙心中暗叹，只要自己几句说话，即可决定齐人的命运，其中还可能包括自己深爱的善柔和好朋友解子元在内。

        不过却不能不答，尤其他现在和小盘的关系如此微妙。深吸一口气后，从容道：“田建现时实际上已是齐国的君主，一切事务由他主理，自然是希望能有一番作为。可惜却受齐国一贯崇尚空谈的影响，对国内种种迫切的问题视而不见，更力图与我修好，再无以前‘九合诸侯，一匡天下’之志了。”

        小盘大力一拍龙座的扶手，叹道：“有上将军此言足矣，太尉何在？

        李斯应声踏前一步，捧笏叩首道：“储君赐示！”

        小盘道：“立即给寡人选个说话得体的人，再挑选一团声色艺俱佳的歌舞姬，送往临淄给田建，贺他荣登太子，并赠之以寡人恭贺之词。”

        李斯领命回位。

        小盘长笑道：“自桓公以来，齐人便和我大秦争一日之短长，而三晋、楚、燕等不是联我抗齐，就是联齐攻我。这事迟早要作一个了断，却该是我们平定了三晋和楚人后的事了。”

        众臣在王绾领导下纷纷出言道贺，吕不韦和嫪毐则是脸寒如冰，不言不语。

        项少龙心中明白，小盘是在向群臣显示谁才是真正当权的人，同时故意落吕不韦的面子，暗中亦有迫他们加速造反之意。

        这时吕不韦忽向旁边的嫪毐打了个眼色。而后者则向隔了十多个人的另一位大夫钱直暗施手势。

        那钱直犹豫了片刻，才踏前叩首道：“微臣有一事禀上储君。”

        殿内立时静了下来。

        位于项少龙上首的昌平君凑到项少龙耳旁低声道：“他是嫪毐的人，由太后下诏一手从低层提拔上来当大夫的。”

        小盘不动声息地平静道：“钱卿有话请说！”

        钱直口唇微颤两下，才诚惶诚恐地道：“近日咸阳有很多蜚短流长、风言风语，中伤储君。微臣经调查后，发觉这些谣言蛊惑民心，影响很大……为此！微臣奏请储君，可否任命微臣对此事作出调……”

        小盘冷冷地打断他道：“钱大夫究竟听到甚么风言风话，寡人并不明白。”

        钱直脸上血色立时退尽，跌跪地上，重重叩头道：“微臣不敢说。”

        小盘怒喝道：“连几句活都不敢说出来，如何助寡人处理国家大事。”

        嫪毐见势不对，推了吕不韦一记。

        吕不韦既迫于无奈，又恨钱直的不管用，干咳一声，正要说话，小盘已喝道：“任何人等，均不得代蠢材求情，快把谣言给寡人从实道来。”

        钱直早叩得头咬血流，颤声道：“外面传储君非是先王所……微臣罪该万死。”

        小盘哈哈笑道：“原来是此事。”

        接着龙颜一沉道：“谣言止于智者，东方六国心怯了，故意散播流言，诬蔑寡人，而钱直你竟将谣言当作事实，还说甚么影响人心？”

        钱直吓得屁滚尿流，叩首悲叫道：“微臣并没有误信谣言，微臣……”

        小盘暴喝道：“给寡人立即把这奴才推出宫门斩首，族中男的全发往边疆充军，女的充作官妓。”

        在众臣噤若寒蝉下，频呼储君开恩的钱直就那样给昌文君如狼似虎的禁卫拖了出去，只余下殿心的一滩因叩破头颅留下的血迹。

        吕不韦和嫪毐的脸色有多么难看就有多么难看。殿内落针可闻，无人不因小盘难测的天威而惊颤。

        还有几个月小盘就正式加冕为秦国一国之君了，谁还敢在这等时刻出言冒犯。

        项少龙整条脊骨都凉沁沁的。

        小盘变得太可怕了。

        小盘回复平静，淡淡道：“现在这无稽的谣言终于传至殿上，仲父认为该怎样处理呢？”

        吕不韦亦恢复冷静，沉声道：“储君说得好，谣言止于智者，只要我们不作理会，自会止息。”

        小盘微微摇头，表示了他的不同意，再向众人问道：“众卿可有甚么良策。”

        昌平君在项少龙耳旁道：“到我出场了。”

        这才踏前凛告道：“臣下以为此事必须从速处理，请储君降下圣谕，赐示万民，以后不准有人私下谈论此事。凡有违论者，罪及全族，告发者重重有赏，如此谣言自然平息。”

        项少龙心中恍然，知道小盘早和李斯、昌平君等几个近臣有了默契，要以雷霆万钧的高压手段，平息这个风波。

        小盘欣然道：“卿家此言甚合吾之心，寡人登基在既，凡有人再淡此事者，无论官职大小，均是居心叵测之徒，立斩无赦。”

        接着大喝一声道：“退廷！”

        众臣跪倒地上，恭送这威权日盛的储君。

        小盘去后，项少龙待要离开，给昌平君扯着道：“储君要见你。”
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