项少龙和吕不韦趋前向庄襄王等施礼后，吕不韦呵呵笑道：“少龙尚未见过徐先将军吧！”

        这徐先是典型秦人的体格，高大壮硕，只比项少龙和吕不韦矮上少许，穿的虽是文臣的官服，但若换上甲胄，必是威风凛凛的猛将。

        此人眼睛闪闪有神，只是颧骨嫌过高，削弱了他鼻柱挺耸的气势，使人看上去有点不大舒服。年纪在三十许间，容色冷静沉着，恰到好处地与项少龙客套两句后，淡淡道：“闻太傅之名久矣，惜小将驻守边防，今天才有机会见面。”

        项少龙感到对方语气冷淡，说话前掠过不屑之色，对吕不韦亦没有恭顺之状，心知肚明是甚么一回事，也不多言。

        朱姬尚未有机会说话，那姿色略逊她少许，而风情却拍马难及的秀丽夫人微笑道：“徐将军乃我大秦名将，与王将军和鹿公被东方诸国称为西秦三大虎将呢！”

        徐先连忙谦让，神色间不见有何欢悦。

        项少龙见状，心中已有计较，但却不知鹿公是何许人也。

        这徐先似非阳泉君和秀丽夫人的一党，但对吕不韦显然没有多大好感，连带亦鄙视自己这只吕不韦的走狗，真是冤哉枉也了。

        吕不韦表面对他却非常尊重，笑道：“识英雄重英雄，不若找天到本相处喝杯水酒，好让少龙能向徐将军请益。”

        徐先微笑道：“吕相客气了！”转向庄襄王请辞告退，对吕不韦的邀请不置一词就溜了。

        项少龙暗对这不畏权势的硬汉留上了心。

        这时小盘扯着小贲来向这太傅请安，后者叩了头后，欢喜地道：“爹对项太傅赞不绝口，不知项太傅可否在教政太子剑术时，准王贲在旁观看。”

        听得众人都笑了起来，只有那成蟜不屑地瞥了项少龙一眼后，再不看他，显然听惯了身边的人说他坏话。

        这时忽有内侍到来，傅话说太后要见小盘。

        庄襄王忙着小盘随内侍见华阳夫人，小盘虽不情愿，亦是别无他法，怅然去了。

        庄襄王向王后和爱妃交待两句后，便与吕不韦和项少龙到书斋议事，这时项少龙才知道今趟入宫非是只谈风月那么简单。

        在书斋分君臣尊卑坐好后，侍卫都退了出去，只剩下三人在斋内。

        居于上首的庄襄王向席地坐在左下方的项少龙微笑道：“少龙确是情深义重之人，寡人虽想和你饮酒谈心，但亦唯有耐心等候，现在精神好了点吗？”

        项少龙对他更生好感，他那种关心别人的性格，在战国的君王里，应是绝无仅有的了。连忙告罪谢恩。

        吕不韦出奇地沉默，只是含笑看着项少龙。

        庄襄王眼中射出回忆的神情，轻叹道：“寡人长期在赵作人质，命途坎坷，不过亦让寡人体会到民间疾苦，现在当了国君，每天都在提醒自己必须体察民情，为政宽和。唉！寡人本不愿登位未久，便施征伐，不过吕相国说对，你若不犯人，人便来犯你。在这众国争霸的时代，唯一生存之道，就是武止武。唉！”

        项少龙心中一阵感动，暗忖若不是吕不韦的怂恿，庄襄王绝不会对东方用兵。而吕不韦之所以能把他说服，皆因东周约从诸侯，密谋灭秦。无意间，自己帮了吕不韦一个大忙了。

        吕不韦插入道：“这是无可奈何的事，东方诸国均有亡秦之心，绝不可任其凶焰日张。东周虽只拥有区区河南、洛阳、谷城、平阴、偃师、巩和、纵氏七县之地，却挡住了我们往东必经之路，我不亡他，他便来亡我，请大王明察。”

        庄襄王嘴角泄出一丝苦笑，没有说话，气氛沉重了起来。

        吕不韦正容道：“一念兴邦，一念亡国，大王在此事上，万勿犹豫。趁现在孝成刚身故，韩人积弱，实乃千载一时的良机，若平白错过，实其祸无穷。”

        庄襄王淡淡道：“这点寡人早明白了，灭周的事，相国放手去办吧！”

        转向项少龙道：“寡人和吕相国商量过了，灭周的事，对韩桓惠王有着切肤之痛，空口白话，休想能安他的心，不如省点气力，把目标放在其他各国处。寡人知道少龙才智过人，故此听你权宜行事。”

        吕不韦提醒道：“五国中，燕赵正在交战，自顾不暇，可以不理。其他三国，尤其齐楚两国。我们必须说得他们相信灭周一事，只是自保，非是外侵的前奏。而齐楚两国中，又以楚人较易对付。少龙可向孝烈示好，若能结成联盟，是理想。政太子年纪渐长，亦好应为他定下亲事，听说孝烈幼女生得花容月貌，只比太子长上两、三岁，如能定下婚约，那就更能安楚人的心了。”

        项少龙虽点头应是，心中却叫苦连天，这岂明着去害楚国小公主吗？而且这种睁着眼睛说谎话，目的又是去害对方，虽说自己不是纯洁得从未试过害人，但以前却都有着正确的理由和目标，例如擒拿赵穆，又或为了自保，不像现在这种主动出招的情况。

        旋又安慰自己，田单、李园、信陵君、韩闯、龙阳君之辈，谁不是为了己国的利益，每天都在害人利己？

        想到这里，不由苦笑起来。

        庄襄王一直在留意他的神色，见状歉然道：“寡人知道少龙英雄了得，非不得已，不爱施阴谋诡术，只恨在这非常时势，你不坑人，人就来坑你，唉！有很多事寡人都不想做，可是却仍不可不为之。”言罢长长叹了一口气。

        吕不韦皱眉道：“大王是否想到阳泉君哩？”

        庄襄王脸上现无奈的神色，点头道：“说到底他终是太后的亲弟，当年若非有他出力，太后亦未必会视寡人为子，说动王父策立寡人为嫡嗣，现在寡人却要对付他，太后定会非常伤心。”

        吕不韦移出坐席，下跪叩首道：“大王放心，不韦定会小心处理此事，除非左相国真的谋反，否则不会先动干戈，说不定能把太后瞒过，不扰她宁和的心境。”

        项少龙见状唯有陪他跪伏庄襄王前，心中暗呼厉害，吕不韦能如此鉴貌辨色，投庄襄王之所好，难怪他能保持与这秦君的良好关系了。

        他当然知道吕不韦正在说谎话，以他的手段，必有方法迫得阳泉君作反叛变，只要到时褫夺了阳泉君一切权力，杀不杀他已是无关痛痒了。

        庄襄王果然龙颜大悦，着两人平身回席，欣然道：“有吕相国这几句话，寡人放心多了。”

        吕不韦向项少龙道：“少龙到此虽有一年多，但因留在咸阳的时间不长，所以未知目前情况，不过现在不宜为此分神，我已为你预备一切，三天后你立即动程赴魏，好配合我们征伐东周的大计。”

        项少龙心中暗叹，答应了他。

        此时有内侍来报，说太后华阳夫人要见项少龙，三人同感愕然。

        ◇◇◇◇◇

        项少龙在内侍的引领下，到了秦宫内廷东面的太后宫，步进太后所在的小偏殿时，赫然瞥见除小盘外，美貌与纪嫣各擅胜场的寡妇清竟陪侍在太后华阳夫人的右侧，忙跪倒参见。

        华阳夫人年在四十五、六间，华服衬托下更见容贵雍容，虽是美人迟暮，脂粉亦盖不了眼角的皱纹，但仍可使人毫无困难地联想当年受尽庄襄王之父安国君爱宠时，那千娇百媚的风韵。

        她右旁的琴清仍是那副冷漠肃穆，似对世上事物毫不关心的样子，项少龙的到来，没有惹起她半分情绪波动。

        华阳夫人温柔慈和的声道：“太傅请起！”

        项少龙一颗心七上八落的站了起来，茫然不知这改变了秦国命运的太后为何召见自己。只恭敬地府首垂头，不敢无礼的与她对望。

        令人不安的沉默后，华阳夫人柔声道：“太傅请抬起头来！”

        项少龙正中下怀，仰面望往踞石阶之上的华阳夫人，却故意不看寡妇清和小盘。

        两人目光相触。

        华阳夫人双眸亮了起来，叹道：“如此人才，确是人中之龙，莫要以为我是以貌取人，有于中乃形于外，心直者眼自正，当年我见到大王时，便知他宅心仁厚，会是爱民如子女的好君主，远胜先王原欲策立骄狂横蛮的子傒，遂向先王进言道：‘妾幸得充后宫，可惜无子，愿得子楚立以为嫡嗣，以托妾身。’先王遂与我刻玉符，约以子楚为嗣。旁人却以为我真是只因私利，岂知我实是另有深意。”

        项少龙听得目定口呆，想不到华阳夫人是这么饶有识见的女中豪杰，而她亦选对了人。唯一问题是忽略了吕不韦这对统一天下有利，却对秦廷不利的人物的存在。

        华阳夫人道：“项太傅请坐。唉！三天后就是先王忌辰，所以哀家特别多感触，教项太傅见笑了。”

        项少龙楞兮兮的在下首坐了下来，自有宫娥奉上香茗，偏殿一片安宁详逸的气氛，外面是被白雪不住净化着的天地。

        琴清这充满古典高雅气质的绝色美女，一直垂首不语，尤使人感到她不需任何外物，便安然自得的心境。她像一朵只应在远处欣赏的白莲花，些许冒渎和不洁的妄念，亦会破坏了她的完美无瑕。

        到此刻项少龙仍弄不清楚华阳夫人为何召他来见。忍不住往小盘望去，后者正瞪着他，见他望来，微一摇头，像是教他不用担心的表情。

        殿内静得令人不想弄出任何声响去破坏那气氛。

        项少龙正纵目欣赏殿内雕梁画栋的美观环境时，华阳夫人轻轻道：“今趟哀家想见太傅，主要是想看看能给跟琴清齐名的纪才女看上眼的男人，究竟是怎样的一个人物，现在终得到了满意的答案了！”

        项少龙暗忖原来如此，连忙谦让。

        一直没有作声的琴清以她那比出谷黄莺更好听的声音发言道：“纪小姐来此十多天了，琴清仍无缘一见，项太傅可否安排一下呢？太后亦希望可与纪小姐会面。听说邹衍先生学究天人，若他也能抽空一行，琴清必竭诚款待。”

        只听她可代华阳夫人说出邀请，可知她在太后宫的超然地位。

        项少龙忍不住往她瞧去，两人目光首次交触，这美女淡然不让地与他对视着。

        项少龙心中有气，微微一笑道：“只不知琴太傅款待的客人里，有否包括鄙人在内呢？”

        琴清呆了一呆，俏脸掠过一丝不悦，避开他的目光，，垂下头去。

        华阳夫人笑了起来，道：“项太傅勿怪清儿，自丧夫以后，清儿从不接触年轻男子。”

        项少龙歉然道：“那真是多有得罪了，请琴太傅原谅则个。鄙人尚要回家准备出使外国一事，太后若没有其他吩付，少龙告退了。”

        华阳夫人神情一动道：“项太傅何时动程？”

        项少龙说了后，华阳夫人沉思半晌道：“项太傅行程里有否包括楚国在内？”

        项少龙醒起她原是楚国贵族，当年庄襄王初见她时，吕不韦便着他身穿楚服，以打动她的故国情怀。庄襄王由异人改名作子楚，亦为此因。忙表示会去楚国。

        华阳夫人道：“这两天我会使人拿点东西给太傅，太傅到楚后，请代我送给秀夫人，唉！若非身体支撑不了，我真希望能回楚一行。”

        项少龙答应后，告辞离去，再没有瞧琴清半眼。

        才出殿门，走了十来步，小盘便从殿内追了出来，累得负责他安全的亲卫气喘喘地追着来。

        小盘向十多名亲卫喝道：“站在这里，不准跟来！”

        众卫果然全体立正，指头都不敢动半个。

        小盘发威后，若无其事扯着项少龙横移入园林间，两眼一红道：“师傅！我杀了赵穆哩！不要怪责我，这是小盘最后一次唤你作师傅，以后都不敢了。”

        项少龙正为未来秦始皇的威势暗暗惊心，闻言一呆道：“你杀了赵穆？”

        小盘出奇地忍着了热泪，冷静地道：“我在他耳旁说出了我是谁，杀他是为母报仇后，便一刀刺入了他心脏，项太傅不是说过那处中剑便必死无救吗？哼！他死时那惊异的样子，真是精采，娘应可死而目瞑了。”

        项少龙暗冒寒气。

        小盘离开邯郸时不过三十岁，现在应是十四岁吧！不但有胆杀人，还清清醒醒地知道怎样才可置人死地，虽说是对付杀母仇人，但他那种冷狠，和事后漫不经意描述经过的神态，确是教人心寒。

        小盘见项少龙默默不语，还以为项少龙怪他，忙道：“太傅不用担心，杀了他后，我投进母后怀里，哭着说我为她报了仇，包保没有人怀疑，他们还以为我那么疼爱母后呢？”

        项少龙是瞪目结舌，无以为对。

        小盘低声道：“但我真的很疼爱母后哩！”

        项少龙这时才懂说话，道：“我们不要耽太久了，你父王、母后和相国都等着我们吃午膳呢……”

        小盘一把扯着他衣袖道：“太傅！在你出使前，可否再来看我呢？”

        项少龙点头答应后，小盘才肯随他离开太后宫。

        ◇◇◇◇◇

        项少返回乌府时，已是黄昏时分。

        刚下马车，下人便报上李斯来找他，正在偏厅等候，忙赶去见他。

        一番客气，坐好后李斯感激地道：“今趟李斯能追附太傅骥尾，出使六国，全赖太傅提携，李斯也不知该怎样才可谢过太傅的恩德。唉！相国府的生活差点把我闷出鸟来。”

        项少龙想不到他会说粗话，失笑道：“李兄何用谢我，我要倚重李兄才真呢！且多清楚六国的布置，李兄将来才更能大展抱负。”

        李斯犹豫片晌，终忍不住道：“在下真是百思不得其解，为何太傅这么看得起李斯？根本连表现的机会都从未曾有过……”

        项少龙笑拍着他的肩头道：“我项少龙绝不会看错人的，李兄收拾好行装没有？”

        李斯老脸微红，有点尴尬地道：“收到相国的命令后，在下便立即作好了一切准备哩！”

        两人对望一眼后，同时大笑起来，充满知己相得的欢悦。

        项少龙向这将来辅助秦始皇得天下的大功臣道：“相请不如偶遇，李兄不若留下吃餐便饭才走吧！”

        李斯哈哈笑道：“来日方长，途中怕没有机会吗？”

        项少龙知他为了避吕不韦的耳目，故不勉强。把他送往大门，顺口问道：“李兄对目前咸阳的形势清楚吗？”

        李斯低声道：“上路后再和太傅详谈好了。”

        看着他消失大门外的背影，项少龙涌起了股荒谬无论的感觉，李斯目前那怀才不遇的落魄样子，谁猜得到他日后会是强秦的宰相呢？
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