蒙骜丧礼后，荆俊正式升为都骑统领。由于他现在入赘鹿家，军方各大要员看在鹿公面上，都大力支持。

        乌果、赵大和周良为副，使都骑清一式属储君的系统，不像都卫般由吕不韦和嫪毐两党互相牵制，互相抗衡。当然！假若吕嫪勾结，又自当别论。

        十八铁卫却因小盘慧眼赏识，成了他的禁卫头领，地位大大提高了。

        桓齮仍然负责速援师的训练，蒙武和蒙恬办妥父丧，立即领兵出征魏国，以报魏人参加合纵军之仇。

        基本上，秦国仍是采取远交近攻的策略，就是安抚楚齐燕三国，只对三晋用兵。

        项少龙乘机请假，与滕翼两家人返回牧场，每天练刀术习骑射，闲来游山玩水，弄儿为乐，好不写意。

        春去夏来，这天回到隐龙别院，收到了琴清派人送来的书信。

        原来这俏佳人定下归期，将在秋初返回咸阳。信中虽无一字谈情，但偏是情焰爱火溢于言表，可见这美女修养之高，使项少龙这粗汉更深生爱慕。

        陶方不断把消息带到牧场来。

        吕不韦甫回咸阳，又到巴蜀去了，令人大惑不解。

        嫪毐和太后朱姬亦回咸阳了。嫪毐态度更是嚣张，连昌平君和王陵等一众重臣都不放在眼内，事事都抬了朱姬出来，小盘唯有苦忍。

        管中邪在韩地打了几场胜仗，获升为大将军，隐隐代替了蒙骜的地位，但声威和实权当然仍有所不及。

        蒙武兄弟在魏亦连战皆捷，攻下了魏人的朝歌，声望大振，成为新一代战将的新星。

        最令项少龙担心的是王龁果然中计，趁李牧移师攻齐，出兵攻打赵人的上党，项少龙只望小盘派出的人能及时警告王龁，否则腹背受敌，情况不妙之极。就在他忧心忡忡时，五月尾噩耗传来，王龁在上党被李牧大败，王龁当场战死，王贲和杨端和领着残军退守上川。

        项少龙最不希望的事终于发生了。

        吕不韦再次奸谋得逞。

        而项少龙幸福的日子亦告完蛋大吉。

        ◇◇◇◇◇

        项少龙飞骑来到咸阳宫时，感到一片愁云惨雾。

        自十六年前信陵君率领五国联军在邯郸城外大破秦军后。秦人从未试过有像王龁那种级数的大将阵亡于战场上，今次打击的巨大实是难作估量。

        项少龙来到书斋时，王陵、李斯、昌平君、嫪毐、王绾、蔡泽等一众大臣都在门外等候小盘召见。

        王陵双目通红，整个人像衰老了几年般，使项少龙清楚感受到他的年迈衰朽，那是以前从未有过的感觉，使他很不舒服。

        他迎上项少龙低声道：“储君不肯见我们，只说先等你来再说。我看你先进去见储君，再唤我们进去吧！”

        嫪毐显是在偷听，愤然道：“这是大家该好好商量的时候，储君怎可反把自己关起来，让我和少龙一起进去。”

        众人都泛起厌恶神色。

        项少龙拍拍嫪毐肩头，沉声道：“让我先代各位进去探听情形吧！储君的心情就是我们现在的心情，大家都应谅解的。”

        无论嫪毐如何专横，暂时亦不敢开罪项少龙，打消主意道：“我们在这里等候吧！但太后也该来了。”

        项少龙听他没几句话就抬出朱姬来，心中鄙恶，迳自入书斋去了。

        小盘背着门口面窗而立，动也不动。

        项少龙尚未说话，小盘淡淡道：“我们的人还是去迟一步，教奸徒毒计得逞。”

        项少龙想不到小盘不但没有半点哀伤，远比平常更冷静，一时反说不出话来。

        小盘转过身来，微微一笑道：“我刚发出命令，要成蟜和杜璧立即率兵进攻上党，待会师傅出去时，可告诉他们，寡人因悲痛王龁之死，忽生急病，那嫪毐必会派茅焦借治病为名来探察虚实，我们便可利用茅焦之口把嫪毐骗倒了。”

        项少龙一震道：“吕不韦真和嫪毐勾结了吗？”

        这可是在史书上从没说过的事呢！

        小盘冷笑道：“太后要我封嫪毐为长信侯，与吕不韦同级，而吕不韦竟不反对，师傅说这是甚么一回事了？”

        顿了顿再道：“我数次要召王翦回来，都给吕不韦和嫪毐联手挡着，没有太后的允准，我这身为人君的没有一件事可以做出来。现在我们的军队全被牵制在三晋境内，咸阳除了三大军系外，就只有速援师，总兵力只在十二万人间，根本无力征讨成蟜和杜璧，所以只有假病引他们来攻，再由师傅收拾他们，舍此再无别法。”

        项少龙叹道：“储君真的长大了。”

        小盘仰望上方，叹了一口气道：“自娘被人害死后，这一切都是迫出来的，再没有任何人情道理可说。”

        项少龙陪他叹了一口气，步出书斋，众人围拢起他时。项少龙颓然道：“储君病倒了！”

        小盘这一“病”，诈足了三个月，早朝都交由朱姬处理。

        项少龙则和桓齮大事征兵，把速援师增至五万人，终日在咸阳城外操练，又以成蟜东来的假想行军路线，巩固防御措施和通讯系统。

        到溶雪时节，消息传来了，成蟜听得“乃兄”病重的消息，不但违命不攻上党，还与赵人议和，按着与杜璧集兵十五万，悄悄绕过沿途城市，奔袭咸阳。成蟜的叛军坐船先抵咸阳之北，方潜往咸阳。

        项少龙一直密切注意他们的动静，连夜抽调了两万都骑，加上五万速援师，在预定好的理想地点伏击成蟜军。另外又放出烟幕，说咸阳的军队到了蕞城演习。所以当成蟜大军临境的消息传来，整个咸阳城都震动起来。

        小盘这时真的要躺在榻上了，只有昌平君、李斯等心腹才知道是甚么一回事。

        嫪毐和朱姬都显得不知所措，显示他们并不知道成蟜和杜璧会举兵公开作反。吕不韦仍是避在巴蜀，使人不知他在打甚么主意，总之不会是有甚么好事的了。

        咸阳的乱况自然会由线眼报告给成蟜和杜璧知道，使他们更加轻敌疏忽。这也难怪他们，谁猜想得未来秦始皇早在四个月前便知道他们会作反呢？

        对付像杜璧这等能征惯战的将领，要在某处埋伏突袭，根本是没有可能的。因为他必有先头部队，肯定了前路没有问题后，主力大军才会缀后推进。

        但项少龙却有他的妙策。

        他把大军一分为二，由桓齮和荆俊领一军二万人，布在咸阳城外隐蔽处。而他和滕翼则率领余下的五万精兵，藏在一处远离成蟜行军路线的密林里，静候猎物的来临。

        这天天气良好。成蟜的先头部队来到咸阳城北百许里处，由于听到守军不会出城迎敌，只准备死守城池的消息，成蟜和杜璧都没有特别加强戒备。

        此时项少龙正和滕翼在一处坡顶的草丛内，远眺在五里外经过，像一条长蛇般壮观的敌军情况。

        滕翼笑道：“假若吕不韦知道现在成蟜是打正‘讨伐吕嫪，拯救王兄’的旗号，进军咸阳，必会气得要吐血而死。”

        项少龙细察对方鼎盛的军容，盔甲鲜明，旗帜飘飘，队伍井然有序，摇头道：“我看吕不韦早猜到成蟜是养不熟的，才故意要借成蟜之手除去储君和我们，也除去嫪毐和太后。那他就可召回管中邪和蒙氏兄弟两支大军，一举干掉成蟜和杜璧，那时他便可自己坐上王位去了。”

        滕翼失笑道：“还是三弟比较了解这奸贼，说到玩弄手段，除了三弟外，再没有人是他对手。”

        项少龙微笑道：“今趟该说是吕不韦非是储君的对手才正确。”

        滕翼叹道：“他终于长大了。”

        这时周良领着鹰王来报，敌人的后卫部队终于经过了。

        项少龙知时机已至，一声令下，全体骑兵出动，借密林掩护，咬着敌军尾巴掩去。他们计算得非常精确，当敌人歇下来生火造饭时，就是他们布围停妥的时刻。

        成蟜的后卫部队果然完全不虞有敌来攻，竟在一处山坡地结营，立脚处就是往咸阳的官道，两旁长满了郁郁苍苍的树林，五万人的营帐密布坡顶和坡脚。就在他们仍未有机会在高处设置望哨时，项少龙和滕翼约五万精骑已无声无息的沿林而至。

        项少龙终是受过严格军训的人，知道在眼前情况下绝没有仁慈容身之所。故狠下心来，下达了全歼敌人的命令，趁暮色苍茫之际，把五万敌军团团围了个水泄不通，然后等待攻击的时机。

        东方发白时，敌人起身活动了，吵吵嚷嚷地大声说话谈笑，一边准备用早饭。项少龙一声令下，擂鼓声响，五万精骑，由密林冲杀出来，发动了全力以赴的猛攻。

        这变成了一场几乎没有反抗的屠杀。

        敌人扔下手中的饭碗，连马都来不及牵，就只身仓皇逃命。几次冲击后，后卫部队早溃不成军，所有人都在徒步奔跑逃命。后卫部队的溃败立即牵涉到中军近九万人的主力部队，他们正要回师救援，桓齮和荆俊各领一万精骑分从左右夹击先锋部队，使成蟜军腹背受敌，阵脚大乱。

        项少龙和滕翼以有如破竹之势，由后杀来，稍一冲击，成蟜军立即陷进疯狂的混乱里。

        成蟜和杜璧乃众矢之的，和数千亲卫被团团包围起来。

        项少龙手持百战宝刀，领头杀进敌阵，亲手把杜璧斩杀。同时依小盘吩咐，当场处决成蟜，去了这条祸根。

        此役项少龙方面只伤亡了万多人，可算是战绩辉煌之极。成蟜的叛军被杀者达四万之众，其余逃不掉的八万人全部投降。

        ◇◇◇◇◇

        项少龙到翌晨才遣人向小盘报捷，小盘大喜，亲自率人前来慰劳军队，当晚就住在项少龙的帅帐里。

        用过饭后，小盘兴致大发，与众人登上高处，欣赏月夜下壮丽神秘的原野美景。

        这未来秦始皇看得豪兴大发，长笑道：“谁人替寡人把蒲鶮诛除？”

        项少龙听到这个“诛”字，登时想起远在齐国的善柔，心中一震，哪敢答话。荆俊、滕翼和桓齮唯项少龙马首是瞻，他不说话，亦保持沉默。

        王陵踏前一步，冷哼道：“此事就让老将去办吧！”

        包括小盘在内，全体愕然。

        王陵近来因悲痛王龁之死，身体极差，只是行军之苦，恐已难以应付。而且蒲鶮在屯留有庞大势力，绝不肯俯首就擒，兼之他又与赵人有紧密联系，所以此事虽表面看似容易，实际上却大不简单。

        王陵已多年没有出征，今次请缨，是含有为王龁报仇之意。

        小盘大感后悔，但王陵话已出口，他若拒绝，就会有嫌他老迈之意，那会是对秦人最大的侮辱。

        小盘只好装作欣然道：“那寡人就任王上将军为主帅，以桓齮大将军为副帅，你们尽速起程好了。”

        王陵和桓齮两人忙下跪接旨。

        小盘正容道：“此仗成败，就在能否速战速决。杀蒲鶮一个措手不及。否则若让他凭屯留城之固，又有赵人支援，此事将艰辛之极。”

        众人都点头同意。

        项少龙愈发感觉到这未来秦始皇的雄材大略，料事如神。而他比自己更优胜的地方，就是只计较利害，绝不理仁义感情，亦只有这种铁石心肠的人，才能在这战争年代成为天下霸主。

        回到帅帐，小盘找了项少龙单独说话。

        小盘苦笑道：“我很担心王陵，怕他捱不住征战之苦。”

        项少龙知他有点怪责自己没有首先答应，叹了一口气道：“你想我怎么办呢？”

        小盘叹道：“我就算怪任何人，都不敢怪责师傅你。在我骑马前来时，我曾想过回师之际，一举把吕嫪两党完全荡平。当吕不韦回来之时，就在城门处把他当场处死，好一了百了，师傅认为此计可行吗？”

        项少龙道：“此乃险着，首先我们是师出无名，而吕嫪两党牵连太广，只两府家将加起来便达两万之众，要诛除的人绝对不少，且管中邪等领兵在外，都卫军又在他们手上，加上仍有蒲鶮这条祸根，我们在咸阳的兵力更嫌不足，储君三思才好。”

        小盘苦恼道：“我也知道现在尚非是时机，不过难道我真要等到冠礼之后才动手吗？不要说还须等两年多，现在我两天都觉得太长了。”

        项少龙道：“成大事者必须能忍，假若吕不韦闻得风声，凭他的影响力和手段，说不定能据着巴蜀作反，那就非我大秦之福了。何况他该有充足准备，好于成蟜作反成功时与他争王位。所以我们若在此时动手，秦国必会大乱。”

        小盘点头同意，沉吟片晌后道：“怎样方可把王翦召回来呢？”

        项少龙道：“就是储君行加冕礼之前吧！那时储君快要大权在握，谁都不敢对储君的命令有异议。到时暗下密诏，就可办成此事。”

        小盘龙目寒光一闪，道：“就是这么办，我要王翦来了，奸贼们都不会知道，那时就要教他们好看。”

        项少龙沉默了片晌，忽然低声道：“小盘！我要你答应我项少龙一件事。”

        小盘龙体剧震，入秦以来，项少龙还是笫一趟唤自己作小盘，又自称项少龙。

        小盘眼中射出深刻的感情，点头道：“师傅请说，小盘在听着。”

        项少龙肃容道：“无论将来发生了甚么事，你仍要善待太后。”

        小盘呆了一呆，垂首想了一会，断然道：“师傅的吩咐，小盘怎敢不从，但此诺只限于母后一人，其他任何人都不包括在内。”

        项少龙知他下了决心，要杀死朱姬为嫪毐生的两个孩子。他亦知很难插手这方面的事情，苦笑道：“好吧！储君！”

        小盘移近过来，探手搂着他肩头，大力拥抱着他，激动地道：“师傅！不要离开小盘好吗？你难道不想目睹小盘统一天下，成就千古未之有的不世功业吗？”

        项少龙反手把他抱紧，凄然道：“师傅是必须离开的，你还要把所有关于师傅的记载，全部湮灭，使师傅不会在史书上留下痕迹，这是注定了的命运。就算我不教你这么做，你终也会这样做的。”

        小盘愕然离开了一点，呆看着他道：“怎会是这样的，我绝不会这么做，没有人该忘记师傅的丰功伟业。”

        项少龙平静下来，抓着他宽厚的肩头道：“自赵宫初见后，我项少龙便一直把你当作是我的儿子，看着你长大成人，还成为天下最有权势的霸主，心中的欣慰，实在难以形容。但正因这种关系，所以我才一定要离开你，一方面是我已完成了对你母亲的心愿，把她儿子培育成材。另一方面亦是追寻我自己的生活和理想。只有在我走后，你方可以把和我以前的关系完全割断，放手追求你的梦想，明白吗？以后我们再不可因此事而作讨论了。”

        小盘一对龙目红了起来，像个孺慕父亲的小孩童，伏到他宽敞的胸膛上，再没有话说。
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