下午快下班的时候，那江南名城的情况反馈回来了。关于小桥艺斋，用四个字便可概括：遵纪守法。

        用人家的话说，那个店铺在当地名声很不错，有若干件珍玩字画是店主祖上倾家资从日本人手上买回来的，对保护国家的宝贝很有些功绩。

        至于店主的女儿陆小鸥，现在不在老家，南下深圳了，因此不好断言什么。

        吕小东把情况告诉桑楚后，又汇报了今天的调查情况。乌继德那天的时间脉络的确是清楚的，从天平公证处的公证员，到保龄球馆的服务生，都作了详细的证明——在天苑居601室发生命案的时间段内，乌继德百分之百不在现场。

        桑楚自然把自己的调查情况通报给了吕小东，他说：“看来这个案子有些不好办了，我们不能毫无根据的怀疑谁，比如那个留宿的陆小鸥。至于乌继德，应该说是所有人中最可怀疑的，但不在现场的证明摆在这里，思路就不好找了。噢，对了，侯小波接到一个电话的事我告诉你没有？”

        “是关于走哇走哇就掉到井里去的那个电话么？”吕小东看着桑楚。

        桑楚捶着脑袋：“唉，我完了，自己说过的话连自己都记不住了。小东，估计那个男中音不会再来电话了。现在咱们手里的线索全断了，下一步的棋难走哇。”

        “我相信柳暗花明又一村。”

        “你的乐观是对的，但是案子确实难办了。”桑楚一般不太说这种泄气的话，今天说出来也是无奈。

        晚上他约华氏姐弟谈话，想深化一下感觉。华鲁的情绪不太好，可能和昨夜去601看折子没带他去有关。桑楚注意到了这一点，觉得这是个挺实在的人——通常这类事情别人躲都躲不及的。

        由此倒可以排除他的可能性。

        华沙就不同了，依然对丈夫，对雪媛深仇大恨的，没说三句话就骂人，而且骂得十分难听。华鲁可能实在听不下去了，当着桑楚的面和姐姐吵了起来。

        华沙转而痛骂弟弟，说弟弟被雪媛迷住了，弟弟居然不否认。

        他们吵的时候桑楚在看，在想。说心里话，他现在必须观察每一个相关的人，直接相关的，间接相关的，都要观察。他在想那个徘徊在自己周围的幽灵，那个打电话告诉侯小波自己需要看《通关手册》的幽灵。按照情况分析，那人当时就在自己背后的窗外。这个男中音不管有意还是无意，其中一点是无论怎样也抹不掉的，那就是他始终与双星网吧有关系——两者似乎被一根看不见的线连着。

        正谈着，侯小波和张凡来了，他们一见华沙就紧张了。实在想不倒，华沙和华鲁居然在桑伯伯家聊天儿。华沙一见张凡就气极败坏地说：“告诉你小子，往后你别去我那玩儿了，我供不起你电钱！知道么桑先生，这小子太精了，一个游戏能玩几个钟头，碰上他这样的客人我算挣不着钱了。”

        “而且他偷你的烟抽。”

        “偷，他经常跟我要烟抽！”华沙指着张凡的鼻子叫着，“迟早学坏你！”

        “他呢。”桑楚指指侯小波。

        华沙说：“他来我欢迎，笨得要死。你是姓侯吧，姓侯的人不应该这么木呀！我倒觉得你像匹诺曹。鼻子再长点整个就是匹诺曹！”

        华鲁觉得没劲，起身要走。桑楚也不挽留，把他送出门外。华鲁说他姐一天比一天粗俗了。当年在剧院弄木偶的时候反倒比现在雅致。

        桑楚说：“华鲁，雪媛你多关心她一些，我觉得她内心很矛盾。在北京又没亲人。”

        华鲁很在意桑楚的话，问：“桑先生，他和我姐夫是不是……”

        “我不妄加评说，你自己去感觉吧。再见。”

        华鲁走后桑楚返回屋，见华沙和两个孩子在争执，争得几乎动了真气。一问原因，原来是因为张凡说侯小波聪明华沙不同意。

        “他真的聪明，你别以为长得跟匹诺曹似的就傻。”桑楚必须站出来说话了，“他的聪明是你无法想象的，有一句话叫大智若愚，听说过么？”

        华沙大笑：“算了吧你！”

        桑楚还有事要问华沙，便让两个孩子到里屋去玩儿，把门关上。客厅里就剩他跟华沙两个人了，桑楚直切正题，让她谈谈对案子的看法。

        “凶手就是乌贼！信不信由你。”华沙毫不掩饰对丈夫的憎恶。

        “我们都调查了，那天他的确没时间去天苑居。你以为他会飞着去么。”

        “他有车呀！”华沙大声说，“车去车回用不了多少时间！”

        “那个彭国梁你认识么？”

        华沙点头：“认识，世界上最没出息的一个人。他们变压器厂倒闭以后，他想到我们木偶剧团来——脑袋有毛病。不久我们木偶剧团也完了。”

        桑楚看着她：“他跟乌继德近来有没有接触。”

        华沙想想道：“这倒没发觉，乌继德近来被雪媛迷住了不是吗？哎哎，桑先生，快给我块纸……”

        华沙说这话的时候已经把脸仰了起来，但是鼻血来得猛，桑楚给她拿来草纸的时候，血还是滴了下来。好一通乱，谈话无法继续了。华沙说这个毛病从小就有，不能生气。然后她便告辞走了。

        桑楚送走客人，在沙发里呆坐了一会儿，然后去看两个孩子，结果大惊，那两个小子已经把他屋里的宝贝全部翻出来了，地上床上几乎成了万国博览会！

        桑楚愤怒地把他们轰了出去，并当即把他们归入不受欢迎的人。

        收拾好了东西准备休息，古教授突然来了电话，让他马上去。桑楚顿时激动起来，问古教授是不是有了重大发现。

        古教授说：“你快来吧，电话里不好说。”

        桑楚马上让吕小东来接他，随即奔向古教授家。出乎意料，古教授家集中了三个大专家，一个个精神得不行。见桑楚赶到，立刻关了门汇报结果。

        古教授把夹着纸的地方一一打开解说，兴奋得脑门子放光：“桑楚你得了个维纳斯！不折不扣的宝贝一件呀！你看这里——”

        桑楚不明白这和维纳斯有什么关系。

        另一个郭教授说：“维纳斯是残缺美，你这个折子不是残缺的吗！”

        原来如此。

        不过这个解释足以证明东西的价值。桑楚让古教授讲讲。古教授说：“细说你也不一定有耐心听，简言之，这个折子里有一个四代人近一百年研制出来的宫廷养生方！怎么样，桑楚，是不是听上去跟神秘电影似的。”

        “宫廷养生方，秘方？”

        “对！”

        “被裁走的就是宫廷秘方对吗？”

        “绝对是！”

        妈妈的，桑楚真有些犯傻了。是的，的确挺像电影里演的似的。原来电影里的东西生活中确实有！可眼下的关键是什么呢？是破那起杀人案，还是寻找宫廷秘方？

        “见鬼，怎么会是这样呢！”桑楚十分恼火地在书房里走着，“为了秘方杀人，干吗非要杀人呢，偷走不就完了么！”

        古教授道：“对啦桑楚，我们三人正在议论这个现象呢，这里太反常了。偷走了其实是最方便也最彻底的方法，可那个凶手恰恰不用这一手。你是警察，你给我们解释解释。”

        桑楚道：“几位老人家，我要是能解释得清楚，案子不就破了么。现在问题的焦点就在这里——反常现象！问题就在这里呀！”

        吕小东插嘴道：“那么，这个折子里已经没有那个秘方了，是么。”

        桑楚道：“是呀，这个折子还有价值么？”

        古教授道：“文物价值当然还有，但宫廷秘方的确没了。你们看，前边这个裁掉的部分，最后还有几行关于配制要点的记录。而后边裁掉的地方恐怕正好是这一部分的详解。”

        “两块合在一起，就是一套完整的秘方内容和配制详解。”桑楚道。

        三个教授一起点头说：“正是！”
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