花五的胖脸煞白，可是神情却惫赖无比，分明摆出了一副任你如何折磨，我都不会改变主意的神态。

        曹金福武学造诣高，一出手就占了上风，但是他却不是心狠手辣的人，制住了花五，看到了花五这种样子，反倒不知如何才好了。

        白老大皱著眉，向曹金福挥了挥手，曹金福无可奈何，只好松开了手，粗声粗气地呼吸著，退开了一步，沉声道：“你偷走的那盒子，和我的血海深仇有关，你不拿出来，我决不会放过你！”

        那盒子和曹金福的“血海深仇”，确然大有关系。但由于事情实在太复杂神秘，有的究竟是甚么关系，却是谁也说不上来。

        谁知道花五一听，双眼一翻，竟然一指红绫：“这小姑娘项间所挂的环，就是昔年崔三娘的催命环，和你的血海深仇，更有莫大的关系！”

        他这话一出口，几乎所有的人，都大吃一惊——各人吃惊的理由不同，但都有吃惊的理由。

        最吃惊的自然是曹金福了！

        刚才，红绫无意之中，在把玩那环时，曹金福已基于直觉，盯著她看，神情大是怪异。这时，他陡然张大了口，但是却没有发出声响，双眼睁得极大，望向红绫，神情复杂之至。

        好个红绫，她是立刻就有了反应的，但是为了记述一下其余人听了花五的话之后的情形，所以搁一搁再说。

        我和白素的反应相同，心中怒骂花五卑鄙，竟然企图挑拨青年人之间的感情，白老大在刹那间，有愤怒的神情，想法多半和我们一样。

        温宝裕“啊”地一声，显然是他对“催命环”这东西，感到了极度的兴趣。而祖天开则在震动了一下之后，长长地叹了一声，那是想起了往事之后，必然产生的感慨！

        好了，现在说红绫的反应，红绫的反应快绝，曹金福的眼光还没有射向她，她已经把那环取了出来，连链子和那块琥珀一起，向曹金福递了过去。

        曹金福怔了一怔，立即伸出大手，接了过来，再望向红绫的眼光，也就充满了感激。

        红绫的反应，如此自然又如此之快，流露了她的真诚，很简单的动作，但是却比千言万语更令人明白——最明白的当然是曹金福，他知道红绫向他表示，只要事情和她的血海深仇有关，她都会毫不犹豫，全力支持。

        白老大看到了这样的情形，怒容顿消，哈哈一笑，伸手在花五的头上，极快地拍了一下：“老五，枉作小人了啊，哈哈！”

        花五的反应也很怪，他固然很是尴尬，可是更多垂涎欲滴的贪婪，竟至于不由自主，吞了一口口水！

        看这情形，分明是他极想得到那环！

        这令我心中一动：是不是花五已掌握到了甚么秘密，知道环和盒如果配在一起，可以起到甚么特殊的作用？

        当时，我和白素互望了一眼，白素向我略点了点头，表示她也有同样的想法。

        这时，曹金福在把那环和琥珀，一起在手中紧捏了片刻之后，已摊开手来，把东西还给了红绫。红绫也没有客气，就收了回来，再挂在项间。

        她和曹金福之间并没有推来推去，要对方收下，这正合我心意，也表示了两人之间，无分彼此的融洽。

        我叫了她一声：“小心了，有人眼红得很，只怕又会下手偷！”

        红绫大笑：“好，只管来！”

        花五神情木然，像是根本不知道我是在说他。

        经过了这一番小波折，白素又问：“你的条件是甚么，请说。”

        白素为人温文，在这样情形下，她对花五说话，仍然很是客气。

        花五吸了一口气：“先要知道，谁有这勇气去经历灵魂离体？”

        他这句话一出口，又令得各人都怔了一怔。

        首先，我看到曹金福张大了口，可是那一个“我”字，却未闻他吐出口来。他立时解释：“我不是不敢，只是大仇未报，我可不想变成了孤魂野鬼！”

        灵魂离体之后，可能回不了身子，曹金福的顾虑，很有道理，他倒也不是一味冲动的。

        白老大接著道：“我！”

        白素大声道：“爹，为甚么是你？”

        白老大呵呵笑：“我最老，离鬼途也最近，就算回不来，又怕甚么？”

        他说到“就算回不来”之际，伸手拍著自己的胸口，豪气干云。

        白素没有叫白老大别去，我已抢著道：“我去。我曾到过阴间。”

        白素深吸了一口气：“我有一个极佳的人选。”

        各人都很奇怪，不知白素会推荐甚么人，去经历那么危险的事。因之各人自然而然，向白素望去。我相信我是最早把视线投向白素的人，所以我首先看到了一个十分奇特的景象。

        我看到的是，白素在一说出了那句话之后，竟然现出了一丝后悔的神情，像是刚才那句话，是她未曾经过深思熟虑，冲口而出的！

        这种情形，若是发生在我的身上，那绝不足为奇，而且经常如此。可是白素镇定、冷静，绝少有一时冲动而说话的情形！

        是以，我自然而然，扬了扬眉，恰好在这时，白素也向我望来。

        我和白素之间，几乎已到了“心灵相通”的地步，随便一个小小的动作，就可以知这对方想传送的是甚么讯息。所以白素一看到扬眉，就立刻可以如道我在问她：何以如此？

        她却没有直接回答我的问题，而是向我反问，她斜睨了花五一下，又牵了一下口角，模样看来，很是动人。

        我也知道她在问我：“照你看，花五来这里，承认了是他偷走了那苹盒子的，目的是甚么？”

        这一问，可将我问住了，因为我没有想到过会有这样的问题。

        花五是被白老大的一个电话逼来的。他到了之后，白老大咄咄逼人，使他不能不承认偷了盒子，这是事情发生的经过。

        也就是说，花五在这里出现，全是被动的，白素却问他来此有何目的，这个问题岂非根本不能成立？

        可是白素这样问，自然有她自己的意思在。她的意思是，花五表面上来看，是被白老人喝令来的，但实际上，他怀有目的，利用了目前的情形，白老大和我们，反倒被他利用了！

        有这个可能吗？

        观乎他出现之后，一副可怜、害怕的样子，似乎又不像，可是一等到要他拿那盒子出来，他却又态度强硬，人人都奈何他不得，反倒被他占了上风！

        一想到这一点，我不禁暗自佩服白素的观察能力之强。同时，也开始认真思索白素的这个问题：花五的目的是甚么呢？

        一开始，我思绪紊乱之极，一点线索都整理不出。但是，我立即想到，一切关键，全在于那苹盒子！

        当我想到了这一点时，我听得几个人在问白素，所谓“极佳人选”是甚么人，但白素没有回答。

        我和白素对望著，迅速思索。

        那盒子，花五在得到了那盒子之后，只知道了它有使人灵魂离体的功能——这些年来，他只有一次这样的经历，他不敢再试，因为他一无所知，害怕会有不可测的结果。

        这一段日子，对于本性贪婪的花五来说，一定是痛苦之极的历程——他明知在自己手中的是从阴间来的宝物，可以凭藉它参透生命的奥秘，可以使人的灵魂和身体分离，可以使他变成近乎“神仙”一样的异人！

        可是，他却不知道如何使用，不知道如何发挥这宝物的功能！

        这等于一个拥有巨额财富的人，可是却无法使用一样，甚至比根本甚么也没有，更加难过！

        自然，他可以通过自己不断实验，去弄明白那盒子的功用，可是他又不敢！

        在这样的情形下，最理想的，自然是通过其他途径，使他明白那盒子的秘密，那样，他就可以不必冒险，就安心使用这宝物了！

        可惜，这种“理想”，只是“如意算盘”，没有实现的可能，但是白老大的电话，却替他制造了机会！猜想他在才一接到白老大的电话时，他确然普害怕过。但是他为人机灵，立即想到，我们这里，有那么多出色的人聚集在一起，若是说在这里聚集的那些人，不能解开那阴间宝物之谜，那么，也没有甚么场合，再有这可能了！

        当他想到这一点的时候，就是他决定利用我们的时候了——而一切都照他的利用计划在进行。若是白素提出的那个“理想人选”，去接受那盒子的灵魂出窍功能的测试，自然对了解那盒子的奥秘，大有帮助。而一切都要按照花五的条件进行。他自然就是唯一的得益人了！

        我心念电转，豁然贯通，不由得在心中叫了一声“好险”！若不是白素的细心，就被花五利用，阴沟里翻船了！

        我相信白素也是在说出了她有“理想人选”之后，才电光石火般想到了这一切的！

        我记述我的思路历程，花了不少文字，但实际上，那只是脑际灵光一闪，一刹那间的事，在我和白素目光接触时，已经完成，所以几乎是在白素说了她有“理想人选”之后的一秒钟之内，我已叫了出来：“别说！”

        我已经叫得够大声的了，可是我的叫声，却给一个宏亮的声音盖了下去。

        那宏亮的声音叫的也是那两个字：“别说！”

        白老大和我同时叫白素别说！

        她刚才还以他年纪最老为由，要去赴险，这时却和我同时叫白素“别说”，可知也在那极短的时间内，他也洞悉了花五的阴谋！

        我不禁大是叹服，我之忽然想到，是出自白素眼色的暗示。但白老大却是自己想到的。可知他虽然年事已高，可是脑部运作，还处在佳妙之极的状态！

        我这时向他望去，用眼色表示佩服，白老大向我一笑。这时，其余人各有不明的神情，花五的面色变了一变。白老大向花五一指：“你去吧，那盒子虽是你偷小卫的，不过我相信他不会再向你追究——”

        说到这里，白老大向我望来：“是不是？”

        我立时应声道：“太对了！花先生，你只管保留那盒子，不过要小心些，一来，金取帮帮主不会放过你。二来，那盒子确是阴间宝物，可以解开生命奥秘之谜。”

        我的话一出口，各人的反应有趣极了，白素和白老大微笑不语，花五神情尴尬之极，其余人大惑不解，不明白我何以如此大方。曹金福却急得涨红了脸，红绫最奇特，一副无所谓的样子。

        （后来我问红绫：你明白我说要把那盒子送给花五的原因吗？）

        （红绫的回答更妙，她道：不明白，人和人之间的勾心斗角太复杂了。但是我知道你这样说了，一定有道理，所以我不必去关心是为了甚么！）

        （红绫的话，令我感慨良久。）

        我和白老大一起向花五挥手：“你可以走了！”

        刚才花五还气高趾扬，占著上风，一下子，情形却完全改观了！

        各人在这时，也明白了我和白老大的意思，小郭冲著花五一笑：“放心，我也不会再跟踪你了！”

        小郭自从被花五称为“笨侦探”之后，一直别住了气不出声，直到这时，才算是出了一口气。

        只有曹金福，仍然很是紧张，他向我望来，我向他作了一个“请放心”的手势。同时，也知道他何以紧张，因为那盒子，很可能和他的“血海深仇”有关！

        红绫俯身过去，安慰曹金福：“别急，那盒子，他很快就会乖乖拿出来了！”

        花五还在最后挣扎：“卫夫人刚才说有一个适当人选，那一定是适当的，不知那人是——”

        温宝裕接上了口：“那人姓花名旦，排行五，就是阁下你自己！”

        花五苦笑了一下，望向各人，但是他所接触到的目光，没有一丝友善，他叹了一声，站了起来，转过身，向门口走去！

        他竟然真的会离去，这一点，也颇出意料，我向白老大望去，白老大扬了扬眉，示意稍等一会。花五走到了门口，并不转身，大声道：“其实我们可以合作的！”

        我们不约而同，都不去理睬他，我提出了一个问题：“催命环会失效，那盒子的功用，不知道是不是还在？”

        温宝裕机灵，立时明白了我的意思：“要知道答案，太容易了，一试便知！”

        小郭笑：“怕只怕功用还在，一试之下，魂魄离体，却又不知后果如何！”

        温宝裕接口得合拍之至：“可怜从此三魂悠悠，七魄荡荡，不知依归何处，惨绝人寰！”

        小郭一搭一档：“是啊，虽然宝物在身，可是一无用处，还要被帮主追究，这种盒子，真是无趣得紧！”

        温宝裕道：“岂止无趣，简直可怖——”

        他们两人你一句我一句，讲到这里，花五已叫了起来：“我投降了！”

        他一面叫，一面已转过身来。

        白老大冷冷地道：“战场上有一句术语，叫‘缴械不死’！”

        花五又呆了片刻，白老大恩威并施：“有了好处，决不会少了你的一份，你没听黄老四说吗？我们全老了，要勘破生死的奥秘，非得借助阴间的宝物不可！”

        花五叹了一声：“不是我自私，挟宝自重，实在是人心难测，如今有了老大这句话，我就放心了！”

        花五的这几句话，人人都听得懂是甚么意思，只有红绫，她对人情世故，一窍不通，十分奇讶：“何以有了老大的这句话，你就放心了！”

        花五再叹一声：“小姑娘，你不知道人心有多坏！”

        红绫更是大大不以为然，大摇其头：“你胡说！爸爸很好，妈妈很好，妈妈的爸爸很好，曹大哥很好，小宝很好，人人都很好，只有你一个……”

        她犹豫了一下，倒也没有说花五不好，只是做了一个古里古怪的鬼脸，随即向我望来，征询我的意见，她是不是说得对。

        我乐得“呵呵”大笑：“说得好！孩子，世上有好人有坏人，但总是好人多，像我们这里那么多人，就只有一个是坏人！”

        我说著，把嘴向花五呶了呶，也做了一个和她刚才一样的怪脸，红绫也笑起来。花五在我们的嘲弄之下，尴尬之至，他大声抗辩：“像三老太婆，一见面就把她那失了效催命环给了你，小姑娘，她老人家可也没安了甚么好心，你知道么？”

        红绫呆了一呆，伸手隔著衣服，捏住了那环，答不上来。这个问题，别说是红绫，连我也答不上来。非但是我，只怕连白老大也莫名其妙——当晚白老大就曾自言自语：崔三娘为甚么对我外孙女那么好？

        本来，已单等花五取那盒子出来的了，可是却又横生出了一些枝节来，一时之间，果然没有人知道崔三娘把那环给了红绫安的是甚么心。

        花五总算挽回了一些面子，他提高了声音：“这老贼婆深谋远虑，工于心计，她一见白老大的外孙女，就把那环给她，第一是嫁祸！”

        白老大冷笑：“何祸之有？”

        花五“哼”了一声：“当年死在这环手下的人，都有后代，虽然事隔多年，不过上代的仇恨，不会忘记！”

        这一句话，大大打入曹金福的心坎，他立时道：“是，上代的仇，不会忘记，也不能忘记！”

        花五一扬眉：“小朋友，你和这环，也有点过节吧？”

        曹金福声音宏亮激奋，每一个字，都如同打响了一个旱雷，可是他所说的话，却条理分明之至：“是，我和曾用这环的人有血海深仇！但那人是阴差，不是崔三娘，更不是红绫姑娘！”

        我和白素齐声喝采：“好！”

        花五“嗯”了一声：“小朋友你是明白人，但难保有糊涂人，会把账算在小姑娘身上！”

        白老大霸气豪义老而更甚，他曾说过，但从来也不屑解释误会，所以一听花五这样说，他一声长笑：“就让它算在小姑娘的身上好了！”

        我心中吃了一惊，因为“把账算在小姑娘身上”这种情形。虽然发生的可能性极少，但也不应该不由分说，就任由发生。

        但这时，我自然没有道理去替白老大的豪兴打折口。红绫很有兴趣地问：“第二点呢？”

        花五道：“她早知那环，和一苹盒子配合，曾经要求我替她留意，那是在环已失去了夺命的功能之后的事。她来找我的理由，是由于金取帮精于窃盗，对天下宝物的来龙去脉，知之甚详的缘故。”

        花五的这一番话一出口，各人都静了一静，一时之间，不明白他这样说，是甚么意思。

        红绫先提出了问题：“那和她第二点不安好心，又有甚么关系？”

        花五一扬手：“当年品酒大会，鼎鼎大名的卫斯理，眼睁睁地失去了阴间宝盒一事，江湖上早已人尽皆知！”

        花互不愧是一个厉害脚色，在这样的情形之下，仍然不肯放过机会，一有可能，就损了我几句。

        我闷哼一声：“说得是，只因为那贼的手段太高！”

        花五一点不以我称他为“贼”而生气，反倒笑嘻嘻地道：“过奖了！”

        我又是好气，又是好笑——花五是金取帮的高手，金取帮摆明车马，以盗窃为宗旨，我骂他一声贼，他怎么会生气！

        花五接著道：“江湖上也知道，卫斯理虽然失去了那盒子，但迟早会追得回来的！”

        他才损了我一句，这时又捧了我一句，我没有去理睬他，他再分析崔三娘的用意：“所以，崔三娘一见红绫是卫斯理的女儿，就以环相赠。她的意思是：盒既然迟早到卫斯理之手，那么，环盒合一的机会也就极高。”

        红绫仍然不明：“那怎算不安好心？”

        红绫的问题，也是各人心中的疑问，花五立时有了令人心惊的回答：“谁知道环、盒合一之后，会有甚么事发生？说不定那环在盒中取得了力量，又有了收魂夺命之功效，那么，卫斯理的全家，都要遭殃！”

        花五的话，听来骇人之至，可是却也不能说是全然危言耸听，因为有太多不可测，不可知的因素在，他的推测，自然也是在一片迷雾之中有可能出现的情形之一！

        一时之间，各人都静了下来，过了大约有七八秒钟，白老大才道：“你把那盒子拿出来吧！”

        多半是有了白老大刚才在言语上的保证，所以这一次，白老大一说，花五立即高声答应，动作俐落之至，只见他转过了身去，背对著众人，也未见他双手有其么动作，但转过身来时，双手已捧著那苹盒子。

        自当年品酒会上一见，直到今天，我总算才又和这盒子重逢。而曹金福当日，虽然也在品酒会上，可是他却因不胜酒力睡著了，所以并没有见过这从阴间来的宝盒。
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