来到会客室的昌代，首先为刚才现场勘验时失控的那件事，向刑警们郑重道歉。刑警们惶恐邀昌代坐下。

        「话说回来，又有事情要向您请教了。放心，不是什么大事，您丈夫遇害的时间几乎已经确定，为了以防万一……」

        「刑警先生，您想调查我的不在场证明吧？」

        「啊啊，不，老实说，与其说是调查您的不在场证明，应该说是调查您儿子们的不在场证明。听说昨晚深夜时分，矢岛医生前来造访，这部分没错吗？」

        「是的，医生确实前来造访，记得是将近凌晨零点，大概是凌晨零点的十分钟到十五分钟之前。」

        昌代的证词，和美树夫与矢岛医生的供词几乎一致。昌代继续说下去。

        「医生说他和美树夫约好，一起收看深夜卫星频道播放的电影。是的，之前也偶尔会这样，并不稀奇。我当时为他们准备茶水和点心，等到电影开始，我就离开客厅回到寝室直接就寝。毕竟时间很晚了，而且他们两人聊起来，不知道会聊到几点。」

        「也就是说，您在电影开始之前，一直和他们两人在一起，电影开始播映就离开客厅。是吧？」

        「嗯，是的。」

        「电影几点开始播放？」

        「凌晨零点整。」

        「顺便请教一下，是什么样的电影？」

        「黑白电影，好像是很久以前的时代剧。我不懂电影，不知道是谁的作品。」

        肯定是《百万两之壶》。也就是说，至少在凌晨零点这个时间，昌代、美树夫、矢岛医生三人都在客厅，而且就在这个时候，成人高的庞大招财猫出现在案发现场。既然这样，可以确认搬动招财猫的不是这三个人。

        不对，等一下——志木变得慎重。将招财猫从正门搬到案发现场的人，一定是杀害丰藏的凶手吗？应该无法否认这两件事是不同人在进行，那就无法立刻把这三个人排除在嫌犯名单之外。

        「话说回来，关于凶手杀害丰藏先生的动机，您心里是否有底？想到什么请尽管说。」

        「不知道，我完全没有头绪。外子个性有点怪，但我认为他不会遭人记恨。」

        「您说他个性有点怪，是指他喜欢猫？」

        「是的，而且他非常宠爱，甚至不准我或儿子们碰一根汗毛。」

        「碰谁？」

        「猫。」

        「猫……嗯，其实我从刚才就在意一件事。」砂川警部有些装模作样环视四周。「丰藏先生是著名的爱猫人士，但我在这座宅邸连一只猫都没看见，请问这到底是什么原因？」

        「啊，是的，正如刑警先生所说，现在这座宅邸没有养猫，不过直到上个月都有一只猫，是叫作三花子的三花猫。刚才提到不能碰的就是那只猫。」

        「啊，原来如此，真纪小姐也有提到这只失踪的猫。不过这只猫这么受宠？」

        「是的，非常受宠。外子始终把三花子抱在怀里，绝对不会让其他人抱，外出时甚至把猫放进专用房间上锁，一回家就率先前往那个房间问候三花子。」

        「嗯，有点不正常……呃，恕我失言。」

        「不，刑警先生说得没错，外子在这方面确实超脱常轨。您看过别馆了吗？」

        「不，还没看过。」

        「晚点您看过应该就会明白，外子堪称是一种『猫狂』。」

        「喔，丰藏先生是众所皆知的『爱猫人士』，而且其实是『猫狂』？嗯，这部分无妨，我也很喜欢动物，像是水母或海牛，我百看不厌。」

        「这样啊……」

        砂川警部的特殊嗜好，使得昌代露出困惑表情，像是忽然对自己的供词难为情。

        「不过，我不认为外子爱猫的个性和动机有关。抱歉我刚才多嘴了。」

        如果猫可能成为动机，应该只限于真凶是昌代夫人的状况，也就是妻子对丈夫超脱常轨的爱猫行径火冒三丈之类的。不，这样果然想太多了。志木径自摸着下颚告诫自己。

        对话暂时中断。志木不经意回想起之前抱持的疑问，决定直接询问昌代本人。

        「那个，恕我冒昧，请问真一先生不是夫人的亲生儿子吧？两位如果是亲母子，年龄差距太小了。」

        「是的，如您所说，真一是外子和前妻所生的孩子。」

        「那么，美树夫先生与真纪小姐呢？」

        「比较小的两人，是我和外子所生的孩子。」

        「换句话说，真一先生和另外两人，是同父异母的兄弟。」

        「是的，请问怎么了？」

        「没事，我只是有点在意……顺便请教一下，三人的感情怎么样？」

        昌代似乎有所察觉，扬起美丽的柳眉毅然回应。

        「他们三人即使同父异母，却是真正的一家人，我自认毫不偏心，外子当然也是同样深爱三人。如果刑警先生觉得孩子们有问题，肯定是您的误解。」

        「呃、是的，那当然。」

        志木慑于昌代出乎意料的气势，不再追究这件事。

        昌代离开会客室之后，砂川警部愉快地取出烟点燃。他在嫌犯们面前克制至今。

        「如她所说，三兄妹之中，只有真一是同父异母。」

        砂川警部似乎在十年前的案件，就掌握豪德寺家的内部细节。

        「感觉她不想提到这个话题。」

        「这是有原因的。记得丰藏先生和昌代结为连理的过程是……」警部朝天花板吐出一大口烟，进行补充说明。「这是二十多年前的事。当时丰藏先生有另一位妻子，我忘了妻子叫什么名字，他们只有一个独生子真一，记得当时真一正准备念小学吧。听说两人的婚姻生活还算美满，但昌代在此时出现了。当时的昌代正值萱蔻年华，美貌名闻遐迩，提亲的要求蜂拥而至。」

        「既然连现在都那么美丽，我想也是……啊，所以丰藏先生也一样？」

        「嗯，丰藏先生即使已有家室，依然受到昌代吸引而热烈追求，后来昌代也不禁为这个年纪可以当她爸爸的中年男性着迷。」

        「以现在的说法就是外遇吧？」

        「以当时的说法也是外遇，不过这种事屡见不鲜。后来丰藏和前妻离婚，顺利和昌代结为连理。」

        「所以是丰藏先生积极追求？」

        「这一点肯定没错。例如豪德寺这个姓氏，并不是丰藏先生原本的姓氏，丰藏先生旧姓……这部分我莫名忘了，总之我记得是相当平凡的姓氏。」

        「也就是说，丰藏先生和昌代结婚之后冠妻姓？」

        「对，」

        「是基于昌代家的期望？」

        「或许也是原因之一，但比较偏向是丰藏先生本人的意愿。换句话说，丰藏先生应该是刻意抛弃旧姓，象征自己完全抛弃之前的家庭，借以追求昌代。他不惜这么做也要和昌代在一起。」

        「哇，即使再怎么爱上对方，男人一般也做不到这种程度吧？」

        「哎，一种米养百种人。」

        「话说回来，离婚的前妻后来怎么样了？」

        「不久就病逝了。原本由母亲抚养的真一，因而再度由父亲丰藏先生抚养。记得来龙去脉就是如此。」砂川警部把烟蒂塞进烟灰缸，吆喝使力起身。「那么，我们去别馆看看吧，记得有个叫作剑崎的人借住在那里。」
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