“双柱擎天将相功”。景公统治下的齐国，因文有晏婴、武有田穰苴，从而进入了一个相对稳定的发展时期。但是，要使齐国真正成为一个强国，又谈何容易！
一个白天。天不停地下着雨。
在从北方通往临淄的一条大路上，一辆马车正在冒雨行进。马车前后各有两名头戴斗笠、身披蓑衣、手持兵器、骑在马上的差役。因道路十分泥泞，车、马都只能缓缓而行。
时值深秋。道路两旁的野草早已枯黄，与其下面的泥土混为同一种颜色。树上的叶子已经几乎掉光，仅存的几片黄叶在秋风秋雨中摇曳、挣扎，但终难逃脱离枝而去的命运。
雨越下越大。路越来越泥泞，并出现许多小水坑。
赶车的人虽然头戴斗笠、身披蓑衣，但是下半身已经湿透。他左手拉着缰绳，右手握着鞭子，两眼注视着前边的道路，不时调整着马车的前进方向，以便避开前边的小水坑，从而保持车身的平稳。
忽然，前方不远处隐隐显出一个小村庄的轮廓来。
“大人！前面不远处有一个小村庄，咱们到那里避避雨吧！”赶车的人惊喜地向车厢中坐着的人报告。
“好啊！”车厢中传出李垚的声音。
雨仍在不停地下着。
齐宫内宫客厅中。
在乐师们的伴奏下，宫女们边歌边舞。
景公左拥右抱，正在饮酒作乐。
雨中的小村庄。
李垚一行车马停在路边一户人家的院门外面。
在窄小的门洞里，站着两名手持兵器的差役。
在院内仅有的一排三间茅草屋内，李垚正坐在一明两暗的明间，和这家的男主人谈话。李垚眉头紧皱，右手无意识地捻着颔下的胡须，专注地听着这家的男主人说话。
李垚的车夫和两名差役正靠墙坐着歇息，眼睛闭着，似是已经睡着。
李垚问道：“大哥，大雨下了这么多天，村里的房屋有倒塌的没有啊？”
这家的男主人语调沉重地答道：“大人，咱这小村子，总共不到二百间房，却今天两间、明天三间的，陆陆续续地塌了有二三十间了。像我家这种夯土墙、茅草顶的房子，最怕连阴天了。要是再不晴天，恐怕撑不了几天，也得塌啊！”
李垚心情沉重，一边听着，一边点着头。
这家的女主人从左首的暗间走了出来，手里端着一个陶碗，略带歉意地说道：“大人，民妇本想请您喝口热水，可是柴草太湿，点不着火，只能委屈您喝口凉水了！”
“多谢大嫂！”李垚欠起身，用双手把碗接过来，然后继续问这家的男主人，“大哥，村里百姓都还有饭吃吧？”
这家的男主人一边看着李垚喝水，一边答道：“大人，今年咱这儿收成不好。虽然秋收刚过没多久，但是像我家这样的柴米不多、却还有点儿的人家，从村北头数到村南头，恐怕连四成也不到。唉，现在还是秋天，要是到了冬天，那可怎么过啊！”
李垚放下手中的水碗，似是发现了什么，向这家的女主人问道：“大嫂，你家有小孩儿吗？他们都到哪儿去了？”
“哦，孩子们哪，都到外婆家去了。外婆家就在村南头，是去年新盖的房……”这家的女主人答道。
“轰隆隆——”正在此时，传来一阵沉闷的房屋倒塌声。
“坏啦，准是南院王大娘家的房子塌了！”这家的男主人听到“轰隆”声，“噌”地一下站了起来：“大人先坐着，我得过去看看伤了人没有！”
李垚闻言，也“噌”地一下站了起来：“大哥，我跟你一块儿去！”
这家的男主人和李垚一前一后跑出屋去。
雨仍在不停地下着。
齐宫内宫客厅中，灯火辉煌。
景公仍在饮酒作乐，并不时哈哈大笑。
就在同一时刻。
晏婴家餐厅中。
在一盏油灯下，晏婴、翠玉、李邦三人正围坐在饭桌旁吃饭。晏婴的须发均已斑白。翠玉的双鬓已现银丝。李邦已经长成一个大男人，显得更加结实、粗犷。
“唉！”晏婴吃着吃着，忽然停下，叹了口气，把碗筷放在桌上。
“大人，碗里还有饭哪，您怎么不吃啦？”李邦奇怪地问道。
“我吃不下呀！”晏婴语调沉重地答道，“这雨已经下了十六天了，全国不知有多少户百姓，或有米无柴，或有柴无米，或柴米皆无，正在忍饥挨饿呀！更不知有多少户百姓，房倒屋塌，正在深秋的风雨中苦苦挣扎啊！”
“你今天不是又去宫中了吗？都已经是第三次了，难道国君还不同意向灾民发放救济吗？”翠玉问道。
“头一次去，国君没有同意我的请求；第二次去，国君很不高兴，还没等我把话说完，就把我挡了回来；今天第三次去，国君竟连见都不肯见我啊！唉！”晏婴一边说着，一边摇头、叹气。
“国君、国君，一国之君。只图自己享乐，不顾百姓死活，这叫什么国君！”李邦放下手中碗筷，愤愤地说道。
“唉！”晏婴看了李邦一眼，没说什么，只是又叹了一口气。
“你身为一国之相，总不能眼睁睁地看着百姓挨饿受冻，却见死不救吧？”翠玉见状，心中未免有些急躁。
“唉！国君不同意，相国能奈何！看来，我只能尽力而为，能救济几家，就救济几家了。”
说到这里，晏婴停顿了一下，然后对翠玉、李邦二人说道，“夫人，铁蛋，明天咱们和越先生一起，把家里的钱和柴米油盐都清点一下，看看总共还有多少，算算一户给多少合适，做好救济附近特困百姓的准备。”
“大人，您……”李邦闻言，想要劝止，却又把话咽了回去。
“唉！看来，也只能如此了！”翠玉知道丈夫的心思，体谅丈夫的难处，没有出言劝阻，而是明确表态支持。
次日白天。
雨虽然仍在下着，但是比前些天要小多了。
李垚一行车马在泥泞的道路上艰难行进。
“陈虎，雨小了，咱们得尽快赶路，争取天黑之前回到都城！”李垚对车夫大声吩咐道。
“是，大人！”陈虎一边答应着，一边扬起了鞭子，“驾！”
傍晚掌灯时分。
雨终于停了。
晏婴家客厅中。灯光明亮。桌上堆放着一堆刀币。地上摆着十几只箩筐，每只箩筐里都盛着多半下粮食。
晏婴站在箩筐旁边，看看这只箩筐，又看看那只箩筐，摇摇头，叹口气。
正在此时，越石父走了进来。
越石父朝晏婴拱手施了一礼，然后轻声问道：“大人，家里的钱和柴米油盐全部清点完了，账也算完了，您看何时给特困百姓送去，或是请他们来取啊？”
晏婴答道：“越先生，今日天色已晚，街上又泥泞不堪。若是派人去送，家里人手少，哪里送得过来？若是请他们来取，又怕这天黑路滑的不方便。我看还是明天吧！明天一早，你让李邦带着几个家人，分头到附近百姓家看看，看哪家生活特别困难，就请哪家派人来取。你看好吗？”
“如此甚好！”越石父一边点头，一边答道。
“大人！大人！我二叔回来！”李邦一边喊着，一边跑了进来，脸上还带着笑容。
“是吗？”听说李垚巡视归来，晏婴略显惊喜，连忙朝客厅门口走去。
还没等晏婴走到门口，李垚便已走了进来。
“大人，越先生，”李垚拱手朝晏婴、越石父各施一礼，然后对晏婴说道，“李垚奉大人之命到各地巡视，只因连日大雨，一路泥泞，所以回来晚了。还望大人见谅！”
“你栉风沐雨二十余日，实在是太辛苦了！还没回家吧？”晏婴问道。
“是的。我想先把此次巡视的情况向大人禀报一下，然后再回家不迟。”李垚答道。
“好吧，那就坐下说话！”晏婴说道。
“二位大人先说着，石父去通知厨房多做些饭菜，好为李大人洗尘！”越石父朝晏婴、李垚各施一礼，然后转身走了出去。
李邦见晏婴、李垚二人要谈公事，便跟在越石父身后走了出去。
天大黑了。
晏婴家客厅中。灯光明亮。
晏婴、李垚二人还在谈话。
“‘轰隆’一声，房倒屋塌，王大娘老两口都被埋在泥墙之下。等乡亲们赶来把他们扒出来时，老两口都已气绝身亡了！”说到这里，李垚已是泣不成声。
晏婴神情专注地听着李垚说话，不知不觉中，早已泪流满面。
“大人，您可得好好劝劝主公，让他救济救济饥寒交迫的穷苦百姓啊！”李垚哭诉着。
“虽然我已三次进宫，请求主公开恩救济百姓，但是都没能奏效。看来，我明天必须第四次进宫，力谏主公开恩。若主公开恩，则百姓得救；若主公仍执意不肯救济百姓，则晏婴只好辞去相国之职，重返东海之滨！”晏婴语调沉重地说道。
“大人，您怎么能辞职呢？”李垚闻言，有些不解。
“晏婴身为相国，却不能救百姓于饥寒，哪还配做相国啊！”晏婴老泪纵横，语调悲怆。
次日上午。
天终于放晴了。在阵阵秋风的吹动下，空中的几片残云正在徐徐散去，已难以继续遮蔽太阳的光芒。
晏婴沿着泥泞的大街，步行来到齐宫大门口外。
四名手持兵器的士兵正在齐宫大门口站岗。
四名士兵中的一名小头目见晏婴到来，连忙迎上前去，鞠躬施礼：“晏相国，国君有令，今天仍不设朝。请大人先回去，明天再来吧！”
“你去禀报国君，就说晏婴有重要事情，需要立即向主公禀报。”晏婴对那名士兵头目吩咐道。
“是！”那名士兵头目向晏婴再鞠一躬，然后转身朝宫内走去。
那名士兵头目刚走不久，便从宫内匆匆走出一个人来。晏婴定睛一看，只见不是别人，乃是景公近臣、内宫主管柏遽。
柏遽见晏婴站在宫门口外，感到有些诧异，连忙满脸陪笑，拱手施礼：“晏相国，今天不设朝，您怎么来啦？”
“哦，是柏大人！”晏婴拱手还了一礼，然后神情严肃地反问道，“天刚放晴，柏大人就要出宫，可是有什么重要事情急着去办？”
“晏相国，不瞒您说，”柏遽神秘兮兮地靠近晏婴，用近乎耳语的低声说道，“事情是这样的：在下雨这些天里，主公日夜相继，喝酒、听歌、看跳舞，好象已经有些腻了。今天一早，就冲我发了一顿脾气，说是歌唱得不好听，舞跳得不好看，而且没有一个长得漂亮的，于是派我趁着雨后天晴，速到全国各地去，挑选年轻漂亮、能歌善舞的女子进宫。我这个内宫主管，哪里知道什么地方有这种女子呢？幸好，我有一个朋友对这方面比较在行，而且就住在这临淄城内。我现在出宫，就是要去找他商议此事。”
晏婴听着这些话，越听越生气，脸色越来越难看。
待柏遽说完，晏婴强压着内心的气愤，语气平和地说道：“柏大人，你看这样好不好：你尽管去找朋友商议此事，但是今天暂且不要出城，明天再出城去办。若是主公的意见发生变化，也好有个回旋的余地。”
“相国是说……”柏遽听了晏婴的话，似乎有些不解，想问什么，却又没问，而是爽快地答应道：“好吧，卑职就按相国说的去办。卑职告辞了！”
柏遽向晏婴拱手施了一礼。
晏婴向柏遽拱手还了一礼。
“唉！”望着柏遽转身离去的背影，晏婴长叹了一口气。
正在此时，那名进宫禀报的士兵头目回来了。
“回禀晏相国，国君请您到内宫书房说话！”那名士兵头目朝晏婴鞠躬施礼，大声禀报。
“辛苦你了！”晏婴向那名士兵头目拱手还了一礼，然后径直朝内宫快步走去。
齐宫内宫。景公书房中。
景公端坐在书案后面，正在喝茶。
一名内侍走了进来。
“启禀主公，晏相国到！”这名内侍走近景公，拱手施礼，轻声禀报。
“请！”景公听说晏婴到来，连忙放下了手中的茶杯。
“遵命！”这名内侍拱手再施一礼，然后转身走了出去。
不大一会儿，晏婴走了进来。
“臣晏婴给主公请安！”晏婴走近景公，跪地叩头。
“先生免礼！请坐！”景公面带倦容，嗓音有些沙哑。
“多谢主公！”晏婴再叩一头，然后站起身来，走到景公右侧座位坐下。
“先生此来，莫非还是为了让寡人发放救济之事？”景公先发制人，一开口就直接切入正题。
晏婴没有正面回答景公的问题，而是从容言道：“主公，这一次全国范围的降雨，一连持续了十七天。据了解，每个乡都有数十家房屋损毁，甚至有房倒屋塌压死人的事情发生；每个里都有数家饥饿之民。特别是那些年老体弱的百姓，冻寒而没有御寒的布衣，饥饿而没有充饥的糟糠。他们就像跛脚的人一样步履艰难，四处张望却没有诉说灾难的地方。”
说到这里，晏婴看了看景公，见景公虽然无动于衷，但毕竟还在听着，于是继续说了下去。
“恕臣直言：眼下，百姓正处于饥寒交迫之中，而君王不但不怜悯百姓，反而日夜相继地饮酒作乐，命令全国选送能歌善舞者没有休止。君王的后宫妻妾都有充足的粮食和肉吃，就连宫中的马匹都吃着府库的粮食，甚至猎狗每天吃牛羊肉都吃腻了。君王对待自己的妻妾和犬马不是太丰厚了吗？对待百姓不是太刻薄了吗？要知道，乡里的百姓贫穷而无处投诉，就不会喜欢君王了；饥寒而无处求援，就不会拥戴君王了……”
“先生，请你不要再说下去了！”景公越听越不耐烦，终于打断了晏婴的话，“说了半天，先生的意思还是要让寡人发放救济啊！寡人总不能为了救济百姓，而让寡人的妻妾犬马饿肚子吧？”
“主公，”晏婴朝景公拱手施了一礼，然后继续说道，“除了今年遭灾歉收之外，齐国已经连续三年丰收，府库充实，不至于因救济百姓而让主公的妻妾犬马饿肚子啊！”
“先生，寡人之意已决，先生再怎么说，寡人也不会改变。”景公语气强硬，不容置辩。
晏婴闻言，“噌”地一下从自己的座位上站了起来，快步走到景公面前，跪倒在地。
“主公，臣身为一国之相，却让百姓饥寒交迫而无处投诉，使君王沉湎酒色而抛弃百姓，真是罪莫大焉！晏婴请求辞去相国之职！”说罢，晏婴再拜稽首，然后不顾景公是否同意，站起身来，转身朝门外快步走去。
“先生！先生！”景公怎么也没有想到，已经辅佐自己二十余年的晏婴，竟会辞职而去。待他反应过来，大声呼唤“先生”时，“先生”早已出了书房门口。
“齐国不能没有他，寡人不能没有他！”景公一边叨念着，一边站起身来，朝书房门外跑去。
齐宫院内。
“先生，等等我！先生——”景公一边喊着，一边朝宫门口跑着。
几名内侍见景公边喊边跑，不知发生了什么事情，连忙在后面追赶。
景公跑着跑着，一只鞋被粘在泥里拔不出来了，只好停下来，站在那里大口大口地喘着粗气。
几名内侍赶了上来，见此情形，连忙抱腿的抱腿，拔鞋的拔鞋，帮助景公把鞋从泥中拔了出来。
“你们几个还愣着干什么？快给寡人备车，去追晏相国！”景公气急败坏地下达着命令。
晏婴家院外。
院门紧闭。院门两侧，沿着墙跟摆放着十几只盛粮食用的空箩筐，泥泞的路面上散落着一节节秫秸、一绺绺茅草。
在前后各四名武士、左右各两名内侍的护卫下，景公的马车驶近晏婴家门前。
“开门！开门！”一名内侍上前敲门，并大声喊着。
门从里面打开了。越石父走了出来。
“老先生，这里是晏相国家吗？”那名内侍一边向越石父拱手施礼，一边问道。
“正是。”越石父拱手还礼，从容答道，“不过，我家主人已经辞去官职，把钱粮分给附近特困灾民，举家前往东海之滨了。”
“相国一家走多久了？”那名内侍又问。
“大约半个时辰吧！”越石父答道。
“多谢老先生！”那名内侍向越石父拱手施了一礼，然后转身跑回马车跟前，向车中的景公禀报着刚刚打听到的消息。
“快！出东门，走大路，往东追！”那名内侍根据景公的指示，急切地下达了继续追赶的命令。
临淄城东门外。
在从城门一直通往东方的大路上。由于路面泥泞，晏婴的马车一摇一晃地缓缓行进。
李邦坐在驾手的座位上，一手拉着缰绳，一手握着鞭杆，两眼注视着前方的路况，不时调整着行进的方向。
车厢内。可能是太劳累了，晏婴、翠玉夫妇二人依偎在一起，正在闭目养神。
在晏婴的马车后面大约一里处，景公一行车马正急急追赶而来。
两辆马车之间的距离越来越近了。
过了一会儿，景公一行终于追上了晏婴的马车。
景公的马车停下了。在两名内侍的搀扶下，景公走下马车。
景公下车后，紧走几步，走到仍在行进中的晏婴的马车旁边。
“车内坐的可是晏婴晏先生么？”景公高声问道。
听到景公的问话，李邦连忙把马车停了下来。
“大人，大人！醒一醒，醒一醒！国君来了！”李邦大声呼唤着车厢内的晏婴。
听到李邦的呼唤，晏婴、翠玉夫妇二人都睁开了眼睛。
“什么？国君来了？”晏婴向李邦问道。
“是啊，寡人来了！”没等李邦回答，景公便把话接了过去。
听到景公的声音，晏婴连忙在李邦的搀扶下走下马车。
“小民晏婴不知国君驾到，罪该万死！”晏婴见到景公，连忙拱手施礼。
景公见到晏婴，情绪有些激动：“先生！有罪的不是先生，而是寡人啊！寡人有罪，先生抛弃了我，不愿再辅佐我，我是不足以屈请先生的。但是，难道先生不考虑国家和百姓吗？希望先生看在国家和百姓的份上，原谅我，保全我！我请求拿出齐国府库的粮食和财物，来救济受灾的百姓。至于给多给少，谁轻谁重，完全由先生一人决定！”
听了景公一番话，晏婴颇受感动。“先生，恳求您看在国家和百姓的份上，留下来继续辅佐寡人吧！”说完，景公向晏婴躬身施礼。
晏婴见状，连忙上前搀扶：“主公切莫如此！晏婴留下来就是了！”
景公直起身来，用双手紧紧地抓住了晏婴的双手。
“好，好啊！先生能留下来，真乃寡人之幸，齐国之幸，百姓之幸啊！”景公欣喜地上下摇动着晏婴的双手。
六天之后。
齐宫大殿内。
景公端坐君位。晏婴等文武百官分列两班。
晏婴走到景公面前，拱手施礼，高声禀报：“启禀主公，六天前派往各地巡视的官员都已按期返回都城。根据他们调查掌握的情况，全国需要救济的灾民共约两万家，其中：贫困灾民一万七千家，共需发放救济粮九十七万钟、柴草一万三千车；房屋毁坏的两千七百家，共需发放救济款三千金。恳请主公恩准！”
“好，就依相国之言，速派官员前往各地传达寡人命令：打开府库，救济灾民！”景公大声宣布。
“主公圣明！”晏婴向景公拱手施礼，高声称颂。
“主公圣明！”文武百官随声附和。
盛夏的一个白天。艳阳高照。
位于临淄城南约十余里处之牛山。此山状若一头俯首北向、翘尾南伸的卧牛之首，虽不甚高，却林木茂密，花草繁盛。鸟语蝉鸣不绝于耳。
牛山北麓，有一高大的土冢，冢前朝北方向立一高大的墓碑，上面刻着“齐相管夷吾之墓”几个大字。
在晏婴、裔款二人的陪同下，景公正在瞻仰这位曾经辅佐齐国先君桓公“九合诸侯、一匡天下”的贤相之墓。
百余名手持兵器的士兵，分成若干小队，或在景公君臣的三辆马车旁边守卫，或在附近往来巡逻。
“唉！”景公在墓前瞻仰良久，这才叹了一口气，转过身来，对晏婴、裔款二人说道，“我们上山吧！”
半山腰处。
在十余名士兵和数名内侍的簇拥下，景公、晏婴、裔款君臣三人正在沿着一条石砌的山路拾级而上，走走停停，停停走走，并不时用布巾擦着脸上的汗水。
“主公！主公！歇一会儿吧！微臣实在走不动啦！”走在最后面的裔款一边喘着粗气，一边呼唤着走在前面的景公。
听到裔款的呼唤，景公、晏婴都停下了脚步。
“你呀你，喝酒不是寡人的对手，爬山也不是寡人的对手啊！”景公转过身来，指着裔款，笑着责备了几句，然后说道，“好吧，歇一会儿就歇一会儿吧！”
听到景公说要“歇一会儿”，随行的内侍们连忙将三个锦垫分别放在路边的三块大石头上，请景公君臣三人坐下。
景公一边擦着脸上的汗水，一边微笑着对晏婴、裔款二人说道：“二位爱卿，听说这牛山乃是一座神山，来这里的人都要说一说自己的心愿，而且是非常灵验的啊！”
“是吗？竟有这事？”裔款笑着问道。
“寡人也是听别人说的。裔爱卿，你不妨先说说你的心愿？”景公笑着答道。
“好，那微臣就先说！”裔款一边思考着，一边看着周围的景色，忽然来了灵感，“微臣的心愿是：愿主公和这山上的松柏一样长寿，愿齐国比这山上的草木还要繁荣兴旺！”
“好啊，裔爱卿的心愿很好啊！”景公听罢，笑着称赞。
裔款听了景公的称赞，笑得嘴都合不拢。
晏婴微微一笑，没说什么。
“先生，寡人也想听听先生的心愿！”景公微笑着对晏婴说道。
“主公，臣没有什么心愿。”晏婴语气平淡地答道。
“嗐，一个人哪能什么心愿都没有呢？先生不妨说出来，也让寡人听听！”景公微笑着催促道。
“如果主公确实想听听臣的心愿，那么臣就说说看。只是一样，臣说出来，主公可不要见笑啊！”晏婴微笑着答道。
“晏相国，您就快点儿说吧！”裔款也在旁催促。
“晏婴的心愿是：有国君而圣明，有妻子而有才能，有家而不贫困，还要有好邻居。”说到这里，晏婴略一停顿，然后详细解释道，“国君圣明，我每天就可以顺君之意行事；妻子有才能，就可以使我不会妄为；家不贫困，有能力周济朋友，朋友就不会愠怒；有好邻居，我就能每天看到君子啊！”
“好啊，先生的心愿实在太好啦！”景公听罢，笑着称赞。
“晏相国的心愿实在太好啦！”裔款笑着随声附和。
“主公，臣等都说了自己的心愿。您有什么心愿，可否也说出来，让臣等听听呢？”晏婴微笑着问道。
“好，好，寡人也说说自己的心愿！”景公笑着答道。
正在此时，一辆马车沿着大路向山脚下飞驰而来。
景公君臣三人不约而同地向山下望去。
“咦？这是谁来了？”景公自言自语地说道。
“除了梁丘据，还能有谁！”晏婴说道。
“先生，车离这么远，人又在车里，您怎么知道会是他呢？”景公觉得有些奇怪，连忙问道。
“这么热的天，驾着马车飞快地奔驰，严重的会把马累死，轻的也会把马累伤。除了梁丘据，谁还敢这样做？”晏婴答道。
“嘿嘿嘿！”景公有些尴尬，干笑了几声，然后对晏婴说道，“先生，您看，梁丘据与寡人之间应该算是和谐的吧？”
“主公，梁丘据与主公之间只不过是相同而已，哪里谈得上和谐呀？”晏婴答道。
“什么？难道相同与和谐还不一样吗？”听了晏婴的回答，景公显得很不高兴。
“主公，相同与和谐是不一样的。所谓和谐，就像调制羹汤一样，用水火、醋酱、盐梅来烹调鱼肉，用柴火烧煮，由厨师用各种调料来调和味道，使味道适中。哪种味道太淡，就适当添加相应的调料；哪种味道过重，就用其他调料将其冲淡。这样调制出来的羹汤，人喝了以后，才能心情平和啊！君臣之间的关系也是这样的。国君认为可行之事，其中可能会有不可行之处，而作臣子的指出其中不可行之处，正是为了促成国君认为可行之事。反之亦然，国君认为不可行之事，其中可能会有可行之处，而作臣子的指出其中可行之处，正是为了放弃国君认为不可行之事啊！这样一来，政治清平而不相抵触，百姓也没有你争我夺之心。正像上所说的：‘美味调和好羹汤，五味齐备又和平，精诚感动神来享，一致肃敬无争论。’”晏婴说道。
“先生，请接着说下去！”景公正听得入神，见晏婴停顿下来，连忙催促。
“主公，梁丘据与主公之间，跟刚才所说的和谐是不一样的。主公认为可行的，梁丘据也说‘可行、可行’；主公认为不可行的，梁丘据也说‘不可行、不可行’。这只不过是相同而已，哪里谈得上和谐呢？其实道理很简单。主公不妨想想看：如果用水来调剂水，谁去喝它？如果琴和瑟只弹出单调的同一个音符，谁去听它？君臣之间只是相同而非和谐，又怎能治理好国家呢？”晏婴深入浅出，侃侃而谈。
“好啊，寡人明白了！”听到这里，景公终于转嗔为喜。
“主公！主公！”梁丘据一边喊着，一边快步赶到景公等三人休息的地方，累得满头大汗，直喘粗气，“微臣接到通知后，便快马加鞭往这里赶，谁想还是来迟了一步。还望主公恕罪！”
“行啦、行啦，爱卿免礼吧！”景公见梁丘据正要拱手施礼，连忙劝止，并微笑着说道，“寡人与晏先生、裔大夫三人已经在这里休息好半天了，正要继续往上走。你是在这里休息一下呢，还是跟着寡人往上走呢？”
“梁丘不休息，跟着主公往上走！”梁丘据接过内侍递上的布巾，一边擦着脸上的汗水，一边笑着答道。
“主公，臣说得没错吧？梁丘大人跟主公就是‘相同’啊！”晏婴说道。
“哈哈哈哈！”景公闻言大笑。
“哈哈哈哈！”晏婴、裔款二人也跟着笑了起来。
梁丘据一边擦着汗，一边看着正在大笑的景公等三人，虽然不知所以，但也咧着嘴笑了起来。
山顶上。
晏婴等三人紧跟景公身后，到处观看，欣赏着远近的美景。
忽然，景公停下脚步，面向北方，手搭凉棚，朝临淄城的方向望去。虽然临淄城距此山约有十余里之遥，但因天气好的缘故，城墙、门楼等都清晰可见。
“唉！”看着看着，景公长叹一声，潸然泪下，悲切切地说道，“先君桓公，您为何要离开这盛大的都城而死去啊！”
梁丘据、裔款二人见景公落泪，也跟着一起哭了起来。
只有晏婴一人，在景公等三人身后掩袖而笑。
听到晏婴的笑声，景公等三人不约而同地转过身来。
景公用手抹了一把泪水，神情严肃地看着晏婴，责问道：“先生，寡人今日游山，触景生情，十分伤心。梁丘、裔款二人都陪着寡人一起哭泣，而唯独先生一人在笑，却是为何？”
晏婴朝景公拱手施了一礼，然后从容答道：“主公恕臣直言：假使圣贤之人能长久地守住君位，那么太公、桓公将长久地守住君位了；假使凭借勇力能长久地守住君位，那么灵公、庄公也将长久地守住君位了。但是，如果以上几位先君都长久地守住君位，那么主公您又怎能得到这个位置而成为国君呢？难道说不是因为以上几位先君更迭着处在都城，又更迭着离开都城，这才传到主公您的名下吗？而现在，主公却为先君死去离开都城这件事流泪，实在是不明事理啊！一个不明事理的国君在流泪，居然还有两个同样不明事理的臣子在陪哭，这难道不是很可笑的事吗？”
“你……”景公闻言，十分生气，用手指了指晏婴，想说什么，却又咽了回去。
太阳西下。夜幕降临。
景公君臣四人仍在山顶上游逛。
忽然，景公停下脚步，朝太阳落山的方向张望。
“主公，天黑了，路又崎岖坎坷，还是早些下山吧！”晏婴劝道。
“好，寡人这就下山。”景公一边答应着，一边仍在继续朝太阳落山的方向张望着，忽然好像发现了什么，用手指着西面的天空，大声叫了起来，“你们看，那是什么？”
“那是彗星！”梁丘据顺着景公手指的方向望了望，也惊叫起来。
“彗星出现，必有亡国。”景公严肃地对梁丘据说道，“等一会儿回到宫中后，立即召柏常骞来见寡人！据说他能通过祈祷除去彗星，就叫他连夜祈祷，速为寡人除去彗星！”
“是，主公！”梁丘据连忙答道。
“主公，祈祷也没有用啊！”晏婴在旁说道。
“为什么？”景公问道。
“彗星出现，这是上天的告诫啊！据说，日月的云气，风雨失调不依季节，彗星的出现等等，都是上天为了百姓的离乱而显现的，是以凶吉的先兆警告来告诫怠慢不慎之人的。如果主公推行正确的制度，任用贤人，接受谏言，那么即使不派人祈祷，彗星也会自行消失的。但是，如果主公酷好饮酒、放纵享乐，国政不修治而宽容作恶的人，亲近阿谀奉承的人且喜好歌舞乐工，厌恶正确的制度而疏远贤人、拒绝谏言，那么岂止彗星出现，恐怕茀星也将出现了啊！”晏婴借题发挥，苦口婆心地劝谏景公。
“哼！”景公听罢，很不高兴，仅用鼻子“哼”了一声，便转身朝山下走去。
“主公，天黑路险，慢点儿走！”梁丘据一边说着，一边快走几步，赶上景公，搀住景公的一支胳膊。
裔款见状，连忙赶上前去，搀住景公的另一支胳膊。
在梁丘据、裔款二人的搀扶下，景公沿着下山的小路缓缓而行。
“唉！”晏婴望着前面三人的背影，长叹了一口气，又摇了摇头。
数日后的一个下午。
齐宫内宫。景公书房中。
景公端坐在书案后面。晏婴坐在景公右侧的座位。君臣二人正在谈话。
“先生，您可知道寡人为何请您来吗？”景公面带微笑，语气平和。
“主公，您大概是要告诉臣，彗星已于昨夜自行消失了吧？”晏婴答道。
“非也！”景公摇了摇头，微微一笑，接着说道，“那天，先生陪寡人一起游牛山。一天之内，寡人受到先生三次谏责。当时，寡人听到先生的那些话，感到很刺耳、很难堪，心里很不高兴。通过几天来的反复思考，寡人才终于认识到：先生的话是对的，而寡人是错的。寡人对自己当时的态度感到非常后悔，想向先生表示歉意！”
“哦，原来主公召臣，是想向臣表示歉意啊！”晏婴说道。
“非也！”景公又摇了摇头。
“臣越听越糊涂，实在不知主公为何召臣啊！”晏婴实话实说。
“寡人请先生来，是想和先生探讨一个问题。”景公笑着说道。
“什么问题？”晏婴问道。
“那天，寡人在牛山北麓瞻仰了贤相管仲之墓，回来之后就一直在想：当年，先君桓公任用管仲为相，仅凭三百辆战车，就能九合诸侯、一匡天下，成就一番霸业。如今，寡人任用先生为相、田穰苴为司马，已有战车上千辆，再从全国选拔一些勇力之士，想步先君桓公之后尘，成就一番霸业。先生以为如何？”
“噢！原来主公召臣，是想和臣探讨称霸之事啊！”听到这里，晏婴才恍然大悟。
“正是。不知先生以为如何？”景公催问道。
“如果主公一定要问晏婴的看法，那么恕臣直言：齐国一定要富强，绝对不可再称霸！”
“为什么呢？”
“主公认为，先君桓公之所以能成就霸业，是凭借三百辆战车之力。其实，主公并没有看到最根本的原因是什么。”
“最根本的原因是什么呢？”
“是德。先君桓公以德报怨，任用自己的仇人管仲为相，励精图治，短短数年间，便使齐国民富国强。并且，他薄身厚民，以德治国，用自己的美德言行教诲诸侯，用慈爱恩惠对待百姓。所以，海内归之若流水，‘九合诸侯、一匡天下’乃是顺理成章之事啊！”
“噢，原来是这么回事啊！”
“现在的情况又是怎样呢？且不说齐国尚不富强，单就德来说，主公就做得很不够啊！主公外傲诸侯，诸侯不悦；内轻百姓，百姓不亲。而没有诸侯和百姓的谅解与支持，仅仅凭借上千辆战车，又怎能让别人口服心服，像先君桓公那样成就霸业呢？”
“先生，请接着说下去！”
“臣以为，齐国即使具备了先君桓公时的那些条件，也不要称霸。”
“那又是为什么呢？”
“因为，称霸或当了诸侯盟主之后，不仅要管许多本不该管的闲事，操心费力，劳民伤财，还会使人变得骄傲起来。而一旦骄傲起来，也正是失德、衰败的开始啊！主公可能也听说过，先君桓公当了诸侯盟主之后，开始那段时间还谨言慎行，不仅受到诸侯的拥戴，而且受到周天子的奖赏。但是，后来就变得骄傲起来了，甚至连管相的建议也不肯听了。最后结果如何呢？不仅民苦其政，世非其行，诸侯颇有叛者，而且连自己也被佞臣逼死在寝宫之中，死后多日无人收敛，尸体腐烂生虫，虫子爬出户外。对于那些想称霸的人来说，这不是一面很好的镜子吗？”
“先生所言，寡人虽然也曾听说过，但是早已淡忘了啊！”
“臣以为，一个国家如果根本不具备先君桓公时的那些条件，就更不要自不量力地去争霸。”
“寡人愿闻其详！”
“这样的事例简直不胜枚举。不说别的国家，也不说远的事情，就拿主公的兄长、臣的先君庄公来说吧！恕臣直言：先君庄公崇尚勇力，傲贤轻民，刚愎自用，荒淫失德，却不顾齐国国力和百姓死活，穷兵黩武，连年征战，以图威当世而服天下，成就一番霸业。但是，最后结果如何呢？不仅给齐国百姓造成了深重的灾难，而且连自己也被佞臣所杀。对于那些想称霸的人来说，这不是又一面很好的镜子吗？”
“先生所言之事，虽然当时寡人年纪尚幼，但是也耳闻目睹，记忆犹新啊！”
“主公，臣真诚希望您能记取桓公、庄公二位先君的血的教训，放弃争霸、称霸之心，以德自守，以德治国，任用贤能，疏远佞臣，对外结好于诸侯，对内施恩于百姓，勤政爱民，励精图治，好让我们齐国早日富强起来啊！若真能如此，则百姓幸甚，齐国幸甚，主公的英名也将百世流芳！”
“先生，寡人听了您的一番教诲，实在是受益匪浅啊！特别是您所说的‘齐国一定要富强，绝对不可再称霸’这句话，寡人已铭记于心。不过，要让齐国早日富强起来，先生身为齐相，还得鼎力辅佐寡人啊！”
“辅佐主公乃臣职之所在，臣定当尽心竭力，纵然肝脑涂地，也在所不辞！”
冬天到了。
北风怒号。大雪飘飘。
临淄城内外一片洁白。街上虽有行人，但很稀少。
齐宫内宫客厅中。
炭火熊熊。温暖如春。
客厅中间，八名宫女正在乐队的伴奏下边歌边舞。
客厅正面，景公坐在主位，裔款、梁丘据二人分别坐在左右两侧座位。君臣三人正在饮酒。
“烦！”忽然，景公不知想起了什么，“啪”地一下，把手中的酒杯重重地蹾到面前的桌上，并冲着乐师和宫女们吼道，“你们有没有新歌新曲？如果没有，就给寡人滚出去！”
听到景公的吼声，乐师、宫女们都吓得停了下来，一时不知所措。
景公身后的一名内侍扬起一只手，朝乐师、宫女们作了个“出去”的手势。乐师、宫女们连忙退出了客厅。
“主公，喝酒喝得好好的，您怎么突然发起脾气来啦？”梁丘据笑着问道。
“寡人心烦！每天都是这么几首曲子，来回重复，没有新腔，寡人早就听腻了！”景公虽然不再大吼，但是余怒未消。
裔款见状，挂着一脸谄媚的笑容，对景公说道：“主公，既然主公对这些歌舞已经感到厌倦，那么微臣倒是有一个小小的建议：派人找些莱人来，让他们为您唱歌，为您跳舞。莱人歌舞粗犷豪放，充满阳刚之气，很好听，很好看哪！”
景公闻言，脸上露出喜色：“哦！好，好，寡人已经好久没有听莱人唱歌，看莱人跳舞了！”
“主公，现在就派人去找么？”景公身后的一名内侍躬身问道。
“现在就去！”景公命令道。
“遵命！”那名内侍朝景公拱手施了一礼，然后快步走了出去。
“主公，您心烦，微臣也心烦。您看这样好不好？等冬天过去，春暖花开时节，微臣陪主公到野外游玩几天，一边游玩，一边打猎，解解闷，散散心，就不会感到烦了啊！”梁丘据笑着对景公说道。
“嗯，爱卿这个主意不错！”景公听罢，连连点头。
“主公，您心烦，是因为除了宫中，您就没有其他好玩的去处了。宫中再好，住久了也会烦啊！刚才梁丘大人说到‘春暖花开时节’，倒让微臣想起一件事来。”裔款笑着对景公说道。
“什么事啊？”景公笑着问道。
“那年冬季修筑大台，才刚干了不到一半，就被停掉了。如今，楚有章华台，晋有虒祁宫，我们齐国为什么就不能修筑一座大台呢？以微臣之见，不如接茬儿干下去。等把大台筑好了，主公不就多了一个好玩的去处了吗？如果说冬季天寒地冻施工困难，那么‘春暖花开时节’，不是正好施工吗？”裔款答道。
“主公，刚才裔大人所说楚之章华台，微臣没有见过，只是听说：楚有一宫，名曰章华，广袤四十里，中筑高台，以望四方，台高三十仞，名曰章华台。裔大人所说晋之虒祁宫，那年微臣赴晋送亲时，曾专门去曲沃汾水之畔参观过，虽然其广袤不及章华，但是其精美之程度，据说已超过章华。以微臣之见，我们齐国修筑大台，可取楚、晋两家之长，宫之广袤、台之高峻不下于章华，而其精美之程度，则应超过虒祁才是啊！”梁丘据接过裔款的话茬儿，笑着说道。
“好，好啊！二位爱卿所言，正是寡人昼夜所思啊！待到春暖花开时节，梁丘爱卿陪寡人到野外游猎，裔爱卿就为寡人操办筑台之事。来、来、来，为了游猎与筑台，寡人与二位爱卿共饮一杯！”景公显得十分高兴。
景公身后的一名内侍见状，连忙上前将景公君臣三人的酒杯斟满。
景公君臣三人共同举杯，一饮而尽，然后哈哈大笑。
正在此时，十余名莱人男子在一名内侍的带领下走了进来。
几名莱人男子用随身携带的乐器奏起音乐。
在音乐声中，八名莱人男子且歌且舞。
景公君臣三人边吃、边喝、边谈，并不时哈哈大笑。
冬去春来。
齐宫内宫后花园中。百花竞放，姹紫嫣红。
景公、晏婴君臣二人正在沿着花间小径边走边谈。
“主公，臣来这里，还有一事要向主公禀报。”晏婴微笑着对景公说道。
“先生有事，但说无妨！”景公微笑着答道。
“主公，春天到了，臣想让李垚陪臣到各地巡视一下春耕春种的情况。”
“先生，您都六十多岁的人了，让李垚一人去就行了，等他回来再向您汇报，不是一样的吗？”
“主公，俗话说，百闻不如一见。坐在都城里听汇报，跟自己亲眼看一看，还是有很大不同的啊！再说，臣已数年没到各地巡视了，真不知变成什么样了啊！”
“先生，寡人不是不想让您出去巡视，而是想让您留在都城，代寡人处理朝中日常事务啊！”景公停下脚步，对晏婴说道。
“让臣代主公处理事务，那主公呢？”晏婴见景公停下脚步，也连忙停下脚步。
“不瞒先生，寡人已同梁丘大夫约好，明天一早就要离开都城，到各地去游猎数日。另外，寡人决定重新启动那年冬天中止的大台工程，并已派裔大夫从明天开始到各地征伕。”景公语气平淡地答道。
“什么？主公明天就要到各地去游玩打猎，并且还要征伕修筑大台？”听罢景公之言，晏婴大吃一惊。
“是的。”
“主公，俗话说，一年之计在于春。百姓春天不种，秋天就没有收成啊！主公此时到各地游玩打猎，并且还要征伕筑台，无异于夺去百姓春耕春种的宝贵时间，必然会使百姓因粮食减产而陷入困境，使国家因收不上粮食而仓廪空虚。主公，万万不可呀！”
“先生，寡人曾听说过这样的话：‘相贤则国治，臣忠则主逸。’有先生这样一位贤相辅佐寡人，齐国怎么会治理不好呢？寡人久居宫中，十分烦闷，想借游猎之机出去散散心，并想修筑大台作为自己今后游乐之所。楚有章华台，晋有虒祁宫，我们齐国为何不能修筑一座大台呢？为了满足自己的乐趣，实现自己的愿望，寡人之意已决。先生，您就不要再阻拦寡人啦！”
晏婴不管景公是否愿听，坚持继续说下去：“主公！过去，周文王从来不曾夺民农时而纵情游猎，所以国家昌盛、百姓安乐；楚灵王不停止乾溪的战役，又大兴土木修建章华之台，所以民怨沸腾，百姓叛离了他。现在，主公若不改变游猎、筑台的打算，则将危及国家，并被诸侯耻笑。臣曾听说过这样的话：‘忠臣不避死，直谏不违罪。’如果主公执意不肯听从臣的劝谏，那么臣没有别的选择，只好离主公而去了！”
“好、好、好，寡人听从先生劝谏，不去游猎，放弃筑台！”景公听说晏婴又要离他而去，这才慌了神。虽然心中并不情愿，但毕竟还是勉强听从了晏婴的劝谏。
春夏之交。
一个白天。阳光明媚。
在齐国西北部的一条大路边，停放着两辆马车。马车旁，除李邦、陈虎外，还有四名全副武装并牵着马的差役，正站在那里休息。
路边农田中，晏婴和李垚正在同几位农民说话。
“二位大人，咱这里一冬天都没下一点儿雪，墒情不好。种子种下都快一个月了，多数没长出苗来，少数长出苗来也都旱死了。您们看，这方圆几十里，都是这样啊！”一位年纪较大的农民面带愁容，沙哑着嗓子对晏婴、李垚说道。
晏婴、李垚朝远处望去，望了好半天，也望不到一棵绿苗。
“老人家，咱这里近几年不是打了一些井吗？在这天旱的时候，不能派上用场吗？”李垚问道。
“大人有所不知，咱这里井倒是打了不少，可是老天不降水，井里哪儿来的水呀？刚开春的时候，井里还有点儿水，到现在早就十井九干了啊！”那位年纪较大的农民答道。
“去年秋冬，全国雨水不均。今春无雨，东南部墒情、苗情尚可，而这西北部却大面积干旱。看来，只能动员百姓把井再挖深一些了。如果能挖出水来，就抓紧补种；如果还是挖不出水来，就只能再等些时候，看看老天给不给雨啊！”晏婴心情沉重地说道，忽又想起了什么，向那位年纪较大的农民问道，“老人家，你们村的百姓吃水有困难吗？”
“现在，村里的几口井倒还没干，近期吃水尚无困难。怕只怕再这么旱下去，村里的井也会干哪！”那位年纪较大的农民答道。
“老人家，您们组织一些人，先按着一口井，再往深里挖挖看，也许能挖出点儿水来呀！”李垚对那位年纪较大的农民说道。
“大人，小民等也只好先挖挖试试看啦！”那位年纪较大的农民应道。
盛夏季节。
骄阳似火。
齐国的农田：有的地面上纵横交错地布满了一道道裂缝；有的虽然长着玉米、谷子等庄稼，却杆矮穗小，并已开始枯黄。
秋天到了。
一日白天。
齐宫大殿内。
景公端坐君位。晏婴等文武百官分立两班。
景公首先说道：“诸位爱卿，今年夏天，比往年格外炎热。寡人在宫中憋了整整一个夏天，几乎憋出病来。寡人思之再三，决定趁现在秋收已过、正值农闲的时候，重新启动那年冬天中止的修筑大台的工程，而且寡人连名字都已经想好了，中间大台称‘路寝台’，四周宫室称‘路寝宫’，取《礼记》中‘君日出而视之，退适路寝听政’之意。将来建成之后，每逢夏天，寡人就搬到那里去设朝听政。诸位爱卿到那里奏事议政，也可免去炎夏盛暑之苦。你们看好不好啊？”
“主公圣明！主公修筑路寝宫台，不仅将泽及臣等，而且将享誉诸侯、万古流芳！”景公话音刚落，梁丘据就连忙附和道。
“主公圣明！秋后施工，不夺农时，主公真乃明君也！”裔款挂着一脸谄媚的笑容，紧接着梁丘据后面说道。
“主公，臣以为不可！”晏婴朝景公拱手施礼，高声说道。
“嗯？”听到晏婴说出“不可”二字，景公立即皱起了眉头。
梁丘据等文武百官都将目光投向了晏婴。
“今年雨水稀少，全国大旱，东部、南部严重歉收，西部、北部近乎绝收。臣正想奏请主公，对东部、南部百姓减免赋税，对西部、北部百姓开仓救济。在百姓连饭都吃不饱甚至吃不上的时候，怎能重启筑台工程，再耗费国家之财、百姓之力呢？更何况，筑台工程繁重浩大，非一年两年可以完成，得耗费多少国财、多少民力啊！臣曾经听说过，圣明的国君不枯竭国财，不用尽民力，枯竭国财的国君不会得到好处，用尽民力的国君不会得到快乐。还望主公明鉴！”说完这番话，晏婴朝景公拱手再施一礼。
“先生所言，寡人已有所闻。只是：开仓救济，经前年救济约两万家灾民之后，国库已经大损，无力再出钱粮；减免赋税，将使国库难以为继。因此，寡人不同意先生减赋、救济之议。至于筑台工程，冬季天寒地冻不好施工，春季夺民农时不能施工，这秋后农闲时节不是正好施工吗？再说，那些吃不上饭的灾民，来给寡人筑台，不就有饭吃了吗？先生，寡人之意已决，请不要再阻拦了啊！”景公虽然心中不悦，但是语气平和。
“主公圣明！”梁丘据再次称赞。
“主公圣明！主公圣明！”裔款紧跟梁丘据之后，连声称赞。
“好啦，就这样吧！因筑台之事涉及全国财力、人力的调配，就由相国全权负责办理吧！”景公语气轻松地作了结论。
“退朝——”在景公的示意下，景公身后的一名内侍高声宣布道。
“唉！”晏婴长叹一口气，和其他文武百官一起退出齐宫大殿。
当夜。
晏婴家书房内。灯光明亮。
晏婴坐在主位。越石父坐在晏婴右侧座位。二人正在谈话。
“唉，主公之意已决，晏婴无力回天啊！”晏婴叹道。
“大人，您下一步打算怎么办呢？”越石父问道。
“晏婴在想：今年需要救济的受灾百姓，大大多于前年之数。晏婴就是散尽私财，也难以救济百分之一啊！所以，能救百姓者，唯有国库啊！但又怎样才能说服主公，让他批准开仓呢？再次辞职吧？……”晏婴一边思索着，一边答道。
听到晏婴说出“辞职”二字，越石父连忙把话接了过去：“大人，‘辞职’二字，您千万莫再提起！您不妨想想看，您若辞去相国之职，能使国君警醒，再次改变主张吗？能使受灾百姓获得救济吗？以石父之见，您还是想想别的办法，而不要再提‘辞职’了吧！”
“身居相位，却不能救民于灾难，晏婴深感有罪啊！但是，不辞职，又能有什么好办法呢？”晏婴仍在思索着。
“嗳，石父倒有一个办法，大人不妨试试看！”越石父说道。
“有什么办法？先生快说说！”听到越石父说出“有办法”三字，晏婴显得十分兴奋，连忙问道。
“大人，刚才听您说，今日朝中国君说了这样一句话：‘那些吃不上饭的灾民，来给寡人筑台，不就有饭吃了吗？’您何不在这上面做做文章呢？”越石父答道。
“在这上面做文章？怎样做呢？”晏婴有些不解，又问。
“您想想看，有了国君这句话，您不就可以把救济灾民和筑台工程这两件事结合起来办了吗？”越石父答道。
晏婴似乎已经明白越石父说的是什么办法了：“哦，先生是说，可以采取以工代赈的办法，征用那些无助灾民来修筑路寝宫台，然后以发工钱的名义给他们钱粮，使他们有饭吃、有衣穿。是这样吗？”
“正是。不过，要想做得更圆满一些，还可以采取三个办法。”越石父答道。
“哪三个办法？”晏婴催问道。
“大人莫急，容石父一一道来。”越石父见晏婴对此兴趣甚浓，便微微一笑，娓娓道来，“第一，大人要充分利用国君赋予的‘全权负责办理’的权力，命令下边的有关官吏，给筑台民伕适当多发一些工钱，使他们不仅自己能够有饭吃、有衣穿，而且家中父母妻子也都能够有饭吃、有衣穿；第二，可将运输的路程适当加长，将筑台的竣工期限适当推迟，以便使灾民能够通过参加筑台而获得较多的救济；第三，每年秋天对民伕队伍作一次大的调整，家中收成不好、仍需继续救济者留下，家中收成较好、不再需要救济者放回，而将当年那些新灾区的新灾民补充进来。这样，既是遵照国君的命令在筑台，又不急于求成，不是可以借筑台这一项工程，救济更多的灾民吗？”
在越石父说话的时候，晏婴始终神情专注地听着，并不时点着头。
待越石父把话说完，晏婴不无忧虑地说道：“先生，你说的这些，好虽好，但若真的实行起来，却有些欺君的嫌疑啊！”
“大人，作为一个忠臣、贤相，当忠君与爱民二者难以两全的时候，他究竟应当选择哪一个呢？难道爱民不才是真正的忠于国君、忠于国家吗？”越石父见晏婴有些犹豫，便把一个更为尖锐的问题摆在了晏婴面前。
晏婴沉思片刻，终于下定决心，但并未正面回答越石父的问题，而是答道：“好吧，事到如今，看来也只好按先生所说的去办了！”
“好啊，大人！石父追随大人，总算没有看错人啊！”越石父见晏婴采纳了自己的建议，感到十分高兴，于是进一步建议道，“大人，正因此事有些‘欺君’的嫌疑，所以大人行事必须机密，特别是那些重要的事情，必须委派可靠、得力之人去办啊！”
“这是自然。”晏婴点头答道。
“灾民有救啦！百姓有福啦！哈哈哈哈！”越石父见晏婴从善如流，高兴得哈哈大笑。
“哈哈哈哈！”晏婴见越石父哈哈大笑，便也跟着笑了起来，但笑声中隐约透出一股无奈与悲凉。
光阴荏苒。
转眼两年过去了。
又是秋天。
一个白天。
齐宫内宫。景公书房中。
景公端坐在书案后面，正在一边喝茶，一边等人。
“启禀主公，晏相国到！”一名内侍悄悄走了进来，走近景公，拱手施礼，低声禀报。
“请，快请相国进来！”听说晏婴到来，景公显得十分兴奋。
“遵命！”那名内侍向景公再施一礼，然后转身走了出去。
不大一会儿，晏婴跟着那名内侍走了进来。
“臣晏婴给主公请安！”晏婴走近景公，跪地叩头。
“先生免礼，快快请起！请坐下说话！”景公一边用手指着右侧的座位，一边说道。
“多谢主公！”晏婴再叩一头，然后站起身来，走到景公右侧座位坐下，“主公召臣来此，不知有何急事？”
“先生，从动工到现在，已经两年了。不知路寝台已建到何种程度了？寡人日夜惦念此事，想请先生来介绍一下有关情况。”景公开门见山，向晏婴发问。
晏婴朝景公拱手施了一礼，然后从容答道：“回禀主公，路寝台主台已经建好，目前正在修建台上和四周的宫殿。既是主公惦念此事，何不亲自到工地上去看一看呢？”
“寡人正有此意。”景公略一思考，便问道，“寡人现在就想去看，不知先生意下如何？”
“好啊，就请下人为主公备驾吧！”晏婴爽快地答道。
临淄城西北、距城约二十里处之筑台工地。
在那年冬季停工的工程旧址上，一座长宽各约二十丈、高达三十仞的高台拔地而起。
在高台之上及其四周，数千名民伕正在为建筑大大小小的宫殿而忙碌着。
在距离工地不远的一片平地上，停着景公一行车马。
在马车旁，景公正面向工地站着，听着身旁的晏婴指指点点地介绍着有关情况。
“主公，为了不破坏附近农田，筑台所需之土都是从距此三十余里的南山脚下去取的。每取一筐土，都需要两个民伕跑上整整一天。而如此高台，得需要多少筐土才能堆成啊！”晏婴介绍道。
“规模如此宏大，寡人一看就高兴啊！”景公笑着说道。
“主公，俗话说，土木之工不可擅动。如此规模宏大之工程，只可一，而不可再。今后，可千万不要再搞这么大的工程了啊！”晏婴借机劝谏。
“是啊，是啊，今后不再搞了！”景公只顾观看工地上的庞大场面，连头都没有转向晏婴，便顺口问道，“先生，整个工程全部完工，还得需要多长时间啊？”
“回禀主公，因修建宫殿乃是精细之工，故所需时间大概不会少于筑台，估计总得再干两年吧！”晏婴答道。
“什么？还得再干两年？”景公闻言，立即转过身来，对晏婴吩咐道，“先生，寡人已经有些等不及了！请你再征用一倍于此的民伕，把全部民伕分成两批，昼一批，夜一批，昼夜不停地加快施工，力争明年此时竣工！”
“臣遵命！”晏婴向景公拱手施了一礼，恭恭敬敬地答道。
“报——”正在此时，一匹快马从临淄城方向沿着大路跑来。在快到景公一行车马所停之处时，骑在马上的宫中信使大声呼唤着。
景公、晏婴二人听到呼唤，连忙转过身去，望着飞奔而来的快马。
那名信使在距离景公一行车马不远处勒住缰绳，翻身下马，快步走向景公。
那名信使走近景公，停下脚步，拱手施礼，高声禀报：“启禀主公，梁丘大夫家的管家刚才进宫禀报，说是梁丘大夫得暴病死了。内宫主管柏大人不知如何处理，特派小人飞马前来向主公请示！”
“什么？梁丘大夫死了？”景公闻听此言，似乎有些不相信自己的耳朵。
“正是。”那名内侍答道。
“本来已经约好的，待这路寝台建成之日，梁丘爱卿要陪寡人登台庆贺的。谁知台还没有建成，梁丘爱卿竟离寡人而去了！”景公说着说着，眼泪就顺着面颊流了下来。
“主公节哀！”晏婴在旁劝道。
“先生，这样吧，你陪寡人立即回宫，同寡人一起商量一下梁丘大夫的后事。”景公对晏婴说道。
“臣遵命！”晏婴向景公拱手施了一礼，恭恭敬敬地答道。
齐宫内宫。景公书房中。
景公坐在书案后面。晏婴坐在景公右侧座位。君臣二人正在商议梁丘据的后事。
“先生，梁丘大夫死了，寡人想给他举行一个盛大的葬礼，并给他修建一座又高又大的坟墓。您看可以吧？”景公问道。
“主公，梁丘大夫虽是齐国老臣，但毕竟只是一位普通大夫。您为何要厚其葬而高其坟呢？”晏婴反问道。
“先生，这您还不明白吗？是因为梁丘大夫与其他大夫不同，他对寡人忠心耿耿，并且真心爱戴寡人啊！”景公答道。
“臣实在不明白啊！主公能否将梁丘大夫‘忠君’、‘爱君’的具体表现说一说，让臣听听呢？”晏婴问道。
“有些寡人喜欢玩赏之物，宫中主管部门却没有为寡人预备，而梁丘大夫知道后，就马上把自己的心爱之物拿来送给寡人，供寡人玩赏，所以知道他对寡人忠心耿耿。每逢风雨交加的夜晚，寡人睡不着觉，派人召他来陪寡人饮酒，他总是一召就到，所以知道他对寡人真心爱戴。先生，难道这还不足以说明问题吗？”景公说完，反问晏婴。
“主公，”晏婴朝景公拱手施了一礼，然后从容答道，“对您的问话，臣若回答，则与您的意见相违背。但是，臣若不回答，则又没有侍奉好您。臣怎敢不回答呢？臣曾经听说过，作臣子的，如果把侍奉国君作为自己一人独占的权利，就叫作不忠。侍奉国君的原则应当是：劝导国君对父兄肯亲近，对群臣讲礼节，对百姓有恩惠，对诸侯守信义。这些都做到了，才能叫作忠。如今，齐国封疆之内的百姓，都是主公的臣民，而唯独梁丘大夫一人尽力爱戴主公，为何爱戴主公的人如此之少呢？齐国封疆之内的财物，都归主公所有，而唯独梁丘大夫一人用他的私财来向主公表示忠心，为何忠于主公的人如此之少呢？原因就在于：梁丘大夫企图一人独占侍奉国君的权利，得到国君对自己一人的专宠，从而不惜一切地妨碍贤路，阻塞群臣，蒙蔽国君。问题已经到了相当严重的地步。难道说这就叫‘忠君’、‘爱君’吗？”
在晏婴说话的时候，景公始终神情专注地听着。
“先生，如果您不说，那么寡人怎么也想不到梁丘据竟是这等人啊！”听罢晏婴之言，景公这才似有所悟。
“主公，梁丘大夫的后事该如何办理呢？”晏婴问道。
“通知梁丘家人：寡人不予过问，丰俭由其自便。”景公语气坚定地答道。
次年秋季。
路寝宫全部竣工。这是一个大院，是一个规模庞大的建筑群。正中就是高达三十仞的路寝台。台的上面及四周错落有致地分布着大小数十座宫殿。在大院门楼正中的牌匾上镌刻着“路寝宫”三个大字。
宫门外，有两小队全副武装、骑在马上的士兵在巡逻。
宫门口，两旁各有四名手持兵器的士兵在站岗。
宫门内及高台上，到处都有手持兵器的士兵在站岗或巡逻。
忽然，一阵车马声打破了这里的宁静。
在前后各数十名全副武装的士兵、左右各十余名宫中内侍的簇拥下，两辆马车缓缓驶进路寝宫大院。进院后，两辆马车停了下来。
在两名内侍的搀扶下，景公从前面一辆豪华的马车上走了下来。
在李邦的搀扶下，晏婴从后面一辆简朴的马车上走了下来。晏婴快步走到景公面前，拱手施礼，高声说道：“主公，您快看看吧，这就是您朝思暮想的路寝宫啊！遵照您的意见，其宫之广袤、台之高峻不下于楚之章华台，而其精美之程度则超过晋之虒祁宫啊！”
“好，好啊！”景公兴致勃勃，先是环顾了一下四周的环境，然后就近走进了正对院门的一座宫殿。
宫殿内，虽因尚未正式启用而略显空旷，但是墙壁和地面都很坚实、洁净。
“嗯！”景公点了点头，转身走出这座宫殿，走出一小段路，又转过身来，仔细地观察着这座宫殿的外貌，并连声称赞，“好，好啊！”
“主公，请您上车吧！坐在车上边走边看，可以省些体力。等一会儿到了台上，不仅可以俯瞰此宫全景，还可以远眺都城哪！”晏婴劝道。
“好，好！”景公一边答应着，一边在两名内侍的搀扶下登上了马车。
在李邦的搀扶下，晏婴也登上了马车。
“好，好啊！”景公坐在车内，从两侧车窗向外观看，越看越高兴，一路赞不绝口。
不一会儿，马车到了路寝台下。
景公、晏婴二人下车后，站在台下，仰视高台。
“真高啊！先生，寡人去年秋天来工地视察时，未见此台竟有如此之高，是不是后来又加高了啊？”景公微笑着问道。
“主公，去年您来时，一是台上宫殿尚未建成，二是您站在工地之外，离台太远，所以此台那时看起来没有现在高啊！”晏婴微笑着回答。
“是啊，是啊！‘远看泰山小，近看牛山高’嘛！哈哈哈哈！”景公笑道。
“主公，您看是不是到台上去看看？”晏婴问道。
“好，寡人登台！”景公一边答应着，一边沿着台阶朝台上走去。
晏婴紧跟景公之后，也朝台上走去。
一见景公、晏婴君臣二人登台，马上有四名内侍跟了上来。
这路寝台高达三十仞。为了使人攀登起来省力，在修筑的时候，没有采取直线向上的方式，而是采取了沿着高台外侧螺旋向上的方式，铺设了近四百级石阶。虽然每级石阶并不算高，但是要想一口气从台下登上台顶，也并非一件轻松的事啊！
“先生，这台可真高啊！”刚刚走到不足一半的高度，景公就汗流满面，有些气喘了。
“主公，要不要休息一下再往上走？”晏婴关心地问道。
“寡人比先生年轻，还可以再走一会儿！”景公一边喘着粗气，一边答道。
君臣二人又往上走了一会儿。在距离台顶尚有三分之一高度的地方，景公停了下来。
“先生，歇一会儿吧，寡人实在走不动了！”景公上气不接下气地说道。
“好，歇一会儿吧！”晏婴虽然也出汗了，但并未喘气，显得比较轻松。
一直在后面紧跟着的四名内侍，一听景公君臣二人说要“歇一会儿”，连忙快走几步，将锦垫铺在石阶上，扶二人坐下，并将布巾递到二人手中。
“先生，这是谁的主意啊，竟然把台建得这么高？真是害人不浅啊！”景公很不高兴，脸色非常难看，一边用布巾擦着脸上的汗水，一边质问坐在下面一层石阶上的晏婴。
晏婴停下擦汗的动作，面向景公，从容答道：“主公，现在，您想减轻自己的劳累而不希望台高。而当初，正是您下的命令，必须高达三十仞啊！您命令别人把台建得这么高，就不该再怪罪建台之人啊！台低了要加罪于人，台高了也要加罪于人。请问主公：像这样使唤别人可以吗？据臣所知，古代的君王修建宫室台榭，只求方便、实用，不求奢侈华丽，自身节俭而又教育百姓。但是，到了夏朝衰落时，它的国君桀违背德行而修建雕饰华丽的宫阙；到了商朝衰落时，它的国君纣建造高大的宫室和灵台。建得低小的有罪，建得高大的有赏。因此，灾祸延及桀、纣自身。现在，主公筑台，建低了有罪，建高了也有罪。在加罪于人这一点上，您已经大大超过了夏桀、商纣啊！主公，为了修筑此宫此台，百姓的力量已经耗尽了，却仍然难免被您加罪。臣担心齐国会危险、衰败，而主公您不能再享有了啊！”
“先生，寡人知罪了！”听罢晏婴之言，景公略带愧疚地说道，“寡人亲自下令，劳民伤财，修筑了这座高大华丽而并不实用的高台，却又因此而责怪那些筑台之人，这是寡人的罪过啊！不是先生的教诲，寡人哪能守住齐国的基业呢？”
“主公，您不必对臣说客气的话，只要您明白了道理就好啊！”晏婴应道。
景公抬头向台顶望了望，然后对晏婴说道：“先生，寡人实在太累了，不想往上走了！”
“主公，这里离台顶已经不远了。您再咬牙坚持一下，很快就能登上台顶了。高台刚刚筑好，您总得上去看一看嘛！”晏婴一边劝说景公，一边吩咐站在下层石阶上的内侍们，“你们还不快点儿搀扶主公！”
听到晏婴的吩咐，马上上来两名内侍，一左一右，搀起景公，向上走去。
走了好一会儿，景公一行才终于登上台顶。只见台顶上：正中是一座高大的宫殿，四角各有一座凉亭，宏大、精美，煞是壮观！
晏婴看了一眼气喘吁吁的景公，连忙示意身旁的内侍，将锦垫就近铺在旁边的一座凉亭内，搀扶景公进去、坐下。
“主公，请您先歇息一下，过一会儿再看风景吧！”晏婴站在旁边，微笑着对景公说道。
“好，好！”景公一边从内侍手中接过布巾擦汗，一边答道。
晏婴也从内侍手中接过布巾，一边擦着脸上的汗水，一边向景公介绍道：“主公，梧桐树苗已经育了两年。准备明年一开春，就在这台上、台下遍栽梧桐。梧桐树生长得快，叶子又大，用不了几年，这里就会成为一座梧桐台、梧桐宫。到那时，您就是盛夏酷暑来这里，也不会感到炎热啊！”
“好啊！”景公笑着应道。
有凉亭遮阳，加之台高有风，景公一行很快便感觉气爽神清，每个人的脸上都消去了倦容，露出了笑容。
景公首先开口说话：“先生，寡人原想今天请朝中文武百官一起登台，君臣共同庆贺一番的。多亏被先生劝止了。否则的话，有几个能爬得上来，又有几个在爬上来之后，还能乐得起来呢？哈哈哈哈！”
“多亏主公英明，才免去了一场肯定会破费大量钱财的庆贺啊！”晏婴说道。
“先生，咱们四处走走、看看吧！”景公一边说着，一边在两名内侍的搀扶下站起身来。
在晏婴的带领下，景公走进台顶正中的宫殿。
这座宫殿与其他宫殿的不同之处在于：四面均有大门，如果同时打开，宫殿内通风、采光都非常好。
“先生，此宫虽好，但少一钟。如果铸造一口大钟，悬挂于此宫正中，一旦敲响，必可声闻百里。那该多好啊！”景公一边用手指点着，一边微笑着对晏婴说道。
晏婴朝景公拱手施了一礼，然后神情严肃地说道：“主公恕臣直言：当国君治理国家的人，决不能把百姓的悲哀当作自己的快乐。主公不能克制自己的欲望，刚刚修建了高台，现在又想铸造大钟。这必然会加重赋税于百姓，百姓一定会因此而感到悲哀啊！加重百姓的赋税，使他们悲哀，以此换来自己的欢乐，这不是为君治国者应做之事啊！”
“先生，寡人只是说说而已，不是并没有下令铸钟吗？先生又何必当真呢？嘿嘿嘿！”景公以干笑来掩饰自己的尴尬，结果却显得更为尴尬。
“主公，请您到外面俯瞰一下路寝宫的全景吧！”晏婴没有正面回答景公的问话，而是将景公的注意力转移到其他事情上去。
在晏婴的引导下，景公走出宫殿，向台边走去。
“壮哉！美哉！好一座路寝宫啊！”景公手扶着台边的栏杆，从台上俯瞰着台下的宫殿，看了这边，又看那边，越看越高兴，赞美之辞脱口而出。
“主公，您快来看，那就是临淄城啊！”晏婴站在台顶东南角，用手指着远处，呼唤着景公来看。
听到晏婴呼唤，景公连忙走过来，顺着晏婴所指的方向望去。
“好哇，先生，从这里眺望都城，真是太清楚了啊！”景公高兴地眺望着都城，望着望着，不知何故，忽又悲怆、凄凉地叹息道，“唉，如果寡人的子孙世世代代都能拥有齐国，那该多好啊！”
晏婴在旁说道：“主公何出此言？臣曾经听说过，圣明的国君一定要端正自己治国的方略，多做有利于百姓的事，然后他的子孙才能世世代代拥有国家。但是，恕臣直言：主公长期以来不施德政，贪图安逸，沉迷酒色，只图自己享乐，不顾百姓死活，现在竟然说出这样的话来，岂不是太过分了吗？”
听罢晏婴之言，景公很不高兴，反问道：“先生，如此说来，那么后世谁将执掌齐国之政呢？”
“主公，您可能也听说过，农民家里死了一头耕牛，全家人都为此而哭泣，那不是因为他们和耕牛之间有着骨肉亲情，而是因为耕牛如果活着的话，就可以给他们带来很大的利益啊！主公想知道后世谁将执掌齐国之政吗？那恐怕就是现在使齐国百姓得利之人吧！”晏婴含蓄地答道。
“先生，能不能用什么办法来改变这种局面呢？”景公急切地问道。
“主公，办法是有的，那就是痛改前非、施行德政。”晏婴答道。
“先生，寡人愿闻其详！”景公催促道。
“现在，主公的牛马关在圈里，许多都已经关老了，不能耕地、拉车了；车子存放在车库里，许多都已经被蠹虫咬坏了，不能乘坐了；衣服、皮袄等装在衣橱里，许多都已经朽烂了，不能穿了；醋酱存放时间过长，都已经腐败了，不能卖了；美酒长期不用，都已经变酸了，不能喝了；粮食堆在粮仓里，许多都已经发霉变质了，不能吃了。主公宁愿让那些积存之物变成废物，也不肯分给饥饿的百姓，并且还在继续加重赋税，搜刮百姓。要知道：储藏的财物不使用，会带来祸殃。死守着财物，这是下等的办法，报怨的人会接踵而至。不明白财物不该死守着，将其囤积起来不分给百姓，这是更下等的办法，百姓一定会自己前来分掉它。所以，主公与其让别人来分它，不如由自己来分啊！”晏婴一边详细地解释着“德政”的含义，一边观察着景公的表情。
在晏婴说话的时候，景公一直低头在听，直到听晏婴把话说完，才抬起头来。
“先生，您讲的道理很深刻，容寡人好好考虑考虑吧！”景公虽然不大高兴，但是说话仍很客气。
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