我从来也未曾到过这样奇怪的一个地方。

        到目前为止，所发生的一切，都像是一篇小说，而不像是现实生活中所应该发生的。但是，它却又偏偏在我身上发生了。

        我必须从头讲起：那是一个农历年的大除夕。

        每年大年三十晚上，我总喜欢化整个下午和晚上的时光，在几条热闹的街道上挤来挤去，看著匆匆忙忙购买年货的人，这比大年初一更能领略到深一层的过年滋味。因为在大年初一，只能领略到欢乐，而在除夕，却还可以看到愁苦。

        那一年，我也溜到了天黑，红红绿绿的霓虹灯，令得街头行人的面色，忽红忽绿，十分有趣。而我，则停在一家专售旧瓷器的店家面前，望著橱窗中陈列的各种瓷器。

        我已看中了店堂中红木架子上的那一只凸花龙泉胆瓶，那只胆瓶，姿色青莹可爱，而且还在青色之中，带点翠色，使得整个颜色，看起来有著一股春天的生气。我对于瓷器是外行，但是这只瓶，即使是假货，它的本身，也是有其价值的，因此，我决定去将它买下来。

        我推门走了进去，可是，我刚一进门，便看到店员已将那只花瓶，从架上小心翼翼地捧了下来。

        我心中不禁愣了一愣，暗忖难道那店员竟能看穿我的心意么？事实上当然不是如此，因为那店员，将这只瓶，捧到了一位老先生的面前。

        那老先生将这只瓶小心地敲著、摸著、看著。我因为并不喜欢其他的花瓶，所以，便在那老先生的身边，停了下来，准备那老先生买不成功，我就可以将它买了下来。

        那老先生足看了十多分钟，才抬头道：“哥窑的？”龙泉瓷器，是宋时张姓兄弟的妙作，兄长所制的，在瓷史上，便称为“哥窑”，那位老先生这样问法，显出他是内行。

        那店员忙道：“正是！正是，你老好眼光！”

        想不到他马屁，倒拍在马脚上，那老先生面色一沉，道：“亏你讲得出口！”一个转身，扶著手杖，便向外走去。

        我正希望他买不成功。因为我十分喜欢那只花瓶，因此，我连忙对著发愣的店员道：“伙记，这花瓶多少钱？”那店员还未曾回答，已推门欲出的老先生，忽然转过身来，喝道：“别买！”

        我转过身去，他的手杖几乎碰到了我的鼻子！

        老年人和小孩子一样，有时不免会有些奇怪的，难以解释的行为。

        但是，我却从来也未曾见过一个一身皆是十分有教养的老年人，竟会做出这种怪诞的举动来。一时间，我不禁呆住了难以出声。

        正在这时候，一个肥胖的中年人走了出来，满面笑容，道：“老先生，甚么事？”那老先生“哼”地一声，道：“不成，我不准你们卖这花瓶！”他的话，说得十分认真，一点也没有开玩笑的意味在内。

        那胖子的面色，也十分难看，道：“老先生，我们是做生意的──”

        我想不到因为买一只花瓶，而会碰上这样一个尴尬的局面；正当我要劝那老先生几句的时候，那老头子，突然气呼呼地举起手杖来，向店伙手中的那只花瓶，敲了过去！在那片刻间，店伙和那胖子两个人，都惊得面无人色。幸而我就在旁边，立即一扬手臂，向那根手杖格去。

        “拍”地一声响，老先生的手杖，打在我的手臂上，我自然不觉得甚么疼痛，反而将那柄手杖，格得向上，直飞了起来，“乒乓”一声，打碎了一盏灯。

        那胖子满头大汗，喘著气，叫道：“报警！报警！”

        我连忙道：“不必了，花瓶又没有坏。”

        那胖子面上，犹有余悸，道：“坏了还得了，我只好跳海死给你们看了！”

        我微微一笑，道：“那么严重？这花瓶到底值多少？”我在说这句话的时候，是准备他一说出这花瓶的价钱，便立即将之买下来的，而且付现钞。

        那胖子打量了我一眼，说出了一个数目字。

        刹时之间，轮到我来尴尬了，那数字之大，实足令得我吃了一惊。当然，我不是买不起，但要我以可以买一只尽善尽美游艇的价钱，去买一只花瓶，我却不肯。

        我忙道：“噢，原来那么贵。”胖子面色的难看就别提了，冷冷地道：“本来嘛！”我拉了老先生的手臂，从地上拾起手杖，走出了这家店子，拉了老先生转过了街角，背后才不致有如针芒在刺一样地难受。

        我停了下来，道：“老先生，幸而你不曾打烂他的花瓶，要不然就麻烦了……”

        我只当那老先生会有同感的。因为看那位老先生的情形，可能是千万富翁，但是我还未曾见过一个肯这样用钱的千万富翁。

        怎知那老先生却冷冷地道：“打烂了又怎样，大不了赔一个给他，我还有一只，和这个一模一样的，它们原来是一对。”

        我越听越觉得奇怪，道：“你说，店里的那只花瓶原来是你的？”老先生“哼”地一声，道：“若不是祖上在龙泉县做过官，谁家中能有那么好的青瓷？”

        我一听得他如此说法，心中有一点明白了。

        那一定是这位老先生，原来的家境，十分优裕，但是如今却已渐渐中落，以致连心爱的花瓶，也卖给了人家，所以，触景生情，神经才不十分正常。

        然而，我继而一想，却又觉得不十分对。因为他刚才说，家中还有一只同样的花瓶，照时价来说，如果将之变卖了，也足可以令他渡过一个十分快乐的晚年了。可能他是另有心事。

        我被这个举止奇特的老年人引起了好奇心，笑著问道：“老先生，那你刚才在店中，为甚么要打烂那只花瓶？”

        老先生望著街上的车辆行人，道：“我也不明白为甚么──”

        老者讲到这里，便突然停止，瞪了我一眼，道：“你是甚么人，我凭甚么要对你讲我的事情？”我笑道：“有时候，相识数十年，未必能成知己，但有缘起来，才一相识，使成莫逆了，我觉得老先生的为人很值得钦佩，所以才冒昧发问的。”

        “高帽子”送了过去，对方连连点头，道：“对了，譬如我，就连自己的儿子，也不了解……”

        我心中又自作聪明地想道：“原来老头子有一个败家子，所以才这样伤神。”

        那老先生道：“我们向前走走吧，我还没有请教你的高姓大名啦。”

        我和他一齐向前走著，我知道，从每个人的身上，都可能发掘出一段曲折动人的故事来的，但从这位老先生的身上，所发掘出来的事，可能比一般的更其动人，更具曲折。

        我听他问起我的姓名，便道：“不敢，小姓卫。”那老先生显然是一个性子很急的人，连忙道：“姓卫？嗯，我听得人说起，你们本家，有一个名叫卫斯理的，十分了得。”

        我不禁笑了笑，道：“卫斯理就是我，了得倒只怕未必。”

        那老先生立即站住，向我望来，面上突然现出了一种急切的神情来，一伸手，抓住了我的手，我觉得他的手臂，在微微发抖。

        我不知道他何以在刹那之间，如此激动，忙道：“老先生，你怎么啦？”

        他道：“好！好！我本来正要去找你，却不料就在这里遇上了，巧极，巧极！”

        我听了他的话，吓了老大一跳，他的口气，像是要找我报仇，苦于不知我的行踪，但是却恰好狭路相逢一样！我忙道：“老先生，你要找我，有甚么事？”我一面说，一面已经准备运力震脱他的手臂。

        老先生忽然叹了一口气，道：“老头子一生没有求过人，所以几次想来见你，都不好意思登门，如今既然遇上了你，那我可得说一说了。”

        老先生道：“请到舍下长谈如何？”

        我松了一口气，心想原来他是有求于我，忙道：“那么，你请说吧。”

        今天是年三十晚，本来，我已准备和白素两人，在一起渡过这一晚上的。但是我听出那老先生的语言，十分焦虑，像是除了我以外，没有其他人可以帮助他一样。所以我只是略想了一想，便道：“好的。”

        老先生站住了身子，挥了挥手杖，只见一辆“劳司来司”轿车，驶了过来，在他的面前停下，那辆名贵的车子，原来早就跟在我们的后面了。

        穿制服的司机，下车打开车门，我看了车牌号码，再打量了那老先生一眼，突然觉得他十分面熟，这是时时在报上不经意地看到过的脸孔，我只是略想了一想，道：“原来是X先生！”

        我这里用“X先生”代替当时我对这位老先生的称呼，以后，我用“张海龙”三个字，代表他的姓名。我是不能将他的真姓名照实写出来的，因为这是一个很多人知道的名字。

        那老先生点了点头，自负地道：“我以为你早该认出我的。”

        我想起刚才竟认为他是家道中落，所以心情不好一事，不禁暗自失笑，他到现在为止，财产之多，只怕连他自己也有一些弄不清楚！

        我们上了车，张海龙在对讲电话中吩咐司机：“到少爷住的地方去！”

        司机的声音，传了过来，一听便可以听出，他语意之中，十分可怖，反问道：“到少爷住的地方去？”张海龙道：“是！”

        他“拍”地关掉了对讲电话靠在沙发背上，一言不发。我心中不禁大是奇怪。为甚么司机听说要到“少爷住的地方”去，便感到那么可怕呢？

        因为我不但在司机刚才的声音中，听出了他心中的可怖，这时，隔著玻璃望去，司机的面色，也是十分难看，甚至他握住驾驶盘的手指，也在微微发抖！

        我向张海龙望去，只见他微微地开上了眼睛，并没有和我谈话的意思。

        我决定不去问他，因为我知道，这其间究竟有些甚么不可思议的事情，我是迟早会知道的。

        车子向前驶著，十五分钟之后，便已出了市区，到了郊外，又驶了二十分钟，才折进了一条窄空的，仅堪车子通行的小路，这时已经远离市区了，显得沉静到了极点。

        在小路上又驶了五分钟，才在一扇大铁门的前面停住，铁门的后面仍是一条路，那天晚上，天气反常，十分潮湿，雾也很浓，前面那条路通到甚么地方去，却是看不十分清楚。

        车子在铁门面前，停了下来，司机下了车，张海龙这才睁开了眼睛，在衣袋中摸出了一串钥匙，找出了一柄，道：“去开铁门！”

        司机接过了钥匙，道：“老爷……你……”

        张海龙挥了手，道：“去开门！”那司机的面色，在车头灯的照耀之下，更是难看之极，他以颤抖的手，接过了钥匙，走到那铁门的面前。

        突然之间，只听得“呛琅”一声，那串钥匙，跌到了地上，司机面无人色地跑了回来，道：“铁门上……的锁开……著……开著……”

        这时候，我心中的奇怪，也到了极点。

        多雾的黑夜，荒凉的郊外，社会知名的富豪，吃惊到面无人色的司机，再加上我自己这个不速之客，但究竟会发生一些甚么事情呢，我却一无所知！

        再也没有其他环境，比如今这种情形，更其充满了神秘的气氛的了。

        张海龙听了，也像是愣了一愣，道：“拿来。”司机在车子中取出了一具望远镜，交给了张海龙，张海龙凑在眼上，看了一会，喃喃地道：“雾很浓，但好像有灯光，开进去！”

        司机无可奈何地点了点头，上前去推开了铁门，拾起了钥匙，回到了车中，驶车进门。而在那一段时间内，张海龙将望远镜递给了我。

        我从望远镜中望去，只见前面几株大树之中，一列围墙之内，有著一幢很大的洋房。浓雾掩遮，并看不清楚，但是那洋房之中，却有灯光透出。

        车子向前飞驶著，离那洋房越来越近，不必望远镜也可以看得清了，洋房的围墙和墙壁上，全是“爬山虎”，但显然有许久没有人来修剪了。

        我实在忍不住这种神秘的气氛，回过头来，道：“张老先生，可是令郎有著神经病，或是其他方面的毛病么？”张海龙却并不回答我。

        车子很快地驶进了围墙，在大门口停了下来。

        围墙之内，也是野草蔓延，十分荒凉，灯光正从楼下的大厅射出，而且，还有阵阵的音乐声，传了出来。那是舒伯特的小夜曲。

        只不过，当我们的车子，停在门口的时候，音乐声便停止了。

        张海龙自己打开了车门下了车，我连忙跟在后面，他向石阶上走去，一面以手杖重重地敲著石阶，大声道：“阿娟，是你么？”

        直到这时候为止，我对于一切事情，还是毫无头绪，如今，我总算知道了一件事，那便是在这屋中的，是一个女子。

        果然，只听得大厅中传来了一个女子的声音，道：“爸爸，是我。”

        张海龙向石阶上走去，他刚一到门口，门便打了开来，只见一个二十二三岁的女郎，正站在门前，她一出现的时候，望著张海龙，面上带著一点怜悯的神色，但是她立即看到了我，一扬头，短发抖了一下，面上却罩上了一层冷霜。

        我从他们的称呼中，知道那女郎，便是张海龙的女儿，只听得张海龙道：“阿娟，你怎么来了？”那女郎扶著张海龙，向内走去，道：“我知道你一定要来的，所以先来等你。”

        张海龙叹了一口气，道：“你回去，我请了一位卫先生来，有话和他说。”

        张小姐回过头来，冷冷地望了我一眼，她的脸上，简直有了敌意，道：“你有甚么事情，可以和外人说，竟不能和女儿说么？”

        张海龙摇了摇头，道：“卫先生，莫见怪。”

        我就算见怪了，这时候，想赶我也赶不走了，我非弄清事情的究竟不可。

        我们进了大厅，大厅中的布置，华丽得有些过份。张海龙请我坐了下来，道：“阿娟，这位是卫先生，卫斯理先生。”

        那女郎只是向我点了点头，道：“爸爸，你怎么老是不死心？每年，你都要难过一次，连过一个年，都不能痛快！”

        张海龙道：“你不知道，我这次，遇上了卫先生，恐怕有希望了。”

        那女郎并没有冷笑出声音来，可是她面上那种不屑的神情，却是令得人十分难堪，一扭身，便走了开去，独自坐在角落的一张沙发上，“刷刷”地翻著一本杂志。当著她父亲的客人，她这样的举动，实在是太没有礼貌了，难道她以为年轻、貌美、家中有钱，便可以连礼貌都不要了么？

        我心中对这位千金小姐，十分反感，欠了欠身，道：“张老先生，有甚么事情，你该说了。”

        张海龙托著头，又沉默了一会。

        张海龙道：“卫先生，你可知道，一个年轻人，留学归来，他不赌、不嫖，没有一切不良的嗜好，但是却在一年之内，用完了他名下两百万美元的存款，又逼得偷窃家中的物件去变卖，那花瓶，就……是给他卖了的！”

        我听得张海龙讲出这样的话来，心中不禁又好气，又好笑！

        我是当张海龙郑重其事地将我请到了这里来，一定有极其重大的事情。怎知却是为了这样的一件事。他说的，分明是他的儿子。

        他说他的儿子不赌不嫖，但如今，有哪一个父亲敢说完全了解自己的儿子？二百万美元存款，自然全在赌嫖中化为水了！

        我尽量维持著笑容，站了起来，道：“张先生，对不起得很，对于败家子的心理，我没有研究。”

        那女郎忽然昂起头来，道：“你以为我弟弟是败家子么？”

        我狠狠地反顶了她一句，道：“小姐，我是你父亲请来的客人，并不是你父亲企业中的职员！”

        那女郎站了起来，道：“我弟弟不是败家子，你说他是，那是给我们家庭的侮辱！”我弯了弯腰，冷冷地道：“高贵的小姐，我想，是你们高贵的家庭有了麻烦，令尊才会请我来的！”

        那女郎的面色，变得十分难看。

        张海龙忙道：“阿娟，你别多说了。”他说著，又转过头来，道：“她比她弟弟早出世半小时，他们是孪生的姊弟。”

        我实在不想再耽下去了，连忙道：“张先生，你的家事，我实在无能为方！”张海龙面上肌肉抽搐，眼中竟有了泪花，道：“卫先生，你一定要帮忙，因为他失踪已经三年了！”

        我心中震动了一下，一位万富翁儿子的失踪，那可能意味著一件重大的罪恶。但是我仍然道：“那你应该去报警，或者找私家侦探。”

        张海龙道：“不，我自己并不是没有脑筋的人，我不能解决的事，私家侦探更不能解决。而我不想报警，因为亲友只当他在美国的一个实验室中工作，不知他已失踪了。”

        我感到事情十分滑稽，道：“你可是要我找回令郎来？”

        张海龙紧紧地握著手杖，道：“那自然最好，但是我希望至少弄明白，他从美国留学回来之后，究竟做了些甚么事，和为甚么会失踪的！”

        我耸了耸肩，道：“连你也不知道，我又怎么会知道呢？”

        张海龙道：“这就是我要借重你的地方，你跟我来，我给你看一处地方，和一些东西，一路上我再和你约略地讲他的为人。”

        我又开始发现，事情不像我想像地那样简单。

        我想了一想，便道：“好。”那女郎则道：“你决定将我们家中的秘密，弟弟的秘密，暴露在外人的面前么？”

        张海龙的神情，十分激动，道：“事情没有弄清楚之前，这是秘密。但是我相信事情弄明白了之后，小龙的一切作为，对我们张家来说，一定会带来荣誉，而不是耻辱，终将使所有外人，知道事情的真相。”

        那女郎不再说甚么，道：“要不要我一齐去？”

        张海龙道：“不用了。”

        那女郎又在那张沙发上坐了下来，在坐下之前，再向我瞪了一眼。显然地，这位美丽的女郎，对我的出现，表现了极度的厌恶。

        我不去理会她，和张海龙两人，出了大厅，绕过了这幢大洋房，到了后园。在后园，有著一个方形的水泥建筑物，像是仓库一样，铁门上有锁锁著。

        张海龙摸索著钥匙，道：“小龙是一个好青年，因为他一年三百六十天，连睡觉都在里面睡的，他可以成为一个极有前途的科学家的！”

        我向那门一指，道：“这是甚么所在？”

        张海龙道：“这是他的实验室。”我又问道：“他是学甚么的？”张海龙道：“他是学生物的。”我正想再问下去，突然，我听得出那扇铁门之中，传来了一阵沉闷的吼声。

        我一听得那吼声，全身尽皆一震，不由自主，向后退出了两步。

        有一个时期，我十分喜欢狩猎，在南美森林中，渡过一个时期。

        而刚才，从张小龙的“实验室”中传出的一阵吼声，虽然像是隔著许多障碍，而听不真切。但是我却可以辨认出，那是美洲黑豹特有的吼叫声！美洲黑豹是兽中之王的王，那简直是黑色的幽灵，在森林之中，来去无声，任何凶狠的土人，高明的猎人，提起了都会为之色变的。

        而在这里，居然能够听到美洲黑豹的吼声，这实是不可思议的怪事！

        霎时之间，我不知想起了多少可能来，我甚至想及，张海龙可能是一个严重的心理变态者，他编造了故事，将我引来这里，是为了要将我喂那美洲黑豹！

        看张海龙时，他却像是未曾听得那阵吼声一样，正将钥匙，插入锁孔之中。

        我连忙踏前了一步，一伸手，已经将张海龙的手腕握住。当时，因为我的心中甚是有气，所以用了几分力道，张海龙虽然是一个十分硬朗的老人，但是他却也禁不住我用了两分力量的一握。

        他手中的钥匙，“当”地跌到了地上，他也回过头来，以极其错愕的神情望著我，他的额角上虽已渗出了汗珠，但是他却并不出声──他真是一个倔强已极的老人，当时我心中这样想著。我和他对望片刻，才道：“张先生，这究竟是甚么意思？”

        张海龙道：“请……请你放手。”

        我耸了耸肩，松开了手，道：“好，那你得照实说，你究竟是甚么意思。”

        张海龙搓揉著他刚才曾被我紧握过的手腕，道：“卫先生，这是一件十分奇怪的事情，刚才在屋中、我已经和你大概说过了，我要带你到这里面看一看的目的，便是──”

        我一听得张海龙讲话，如此不著边际，心中更是不快，不等他讲完，道：“张先上，刚才从那门内传出来的那一下吼声，你有没有听到？”

        张海龙点头道：“自然听到的。”

        我的声音，冷峻到了极点，道：“你可知道，那是甚么动物所发出的？”张海龙的语音，却并不显得特别，道：“当然知道啦，那是一头美洲黑豹。”

        我立即道：“你将我带到一个有著美洲黑豹的地窖中，那是甚么意思？”张海龙又呆了一呆，突然“哈哈”大笑起来！

        我倒给他的笑声，弄得有一点不好意思起来，张海龙笑了一会，拍了拍我的肩头，道：“名不虚传，果然十分机警，但是你却误会我了，我对你又怎会有恶意？这一头黑豹，是世界上最奇怪的豹，它是吃素的，正确地说，是吃草的。”

        我以最奇怪的眼光望著张海龙。这种眼光，倒像是张海龙并不是一个人，而是一头怪物──一头吃草的黑豹！

        天下还有甚么事情比这句话滑稽的么？

        不必亲眼看到过黑豹这种动物如何残杀生灵的人，也可以知道，美洲黑豹是世界上最残忍的食肉兽之一。说美洲黑豹能够食草为生，那等于说所有的鱼要在陆地上生活一样的无稽。而讲这种话的人，神经一定也不十分正常的了。

        大年三十晚上，和一个神经不正常的人在一起，我感到有立即离开的必要了。因此，我不再和张海龙辩驳下去，只是笑了笑，道：“好，张先生，对不起得很，我真的要告辞了。”

        张海龙道：“卫先生，你如果真的要告辞了，我自然也不便多留。”

        他讲到这里，顿了一顿，直视著我，又道：“但是，卫先生，我可以以我的名誉向你保证，我对你说过的，都是实话。”

        我本来，已经下定了决心要离开这里的了。

        但是我一听得这句话，心中却又不禁犹豫了起来。

        我上面已经说过，张海龙乃是在这个社会中，极有名誉地位的人，他实在没有必要来和我开玩笑。而像他这样一个倔强固执的人，一定将本身的名誉看得极其重要，更不会轻易地以名誉来保证一件事的！

        我苦笑了一下，摊了摊手，道：“好，吃草的美洲黑豹，好，你开门吧，我倒要看一看。”

        张海龙俯身，拾起了钥匙，又插入了锁孔之中，转了一转，“拍”地一声，锁已打开，他伸手将门推了开来，我立即踏前一步，向门内看去。

        门内是一级一级的石级，向地下通去。那情形，倒不像是甚么实验室，而像是极秘密的地库一样。我望了望张海龙，道：“令郎为甚么要将实验室建造成为这个样子？”

        张海龙答道：“这个实验室，是他还未曾回到香港之前，便托人带了图样前来，要我照图样建造的，我也不知他是甚么意思。”

        我点了点头，心中暗忖，如果张小龙是学原子物理，或是最新的尖端科学的话，那么这件事的背后，可能还隐藏著极大的政治阴谋。但是，张小龙却是学生物的，难道他竟在这间地下室中，培植可以致全人类于死亡的细菌么？

        老实说，到这时候为止，我的心中，还是充满了疑惑，难以自解。

        我跟在张海龙的后面，沿著石级，向下一级一级地走去，不一会，便到了尽头，尽头处又是一扇门。

        这一扇门的构造，和普通的门，截然不同，一般来说，只有保险库，或是在潜艇之中，原子反应堆的建筑物，或是极度机密的所在，才有人用这样的门的。这种门，一看便知道，绝不能由外面打开的。

        我心中虽然更增疑惑，但是我却索性不再多问张海龙。

        只见张海龙伸手，在一个按钮之上，按了两下，隐隐听得门内，传来了一阵铃声。

        我实在忍不住了，道：“张先生，里面还有人么？”

        张海龙点了点头，道：“有，有两个。”

        我不禁怒道：“张先生，你有甚么权利将两个人，囚禁在这样的地方？”

        张海龙叹了一口气，道：“卫先生，等你见到他们，你就明白了。”

        我正要想再说甚么，只见那扇门，已经缓缓地打了开来。

        门一开，我立即向前跨出了两步。

        而当我跨出了两步之后，我也便置身于一个我从来也未曾到过的地方了，正如我篇首一开始时所说的那样，我从来也未曾到过这样一个奇怪的地方。

        当然，所谓“奇怪”，并不是地方的本身。地方的本身并没有甚么奇怪，那是一间十分宽大，有著良好通风设备的地下室。约有两百平方公尺大小。

        而令我目瞪口呆，几乎说不出话来的，却是这一间地下室中的陈设。

        地下室的一角，搭著一间矮小的茅屋，这间茅屋，像是原始人居住的一样。（我实是万万难以想得明白，在这样的地下室中，为甚么要搭上这样的一间茅屋──）

        而在茅屋的前面，竖著一段用直径约六寸，高约五尺的圆木所刻出的图腾，油著红蓝的油彩，一时之间，我也难以看清这图腾上列的是甚么？

        而在地下室的几盏电灯旁边，却都有著一头死去的动物，或是鸡，或是猫，或是狗，甚至有老鼠。那些已经死去的动物，发著一股异样的气味，但是又并不是腐臭，看情形，像是对电灯的祭祀。

        看了这一切，都使人联想到上古时代，或是原始森林中的一切。

        但是，在地下室的另一角，却是一张老大的实验台，和密密排排的试管，各种各样怪状的瓶子，和许许多多的药物，那是现代文明的结晶。

        这一切，还都不足以令我的奇怪到达顶点。而令我有生平未尝有那么怪异的遭遇之感，还是这两件事：一件是，就在那间茅屋的旁边，伏著一头黑豹。

        那头黑豹的毛色，真像如同黑色的宝石一样，一对老大的眼睛，闪闪生著绿光，那简直是一个黑色的魔鬼，凶残与狡猾的化身。

        然而这个黑色的魔鬼，伏在地上，伸出它的利爪，抓起了一束乾草，塞到了它的口中，津津有味地咀嚼著，像是一头牛，或是一只羊一样。

        而在那只黑豹之旁，还有一个人在。

        那个人坐在地上，以奇怪的眼光望著我。但是我相信，我望著他的眼光，一定比他更奇怪得多。

        他的身材十分矮小，大概只有一三零公分上下。肤色是红棕色。身上披的，是一张兽皮，头发黄黑不一，面颊上，还画著两道红色的油彩。

        我在一时之间，不能确定他是甚么地方的人，只是隐约可以猜想，这不是南美洲，便是中美洲的一种印第安人。这个人，和替我们开门的人一样。那替我们开门的，像是一个女人，装束神情全一样。却更矮些，只到我的胸襟。那开门的红种人，向张海龙弯腰行了一礼，她行礼行得十分生硬，显然不是他们原来的礼节。我呆了好一会，才回头道：“张先生，这是甚么意思？”

        张海龙道：“这两个人，是小龙来的时候，一齐带来。他们是甚么地方人，你可知道？”

        我用印加语问他们两人，问了一句话，那两个人只是瞪著我。我又用另一种南美洲人士习用的语言向他们问了同一句话，那两人望了我一会，那个男的，用一种奇怪的语言，也向我说了一句话。
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