马特把查丘的画挂在穿白裙子的女士旁边。他的朋友没受过多少绘画训练，却出人意料画得这么好。查丘说，从他记事以来，他就一直在画画。他的祖父很鼓励他，还给他买纸和颜料，可是当那位老人死去时，一切都跟着结束了。查丘跟其他被遗弃的孩子一起被船运到了孤儿院，就是马特第一次见到他的地方。

        “那里不许画画，”男孩说，“我们成天工作，晚上还要背诵该死的五项好公民原则和四种引导正确思想的态度。”马特想起当时他注意到查丘的手多么笨拙，可是欧赛维奥的手也一样。这就说明你不能以貌取人。

        “这幅画确实很棒，”马特说，“你介不介意画一幅米拉索的画？我可以给你提供任何你需要的东西。”

        查丘抬起头，经过这么多天，他第一次露出了笑容：“我可以在吉他工厂画，这样一来我就有事情做啦。”

        他走之后，马特继续看米拉索的画和另外那幅玛利亚（这是他根据墙上的一幅画联想到的）的画。米拉索的画没那么精巧，但它画出了她活泼的美丽，她的眼睛正凝视着远方。这双眼睛不像她活着时那么死气沉沉，但还是很疏离。玛利亚就显得更有意思点，她狡黠地笑，仿佛正在脑海里酝酿某种让你陷入麻烦的恶作剧，但会很好玩。突然间，马特发狂地想见她。

        他连忙去全景端口室，点击图标，激活屏幕。他第一次用这台机器的虚弱感已经消失了。扫描仪显然已经自我调整，适应了他指纹上的些微偏差。马特现在能打开部分边界，还能经常随意地跟人对话。

        “你终于来了。”一个声音在他身后响起。马特回过头，发现阿提米谢修女正站在门口。“请让我待在这里吧，唐·索布拉。我好担心玛利亚。自从我走了以后，她肯定很孤独，再加上你……不理她。”

        “我没有不理她呀。”马特被她的话刺痛了。

        “玛利亚并不知道实情，她以为你忘了她。”

        马特烦了，他不想有她陪伴，但又不能叫她走开。她是玛利亚最亲近的人，几乎跟亲生母亲一样。这时通道清晰了，他们看见了那个平静的修女院的房间。一个穿修女服的小个子女人正在椅子上打瞌睡。

        “伊内兹修女！”阿提米谢修女喊道。女人猛地醒过来。

        “上帝玛利亚！请等一等，我去叫埃斯帕兰莎过来。”她喊道。

        “不！”阿提米谢修女命令道，“你去叫玛利亚单独过来，不要让她母亲来，明白吗？单独。”

        “埃斯帕兰莎会把我活剥的。”伊内兹修女说。

        “她不知道，就不会了。我这儿有鸦片之王在，要是你不服从的话，天知道他会怎么修理你。”小个子女人听完，急急忙忙跑了出去。

        “我在这里根本不可能伤害任何人呀。”马特说。

        “我发现呀，”阿提米谢修女说，“只要你下命令时足够有力，人们就会不假思索地服从了。”话音刚落，玛利亚立刻就出现了。这么说，她肯定一直在附近等候。马特不知道她究竟等了多久。

        “阿提米谢修女！”她喊道，“请你回来吧，不然就叫妈妈送我去你那儿，我太孤独了——”这时她才发现马特也在，“我亲爱的，你为什么不回应我的传呼？都好几个星期了。你是不是丢下我去找米拉索了？”泪水开始从她脸颊滑落。

        马特感觉糟透了。他沉浸在悲痛里，根本没有考虑到他的沉默会给玛利亚造成什么影响。“米拉索已经死了，”说完这句话，他的喉咙就像被锁住了一般，好一会儿说不出一句话。

        “怎么会——”玛利亚正要说。

        “她是个呆瓜，他们不会活很久的。”阿提米谢修女说。

        接着，玛利亚一如既往地以她特有的方式结束了这个话题，那正是马特深爱的一点。“你试图救她，”她说，“我现在明白了，你一直在试图救她，而她却还是死了。你肯定难过极了！”

        这么深明大义的结论让马特流下了眼泪。他眨眨眼，回想起米拉索跳舞，然后无力地倒在他怀里。这一切并不像玛利亚所认为的那么高尚。“我想要你到这里来。”他说。

        “我一直在尝试呀。我不断跟妈妈争吵，可她就像一堵砖墙。她——噢，真是太可怕了——她正试图给我安排一场婚礼呢。”

        “你还太小。”阿提米谢修女说。

        “我知道。那不是一场真正的婚礼，更像是订婚。真是的！”玛利亚跺了跺脚，那一刻，她看起来很像气急败坏的埃斯帕兰莎，“你会觉得这简直就像十五世纪似的，把姑娘当成礼物送去讨好老男人。那个人是妈妈在人类权利董事会的一个朋友。他也不是那么老，三十五岁左右吧，可他简直不可救药。他要我帮他做事，去分发牙科卫生或注射艾滋病疫苗之类的小册子。”

        阿提米谢修女掩住自己轻蔑的笑意：“玛利亚，那不正是你一直想做的事吗？去模仿圣弗兰西斯？”

        玛利亚怒气冲冲地看着修女：“当然，但不是跟他一起呀。我在这里根本没有同一战线的人。请你叫艾米丽或爸爸来吧，说不定他们能支持我。”

        马特和阿提米谢修女两个人都哆嗦了一下。他们知道，关于阿尔·帕特隆的葬礼事故一直对玛利亚保密，就是为了维护她对阿拉克兰帝国的脆弱支持。“我该怎么做？”修女无声地对着马特用口语求助。

        马特飞快地想了想。这个消息迟早都要曝光的。现在他对自己权力的信心已经比几个月前强多了。“我要告诉你一些事，你要绝对保密。”他这么说，却对玛利亚的保密能力不抱太大希望。

        “艾米丽和爸爸不在那里吗？”她没有把握地说。

        “听我说，这件事特别重要，它关系到我的安全，还有阿提米谢修女的安全。你一定要保证不对任何人提起，包括你的妈妈。”

        “她很久以前就该告诉你了。”阿提米谢修女插嘴道。

        “我当然能答应。是不是爸爸进监狱了？”玛利亚说。她对她爸爸的意外嗅觉比马特想象的还灵敏。

        “他——他过世了，”马特说，“艾米丽也是。”他该怎么向她描述整件事的情况呢？

        阿提米谢修女解救了他。她用一种谨慎克制的语气描述了阿尔·帕特隆的葬礼，以及这个老人对所有胆敢活在他身后的人进行的最后报复。“过程很快，他们并没遭受痛苦。”修女说。

        玛利亚惊讶得目瞪口呆：“妈妈知道这件事多久了？”

        “我第一次通过全景端口见你时，她就知道了。”马特说。

        “她对我撒谎了。这几个月她都叫我写信给他们，还给我他们的回信，那是她自己写的。”玛利亚哭了，但同时又很生气，“她要我跟那个说话拐弯抹角的怪物订婚，还说爸爸很赞成。她撒谎！”

        “我们是站在你这边的，”马特说，“我要告诉埃斯帕兰莎，除非她把你送过来，否则我不再跟她合作。”

        “她会想办法糊弄过去的，她总是这么做。”玛利亚在房间里来回踱步，不停地用小拳头撞自己的手掌。这时，伊内兹修女满脸惶恐地走进来，埃斯帕兰莎要过来了。“妈妈下星期要跟一个实情调查代表团去俄罗斯，”玛利亚迅速地说，“星期二下午，去天堂用另一台全景端口跟我联系，到时我会给出一个计划的。”说完，她就直接关掉了通话，以免埃斯帕兰莎进来发现她正在做什么。

        屏幕变得模糊不清，桑塔克拉拉修女院不见了，阿提米谢修女一屁股坐了下来，她浑身颤抖。“我讨厌跟埃斯帕兰莎这样的人打交道，”她承认道，“在一个安静的山谷里，我要建的是花园，而不是村舍。”

        “我也是，”马特说，“我也不会在那里种鸦片。”

        阿提米谢修女无力地笑了笑：“我注意到我绣的那块圣坛布没有挂在修女院的墙上，我想知道是怎么回事。”

        “玛利亚送给我了，”马特没说它就在他的枕头底下，也没告诉她每当他半夜睡不好时，就会抚摸它。

        接下来的周一，马特去了吉他工厂，看看查丘跟他送过去的绘画工具相处得怎么样。水彩、油画颜料还有蜡笔都到了，还有刷子和各种纸。出乎他意料的是，他看见查丘正在一整面外墙上作画。那是一幅关于人跳舞的壁画，白色的墙面上已经用木炭笔勾勒出轮廓了。菲德里托、里森和敦敦都在看，而奥迭戈先生则漫不经心地奏着吉他。

        “他，他真快，”敦敦说，“今天早上才开始的，而现在，再，看——”确实很震撼，墙的一端画的是弗拉明戈的舞者，另一端画着现代人像，他们正跳着不知名的现代舞。壁画正中央是一支管弦乐队，指挥的男子毫无疑问就是欧赛维奥·奥罗斯科。画面的一角，有个女孩像悬在半空中，那是米拉索。她正跟一个隐形的舞伴跳着trick–track。

        查丘正站在一个折叠梯子上，在靠近墙顶的位置画着盘旋在音乐家头顶的鸟。“这样简单多了，”他朝马特喊道，“画真正的画太难了。”

        马特在奥迭戈先生身边坐下，他还在继续弹奏吉他。“查丘是个天才，”奥迭戈先生说，“他的祖先之一是约瑟·克莱门特·奥罗斯科，莫斯科有史以来最棒的艺术家。这个家庭都这样。欧赛维奥也是个出色的艺术家，只是他更擅长音乐。”

        马特吃惊地看着查丘把梯子从壁画的这一头拖到另一头，把自己刚刚想到的内容添上去。“要是他接受训练，会怎么样？”他把头转向奥迭戈先生，以便让他读唇语。

        “会成为了不起的人，”先生边说边用手指扫过吉他琴弦，“以前那位奥罗斯科对壁画很狂热，虽然他心脏不好，而且小时候就失去了一只手和一只眼睛。他爬梯子时总得停下来休息。喜欢壁画的人总是受到某种驱使。”

        “我们绝对要给查丘找个老师，”马特说完，还想到敦敦也需要一个。他们有这么多天赋！回想过去，所有的看守竟然认为他们擅长的事情是编塑料凉鞋。

        他看见里森正躲在敦敦背后。“我知道你在那里，所以你就别假装自己不在了。”马特说。

        “我看不见你，你也看不见我。”里森说。

        “那根本没用好吗，小姑娘？”说完，他就坐到了她身边的地上。

        “有的，有意义。你把我放进了冰箱里，我正待在里面呢。”里森溜到敦敦的另一边，却被马特懒洋洋地伸出一只手拖了回去。

        “生，生命是很短暂的，不要浪费在愚蠢的争执里。”大男孩说。

        “你在说什么啊，里森？我并没有把你放进冰箱里啊。”马特说。

        她抱住自己弯下身子，这样就不用看着他了：“有，你有。那就是里瓦斯医生所谓的‘不理人’。你既不跟人说话，也不见人。那种感觉就像待在鞋底的臭虫。当我表现不好时，里瓦斯医生就会把我放进去，他不让我跟姆本吉尼玩，也不让我干别的事，除非我说对不起。”

        又多了一个不喜欢里瓦斯医生的理由，马特心想。“这一回我道歉。米拉索的死让我太难过了，以至于我根本无法思考别的事。我想，我已经不理每个人好久了吧。”

        里森松开了自己，伸出一只手。他握住了它。“没关系。我表现不好，就该受到惩罚，”她说，“你知道我为了弥补这件事做了什么吗？我把米拉索跳舞的事情告诉了查丘，他便把她画到了墙上。她看上去就像跟鸟一起飞翔一样。”

        他们坐了好一阵子，欣赏着查丘飞速地在墙上一点接着一点画，直到他对自己的草图满意为止。“接下来我要想想颜色了，”他说，“我不太懂油画颜料的调色，所以应该要花点儿时间。我得想办法保护这幅画不受日晒雨淋。噢，废话！最好别下雨。”查丘不高兴地看着一朵雷雨云从远处的山峦升上来。

        “我会叫人沿屋顶建个塑料棚的。”马特向他保证。他还从没见过这个男孩这么朝气蓬勃过。查丘，就像里森刚才形容的那样，正跟鸟一起飞翔呢。“到大庄园去吃午饭吧，”马特说，“你需要休息。”奥迭戈先生放下吉他，领着年轻的艺术家走开了。

        “我明天要去天堂，”马特告诉里森，“你要去吗？”

        “当然要！菲德里托能不能也一起去？我告诉过他，他可以开一架活动舱去近距离地观看天蝎星。”

        “你不能自己一个人到处乱跑。”马特说完，便想到不久前，他还能吩咐米拉索看住他们，忧伤立刻又像厚厚的灰尘一样覆盖了他。

        最后，他带上了西恩富戈斯、里森、菲德里托、阿提米谢修女，还有蘑菇大王。带上蘑菇大王是首领的主意。“老人家已经为我们做了这么多事，他迟早得回生态圈去过他的封闭生活。我希望他能留下美好的回忆。”

        “你确定飞上天空能给他留下美好的回忆吗？”马特问。

        “他可以带伞。”西恩富戈斯说。
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