塞丽亚端来了早餐，告诉马特，仆女得待在床上，好让她的双手痊愈。马特没有在意，因为他要去拜访自己的朋友们。五天前他刚见过他们，但是发生了太多事，时间好像已经过了五个星期。他在阿尔·帕特隆的房间里搜集了一些东西——水晶高脚杯、金鹿，还有一根手杖，上面雕着一条引人注目的眼镜蛇——然后他又把这些东西推开。男孩们会觉得他这么做是在炫耀吧。最后，他只拿上墨西哥绅士和女士的音乐盒。

        马特一个人来到仪器室，却犹豫了一会儿。玛利亚对着一条死掉的金鱼都会掉泪，要是她知道自己的父亲和姐姐死了会怎么样？他决定在见她之前，先问问索尔·阿提米谢。

        马特一只手抓住桌腿，另一只手激活屏幕。他可不想在全景端口打开时被吸进去。桑塔克拉拉修女院的房间是空的，不过，一阵铃响唤来了一个联合国官员。

        “非常遗憾，我的帕特隆，但埃斯帕兰莎夫人不在，”官员告诉他，“她让我告诉您，您要的医生正在找，可能需要几个星期。”

        “很好。那我跟索尔·阿提米谢谈一谈。”马特说。

        “索尔·阿提米谢？”那个男人显然很吃惊，“可她只是个老师啊。”

        “我喜欢跟老师交谈。请叫她过来。”

        男人出去了，很快，索尔·阿提米谢匆忙地走进了屋子里。她抚平裙子上的皱褶，正了正戴在头上的面纱。“希望您不要因为我昨天在这里的事情而生气，”她开口说，“这个地方实在太安静了，光线也很好，太适合做针线活了——”

        “我一点儿也不生气，”马特说，“请告诉我玛利亚怎么样。她是不是很消沉？如果她在服丧，那我就不打扰了。”

        “为什么要服丧？”索尔·阿提米谢问。

        马特大吃一惊。难道埃斯帕兰莎没告诉玛利亚吗？“她父亲和姐姐陷入了一些麻烦。”他小心翼翼地说。

        “他们还不能回家。当然，她妈妈告诉她——玛利亚用不着担心那些。艾米丽总是揍她，而她爸爸总想把她嫁出去。她还太小，当然，可父亲也不想让她做修女。”索尔·阿提米谢发现自己不会受责骂，便自在地坐在了全景端口前面。

        “你能叫她过来吗？”马特问，但她根本不抱希望。

        “我很抱歉，她妈妈带她去努瓦约了。这真的出人意料，因为埃斯帕兰莎夫人从不带她出门。但她说玛利亚排斥社交礼仪，得带她去买些漂亮衣服，还要让她上舞蹈课。”

        并且让她远离我，真是聪明的埃斯帕兰莎，马特心想。“你知道我的朋友们——菲德里托、查丘和敦敦在哪里吗？”他问。

        “每个人都知道他们在哪里，”索尔·阿提米谢哈哈大笑，“他们要么抢劫厨房，要么去花园摘花挖洞。查丘的身体还没完全恢复，但已经能跟他们一起玩了。敦敦是头儿，而菲德里托！真是的，他昨晚把自己的屁股卡在了窗口，还露给一个守夜人看。那个守夜人朝他扔了一块石头，给了他一块淤青，让他记住教训。你要见见你的朋友们吗？”

        “对，我要。”马特说。一离开埃斯帕兰莎挑剔的视野，索尔·阿提米谢就变得十分可爱。他可以想象出这个修女让玛利亚逃课去做她想做的善事。“他们能带野餐来这里吗？我希望我能送点儿东西给他们，但我不知道怎么弄。”

        索尔·阿提米谢笑了。“不用担心，我的帕特隆。我们不停地给那些男孩子们吃东西，几乎就像流水线一样。”说完，她连忙出去了。马特边等边想，这个全景端口能开多久，他该怎样才能让埃斯帕兰莎释放他们。

        查丘第一个赶到。然后，菲德里托正要从门口冲进来，却被敦敦一把拉住。“你，你总是不听话，你，你火鸡！”年龄较大的男孩喊道，“阿提米谢修女说，说，啊，嗯，要远离那个屏，屏幕！”

        “马提奥！马提奥！马提奥！”菲德里托在敦敦的胳膊底下尖叫。

        “我，我要把你的脑浆给打，打出来！”

        “你还活着！我的大兄弟！”菲德里托唱起了歌，对敦敦的威胁置之不理。

        马特得努力忍住，才能不让眼泪掉下来。菲德里托居然叫他兄弟！从来没有人这么叫过他。他感动得一句话也说不出来。

        “你还好吧？”查丘问。

        “还好。”马特努力控制住自己的情绪。过了这几天，查丘比马特上次见到时瘦了很多，而且他看起来愁眉苦脸的。马特问：“你还好吧？”

        “别开我玩笑了，一般般。”

        “我也是。”马特说。

        “你住在城堡里吗？”菲德里托说，“阿提米谢修女说你住在一个城堡里，里面有成千上万的僵尸奴隶。”

        “要是我有一个僵尸奴隶，我就让它吃掉你的——脑袋。”敦敦吼道。“现在坐好！”他把菲德里托按到一个坐垫上。

        “你的僵尸吃脑袋吗？”小男孩兴奋地问，“他们会不会很可怕、很恐怖？”

        “他们只是很难受而已。”马特说。

        “用用你的大脑吧，菲德里托。他怎么可能找到那么多大脑去喂成千上万的僵尸？”查丘说，“难不成你以为他向阿根廷的公司下个订单就行了吗？”

        “事实上，他们吃浮游生物。”马特说。

        “跟我们，嗯，在工厂吃的一样？”敦敦惊呼。

        “一样。这里叫作呆瓜食物球。”

        “浮游生物是世界第八大奇迹，”查丘引用了工厂看守们的话，“它富含蛋白质、维生素，还有粗粮。”

        “特别是粗粮。我得花好……好几个月……才能摆脱我的丘疹，”敦敦说。这时，阿米谢修女拎着一个野餐篮子回来了，马特对此心存感激。他自己有一个篮子，是塞丽亚准备的。修女还用笼子装着一只鸟来逗菲德里托。

        “这是玛利亚最近的病人，”她告诉马特，“这是一只燕雀。看到了吗？它只有一条腿。玛利亚从一只猫那里救下来的，可它当时已经受伤了。”

        “那条腿还会再长出来吗？”菲德里托把脸凑近笼子，那只鸟便扇着翅膀飞远了。

        “别吓它，孩子。恐怕这只鸟要成为常住客了，就跟那只裂壳龟、瞎眼兔和没牙狗一样。有时候啊，”阿提米谢修女叹了一口气，“我觉得上帝要召唤动物们上天堂，我们就不应该干涉。”

        “但这只鸟用一条腿跳来跳去挺好的呀。”菲德里托说。

        “但愿如此吧，”修女说，“现在，你在全景端口旁边一定要非常非常小心，至少离它六尺远。我得去一个班教数学，但我半小时后会回来检查你们。敦敦，你负责照看一下。”

        “好的，修女。”敦敦说。

        等修女一走，男孩们立刻扑向了野餐篮，由敦敦来分配食物。他们有火腿、鸡肉、芝士三明治、水煮蛋、芹菜秆和纸杯蛋糕。菲德里托拿起一根芹菜秆戳进鸟笼里，但燕雀只是缩在一边。“给它撒点蛋糕屑吧。”查丘说，于是菲德里托就掰了一大块蛋糕扔了进去。

        马特有玉米粉蒸牛肉、番木瓜切片和巧克力蛋糕。粉蒸肉还热乎乎的。他一打开，便有一股美妙的香味飘荡开来。

        “我闻到了，”查丘说，“声音和气味都能通过全景端口，这不是很奇怪吗？我在想，它还能不能传送别的东西？”

        菲德里托朝屏幕扔了一根芹菜秆，却在半空中被敦敦接住了。“你会弄坏，哎，那台机器的，”他说，“我们不知道它是怎么工……作的。”

        “噢！我可没想过这个。”菲德里托说。

        “我想起来了，”马特说，“阿提米谢修女说，上帝召唤动物们上天堂。我还以为天主教认为它们有灵魂呢。”

        “阿提米谢修女跟大部分修女不一样。她实在太好了！”查丘说，“我待在医院时，她会给我念好几个小时的书，她是圣弗兰西斯的追随者，认为动物跟人一样，都是好的。”

        “这么说，玛利亚的观点就是从她那儿来的？”马特说。

        “她尽心尽力地培养玛利亚，”敦敦说，“当埃斯帕兰莎丢下她的孩子们时，门杜沙参，参议员就把她们送到了桑塔克拉拉修女院。要是我有个这样的母亲，嗯，埃斯帕兰莎，我也会祈祷被抛弃的。她不仅对我们不好，而且，我觉得她根本不喜欢小孩。”

        “要是你认为僵尸可怕，菲德里托，那你应该见识一下心情不好时的埃斯帕兰莎，”查丘说，“说说孩子们吧，艾米丽在做什么？玛利亚问过阿提米谢修女，可她不知道。”

        马特顿时呆住了。出于某些原因，埃斯帕兰莎想隐藏真相，而直到他知道原因之前，都不能泄露。“我还没见到她。”马特闪烁其词地说。

        “我猜，鸦片王国是个很大的地方吧？我的意思是，你有很多房间，给成千上万的僵尸居住。”查丘说。为了转移话题，马特拿出音乐盒。跟他预料的一样，他们全都对它着了迷。

        “多么灵巧啊！”敦敦惊呼，“要是我也能做个，做个那样的东西多好啊。”

        “你对机械很擅长，我很肯定你能做到，”马特说着，又给它上足发条，大家便看着绅士和女士跳舞。马特眼角的余光瞄到菲德里托正在捣鼓鸟笼，一眨眼功夫，小男孩已经让燕雀把一只爪子搭在了他的手指上。“敦敦！快看住菲德里托！”马特喊道。

        大男孩转身吼道：“把它放回去！”小男孩一听，跳了起来。小鸟从他的手上跌下来，然后笔直地飞向全景端口。敦敦想在空中抓住它，却来不及了。燕雀盘旋在半空中，通道开始烟雾缭绕。它好像只飞了几英尺，就痛苦地放慢了速度。它伸展着翅膀，张嘴发出无声的哀鸣，然后便跌到了全景端口的另一端，在地板上摔成了碎片。

        马特碰了碰它。冰凉的寒气弄湿了他的手指。这只鸟被摔成了三块，并很快融化成可怜的一小摊液体。马特抬头看到入口正在重新调整，趁其他事情还未发生，他赶紧把全景端口关掉了。过了一会儿，他用一张餐巾纸把死鸟包了起来。
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