我再细看那房间四壁的“架子”，看到“架子”上实在有不少东西放着，但是却看不清楚。

        看了一会，我道：“照看，这是一间放置小杂物的房间，这些东西，或者是当时的小玩意。磁铁有吸力，古人不明其理，自然会觉得十分好玩，成为小玩意，也就不十分奇怪。”

        齐白侧着头，仔细在想着我的话，过了片刻，才道：“有可能，但是……那十二个身形十分巨大的人……”

        我摊了摊手：“好了，就算他们是外星人，也一定早离开了。”

        齐白摇头：“难说，他们要是在地下建立了那座庞大的基地——”

        我打断了他的话头：“如果秦始皇陵墓，真是外星人的庞大基地，那么你这样肆意破坏，只怕就大难临头了，那十二个巨人的脚有多大？”

        齐白道：“记载上说：足履六尺。”

        我笑道：“是啊，那么大的脚，在你屁股上踢上一脚，只怕就能把你踢到爪哇国去。”

        我讲着，轰笑了起来，齐白的神情，十分幸然：“我确然从一个古墓之中，取出了一件全然不应该属于古墓中的东西，你总不能否认这一点。”

        我笑道：“你这种说法不能成立，既然那东西是来自古墓之中，那么，它根本就属于古墓的。”

        齐白摇着头：“我不和你玩语言上的花巧，至少，你就说不出那是甚么东西来。”

        这一点，我不得不承认，我的确无法说得出那是甚么东西来。齐白见我无话可说，得意了起来，将那东西向上一抛，又接在手中：“人人都说秦始皇的陵墓有无数奇珍异宝，我总算弄到了一件。”

        我瞪大了眼睛望着他：“你不是认真的吧，你连这东西是甚么玩意儿都不知道，就认为它是异宝？”

        齐白长吟道：“道可道，非常道——宝物要是一下子就被人认出，也不能称为异宝，现在，以你和我两人的见识，尚且说不出是甚么东西来，可见必属异宝无疑。”

        我用心想了一想，觉得齐白这样说法，也很有道理。那样大小的一块钻石，至少有一百克拉了，就算是纯净无疵的，价值也有了定论，唯有那东西，根本不知道是甚么，就有可能有着无可估计的价值，又怎知它不是一件异宝呢？

        所以我道：“你说得有理，若是你要开始研究，我会尽力帮助你。”

        齐白把那东西不住抛上去又接住：“准备你的客房，我想住在你这里，随时和你讨论。具体的工作，让我去进行，不会打扰你。”

        我由衷地道：“欢迎之至！”

        齐白十分有趣，知识广博，几乎无所不能，能够经常和他见面，自然是有趣的事，更何况他还“身怀异宝”。

        我把自己的意思说了出来，齐白哈哈大笑，我和他一起到了楼上，指了指客房的门，他打开门，转过身来：“我只是在你这里住，一切起居饮食，我自己会处理，不必为我操心。”

        我笑着：“我明白，除非你自己愿意做甚么，不然，就当你不存在。”

        齐白大声道：“正合孤意。”

        他说着，“砰”地一声关上了门，我也进了书房，做自己的事。那天白素一早就出去了，等她回来时，齐白还在房间中。

        我那时，正在整理一些有关那座石山，石头上的奇异花纹的资料，白素到了书房门口说：“来了客人？”

        我道：“是，齐白，那个盗墓天才，在客房休息，我和他的谈话十分有趣，你可以听录音。”

        为了日后整理记述一些发生过的事比较方便，我在和朋友作有关的谈话时，都有进行录音。白素答应了一声，我听得她下楼去，然后过不多久，她又出现在书房门口：“你忘了按下录音掣了。”

        我怔了一怔：“怎么会？我明明记得的。”

        白素扬了扬手中的小型录音机：“录音带运转过，可能是机件故障。”

        我摇头道：“真可惜，那是十分有趣的一段对话，他假设万里长城有指导外星飞船降落的用途，也假设秦始皇那巨大的地下陵墓，本来是外星人建造的基地。”

        白家忍不住笑，虽然我们都想像力十分丰富，但是听了这样的假设，也不免会失笑。她走了进来，我把这一年来，齐白做了些甚么，简略告诉了她。

        然后我道：“等他现身时，你可以看看他那件异宝，真是相当奇特。”

        白素呆了半晌：“照这种情形看来，齐白的假设，不是没有可能。”

        我道：“我也不作全面否定，只是想起来，总有一种骇然之感。”

        白素抬头向上，望了一会，才缓缓道：“既然可以有许多外星人，在古埃及的神庙，或其他地方的古建筑中找到他们到达过地球的证明，何以他们不能在那时到达中国？自然也可以的。”

        她说到这里，忽然道：“客厅里的几只钟都停了，怎么一回事？”

        我陡地怔了一怔，向放在桌上的那只小型录音机看了一眼，检查了几个掣钮：“齐白说，他得到的那‘异宝’的磁性极强，他的一只挂表，完全不能用，我看录音带上没有声音，钟全停了，只怕全是那东西的磁性在作怪。”

        白素有点讶然：“要是磁性强到这种程度，那显然不是天然的磁铁矿石了。”

        她的话才出口，门口就传来了齐白的声音：“谁说是矿石？这是精工铸造出来的。”

        看来，他已经洗了一个澡，精神好了许多，一面说着，一面走进来，把他所称的那件“异宝”，交到了白素的手上。

        白素翻来覆去，看了半晌，又望向齐白。齐白完全明白她这一眼的意思，立时举起手来：“以我的名誉保证，这东西，从秦始皇墓中取出来。”

        白素又看了一会，把那东西还了给他：“我不知道这是甚么，看来得借助科学的化验，凭空想像，不会有甚么结果。”我站了起来，当我一站起来之际，我发现桌上的一只跳字电子钟，上面所显示的数字，混乱之极，而且在不停地跳着。

        我忍不住叫了起来：“这东西是不是甚么奇珍异宝，不得而知，但是它能破坏！”

        我一面说，一面指着那只钟。

        白素和齐白两人，也“啊”地一声，我道：“帮帮忙，我书房里的精密仪器不少，我不想它们完全失效，快收起你的宝物吧。”

        齐白却非但不收起那东西，反倒移近了那只钟，当那东西接近钟的时候，钟面上的字，跳动得近乎疯狂。

        齐白有点目定口呆地问：“这是甚么现象？”

        我沉声道：“强烈的磁场干扰，或者是磁场感应，又或者是磁性引起了分子电流的变化。”

        白素道：“若不是经过强磁处理，天然的磁铁决不会有这样强的磁性。”

        齐白抓着头：“强磁处理？你是指电力加强磁性的处理过程？”他讲到这里，向我望了过来：“卫斯理，我的推测，已经有证明了。”

        我沉吟了一下，眼前的现象，真是十分怪异──这种现象，其实十分普通，经过电磁处理，可以发出强大的磁力。但是那东西来自秦始皇陵墓，这就十分怪异了。

        我未曾出声问，齐白已经道：“我和此地大学的几个物理学家都相当熟，我这就去找他们，让他们检验一下。”

        他把那东西紧紧握在手中，望着我们，想了一想，才又道：“我不会再对任何人说起这东西的来历，也请两位别对任何人说起。”

        白素淡档道：“对，不说这东西的来历，检查工作比较容易进行。”

        我一挥手：“你放心，我们不会逢人便说，所以你也别担心会有甚么异宝争夺战上演。”

        齐白不好意思地笑了笑，握着那东西走了。

        我和白素，开始检查书房中其他各种各样的仪器，发现其中凡是和磁、电有关的，都受了影响。

        一些录影带完全没有了画面，像是经过了消磁处理。

        而在桌面上的一些小物件，只要是受磁物质，也都感染了磁性，一撮回文针，可以一个接一个连接起来。

        白素皱着眉：“这……东西的磁性之强，异乎寻常。”

        我点头：“是，或许那是一块磁性特强的矿石，或者也可能是陨石，所以在当时被发现，就当作是奇珍异宝，送到了皇帝手中，结果也成为殉葬品。”

        我又补充道：“我这样说，并不是想否定齐白的假设，而只是可能性大一点。”

        白素不置可否，想了一会，才道：“等齐白回来，听他怎么说吧。”

        接下来的时间，我都在“善后”，那块小小的东西，只不过出现了一阵子，可是引起的破坏真不小，可以称之为一场磁暴。

        （“磁暴”这个名词，有它特定的意义，我这里自然只不过是借用一下这两个字。）

        齐白离去，我估计他下午会回来，可是等到天色渐黑，他还没有出现。

        当天晚上，我和白素要去参加一个聚会，反正齐白说过，一切都不用我照顾，所以到时，我们就离开了住所，一直到午夜时分才回来。

        我们一进门，就看到茶几上，放着老大的一张白纸，上面龙飞凤舞写了两行字：“此间专家无用，我赴他地作进一步求证。齐白。”

        我一看到齐白留字走了，不禁呆了半晌：“这像话吗？”

        白素也不以齐白的行动为然，无可奈何地笑着：“他要是走了，也追不回来，只好由得他去。”

        我咕哝了几句，气愤难平：“他下次再来求我，多少要叫他吃点苦头。”

        当晚没有甚么可说的，第二天，我实在气不过，和此间大学的物理学家，联络了一下，约好了在晚上见面。到了晚上，三位客人来到，他们虽然都着世界著名大学物理学博士的衔头，但是看起来，年纪都相当轻，其中一个一面握手，一面呵呵笑着：“卫先生，在你的记述之中，有着许多地方，误导和不符合科学事实，也有的，实在太简单了。”

        我笑了笑，并没有为自己说甚么。

        有这种情形，一方面，在记述的事件之中，有许多根本不是人类现代科学的触角所能触及，怎可能作详尽的解释？再一方面，我始终认为，科学固然必须正视现实，但也必须同时有极丰富的幻想力。

        我约这三位博士来，不是为了讨论这个问题来的，自然不必在这方面多费唇舌。我提起了齐白，他们三人道：“这个人，真是一个妙人。”

        我道：“昨天他和你们见过面？”

        三人一起点头，一个道：“是，他带来了一块磁性极强的合金，那是铁、镍和钴的合金，这三种金属，都最容易受磁，那块合金的磁场强度极高，自然经过强化磁性处理的结果。”

        我问：“以三位看来，那究竟是甚么东西呢？”

        三位博士一起笑了起来，另一个一面笑，一面道：“昨天齐白也这样问我们，但是不知为甚么，我们的回答，却令得他十分恼怒。”

        我扬了扬眉：“三位的回答是——”

        三人互望了一眼，一个道：“是我先告诉他是甚么的，我告诉他，这是一种恶作剧的小玩意，像是有种电震器，放在手心之中和人握手，会使他人全身都感到震动。这块合金由于磁场强度高，所以能令得一些和电、磁有关的东西失效，例如使钟、表停止运转等等，要来恶作剧用。”

        我苦笑了一下，齐白一本正经去求答案，却得到了这样的回答，难怪他要大怒。

        我道：“如果排除了这个用途——”

        三人中年纪最长的那个，看来他很沉默寡言，在握手之后，一直没有开过口，这时才道：“自然，也有可能，这块不规则形状的合金，和另外一些也具有极高磁场强度的组件，配合来使用，那就可以形成一种活动。”

        我听得相当吃力，科学家说话，有时就是这样子。我道：“你的意思是，譬如说，这块合金，可以是开启甚么磁性的钥匙？”

        那位沉默的博士，点了点头。

        我吸了一口气：“如果那块合金，可以有这种用途，那甚么都可以做得到！”

        这一次，轮到那三位博士不是很明白我的话了，一致用询问的眼光望着我，我忙道：“我是想像的，譬如说，它能开启一个锁，而这个锁，又是开启一座大电脑，那么，它就是大电脑的操作之钥。”

        除了那个沉默的博士之外，其余两个都笑了起来，一个道：“是啊，如果那座电脑，控制着越洲飞弹的发射，那么，这块合金，就可以引发第三次世界大战。”

        他的话虽然夸张，但那正是我的意思。

        那位博士又道：“不过据我所知，没有这样强力的磁锁，一般磁锁只能引起磁性感应就可以。若是要藉磁性记录甚么，也不需要这样。”

        另一位博士道：“所以，我们的结论才是：那是一种恶作剧的玩意。”

        我笑了一下：“如果那是天然的矿石，是否有可能带有这样强大的磁场？是不是也有可能，那是一块陨石，所以磁性才如此特异？”

        三个人互望了一眼，一个道：“这不是我们研究的范围之内的事。”

        沉默寡言的那个补充了一句：“如果是陨石，当然也有可能，字宙浩渺，谁能知道是不是真有磁性特强的殒石？不过……不过齐白持有的那块合金……我看一定是人工合成的。”

        这种说法，另外两个也同意，其中一个还道：“是十分精密的工业制品。”

        我没有再说甚么，事实上，那块合金不是矿石或陨石，一眼就可以看出来，问题就是它的来源如此奇特，使我不得不作这一方面的联想。

        那一个博士又问：“齐白以为那块合金是甚么？何以他听了我们的结论之后会生气？”

        我道：“谁知道，他可能设想这块合金……有甚么特殊的用途。”

        讨论齐白的“异宝”，到此为止，既然有三位博士在，我趁机向他们问了不少磁力和电力的专门问题，那是物理学上相当复杂的知识，我原来的所知，只是普通常识，听了他们深入浅出的解释，一夕之谈，倒真是增进了不少知识。

        我们谈得兴致很高，等到送他们出门后，两个年轻的博士先走，那位沉默的表示他住所就在附近，想散步回去，既然谈得投机，我也就陪着他，一起散步。这位先生真是不怎么喜欢讲话，走了五分钟，他都没有开过口。

        我刚想和他分手，却发现他眉心打着结，像是有十分重大的心事，他也注意到了我像是想离去，用手托了托眼镜：“我们对齐白带来的那块合金，所作的检查，其实相当初步，不过也发现了一个奇特的现象。”

        我放慢了脚步，他也走得十分慢，继续道：“那合金有着许多不规则的表面，一共是七十二个不同形状的表面，在那些表面上，都有过强力的电磁感应处理，那情形，就像是一卷经过电磁录音的录音带。”

        这是一个十分重要的发现，我忙问：“齐白不知道这一点？”

        他道：“知道，当我告诉他时，他兴奋得不得了，要求把磁场转换成电信号──这正是录音带重播可以听到声音的原理，但是我不知道有甚么样的仪器，可以使小表面上的磁场转变成电信号，所以当时告诉他，那也有可能，只是强烈磁场的一种感应。”

        我想了一想，索性停了下来：“现在的录音带和录影带，都是带状的，所以可以有连续的声音和影像出现。但是在理论上，受磁的带子，即使只有极小的一截，上面的声音和影像，还是有的，只不过在时间上十分短暂。”

        他点头：“理论上是这样，可是有甚么装置可以使一块不规则的合金的表面上的磁场转换呢？”

        我没有再说下去，同时，我也知道了齐白急于离去的原因。

        这种装置，当然不能在普通的大学物理实验室中得到，但一定有，就算没有，就根据实用需要，设计制造一套，也不是甚么难事，只要理论上是可行的话，实行起来的困难也就不会太大。

        齐白自然到美国或是这方面先进的国家去寻求答案了。

        我们又谈了几句，他忽然笑了一下：“这块合金，可以提供丰富的想像力。”

        我忍住了，没有告诉他这块合金的来源，因为齐白不想别人知道。

        和他分手，我安步当车，走回家去。这时已经是午夜时分了，街道上十分僻静，我不急不徐的走着，越来越觉得齐白的设想，大有可能，公元前二百二十一年（秦始皇二十六年），在临洮出现的那十二个巨人，真是来自外星？而这块如今被齐白当作了异宝的合金，就是和这十二个外星人有关？我一面这样想，一面仍然摇着头，觉得设想是一回事，要去证实，又是另一件事。

        虽然齐白在秦始皇陵中弄到的那个“异宝”，如此奇特和不可思议，但是单凭一件这样的东西，就作出那么庞大的，匪夷所思的推断，也未免太过分了。

        当晚，我和白素讨论了许久，不得要领，我们都同意这件不规则的东西十分古怪，可是那究竟是甚么，却连假设也无从假设起。

        如果照那三位专家的意见，说那只不过是一件恶作剧的玩意儿，自然也可以，但是，在三千年前，谁会想得到这样利用强磁的恶作剧？就算有人想到了，制造了出来，也没有恶作剧的对象，因为那只对磁、电发生作用，那时根本没有这一类东西，有的只是指南针，难道那东西是专为要人家迷失方向？

        当然，这更加没有可能了。

        齐白把那东西去作进一步的研究，只要有结果，他自然会来告诉我。齐白这个人的行踪，十分诡秘，他说走就走，也没有说上哪里去了，要找他，比大海捞针还难。

        一连将近二十天，没有齐白的消息，想来一定是没有人能知道那是甚么宝贝。

        那一天晚上，我有事出去，回来的时候，已经午夜。在我快来到家门口的时候，我看到有两个人，自街角匆匆走了过来。这两个人，显然是早已等在街角，看到了我，向着我走过来的。

        我就停了下来，那两个人来到了我的面前，都是样子十分精悍的中年人，十分有礼地向我打了一个招呼，其中一个道：“卫先生，你能不能抽一点空，接见一位十分想和你见面的人？”

        请求是如此客气，虽然我不知道这两个人是甚么来历，当然也不便拒绝。不过我当然也不会立刻答应，我只是道：“那要看，想见我的是甚么人。”

        那两个人互望了一眼，其中一个，伸手入袋，他的行动，使我略为戒备了一下，但是他取出来的，却是一张名片。

        那人取出了名片之后，恭恭敬敬，交在我的手里，我一看，不禁呆了一呆。

        名片上衔头极简单：“苏联科学院高级院士”。名字是“卓丝卡娃”。一看那名片，我实在没有法子不惊讶。来找我的人，各色人等都有，有的简直想都想不到，可是总多少还有点道理。

        可是一个苏联科学院的高级院士，来找我有甚么事情呢？我知道，苏联科学院院士的衔头，已足以证明这个人是一个了不起的科学家，高级院士，自然更了不起，这个名字，看来像是一位女性，她来找我有甚么事呢？

        我心中十分疑惑，向那两人望去，那两个人的态度，十分恭敬，在等着我的答覆。

        我想了一想，道：“能不能请卓丝卡娃院士到舍下来？明天？”

        那两人忙道：“如果卫先生方便的话，院士同志十分钟就可以来到府上。”

        我心想，真奇怪，这位“院士同志”不但有事来找我，而且看来还是急事，连等到明天都等不及了。我点头：“好，我恭候她大驾。”

        那两个人见我答应得那么爽快，欢天喜地走了。我进了门，叫了两声，白素可能还没有回来，她有甚么事在忙，除非是有必要让我知道，或者是很有趣的事，不然，她很少会告诉我她在干甚么，我也不会去理会她，早已习以为常了。

        那位院士来得好快──我猜她一定早已等在街角的──我才坐下一会，就有门铃声，我打开门，看到了一个身形相当高大的中年妇女站在门口，一见我，就用十分流利的英语道：“卫先生，对不起，打扰你了，我就是卓丝卡娃，想见你的人。”

        我连忙说了几句客套话，把她请了进来，一面打量着她。她年纪大约在五十五岁左右，灰白的头发十分短，身形又高大，而且衣着一点也不讲究，所以单看她的背影，很难分辨得出是男是女。

        她的脸型也很普通，但是却有一种异样自信的神情，这种神情，是由于她有着深湛的学识而自然形成，令人对之肃然起敬。

        她坐了下来之后，就道：“我的拜访，太突兀了，但是我实在想通过卫先生，寻找一个人，这个人对我极重要。”

        她在才进门的时候，相当客气，可是这时一开口，虽然是有求于我，但是语气之中，却带有威严，有一股叫人不能拒绝的气概在。

        我略欠了一下身子：“不知你想找甚么人？”

        院土挺了挺身：“这个人的身份，我们一直没有弄清楚，只知道他持有南美秘鲁的护照，但他显然是亚洲人，他的名字是齐白。”

        我一听得她要找的是齐白，又是意外，又是讶异。齐白是一个盗墓人，他若是和苏联国家博物馆发生关系，那还说得过去，和苏联的科学院，怎么也扯不上关系。我发出了一下低呼声，摊了摊手：“是他，这个人，要找他实在太难，事实上，我也正在等候他的消息，我在大约三个星期之前见过他。”

        卓丝卡娃院士的神情很严肃：“你真的不知道他在甚么地方？”

        她这种态度，令我感到相当不愉快，所以我简单而冷淡地回答：“不知道，请你循别的途径去找他。”

        院士怔了一怔，叹了一声：“对不起，我毕生从事科学研究，不善于和别人应对，是不是我有甚么地方做错了？”

        我笑了一下：“没有，事实是，我真的不知道他在甚么地方。”

        我说着，站了起来。院土再不善于应酬，也可以知道，那是我不准备继续和她谈下去的暗示。她也站了起来，可是神情十分焦急：“我们只能在你这里找他，这是唯一的线索，我们和他谈话的记录中，他只提及过你的名字。”

        我听了，心中一动：“你们和他谈话？那是甚么时候的事情？”

        院士回答：“十天之前。”

        我吸了一口气，齐白到苏联去了，这个人也真怪，他要研究得自始皇陵墓中的“异宝”，哪里不好去，美国德国英国法国，都可以去，为甚么跑到苏联去呢？如今，惊动了苏联科学院的高级院士，那么急切要找他，是不是由于那件“异宝”之故？

        我迟疑着，院士作了一个手势，询问我是不是可以再度坐下来，我忙道：“请坐，请坐。”

        她坐了下来，我倒了两杯酒，递给她一杯，她略喝了一口，才道：“即使是我们的副院长，以前虽然曾和他打过交道，但也不是很清楚他的为人，他这次来找我们，是……是……”

        她的神情迟疑着，像是决不定是不是应该告诉我。而我根本不必她讲，早就知道齐白是去干甚么。他和苏联科学院的副院长，是怎么认识的，我不知道，但既然有这样的一个关系在，那么，他带着“异宝”到苏联去，也就十分正常，不足为怪。

        所以，在院士迟疑间，我接了上去：“他带了一件东西，去请你们研究，是不是？”

        院士连连点头：“是，那东西，那东西——”

        我不由自主，坐直了身子。

        院士的神情有点古怪：“将那东西交给科学院研究，简直是一种侮辱。那只不过是一块经过强化磁处理的合金。”

        我还以为她对那东西有了甚么新的发现，所以才紧张起来，可是她对那东西，下了这样的定论，这自然使我大失所望。

        可是，如果“那东西”真是如此普通，她的神情，为甚么又是这样古怪？我一面想，一面凝视着她，院士却避开了我的目光，继续道：“那东西其实并不值得研究——”她又重复了一遍，这就更使我心中雪亮了，这叫作欲盖弥彰，我冷冷地道：“如果那东西真是不值得一顾的话，那么，齐白这个人也不值得寻找。”

        院士一听得我这样说，怔了一怔，现出相当尴尬的神情来，我又笑了一下：“看来，院士阁下，你真的不是很懂得如何处理人际关系，你的研究科目是——”

        我故意把话题转了开去，好使气氛不那么僵，一提到研究科目，院士立时又恢复了自信：“我是辐射能专家，尤其对太阳辐射能，有相当的研究，也是磁能专家——”

        女院士介绍了她研究的科目，我陡然想起她是甚么人来了，对，就是她，卓丝卡娃，苏联的一个杰出女科学家。
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