侍从官家大客厅。大门在后边。左右各有几扇门。凌达尔站在一张桌子旁边看文件。有人敲门。

        请进。

        你早。

        你早，费尔博大夫。

        没出什么事吗？

        喔，没有。可是——

        可是什么？

        不用说，那件大新闻你一定听见了吧？

        没听见。什么新闻？

        难道你没听见斯通里出了事儿？

        没有。

        孟森跑了。

        孟森跑了？

        跑了。

        真想不到——！

        昨天外头就有不好听的谣言，可是后来孟森又露了露面，他想迷惑别人的眼睛——

        为什么？怎么回事？

        据说是因为木料生意大亏本。克立斯替阿尼遏好几家木料行都不肯付款了，因此——

        因此他就跑了！

        大概是跑到瑞典去了。今天早晨官府派人接管了斯通里，现在正在把他的产业一件一件查抄登账——

        他那些可怜的儿女呢？

        他儿子好像跟这事没关系。至少我听说他装着一副满不在乎的样子。

        那么他女儿呢？

        嘘！他女儿在这儿。

        在这儿？

        今天早晨，他们家的老师赫黎带着她和两个小的躲到这儿来了。现在布拉茨柏小姐正在张罗他们，你知道，这件事是瞒人的。

        出了这件事，孟森女儿心里受得了吗？

        喔，大概还受得了。你想，她在家里过惯了那种日子——再说，你要知道，她——喔，侍从官来了。

        你来了吗，费尔博大夫？

        是，我出来得很早。恭喜，恭喜，侍从官。

        喔，说什么恭喜！反正我得谢谢你，我知道你是一片好意。

        侍从官，我要请问——？

        我插一句话，往后请你别再这么称呼我。

        这是怎么回事？

        我是个铁厂老板，别的什么都不是。

        这话真怪！

        我已经放弃了我的官衔。今天我就要把辞呈递上去。

        你先别忙。

        当初蒙国王加恩，赐了我一个官衔，那是因为我家好几代的名声都是清清白白的。

        现在怎么样？

        现在我家出丑丢脸，像孟森先生一样。不用说，你一定听见孟森的事儿了吧？

        不错，我听见了。

        还有他别的消息没有？

        没什么别的，无非是他还连累了一大批年轻人。

        我儿子怎么样？

        你儿子已经把结清的账目交给我了。他的欠款可以全部付清，可是没东西剩下了。

        唔。那么你把我的辞呈誊清一遍，好不好？

        好吧。

        放弃官衔的事你仔细想过没有？这档子事只要悄悄地安排一下就行了。

        当真！外头出的事情我能假装不知道吗？

        喔，说了半天，到底出了什么事情？他不是已经写信给你，认错赔罪，求你饶恕他吗？这是他头一回干那种事。想个办法一遮盖不就完了吗？

        你肯干我儿子干的那种事吗？

        他下回不会再犯了，这是主要的一点。

        你怎么知道他下回不会再犯了？

        不说别的，单说你自己告诉我的他们小夫妻吵架的事情，就知道他以后不会再犯了。不管别的怎么样，这回吵过架，下回他就不敢胡来了。

        可怜的赛尔玛！我们不能再过太平幸福的日子了！

        世界上还有比太平幸福的日子更有价值的东西。你的幸福一向是一种幻象。老实告诉你，你的幸福和你其他许多东西都是建筑在空心基础上的。侍从官，你眼光太近，并且自以为了不起！

        我？

        不错，是你！你一向以为自己家世光荣，门第清白，瞧不起人，可是这件事经过考验没有？你敢担保它经得起考验？

        费尔博大夫，你不必教训我了。你以为经过了最近这些事情我还没得到教训吗？

        我想你是得到了教训，可是你应该用事实证明：你应该把度量放宽一点，把眼光看远一点。你只知道责备你儿子，可是你一向是怎么教育他的？你一心只顾培养他的才干，可是忘了培养他的品格。你只知道教导他怎么爱惜家世门第的荣誉，可是没在他性格里把荣誉观念培养成为一股子坚强的力量。

        你觉得是这样？

        我不但觉得，并且确实知道。不但你是这样，这儿一般人都是这样：大家都看重学问，不着重做人。结果怎么样？你看，许多有天才的人都变成了半生不熟的货色，他们的思想感情是一回事，他们的习惯行动完全是另外一回事。只要瞧瞧史丹斯戈——

        哦，不错，史丹斯戈！你看他这人怎么样？

        他这人是一件各种材料杂凑起来的货色。打小时候起，我就认识他。他父亲是个不成器的家伙，是个脓包，是块废料。他父亲开小杂货铺，还带做点典押生意，凑合着过日子，其实都是他老婆一手替他经管。他老婆脾气坏透了，我没见过像她那么不守妇道的娘们儿。她搞得她丈夫被法院剥夺公权。她一点儿心肝都没有。史丹斯戈小时候就在这么个家庭过日子。后来他进了小学。他母亲说：“我得让孩子上大学。我得让我儿子当个出色的律师。”他在家里过的是邋遢日子，在学校过的是紧张生活，他的精神、气质、意志、才干，各奔各的路——结果不是人格的分裂是什么？

        你觉得不会有别的结果？我倒想听听什么才合你的意。在史丹斯戈身上我们没有指望了，在我儿子身上也没有指望了，可是我们也许可以指望你——？

        不错，一点都不错，可以指望我。喔，你别笑。我不是表扬自己，我一生的经历和处境都有条件使我养成平稳坚定的性格。我是在一个中等人家安静和谐的日子里长大的。我母亲是个最有德行的女人。我家的人从来没有非分的欲望，没有因为贪求什么而遭过祸殃，也没有因为亲近的人死了使我们感觉空虚寂寞。我们是在爱美的环境中长大的，爱美的心理已经融化在我们的整个人生观里，而不是一种可有可无的兴趣。大人教导我们：无论在理智或是感情方面，都要避免过火的举动——

        嗳呀！所以你就成了十全十美的人了，是不是？

        不，我绝不是这意思。我不过说，上天待我不薄，我觉得上天给我恩惠，我就有责任。

        好。可是要是史丹斯戈没有这种责任，他这人岂不越发可敬了？

        什么事使他越发可敬了？

        费尔博大夫，你把他看错了。你瞧，这是什么？

        这是你儿子的借据！

        不错，他给我送回来了。

        他是出于自愿的吗？

        是出于自愿的，不带任何条件。做得真漂亮，做得真大方。所以从今以后我许他随便来往。

        你再仔细想想！替你自己想想，替你女儿想想！

        喔，别啰嗦了！他好些地方都比你强。不管怎么样，他性格直爽，你做事可是鬼鬼祟祟的。

        我？

        不是你是谁！你毫不客气地把我的家当作你自己的家，来去自由。我什么事都跟你商量——可是——

        唔？可是怎么样？

        可是你老是藏头露尾，并且还有点大模大样，实在叫我受不了。

        请你把话解释清楚点！

        我？你才应该把话解释清楚呢！不必多说了，现在你自作自受，别埋怨我。

        咱们彼此不了解，侍从官。我固然没有借据可交，可是你准知道我不能为你出一把更大的力吗？

        嗄！怎么出力？

        替你守秘密。

        守秘密，嘿嘿！要不要我告诉你，你过去做下圈套要我搞什么？你要我不顾自己的身份，信口骂人，加入青年同盟。费尔博大夫，像你这么个顽固的假道学，在我们的自由社会不时兴了。你看看史丹斯戈，他不像你，所以我许他在我家自由来往，我许他——我许他——！喔，跟你说也是白搭！反正你自作自受，自己倒霉。

        恭喜恭喜，侍从官！祝你永远受人尊敬——

        喔，我忍不住要说——去你的吧。我的好伦德斯达，这都是骗人的玩意儿。这个世界上除了骗人的玩意儿没别的。

        孟森先生的债主就这么说。

        哦，提起孟森——他的事儿你是不是觉得完全出乎意外？

        喔，侍从官，你不是早就料到了吗？

        唔，唔——不错，不错，我早就料到了。前天我还这么说呢。他来找我通融款子——

        要是你答应了，也许能救他。

        不行，救不了啦，他的事儿没法收拾了。现在这样是最好的结局。

        这是你的看法？那么，昨天你选举失败也是最好的结局？

        我并没失败。事情都是照着我的意思做的。史丹斯戈这个人犯不上得罪，咱们不想要的东西他都有。

        我不十分明白你的意思。

        他有迷惑人的能力。他占便宜的地方，是不受人格、信仰或是社会地位的牵制，所以自由主义对他最方便。

        啊，咱们不都是自由党吗！

        不错，咱们当然是自由党，这毫无问题。可是里头有这么个分别：咱们的自由主义只限于自己，可是史丹斯戈的自由主义还应用到别人身上。新鲜事就在这儿。

        现在你是不是相信这些荒谬思想？

        从前我在旧小说里看见有一等人只会呼魔唤鬼，可是不会祛魔送鬼。

        嗳呀，伦德斯达，像你这么个明白人，怎么——？

        侍从官，我知道这不过是天主教的迷信说法。可是新思想很像魔鬼，进了门就不容易送出去了。最好的办法是竭力跟它们妥协。

        可是现在孟森已经垮台了，他手下那批捣乱分子一定——

        要是孟森早两三天垮台，情势就大不相同了。

        是啊，事情不凑巧。也怪你太性急了。

        我性急，一半也是为你，侍从官。

        为我？

        咱们的党在群众中间一定得保持它的威信。咱们这批人代表挪威民族年代久远的光荣传统。要是在那时候我不跟史丹斯戈合作，你要知道他手里拿着一张东西——

        那张东西现在不在他手里了。

        什么？

        那张东西在我这儿。

        他交还你了？

        交还了。就私人方面说，他是个正人君子，我不能抹煞他这点长处。

        史丹斯戈先生的才干真是少有。

        我能不能进来？

        欢迎，欢迎。

        我想跟你道喜，行不行？

        我诚心诚意感谢你。

        那么，我诚心诚意祝你幸福！我写的那些无聊文章请你千万别挂在心上。

        我看人根据事实，不根据言论，史丹斯戈先生。

        这话说得真大方！

        从今以后，既然你愿意来，在我这儿尽管随便，不要客气。

        当真？使得吗？

        进来。

        本地几个领袖人物、市参议员和其他的人走进屋来，侍从官起身迎接。大家向他道喜，他客气了几句，跟他们随意谈话。

        （这时已经从左边第二道门进来）史丹斯戈先生，我得跟你道谢。

        你跟我道谢，布拉茨柏小姐！

        爸爸告诉我了，你的举动真是慷慨大方。

        可是——？

        我们从前把你看错了！

        史斯戈 你们从前——？

        那要埋怨你自己——不对，不对，还是得埋怨我们。喔，为了向你赔礼认罪，你要我干什么我都愿意。

        是吗？你自己愿意？你真的——？

        我们一家子都愿意，只要我们知道——

        孩子，给客人预备茶点。

        茶点马上就来。

        她转身走向左边第二道门，一个用人恰好从门外走进来，端着酒和点心，分敬客人。

        喔，伦德斯达！我觉得我好像是个打了胜仗的天神。

        大概昨天你也有这种感觉。

        呸！今天的事儿完全不一样。这是最后的胜利！成功的顶点！我的生命上头罩着一片金光，一道光轮。

        嘿嘿，恋爱的迷梦！

        不是梦！是现实，是光明灿烂的现实！

        这么说，她哥哥巴斯丁已经把回信带给你了？

        巴斯丁？

        正是，昨天他在我面前露了点口风，他说他答应过替你在一位姑娘面前说好话。

        喔，胡说。

        为什么要瞒人？要是你还没知道这消息，我可以告诉你。你的事儿成了，史丹斯戈先生。这是凌达尔告诉我的。

        他告诉你什么？

        他说孟森小姐已经答应你了。

        什么？

        答应了你的亲事。

        答应了我的亲事！可是她父亲溜之大吉了！

        女儿可没溜呀！

        她答应了我的亲事！家里正在乱糟糟的当口！好不懂道理！稍微有点情义的男人都讨厌这种女人！其实这件事完全是误会。我并没委托巴斯丁——这个糊涂东西怎么——？不过好在跟我不相干。他自己干的糊涂事让他自己担当。

        嘻嘻！好热闹，真是济济一堂！这也难怪！像老话说的，大家都是来向贵人致敬请罪的。我也——

        多谢多谢，老朋友！

        喔，老先生，这可使不得！你太屈尊了。啊，衙役公差都来了——长官——。我不多说了。哦，走运的年轻人，你也在这儿？来，来，老头子给你至至诚诚道个喜。

        道什么喜？

        昨天你叫我在她面前说你几句坏话。

        不错，不错，后来怎么样？

        我甘心情愿给你效劳。

        唔——后来怎么样？她的态度怎么样？

        那还用说，真像个多情女子，听完了我的话，她就哇的一声哭起来了，躲到自己屋里，也不答话，也不露面——

        啊，惭愧！

        用这样手段考验寡妇的心肠，看着她伤心，自己心里痛快，真是太狠了！可是情人的眼睛像猫眼睛一样尖利——我不多说了。因为今天我经过那儿的时候，看见伦铎尔曼太太靠着敞开的窗口，高高兴兴，活活泼泼，正在梳头。说句不怕你生气的话，她的样子活像条美人鱼。她真是个出色的女子！

        后来又怎么样？

        她在窗口一看见我，好像着魔的人似的放声大笑，拿着一封信在空中晃摇，嘴里嚷着：“求婚的信，海瑞先生！我订婚了。”

        什么！她订婚了？

        恭喜恭喜，年轻朋友！我心里说不出的快活，我是头一个报喜的人。

        简直无聊！真是胡闹！

        怎么是胡闹？

        你误会了伦铎尔曼太太的意思。要不然就是她误会了——。订婚！岂有此理！现在孟森垮了台，恐怕她——

        不会，不会！伦铎尔曼太太的财产毫无问题。

        跟我不相干。我有别的打算。那封信是开玩笑的——是赌的东道，我不是跟你说过吗？海瑞先生，这桩无聊事请你在谁的面前都一字别提。

        我懂得，我懂得！这事不能告诉人，这是一段风流艳史。啊，青年，青年！除了风雅事儿别的都不在你心上。

        对，对。记着：别说话。将来你决不吃亏——我帮你打官司。嘘！我把这事托付你了。

        没有的事，伦德斯达——我再也不信！

        真的，侍从官——丹尼尔·海瑞亲口告诉我的。

        请问，我告诉你什么了？

        昨天史丹斯戈先生给你看过一张借据没有？

        哦，对了！那是怎么回事？

        将来我再告诉你。可是你对他说——

        你对他说那张东西是假的？

        嗨！这不过是句玩笑话，在他趾高气扬的时候扫扫他的兴。

        你还跟他说两个签字都是假的？

        嗯，不错，我既然撒谎，为什么不顺便撒个痛快呢？

        这就是了。

        他听了之后——

        就把那张借据交给凌达尔了！

        一张不能用来敲诈别人的借据。

        他假装慷慨大方！又来叫我上当！混到我家里，要我欢迎他，感谢他——这——这！这家伙正是——

        你要说什么，侍从官？

        将来我再告诉你。这家伙正是你照应、提拔、拉扯的人！

        你也上了他的当啊！

        唉，我恨不得——！

        （用手指着正在跟托拉谈话的史丹斯戈）你瞧！别人看着这样子，心里会怎么估计！

        不久我就要把事情揭开，不让别人瞎估计了。

        来不及了，侍从官。他会用空口白话、花言巧语一步一步钻进来——

        我也有对付他的办法，伦德斯达先生。

        你打算怎么办？

        你瞧着吧。费尔博大夫，你愿意不愿意帮我一把忙？

        愿意。

        那么，把那家伙给我轰出去。

        把史丹斯戈轰出去？

        不错，正是那投机分子。我连他的名字都不愿意提。把他轰出去！

        叫我怎么下手？

        这就是你的事了。你爱怎么办就怎么办。

        爱怎么办就怎么办！这话当真？怎么下手都行？

        是，怎么都行。

        你这话说了算数，侍从官！

        当然算数。

        好，就这么办。现在不下手，还等什么时候！诸位先生，听我说几句话！

        大家别做声，听费尔博大夫说话！

        我现在得了布拉茨柏侍从官同意，宣布我跟他的千金小姐订婚的事情。

        大家一阵惊讶。托拉低低叫了一声。侍从官想要说话，又咽住了。一片高声谈话和道喜的声音。

        订婚！跟——

        跟侍从官——？侍从官——？这是怎么回事？

        费尔博大夫疯了吧？

        可是，侍从官——？

        我有什么办法？我是个自由党！现在我加入青年同盟！

        多谢，多谢——请你原谅！

        结社入党现在很时兴，史丹斯戈先生！什么事都比不上自由竞争！

        喔，爸爸！

        不错，订婚也很时兴。我也有一桩事要宣布。

        胡说八道！

        一点儿都不是胡说八道。孟森小姐已经跟——

        撒谎，撒谎！

        不是撒谎，爸爸，是真事。他们俩都在这儿。

        谁？在哪儿？

        瑞娜和赫黎先生。他们俩都在屋里。

        赫黎先生！这么说，是他——！

        在这儿？在我家里？出来，好孩子。

        （不好意思地，想出来又缩回去）喔，不，不，外头有那么些人。

        别害臊，家里出事不能怨你。

        现在她无家可归了，侍从官。

        喔，你一定得帮我们一把！

        当然，这不用说。我还得谢谢你们允许我帮忙。

        订婚很时兴，这话一点不假。我也要添补一件。

        什么？你？你这岁数？太鲁莽了！

        喔——！我不多说了。

        事情没指望了，史丹斯戈先生。

        是吗？海瑞先生，也要添补一件！诸位先生，我现在宣布，我也把终身大事定下了。

        什么？

        有时候一个人做事不能不骑两头马，为的是遮掩别人的耳目。在争取公众幸福的紧急关头，我觉得这种手段是可以采用的。我的终身事业清清楚楚摆在我眼前，它是我的全部生命。我要把全副精力贡献出来，给本地人效劳。我觉得本地人的思想非常混乱，我一定要把这些混乱思想澄清一下。可是这事不是仗着一个投机分子单枪匹马做得成的。地方上的人必须自动拥护愿意担当这任务的人。因此我决定用爱情的联系把我的利益跟你们的利益紧紧结合在一起。要是有人上过我的当，我现在对他们道歉赔不是。我宣布我也订婚了。

        你？

        订婚了？

        我可以做见证。

        可是——？

        跟谁订了婚？

        不会是——？

        这是感情和理智两方面的结合。诸位同胞，我跟伦铎尔曼太太订婚了。

        跟伦铎尔曼太太！

        那开店的寡妇！

        哼，真是！

        我简直摸不着头脑！你怎么——？

        这是一条计策，布拉茨柏先生！

        他这人真有本事！

        对不起——

        哦，阿斯拉克森，进来！你是来道喜的，是不是？

        喔，不是，不是，我不敢——。可是我有极要紧的事情告诉史丹斯戈先生。

        等会儿再说。你在外头等着。

        喔，不行，我一定得马上告诉你——

        少说话！你乱插嘴干什么？诸位先生，世界上的事真是千奇百怪，没法子捉摸。本地人和我需要一种联系，把我们紧密团结起来。我找着了一个老练成熟、可以帮我安家立业的女人。诸位先生，我已经摆脱了投机分子的身份，现在我跟你们站在一起，是你们一家人了。千万别把我当外人。要是你们委派我干什么，我一定舍着命去干。

        你胜利了。

        哦，想不到——什么事？你咯儿咯儿地笑什么？

        伦铎尔曼太太——？

        伦铎尔曼太太？

        她怎么啦？

        伦铎尔曼太太带着她的男人在外头等着呢。

        她的男人？伦铎尔曼太太的男人？这是怎么回事？

        胡说！

        不是胡说，刚才我正要告诉你——

        请进，请进！

        巴斯丁搀着伦铎尔曼太太从后面进来。大家一阵骚动。

        我是不是太冒昧？

        没有的事，没有的事。

        我不能不把我的男人带来见见你和布拉茨柏小姐。

        不错，我听说你订婚了，可是——

        我们不知道——

        这是怎么回事？

        昨天我脑子里事情太多——好些事儿要动脑筋——

        可是我把我的信给她了，并且——

        不，你给她的是巴斯丁的信。你的信在这儿。

        我给她的信是巴斯丁的？这封是——？（看了一眼信封上的字，把信一揉，往衣袋里一塞）你这该死的糊涂东西！

        当然我很愿意。我知道，男人嘴里的话靠不住，可是要是在信上写得明明白白，说是正式求婚——。哦，那不是史丹斯戈先生吗！史丹斯戈先生，你怎么不跟我道喜？

        你瞧伦铎尔曼太太恨不得要把他一口吞下去。

        他当然应该跟你道喜，伦铎尔曼太太。可是你也应该跟你未来的小姑子道喜。

        谁？

        瑞娜。她也订婚了。

        你也订婚了，瑞娜？

        真的吗？不错，巴斯丁跟我说过，仿佛是有个人。我跟你们两位道喜。史丹斯戈先生，现在你也是咱们一家人了。

        不，不，不是史丹斯戈！

        不是，是赫黎先生。真让孟森小姐挑着了。说起来，你也应该跟我女儿道喜。

        布拉茨柏小姐！哦，伦德斯达的话到底没说错。托拉小姐，恭喜恭喜！史丹斯戈先生，恭喜恭喜！

        你是想跟费尔博大夫道喜？

        什么？

        侍从官的新女婿是我。

        嗳呀，可把我弄糊涂了。

        我们也是刚弄明白。

        对不起，我还有个约会——

        伦德斯达，他另外那名字叫什么？

        什么另外那名字？

        不是投机分子，是另外那个——？

        哦，捣乱分子。

        我告辞了。

        还有一句话——只有一句话，史丹斯戈先生，一句老在我嘴边没说出来的话。

        对不起，我有急事。

        捣乱分子！

        再见，再见！

        朋友们，现在空气又干净了。

        侍从官，你不因为我家里出了事儿埋怨我吧？

        各人的事应该各人自己担当。

        其实事情真没我的份儿。

        （本来一直在右首第二道门口静听）爸爸！现在你高兴了，可以让他进来吧？

        哦，赛尔玛！是你！你给他讲情？事情刚出了两天——

        喔，两天够长的了。现在没事了。现在我知道他有时候会走岔道儿——

        你也不生气？

        他会走岔道儿，可是以后我就不让他走了。

        既然如此，带他进来。

        你的辞呈抄好了。

        费心，费心！可是你把它撕了吧。

        把它撕了？

        是的，凌达尔，我又想了个别的办法。不用放弃官衔，我就能弥补这件事。从今以后我要认真——

        爸爸，你肯饶我吗？

        命运待你这么好，我不能不饶你。

        爸爸！从今以后，我不干你最恨的那宗买卖了。

        不必。你尽管干下去！别害怕！喜欢干什么，别缩手！有我帮着你。诸位先生，我宣布一件事！我跟我儿子合伙做买卖了。

        什么？你做买卖，侍从官？

        你老先生做买卖？

        是的。做买卖是个正经有用的职业。或者说，至少你可以把它当作正经有用的职业去干。现在我没有理由再站在旁边了。

        我告诉你，侍从官，既然你打算出来给本地人办事，要是像我这么个老兵反倒在营帐里躲着，那就太丢脸了。

        唔，这话什么意思？

        我不能再躲着了。史丹斯戈先生今天在恋爱上头碰了一大串钉子，咱们不应该逼着他在政治上再受折腾。他应该休养休养，恢复精神。他需要换个地方住住，这事我担保可以做得到。所以，要是我的选举人愿意我回来，我决不推辞。

        谢谢，伦德斯达！这才是好朋友！你说了话可得算数！

        应该如此，现在事情又消停下来了。可是这些事究竟是谁的功劳？

        喂，阿斯拉克森，你仔细说一说，好不好？

        我？费尔博大夫？这些事跟我完全不相干。

        那么，那封信的事儿——？

        那也不是我的错！说到功劳，这都要谢谢选举、巴斯丁、机会、命运、伦铎尔曼太太的喷奇酒——酒里可没柠檬——还有我，整个报纸的负责人——

        什么？你说什么？

        我说的是报纸。

        报纸！不错，不错！我不是常说现在这年头儿报纸的势力大得很吗？

        哦，侍从官——

        别假客气了，阿斯拉克森先生！从前我不看你的报，可是从今以后我要看了。我要订十份。

        你要二十份都行，侍从官！

        那么，好吧，我就订二十份。要是你需用款子的话，尽管找我。我愿意支持报纸。可是我跟你直截了当地说——我不给报纸写文章。

        刚才你说什么？你说你的女儿订婚了？

        订婚了，你看怎么样？

        好极了！什么时候订的？

        改天再告诉你。

        五月十七日订的。

        什么？

        就在瑞娜小姐上这儿来的那天订的。

        爸爸，爸爸，你莫非早就知道——？

        我知道，宝贝。我一向就知道。

        啊，侍从官——！

        谁想得到——？

        下回我在窗口打瞌睡的时候，我劝你们这些小姐奶奶们说话声音小点儿。

        哦！你在窗帘后头偷听？

        现在我明白了！

        你是个有话藏着不肯说的人。

        我早说了会有好处没有？

        对，费尔博。这些日子我学了些乖巧。

        你这人真藏着话不说。史丹斯戈先生的这些事儿——为什么你在我面前一字不提？

        老鹰在鸽子窝上头打旋的时候，我们只要暗地里保护小鸽子，不必惊动她。

        他们的话头被伦铎尔曼太太打断。

        对不起，侍从官，咱们俩那几件小债务官司只好无限期地搁起来了。

        是吗！为什么？

        你要知道，我已经担任了阿斯拉克森报馆社会新闻采访员的职务。

        好极了。

        不用说，你一定明白——我手里有这么些事儿——

        好，好，老朋友，我等着就是。

        真是，我告诉你，他害我赔了不少眼泪，那坏家伙。现在我谢谢上帝，巴斯丁到了我手里。那家伙像海里的泡沫儿一样地靠不住。他烟瘾又那么大，布拉茨柏小姐，他吃东西还挑剔得厉害。我看他简直是个老馋嘴。

        饭开好了。

        走吧，大家一块儿来。伦德斯达先生，你得挨着我坐。还有阿斯拉克森先生，你也挨着我。

        饭后，咱们得喝好几杯喜酒呢！

        对。你们也许得让我老头子给“不在座的朋友们”讨一杯喜酒喝。

        有一位不在座的朋友将来会回来，海瑞先生。

        你说的是史丹斯戈？

        正是。诸位先生，你们瞧着吧！再过十年或是十五年，史丹斯戈不是国会议员就是部长——说不定还是国会议员兼部长呢。费尔博 再过十年或是十五年？也许是吧。可是到那时候他不见得能当青年同盟的领袖了。

        为什么不能？

        因为到那时候他的青年就要——靠不住了。

        那么，他可以当“靠不住同盟”的领袖啊。这是伦德斯达的话。他学了拿破仑的口气说：“只有靠不住的人才能当政客。”嘻嘻！

        不论怎么说，咱们这个同盟，在青年时期也罢，在靠不住的时期也罢，都得让它站住脚，并且让它永远是青年同盟。当初史丹斯戈创办这个同盟，大家在独立日的兴头上把他抬起来的时候，他说过这么一句话：“咱们青年同盟有上帝保佑。”我想，尽管赫黎先生是一位神学家，他也会允许咱们借用那句话。

        朋友们，我也这么想，因为我们一直在黑暗中瞎摸乱撞，幸亏天使老在暗地里指点我们。

        喔，在这件事上头，我想天使的力量很有限。

        这是本地老一套的情况造成的，伦德斯达先生。

        ——剧终——
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